CAPITULO 5

Aditivos
reductores
de agua
y reguladores
de fraguado
5.1 GENERALIDADES
Ciertos compuestos orginicos o mezclas de compuestos orgánicos e
inorgánicos se utilizan como aditivos, tanto para concreto con aire
incluido como para concreto sin aire incluido, para reducir los requisitos
de agua de la mezcla, o para modificar las propiedades de fraguado, o
para ambos fines. La disminución de agua da como resultado una adecua-
da reducción en la relación agua/cemento para una consistencia (reveni-
miento) y un contenido de cemento dados, o un incremento en la
consistencia con la misma relación agua/cemento y el mismo contenido
de cemento. Generalmente el efecto del empleo de estos materiales en
el concreto endurecido es una resistencia a la compresión incrementada
y alguna reducción en la permeabilidad, así como, en combinación con
una adecuada inclusión de aire, una mejor resistencia a la congelación y
al deshielo. Una reducción en la relación agua/cemento incrementa la
resistencia del concreto, pero lo que se gana en resistencia a la compre-
sión a veces es mayor que lo indicado por esa sola relación.

Dichos aditivos también pueden modificar las propiedades de fragua-

do del concreto o de lechadas, y producir un efecto retardante. Las
combinaciones de materiales reductores de agua y retardantes con
acelerantes pueden producir aditivos que retengan las propiedades

55
ADITIVOS PARA CONCRETO

reductoras de agua, pero son menos retardantes, no retardantes (a veces

llamados de fraguado neutro), o acelerantes; el grado de estas condicio-
nes depende de su f¿kmula, es decir, de las cantidades relativas de cadi
componente utilizadas en la fórmula. Estas fórmulas pueden contener
otros materiales para producir o modificar otros efectos tales como la
adición de aditivos inclusores de aire para producir concreto con aire
incluido, o un aditivo exclusor de aire para reducir o nulificar el aire in-
cluido producido por ciertos componentes en la fórmula, cuando no se
desea el aire incluido o cuando el aire producido es excesivo.

Los aditivos reductores de agua y reguladores de fraguado deben

cumplir con los requisitos aplicables de “Specifications for Chemical
Admixtures for Concrete”, ASTM C 494,23 que los clasifica en los
siete tipos siguientes:

a) Reductores de agua.
b) Re tardan tes.
c) Acelerantes (véase el capítulo 3).
d) Reductores de agua y retardantes.
e) Reductores de agua y acelerantes.
f) Reductores de agua de alto rango.
g) Reductores de agua de alto rango y retardantes.

Esta especificación de la ASTM proporciona requisitos detallados

para estos tipos de aditivos respecto a requisitos de agua, tiempo de
fraguado, resistencia (a la comprensión y a la flexión), contracción y
durabilidad.

5.2 COMPOSICION
Los materiales que generalmente están -disponibles para utilizarse
como aditivos reductores de agua y aditivos reguladores de fraguado,
se clasifican dentro de cinco clases generales:

1. Acidos Iignosulfónicos y sus sales.

2. Modificaciones y derivados de ácidos Iignosulfónicos y sus sales,
3. Acidos carboxilicos hidroxilados y sus sales.
4. Modificaciones y derivados de ácidos carboxllicos hidroxilados y
sus sales.
5. Otros materiales, entre los que se incluyen:
a) Materiales inorgánicos tales como sales de zinc, boratos, fos-
fatos y cloruros.
 REDUCTORES DE AGUA

b) Aminas y sus derivados.

c) Carbohidratos, polisacáridos y ácidos del azúcar.
d) Ciertos compuestos polim&icos, como éteres de celulosa, deri-
vados de melamina, derivados de naftaleno, silicones y carbohi-
dratos sulfonados.

Estos aditivos pueden usarse solos o en combinación con otras sus-

tancias orgánicas 0 inorgánicas, activas 0 esencialmente inertes,

5.3 PRECAUCIONES
Cuando no se disponga de información adecuada deben hacerse prue-
bas para evaluar el efecto del aditivo sobre las propiedades del concreto
hecho con materiales de trabajo, en condiciones ambientales previstas y
con los procedimientos de construcción que puedan encontrarse. Para
asegurar resultados significativos en pruebas de aditivos reductores de
agua y reguladores de fraguado, debe prestarse la misma atención al
contenido de aire, al .sangrado, a la composición granulométrica del
agregado, al contenido de arena, a la fluencia, así como a todos los as-
pectos de la consistencia pertinentes al trabajo, como si no se empleara
aditivo alguno, La proporción de aditivo es muy importante porque
puede afectar, simultáneamente, propiedades tales como requisitos de
agua, contenido de aire, velocidad de endurecimiento, sangrado y resis-
tencia del concreto. Las pruebas de los aditivos reductores de agua y de
los reguladores de fraguado deben indicar su efecto sobre las siguientes
propiedades del concreto, en tanto que sean pertinentes al trabajo:

1. Requisitos de agua.
2. Contenido’de aire.
3. Consistencia.
4, Sangrado y posible pérdida de aire en el concreto fresco.
5. Velocidad de endurecimiento.
6. Resistencias a la compresión y a la flexi0n.
7. Resistencia a la congelación y al deshielo.
8. Contracción por secado.

Véase la sección 3.2.2 para consultar cantidades permisibles de clo-

ruro.

Los aditivos de las cinco clases se presentan ya sea en polvo o en

forma líquida. Puesto que se utilizan cantidades relativamente peque-
ñas, es importante usar equipo de suministro adecuado y de ajuste
preciso. Consúltese el capítulo 2 donde se encuentra información acerca
del suministro de aditivos.
ADITIVOS PARA CONCRETO

5.4 APLICACIONES
Los aditivos reductores de agua se utilizan para mejorar la calidad del
concreto, obtener resistencias especificadas con menores contenidos de
cemento, o para incrementar el revenimiento de determinada mezcla,
sin aumentar el contenido de agua. También pueden mejorar las pro-
piedades de concretos que contienen agregados ásperos o pobremente
graduados, o ambos, o pueden emplearse en concretos que se deben
colar en condiciones difíciles. Son útiles cuando se cuela concreto por
medio de bomba, o cuando se emplea un tubo tremie.

Los aditivos retardantes de fraguado se usan principalmente para

compensar el efecto acelerante y perjudicial de temperaturas elevadas,
para conservar trabajable el concreto durante todo el período de colado
y, por lo tanto, para eliminar las grietas debidas a las deflexiones de las
cimbras. Este método es muy útil en la prevención del agrietamiento de
vigas de concreto, de losas de puentes o de construcciones compuestas.
Los retardantes de fraguado se emplean también para mantener fluido
el concreto, durante períodos suficientemente largos para que puedan
hacerse colados subsecuentes, sin el desarrollo de juntas frías o fallas de
continuidad en la unidad estructural. Sin embargo, sus efectos sobrelatasa
de revenimiento varían según las diversas combinaciones de materiales.

Investigaciones de laboratorio han demostrado que la acción retar-

dante de los aditivos retardantes de fraguado depende del momento en
que se agregan al concreto durante el ciclo de mezclado. La demora
en la inclusión del aditivo, hasta 2 minutos después de iniciarse el mez-
clado, aumenta el efecto retardante, incrementa la capacidad de incluir
aire y mejora las propiedades reductoras de agua. El añadir un aditivo
retardante de fraguado y reductor de agua a concreto fresco que ha
estado en reposo por algún tiempo, puede restaurar su fluidez y traba-
jabilidad sin causar ningún efecto retardante en el fraguado.

5.5 EFECTO SOBRE PROPIEDADES DEL CONCRETO

Los efectos específicos de los aditivos reductores de agua y regulado-
res de fraguado varían según los diferentes cementos, la relación agua/
cemento, la temperatura de mezclado, la temperatura ambiente y otras
condiciones en la obra.

Los efectos principales sobre las propiedades del concreto son:

5.5.1 Reducción de agua

Los aditivos reductores de agua, Tipo A, reducen el agua requerida
para la misma consistencia (revenimiento) del concreto, hasta en 10% o
 REDUCTORES DE AGUA

más. Los concretos que contienen aditivos de lignosulfonato, general-

mente requieren de 5 a 10% menos agua que concretos sin el aditivo.
Las sales del ácido carboxllico hídroxilado reducen el contenido de
agua de 5 a S%, ya sea en concreto con o sin aire incluido. La disminución
de agua reduce la relación agua/cemento para un contenido dado de
cemento, o permite una reducción del contenido de cemento mante-
niendo la misma relación agua/cemento.

5.5.2 Resistencia
La disminución en la relación agua/cemento causa incremento en la re-
sistencia. Se observa un aumento adicional en la resistencia debido al adi-
tivo reductor de agua, aparte del debido a la reducción en la relación agua/
cemento, debida a la modificación de la reacción de hidratación. Los
tipos de aditivos retardantes pueden disminuir la resistencia muy tem-
prana (hasta de 3 días), en tanto que los aditivos de tipo acelerante y de
fraguado neutro incrementan la resistencia muy temprana. Los tipos
retardantes producen incremento en la resistencia a las 24 horas, a me-
nos que se empleen a tasas muy elevadas. Las resistencias más tardías
pueden incrementarse hasta 25%, o más, con el mismo contenido de
cemento. De esta manera pueden reducirse los contenidos de cemento,
sin disminuir la resistencia a los 28 días. Generalmente se logran incre-
mentos en la resistencia a la flexión de concreto que contiene un aditivo
reductor de agua, pero no son proporcionalmente tan grandes como los
incrementos en la resistencia a la compresión.

5.5.3 Tiempo de fraguado

Los lignosulfonatos y los ácidos carboxilicos hidroxilados retardan ’
los tiempos de fraguado de 1 a 3 horas, cuando se utilizan a temperatu-
ras entre 18 y 38°C. Los azúcares y sus ácidos, los carbohidratos, las
sales de zinc, los boratos y fosfatos en forma no modificada retardan el
fraguado del cemento Portland en diversos grados. La mayoría de otros
materiales dentro de la clase 5 de aditivos no muestran efecto retar-
dante apreciable. Los acelerantes pueden incorporarse para producir
aceleración, reducción o eliminación del efecto retardante. Cuando se
usa un retardante, las dosis deben adaptarse de acuerdo con las condi-
ciones de la obra. No se recomienda el uso de retardantes para controlar
el fraguado falso.

5.5.4 Inclusión de aire

Los lignosulfonatos son inclusores de aire en diversos grados, general-
mente en proporciones de 2 a 6%, aunque se sabe del empleo de dosis
más elevadas. Las propiedades inclusoras de aire pueden controlarse mo-
dificando las fórmulas. Los materiales en las clases 3, 4 y 5 generalmente

59
ADITIVOS PARA CONCRETO

no son inclusores de aire, pero las cinco clases refuerzan la capacidad

inclusora de aire, tanto de cementos como de aditivos inclusores de aire.

5.5.5 Trabajabilidad
Cuando se comparan concretos con y sin aditivos reductores de agua,
con el mismo revenimiento y contenido de aire y en otros aspectos, es
difícil descubrir diferencias de trabajabilidad, puesto que no existe prue-
ba alguna para la trabajabilidad en sí. Al vibrarlos, algunos trabajadores
observan mejor fluencia del concreto que contiene el aditivo.

5.5.6 Sangrado
Los aditivos de la clase 3 tienden a incrementar la capacidad de san-
grado en diversos grados, aunque ciertos aditivos de la clase 4 no lo
hacen. Los aditivos de las clases 1 y 2 reducen el sangrado y la segrega-
ción en concretos recién mezclados, en parte debido al aire incluido.

5.5.7 Calor de hidratación y elevación de temperatura

La elevación de temperatura adiabática y el calor de hidratación no
se reducen con el mismo contenido de cemento. La aceleración o el
efecto retardante pueden alterar la tasa de las características de genera-
ción de calor, que pueden cambiar la velocidad temprana de elevación
de temperatura en condiciones de trabajo. Si el empleo del aditivo per-
mite una reducción en el contenido de cemento, la elevación de tem-
peratura se reducirá proporcionalmente.

5.5.8 Pérdida de revenimiento

La tasa de pérdida de revenimiento puede no reducirse y a veces se
incrementa.

5.5.9 Contracción y fluencia

La información existente acerca de los efectos de estos aditivos sobre
la contracción y la fluencia es incompatible. La contracción y la fluencia
pueden ser ya sea mayores o menores, dependiendo de diversos factores,
como la f6rmula del aditivo y la composición del cemento. Los cambios
en las proporciones de la mezcla de concreto añadido, de las ‘de concre-
to de control, generalmente actúan reduciendo cualquier efecto perjudi-
cial de los aditivos sobre la contracción y la fluencia.

5.5.10 Durabilidad
El efecto de estos aditivos sobre la resistencia a la congelación y al
deshielo, incluyendo la escamación por deshielo, es casi totalmente una
función del sistema de cavidades de aire en el concreto endurecido. Se

60
 REDUCTORES DE AGUA

logra una mejora Con la reducción de la relación agualcemento y con

incrementos en la resistencia. De la reducción de agua, de la permeabili-
dad y del aumento de resistencia resulta un pequeño incremento de
resistencia en aguas y terrenos agresivos.

5.6 ADITIVOS REDUCTORES DE AGUA DE ALTO RANGO

(SUPERFLUIDIFICANTES)
Los aditivos reductores de agua, de alto rango, pueden utilizarse para
reducir sustancialmente el contenido de agua de morteros y concretos,
manteniendo al mismo tiempo una consistencia determinada, sin produ-
cir efectos indeseables sobre el tiempo de fraguado. También se pueden
usar para incrementar en gran medida el revenimiento, sin necesidad de
aumentar el contenido de agua de la mezcla original. En un tercer mé-
todo se pueden emplear para lograr una combinación de estos dos obje-
tivos: un incremento moderado en el revenimiento con reducción mo-
derada del contenido de agua. Se pueden utilizar a tasas de adición
hasta de 1.5% por peso (sólidos/cemento) con poca inclusión de aire y
tener un efecto relativamente pequeño sobre el tiempo de fraguado; no
obstante, existen fórmulas retardantes. La reducción de agua varía
dependiendo de las tasas de dosificación y del tipo de mezcla, y pueden
llegar hasta 25 o más de 30 % en morteros o cementos ricos. Se pue-
den producir efectos variables y a veces perjudiciales sobre el aire incluido
cuando dicho aditivo se utiliza en combinación con un aditivo común
inclusor de aire, dependiendo de la composición y tasa de empleo del
aditivo, de las características de los materiales componentes del concreto,
así como del revenimiento del concreto. Con las bajas relaciones agua/
cemento que se alcanzan con estos aditivos, el concreto puede mostrar
una pérdida de revenimiento mayor de la tasa normal. Cuando se usan
para incrementar la fluidez, el concreto usualmente pierde su reveni-
miento adicional dentro de los 30 a 60 minutos siguientes a la intro-
ducción del aditivo en la mezcla. Por esta razón, se agrega comúnmente
a concreto premezclado en la obra. Algunos de estos aditivos se pueden
agregar varias veces para dar al concreto las características deseadas y
poder recuperar el revenimiento que se ha perdido. Al igual que en el
caso de los aditivos comunes reductores de agua, estos aditivos se pue-
den comportar de manera diferente con distintos cementos. Con ciertas
combinaciones pueden ocurrir efectos indeseables que varían desde un
efecto retardante excesivo hasta un endurecimiento prematuro, depen-
diendo de las dosis y del tipo químico del aditivo y de la composición
química del mismo cemento.