¿La relación entre la Gran Bretaña y las colonias británicas en Estados Unidos con el

desarrollo industrial?

RTA:

EL IMPERIO BRITÁNICO

Fue el más extenso de todos, comenzó a formarse en el siglo XVIII, pero alcanzó la madurez
durante el largo reinado de Victoria (1837-1901), impulsado por la acción de sus ministros Disraeli
y Chamberlain. Hasta entonces había controlado fundamentalmente territorios costeros o islas con
claras aspiraciones comerciales o estratégicas. Algunos de ellos habían pertenecido a Francia,
Holanda o España: El Cabo en el Sur de África, la isla de Ceilán en el Índico, Malta y Corfú en el
Mediterráneo, Gibraltar y Santa Elena en el Atlántico, etc. La derrota de Napoleón reforzó su
posición dominante.

Victoria I Joseph Chamberlain

Sus dominios se extendían por los cinco continentes:

ASIA

La constitución del imperio británico en Asia fue temprana, en 1885 ya se ha completado. La India
fue sin duda el dominio más importante. Se trataba de una colonia de explotación administrada
desde 1777 por la Compañía de las Indias Orientales. Se convirtió en la principal suministradora de
materias primas (algodón, yute, té, etc.). Constituida en el eje del imperio, la construcción del canal
del Suez agilizó de manera notable las relaciones con la metrópoli. Para mantenerla protegida de los
territorios coloniales de otras potencias Gran Bretaña creó en torno a ella una serie de estados tapón,
como Beluchistán (en el actual Pakistán) o Afganistán.

A raíz de la sublevación de los cipayos, soldados indios al servicio de Gran Bretaña, la Corona
tomó directamente el gobierno de la India que había estado dirigido por la citada Cía. de las Indias
Orientales.

Otras áreas de dominio británico en Asia fueron Malaca y Singapur; ésta se convirtió en un punto
estratégico en las rutas marítimas. Birmania, que había constituido un protectorado
semiindependiente fue anexionada en 1885, lo que supuso la creación de una vía terrestre hacia
China.

En China, que conservó nominalmente la independencia, amplío su influencia tras el tratado de

Nankín (1842) que puso fin a la “Guerra del Opio”. A partir de entonces China se vio obligada a
ceder Hong Kong y a abrir cinco puertos costeros al comercio exterior. Ello dio paso a los llamados
"Tratados desiguales" que no sólo permitieron las injerencias británicas en los asuntos chinos, sino
también las de otras potencias como Francia y Estados Unidos. Más tarde, en 1860, por el Tratado
de Tient-Sin, el gran imperio asiático hubo de transigir en la apertura de otros once puertos. Texto.
Tratado de Nankín

MEDITERRÁNEO

En el controló una serie de colonias que jalonaban el camino hacia la India una vez abierto el Canal
de Suez. Desde Gibraltar se sucedieron Malta y Suez. Pronto intervino en Egipto que, aunque
conservó nominalmente su independencia, en realidad fue controlado por franceses y británicos.

Inauguración del canal Inauguración del canal Navegación por el canal

ÁFRICA

En África avanzó desde el sur (El Cabo) intentando enlazar con el Sudán. Cecil Rhodes se anexionó
los territorios que llevan su nombre (Rodesia), hoy repartidos entre Zimbabwe y Zambia.

En esta progresión hacia el norte chocará con los bóers, pobladores de origen holandés establecidos
en Transvaal y Orange así como con la población zulú a la que venció en 1879. Con esta conquista
impidió que Portugal pudiera progresar de Oeste a Este y unir sus colonias de Angola y
Mozambique.

Esta expansión se completó con la incorporación de Nigeria, parte de Somalia (1884), Kenia y
Uganda.

En el control del valle del Nilo chocó contra la otra gran potencia imperialista de África: Francia.

Una vez alejado el peligro de una guerra entre ambas potencias tras el "Incidente de Fachoda" (en
Sudán), el Imperio Británico se adueñó de una de las áreas más ricas de África: el sur, pródigo en
oro y diamantes; y el valle del Nilo (Egipto y Sudán), con sus fértiles cultivos de algodón. Su
control le permitió además proteger las principales rutas que conducían a la India.

Soldados bóers Caricatura de C. Rhodes

 OCEANÍA

Nueva Zelanda fue convertida en colonia británica en 1841 quedando su población indígena, los
maoríes, bajo la soberanía de la metrópoli. Australia fue utilizada durante gran parte del siglo XIX
como prisión donde eran destinados determinados convictos.

Estos dominios se completaron con algunos archipiélagos del Pacífico.

La penetración europea se realizó siguiendo las pautas de formación de colonias de

poblamiento que sirvieron de drenaje a los excedentes demográficos británicos y del norte
de Europa, provocando en muchos casos la casi total desaparición de las poblaciones
indígenas.

Wakefield Maoríes trabajando el lino

AMÉRICA

Canadá redondeó este imperio universal. Fue convertida en dominio en 1867 siéndole otorgado un
amplio grado de autonomía. Honduras, Jamaica o Guayana constituyeron asimismo posesiones
británicas.

Caricatura del Imperio Británico

ENLACE WEB: http://www.claseshistoria.com/imperialismo/imperiosuk.htm

LA EXPERIENCIA BRITÁNICA:

La primera Revolución Industrial tuvo lugar en Reino Unido a finales del siglo XVIII;
supuso una profunda transformación en la economía y sociedad británicas. Los cambios
más inmediatos se produjeron en los procesos de producción: qué, cómo y dónde se
producía. El trabajo se trasladó de la fabricación de productos primarios a la de bienes
manufacturados y servicios. El número de productos manufacturados creció de forma
espectacular gracias al aumento de la eficacia técnica. En parte, el crecimiento de la
productividad se produjo por la aplicación sistemática de nuevos conocimientos
tecnológicos y gracias a una mayor experiencia productiva, que también favoreció la
creación de grandes empresas en unas áreas geográficas reducidas. Así, la Revolución
Industrial tuvo como consecuencia una mayor urbanización y, por tanto, procesos
migratorios desde las zonas rurales a las zonas urbanas. Se puede afirmar que los cambios
más importantes afectaron a la organización del proceso productivo. Las fábricas
aumentaron en tamaño y modificaron su estructura organizativa. En general, la producción
empezó a realizarse en grandes empresas o fábricas en vez de pequeños talleres domésticos
y artesanales, y aumentó la especialización laboral. Su desarrollo dependía de una
utilización intensiva del capital y de las fábricas y maquinarias destinadas a aumentar la
eficiencia productiva. La aparición de nuevas máquinas y herramientas de trabajo
especializadas permitió que los trabajadores produjeran más bienes que antes y que la
experiencia adquirida utilizando una máquina o herramienta aumentara la productividad y
la tendencia hacia una mayor especialización en un proceso acumulativo. La mayor
especialización y la aplicación de bienes de capital a la producción industrial crearon
nuevas clases sociales en función de quien contratara y tuviera la propiedad sobre los
medios de producción. Los individuos propietarios de los medios de producción en los que
invertían capital propio se denominaron empresarios. Cuando invierten capital en una
empresa sin participar directamente en ella se denominan capitalistas. Como la Revolución
Industrial se produjo por primera vez en Gran Bretaña, este país se convirtió durante mucho
tiempo en el primer productor de bienes industriales del mundo. Durante gran parte del
siglo XVIII Londres fue el centro de una compleja red comercial internacional que
constituía la base de un creciente comercio exportador fomentado por la industrialización.
Los mercados de exportación proporcionaban una salida para los productos textiles y de
otras industrias (como la siderurgia), cuya producción aumentaba rápidamente gracias a la
aplicación de nuevas tecnologías. Los datos disponibles sugieren que la tasa de crecimiento
de las exportaciones británicas se incrementaron de forma considerable a partir de la década
de 1780. La orientación exportadora y el aumento de la actividad comercial favorecieron
aún más el desarrollo de la economía: los ingresos derivados de las exportaciones permitían
a los productores británicos importar materias primas para crear productos industriales; los
comerciantes que exportaban bienes adquirieron una importante experiencia que favoreció
el crecimiento del comercio interior. Los beneficios generados por ese desarrollo comercial
fueron invertidos en nuevas empresas, principalmente en mejora de la tecnología y de la
maquinaria, aumentando de nuevo la productividad, favoreciendo la dinámica del proceso.

LA EXPANSIÓN DEL PROCESO INDUSTRIALIZADOR:

Gran Bretaña no fue el único país que experimentó una Revolución Industrial. Los intentos
de fechar ese desarrollo industrial en otros países están sujetos a fuertes controversias. No
obstante, los estudiosos parecen estar de acuerdo en que Francia, Bélgica, Alemania y
Estados Unidos experimentaron procesos parecidos a mediados del siglo XIX; en Suecia y
Japón se produjo a finales del siglo; en Rusia y en Canadá a principios del siglo XX; en
algunos países de Latinoamérica, Oriente Próximo, Asia central y meridional y parte de
África a mediados del siglo XX. Cada proceso de industrialización tiene características
distintas en función del país y la época. Al principio, la industria británica no tenía
competidores. Cuando se empezaron a industrializar otros países tuvieron que enfrentarse a
la ventaja acumulada por Gran Bretaña, pero también pudieron aprovecharse de su
experiencia. En cada caso, el éxito del proceso industrializador dependía del desarrollo de
nuevos métodos de producción, pero también de la modificación de las técnicas utilizadas
para adaptarlas a las condiciones imperantes en cada país y de la propia legislación vigente,
que favoreciera la implantación de maquinaria barata gracias a una disminución de los
aranceles, lo que, en ocasiones, podría perjudicar a otros sectores sociales, como los
campesinos, que veían cómo sus productos debían competir con otros más baratos. Aunque
la intervención pública para favorecer la industrialización fue importante en el caso
británico, el papel del Estado fue mucho mayor en el caso alemán, ruso, japonés y en casi
todos los países industrializados durante el siglo XX. Por definición, la industrialización
aumenta la renta per cápita nacional. También implica cambios en la distribución de la
misma, en las condiciones de vida y laborales y en los valores sociales. La Revolución
Industrial supuso, al principio, una reducción del poder adquisitivo de los trabajadores y
una pérdida de calidad en su nivel de vida. Más tarde, se tradujo en un aumento de la
calidad de vida de toda la población del país industrializado. Estos aspectos siguen siendo
objeto de importantes trabajos de investigación.

INFLUENCIA MUNDIAL DE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL:

El fenómeno económico conocido como Revolución Industrial es una de las dos

transformaciones fundamentales del ámbito económico de la civilización (la otra fue la
introducción de la agricultura). La industrialización tomó forma inicialmente a finales del
siglo XVIII en el occidente de Europa, en particular en Gran Bretaña. Durante las primeras
décadas del siglo XIX, sus rasgos distintivos se extendieron rápidamente a lugares como
Francia, Alemania, Bélgica y Estados Unidos. En los primeros años del siglo XX, llega a
lugares fuera de Europa y Norteamérica, especialmente a Japón. A finales del siglo XX, la
industrialización o sus efectos habían alcanzado prácticamente a todos los rincones del
globo. La industrialización ha acarreado consecuencias abrumadoras. No sólo cambió
radicalmente la vida laboral, sino también la vida familiar y el ocio personal. De alguna
manera, redefinió los motivos por los que se tenían hijos. Incrementó claramente el poder
del estado, especialmente en lo que se refiere a la producción militar. El proceso alteró
incluso a sociedades que no estaban directamente inmersas en la industrialización. Las
economías industriales adquirieron ventaja sobre las sociedades que seguían basándose en
la agricultura, un desequilibrio que todavía afecta a las relaciones económicas mundiales.
Cualquier proceso tan arrebatador como la Revolución Industrial obliga inevitablemente a
los historiadores a hacerse un montón de preguntas. El término en sí mismo ha estado
siempre en discusión: ¿Es revolución una palabra adecuada para designar un proceso que
dura varias décadas y que en su fase inicial no transforma la economía como un todo?
(Dado el ulterior impacto del proceso, la mayoría de los historiadores dirían que sí). Por
otra parte, ¿qué significa ser una sociedad industrial no sólo en términos tecnológicos sino
también de valores culturales e individuales? ¿Cuáles son las dimensiones globales de la
Revolución Industrial? Pero por encima de todo ¿qué lo puso en marcha, y dónde nos ha
llevado?

ENLACE WEB: http://docum.x10.mx/nat/revolucionindustrial.htm