GUIA DIDACTICA N°02

Sensores de resistencia metálica RTD

Descripción general

Los metales se caracterizan por poseer coeficientes térmicos positivos de variación de la

resistencia eléctrica, esto es producto de que al aumentar su energía interna su resistividad
aumenta. Dicha propiedad es la que desde hace mucho tiempo se emplea en el diseño de
sensores de temperatura de resistencia metálica o también llamadas RTD (Resistance
Temperature Detector). La siguiente figura muestra la simbología de un RTD el aspecto exterior
de algunos de estos sensores.

Figura 1: Símbolo y aspecto de sensores de temperatura de resistencia metálica RTD

comerciales

Principio de funcionamiento

El principio de funcionamiento establece la variación de la impedancia de un conductor con

respecto a su temperatura. Este tipo de variación no indica que el número de electrones en
estado de conducción aumente o disminuya, sino que existirá una mayor vibración por parte de
los iones del conductor, lo que implica una serie de choques entre los iones y los electrones
impidiendo el flujo de estos últimos. Al ocurrir esto, se presentará una menor circulación de
electrones en el conductor, aumentando su impedancia de manera proporcionales su
temperatura. Entrando más en detalle en el funcionamiento de los RTD, se tiene que los
materiales conductores metálicos cumplen con la siguiente relación:
𝜌𝑙
𝑅=
𝐴
Como ejemplo de esto se puede considerar un alambre delgado que es introducido en un medio
a cierta temperatura, si el volumen de dicho es insignificante en comparación con el volumen
del medio, este alcanzara el equilibrio térmico sin afectar la temperatura del medio.

En este el alambre presentara una resistencia proporcional a la temperatura de equilibrio, pero

si la temperatura del medio aumenta, la resistividad del alambre crece, además de su longitud
y área debido a la dilatación del material. Pero si se consideran los cambios en las dimensiones
pequeños en comparación con la variación de la resistividad del material y esta a su vez con la
temperatura, se puede concluir que ante un cambio en la temperatura del medio se producirá
un cambio en la resistencia del RTD, guardando una relación lineal entre estos.

Debido a lo anterior no todos los metales son aptos para la fabricación de sensores de resistencia
metálica, ya que algunos de estos no cumplen con una relación lineal entre su resistividad y la
temperatura. A continuación, se muestra una tabla que cuenta con los metales que
generalmente son utilizados para esto:

Como se puede ver de la tabla anterior el platino es el de mayor resistividad lo cual permite
construir hilos muy finos de este material con una resistencia considerable, en comparación con
los otros que para alcanzar resultados similares necesitan de una gran longitud. Sin embargo, el
Níquel cuenta con un coeficiente térmico elevado en comparación con los otros materiales, por
tanto, este es el más sensible a los cambios de temperatura. Pero el níquel muy susceptible al
cambio de sus dimensiones, por lo que ofrece una característica de resistencia en función de la
temperatura con una gran no linealidad. Por tanto, es necesario para la selección adecuada del
material tener en cuenta tanto su resistividad como coeficiente térmico.

Curvas de calibración

Los fabricantes proporcionan para cada RTD una tabla de calibración que contiene una lista de
valores de la resistencia R para cada temperatura T. Con estos puede construirse la curva de
calibración de la RTD. Esta gráfica es de resistencia de la RTD en función de su temperatura. A
continuación, se muestra muestran algunas de estas curvas. En la figura 2 se muestra la curva
de calibración para el platino Pt100, y las curvas normalizadas para tres RTDs de diferentes
materiales. Ro es el valor de la resistencia en la cual la temperatura es igual a cero grados
centígrados. Se puede observar en la gráfica normalizada de varios materiales que la RTD de
peor sensibilidad es la de platino, que es superada por el cobre y el níquel. Pero si se analiza la
linealidad de las curvas, la del níquel presenta una gran no linealidad, lo cual causa que los RTDs
de platino y cobre sean mayormente usados en la mayoría de las aplicaciones.

Figura 2. Curvas de calibración RTDs