PROCESOS FORMADORES

Laura Navarro Villalba

A)

Argiluviación: Proceso de movilización en suspensión de arcilla por acción del agua, que actúa
como agente físico de transporte sin reaccionar químicamente con ella, y se desplazan como
una suspensión coloidal. El proceso de translocación de arcillas a lo largo del perfil requiere de
la existencia de fases húmedas intensas y periodos secos, y se produce desde los horizontes
superiores (eluviales) hacia los inferiores (iluviales), donde son redepositadas. En las primeras,
el agua con las arcillas en suspensión se infiltra a través de los macroporos, que al secarse dejan,
por succión, las arcillas en sus paredes (cutanes o clay films). Se requiere que las arcillas estén
dispersas, por lo tanto, es necesario que exista una eliminación previa de los carbonatos y una
ligera acidificación.

La argiluviación es la responsable de la formación de horizontes argílicos (Bt), que se caracterizan

por la presencia de recubrimientos de arcillas. Además, es el proceso predominante en los
ultisoles y los alfisoles, argids y los grandes grupos de argi- de los mollisoles.

Lixiviación: Fenómeno de desplazamiento de sustancias solubles o dispersables (sales y

minerales) causado por el movimiento de agua en el suelo (lluvias o riego). Como consecuencia,
puede provocar que algunas capas del suelo pierdan sus compuestos nutritivos y se vuelvan más
ácidas, a veces incluso generando toxicidad. Es un fenómeno que puede verse agravado por la
intervención antrópica al eliminar la vegetación natural, ya que esta protege bastante a los
suelos de este efecto.

Eluviación: Transporte de partículas insolubles del suelo en agua, desde los horizontes
superiores del suelo a los inferiores. Si ocurre eluviación, puede dar lugar a horizontes álbicos,
mientras que, si ocurre iluviación, un proceso similar que requiere la acumulación de las
partículas que se desplazaron, se pueden originar horizontes argílicos o spódicos.

B)

Alcalización:

1. Definición

La alcalización hace referencia al aumento relativo de la proporción de sodio

intercambiable en el complejo de cambio. Se desarrolla cuando en la solución del suelo
existe una elevada concentración de sales sódicas capaces de sufrir hidrólisis alcalina.

2. Tipo (adición/pérdida/translocación/transformación)

Supone el movimiento de los iones sodio en el perfil o fuera de él, por lo que es un
proceso formador de tipo translocador.

3. Listado de procesos similares y/o contrapuestos, y diferencias entre ellos

Un proceso similar es la sodificación, y uno contrapuesto, la acidificación.

 La sodificación consiste en un aumento del porcentaje de sodio en las sedes de
intercambio, lo que induce la dispersión de las arcillas y la materia orgánica. Las
propiedades físicas son muy desfavorables en estos suelos. Además, el ascenso por
capilaridad del agua fuertemente alcalina (pH 10-12) disuelve materia orgánica que es
translocada y queda en la superficie del suelo en forma de eflorescencia negra. Este
proceso tiene en común con la alcalización que también es causado por una
acumulación de sodio en el complejo de cambio del suelo.

La acidificación en cambio es la disminución del pH del suelo debido a la acumulación

de iones de H+ y Al3+ en el suelo, y la pérdida de cationes básicos tales como Ca2+,
Mg2+, K+ y Na+. Las principales causas de la acidificación del suelo son largos eventos
de precipitación, drenaje de suelos potencialmente ácidos, deposición ácida, aplicación
excesiva de fertilizantes a base de amonio, deforestación y prácticas de uso del suelo
quitando los restos de cosecha. La principal diferencia entre este proceso y la
alcalización es precisamente que en este se produce una pérdida de sodio en lugar de
una acumulación.

4. Horizontes genéticos y/o subíndices asociados a todos ellos

La alcalización del perfil produce una serie de consecuencias desfavorables para las
propiedades fisicoquímicas del suelo. Tanto las arcillas sódicas como el humus se
dispersan y los agregados estructurales se destruyen. Las arcillas y los ácidos húmicos
se iluvian, acumulándose en el horizonte B, formándose un horizonte de acumulación
de arcillas sódicas. Los cambios estacionales producen el hinchamiento y contracción de
las arcillas sódicas (montmorillonita) formándose una estructura prismática
fuertemente desarrollada. Finalmente, como el medio se ha vuelto fuertemente
alcalino, la cristalinidad de las arcillas disminuye, se vuelven inestables, parte de ellas se
descomponen, se destruyen los vértices y aristas superiores de los prismas originándose
una estructura muy peculiar llamada columnar que presenta la cara superior de los
prismas redondeada. En ocasiones, los humatos sódicos iluviados se acumulan en estas
superficies revistiéndolas de colores muy oscuros. Para designar a los suelos con un alto
contenido de sodio intercambiable utilizamos el subíndice n.

5. Horizontes de diagnóstico característicos o asociados

Si se acumulan arcillas sódicas, puede originarse un horizonte nátrico, si la intensidad

de la iluviación es suficiente, este sería el horizonte de diagnóstico característico para
suelos alcalizados. Además, este horizonte tiene asociado horizontes como el móllico
que puede estar suprayacente a él u horizontes álbicos, que surgen entre la
superficie y el horizonte nátrico.