ALTO HORNO

Un alto horno es un horno especial en el que tienen lugar la fusión de los minerales de hierro y la transformación química
en un metal rico en hierro llamado arrabio.

Está constituido por dos troncos en forma de cono unidos por sus bases mayores.

Mide de 20 a 30 metros de alto y de 4 a 9 metros de diámetro; su capacidad de producción puede variar entre 500 y 1500
toneladas diarias.

PARTES DE UN ALTO HORNO

Zona superior: en esta parte se encuentra el tragante, por el que se introducen las materias primas, y un sistema
de escape de los gases generados durante el proceso.
Los materiales que se vierten por el tragante son:
• La ganga, o mineral de hierro resultante del proceso de concentración;
• El carbón de coque que actúa como combustible y se combina con el hierro;
• El fundente (piedra caliza), que tiene como función elevar la temperatura del proceso y formar una
mezcla con toda la escoria.

Zona de fusión: llamada también vientre, es la zona más ancha del horno, y se encuentra a 1500°C. Aquí se funde
el hierro y se combina con el carbono para formar el arrabio, aleación que posee un alto porcentaje de carbono e
impurezas y que será utilizada en procesos posteriores para la obtención de fundiciones o aceros.

Zona de crisol: es la parte más baja del alto horno, donde se depositan el arrabio y la escoria. Esta última, por ser
más liviana, flota sobre el arrabio y se recoge por la piquera de escoria. Más abajo está la piquera de arrabio, por
donde es conducido hasta las cucharas de recolección.

Zona de reducción de óxidos: en la parte superior de la cuba tiene lugar la reducción y la eliminación de los
óxidos del material introducido, tras lo cual se obtiene el hierro puro. Su temperatura está comprendida entre
200 y 400° C.

Zona de absorción de calor: denominada también cuba, en esta zona se funde la escoria; la temperatura oscila
entre 400 y 1.200° C.

Zona de etalajes: se encuentra debajo de la zona de fusión; se introduce en ella aire caliente (700° C) a través de
las toberas. El oxígeno del aire se combina con el carbón de coque y forma monóxido de carbono, que asciende
y sirve para la reducción del mineral de hierro en la parte superior del horno.