TEMA I.

SUELOS Y ROCAS
1 SUELOS Y ROCAS

1.1 Introducción a la Mecánica del Suelo

De las definiciones existentes de esta materia se eligen las siguientes: según Schulze,
ciencia que estudia los esfuerzos en el terreno, y sus efectos, y según Jiménez Salas,
ciencia que se ocupa de las modificaciones que en los estados de equilibrio y de
tensiones de la corteza terrestre producen las construcciones humanas.
En resumen: la Mecánica del Suelo estudia problemas de equilibrio y deformación de
masas de tierra. Masas de tierra conformadas por varias capas de suelos de naturaleza y
espesores diferentes. Suelos que en sí ya no son homogéneos ni monofásicos, sino que
en cada uno de los diferentes tipos de suelo, nos encontramos con la fase sólida de las
partículas de suelo propiamente dicho, y con otras fases como aire, agua o hielo, e
incluso gas; es decir, el suelo puede llegar a ser tetrafásico. Existen conexiones con
otras ciencias y disciplinas, como la Química, la Geología, la Hidráulica, etc. Las masas
de tierras pueden estar sometidas a esfuerzos interiores y exteriores también de
naturaleza e intensidad diferentes, como pueden ser acciones hidráulicas, vibratorias,
sísmicas, gravitatorias, etc.

1.1.1 Historia. Antecedentes. Desarrollo

La Mecánica del Suelo es una ciencia relativamente joven; su nombre actual existe
desde 1925, año en el que el profesor checo Karl Terzaghi publicó en Viena su tratado
Erdbaumechanik. Es evidente que, mucho antes de Terzaghi, los constructores,
ingenieros y arquitectos se habían preocupado por el suelo. Hay estudios del mismo,
considerado desde el punto de vista constructivo, que se remontan a épocas muy
anteriores; los habitantes prehistóricos construyeron ciudades lacustres sobre lagos, en
lo que ahora es Suiza e Italia. Erigieron habitáculos sobre pilotes, los palafitos; esto
implica cierta experiencia en el comportamiento del suelo. Los pueblos de la
Antigüedad, persas, griegos y romanos, construyeron puentes, templos monumentales,
grandes obras hidráulicas como los acueductos, etc.
En la Edad Media, la construcción de las catedrales, con su gran peso, implica que ya
tenían conocimientos importantes sobre el comportamiento de los suelos.
Pero es a partir del siglo XVIII cuando los estudios de las tierras tienen un desarrollo
más técnico, se precisan las nociones de equilibrio, empuje de tierras sobre muros, etc.
En 1704 el mariscal Vauban publicó el Tratado de ataque a las plazas, y en 1706 el
Tratado de la defensa de las plazas.
Coulomb, en 1773, presentó una memoria de los principios de su teoría sobre el empuje
de tierras. Se titulaba Ensayo sobre una aplicación de máximo y mínimo a algunos
problemas de estática relativos a la arquitectura.

En Venezuela para permisar un proyecto se requiere incluir en el proyecto de todo

edificio una memoria de cálculo de las fundaciones y de las bases geológico-geotécnicas
en que se fundamenta dicho cálculo.
La Mecánica del Suelo en Ingeniería Civil induce la aplicación de los Principios de la
mecánica clásica (y de la hidráulica) a un cuerpo complejo (con posibilidad de ser
tetrafásico), como es el suelo, base de la construcción.
La Mecánica del Suelo en el campo ingenieril se denomina Ingeniería Geotecnia.

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 TEMA I. SUELOS Y ROCAS

1. Definiciones básicas. Origen, exploración y Muestreo de Suelos

1.1. Ingeniería Geotécnica:

Es la rama de la ingeniería que estudia el comportamiento físico de los suelos por medio
de sus características índices y de sus propiedades mecánicas e hidráulicas.
Características índices tales como contenido de humedad, relación de vacíos, porosidad,
grado de saturación, pesos volumétricos, limites de consistencia, consistencia natural,
entre otras.
Propiedades mecánicas como la comprensibilidad, deformabilidad, resistencia al
esfuerzo cortante. Propiedades hidráulicas como la permeabilidad. El conocimiento de
las características índices y de las propiedades mecánicas e hidráulicas de los suelos
permite estudiar los problemas de estabilidad de excavaciones, túneles y terraplenes,
empuje de tierra, capacidad de carga, asentamientos y desplazamientos, filtraciones
presiones hidrodinámicas, estabilidad de taludes, consolidación relaciones esfuerzo-
deformación-tiempo.
En general, se observa una vinculación indisoluble con la fundación de estructuras,
carreteras, carreteras, calles, aeropistas, presas de tierra y enrocamiento, presas de
concreto, diques, canales, obras de contención, en si. en toda obra que involucre al
Suelo como material de soporte o como material de construcción.
Con los parámetros geotécnicos determinados, junto a unos datos previos de la
proyectada estructura, se podrán calcular los valores previsibles de las presiones
admisibles, los empujes en la estructura de contención, los asientos instantáneos o
diferidos y el tiempo en que éstos se producirán, o cualquiera de los parámetros que se
precisen de la interacción suelo-estructura.

1.1.2 Origen y clasificación de los suelos

El globo terrestre está constituido por un núcleo de densidad media muy alta, este
núcleo se encuentra rodeado por un manto fluido, el magma. Envolviendo este manto se
encuentra la corteza terrestre. Suprayaciendo a la corteza terrestre existe una pequeña
capa formada por la desintegración mecánica y descomposición química de las rocas
que constituyen lo que se conoce como suelo.
Los términos suelo y roca tienen distinto significado, según sea el campo profesional
donde intervengan.
El significado de suelo para ingenieros y arquitectos es diferente del dado por geólogos
o biólogos; éstos no valoran las características de resistencia y deformación.
El terreno desde el punto de vista constructivo y geotécnico, comprende la capa más
exterior de la corteza terrestre, de espesor variable según los casos; generalmente desde
cerca de un metro a unas decenas de metros. Se clasifica en dos principales categorías:
suelo y roca.
Así se entiende, en Mecánica de Suelos, los siguientes conceptos:

Suelo: también llamado roca en estado suelto, sedimento no muy consolidado o

producto de meteorización, es todo agregado natural de partículas orgánicas y
minerales, resultado de la alteración química o física de las rocas, con organización y
perfil definido, separable por medios mecánicos de poca intensidad,.
Ejemplos de alteración química: oxidación, hidratación, hidrólisis, disolución.
Ejemplos de alteración física: variación de temperatura, crioclastia o congelación,
erosión por el viento

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Roca: agregado natural de partículas minerales (más bien cristales) unidas por fuerzas
cohesivas potentes y permanentes. Se suele considerar roca si su resistencia a la
compresión simple, sin drenaje, qu (o Ru ), ("u" del inglés undrained), es mayor que 5
kg/cm². En general las rocas duras y compactas constituyen un terreno de cimentación
excelente, siempre que la el fondo de excavación esté libre de material alterado y las
posibles diaclasas se rellenen con concreto.

1.2. Origen de los Suelos

Los suelos deben su origen a múltiples causas, de allí su variedad, su formación ha
ocurrido a través de Eras geológicas, periodos largos de tiempo.

1.3. Agentes Generadores de Suelo

Los Agentes generadores de suelos que actúan sobre la corteza terrestre, por la
naturaleza de su ataque producen: desintegración mecánica y descomposición química.
La desintegración mecánica se refiere a la intemperización de las rocas por agentes
físicos: movimientos tectónicos, agua, viento, hielo, vegetación, temperatura y el
hombre. Este proceso genera los llamados suelos residuos: fragmentos de roca, gravas,
arenas y limos. La descomposición química se produce por la acción de agentes que
atacan las rocas modificando su constitución mineralógica o química, siendo el principal
agente el agua y los mecanismos de ataque la carbonatación, la hidratación, la oxidación
la solución los efectos químicos de la vegetación. Produciendo arcilla como último
proceso de la descomposición.
1.4. Clasificación según su origen

Según el origen de sus elementos, los suelos se dividen en dos grupos:

- Si el suelo es de descomposición física y química de las rocas: inorgánico.
- Si el suelo es de origen esencialmente orgánico: orgánico.

1.5. Clasificación según su situación Suelos Residuales y Transportados

Suelos Residuales: Son los que permanecen en el mismo sitio en que se formaron
yaciendo sobre las rocas intemperizadas, no contienen materiales extraños a los de la
localidad de origen. Granos angulosos.
Suelos Residuales y Transportados: Son los que han sido trasladados de su lugar de
origen, redepositados en otras zonas, son suelos que sobreyacen a otros estratos sin
relación directa con ellos. Entre los agentes de transporte se pueden mencionar: agua,
viento, hielo, explosiones volcánicas, la fuerza de gravedad.

Conforman los denominados depósitos naturales que, por el agente de transporte, se

denominan: aluviales, eólicos, lacustre, marinos, volcánicos. piedemonte.

Características generales de algunos depósitos naturales de suelo.

1.5.1. Depósitos Aluvionales:

Los depósitos aluvionales son aquellos arrastrados por el agua en movimiento.
El tamaño de sus granos varía desde grandes fragmentos de roca, como los
encontrados en los lechos del río, a grava, arena, limo y algo de arcilla. Son, por
lo general bien gradados y pueden encontrarse de estado medio a muy compacto.
El agua mezcla suelos de diferentes orígenes, luego los selecciona y deposita de
acuerdo al tamaño dé los granos. Las partículas pequeñas de suelo son
levantadas con mayor facilidad, sufriendo un mayor transporte y desgaste. Las

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partículas más grandes arenas, gravas y fragmentos de roca ruedan por el lecho
de la corriente, triturándose y redondeándose.
Los sedimentos finos son de mediana compresibilidad en cambio los sedimentos
más gruesos son de baja a muy baja compresibilidad.
En los depósitos aluvionales confinados los problemas de fundaciones son
mínimos.

1.5.2. Depósitos Eólicos

Los vientos pueden arrastrar partículas de tamaño variable, desde limos hasta
arenas. Este arrastre puede hacer que las partículas se depositen en lugares, muy
distantes de su sitio de origen. Los suelos aerotransportados comprenden dos
tipos principales de depósitos:
-Los Loess: que son depósitos constituidos por una mezcla uniforme de arenas
finas cuarzosas con cierto contenido de feldespatos y limos, estructurados en
forma abierta.
- Los médanos: que son aglomeraciones de arena suelta que ha sido arrastrada
por el viento a poca altura y que se acumulan al chocar con algún obstáculo
natural en la superficie del terreno. Están formados por arenas cuarzosas
uniformes con algo de mica.
Los depósitos eó1icos son característicos de regiones áridas con nivel de agua
libre a gran profundidad. La compresibilidad de estos depósitos es de media a
alta, con baja densidad relativa. Los depósitos eólicos tienen la peculiaridad de
cambiar las propiedades mecánicas bajo saturación debido a cambios de nivel
de agua libre o condiciones de flujo de agua. Por tanto, cuando sus condiciones
son cambiadas sufren compactación súbita, denominada hidroconsolidación.
Razón por la que se les conoce igualmente como suelos colapsibles.
Deben determinarse en forma exhaustiva sus propiedades mecánicas cuando se
desplantan obras sobre depósitos eólicos.

1.5.3. Depósitos Lacustres

Los lagos actúan como depósitos de sedimentación en los que se deposita la
mayor parte de los materiales que llevan en suspensión las corrientes que los
alimentan. En la zona en que la corriente entra al lago se depositan las partículas
de mayor tamaño en suspensión, como las arenas, conformando los deltas. Estos
se caracterizan por ser de granos uniformes, se disponen en capas con cierta
inclinación respecto a la horizontal. Las partículas en suspensión más finas
pasan a las aguas más profundas, depositándose en estratos horizontales de poco
espesor, alternándose con partículas más gruesas que pueden ser llevadas más
allá del de1ta en periodos de gran arrastre. Estos depósitos pueden presentar alta
a muy alta compresibilidad debido a su alto contenido de materia orgánica
coloidal, pudiendo estar compuestos totalmente por material orgánico. El
proceso de consolidación, esto es, la relación esfuerzo deformación-tiempo, debe
ser cuidadosamente analizado para poder hacer estimaciones de asentamientos.
Obras desplantadas sobre depósitos lacustres requieren fundaciones y métodos
constructivos especiales.

1.5.4. Depósitos Marinos,

Estos depósitos tienen su origen en la acción erosiva del mar sobre el terreno.
Los depósitos a poca distancia de la costa tienen condiciones semejantes a los
lacustres, la deposición ocurre en aguas tranquilas. Estos depósitos consisten en

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estratos horizontales de materiales finos: limos y arcillas. Pueden presentarse
acumulaciones de arena calcárea.
Los depósitos de costa son muy variados debido a la mezcla y transporte que
producen en forma encontrada las corrientes de la costa y las olas. Los
materiales llevados al mar por ríos y sacados del mar por las olas, son
arrastrados a lo largo de la costa, depositándose en forma de bancos, se mueven
continuamente a lo largo de la costa como un cordón litoral. Las arenas y gravas
marinas y los estratos cementados son un excelente apoyo para fundaciones.

1.5.5. Depósitos Piedemonte

Son depósitos que se acumulan al pie de los taludes de las montañas debido a
avalanchas, deslizamientos o inestabilidad de los materiales superficiales de los
taludes. Estos depósitos contienen materiales de toda clase y tamaños de grano
que van desde grandes fragmentos hasta fina materia orgánica. Dada las
características heterogéneas de estos depósitos, la compresibi1idad y la
resistencia al esfuerzo cortante son muy variables.

1.6. Clasificación vulgar de suelos

- Arcillas: Silicatos de aluminio. Agregado de partículas microscópicas,

procedentes de la descomposición química de las rocas. Son plásticas entre
límites extensos de humedad. Cuando están muy secas son duras. No despegan
polvo al frotarla entre los dedos. Tienen muy baja permeabilidad.
- Arcillas orgánicas: Arcillas con presencia de materia orgánica finamente
dividida. Cuando están saturadas son muy compresibles, pero cuando están
secas vuelven a ser duras y muestran mayor resistencia. Colores: de gris a negro.
Olor característico.
- Bentonitas: Arcillas con alto grado de contenido de montmorillonita (silicato
alumínico con gran capacidad de absorber agua e hincharse). La mayoría se
formaron por alteración química de cenizas volcánicas. Con agua se esponjan
mucho más que otras arcillas, y cuando se secan se contraen también mucho
más.
- Caliches: Capas de suelo cuyos granos están cementados por carbonatos
calcáreos. Estas capas se encuentran generalmente a poca profundidad. Su
espesor varía de pocos centímetros a varios metros. Se dan en climas semiáridos.
- Limo inorgánico: Suelo de grano fino con poca o ninguna plasticidad,
generalmente con partículas de cuarzo. Se conoce también por el nombre de
polvo de roca. Es diferente a la arcilla; se ve la diferencia mediante el ensayo de
sacudimiento1 o de dilatancia (dilatancia = reacción a la agitación).
- Limo orgánico: Suelo de grano fino, más o menos plástico, con mezcla de
materia orgánica finamente dividida. Color de gris a gris oscuro. A veces tiene
sulfhídrico y carbónico (H2S, CO2) y otros productos gaseosos originados por la
descomposición de materia orgánica, lo que le da olor característico. Tiene gran
compresibilidad y baja permeabilidad. Los limos son relativamente
impermeables. A veces suben del fondo de una perforación como si fuesen
fluidos viscosos y espesos.
- Loess: Sedimentos eólicos uniformes y cohesivos (existe un cementante calcáreo
o arcilloso). Partículas entre 0,01 y 0,05 mm. Es característica la presencia de
agujeros verticales debido a las antiguas raíces; eso lleva a gran permeabilidad
vertical respecto a la horizontal. Si se satura, el cemento se disuelve y da grandes
colapsos o asentamientos rápidos importantes.

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- Marga: Forma vaga de definir varios tipos de arcillas marinas calcáreas
compactas que tienen CO3Ca en proporción mayor de 20%. Con unas gotas de
ácido clorhídrico burbujea. Color verde amarronado, pero también hay colores
azulados, grises e incluso rojizos.
- Molasa: Arenisca con cementante calcáreo (arenisca es una roca sedimentaria
compuesta de granos de cuarzo y/o feldespato y/o mica). Bastante dura. Puede
tener cementante silíceo o calcáreo (calcita).
- Morrenas: Depósitos glaciares no estratificados de arcillas, limos, arenas, cantos
rodados y bolos que estuvieron bajo los hielos en periodos de avance de los
glaciares.
- Sauló: Suelo residual producido por la descomposición del granito.
- Tosco: Suelo de composición variable con fuerte impregnación calcárea. A
menudo son limos de origen eólico o loéssico. Cuando se presenta como
incrustación aislada calcárea en una base de loess se llama tortorá. Es un suelo
que ha sufrido transporte por gravedad o lluvias o mantos de inundación.
- Turbas: Agregados fibrosos y esponjosos de fragmentos de micro y
macroscópica materia orgánica descompuesta. Son extremadamente
compresibles, lo que conduce a grandes asientos. Color de castaño a negro. (En
inglés peat, Pt).
- Conglomerado: Depósito de arena y grava en yacimiento natural con un
contenido de arcilla suficiente para dar cohesión a la masa.

Esta clasificación vulgar es bastante imprecisa, a veces incorrecta e incierta

geotécnicamente; ya que existen muchos suelos que presentan propiedades y
comportamientos muy diferentes y que sin embargo, se conocen vulgarmente con
alguno de esos determinados nombres.

1.7. Ciclo de las rocas

En geología se llama roca a cualquier material constituido como un agregado natural de

uno o más minerales, entendiendo por agregado, un sólido cohesionado. Las rocas son
los materiales de los que de manera natural están hechos el manto y la corteza de la
Tierra, y las partes equivalentes de otros cuerpos planetarios semejantes.

1.7.1. Composición de las rocas

Las rocas generalmente están formadas por mezclas heterogéneas de diversos materiales
homogéneos y cristalinos, es decir, minerales (rocas compuestas), pero también existen
rocas constituidas por agregados de cristales o granos de un solo minera (rocas
monominerálicas). Las rocas suelen ser materiales duros, pero también pueden ser
blandas, como ocurre en el caso de las rocas arcillosas o las arenas.

1. Minerales esenciales – Son los minerales que caracterizan la composición de

una determinada roca, los más abundantes en ella. Por ejemplo, el granito
siempre contiene cuarzo, feldespato y mica.
2. Minerales accesorios – Son minerales que aparecen en pequeña proporción
(menos del 5% del volumen total de la roca) y que en algunos casos pueden estar
ausentes, por lo que no caracterizan a la roca de la que forman parte. Por
ejemplo, el granito puede contener zircón y apatito.

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1.7.2. Clasificación de las rocas

Las rocas se pueden clasificar atendiendo a criterios tales como la composición química,
la textura, la permeabilidad, entre otros. En cualquier caso, el criterio más usado es el
origen, es decir, el mecanismo de su formación. De acuerdo con este criterio se
clasifican en ígneas (o magmáticas), sedimentarias y metamórficas, aunque puede
considerarse aparte una clase de rocas de alteración, que se estudian más a menudo
entre las sedimentarias.

Las rocas se clasifican según su origen en ígneas, sedimentarias y metamórficas.

En la corteza terrestre se distinguen tres tipos de rocas:

• Rocas ígneas: Se forman por la solidificación de un magma, una masa mineral

fundida que incluye volátiles, gases disueltos. El proceso es lento, cuando ocurre en
las profundidades de la corteza, o más rápido, si acaece en la superficie. El resultado
en el primer caso son rocas intrusivas, formadas por cristales gruesos y
reconocibles, o rocas volcánicas, cuando el magma llega a la superficie, convertido
en lava por desgasificación.

Las rocas magmáticas intrusivas son con mucho las más abundantes, forman la
totalidad del manto y las partes profundas de la corteza. Son las rocas primarias, el
punto de partida para la existencia en la corteza de otras rocas.

Dependiendo de la composición del magma de partida, más o menos rico en sílice

(SiO2), se clasifican en ultramáficas (o ultrabásicas), máficas, intermedias y siálicas
o ácidas, siendo estas últimas las más ricas en sílice. En general son más ácidas las
más superficiales.

Las estructuras originales de las rocas ígneas son los plutones — formas masivas
originadas a gran profundidad —, los diques, constituidos en el subsuelo como
rellenos de grietas, y coladas volcánicas, mantos de lava enfriada en la superficie.
Un caso especial es el de los depósitos piroclásticos, formados por la caída de
bombas, cenizas y otros materiales arrojados al aire por erupciones más o menos
explosivas. Los conos volcánicos se forman con estos materiales, a veces alternando
con coladas de lava solidificada (conos estratificados).

Ejemplo de ígneas: granitos, pórfidos, sienita, diorita, gabro, diabasa, ofita, gneis,
basaltos, pumicita etc.

• Rocas sedimentarias: rocas formadas por la consolidación de sedimentos,

materiales procedentes de la erosión de rocas anteriores, o de precipitación a partir
de una disolución. Se constituyen por diagénesis (compactación y cementación) de
los sedimentos, materiales procedentes de la alteración en superficie de otras rocas,
que posteriormente son transportados y depositados por el agua, el hielo y el viento,
con ayuda de la gravedad o por precipitación desde disoluciones. También se
clasifican como sedimentarios los depósitos de materiales organógenos, formados
por seres vivos, como los arrecifes de coral o los estratos de carbón. Las rocas

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sedimentarias son las que típicamente presentan fósiles, restos de seres vivos,
aunque éstos pueden observarse también en algunas rocas metamórficas de origen
sedimentario.

Las rocas sedimentarias se forman en las cuencas de sedimentación, las

concavidades del terreno a donde los materiales arrastrados por la erosión son
conducidos con ayuda de la gravedad.

Las estructuras originales de las rocas sedimentarias se llaman estratos, capas

formadas por depósito, que constituyen formaciones a veces de gran potencia
(espesor).

Su etimología procede del latín- sedimentum y del griego- guarrum.

Ejemplo de sedimentarias silíceas: sílex, jaspe, areniscas; sedimentarias arcillosas:

arcillitas, margas; sedimentarias cálcicas: calizas, dolomías.

• Rocas metamórficas: rocas formadas por alteración en estado sólido de rocas ya

consolidadas de la corteza de la Tierra, cuando quedan sometidas a un ambiente
energético muy diferente del de su formación. En sentido estricto es metamórfica
cualquier roca que se ha producido por la evolución de otra anterior al quedar ésta
sometida a un ambiente energéticamente muy distinto del de su formación, mucho
más caliente o más frío, o a una presión muy diferente. Cuando esto ocurre la roca
tiende a evolucionar hasta alcanzar características que la hagan estable bajo esas
nuevas condiciones. Lo más común es el metamorfismo progresivo, el que se da
cuando la roca es sometida a calor o presión mayores, aunque sin llegar a fundirse
(porque entonces entramos en el terreno del magmatismo); pero también existe un
concepto de metamorfismo regresivo, cuando una roca evolucionada a gran
profundidad — bajo condiciones de elevada temperatura y presión — pasa a
encontrarse en la superficie, o cerca de ella, donde es inestable y evoluciona a poco
que algún factor desencadene el proceso.

Las rocas metamórficas abundan en zonas profundas de la corteza, por encima del
zócalo magmático. Tienden a distribuirse clasificadas en zonas, distintas por el
grado de metamorfismo alcanzado, según la influencia del factor implicado. Por
ejemplo, cuando la causa es el calor liberado por una bolsa de magma, las rocas
forman una aureola con zonas concéntricas alrededor del plutón magmático. Muchas
rocas metamórficas muestran los efectos de presiones dirigidas, que hacen
evolucionar los minerales a otros laminares, y toman un aspecto hojoso. Ejemplos
de rocas metamórficas, son las pizarras, los mármoles o las cuarcitas.

Ejemplo de metamórficas: gneis, micacitas, pizarras, esquistos, cuarcitas,

serpentinas, mármoles.

1.7.3. El ciclo de las rocas o ciclo petrológico

En el contexto del tiempo geológico las rocas sufren transformaciones debido a

distintos procesos. Los agentes geológicos externos producen la meteorización,
erosión y sedimentación de las rocas de la superficie.

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TEMA I. SUELOS Y ROCAS
Se llama meteorización a la acción geológica de la atmósfera, que produce una
degradación, fragmentación y oxidación. Los materiales resultantes de la
meteorización pueden ser atacados por la erosión y transportados. La
acumulación de fragmentos de roca desplazados por la forman derrubios.
Cuando cesa el transporte de los materiales, éstos se depositan en forma de
sedimentos en las cuencas sedimentarias, unos sobre otros, formando capas
horizontales (estratos).

Los sedimentos sufren una serie de procesos (diagénesis) que los transforman en
rocas sedimentarias. Aquéllas proceden de la compactación y cementación de
sedimentos; se producen en las cuencas sedimentarias, principalmente los
fondos marinos.

La compactación es el proceso de eliminación de huecos en un sedimento,

debido al peso de los sedimentos que caen encima. La cementación es
consecuencia producida por la compactación; consiste en la formación de un
cemento que une entre sí a los sedimentos (los fragmentos de rocas).

Las rocas están sometidas a continuos cambios por las acciones de los agentes
geológicos, según un ciclo cerrado (el ciclo de las rocas), llamado ciclo
petrogenético, en el cual intervienen incluso los seres vivos, el cual se ilustra a
continuación.

Figura 1. El ciclo de formación de la roca.

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1.8. Exploración y Muestreo de Suelos

Las investigaciones en el campo para determinar las condiciones superficiales y

subterráneas en un lugar se hacen, con celeridad.
Estudios previos pueden revelar inconvenientes serios para desplantar la obra que se
quiere, condiciones de fundación precarias, necesidad de cambio de ruta.

Existen muchas técnicas para investigar, que van desde inspecciones visuales de bajo
costo hasta exploraciones subterráneas y ensayos de- laboratorio de alto costo.
La inspección visual es un paso preliminar esencial. Proporciona datos sobre los suelos
superficiales, el agua superficial, las pendientes la facilidad de entrada de equipo para
una exploración subterránea, las estructuras que existen sobre el lugar, las estructuras
anteriores y construcciones adyacentes. Inundaciones, agua subterránea, mapas
geológicos, registros de perforaciones hechas en lotes cercanos, información sobre tipo,
profundidad comportamiento de construcciones adyacentes, registros de asentamientos.
Los estudios geológicos hechos por especialistas pueden proveer mucha información
sobre las condiciones del suelo y de la roca.
Tales reconocimientos identifican diferentes tipos de depósitos, intuyen posible
comportamiento de los macizos de suelo.

1.8.1. Reconocimiento preliminar

Objetivos de una exploración:

a) Obras o estructuras nuevas

− Selección del tipo y profundidad de una fundación.
− Determinación de la capacidad de carga.
− Estimación de asentamientos.
− Cuantificar las presiones del suelo contra paredes, encofrados, etc.
− Selección del método constructivo.
− Selección de materiales para relleno y bancos de materiales de construcción.

b) Estructuras existentes
− Investigar el comportamiento futuro.
− Predecir los asentamientos posteriores.
− Determinar las medidas correctivas necesarias para mejorar la seguridad de
la obra.

c) Carreteras y aeropuertos
− Localizar la ruta.
− Seleccionar y cuantificar los bancos de material para la construcción de
bases, terraplenes, etc.
− Materiales para concreto.
− Ubicar las obras de arte: alcantarillas, cunetas, contracunetas, filtros, drenes,
etc.

d) Proyecto de presas

− Selección apropiada del emplazamiento de la presa.

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− Aspectos geológicos del embalse.
− Determinación de posibles zonas de préstamo.
− Vías de acceso y distancias de transporte.
− Profundidades de las pantallas de impermeabilización.

1.8.2. Programa de Exploración y Muestreo

Información disponible de la estructura:

− Dimensiones y geometría de la estructura.
− Espaciamiento y valor de las carga sobre las columnas y tipo de carga.
− Características y tipo de la estructura.
− Requerimiento de sótano.
− Detalle arquitectónico especial.
− Historia disponible de construcciones anteriores.
− Restricción por estructuras vecinas y por códigos locales

Estudio de la información geológica o de suelos disponibles.

− Mapas geológicos.
− Fotos aéreas.
− Publicaciones de institutos técnicos o científicos.
− Publicaciones de la Sociedad Venezolana de Mecánica de Suelos e
Ingeniería de Fundaciones.

Reconocimiento del sitio o área

− Estudio de los accesos.
− Estado y localización de estructuras o construcciones vecinas.
− Observación de grietas, hundimientos.
− Analizar las afectaciones que podamos producir a las estructuras o
construcciones vecinas.
− Observación de perfiles estratigráficos en zanjas, cortes, rellenos,
afloramientos, etc.
− Drenaje, fluctuaciones de los ríos, lagos, etc.
− Fluctuaciones del nivel de aguas superficiales, pozos y manantiales.

1.9. Investigación Preliminar y Detallada

Investigación Preliminar

Pozo a cielo abierto ó calicata o fosa: Permiten el examen visual del suelo en sitio
construir el perfil estratigrafico y la obtención de muestras. Se pueden obtener las
mejores muestras inalteradas, labrándolas en la pared o en el fondo. Su profundidad está
restringida a las condiciones del sitio de la excavación y a la localización del nivel de
agua libre. Manualmente se puede alcanzar una profundidad de 2 a 3m, con
retroexcavadora hasta 10 m de profundidad.

Investigación Detallada

Es función de la importancia de la obra y de la erraticidad del suelo.

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1.10. Métodos de Exploración

1.10.1. Sin obtención de muestras:

− Métodos geofísicos.
− Veleta
− Fotos Aéreas
− Densímetros nucleares
− Sondeo hidráulicos
− Penetrómetro

Método Profundidad Aplicación

Grandes áreas. Condiciones de
Aerofotografía Superficial
drenaje. Limitar número de sondeos
Geofísicos < 30 m Localización de estratos resistentes
Obtener resistencia al esfuerzo
Veleta Limitada por equipo < 60 m.
cortante en suelos cohesivos
Localización de suelos blandos y de
Sondeos Limitada por roca y equipo
roca.
Penetrómetro ±60 m Suelos granulares

1.10.2. Con obtención de muestras alteradas:

Método Profundidad Aplicación

Barras < 30 m Suelos que no requieren forros de
helicoidales(Auger ) protección.
Perforación rotatoria >30 m Detectar por diferencia de color los
o a percusión, con diferentes estratos, cualquier suelo.
chiflón de agua
Pozos a cielo <5m Cualquier suelo.
abierto, zanjas o
fosas
Muestreadores a <60 m Todos los suelos granulares que no
percusión de pared tengan partículas grandes.
gruesa

1.10.3. Con obtención de muestras inalteradas:

Las mejores se obtienen de pozos a cielo abierto cuya profundidad depende del tipo de
material que se encuentre y de la posición del nivel de agua libre. Es posible obtener
muestras de perforaciones a gran profundidad.

1.11. Perforación en suelos

- Perforadoras manuales

Es el procedimiento de perforación más económico.

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TEMA I. SUELOS Y ROCAS

Herramientas:
− Pico y pala
− Posteadoras
− Barras helicoidales
Usado en carreteras, aeropuertos y pequeñas estructuras.

- Perforadoras mecánicas
Alcanzan profundidades mayores y son el medio indicado para la obtención de muestras
inalteradas representativas de estratos profundos. Son de uso comun las perforadoras a
percusión y perforadoras rotatorias, hoy, es frecuente encontrar perforadoras que
combinan ambos procedimientos, percusión-rotación.

1.12. Muestreo en Suelos

Las muestras que se obtengan deben ser lo más representativa posible de cada estrato.
Cuando se emplea chiflón de agua, esto es, agua a presión, se pierde los finos, por tanto,
deja de ser representativa. Estrictamente las muestras que se obtienen de una
perforación mecánica no son 100% inalteradas.
Para clasificación de suelos pueden usarse muestras alteradas. Para analizar el
comportamiento mecánico se requieren muestras ina1teradas.

Muestreadores más utilizados:

• Muestreador de tipo Dennison de pared gruesa, de Ø 3”, utilizado para suelos

compactos a medianamente compactos.
• Muestreador doble rotación.
• Muestreador Shelby de pared delgada utilizado fundamentalmente en suelos
arcillosos de Ø 4" y Ø 6”.
• Muestreador estándar utilizando en la prueba de penetración estándar, son en si,
tubos partidos o cucharas partidas.

1.13. Prueba de Penetración Estandar (S.P.T.)

Es el método más ampliamente usado para las exploraciones de suelos. El

procedimiento se puede sintetizar indicando que consiste en el hincado a percusión de
un muestreador de pared gruesa, dividido longitudinalmente. una profundidad de 45 cm.
El número de golpes para penetrar los últimos 30 cm se toma como valor de penetración
estándar (N). Utilizando un martillo de 140 libras (64 kg), dejándole caer libremente de
una altura de 30 pulgadas (76 cm).
La muestra alojada en el muestreador es examinada en primera instancia por el
perforista, quien hace una somera descripción y la introduce en un recipiente de vidrio o
plástico, que se sella, se identifica y se remite a laboratorio para ser procesada.
El número de golpes, se relaciona con el índice de densidad, el cual es la medida de la
compacidad o densidad relativa del estrato de suelo. Permite experimentalmente
aproximar el ángulo de fricción interna del material, utilizándose con este fin en la
determinación de la capacidad de carga del suelo. Simultáneamente el ensayo
proporciona datos sobre profundidad, espesor y composición de los estratos.

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