La película narra la historia de una lingüista llamada Louis Banks y un científico-
matemático llamado Ian Donnelly que son convocados por el ejército estadounidense para conocer las intenciones que tienen los visitantes que habitan 12 naves extraterrestres. Una de las cuales se encuentra justamente en Estados Unidos, al principio el comandante intenta que la doctora Banks descifre el lenguaje de una manera apresurada, simplemente con una grabación de sonidos que se supone proceden de los alienígenas, pero ella se niega, pues al no conocer nada acerca de ese lenguaje, no tiene bases para empezar a estudiarlo, así que solicita ir hasta donde la nave está alojada para averiguar si el lenguaje a estudiar consta de símbolos que ella pueda interpretar, durante el viaje se da una discusión entre el matemático Donnelly y la doctora Banks que me parece bastante interesante, en la cual se debate la base fundamental para la humanidad, lo que es más importante para la raza humana, el matemático dice que la ciencia, y la doctora Banks dice que el lenguaje, al final, creo que la doctora Banks tiene razón, pues sin un lenguaje, nadie podría comunicarle nada a nadie, es decir, no nos entenderíamos entre nosotros mismos, en fin, para poder crear y entender la ciencia, se necesitó un lenguaje. Después, al llegar finalmente a la ubicación de la nave, todo el equipo necesario ingresa a esta, allí la doctora intenta mantener una comunicación con los visitantes alienígenas, a pesar de ser algo difícil, logra que ellos comprendan su nombre y lo interpreten mediante los símbolos de su “idioma”, así se dan cuenta que ellos poseen un nombre y en torno a eso sigue la investigación durante varios días en donde ella les muestra una palabra en nuestro idioma, y los alienígenas interpretan esa palabra con símbolos propios, de esta manera, tienen casi dominada la comunicación, sin embargo, lo que la doctora no consideró, fue que las palabras pueden tener diferentes interpretaciones, es decir, las palabras pueden tener más de un significado, esto provocó un malentendido a nivel mundial, naciones como China, Rusia y muchas más empezaron a declararle la guerra a los extraterrestres, por un solo mensaje, “Usar arma”. La primera nación en interpretar mal el mensaje fue China, quien de inmediato cortó la comunicación con estos visitantes y empezó a armar su estrategia para atacarlos, así se fueron uniendo varios países hasta que Estados Unidos se unió a ellos, comenzaron a desalojar el lugar, pero la doctora Banks al no darse por vencida ingresa junto con el matemático Donnelly al lugar en el que se encuentran los objetos de estudio, allí se da una comunicación unilateral por parte de los alienígenas, quienes comienzan a poner símbolos en exceso que los doctores no logran descifrar a tiempo, pues seguido de esto, una bomba detona en el lugar y los expulsa de la nave. Al despertar la doctora teme que los alienígenas tomen represalias por el ataque inesperado, y vuelve a la nave a pesar de las advertencias del comandante, para pedir disculpas y aclarar el malentendido, ahí, los extraterrestres le dicen a la doctora que lo único que ellos pretenden es ayudar a los humanos, ofreciéndoles su lenguaje a cambio de que la humanidad los ayude a ellos en 3000 años, ella les pregunta que cómo saben que necesitarán su ayuda, y cómo pueden visualizar el futuro, ellos le contestan que la única que puede ver el futuro es ella, la misma doctora Banks. Esta parte me aclaro bastantes dudas, pues las escenas aleatorias en las que aparecía una niña junto con ella me parecían muy extrañas, no sabía si eran alucinaciones, su pasado o estrés post-traumático derivado de un pasado en el que su hija había muerto de cáncer, al final ninguna de mis hipótesis fue correcta, todas esas escenas resultaron ser su futuro, un futuro en el que tendría una hija con nada más y nada menos que el matemático Donnelly. Al salir de la nave la doctora se escabulle a la base que está siendo desalojada por órdenes superiores, y toma un teléfono para llamarle al mandatario Chino y así evitar la guerra, pues en una de sus visiones el mismo mandatario le da su número privado y le dice lo que (y cito textualmente) “lo convenció hace tantos años de evitar y dar marcha atrás a la declaración de guerra contra los alienígenas”, que resultó ser algo que le dijo su esposa al mandatario en su lecho de muerte, pero, el teléfono es localizado por una de las personas de alto rango quien intenta evitar la llamada, pues la considera traición a la patria, ella de milagro termina la llamada, y la siguiente escena nos da a entender que pudo evitar la guerra y que al final, todo lo que visualizó como su futuro se hizo realidad, su hija, su esposo, su libro, todo.