rJ~m~ill~ffi® w~ Ij~~~WJ]rn®

SOCIOLOOIA

DILl

IDVOIOIOI

EI SIGLO pasado, Comte y Durkheim iniciaron los estudios

sobre la sociologia considerada como ciencia aparte de la fi­
losofia, y desde entonces los especialistas han multiplicado
sus obselVaciones acerca de las diversas ramas en que a su
vez ha side dividida esa disciplina. Posteriormente, fue
Durkheim quien empezo.la investigacion sobre la sociologia
en su rama educativa, au.nque pronto su 6hra se perdi6 entre
las especulaciones pragmaticas que sus alumnos elaboraron
confundiendola con una sociologia aplicadaa la educacion.
Otros estudiosos, ultima mente, han vuelto a la sociologia de
la educacion estricta, pero sus trabajos han quedado 5610 "Co­
mo meras monografias y apuntes fragmentarios en donde se
abordan aspectos determinados de esa materia. Fernando de
Azevedo se ha propuesto no 5610 abordar los procesos, insti­
tuciones y sistemas escolares - y la interdependencia que
existe entre la estructura y la organizacion sociales, de una
parte, y los procesos educativos,de otra -, sino hacer el
analisis de las teorias y doctrinas pedagogicas. Su Sociologia
de la educaci6n cumple diversas funciones: ademas de ser
un tratado, ~n libro de texto y una fuente de informacion,
representa un esfuerzo de sistematizacion y una contribu­
cion teo rica al estudio cientifico de los fenomenos pedagogi­
cos y de sus relaciones con los demas fenomenos sociales.

o 91~]~~]I~~6~~~m

IV. LA NATURALEZA SOCIOLOGICA DEL FEN6MENO
vfa que es social, 10 mismo que ellos son sociales: esa via es la educa­
DE LA EDUCACI6N
cion, privilegio exclusivo de la especie humana.
La concepci6n sociol6gica del fen6m~rio de la educaci6n. La educaci6n hecho
social, susceptible de 9bservaci6n y tratamiento cientftico. Las caracteristicas
del hecho social pedagogico. La c9cxMencia, en e1 interior de las sociedades,
de tres generaciones. La "distancia social" que separa a las generaciones. EI
con/Iicto de las generaciones. La educaci6n, "acci6n ejercida por las genera­
dones adultas sobre las generaciones j6venes para adaptarlas a sf mismas, y,
en consecuencia, al medio ffsico y social". Proceso de trasmisi6n y reconstruc·
ci6n de la experiencia social. Las influencias mediatas e inmediatas. La educaci6n
como acci6n dUusa e inintencionada. La educaci6n de1iberada y sistematica.
Los ideales sociaies y los idea1es humanos. Dualismo aparentemente irreducti­
ble. La educaci6n en funcion del medio y del fiernpo.
LAS OBSERVACIONES cientfficas hechas sobre individuos 0 grupos de
individuos pertenecientes a sociedades animales 0 a especies de ani­
'males superiores, nos demuestran que su comportamiento esta deter­
minado por los instintos -aptitudes 0 impuISos congenitos que los lIe­
van a actuar en esta 0 en aquella forma-. Para los animales, aun los
mis proximos en la escala zoo16gica, todo es obra de la herencia y de
los instintos; no hay en enos nada, recuerda Povina, que se adquiera
por vfa externa 0 social; 10 que la naturaleza no dio, no se puede apren­
der. El aprendizaje 0 adiestramiento progresivo, como observa Dur­
kheim con exactitud, "facilita e1 juego de las aptitudes naturales, pero
no crea nada". En el hombre, por el contrario, es tan rudimentario 10
que l1amamos "instinto" COmo 10 que llamamos inteligencia en los de­
mas animales y que no les sirve para realizar espontaneamente los ac­
tos mas individuales. La herencia trasmite los mecanismos instintivos
que aseguran la vida organica y, en los animales que viven en sociedad,
una vida social muy simple, pero "no llega a trasmitir las aptitudes
de todo orden que sup one hi vida social y que son demasiado comple­
jas para poder materializarse en forma de predisposiciones organicas".
La palabra, el poder de fabricar instrumentos y la capacidad de orga­
nizacion social, que parece derivada del lenguaje y de la tecnica, son
las tres capacidades 0 caractenstieas esenciales que distinguen a los
hombres de los otros animales; las e.-'{periencias realizadas hasta hoy no
han comprobado la existencia, ni aun entre los simios, de capacida­
des identicas 0 parecidas. As}, pues, si el comportamiento de los ani­
males gregarios esta preestablecido por 1a herencia y, por 10 tanto, de­
terminado por impulsos de naturaleza instintiva y no por tendencias
adquiridas -pues las abejas, los tennes y los hormigas, pasan a vivir
de modo gregario como sus antepasados sin que les haga para esto falta
alguna la experiencia social--, el comportamiento de los hombres obe­
80
NATURALEZA DEL FENOMENO DE LA EDUCACION 81
dece a pocos instintos y se basa mas en la cultura y en la trasmisi6n
de los atributos espedficos que distinguen al hombre; se realiza por una
Las nonnas fijas ~ las que obedecen los animales gregarios para vi­
vir juntos estan predetenninadas en su constituci6n organica y se tras­
witen de generaci6n en generaci6n por medio de la herencia biol6­
gica, mientras que las normas que rigen la vida de los grupos humanos
_nonnas sociales, objetivas y exteriores a los individuos- se trasmi­
ten por vfa social, externa. La lengua, la moral, la religi6n, las cien­
cias, todo 10 que integra la cultura de un grnpo, es producto social,
obra colectiva, y es su conjunto 10 que forma el "ser social"; constituir
y organizar ese ser en cada uno de nosotros, ensena Durkheim, es e1
objetivo concreto de la educaci6n. Ese ser social no se presenta aca­
bado en la constituci6n primitiva del hombre, que sena solamente un
animal a no ser por la civilizaci6n. Mediante las generaciones sociales
que forman como los eslabones de una cadena gracias a la educaci6n,
observa Povina, se establece la comunidad de la sociedad y la perma­
nencia del grupo. La sociedad desempeiia el papel de un mecanismo
de trasmision que supone la manutenci6n de la sociedad como un todo.
Mas como, por un lado, las ideas, sentimientos, habitos y creencias son
"adquisiciones culturales", a~titudes y tendencias que se adquieren por
la educaci6n, es decir, por VIa social, y, por otro lado, no existe la tras­
misi6n hereditaria de caracteres adquiridos -10 que equivale a decir
que los efedos dela educaci6n puramente fenotfpicos, no pueden ins­
cnbirse en elpatrimoniobio16gico-, "£rente a cada generaci6n la so­
ciedad se halla casi como ante una tabula rasa, viendose obligada, por
esto, a realizar nuevos esfuerzos. para 10grar una constrocci6nque ha­
bra de renovarse perpetuamente". A la muerte de eada individuo, ob­
serva BougIe, el hilo de las tradiciones que condicionan la vida colec­
tiva queda comO cortado. En cada nacimiento es preciso anudarlo de
nuevo. Del ser que entIa en la vida es necesario hacer un "ser social",
es decir, un ser capaz de llevar una vida social y moral. El poder de
plasticidad que da a la naturaleza humana una diversidad de aptitudes
generales, hereditarias, susceptibles de orientarse en distintos sentidos
y la existencia, en la especie, de un periodo prolongado de fonnaci6n
(in£ancia y adolescencia) ,1 perrniten a la sociedad, mediante la educa­
ci6n, haeer del ser humano "un hombre", no s610 estimulando, des­
1 La infancia prolongada del hombre 10 coloca durante ese periodo en situaci6n
de inferioridad respecto a los otros seres, posibiUtando a 13 sociedad, en esa epoca
mas plastica del individuo, e1 cultivar en eJ los elementos no animales, 0 sea, e1
dotarl0 de una segunda naturaJeza, trasmitiendole todes esos elementos que consti­
tuyen al "ser social", y organizando ese ser por 1a educaci6n, y3 que ruando viene
al mundo 5610 me su. naturaleza de individuo. En las especies, segUn observa
Spencer, los individuos mas perfectos son aqueUos en los que el periodo anterior
II la m3durez es mas prolongado, retrasandose 13 pubertad y a1argandose el tiempo
de contacto con los padres. .
82 LA EDVCACION, FENOMENO SOCIAL
pertando y ~irigiendo, sino modificando }o que en el existe en gemlen
o en potencla, de acuerdo con las necesldades, los valores e ideales de
vida de cada grupo.
La educaci6n es, como se ve, un fen6meno eminentemente social
ta~to. por su origen como I:0r sus fun~io~~ y presenta las dos carac~
tenshcas de los hechos socI31es: la objehvIdad y el poder coercitivo.
Es una realidad social susceptible de observaci6n y, por 10 tanto, de
tratamiento cientifico. Pero el fe~6meno de la educaci6n, que se da en
todos los grupos sociales, se distmgue de los otros hechos sociales por
su funci6n especifica, que consiste en un proceso de trasmisi6n de las
tradiciones 0 de la cultura de un grupo de una generaci6n a otra. Si
consideramos a la sociedad desde los tres puntos de vista desde los
cuales puede ser enfocada: a) la unidad so~ial; b) la comunidad social,
y c) la evoluci6n social, podrernos apreClar, con Alfredo Povina, el
fen6meno de la educati6n relacionado con cada uno de esos hechos
fundamentales. Pues si la educaci6n tiene por objeto, COmO ensefiaba
Durkheim, "desarrollar un cierto numero de estados fisicos, intelec~
tuales y morales, exigidos por l~ s?<:iedad poIlti~ ,~ su con junto y
por el medio especial al que el In.dIVlduo .se .deshna , la sociedad pre~
tende realizar, gracias a ella, su u n:dad SOCIal mediante el juego de esos
dos subprocesos de homogeneizaC16~ J: d7• diferenciacion que, en el
fondo, equivalen a un proceso de aSllmlaclOll a la sociedad general en
su conjunto, y a las sociedades secundarias 0 especiales (grupos profe­
sionales, clases) que se forman en e~ interior de las sociedades por la
lev de division del trabajo. Las socledades procuran asf diversificar a
laS personas, partiendo de un esfue~zo para uniformarlas. Pero la edu~
cacion, siendo el vehfculo que realtza la trasmision de Ia experiencia
so~al, e.s el proceso queg~ra~tiza a l~ ~ociedad ~ continuidad de su
eXlStencla, asegura la "conhnUldad SC:Clal , es declf, la permanencia de
la unidad social en el tiempo. GraClaS a ella, "Ie es posible al hom­
bre la asimilacion de las adquisiciones anteriores de Ia sociedad, la tra~
mision de los conocimientos acumulados, que es obra de la solidaridad
en el tiempo", segun la justa expresion de Duprat; y aunque, por su
caracter tradicionalista, que emana de su propia naturaleza, la educa~
cion sea, ante todo, un instrumento de adaptaci6n, no es 5610, desde
el punto de vista de la evoluci6n social, "un e1emento pasivo en Ia
medida en que refleja el progreso social, sino un factor activo en la me­
dida en que puede servir de instmmento auxiHar a las transformaci~
nes colectivas".
Ahora bien como este proceso de trasmisi6n de las representaci~
nes y valores ;e realiza entre dos .~'conjuntos de individuos en condi­
ciones deterrninadas", es preciso fijar en el amHisis sociol6gico del fe­
nameno de la educac::Sn esas capas 0 segmentos sociales, "esos grupes
de individuos", entre los cuales se produce el fenomeno cuya natura­
leza intentamos definir. Es cierto que el individuo -objeto 0 materia
de la educacion- no es el individuo aislado 0 distinto de otros, sino
NATURALEZA DEL FENoMENO DE LA EDUCACION 83
los individuos "en un grupo determinado", una generaci6n determina­
da 0, mas especialmente, una "nueva generaci6n". Desde el punto de
vista sociol6gico, una generacion es "un agregado de individuos que
peseen ciertos caracteres,..reductibles· a un denominador comun: la
edad", un segrnento 0 uIla capa social, una configuracion de caracter
colectivo. Cada sociedad presenta tres generaciones sucesivas y distintas
que se distribuyen en periodos aproximados de veinticinco a treinta
anos, y que, constituyendo un conjunto, se diferencian mas 0 menos
unas de otras, segUn las epocas, por ciertos rasgos 0 caracteres unidos
r
a sus modos de pensar, de sentir de obrar: Ia generaci6n que de·
clina 0 de los abue1os; la generacion reinante, 0 de los padres, y la
generacion ascendente, 0 de los hijos.2 Esas tres generaciones, viejos,
adultos y jovenes, crono16gicamente yuxtapuestas por sus edades res~
pectivas, abarcan un "siglo", unidad hist6rica. Pero aunque las gene~
raciones se distribuyan por edades, no constituyen hechos paramente
organicos, pues se distribuyen y se diferencian en e1 interior de los gru~
pos conforme a su estructura y a sus instituciones. Sin duda, recuerda
• Halbwachs, "las edades corresponden a diversas eta pas de la evoluci6n
organica, pero la edad no deja de ser una noci6n social, que la socie~
dad nos impone. En los paises en que aun no existe el estado ciVIl,
los hombres no pueden decir su edad con exactitud. Saben solamente
qu.e sen ninos, adultos 0 viejos, y solo saben esto porque pueden COm­
pararse unos con otros".
lNo se es joven, 0 la gente no se cree joven por mas tiempo, pre­
gunta Halbwachs, aIll donde hay pocos ninos, envejeciendo, por el. con­
trario, mas pronto donde existen relativamente menos personas de edad
r. ·mayor nillnero de j6venes? En reaudad, la distribucion por edades
'no es un simple fenomeno natural (siempre en el sentido organico).
puesto que varia segUn las condiciones economicas y sociales y, por
ejemplo, en una nacion en pleno desarrollo industrial, los estratos de
gente joven se ensanchan con mas rapidez que los de un pais estaci~
nario". Por eso,. la generacion, que implica un contenido claramente
sociologico, es tambien una nocion social; las diferencias sociales de
estructura y de instituciones y el sentido y el ritmo de la evoluci6n
no solamente explican las proparciones en que coexisten las diferentes
generaciones (viejos, adultos y j6venes) en una' sociedad determinada,
sino que establecen Ia "distancia social" (conjunto de rasgos y carac­
teres) que separa y distingue· a las generaciones descendentes de las
2 Las geneiliciones sucesivas. obseIVa Duprat, tienen el debet de trasmitir, siem­
pre aumentado, a aquellas que la siguen, el bien colectivo legado por las que las
precedieroD, pues las sociedades presentan en su vida una continuidad analoga a ]a
de los o~anismos individuales; no se separan unos de otros los momentos suee­
mas de su e.xistencia, sino en el pensamiento que los represent!: en realidad, Ia
interdependencia constante de los mas viejos y los mas j6venes hace que no haya
nuno soluci6n de continnidad en la trasformaci6D social. Los recien llegados a la
vida colectiva recibeD de los mas viejos el aprendizaje de todos los medios de conoci­
miento y de acci6nqne permiten la civilizaci6n y el progreso. (G. L. Dupxat, La
solidarlte sociale, Paris, Doin, 1907.) •

84 LA EDUCACI6N, FENOMENO SOCIAL
generaciones ascendentes, acenruandose con mas fuerza por la civm­
zadon. 3 La trasmision de valores, que constituye en su esencia el fe­
nomeno de la educaci6n, no se verifica, pues, sino mediante una "pre­
sion" de los adultos y una "resistencia" de los jovenes, cuya relaci6n
no es siempre la misma y varia segnn 1a "distancia social" que separa
a las generaciones y contnouye a caracterizarlas. En la estructura co­
lectiva,- como dice Poviiia: "la generacion social traduce e1 proceso de
la diferenciacion social en e1 tiempo, realizando una funcion semejante
a la de las clases ~ocialeli en el espaoio. F:stas representan la diferencia­
d6n en un sentido horizontal, mientras aqueIla significa la diferenciaci6n
en un senti do vertical. Ese corte' de 1a figura socio16gica de 1a genera­
cion nos permite afirmar que la educaci6n es proceso que se realiza
entre dos generaciones: es la accion ejercida por una generacion ya for­
mada sobre otra en formaci6n, que son, respectivamente, sujeto activo
y sujeto pasivo. La educacion es, de ese modo, la obra de una gene­
raci6n ya formada sobre una generacion por formar 0 en vias de for­
madon".
Por 10 tanto, puede definirse la educacion diciendo que es "12 ac­
cion ejercida por las generaciones adultas sobre las generaciones j6ve­
nes para adaptarlas a sf mismas y, en consecuencia, a su medio ffsico
y social"_ Si la relad6n pedag6gica es una relaci6n social de fina1idad
especlfica y susceptible de revestir las formas que asumen las relaciones
o procesos socia1es, puede derivarse de' relaciones sociales no pedag6­
gicas, 10 mismo que puede dar Iugar a nuevas relaciones socia1es y a
hechos de estructura (instituciones especial:izadas). a los. que imprime
un caracter propio la idea originalmente educativa implicada en su cons­
tituci6n. Por esto y considerando 1a educacion en su sentido mas amplio,
Aloys Fischer' presenta como objeto. de la sociologia de 1a educaci6n tres
hechos fundamentales: a) la re1aci6n pedag6gica como re1aci6n social
entre la generacion adulta y la generaci6n nueva y, dentro de esas capas
S Entre los pueblos primitivos en que los hombres envejecen mas d.pidamente,
comenzando la vejez para muchos indigenas a los 35 anos, la influencia de las
generaciones mas viejas tiene gran preponderancia. Dadas las dificultades y la pobreza
de su existencia, se comprende, dice Mflhlmann (Rassen und Volkerkunde, Braun­
schweig, 1936), que los hombres, al conseguir una posici(m elevada, no prodiguen los
privilegios conquistados. As] se explica la gerontocracia. Entre los pueblos modemos,
como Ia civilizaci6n mejora las condiciones de la existencia y tiende a alargarse la
vida y a aumentar el numero de viejos, en algunos pal~S se haec sentir con mas
fuerza la influencia de las viejas generaciones. En Francia, por ejemplo, seg6n la
estadfstica de Von Mayer, entre 100Q individllos Ilabia, en 1928, 347 de menos
de 20 anos, 525 de 20 a 60 y 128 de mas de 60, mientras que en el Brasil las tres
generaciones coexisHan en la proporci6n siguiente: 570 de menos de 20 anos, 400 de
20 a 60, y 30 de mas de 60 anos, en e! mismo n umero de individuos (1 000).
Francia pnede, por 10 tanto, citarse entre los pueblos modemos Hamados por G.
Richard "viejos colectivos". En todo caso, la autoridad de los viejos, como observa
muy bien Schmoller, senala el orden tradicional de una socie~ 0 su "grado de
consistencia'""­
oj, A. Fischer, "Padagogische Soziologie", en H;mdwCirterbuch der Soziologie,
Stuttgart, 1931.
85
NATURALEZA DEL FEN6MENO DE LA EDUCACION
social entre educadores y educandos, 0 entre individuos que ejercen
y losesque sufren la accion educativa, y esa relacion pedag6gica esta
caracterizada por la intendan, los medios y los resultados de 1a acci6n
educativa; b) 1a derivaci6n de fa refaci6n pedag6gica de relaciones sociales
nO ped g gicas, como son las relaciones sociales entre padres e hijos,
a 6
entre v:iejos .y mozos, entre personas cultas e incultas, entre indiv:iduos
de c1ases diversas y, por 10 tanto, entre ricos y pobres; relaciones que
aunque no sean pedag6gicas pueden tomar un caracter educativo, bien
sea par 1a intervenci6n activa y consciente de una parte sobre las m21'"leras
de pensar, de sentir y de aetuar de. la otra, bien sea mediante la orien­
taci6n pasiva del comportamiento por las pautas del grupo, individuo
o c1ase que se considere superior; c) 1a derivaci6n de nuevas relacionell
sociaIes de 1a re1aci6n pedag6gica, como en el caso de agregados (clases)
e instituciones (escuelas.o sistemas escolares) que resultan de las rela­
dones pedagogicas entre maestro y discipulo, profesor y alumno, y cuya
finalidad, estructura y actividad funcional reciben 1a direcci6n t el estilo
y el ritmo de la idea educativa; representant como observa Fischer, el
proceso pedag6gico cristalizado en las instituciones sociales.
Sea, pues, por medio de una relad6n pedag6gica 'pura ° derivada,
sea mediante una acd6n difusa y asistematica del media (educacion
informal) ,0 por una acci6n deliberada y organizada (instituciones espe­
dales como la escuela), la educaci6n es siempre ese proceso de tras­
mision cultural de una generacion a otra, de las generaci<:mes adultas
a las generaciones jovenes. Pero ese procesa de trasmisi6n de ideas y
representaciones no se realiza; 'como queda dicllo,sin "presi6n" por
parte de los adu1tos ni sin "reaccion" por 1a de los j6venes; es un proceso
social, esencialmente vivo y dinamico. No se verifica "mecanicamente",
sino a traves de resistencias y conflictos, mediante los cua1es las nuevas
generaciones, que sufren la accion de las generacionesadultas, reaccionan-­
sobre ellas. Las formas de experiencia social "trasmitidas" por una gene­
racion que es depositaria del pammonio espiritual y material del grupo,
no son recibidas tal cual llegan, sino "recanstruidas" por la generacion
que las modifica, para integrarlas en un patrimonio, lenta pero cons­
tantemente renovado, a haves de las generaciones. Por esta raz6n,
observa Dewey, "una sociedad humana esta siempre empezando de
nuevo, siempre en proceso de renovacion y s610 por causa de este pro­
ceso perdura. Las altcraciones de una 1engua, por ejemplo, nunca
fueron intencionadas y precisas. Las personas pretendenin siempre repro- '
ducir la palabra que oyen a sus padres y supondran que 10 consiguen.
Esto puede servir de slmbolo de la reconstrucci6n realizada en los Mbi­
tos, por el hecho de que pueden trasmitirse y perduran solo mediante
las actividades imperiectas del joven 0 merced a1 contacto de personas
que tienen Mbitos distintos, siendo esa alteracion continua, en su
mayor parte, inconsciente e impremeditada. La aetividad del joven, sin
desarrollar aun, logra modificar, accidental y subrepticiamente, 1a acti­
vidad organizada del adu1to". Por 10 tanto, cuando Durkheim habla
 86 LA EDUCACION, FENOMENO SOCIAL
de "trasmisi6n" y Dewey de "reconstruccion" de la experiencia sOcial,
no existen dos conceptos opuestos 0 irreductibles: trasmisi6n y recons­
trucci6n son dos tiempos y dos aspectos del mismo fen6meno de la
educaci6n que se realiza entre dos generaciones, una de las cuales,
.. ·1a de los adultos, eierce una acci6n para "trasmitir" las formas de la
experiencia social, y la otra, la de los jovenes, reacciona mediante su
plasticidad, al recibirla, modificandola y reconstruyendola.
En todas las sociedades primitivas 0 civilizadas, sea cual fuere la
complejidad de su estructUIa 0 el grado de su civilizaci6n, se encuentra
un conjunto de ideas, de sentimientos, de habitos y de practicas y,
por 10 tanto, un determinado concepto de la vida, un "ideal social",
ideal de un "cierto tipo de hombre" que esas sociedades procuran a1can­
zar. Frente a "una generaci6n nueva por formarse", se conducen de igual
modo en todas las epocas; intentan por todos los medios, asimilarla,
adaptarla a su medio social, "trasmitiendole" las adquisiciones de su
cultura, en todas sus modalidades, acumuladas por las generaciones
anteriores. Las sociedades se mantienen gracias a 1a trasmisi6n de ese
patrimonio que, constantemente enriquecido y modificado, ~e trasfiere
de una generaci6n a otra por un conjunto de influencias inintencionadas
y asistematicas 0 intencionadas y sistematicas, que acruan sobre el
individuo envolviendolo, de otro modo, en una red, de la Cuna al se­
pulcro. Pueden variar y en efecto varfan de una sociedad a otra, y de
una epoca a otra, en el interior del mismo grupo, los valOres y las repre­
sentaciones que constituyen el contenido de esa trasmisi6n, los tipos de
instituciones mediante las cuales se opera esa trasmisi6n. Pero el proceso
agelltes sociales (maestros, ap6stoles;· profesores y educadores) y las
que asegura la continuidad y el desenvolvimiento de la sociedad, por 1a
trasmisi6n del patrimonio social, es la "educaci6n". Sin embargo la edu­
cacion, ni aun en las sociedades extremadamente comp1ejas, no se rea­
liza solamente, y sobre todo, mediante las instituciones especializadas
que son las escuelas, coordinadas y subordinadas en la variedad de sus gra­
dos y de sus fines a un sistema de organizaci6n. ASl, en los pueblos primi­
tivos, en que no existe ninguna estructura escolar, 0 que no llegaron a
organizar ningun "sistema" de trasmisi6n,5 existe el fen6meno de
la educacion, que se realiza de un modo difuso pero eficaz, por toda
c1ase de medios destinados a homogeneizar los nuevos estratos de po­
blaci6n en relaci6n con los estratos dominantes, "porque son estos,
recuerda Mauss, los que dotan a los miembros j6venes de la sociedad
de todo 10 que los califica como hombres".
5 Entre los pueblos primitivos 0 naturales no existe de hecho 10 que se puede
llamar "educaci6n sistematica", no s6lo por 1a falta de experiencias met6 Wcas. sino
tambien por no tener escritura en que puedan registrarlas, utilizandolas a favor de
los j6venes para ia sistematizaci6n y difusi6n de los conocimientos. De resu]tas
de este hecho, es decir, de la falta de una trasmisi6n organizada de valores. y
practicas, esta siempre en peligro, como observa Miihlmann, 1a cultura material de
eSO$ pueblos, pues la muerte de unos pocos individuos, al suponer Ia perdida de co­
nocimientos tecnicos de valor vital para la sodedad, puede ser una amenaza para
la comunidad entera.
NATURALEZA DEL FENOMENO DE LA EDUCACION 87
Reconocer el caracter social que realmente anima a 1a educacion,
pondera Fauconnet comentando el pensamiento de Durkheim "no
implica prejuzgar las fuerzas morales que solicitan al educador en
direcciones diversas y, a veces, opuestas. Ni puede deducirse de esto
ningun antagonismo entre los ideales nacionales y los ideales huma­
noS: el cosmopolitismo no es menos social que el nacionalismo. Hay
civilizaciones que impulsan al educador a colocar la patria por encima
de todo; otras que 10 llevan a subordinar los fines nacionales a los fines
humanos, 0 mejor, a armonizarlos. E1 ideal universalista esta ligado a
una civilizacion sintetica que tiende a combinar todas las otras civ1li­
zaciones. Ademas, en el mundo contemporaneo, cada nacion tiene su
cosmopolitismo, su humanismo propios, en el fondo de los cuales
se reconoce su propio espfritu". De modo que, conforme a las ten­
dencias profundas que se manifiestan en la sociedad y la impulsan en
esta 0 aquella direcci6n, el i~e~l que orienta a las generaciones ad~ltas,
y que eIlas procuran trasmltir, puede estar cargado de hlimamsmo
(tendencias universaIistas) 0 marcado por un vigoroso sentido nacio­
nal (tendencias particularistas), pero es siempre un "ideal social" por
el que se afirma el hombre de cierto tiempo y de lugar deterrninado,
y en el que la generaci6n adulta se esfuerza por criar a sus sucesores.
La educaci6n, como realidad social, varia en el tiempo y adopta formas
distintas en el espacio, reflejando siempre toda la escala de valores
de la sociedad, de modo que serfa posible conocer su estructura social
conociendo su educacion. El trabajo a que se entrega una sociedad
~ara formar a sus hijos constituye, seguu la expresion de Fauconnet,
'la mas segura prueba de su concepto dela vida; y nunea sera mas
£:lcil conocer el ideal que los adultos traen consigo y se esfuerzan por
trasmitir a las generaciones j6venes, que cuando se asiste a esta tras­
misi6n". Si cada pueblo tiene sus caracterfsticas especiales y sus nece­
sidades propias, sf su organizaci6n social, econ6mica, poUtica y reIigiosa
se trasforma y, con ella, su cultura material y espiritual, la educaci6n,
que es la trasmision de esa cultura, y que se reaIiza por medio de deter­
minado cuadro de instituciones, tiene necesariamente que variar en sus
idea1es, en su estructura y en sus procesos, con los diferentes grados
de evoluci6n social y los diversos tipos de civilizaci6n.
PROBLEMAS Y DISCUSIONES
I. Examinar y discutir las experiencias realizadas acerca del com porta­
miento de los animales gregarios (abejas, honnigas, etc.) y compararlo con
el comportamiento social de los hombres para demostrar que, a pesar de nota·
bles semejanzas observadas por los cientlficos en el estudio de las sociedades
animales:
a) el comportamiento de los animales esta detenninado por sus ins­
tintos 0 impulsos interiores, congenitos 0 hereditarios, que los llevan a
actuar en ests 0 en otra forma, mientras que el de los hombres, obede·
ciendo a algunos instintos, se basa principalmente en tendencias adqui­
ridas (educaci6n y cultura);

V. LA EDUCACI6N, PROCESO SOCIAL GENERAL
La educaci6n, proceso social general. La pluralidad de las f7.1erzas que con­
curren en el movimiento de las sociedades. La cultura estudiada como un
"todo". La explicad6n de los hechos Sodaies pOI su "funci6n", por las rela­
dones recfprocas que nenen denao del sistema y por las relaciones de ese
sistema con eJ medio ffsico. La teona estructUIlIl (el estudio de las institu.
cioneg, DurkheIm) y ]a tendencia funcionalista (Malinowski). La iniciad6n
interpretada como una muerte y una reSUTrecci6n. El senndo socioJ6gico de
ese mito. Todas las diversas clases de medios estan encargados de "fabricar"
el mismo hombre. La funci6n educanva ejercida de manera difu.<a por 18
sociedad en el conjunto de sus fuenas e instituciones. La educaci6n sistematica
dada en las escue1as." La variedad de instituciones encargada5 de la educaci6n
y 1a diversidad en el funcionamiento de estas instituciones.
EL CONCEPTO sociologico de la naturaleza de la educacion, para quien
esta habituado a observar la realidad, "se impone con la fuerza de
la evidencia", segun expresion de Fauconnet, que, tras de asignarles
una naturaleza sociologica,procura demostrar, apoyandose en Durk­
heim en que consisten los hechos de 1a educacion, en esenc1a, 0, al
menos, cmiles son los signos por los que los reconocem<?s Y se distin­
guen c1aramente de otros fenomenos sociales. En todos los grupos hu­
manos, "como ya hemos visto, aparece el fenomeno de la educacion,
mediante el cual la sociedad trasmite su cultura de una generacion a
otra y prepara, a traves de la fonnacion de las generaciones jovenes,
las condiciones esenciales de su propia existencia. Pero, como general­
mente, y debido en parte al extraordinario desarro110 de las institucio­
nes escalares en las sociedades modernas, existe cierta tendencia equi­
vocada a identificar "educaci6n" y "escuela", como si ese proceso de
trasmision se realizara solamente, 0 sobre todo,a traves de esta 6Jti­
rna, es imprescindible dejar bien claro que esa trasmision se realiza
por una gran diversidad de medios y se halla perfectamen te asegura­
da antes de concentr2Ise en formas institucionales espedficas. Ahora
bien, la educacion' se verifica, no s610 por medio de los padres y de
los maestros, sino tambien de los adultos en general, los cuales ro-­
dean a los nmos y a los adolescentes (pues Son las generaciones adul­
tas guienes acman sobre las generaciones jovenes), y de los compaiie­
ros mas viejos, "iniciados" ya en ]a vida de los adultos; y esto sucede
no so]amente en ]a familia y en la escuela, sino tambien en la iglesia
y en la oficina, en el cuarteI y en el teatro, y con todos los medios
de trasmision de ideas y de sugestiones: por la palabra, por la ima­
gen y por el ejemplo. En el sentido mas general ]0 definio Dewey, la
educaci6n es realmente "Ia suma total de procesos por medio de los
cuales una comunidad 0 un grupo social pequeno 0 grande trasmite
su capacidad adquirida y sus prop6sitos, con e1 fin de asegurar ]a con­
tinuidad de su propia existencia y su desarrollo".
92
LA EDUCACI6N, PROCESO SOCIAL GENERAL 93
ASl, pues, cuando hablamos de "hechos. educativos", no se puede
deduC=u siempre que nos refiramos a instituciones 0 sistemas de edu­
cacion, pues, como observaba Durkheim respecto a la religion, un sis­
tema pedag6gico es tambien un todo de fen6menos educativos, y el
todo solo puede defin~rse despues de sus partes. Ademas, si hay una
multitud de manifestaciones religiosas que no se reHeran a ninguna
religion propiamente dicha, hay tambien un gran numero de manifes­
taciones, relaciones y practicas pedagogicas, que no estan integradas en
ningun sistema determinado. Es preciso distinguir "hechos pedag6gi­
cos" y sistemas propiamente dichos, que son hechos institucionaliza­
dos. La educacion, segun Durkheim -y tomando la expresion como
una simple analogla-, es el "organo" que debe ser desarrollado por un
"organismo", ]a sociedad, que trabaja me~iante el complei? de sus. in~­
tituciones y de sus. fuerzas en la formaclon y la adaptaclon. del Indl­
viduo a las condiciones y exigencias de la vida del grupo. La educa­
cion, por 10 tanto, es un proceso social que no es posible cqmprender
con toda claridad si-rro-procuramosobseJ:vado enla multip1icfr
u
ida d--orTy--­
hrrt
la diversidad de esas fuerzas e instituciones que concurren en el des­
envolvimiento de las sociedades.
SoIamente por abstraccion podemos aislarlo del sistema de rela­
ciones y de instituciones sociales y, ademas, cuando la educaci6n ad­
quiere una forma mas definida 0 una estructura (escueIa, sistemas
escolares), no es posible comprender el sistema pedag6gico sin colo­
carlo en su Iugar dentro del conjunto del sistema social en que se or­
ganizo-y a1 eual sirve, como una de' las instituctones'aesnnaaas a "ase~
gurar su unidad, su equilibrio y su desarrollo. Todo pueblo tienesu
sistema cultural, y, como existe una unidad en cada cultura, esta debe
ser estudiada en su calidad de "todo", y Ia educaci6n, parte integrante
de ese todo, y umi de las manifestaciones de esa cultura -y de las
mas importantes, porque esta destinada a conservarla y a perpetuarla­
no puede ser comprendida como un fenomeno aislado, "fuera de 1a
totalidad cultural de que forma parte".
La "cultum", como resume Lowrie, es todo cuanto el hombre ha pradu­
cido en el orden material 0 espiritual. En el concepto de cultura, corriente
en la antropologfa modema, se incluye no s610 cuanto el hombre ha conse­
guido transfonnar, partiendo de la materia bruta (herramientas, maquinas, uten­
silios, edificios), sino tambien todo 10 que resulta, como producto social, del
trabajo colectivo (lenguaje, maneras de pensar y de sentir, creencias, idea1es
comunes, etc.). La cultura abarca. por 10 tanto, los elementos espirituales y
materiales de la civilizaci6n. La cultura se compone de rasgos[caracteres] y de
complejos. Unos y otros se combinan obedeciendo a un patr6n 0 configuraci6n
(pattem) caracterSsticos de un area de culma particular. La unidad de cultura
es el rnsgo cultural. La mesa, eI plato, el reloj, el autom6vil, la fe en Dios,
son, como dice Lowre, rasgos culturales del Brasil actual. El numero de ras­
gos es enorme en cualquier parte, y difiere segun los pueblos. Tres son las
caracteristicas del ia5gtl Cultural: 1) cada uno de enos tiene una historia in­
dividual, distinta de la de cualquier otro de la misma cultura, como se ve,
por ejemplo, en la bicicleta y en la rueda del autom6vil; 2) los rasgosson

94 LA EDUCACI6N, FEN6MENO SOCIAL
moviles, es decir, tienden a pasar de un lugar a otro, para difundirse muchas
veces de modo elemental sin la compania de la cultura de que forman parte;
3) los rasgos culturales tienden a ag!omerarse, combim~ndose entre S1. Esa ten­
dencia que tiene eI rasgo cultural a combinarse dio origen al compleio cultural
ya nombrado, que designa "un conjunto de rasgos estrechamente unidos entre
si, de acuerdo con uno central". Los complejos culturales se combinan repeti­
das veces para formar complejos aun mas vastos. Pero como los tenninos las­
go y compleio son relativos, la misma cosa puede ser considerada ahora como
rasgo y luego Como complejo cultural, de acuerdo con el punto de vista de
quien los estudia. Existe una unidad en carla cultura: 10 que Ie rla unidad
y Ie imprime car:icter, recibe entre los antrop610gos el nombre de. patr6n de
cultura (culture pattern). EI patron de cultura, segun Goldenweiser, puede de­
signarse como "la forma y eI espmtu de una cultura 0 de una rase de esa
forma de cultura, en que son modeladas las nuevas adquisiciones que surgen
o se importan". El patron cultural selecciona todas las posibilidades en cuanto
se Ie ofrecen, indicando los. rasgos que pueden 0 no adoptarse. Todo patr6n
de cultura espedfico se extiende a Ull area limitada (area cultural), en la que
pueden distinguirse: a) el centro cultural, es decir, el territorio 0 tmitorios
dentro de esa area en que los rasgos caractedsticos se utilizan con mas inten­
sidad en sus formas mas completas 0 perfectas, y b) el margen cultural, ex­
presi6n em.(llearla para designar las zonas CUltur.ales mas apartadas (zonas cul­
turales peritencas), en las cuales, por un proceso de atenuaci6n verificable a
medida que eI observador se aparta del centro, el uso de los rasgos esta menos
generalizado y sus formas son perfectas.
Es cierto que los hechos pedag6gicos, como los hechos religiosos,
politicos, econ6micos, etc., deben tratarse todos de acuerdo con su na­
turaleza, es decir,. como hechos sociales, y que· es indispensable, para.
]a investigaci6n de un grupo especial de fenomenos, comenzar por de­
finirlos y aislarlos, una vez establecidos los caracteres que los distin­
guen de los otros. EI sociologo puede, sin duda, aislar de la realidad
social un grupo distinto de hechos 0 un conjunto coherente de rasgos
de ]a misma naturaleza (complejo) y trabajar como si ese complejo
o ese grupo social fuesen independiente~ del complejo etnico, aisla­
do por el etnologo, 0 del compleio del lenguaje aislado por el linguista.
"Pero -observa Durkheim-, sea para descnbirlos, 0 sea para expli­
carlos, es preciso relacionarlos con un medio social detenninado, con
un tipo de sociedad definido, y es en los caracteres distintivos de ese
tipo donde es preciso buscar las causas del fen6meno considerado." La
ciencia de la educaci6n, como la ciencia de las religiones, se ocupa, por
10 general, de los procesos, de las pr:kticas y de las institnciones como
si no estuviesen ligadas a ninglln sistema social. La antropologia cul­
tural demuestra la evidencia de esa conexi6n intima entre las diferen­
tes manifestaciones de cultura de un pueblo, que no solo reaccionan
unas sobre otras, sino que revelan una fuerza de cohesi6n en la resis­
tencia que oponen a la penetraci6n de rasgos 0 complejos carentes de
afinidad con el patr6n de cultura existente en el grupO.l Ademas, esa
1 La "selecci6n de los rasgos culturales" se verifica de acuerdo con el tipo 0
patr6n de cuttura, es decir, que un pueblo no acepta los rasgos culturales de otro
LA EDUCACI6N, PROCESO SOCIAL GENERAL 95
idea de interdependencia de los diferentes elementos de la vida social
es antigua en la sociologfa, y es la misma noci6n que Comte procu.
raba establecer cuando escribfa que "los fen6menos sociales estan pro­
fundamente conectados". As!,. pues" si existe un estrecho parentesco
entre los hechos, tan qiversos,· de ]a vida social; si son, no solamente
solidarios hasta el punto de no poder ser comprendidos si los aislamos,
sino tambien, en el fondo, fenomenos de la misma naturaleza, porque
son manifestaciones diversas de una misma realidad que es la realidad
social, se comprende todo el alcance que tiene, en el estudio de los
fen6menos de la educacion, la idea de la correlaci6n y de la estre­
cha solidaridad de esos hechos con otros fen omen os sociales y con las
diferentes formas de organizacion social. Para el psic610go, como para
el historiador, ensefiaba Durkheim, "los hechos sociales son fnncion
del sistema social de que fonnan parte; no podemos comprenderlos
cuando los separamos de el". Por 10 mismo que las civilizaciones di­
tieren unas de otras en nivel y en aspecto, y las sociedades presentan
una gran variedad de sistemas sociales, economicos, politicos y religio­
50S, no existe en las diversas civilizaciones, como observa justamente
Mauss, "una identidad de instituciones pedag6gicas, ni una simetria
en el fnncionamiento de esas instituciones".
.Aun en las sociedades civilizadas, que presentan un sistema pedag6­
gico ya estratificado, perfectamente observable en la variedad de sus
institnciones, en los fines que se prop one realizar y en sus procesos
activos, las relaciones y los hechos pedag6gicos extraescolares 0 extra­
institucionales constituyen una complicada red, de trama tan unida y
tandistendida por el conjunto social, que nO· esposibJesepararla de
ese conjunto ni comprenderla sino mediante el estndio de la organi­
zacion generaL La. educaci6n en esas sociedades ya toma una forma
mas definida y organizada, a veces extremadamente rica y compleja, en
los medios especiales (escuelas y sistemas) en que se concentro; pero,
por todas partes, simultaneamente COn la accion sistematica de la es­
cuela, se realiza la trasmision cultural y se producen fen6menos edu­
cativos de modo constante pero sin sistema, y mediante una serie de
relaciones pedag6gicas puras 0 derivadas, que se tejen y destejen en
todos los contactos, mas 0 menos efimeros, de las generaciones j6ve­
nes con las generaciones adultas. La realidad social pedag6gica que,
en las sociedades primitivas se presenta en estado difuso por todo el
organismo social, se revela actual y. vivaz, multiforme y activa, respal­
dada por todo el sistema social aun en esas sociedades mas civilizadas
incondicionalmente, sino seleccionando aquellos que constituyen, en relaci6n con
los que ya posee, una "continuidad" y que, por 10 tanto, no rompen la armonla del
conjunto. Asi, en los Estados Unidos 0 en Inglaterra, donde perdura el individua­
lismo, la implantaci6n de ideas Ielaciolladas con el intervencionismo del Estado en
materia social ha encontrado siempre resistencia. Lo mismo ocurre respecto a la
cultura material. Cuando se introdujo el caballo entre los indios de las llanuras,
el travois, de usa corriente a1ll, se sigui6 utilizando, aunque fabricado en tamano
mayor para usarlo con el caballo; pero la rueda, extrana a su cultura, fue ,echazada
por ellos.
 96 LA EDUCACION, FENOMENO SOCIAL
en que qistaliz6 en instituciones de gran solidez y con un ,amplio ra­
dio de accion. Se ha censurado a Durkheim haber insistido tanto en
su concepcion estructural acerca de los hechos institucionales, que pa­
rece reducir a €stos el campo de ]a investigacion socioI6gica. Para el,
la sociologfa se define como "]a ciencia de las instituciones,i de su ge­
nesis y de ··su desarrollo", Pero si Durkheim aconsejaba iconcentrar
]a investigaci6n cientifica en las instituciones sociales (dom~ticas, re­
ligiosas, poIiticas, etc.) j no era ciertamente por juzgar qU<:i represen.
taban los unicos hechos sociales dignos de estudio, 'sino porque las
instituciones, por su caclcter mas concreto y estatico brindaban el me­
jor campo de investigacion. La txplicacion de los hechos socia]es por
sus funciones y por sus correlaciones, segun Ia tendencia Nunciona­
lista" de Malinowski, no podIa ser comprendida por nadie mejor que
por el gran sociologo, a quien no se Ie escap6 ni ]a idea d~ Ia vane­
dad de las realidades sociales, dinamicas y vivas, de observ~cion aun
mucho mas diffcil que las institu.ciones, ni la noci6n de uri
social que debe estudiarse como tal, y que se halla en la base ae sus
notables aportaciones al edificio de la sociologia como ciencia positiva.
Sin embargo, por medio de esa intrincada red de relaci9nes esen­
cialmente pedag6gicas y de relaciones pedagogicas derivadas de relado­
nes sociales no pedag6gicas, todo medio socia] ejerce sobre el' individuo
aun no maduro (infante y ado]escente), para modelarlo a sil imagen,
esa presion de todos los instantes, "ese esfuerzo continuo i para 1m­
ponerle modos de ver, de sentir y de obrar a los cua]es no llegaria
espon taneamen te". La· educacion,comO=par~vita1~l1e~siste~a..c..de--er~···
ganizacion co]ectiva, es un proceso que se realiza en todos ~os grupos'
socia]es, sean cuales fueren las formas de su estructura y eli nivel de
su civilizacion, y en e] cua] participan no s6]0 funcionarios !especia]es
(maestros 0 profesores), sino todos los que llegaron a la mayor edad,
el con junto de las generaciones anteriores, "que son las que dotan ver­
daderamente a los jovenes miembros de la sociedad de todo 10 que
los califica como hombres". Es un gran esfuerzo para la organizadon
del "ser social" en el individuo, de recread6n para su adaptacion a
la vida y menta]idad de los adultos, y, en consecuencia, a su media
ffsico y soda1.2 Este es el significado profundo de las ceremonias de
2 La afirmaci6n de que, desde el pun to de vista social, Ia individualidad se
constituye "en el medio social", no implica en fonna alguna 13 negacion de Ia "per.
sona". La individualidad es un producto de una lenta elaboraci6n psico16gica, de
origen simultaneamente individual y social. La sociedad, con toda su presi6n sobre
el individuo, rara vez consigue hacer de 61, en rigor, un producto an6nimo. La
educaci6n, ya 10 bemos dicho, si implica una presiOn de las generaciones viejas, no
se realiza sin una "reacci6n" de las generaciones j6venes, reacci6n variable segun
Is naturaleza individual y las condiciones sociaJes. La experiencia protesta, mostrando
a todo espfritu como un "yo", es decir, un ser singular, un querer individual que
se afirma y se opone mas aOO de 10 que se semete y obedece. Vincular sus reacciones
a su ambiente, 'como observa Lemarie, no es sino describir 'su gesto exterior y des­
conocer que es, para sf mismo, un centro y una especie de fin. Lo que eJ tiene,
antes que todo, es su vida interior. A 10 largo de su existencia adquiere, se enriquece
LA EDUCACION, PROCESO SOCIAL GENERAL 97
"iniciaci6n" en las sociedades primitivas; proceso de suma importan­
cia, efectuado con todo esmero por los ancianos, la inidaci6n es 1a
recepci6n solemne de los adoIescentes, de los muchachos y a veces
tambien de las muchachas en Ia comunidad de los aduItos, y reyela,
como dice Muhlmann, un interes enorme por parte de aqueHos en
"conservar y favorecer al tesoro mas preciado de Ia comunidad, Ia nue­
va generaci6n, garantfa de la continuidad del grupo". Ser iniciado no
equiva]e a ser liberado de toda coercion social, segun Ia tendencia a
ver en el fenomeno de la iniciaci6n, por el cuaI el nino pasa de un
gropo a otro, un acto de liberaciOn. Es simplemente, observa Smets,
ser Hamado de abl en adeIante a ejecutar otros ritos y abedecer a otras
prescripciones. Y cuando la iniciacion es generalmente interpretada
como una muerte una resurreccion (1a Africa Negra, Melanesia), "el
mito corresponde Mauss-- a ese medio por el que los anti­
guos recrean completamente a1 hombre, y no so]amente ]0 dotan de
su oficio y su indu]gencia, sino que, al mismo tiempo, ]e confieren Stl
virilidad, su coraje, su nueva alma, y tambien a la manera en que los
antiguos y los seres sagrados reconocen a esa alma despues de ponerla
a prueba". .
A medida que se complican los sistemas de organizaci6n social y
economica se eleva el grupo en la escala cultural, va creciendo propor­
cionalmente la distancia social entre el nino y el adulto y, por 10 tan­
to, aumentan en complejidad y en importancia esos procesos .(Ie tras­
mision ~e cultura de una generacion a otm. Se puede entonces decir
que ]0' que' stlscita':el~nacimiento'delas' instituciones=rde"los sistemas"
escolares es la doble presion que ejercen 12 divisi6n del trabajo social
y la especializaci6n de funciones, por un lado, y el desarrollo en can­
tidad y calidad de ]a riqueza cultural, por otro, ya que esto, ensan­
chando la distancia social entre el nino y e1 adulto, tiende a prolongar
e1 periodo de formaci6n del individuo. Pero la reunion de las funcio­
nes educativas de una sociedad en manos de un grupo de profesio­
nales especializados, por muy numeroso que €ste sea, no llega nunca
a absorberlas, aun en los pafses en que ha alcanzado el mas alto grado
de concentracion. En el estudio de los fenomenos de la educad6n es
preciso tener siempre a la vista, comO idea directriz de nuestros tra­
bajos, ese sentimiento 0 esa nocion de la pluralidad y ]a variedad de
los agentes, de los medios y de las instituciones por ]05 que se realiza
el proceso de la educad6n. Esa diversidad y multipliddad de fuerzas
y de medios varia seg6n la riqueza de ]a cultura tecnica, el grado de
civilizacion a que l1ega un pueblo, la mayor 0 menor condensacion
de la masa social, las formas poHticas que reviste y el grado de con­
centracion de las fuerzas gubernamentales 0 poHticas. La trasmision
y se construye. Tor,nandose pardalmente por fin, se bU!Jca, se' modeJa y se crea.
Su voJuntad, sus babitos, su saber, su gusto, su ideal, su conciencia, son las rique·
zas que acumula fuera de 51, pero que edifican su yo Intimo; y cada una de elIas
participa, en cierto grado, de su originalidad fundamental (Essai sur la personne,
Bibliotheque de Philosophie Contemporaine, Paris, Felix Alcan, 1936).
 98 LA EDUCAClON, FENOMENO SOCIAL
escrita, la imprenta, e1 cinernat6grafo, y, mas reci~n.t~mente, la radio,
multiplican sucelJivamente y de tal ~anera .las poslblhdades y las pers_
pectivas de accion sabre las generaclOnes J6venes que los estados, en
todas partes, se sienten obIigados, ensanchando su esfera de acci6n, a
controlar esos medios, utilizando sus influencias en el sentido de una
polltica educativa con unidad de direcci6n. Todos los medios de que
disponen las sociedades, entre primitivDs y civilizados, se aplican a la
asirnilaci6n del individuo 0 a 1a "fabricaci6n" del mismo hombre en
una epoca y en una sociedad determinadas: los "medios" varian, y
efectivamente han variado, pero la "funcian social" de 1a educaci6n
perrnanece identica.
Esta es una verdad tan profunda que la observacion de los anti­
guos ya la habfa registrado; y, entre los modemos, Montesquieu ya
sefialaba, COmo recuerda Crouzet (Maltres et Parents), que "recibimos
tres educaciones diferentes 0 contrarias; la de nuestros padres, la de
nuestros maestros y '1a del mundo'''. Lo que nos dice la ultima de­
rrumba todas las ideas de las primeras. EI objeto de la cooperaci6n
entre padres y maestros es lograr que se asocien y se completen esas
tres educaciones en vez de contradecirse". Pero aunque las mas pode­
rosas y vastas asociaciones de padres y de maestros pueden hacer con­
verger la acci6n de la escuela y de la familia, no podran jamas ejercer
un control eficaz sobre esamultiplicidad de acciones y de influencias
que Montesquieu englob6 en la denominacian de "educaci6n del mun­
do" (0 medio social general) y que se dispersan en ]a sociedad y es­
capan a cualquier ingerencia de la escuela y de la familia. Solamente
eLEstado, ampliando sus funciones, podra, dentm deciertos ]bnites,
alcanzar esas mfluencias, modificando]as y corrigiendolas por medidas
de control puramente negativas y medidas de construccion positivas.
Leis trabajos de los especialistas, tan raros por otra parte en ese vasto
sector de los estudios socio]6gicos, si bien escIarecieron ya algunos de
los problemas que plantean las re]aciones entre las generaciones, la
funcion de la escue]a y e1 papel educativo de ]a familia, se ha]]an aun
muy lejos de haber proyectado en ese cicIo inmenso y OScuro de las
relaciones e influencias pedag6gicas dispersas toda ]a luz necesaria. En
su proceso evo]utivo, ]a educaci6n pasa ciertamente de una forma di­
fusa (por ejemp]o, "sociedades primitivas) a una forma organizada y
mas individualista, pero nunea podra lIegar COn sus instituciones (edu­
eaei6n sistematica) a tan gran amplitud y a tan alto grade de conden­
saci6n que pueda atenuar en su con junto las multiples influencias de
las generaciones adultas. Esa "idea de un conjunto", extremadamente
fecunda en el estudio de los fen6menos de la educaci6n, no 5610 nos
conduce a estab]ecer sus relaciones con los otros fen6menos de la vida
social, sino que tambien, al damos una comprensi6n mas amplia de
estos hechos, nos permite destacar en cada especie social Ia variedad" .
de instituciones encargadas de la educaci6n, la diversidad de su fun­
cionamiento y su papel en el con junto de ]05 sistemas poHtico, eco­
n6mico, domestico y religioso.
LA EDUCACION, PROCESO SOCIAL GENERAL 99
PROBLEMAS Y DISCUSIONES
1. La educaci6n, tomada en un sentido ampIio, ,es el proceso mediante el
cual las generaciones adultas trasmiten a las generaciones j6venes su cultura 0
su tradicion para garantizar la continuidad del grupo en su calidad de todo.
sobreponer una "naturaleza social" a las naturalezas individuales, moldear las
almas aIm j6venes "de acuerdo con un ideal comun", ml es, seglln BougIe, el
fin que la sociedad persigue con objeto de asegurar su existencia y su desarro­
llo. Pero para actuar sobre sus miembros, la sociedad se sirve:
al del conjunto de fuerzas e instituciones sociales, domesticas, politi­
cas, economicas y religiosas, "en las cuales se ve envuelto el individuo
desde la cuna basta el sepulcro" y que ejercen sobre el una acci6n difusa
y sistematica;
b) de las escuelas y de los sistemas escolares que se organizan para rea­
Iizar la "funci6n especffica': de educar por medio de una acci6n fuertemente
concentrada y sistematica.
Observar y comparar una de las sociedades primitivas en que no se encuen­
tran organizados los sistemas de educacion y una de las sociedades modernas
donde esos sistemas se presenmn muy perfeccionados: aqueIla, sin escuelas, es
decir, sin 'instituciones especiales, consigue integralmente, por la accion del
conjunto social, el objetivo de formar el hombre para su medio y para su
epoca; en esta, por fiUY completo que sea eI equipo pedagogico, Ia acci6n es·
pecifica esta ejercida a un tiempo por las escuelas (accion sistem:ftica) y por
todos los gropos y subgrupos que componen la sociedad (acci6n asistematica).
2. Todaslas'sociedadesi primitivasa civilizadas, tienellsu "sistema cul­
tural", en el que los rasgos y complejos eulturales se combinan repetidas veces
en el area geogrMica respeetiva, Ydentro de una forma 0 de un espiritu (culture
pattern) que marca la unidad de la eultura en la que son modeladas las nuevas
adquisiciones surgidas en gropo 0 impormdas. Excepto en dertos grupos muy
raros que, viviendo aislados, llegaron a un alto grado de homogeneidad, seob­
servan constantemente, debido a los contactos de grupos, la difusi6n, el con­
flicto y los intercambios culturales. Una "c\Iltura pura" es una ficci6n 10 mismo
que la "raza pura". Observar, Iimimndo el campo de investigaci6n:
a) el fen6meno de "trasculturaci6n" (acculturation) '" es decir, el pro­
ceso de conflicto y acomodaci6n entre dos a mas palabras, valores 0 Mbi­
too, 0 entre dos tradiciones culturales, dos series de instituciones 0 practicas
en paises, como el Brasil, en que ha habido 0 bay en conmcto dos a mas
pueblos, y, por 10 mnto, diversas culturas;3
* El profesor cubano D. Fernando Ortiz. ha propuesto el tennino "transcultura­
ci6n" para traducir la palabra, de uso corriente en 13 sociologia norteamericana,
acculturation, adoptada par eI autor como acculturafao. El vocablo lanzado por el
maestro cubano recibi6 la aprobaci6n de Malinowski [E.].
3 El Iibro Life in a Haitian Valley, de Melville J. Herskovits, de 13 Northwestem
University, es un ejempl0 tfpico de investigaciones de esa natur.!l=. Este profesor
de antropologfa que estuvo en el Bmsil, Africa, las Guayanas y Haiti, se especiali:z6
en estudios sobre los negros de Africa y de America, y, bajo la direcci6n de Franz
Boas, hizo investigaciones sobre el negro en los Estados Unidos. En su 6Jtimo trabajo
.'