La física y su impacto en la ciencia y la tecnología La palabra física proviene del vocablo griego physiké,
cuyo significado es “naturaleza”. La física es, ante todo, una ciencia experimental, pues sus principios y
leyes se fundamentan en la experiencia adquirida al reproducir de manera intencional muchos de los
fenómenos naturales. La tarea de encontrar una definición clara y precisa acerca de qué es la física no es
fácil, toda vez que ésta abarca el estudio de numerosos fenómenos naturales; sin embargo, podemos
decir de manera tentativa que:
La física es la ciencia que se encarga de estudiar los fenómenos naturales, en los cuales no existen
cambios en la composición de la materia.
La física, para su estudio, se divide en dos grandes grupos: física clásica y física
moderna.
I. Ciencias formales. Son aquellas que estudian ideas, como es el caso de la lógica y las matemáticas.
La característica principal de estas ciencias es que demuestran o prueban sus enunciados con base
en principios lógicos o matemáticos, pero no los ratifican por medio de experimentos.
II. Ciencias factuales. Se encargan de estudiar hechos, ya sean naturales, como es el caso de la física,
química, biología y geografía física, que se caracterizan porque estudian hechos con causa y efecto. O
bien, estudian hechos humanos o sociales, como es el caso de la historia, sociología, psicología social
y economía, cuya característica estriba en que estudian hechos de imputación, debido a que las
teorías o hipótesis son atribuibles a los investigadores que han realizado dichos estudios. En general,
las ciencias factuales comprueban, mediante la observación y la experimentación, sus hipótesis,
teorías o leyes.
1
EL MÉTODO CIENTÍFICO
Imagina que te sientas en el sofá dispuesta a ver un rato la televisión y al apretar el mando a distancia,
no se enciende el televisor. Repites la operación tres veces y nada. Miras si el control remoto está bien,
cambias las pilas y sigue sin encenderse la tv. Te acercas a la tv y pruebas directamente con sus
mandos, pero siguen sin funcionar. Compruebas si está desconectada, pero está conectada y sin
embargo no funciona. Buscas interruptores de la sala y no se encienden las luces. Compruebas en otras
habitaciones y tampoco. Sospechas que el problema está en la caja de los plomos central. Vas a
inspeccionarla y había saltado. Reconectas y todo funciona...
Este proceso sigue una estrategia que desarrollamos muchas veces de manera inconsciente en la vida
cotidiana y que se asemeja mucho al método científico y sirve para ilustrarlo de forma fácil.
Por lo tanto el método científico (del griego: -meta = hacia, a lo largo- -odos = camino-; camino hacia
el conocimiento) es un proceso destinado a explicar fenómenos, establecer relaciones entre los hechos y
enunciar leyes que expliquen los fenómenos físicos del mundo y permitan obtener, con estos
conocimientos, aplicaciones útiles al hombre.
El método científico corresponde a una forma rigurosa, ordenada y sistemática de trabajar, la cual
permite obtener datos, resultados y conclusiones que sean confiables.
Si este método no se trabaja en forma seria y por etapas, se llega a conclusiones que no son
objetivas ni reales, ya que se alteró el procedimiento. Esta forma de trabajo ha sido usada por los
científicos desde hace muchos años. Todos los científicos, evidentemente, no actúan igual. Cada uno
de ellos sigue en sus investigaciones caminos que, a veces, son totalmente diferentes. Sin embargo,
existen una serie de procesos que conforman la metodología científica. Estos pasos fundamentales
son la observación, el problema, la hipótesis, la experimentación, las conclusiones o teoría y la
generalización o Ley.
1. OBSERVACIÓN
Es siempre la primera tarea del científico. Existen en la naturaleza gran cantidad de
fenómenos que pasan desapercibidos para mucha gente. Sin embargo, el hombre de
ciencia debe tener despiertos todos los sentidos para detectar, en cualquier momento,
la existencia de un fenómeno que llame su atención y que será la base de su posterior
investigación.
Las observaciones pueden ser cuantitativas; estas implican descripción de cuánto. Por ejemplo: El
lápiz mide la mitad de la regla. Las observaciones cuantitativas proporcionan una mejor descripción
del objeto que las cualitativas (cualidad).
3. HIPÓTESIS
Este proceso persigue dar una respuesta en forma anticipada al problema formulado.
Es el supuesto que trata de explicar el fenómeno observado. Por ello, la persona que
trabaja debe reunir información y formular una o más hipótesis.
Toda hipótesis debe ser comprobada o verificada y para esto se realizan actividades,
donde se trabajan procesos como, entre otros, medir, control de variables y
comunicar. Generalmente, para enunciar una hipótesis se utiliza si y entonces. Por
2
ejemplo: si producto de una serie de observaciones, se observa que un gas se expande. Una
hipótesis podría ser: “Si a los gases se le aplica calor, entonces, ellos se expanden “
4. EXPERIMENTACIÓN
La hipótesis debe ser comprobada. Sin embargo, el científico no puede esperar que se
origine de nuevo el fenómeno natural observado y, menos aún, que este se produzca en
las condiciones iniciales. Por este motivo, los científicos tratan de reproducir en el
laboratorio u otro ambiente dicho fenómeno.
La experimentación, es la repetición cuidadosa y controlada del fenómeno que se realiza con el fin
de comprobar o rechazar la hipótesis.
5. CONCLUSIONES O TEORÍA
La labor experimental puede demostrar que la hipótesis inicial era falsa, entonces
habrá que modificarla. Posteriormente, el científico llega a una conclusión final o
teoría que explica el fenómeno observado.
6. GENERALIZACIÓN O LEY
Cuando una teoría es aceptada universalmente por los científicos. Por esto, cada
teoría o ley debe ser documentada para poder comunicar al resto de la comunidad
científica en la forma más exacta posible.
Práctica