ABSORCIÓN Y DESORCIÓN:

La absorción de gases es una operación en la cual una mezcla gaseosa se pone en contacto
con un líquido, a fin de disolver de manera selectiva uno o más componentes del gas y de
obtener una solución de éstos en el líquido.

Cuando la transferencia de masa sucede en la dirección opuesta, es decir, del líquido al gas,
la operación se conoce como desorción.

SOLUBILIDAD DE GASES EN LÍQUIDOS EN EL EQUILIBRIO

La rapidez con la cual se puede disolver un componente gaseoso de una mezcla en un líquido
absorbente depende de la desviación del equilibrio que existe; por lo tanto, es necesario
considerar las características en el equilibrio de los sistemas gas-líquido.

Sistemas de dos componentes

Si cierta cantidad de un gas simple y un

líquido relativamente no volátil se llevan
al equilibrio, la concentración resultante
del gas disuelto en el líquido recibe el
nombre de solubilidad del gas a la
temperatura y presión predominantes. A
una temperatura dada, la solubilidad
aumentará con la presión, como aumenta
por ejemplo en la curva A, figura anexa,
que muestra la solubilidad de amoniaco
en agua a 30 ºC.

Gases y líquidos diferentes presentan

curvas de solubilidad distintas, las cuales
en general se deben determinar
experimentalmente para cada sistema.

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Si a una concentración dada de líquido la presión en el equilibrio es alta, como en el caso de la
curva B (figura anexa), se dice que el gas es relativamente insoluble en el líquido; por el
contrario, si es baja como en la curva C, se dice que la solubilidad es elevada. Sin embargo,
esto es meramente relativo, ya que es posible obtener cualquier concentración final del gas en
el líquido si se aplica la presión suficiente, siempre y cuando la forma licuada del gas sea
completamente soluble en el líquido.

Soluciones líquidas ideales

Cuando una fase líquida se puede considerar ideal, la presión parcial en el equilibrio de un
gas en la solución puede ser calculada sin necesidad de determinaciones experimentales.
Hay cuatro características significativas de las soluciones ideales; todas se relacionan entre sí:
1 . Las fuerzas intermoleculares promedio de atracción y repulsión en la solución no cambian
al mezclar los componentes.
2. El volumen de la solución varía linealmente con la composición.
3. No hay absorción ni evolución de calor al mezclar los componentes. Sin embargo, en el
caso de gases que se disuelven en líquidos, este criterio no incluye el calor de condensación
del gas al estado líquido.
4 . La presión total de vapor de la solución varía linealmente con la composición expresada en
fracción mol.

En realidad no existen soluciones ideales y las mezclas reales sólo tienden a ser ideales como
límite. La condición ideal requiere que las moléculas de los componentes sean similares en
tamaño, estructura y naturaleza química; tal vez la aproximación más cercana a dicha
condición sea la ejemplificada por las soluciones de isómeros ópticos de compuestos
orgánicos. Sin embargo, prácticamente muchas soluciones se encuentran tan cerca de ser
ideales que para fines de Ingeniería se pueden considerar como tales.

Cuando la mezcla gaseosa en equilibrio con una solución liquida ideal, sigue también la ley de
los gases ideales, la presión parcial p* de un soluto gaseoso A es igual al producto de su
presión de vapor p a la misma temperatura por su fracción mol en la solución x. Esta es la ley
de Raoult
PA* = PvA xA

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El asterisco se utiliza para indicar el equilibrio. La naturaleza del líquido disolvente no se toma
en consideración, excepto cuando establece la condición ideal de la solución; por esta causa,
la solubilidad de un gas particular en una solución ideal en cualquier disolvente es siempre la
misma.

Elección del disolvente para la absorción

Si el propósito principal de la operación de absorción es producir una solución específica

(como ocurre, por ejemplo, en la fabricación de ácido clorhídrico), el disolvente es
especificado por la naturaleza del producto. Si el propósito principal es eliminar algún
componente del gas, casi siempre existe la posibilidad de elección. Por supuesto, el agua es
el disolvente más barato y más completo, pero debe darse considerable importancia a las
siguientes propiedades:

1. Solubilidad del gas. La solubilidad del gas debe ser elevada, a fin de aumentar la rapidez
de la absorción y disminuir la cantidad requerida de disolvente. En general, los disolventes de
naturaleza química similar a la del soluto que se va a absorber proporcionan una buena
solubilidad. Así, se utilizan aceites hidrocarbonados, y no agua, para eliminar el benceno del
gas producido en los hornos de coque.

2 . Volatilidad. El disolvente debe tener una presión baja de vapor, puesto que el gas saliente
en una operación de absorción generalmente está saturado con el disolvente y en
consecuencia, puede perderse una gran cantidad. Si es necesario, puede utilizarse un líquido
menos volátil para recuperar la parte evaporada del primer disolvente. Esto se hace algunas
veces por ejemplo, en el caso de absorbedores de hidrocarburos, en donde un aceite
disolvente relativamente volátil se utiliza en la parte principal del absorbedor debido a las
características superiores de solubilidad y donde el disolvente volatilizado se recobra del gas
mediante un aceite no volátil.

3 . Corrosión. Los materiales de construcción que se necesitan para el equipo no deben ser
raros o costosos.

3
4 . Costo. El disolvente debe ser barato, de forma que las pérdidas no sean costosas, y debe
obtenerse fácilmente.
5 . Viscosidad. Se prefiere la viscosidad baja debido a la rapidez en la absorción, mejores
características en la inundación de las torres de absorción, bajas caídas de presión en el
bombeo y buenas características de transferencia de calor.
6. Misceláneos. Si es posible, el disolvente no debe ser tóxico, ni inflamable, debe ser estable
químicamente y tener un punto bajo de congelamiento.

DISEÑO DE TORRES DE RELLENO

Un aparato frecuentemente utilizado en absorción de gases y en algunas otras operaciones es

la torre de relleno. Los dispositivos que la constituyen se explicaron en le tema 1. Sin
embargo recordemos que uno de los accesorios mas importantes es el relleno, ya que
proporciona una gran área de contacto entre el líquido y el gas, favoreciendo así un íntimo
contacto entre las fases. El soluto contenido en el gas rico es absorbido por el líquido fresco
que entra en la torre, y el gas diluido o agotado abandona la torre. El líquido se enriquece en
soluto a medida que desciende por la torre y el liquido concentrado sale por el fondo de la
torre. Se han diseñado muchos tipos de torres y muchas de ellas son de uso frecuente. El
relleno puede ser cargado al azar en la torre o bien ser colocado ordenadamente a mano. Los
rellenos al azar consisten en unidades de 1/4 a 3 pulg. en su dimensión mayor; los rellenos
inferiores a 1 pulg. se utilizan fundamentalmente en columnas de laboratorio o de planta piloto.
Las unidades de relleno ordenado son de tamaños comprendidos entre 2 y 8 pulg.

Los principales requerimientos de un relleno de torre son:

1. Proporcionar una superficie interfacial grande entre el líquido y el gas. La superficie del
empaque por unidad de volumen de espacio empacado aP debe ser grande, pero no en el
sentido microscópico. Los pedazos de coque, por ejemplo, tienen una superficie grande
debido a su estructura porosa, pero la mayor parte de la superficie será cubierta por la película
del líquido que escurre. De todas maneras, la superficie específica de empaque a., es casi
siempre mas grande que la superficie interfacial líquido-gas.

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2. Poseer las características deseables del flujo de fluidos. Esto generalmente significa que el
volumen fraccionario vacio, E, o fracción de espacio vació, en el lecho empacado debe ser
grande. El empaque debe permitir el paso de grandes volúmenes de fluido a través de
pequefias secciones transversales de la torre, sin recargo o inundación (véase a
continuación); debe ser baja la caída de presión del gas. Más aún, la caída de presi6n del gas
debe ser principalmente el resultado de la fricción pelicular, si es posible, puesto que es más
efectivo que formar arrastres al promover valores elevados de los coeficientes de
transferencia de masa (véase torres de paredes mojadas).
3. Ha de ser químicamente inerte frente a los fluidos de la torre.
4. Ha de ser resistente mecánicamente sin tener un peso excesivo.
5. Ha de tener un coste razonable.

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Balance de Masa de la torre:

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SOLVENTE MÍNIMO:
Relación mínima líquido-gas para absorción
En el diseño de absorbedores, la cantidad del gas que se va a tratar G o Gs, las
concentraciones finales Y, y Y2 y la composición del líquido entrante X2, generalmente se fijan
por las necesidades del proceso, pero la cantidad de líquido que se va a utilizar es sujeto de
elección. Véase la figura siguiente. La línea de operación debe pasar a través del punto D y
terminar en la ordenada Y1. Si se usa tal cantidad de líquido para obtener la línea de
operación DE, el líquido saliente tendrá la composición X1. Si se utiliza menos líquido, la
composición del líquido saliente será obviamente mayor, como en el punto F; empero, puesto
que las fuerzas motrices para la difusión son menores, la absorción es más difícil. El tiempo
de contacto entre el gas y el líquido debe ser mayor y el absorbedor debe ser lógicamente
más alto.

El líquido mínimo que puede utilizarse corresponde a la línea de operación DM, que tiene
la pendiente mayor para cualquier línea que toque la curva en el equilibrio, y es tangente a la
curva en P. En P, la fuerza motriz de difusión es cero, el tiempo de contacto requerido para el

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cambio de concentración deseado es infinito; por tanto, se obtiene una torre de altura infinita.
Esto representa la relación limitante liquido-gas.
Con frecuencia, la curva en el equilibrio es cóncava hacia arriba, como en la figura b;
entonces, la relación mínima líquido-gas corresponde a una concentración del líquido saliente
en equilibrio con el gas entrante.

Relación máxima líquido gas para desorvedores:

Los principios antes expuestos, también se aplican a los desorbedores, en donde una
línea de operación que toque en cualquier punto a la curva en el equilibrio representa una
relación máxima de líquido a gas y una concentración máxima de gas saliente.

máxima

La cantidad de solvente mínima, se calcula empleando el modelo de la línea de

operación sustituyendo la concentración máxima de salida del solvente.
ABSORCIÓN DESORCIÓN

El solvente de operación: Ls=(1.2 - 2.5) Lsmin El solvente de operación: Gs=(1.2 - 2.5)Gs min
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 DIAMETRO DE LA TORRE:
Para determinar el diámetro de la torre se trabaja en función de condiciones límites, mas
específicamente en función de la inundación de la torre. Más específicamente, se determina
el flujo de inundación de la torre y se trabaja con un porcentaje de seguridad por debajo del
mismo.
La velocidad del gas en la torre debe de ser inferior a la velocidad de inundación. Cuánto
menor ha de ser es una elección a criterio del diseñador. Cuanto menor sea la velocidad,
menor es el consumo de potencia y mayor el coste de la torre. Desde el punto de vista
económico la velocidad de gas más favorable depende de un balance entre el coste de la
energía y los costes fijos del equipo. Es frecuente operar con la mitad de la velocidad de
inundación. Sin embargo en este curso trabajaremos con un rango:

Gop = (0.6-0.8) Gind

La Figura anexa muestra una correlación para estimar velocidades de inundación y

caídas de presión en torres de relleno. Consiste en una representación logarítmica de:

La ordenada de la Figura, no es adimensional y es preciso utilizar las unidades indicadas.

Las velocidades másicas están basadas en la sección transversal de la torre.
Por lo que la metodología propuesta es:
1. Se calculan las densidades y flujos másicos de:
a. G1 y L1 para absorción
b. G2 y L2 para deserción.

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2. se calcula la viscosidad del líquido que corresponda según sea absorción o
deserción.

3. calculo de: empleando flujos másicos sin área ya que el líquido y el

gas circulan por la misma torre.
4. se entra en la gráfica y se corta la línea de inundación, leyéndose el valor de

5. se despeja el valor de Gy: el cual da el flujo de inundación el lb/pie 2 s.

6. se calcula Gop con el criterio asignado (Gop = (0.6-0.8) Gind) en lb/pie2 s.
7. Se calcula el área como Gy (lb/s)/ Gop (lb/s pie 2)
8. se despeja el diámetro de Area=  D2/4

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12
 ALTURA DE RELLENO
Un absorbedor puede diseñarse utilizando cualquiera de las cuatro ecuaciones básicas
de velocidad, pero son más frecuentes los coeficientes de películas del gas, de forma que
aquí se hará hincapié en el uso de KY y KOY.

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Número de unidades de transferencia y altura de una unidad de transferencia: La
ecuación para la altura de la columna puede escribirse así:

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 La integral de la ecuación representa la variación de la concentración del vapor dividida
por la fuerza impulsora media y recibe el nombre de número de unidades de transferencia
(NTU)
La otra parte de la Ecuación tiene las dimensiones de longitud y recibe el nombre de
altura de una unidad de transferencia (HTU).
El número de unidades de transferencia es en cierto modo análogo al número de etapas
teóricas, pero estos valores solamente son iguales si las líneas de equilibrio y operación son
rectas y paralelas.

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 TORRE DE PLATOS
Las torres de platos y arreglos similares proporcionan paso a paso el contacto del líquido
y el gas; por lo tanto, son cascadas a contracorriente en varias etapas. En cada plato de una
torre de platos, el gas y el líquido se ponen en contacto íntimo y se separan, por lo tanto, el
plato constituye una etapa.
Un plato teórico, o ideal, se define como aquél en que la composición promedio de todo
el gas que abandona el plato está en equilibrio con la composición promedio de todo el líquido
que abandona el plato.
El número de etapas ideales que se necesitan para lograr determinado cambio en la
composición del líquido o del gas, tanto para absorbedores como para desorbedores, puede
determinarse gráficamente.
Empecemos con el balance en la torre:

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 Nótese, que la lógica es la misma, lo que cambia es la nomenclatura de las corrientes.

Ahora para determinar el número de etapas teóricas, usamos el esquema del plato
anterior y lo extrapolamos a la gráfica de equilibrio:

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 FLUJO PARALELO:
Cuando el gas y el líquido fluyen en corriente paralela, como en la figura anexa, la línea
de operación tiene una pendiente negativa - Ls/Gs. No hay límite para esta relación, pero una
torre infinitamente alta produciría líquido y gas salientes en equilibrio, como en (Xe; Ye). El
flujo en corriente paralela puede usarse cuando una torre excepcionalmente alta se construye
en dos secciones, con la segunda sección operada en flujo en corriente paralela, para eliminar
la tubería de diámetro grande para el gas que conecta a las dos. También puede utilizarse si
el gas que se va a disolver en el líquido es una sustancia pura; en este caso no existe ninguna
ventaja en utilizar la operación a contracorriente. Asimismo, se utiliza cuando ocurre una
reacción química rápida e irreversible, con el soluto en el líquido, en donde sólo se necesita el
equivalente a una etapa teórica.

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