ENFOQUES DE LA TEORÍA DE SISTEMAS

Vamos a tratar los distintos enfoques que se le han dado a la teoría de sistemas.
Un enfoque es una manera específica de aplicar la teoría de sistemas al estudio de
organizaciones; todos los enfoques dados a la teoría de sistemas tienen en común
que son integradores al analizar las situaciones y relaciones de una organización
como un todo y no como hechos aislados que sólo afectan los subsistemas en los
cuales éstas se producen; tienen como resultado un conjunto de propuestas
encaminadas a ser aplicadas a la empresa como un todo. El mismo Bertalanffy
aclara que los enfoques son herramientas teóricas necesarias para la correcta y
eficiente aplicación de la TGS.

El enfoque de sistemas ha ido evolucionando con el tiempo, añadiendo a los

principios básicos de la teoría de sistemas las nuevas corrientes que proclaman la
imposibilidad de la existencia de una visión objetiva de una organización; al
contrario, toda visión de una organización está estrecha-mente ligada al observador
y al momento en que dicha observación es hecha. Para seguir con nuestro ejemplo
de la compañía desarrolladora de software, en un estudio realizado por un
economista, se puede llegar a la conclusión que la empresa es rentable pero que
se están presentando sobrecostos por la capacitación constante dada a los
empleados del área de desarrollo; mientras que un estudio realizado por un
ingeniero de sistemas, en el mismo periodo de tiempo, puede dar como resultado
que la empresa está produciendo sistemas de calidad media y que se podría
mejorar esta calidad si el presupuesto de capacitación se aumentara en un veinte
por ciento. Estos dos resultados son correctos desde su punto de vista particular
pero corresponden a dos visiones distintas de la misma compañía.

Los enfoques de sistemas están teniendo bastante auge en nuestro tiempo debido
a la necesidad de resolver problemas que se presentan en organizaciones en donde
las redes de información e interrelación (tanto interna como externa) son cada vez
más complejas y las soluciones se requieren cada vez más rápido. Además, los
procesos de crecimiento y desarrollo son cada vez más acelerados, lo que provoca
que los responsables de la organización deban contar con herramientas que les
ayuden a ser capaces de rediseñar la organización de una manera apropiada. Esta
mayor velocidad produce también un ambiente de constante incertidumbre en la
organización; sin herramientas apropiadas esta incertidumbre se puede transformar
en confusión y destruir a una organización.

La consecuencia de esta perspectiva, en donde no sólo los componentes del

sistema son estudiados sino también los fenómenos y relaciones que entre ellos se
producen, es que hace ver a la organización como un sistema que no tiene un único
objetivo sino que tiene distintos fines de acuerdo a como los distintos observadores
la estudien. Estos estudios están siempre condicionados por los intereses
particulares de cada uno pero basándose todos en la búsqueda de la existencia y
desarrollo de la organización en el entorno en que ésta se encuentra.

Muchos enfoques que se aplican ahora a las organizaciones humanas nacieron

del estudio de sistemas abiertos “no humanos”, como sistemas mecánicos o
sistemas naturales; eso se debe a que las organizaciones poseen un conjunto de
funciones primarias iguales a estos sistemas:

 Ingestión: las organizaciones necesitan de insumos del medio ambiente que

las rodean para poder existir; estos insumos pueden estar dados en forma
de dinero, materiales y personas con los conocimientos requeridos para sus
objetivos.

 Procesamiento: tal como ocurre en los organismos vivientes, las

organizaciones utilizan los insumos ingeridos para lograr sus objetivos y
desechan los que ya nos sirven.

 Reacción al ambiente: como cualquier sistema abierto, una organización se

encuentra en capacidad de reaccionar ante cambios ocurridos en su entorno.

 Reemplazo de los componentes: en todos los sistemas abiertos se puede

realizar un cambio de los componentes que no están cumpliendo la labor
esperada en el proceso. En una organización este cambio es más evidente.
Por ejemplo una máquina que falla o un empleado que no están cumpliendo
su objetivo pueden, y deben, ser prontamente reemplazados para mantener
los procesos en correcto funcionamiento.

 Provisión de los componentes: los empleados de una organización

pueden ser reemplazados, no necesariamente por otros seres humanos, sino
por máquinas o procesos que remplacen sus funciones.

 Organización de las funciones: en los seres vivos se encuentra un

subsistema que se encarga de dirigir y controlar los diferentes procesos que
se llevan a cabo (el sistema nervioso central); eso mismo sucede en una
empresa en donde el sistema gerencial se encuentra para cumplir este
propósito. Este sistema es el encargado de estar al tanto de los cambios en
el entorno y tomar las decisiones que le permitan a la organización seguir
existiendo y seguir siendo competitiva.
  Continuo desarrollo: los sistemas abiertos están en la capacidad de
aprender de las entradas que reciben del medio ambiente; esto provoca que
vayan desarrollándose y, al mismo tiempo, aumentando su complejidad. Esto
mismo ocurre en cualquier organización social.

Antes de estudiar algunos de los tipos de enfoques más utilizados, veamos los
objetivos que estos presentan en común:

 Formulación de objetivos: todo enfoque debe tener como primer paso la

formulación de unos objetivos claros antes de comenzar a estudiar el
sistema. Usualmente un buen enfoque debe proveer ayudas de cuál es la
mejor manera de fijar los objetivos de acuerdo con la meta que tenga el
estudio en cuestión.

 Eficacia y eficiencia en la obtención de resultados: la eficacia se refiere

a que el enfoque debe permitir alcanzar todos los objetivos, y la eficiencia es
poder alcanzar los objetivos consumiendo la menor cantidad de recursos
como tiempo, dinero, humano, etc.

 Herramientas adecuadas: se debe proveer a la persona encargada de

realizar el estudio con herramientas claramente explicadas que le permitan
poder analizar un sistema claramente.

 Manera de cuantificar los métodos, objetivos y recursos gastados: para

poder medir los anteriores objetivos, es necesario que se cuente con una
manera clara que permita cuantificar todos los recursos gastados en el
estudio de un sistema, como también los objetivos a alcanzar en el estudio y
los métodos que se deben utilizar.

Una vez vistos los objetivos esenciales de un enfoque, veremos algunos de los
más conocidos.

TEORÍA DE LOS JUEGOS

Esta teoría fue propuesta por Von Neumann y Morgenstern en su libro “The Theory
of Games Behavior” en 1944. Esta teoría consta de un grupo de teorías matemáticas
desarrolladas a partir de la observación del comportamiento de seres humanos en
juegos. Un juego es, en el contexto de esta teoría, un conjunto de reglas que
manejan una situación de competición entre varias personas. El estudio realizado
por Von Neumann se basó en juegos en los cuales la única manera de ganar era a
expensas de la derrota del o los contrincantes debido a que estos son los más
comunes en la sociedad.

Esta teoría se puede ver como un enfoque de sistemas debido a que se encarga de
estudiar sistemas en los cuales se presentan fuerzas que chocan entre si bajo un
conjunto de reglas establecido previamente.
 TEORÍA DE LAS COLAS

El origen de la teoría de colas se encuentra en el estudio realizado por Agner Krarup

en 1909 para analizar la congestión de tráfico en el sistema telefónico de
Copenhague. Esta teoría consiste en una colección de modelos matemáticos que
describen líneas de espera.

La utilidad de esta teoría como enfoque de sistemas se encuentra en la posibilidad

de su utilización en el análisis de un sistema para encontrar un punto medio entre
los costos (ya sean en dinero, componentes, insumos, etc.) y los tiempos promedio
de las líneas de espera en los procesos del sistema.

TEORÍA DE CONJUNTOS

Esta teoría fue formulada por G. Cantor entre los años 1874 y 1897. Según Cantor
un conjunto es “una colección en un todo de determinados y distintos objetos de
nuestra percepción o nuestro pensamiento, llamados los elementos del conjunto”.
Un conjunto queda bien formado si se está en capacidad de listar todos los objetos
que lo conforman y también se pueden describir las propiedades de estos
elementos.

En el área de sistemas, esta teoría es útil ya que provee un lenguaje formal

(matemáticas) para describir qué componentes están en un sistema y sus
propiedades.

TEORÍA DE LA DECISIÓN

La teoría de la decisión es un conjunto de técnicas analíticas encaminadas a ayudar

a una persona a escoger entre un conjunto de posibles alternativas teniendo en
cuenta sus posibles consecuencias. Estas técnicas ayudan también a incorporar las
alternativas a tomar en modelos de decisión, no se preocupa por la definición de los
objetivos, ni de determinar el efecto de las consecuencias de la decisión a tomar.
Esta teoría puede ser aplicada sobre tres condiciones:

 Certeza: cada alternativa tiene como resultado una y solo una consecuencia.

 Riesgo: cada alternativa tiene más de una consecuencia y la probabilidad

de que una consecuencia ocurra es conocida.

 Incertidumbre: cada alternativa tiene más de una consecuencia pero la

probabilidad de que una consecuencia ocurra no es conocida.
 SIMULACIÓN COMPUTARIZADA
Con el desarrollo, a pasos agigantados, de los sistemas computacionales se ha
hecho posible la realización de simulaciones de sistemas sociales utilizando estas
ventajas. Los computadores permiten, a los investigadores, la realización de
cálculos complejos en un corto tiempo lo que permite alcanzar objetivos más
fácilmente; permiten también la realización de experimentos utilizando agentes que
se comporten en lo más posible como seres humanos y a los cuales se les puede
someter a cualquier tipo de variables posibles y analizar los resultados.

Un campo en el cual se ha utilizado este enfoque con mayor éxito y popularidad es

el de los juegos de video. Existe una infinidad de juegos que aprovechan agentes
con características humanas y en situaciones sociales reales y definidas, como por
ejemplo “The Sims” de Electronic Arts. en donde el objetivo principal es mantener
un ser humano “feliz” teniendo en cuenta variables sociales como el trabajo que
desarrolla, su relación con otros seres, entre otras consideraciones.

MODELAJE DE SISTEMAS

Los enfoques de sistemas junto con las definiciones estudiadas en los fascículos
anteriores proveen unas herramientas para realizar descripciones en detalle de un
sistema, sus componentes y relaciones internas y con el medio ambiente. A esta
descripción se le da el nombre de Modelaje de Sistemas. Los modelos son
totalmente necesarios para el estudio de una organización o, en general, de
cualquier sistema debido a la dificultad y riesgo que representaría realizar
experimentos en los sistemas reales. Por ejemplo, sería imposible simular qué
pasaría en una empresa si el sistema económico del país en donde se encuentra
colapsara sin tener un modelo.
Un modelo es una construcción mental, o basada en conceptos, que trata de
describir fielmente situaciones que se presentan en la realidad. En otras palabras,
es una representación de la realidad, como por ejemplo una maqueta de un edificio.
Un modelo tiene muchas funciones en la teoría de sistemas, por ejemplo:

 Proporcionar una visión lo más cerca de la realidad posible del sistema que
se está estudiando. Esta visión se busca más simplificada que la realidad y,
por consiguiente, mucho más manejable que ésta.

 Como objeto de experimentación para analizar cómo se comporta el sistema

con el cambio de variables en su entorno o cambio en las entradas que éste
recibe del medio ambiente.

Los modelos tienen como ventaja que sirven de herramienta para la realización de
cambios, proyección en el futuro de un sistema o realizar deducciones sobre el
sistema real. Pero un modelo que sea demasiado simple puede provocar que los
resultados encontrados no tengan validez alguna. Un factor a tener en cuenta
precisamente en el modelaje es saber qué tan simple debe ser el modelo para
cumplir con los objetivos del estudio; por ejemplo: si se requiere hacer predicciones
de cómo se va a comportar el sistema en el futuro, el sistema debe ser lo
suficientemente exacto como para poder confiar completamente en él, esto significa
que no puede ser simple; mientras que si lo que se quiere es ver sólo tendencias de
desarrollo del sistema, no necesitamos un sistema tan exacto y por lo tanto lo
podemos simplificar.
Los modelos pueden ser de dos clases principalmente: matemáticos o formales y
verbales. En los modelos matemáticos se tiene un lenguaje formal previamente
establecido con el cual se plasman en el modelo todas las variables, componentes
y relaciones que se presentan en el sistema. En los sistemas verbales, esta
información es más amplia pero su lenguaje no es formal; poseen mucha más
información que los matemáticos. La ventaja de los primeros es la posibilidad de
usar herramientas computacionales para su análisis más fácilmente que con los del
segundo tipo.

PROCESO

Para la creación de modelos existen muchas técnicas, como por ejemplo la empírica
y la matemática. En el caso de modelos de sistemas sociales, que son los que nos
interesan en este estudio, se pueden tomar los siguientes pasos como guías:

 Definición del problema u objetivo del modelo: como primera medida se

debe tener totalmente claro cuál es el motivo para el cual necesitamos un
modelo. Puede ser diferente el modelo que se necesite para resolver un
problema existente en la organización que el que se necesite para la
comprensión de sus procesos y futura optimización.

 Identificar los puntos claves de la organización a modelar: una vez se

tiene claro el objetivo, hay que analizar cuáles son las características más
influyentes de la organización en ese objetivo. De esta manera nos
aseguramos que estén representadas de algún modo en el modelo.

 Formalización: una vez se han analizado los puntos clave y teniendo en

cuenta el objetivo, se debe comenzar a plasmar todo esto de una manera
que sea fácil la utilización de una herramienta computacional para la
simulación en la que se va a utilizar el modelo.

 Validación del modelo: se debe asegurar que el modelo es consistente con

la realidad que se desea estudiar.
  Verificación del modelo: esta etapa es de revisión; se debe garantizar que
la formalización hecha es fiel al modelo que se está elaborando.

 Mejoramiento del modelo: en caso tal que el modelo no cumpla con todas
las necesidades, se deben realizar los cambios necesarios antes de
comenzar el estudio en forma.

 Uso del modelo: una vez el modelo está totalmente depurado, se comienza
a utilizar en el estudio encaminado a alcanzar los objetivos propuestos en el
primer punto.

En todo modelaje de sistemas es necesario tener en cuenta los mecanismos de

control que existen al interior de ellos ya que este es un aspecto muy importante y
que puede traer complicaciones a la hora de realizar cambios radicales en un
sistema. Los sistemas pueden tener muchos mecanismos de control, por ejemplo:

 Por variación: este mecanismo se basa en el estudio de las salidas y su

comparación con los objetivos del sistema; si las salidas están de acuerdo
con los objetivos, no se realizan modificaciones en el sistema; de lo contrario
sí se realizan.

 Por decisiones fijas: el sistema cuenta con un conjunto de instrucciones y

reglas fijas que le indican cómo se deben realizar los procesos internos.

 Por cambios automáticos: este método de control se refiere a la posibilidad

que algunos sistemas tienen de realizar cambios instantáneos cuando se
reporta algún problema en algún proceso que se esté realizando.

Luego de tener un modelo acorde con el sistema que se quiere estudiar, es

necesario comenzar a realizar simulaciones sobre éste para lograr los objetivos del
estudio. Como se ha mencionado antes, las herramientas computacionales son de
gran ayuda en este proceso ya que proveen una respuesta verificable y en un
tiempo mucho más corto que si se hiciera manualmente. En los últimos años se han
desarrollado varias herramientas, tales como Dynamo, STELLA, y PowerSim.

Junto con el desarrollo de los distintos enfoques de sistemas, también se han

desarrollado diferentes conceptos en cuanto a la creación de modelos se refiere,
algunos de los más interesantes son: isomorfismo sistémico, homomorfismo y
modelo procesal.

ISOMORFISMO SISTÉMICO

Isomorfismo viene de dos palabras griegas: Iso, que significa igual y morfo que
significa forma. Los modelos isomorfos, en teoría de sistemas, se refieren a la
creación de modelos de sistemas que sean lo más similares posibles al sistema que
se desea estudiar. El mismo Bertalanffy se basó en la idea de estos modelos para
comenzar a pensar en la idea de su TGS. Ya en los años 20 y 30 se hablaba de
modelos isomórficos en los cuales se deberían tomar en cuenta las relaciones y la
organización; esta idea fue introducida en la psicología de la Gestalt (palabra
alemana que se puede traducir como forma).
La idea principal para la aplicación de este modelo es el estudio de modelos
similares al del sistema que se quiere estudiar y utilizar los mismos principios
fundamentales que rigen a ésta para poder construir el modelo más apropiado del
sistema que necesitamos estudiar. Este proceso puede ser iterativo, en caso que al
primer intento no se consiga el modelo apropiado, se deben estudiar más los
similares y mejorar el nuestro.

Por ejemplo, el corazón artificial funciona bien debido a las múltiples iteraciones que
se han hecho en el tiempo para replicar lo más cerca posible el funcionamiento del
sistema original, el corazón humano.

HOMOMORFISMO

Aunque su origen griego le da a esta palabra el mismo significado que a la anterior

(homo significa también igual), en el ámbito de los modelos de sistemas tienen una
diferencia.

Los modelos homomórficos difieren de los isomórficos en la reducción de elementos

o variables que se presentan en los primeros. Este tipo de modelos no son una
réplica 100% igual que el sistema a estudiar, sino que se ha hecho una reducción
en su complejidad; esta reducción puede darse por varias razones:

 Debido a la dimensión del sistema original, sería imposible tomar en cuenta

todas las variables que lo afectan.

 Para el estudio que se quiere realizar, no es necesario tomar en cuenta todas

las variables.

Este tipo de modelos son los más útiles para el estudio de organizaciones de gran
tamaño y su interacción con el medio ambiente que las rodea. Por ejemplo en el
estudio del sistema macroeconómico de un país.

Una variación de este tipo de modelos son los de Caja Negra. Este t
0.0ipo de modelos están diseñados para el estudio únicamente de las variables de
entrada y de salida sin importar el proceso al interior del sistema, esto con el fin de
estudiar cómo los cambios en las entradas o insumos del sistema producen cambios
en las salidas de éste.
 MODELO PROCESAL

Esta clase de modelos se concentran más en plasmar los procesos que se producen
dentro de un sistema. Los procesos pueden ser la causa de estudio de un sistema,
cuando éste se ve afectado por constantes cambios en su entorno que provocan
que los procesos sufran también cambios, haciendo que su estructura interna se
vea sometida a una constante inestabilidad debido a la necesidad que se tiene de
acomodar los diferentes componentes del sistema para poder realizar con éxito los
nuevos procesos.

CUESTIONARIO.

1. Dé ejemplos de sistemas en los cuales se pueda utilizar cada uno de los

enfoques estudiados. Explique claramente el por qué.

El sistema de transmilenio y un aeropuerto estos dos sistemas tienen en común

el transporte de personas, la diferencia es que unos es más caro que el otro,
ósea el aeropuerto es más caro pero a la vez es muy eficiente porque se gasta
mucho menos tiempo en llegar a su destino.

2. Dé ejemplos de sistemas a los cuales se pueda aplicar cada uno de los

diferentes tipos de modelajes estudiados. Explique claramente el por qué.

ISOMORFISMO SISTÉMICO:

3. Dé un ejemplo de un cambio en el entorno que deba provocar un cambio

interno en una compañía desarrolladora de software.

Pues que se eleve el precio a los insumos requeridos por la empresa, los insumos
pueden ser materiales o personas con conocimientos necesarios para ayudar a la
empresa.

4. Dé un ejemplo de un sistema que posea el método de control por cambios

automáticos.

Una PC, pues mi portátil que tengo cuando se detecta algún virus o un
problema que pueda afectar el equipo, se reinicia automáticamente.
 5. Dé un ejemplo de un sistema que, debido a su dimensión, sea necesario
construir un modelo homomórfico.

Por ejemplo en el estudio del sistema de salud del país.