La violencia en Latinoamérica: ¿una epidemia peor que el ébola o el sida?

Un epidemiólogo explica por qué las altas tasas de homicidio de la región se

deben tratar como un problema de salud

Presos de la prisión de Ciudad Barrios. LUIS ROMERO AP

La violencia es una epidemia y hay formas de tratarla —y posiblemente

erradicarla— de la misma manera en la que se tratan o han tratado otras
enfermedades epidémicas.

Tal afirmación puede sonar revolucionaria, pero el desafío está en proponer

soluciones al problema de la violencia en América Latina, una región con la tasa de
homicidios per cápita más alta del mundo: más de 10 asesinatos por cada 100.000
habitantes, según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Andrés Villaveces es médico especializado en epidemiología y, junto a otros

expertos del Banco Mundial, participa en Guatemala en una conferencia que reúne
a más de 450 delegados de América Latina y otros lugares del mundo para tratar
de lanzar un esfuerzo continental que ayude a proteger, en especial, a las
principales víctimas y victimarios de esta epidemia: los jóvenes.

Pregunta. Tenemos 9% de la población y el 30% de los homicidios del mundo,

¿estamos ante una epidemia de violencia en América Latina?

Respuesta. Sí. De acuerdo a la definición de epidemia que tiene la Organización

Mundial de la Salud, una tasa por encima de 10%, en el caso de la violencia, es
epidémica. Y la mayoría de los países en América Latina tienen tasas muy
superiores a eso. Entonces sí, es una epidemia.

P. Actualmente la epidemia que acapara los titulares es la de ébola en África. Y

hemos visto que hay protocolos muy claros para hacerle frente a una epidemia de
ese tipo. ¿Existen también protocolos para la epidemia de violencia?

R. Indudablemente, y las estrategias para estudiar la violencia, para entenderla, y

los métodos para tratar de evaluarla y explicar qué sirve o no sirve son muy similares
a los que se utilizan para entender otras epidemias. Obviamente, la diferencia de
las intervenciones es diferente, pero hay una cantidad de posibles respuestas, de
acciones, a nivel individual, a nivel familiar, a nivel escolar, a nivel comunitario, o a
nivel municipal, sub-nacional o nacional, que se pueden implementar y que todas
son complementarias.

P. ¿Quién o quiénes son responsables de hacer llevar a cabo esas acciones?

R. Por ejemplo, a nivel nacional uno puede hablar de la aprobación de una ley que
restrinja la portación de armas o el acceso a armas de fuego. En América Latina
tenemos ejemplos efectivos en los que la restricción resulta en una reducción de
homicidios. Igual ocurre con el alcohol. La restricción del alcohol es aún más efectiva
en reducir homicidios: hasta 25% menos asesinatos con una reducción de un par
de horas de acceso al alcohol en algunas ciudades. A nivel institucional hay
respuestas que podemos trabajar en el sentido de producción, diseminación y
recolección de información que sea más confiable, que nos demuestre muy
claramente cómo se distribuye la violencia y a qué poblaciones afecta.

Podemos trabajar, por ejemplo, para crear ambientes más pro-sociales en el seno
de la familia, evitar problemas como la violencia doméstica o de abuso infantil.
Tenemos actividades a nivel escolar, donde podemos crear un ambiente que sea
más productivo y creativo. Entonces, tenemos estrategias e intervenciones que
podemos hacer a múltiples niveles que nos pueden dar beneficios también a
múltiples niveles. Todas son complementarias y deseables, especialmente en
ambientes en los que puede haber violencia.

P. ¿Y qué pasa con la represión? ¿Forma parte de esas acciones también?

R. Las actividades de control son necesarias e importantes, pero no son las únicas
y no son las mejores. La mejor estrategia realmente, desde el punto de vista
económico y del beneficio social, es la prevención. Todos estos eventos violentos
producen una serie de secuelas que crean un efecto cascada que perjudica al
individuo y a sus familias, que se ven afectadas desde el punto de vista social y
económico. En definitiva, la prevención da muchos más beneficios a largo plazo que
solo las actividades represivas y de control. Indudablemente, las actividades de
control policial, la mejora de las estructuras judiciales desde el punto de vista de su
eficiencia y de su capacidad de respuesta son importantísimas y complementarias,
pero la prevención es más importante.

P. ¿Por qué hay que enfocarse en los jóvenes?

R. Los jóvenes son los que más cometen actos violentos y son las principales
víctimas de los actos violentos. Especialmente los varones. Esa es una razón de
peso, es la población más afectada por la violencia, no solo en América Latina, sino
en todo el planeta. Entonces, ahí es donde más debemos trabajar. También cuando
trabajamos con jóvenes tenemos más oportunidades de corregir el problema y de
prevenirlo a largo plazo que cuando trabajamos con personas en edad adulta, ya
han aprendido conductas violentas. Mientras más temprano intervengamos en la
población juvenil, mejores efectos a largo plazo tendremos. A eso le podríamos
sumar un tercer elemento y es que los jóvenes son las personas que están en mejor
capacidad de producir económicamente para sus familias. Si son las personas más
afectadas por la violencia, porque quedan lisiados de por vida o porque fallecen,
eso va a presentar para sus familias un problema económico muy severo que lleva
a un espiral de pobreza. Por eso, nosotros queremos trabajar para prevenir que eso
ocurra. Eso, naturalmente, se tiene que complementar con mayor acceso al empleo
y a la educación, pero cercenar esa cascada de violencia nos da oportunidad de
que estos jóvenes puedan hacer algo más fructífero para sus sociedades.

La violencia siembra el caos en Venezuela con al menos 10 muertos en la jornada

electoral AGENCIAS 30.07.2017 - 20:24H Entre los fallecidos hay siete
manifestantes (dos de ellos, menores) y un policía, mientras que cerca de 60
personas fueron detenidas. También murió un candidato a la Asamblea
Constituyente. Varios agentes resultaron heridos en una explosión durante los
enfrentamientos. La oposición dice que votó el 12%; el Gobierno habla de
"participación récord". Qué se vota en Venezuela con la elección de la
Constituyente. Maduro escanea su carné para votar y la pantalla dice que "no
existe". España no reconocerá una Constituyente "que no es aceptada por la
mayoría". EE UU anuncia acciones "fuertes y rápidas" en respuesta a la
Constituyente. Momento de la explosión en medio de varios policías motorizados en
las inmediaciones de la Plaza Altamira de Caracas (Venezuela). MIGUEL
GUTIÉRREZ / EFE La jornada electoral para votar la Asamblea Constituyente en
Venezuela, convocada para este domingo por el presidente del país, Nicolás
Maduro, ha estado protagonizada por incidentes violentos con varios muertos,
principalmente manifestantes, que el Ministerio Público venezolano (la Fiscalía) ya
está investigando. Al menos siete policías resultaron heridos tras la explosión de un
artefacto en la plaza de Altamira de Caracas, donde tuvieron lugar enfrentamientos
entre fuerzas de seguridad y manifestantes opositores, según informó la agencia
AFP. La detonación se produjo al paso de una columna de policías motorizados y
provocó conmoción entre los centenares de personas que se concentraban a poca
distancia para rechazar la votación de este domingo. El resto de agentes que
integraban la comitiva de la Policía bajaron de las motos para auxiliar a sus
compañeros y dispararon después perdigones y bombas lacrimógenas para
mantener lejos a los periodistas, a los que también agredieron. Además, la Fiscalía
venezolana informó de que investiga las muertes de 10 personas, ocurridas este
domingo en el país durante las protestas. Una de las víctimas mortales es Ricardo
Campos, de 30 años, secretario juvenil del partido Acción Democrática (AD),
liderado por el expresidente de la Asamblea Nacional Henry Ramos Allup, que
falleció el domingo de madrugada en Cumaná (estado de Sucre). El segundo
manifestante muerto es Marcel Pereira, de 38 años. La Fiscalía confirmó asimismo
la muerte por disparos de dos hombres en el occidental estado de Mérida tras una
manifestación. Se trata de Ángelo Méndez, de 28 años, y Eduardo Olave, de 39,
ambas muertes ocurridas tras ser heridos "con armas de fuego". El quinto
manifestante fallecido es Luis Zambrano, de 43 años, que murió por impacto de bala
en la cabeza durante una manifestación en el estado de Lara. También dos menores
han perdido la vida en las manifestaciones opositoras en Venezuela. Según informó
la Fiscalía, ambos fallecieron por heridas de armas de fuego. Un joven de 17 años
murió en la localidad de Tucapé y el segundo, de 13 años, falleció en Capacho Viejo,
ambas localidades del estado Táchira, fronterizo con Colombia Por otro lado, un
militar murió de un disparo durante una protesta contra la Constituyente en La Grita,
en Táchira, según la Fiscalía. La víctima, identificada como Ronald Ramírez,
"recibió un disparo en el pómulo izquierdo durante una manifestación". El Ministerio
Público también informó de que la cifra de personas detenidas asciende a 19 por
delitos electorales y 39 por manifestaciones, para un total de 58. Este sábado, la
Fiscalía informó asimismo del crimen de un candidato a integrar la Asamblea
Constituyente, José Félix Pineda, de 39 años, ocurrido este sábado en Ciudad
Bolívar (sureste), pero no lo vinculó por ahora con móviles políticos. Éxito o fracaso
La alianza opositora Mesa de la Unidad Democrática (MUD) calcula que solo un
12% de los venezolanos con derecho a voto fueron este domingo a las urnas para
elegir a los integrantes de la Asamblea Nacional Constituyente (ANC) convocada
por el presidente para cambiar la Carta Magna. Así lo afirmó en nombre de la MUD
el diputado Andrés Velásquez, que cifró en 2.483.073 votos la cantidad de votos
contabilizados en los centros de votación hasta las 18.00 hora local (22.00 GMT),
cuando estaba previsto que cerraran los colegios antes de que el Consejo Nacional
Electoral (CNE) extendiera el horario. Horas antes, la también diputada Delsa
Solórzano, en nombre de la MUD, aseguró que solo había votado el 9% del total de
casi 19,5 millones de venezolanos inscritos en el padrón electoral. Según las
proyecciones de Solórzano, que contrastan con la "participación masiva" que

celebra el oficialismo, cerca del 25% de quienes acudieron a los colegios electorales
emitieron votos nulos, una cifra que atribuye a "los empleados públicos que
consideraron que estaban obligados a acudir a este proceso fraudulento". El
chavismo gobernante, sin embargo, se felicitó por la "participación récord" que a su
juicio se registró en la elección de este domingo. "Respecto a la participación,
récord", afirmó el primer vicepresidente del gobernante Partido Socialista Unido de
Venezuela (PSUV), Diosdado Cabello, quien calificó la elección de "victoria
ejemplarizante" para su proyecto político. El influyente político chavista compareció
ante los medios rodeado de otros pesos pesados de su movimiento, y celebró que
"a pesar de todos los intentos de violencia que no fueron ni siquiera ocultados" por
los dirigentes de la oposición, Venezuela dio un "ejemplo para todo el mundo" de
"empoderamiento" del pueblo. El dirigente chavista ridiculizó la estimación del voto
ofrecida por la oposición, que se ha negado a participar en el proceso al considerarlo
un fraude, y ha intentado detenerlo con constantes protestas que han sido
dispersadas por las fuerzas de seguridad. "Lo que viene es la desobediencia civil"
"La represión va a aumentar, porque nosotros vamos a incrementar las protestas.
Lo que viene es la desobediencia civil y ciudadana sobre un régimen que se está
configurando en dictadura", dijo Carlos Salazar, coordinador de la Coalición Sindical
Nacional y presente en las manifestaciones opositoras. "El presidente Nicolás
Maduro ha enterrado a un gran grupo del chavismo que votaron por Hugo Chávez,
como la fiscal Luisa Ortega o el diputado Germán Ferrer", ha señalado el
sindicalista, en referencia a los chavistas que están en contra de la Constituyente.
En Caracas, la oposición protagonizó este domingo una marcha sobre la autopista
Francisco Fajardo desde seis puntos de concentración diseminados por todo el este
de la capital. En al menos tres de ellos las autoridades han intentado dispersar a los
manifestantes. Por la noche, la oposición venezolana anunció que mantendrá sus
protestas en las calles en rechazo a la elección de la Asamblea Constituyente, y
que llevará a cabo una movilización en la capital del país el día que se instale este
órgano que reformará la Carta Magna. Además, la MUD convocó protestas para
este lunes en todo el país por las muertes ocurridas durante la elección, según
informó el diario opositor venezolano El Nacional. Estados Unidos, España,
Colombia, México, Perú, Argentina, Costa Rica, Paraguay y la Unión Europea ya
han adelantado que no reconocerán a la asamblea salida de la elección de este
domingo. El Gobierno de EE UU condenó la Asamblea Constituyente elegida este
domingo en Venezuela, y advirtió de que tomará medidas "fuertes y rápidas" contra
sus miembros y el resto de "arquitectos del autoritarismo" en el país. Otras imágenes
2Fotos Varios manifestantes opositores junto a una moto en llamas que ha
explotado durante una protesta en Caracas, Venezuela. (AFP)