Política interior y libertad de expresión

En el sector político, la perestroika trajo consigo un segundo concepto, 'glásnost', es decir, transparencia y libertad de
expresión. Se liberó a presos políticos y se permitieron las manifestaciones de protesta en las calles. Fue suavizada la
censura, es decir, se redujo el control del Partido Comunista sobre los medios de comunicación y la producción artística.
La prensa independiente comenzó a aparecer en la escena informativa. En 1988 la Unión Soviética puso fin al bloqueo de
programas de estaciones de radio occidentales.

Gorbachov reformó también el poder. Introdujo elecciones libres en las que podían participar varios candidatos, al
contrario de la versión soviética tradicional en la que existía solo una candidatura en la lista, donde la única opción para el
elector era marcar un sí. Entre el 25 de mayo y el 9 de junio de 1989 se celebró en Moscú el primer Congreso de los
Diputados del Pueblo de la URSS, el nuevo órgano supremo legislativo del país formado tras los primeros comicios libres
en la nación.

El 15 de marzo se introdujo el cargo de presidente. Anteriormente, el título de jefe de Estado recaía en el secretario
general del Comité Central del Partido Comunista.

Según la Constitución, el presidente debía ser elegido a través de votación directa de los ciudadanos del país. Pero como
una excepción en las primeras elecciones, participaron solo los miembros del Congreso. Mijaíl Gorbachov fue elegido
presidente de la URSS.

Política exterior
La política exterior de Gorbachov se centró principalmente en la mejora de las relaciones con los países capitalistas de
Occidente y el desarme nuclear.

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Desarme nuclear
En el año 1985 el Gobierno de la URSS declaró una moratoria sobre las pruebas de armas nucleares.

Entre el 30 y el 31 de julio de 1991, en Moscú Mijaíl Gorbachov y su homólogo estadounidense, Ronald Reagan, firmaron
el Tratado de Reducción de Armas Estratégicas, conocido como START-I. El acuerdo establecía limitaciones a la cantidad
de vehículos y cabezas nucleares que ambos países podían poseer. El compromiso entró en vigor el 5 de diciembre de
1994, tres años después del colapso de la URSS.

Fin de la campaña soviética en Afganistán

El 12 de diciembre de 1979 la Unión Soviética tomó la decisión de introducir tropas en Afganistán. Fue una de las etapas
de la Guerra Fría. La operación desembocó en un largo conflicto armado entre el régimen gobernante prosoviético,
apoyado por las tropas de la URSS, y un ejército irregular formado por muyahidines y una parte de la sociedad afgana que
se les unió. En su lucha, los muyahidines contaban con el respaldo político y financiero de varios países, principalmente de
Arabia Saudita y EE.UU.

Mijaíl Gorbachov cambió la política de la URSS en cuanto a Afganistán. En febrero de 1986 anunció la elaboración de un
programa de retirada de las tropas soviéticas del país.

Para el 15 de febrero de 1989 todas las divisiones soviéticas habían abandonado Afganistán.

La caída del Muro de Berlín y la disolución del Pacto de Varsovia

La decisión de la Unión Soviética de terminar con la política que mantenía con estos Estados desembocó en un cambio de
poder en la mayoría de los países socialistas.
Como consecuencia, en junio de 1989, Hungría eliminó la valla en sus fronteras con su vecino occidental, Austria. El 11 de
septiembre de 1989 se declaró la apertura de la frontera.

Entre el 11 y el 14 de septiembre de 1989, 15.000 ciudadanos de la República Democrática Alemana abandonaron el país.
Las autoridades de la RDA perdieron el control sobre la situación y el Muro de Berlín perdió su significado.
La política firme de Mijaíl Gorbachov fue la pieza clave que evitó el derramamiento de sangre y el factor decisivo para la
caída del Muro y la reunificación de Alemania.

El 10 de septiembre de 1990, Mijaíl Gorbachov mantuvo una conversación telefónica con el canciller de la República
Federal de Alemania, Helmut Kohl, y acordó la retirada completa de las tropas soviéticas de Alemania para fines de 1994,
tema que provocaba entonces máxima disconformidad entre las partes involucradas durante décadas. El 12 de
septiembre de 1990 se firmó en Moscú el convenio que recibió el nombre de "Tratado sobre la Soberanía". En el
documento, los aliados en la Segunda Guerra Mundial renunciaron a sus derechos sobre Alemania. El 3 de octubre de
1990 las dos Alemania se reunieron oficialmente.

En 1991 fueron disueltas las estructuras militares del Pacto de Varsovia. La URSS retiró sus tropas de Polonia, Hungría y
Checoslovaquia.

Premios a la familia Gorbachov

El 16 de octubre de 1990 Mijaíl Gorbachov fue galardonado con el premio Nobel de la Paz por promover reformas en
Europa Oriental y ayudar a poner fin a la Guerra Fría. El comité noruego destacó su importante papel en los cambios
positivos en la relación entre Oriente y Occidente. Mijaíl Gorbachov transfirió la dotación económica que obtuvo con el
premio Nobel al presupuesto estatal. El dinero se usó en la construcción de hospitales en el país.

Poco antes, en 1987, su esposa, Raísa Gorbachova, fue proclamada 'mujer del año' por la revista británica 'Woman’s
Own', y la fundación Together for Peace la galardonó con el premio Mujer por la Paz. En 1991 recibió el premio Lady of
the Year. Se veía como mensajera de la paz que apoyaba la política innovadora de su marido. Su personalidad y estilo
dinámico atrajeron el interés y la atención de los observadores y medios occidentales.

Crisis económica en la URSS

Junto con la perestroika, el país vivió una difícil situación económica. A pesar de todos los esfuerzos, los recortes en
gastos militares, la anulación de las restricciones para operar con divisas y la aprobación de leyes que permitían crear
cooperativas, la deuda exterior seguía creciendo. Muchos expertos opinan que esto se debió al carácter caótico de las
reformas y la falta de previsión.

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Como resultado, la deuda exterior ascendió a 70.300 millones de dólares estadounidenses en 1991. La reserva de oro de
la Unión Soviética disminuyó en 10 veces. El país comenzó a sufrir graves problemas en el suministro de alimentos.
Gorbachov se vio obligado a reintroducir el sistema de cartillas de racionamiento. En 1991, por primera vez se registró
una crisis demográfica: la mortalidad superó a la natalidad.

El colapso de la URSS
Una vez anunciadas las elecciones libres, un gran número de escaños en los parlamentos de las repúblicas que formaban
la Unión Soviética pasaron a manos de los liberales y de los nacionalistas, que exigían una transición más rápida a la
economía de mercado y la independencia de sus repúblicas. Entre los años 1990 y 1991 muchos Estados aplicaron
medidas para tomar el control sobre sus economías locales, llegando a negarse al pago de impuestos al presupuesto de la
URSS.
Para preservar la integridad del país, Gorbachov elaboró el proyecto de un nuevo tratado que debería dar vida a una
nueva federación voluntaria donde las repúblicas tendrían más derechos.

En agosto de 1991, y en vísperas de la firma del nuevo tratado, un grupo de altos cargos del Gobierno de la URSS
intentaron privar violentamente a Gorbachov del poder con un golpe de Estado. Consideraban que las reformas suponían
demasiadas libertades y "amenazaban intereses nacionales", lo que podía "acabar con el país".

El 19 de agosto, aprovechando que Gorbachov pasaba sus vacaciones en Crimea y estaba ausente de Moscú, los golpistas
anunciaron el estado de emergencia en el país y la suspensión temporal del presidente en ejercicio a causa de sus
supuestos "problemas de salud". Gorbachov quedó bajo arresto domiciliario en Crimea.

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En esta situación fue Borís Yeltsin, el presidente de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia desde el 10 de
julio de 1991, quien consolidó la resistencia popular a los golpistas. Miles de personas salieron a las calles de Moscú para
mostrar su rechazo a las actividades del Comité Estatal de Emergencia. El 21 de agosto la resistencia popular acabó con el
golpe de Estado.
El 22 de agosto los organizadores del golpe fueron detenidos y Mijaíl Gorbachov volvió a Moscú. Sin embargo, sus planes
de preservar la integridad de la URSS ya no se harían realidad. Para septiembre la mayoría de las repúblicas soviéticas
habían proclamado su independencia de la Unión Soviética. El 8 de diciembre de 1991 se firmó un documento que
estipulaba que la Unión Soviética dejaba de existir. El 25 de diciembre de 1991 Mijaíl Gorbachov renunció oficialmente al
puesto de presidente de la URSS.
Después de la política
En enero de 1992, en su primer mes fuera de la alta política del país, Mijaíl Gorbachov puso en marcha la Fundación
Gorbachov. Desde entonces y hasta ahora es el presidente de dicha organización.

La Fundación es internacional y se dedica a estudios económicos y políticos. Uno de los proyectos de la organización es el
Instituto Raísa Gorbachova de Hematología y Trasplantes en San Petersburgo. El Instituto, que está en activo desde el año
2007 y lleva el nombre de su esposa, fallecida en 1999 a causa de una leucemia, está especializado en el tratamiento del
cáncer infantil.

En 1993 Gorbachov fundó la Cruz Verde Internacional, una organización ecológica con oficinas representativas en más de
20 países en el mundo. La organización es uno de los tres mayores patrocinadores de la Carta de la Tierra, una
declaración internacional de principios, propuestas y aspiraciones para una sociedad mundial sostenible, justa y pacífica
en el siglo XXI, la cual fue lanzada por la ONU en el año 2000.

En 1996 Mijaíl Gorbachov intentó volver a la política y presentó su candidatura para las elecciones presidenciales de la
Federación de Rusia. Recibió el 0,51 % de los sufragios o 386.069 votos.