Menurut arti katanya, motivasi atau motivation berarti motif, penimbulan motif
atau hal yang menimbulkan dorongan. Dalam kamus administrasi, Drs. The Liang Gie
CS, memberikan perumusan akan motivating atau pendorong kegiatan sebagai berikut:
“pekerjaan yang dilakukan oleh seorang manajer dalam memberikan insprasi, semangat
dan dorongan kepada orang lain, dalam hal ini karyawannya untuk mengambil tindakan-
tindakan. Pemberian dorongan ini bertujuan untuk menggiatkan orang-orang atau
karyawan agar mereka bersemangat dan dapat mencapai hasil sebagaimana dikehendaki
dari orang-orang tersebut.
Di bawah ini tercantum beberapa definisi atau pengertian motivasi kerja dari sejumlah
penulis sebagai berikut:
• George R. Terry berpendapat “motivasi kerja adalah suatu keinginan dalam diri
seseorang yang mendorongnya untuk bertindak sesuatu”.
• Dr. Sondan P. Siagian, MPA berpendapat bahwa: “Motivasi kerja merupakan
keseluruhan proses pemberian motiv berkerja para bawahan sedemikian rupa sehingga
mereka mau bekerja dengan ikhlas demi tercapainya tujuan organisasi dengan efisien
dan ekonomis.
• Wahjosumadjo menyatakan, “motivasi kerja merupakan suatu prsoses psikologis
yang mencerminkan interaksi antara sikap kebutuhan persepsi dan kepuasan yang terjadi
pada diri seseorang.
2. Teori Kognitif
Teori kognisi dari motivasi kerja tidak menyangkal bahwa orang mempunyai
kebutuhan, tetapi konsep pendorong yang implisit dalam teori kebutuhan digantikan
oleh elemen kognitif (pikiran). Dari proses kognitif proses pengambilan keputusan yang
rumit untuk mempertimbangkan alternatif. Biaya, manfaat dan kemungkinan pencapaian
yang diinginkan menjadi hal yang penting.