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 David Viscott
EL LENGUAJE
DE LOS SENTIMIENTOS
 David Viscott
EL LENGUAJE
DE LOS SENTIMIENTOS

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Para Kathy

Diseño 1.k !a cubieru EJuan.1n Ruiz

Cop\ri~ht D David ~·i1c ott 19-6

Cop\ri'.!11t D Emed Editorer 1997

Emec¿ EJitores España S A

\1:J.lloréa 237 - IJ8008 Barcelona - Tel .: 15 l l ~9

Reserv:1Jos tod0-; lo-; derechos Queda riguro--amente proh.ibiJa ,in

13. :iuwrización esl.rita de lo,; titulare~ Jd Cl1p::,right" baJO la!>
.,ancione-; t!stablecidas en las le::, es la rt!pr()ducci0n parcial o l1.1t.1l
Je esta obra p0r cualquier medi\1 1.' pnKedimiento induiJns la
reprografía y el tr:itamíento ínformátic() así como la di-;tribuci1.'ln Je
ejempi:lres mediante alquiler o préstamo públicos

!SBN 8-1--7888-,68-1
22 108
Depósito legal 8- 1 ¡ 055-1997

PI inred in Spuin

Impr<:!sión Romanya-Valls. PI Verdaguer l

C1pellades, Barcelona
AGRADECIMIENTOS

El autor desea agradecer a Ms Jayne Chamberlin por su ayu, ,

en la organiz.ación de las notas preliminares para el manuscr
Está también profundamente reconocido a Donald Fine, su
editor, por el cuidado y paciencia que demostró trabajando con un
,¼
lwro muy dificultoso.
/

COMENTARIO DEL AUTOR

Nuestros sentimientos son un sexto sentido. el sentido

que interpreta, ordena, dirige y resume los otros
<;.inco. Los sentimientos nos dicen si I9 e:¡~~ ~~~
rimentamos es amenazador, doloroso, lamentable,
~t~ o regqcij@te. Podemos-descnbuios yexplicarlos
de manera sencilla y directa, ya que no hay en ellos
nada de místico ni de mágico. Conforman todo un
lenguaje propio. Cuando ~blan l~_s senti{!tl~n!os,_nos
veII1_0s obligados a escuchar y a vec~! a a~ar, aun
cuando no siempre comprendamos el porqué. No
tener conciencia de los propios sentimientos, no
comprenderlos o no saber cómo utilizarlos y
expresarlos es peor que la ceguera, la sordera o la
parálisis. No sentir es no ~~t~_yjvo. Más que ninguna
otra cosa, los.sentimientos nos hacen humanos. Nos
hacen, en fin, semejantes.
Los sentimientos son nuestra reacción frente a lo
que percibimos y a su vez tiñen y definen nuestra
percepción del mundo. Son, en realidad, el mundo en
el que vivimos. Dado que buena parte de lo que
conocemos depende de nuestros sentimientos, flotar

11
a la deriva en medio de sentimientos confusos o vaga- ·
mente percibidos equivale a sentirse avasallado por
un mundo confuso. ~ · ----
Mi objeto al escril:,ir esta obra es xplicar.la natura-
leza de los sentimientos: su si cado, su manera de
actuar, su origen, y ~r últjmo, la forma de com-
prenderlos y utilizarlos. La explicación que propongo
p ene tan to de mi formación profesional y
experiencia en la clínica psiquiátrica, como de la
familiaridad y conocimiento que tengo de mí mismo,
los cuales, según confío, por ser aún incompletos,
continúan aumentando. Durante el desarrollo de mis
puntos de vista he llegado a adquirir la conciencia de
mis propias limitaciones y por ello he tratado de
evitar que ellos interfieran en forma negativa. No
pretendo proveer aquí la totalidad de las respuestas,
pero creo haber adquirido cierto conocimiento de los ·
sentimientos en el curso del tiempo. Intentaré, pues,
formular aquí los conceptos formados en los términos
más directos y sencillos posibles.
El len~!i_e de los sentimientos es el medio por el
cual nos relacionamos con nosotros
- .
mismos. Si no
, . '
EO<lemos comunicarnos con nosotros mismos, no po-
d~~-~9µltµt!!=~~ ~º.!l !º~ 4.~- Como he seña-
lado, percibimos el mundo por ,medio de los cinco
sentidos. Las impresiones sensoriales que nos llegan
por dichos sentidos deben ser integradas nuevamente
por cada uno de nosotros. La manera como cada uno
percibe con un sentido determinado varía, pero no
tantocomolamaneracomocada uno ªcrea un sentido"
12
del mundo que percibe Este proceso de integrar el
mundo a nosotros a nuestra propia manera, es un
proceso mental básico, así como también un proceso
creativo
Nuestros sentimientos son la reacción a lo qtJe
percibirnos por medio de iO.? ~nti4os y dan forma a
nuestras reacciones frente a lo que percibiremos en el
futuro La persona que lleva dentro una gran dosis de
enojo no resuelto, por ejemplo, puede tender a hallar
que el mundo que encara es un mundo también lleno
de enojo y con ello justificar y perpetuar su propio
sentimiento.
Creo que de esto cabe inferir que el mundo es en
buena parte el que nosotro~ mis,rnos nos creamo~_. En
realidad, el mundo se halla mucho más bajo nuestra
influencia de lo que la mayoría de nosotros advierte.
Cuando asumimos la responsabilidad de nues~~~
sentlmientos1 asumimos! además, nuestra r~pon-
sabilidad frente a nuestro mundo. En 1~ C(?gtp~~~tón
de nuestros propios sentimientos.reside la ~J.~~~ s!el
dominio de nosotros mismos, la verdé!d~ra ,i,ng_~
pendencia, lo cual significa lograr el ÚIÚCO poder real
que ·merece ser obtenido. Si bien la idea implica que
cada uno de nosotros actúa en forma autónoma, tam-
bién significa que cada uno puede hacer mucho para
reconstruir las piezas inconexas de su vida y llevarlas
a una armonía. Sospecho, en verdad, que si cada uno
aceptase la responsabilidad de poner orden en su
propio mundo emocional, el mundo más amplío podría
adquirir también mayor realidad, armonía y aun paz.
13
 Es mi esperanza que este libro contribuya a despejar
el misterio que rodea a los sentimientos, permita en
mayor medida reconocer y comprender lo que
sentimos, muestre el origen de los sentimientos, así
como su dirección, a fin de que se transformen en
aliados, en lugar de enemigos de nuestro propio
desarrollo normal. No es mi propósito proponer
soluciones llamativas o sujetas a modas efímeras. El
método básico es la comprensión, mediante la cual
aspiro a que cada uno de mis lectores llegue a adquirir
una conciencia renovada de sí mismo .
Hay mucho en estas páginas, sin duda, que muchos
han pensado ya, o por lo menos, sentido con anterio-
ridad. Intentaré aquí, no obstante, ordenar este mate-
rial y darle con ello mayor utilidad, indicando cuál es
el lenguaje de los sentimientos sobre el que sea posible
articular una sintaxis apropiada de las emociones.
A· medida que expresamos en forma más abierta
nuestros ~I1tJrpJ~.t:1J<?S, tenernos menos necesidad de
· precavernos con cosas que hallamos amenazadoras
en el mundo, ya que en lugar de ocultarlos, l-ªJ2e®n-ª
abierta los utiliza como guía para int~rpreta..rE;l~1:.1!l.9.2
q~~yiv~! Qp.~~ c9pjían exclusivarnen~<:? en el intelec-
to para encontrar su camino en el mundo no tien.Q~ ~
estar tan en ~onía con él como quienes utilizan sus
sentimientos. Los más altos logros d~l hombre. P.:<.? ~
e.nq.?-~tran en la precisión de su ciencia, sino en la
perfección d~ §~~-El arte del hombre es la celebración
.de sus se.ntimient~ en su punto de mayor coherencia
No es Pº-filhle capt4.r la realid~d sin tener en cuenta
14
los sentimientos Las abstracciones del intelecto y el
razonamiento tienen importancia, pero cuando ellas
pierden contacto con los S€ntimientos, abren elcamino
para ~os actos inhumanos y destructivos Cuando
perd_e~os C01'._~a_c~(_) con nuestro~ s~ntimienJ:l?S, p~rde-
rnos a 19.: :-.:~?: ~! ~9.:Dt?,cto con ~µ~~tra~ cualidades más
h!J.JDMª~-- Recordemos a Descartes y digamos, en una
paráfrasis de su célebre frase· "Siento, luego, soy"
En este libro aspiro a crear un marco de referencia
dentro del cual el lector pueda analizar sus propios
sentimientos y su vida con ello espero asimismo
proporcionar un elemento de guía que permita a los
sentimientos hallar su expresión más natural de la
manera más económica y socialmente aceptable y que
en el proceso cuente con las mayores probabilidades
de resolver conflictos y estimular su propio
desenvolvimiento. Poq~~os manejar nuestros
sentimientos en forma defensiva o bien constructiva
En ia primera, nos volvemos hacia adentro,-mieñtras
que la segunda es un expresivo volverse hacia afuera.
Todo lo antedicho es, como bien lo comprendo, una
empresa altamente ambiciosa y por lo tanto, imposible
de lograr en su totalidad, aun con las mejores
intenciones. El lector podrá, según espero, aceptar las
ideas y métodos propuestos aquí y utilizarlos como
mejor le convenga para solucionar interrogantes,
reunir los pormenores de su propia experiencia y con
ellos crearse la mejor vida posible por y para sí mismo.
DA V1D Vrscon
15
 Ya que el sentimiento
es el primero en prestar atención
a la sintaxis de las cosas,
nunca te besará completamente

e e cummzngs

.,.,
~ ..
~
o
z
~
o
~
·e:
~
u
 Los sentimientos son la forma en que nos percibimos.
_Los sen~entos son nuestra reacción al mundo qu~
nos~~- Son la forma en que sentimos el estar vivos.
Cuando nuestros sentimientos .son ~rmoniosos
experimentamos nuestro máximo nivel de conciencia.
-a Sin sentimientos no hay existencia, no hay vida En

términos simples, cada uno de nosotros es sus propios

sentimientos~ Lo que sentimos sobre cualquier cosa
refltj_a nuestra historia y desarrollo, las influencias
· sobre nuestro pasado, nuestro conflicto actual y
nuestro potencial futuro. Comprender nuestros
sentimientos es comprender nuestra reacción al
mundo que nos rodea.
Sin conciencia de lo que significan n.~~str_o s
"" sentimientQS no hay verdadera conciencia de la vida.
Nuestros sentimientos resumen lo que hemos vivido
y nos dicen si ha sido grato o doloroso. No hay d~
personas que incorporen a sí mismas del mismo mod ó
lo que perciben. La realidad derivada de nuestra;
percepciones es, en gran parte, la creación derivada
de nuestras propias necesidades y aspiraciones. Aun
asf, hay ciertas formas comunes en las que cada uno
de nosotros manejamos nuestra reacción frente a la

21
experiencia, nuestros sentimientos Cualquiera ·sea la
forma en que reunimos los fragmentos de este mundo
dentro de nuestra perspectiva, existen ciert~~
estructuras universªles en los sentimientos y t~les
reac;s~ones ~n PE~_v~ibles y fáciles de comprender
Si bien cada uno de nosotros puede ser diferente en
cuánto a lo que considera importante, !99Q~ D.Q~
ª~~~~j~os mucho ~ cuanto a nuestra forma de
reaccionªr, por ejemplo, frente a una pérdida de
importancia. Cuando la experiencia se reduce a
sentimientos básicos como éstos, es posible sentir
compasión por el prójimo, ya que!~ ~ntimientos
C!~an ~ vínculo cornún entre todos los seres humanos. -
Cuando comenzamos a comprender .este hecho,
muchos de los misterios de la vida quedan disipados.
Los sentimientos constituyen la reª-cdón m.ás direc.~
~ nµ~!r~ P~!C~p<;ión. Cuando r ~ o s tan sólo a
las palabra& pa.ra desgibir lo que percibimos estamos
tratando., en realidad, d~e manejar nue~tros sen-:-
timientos, más bien que experimentarlos. El
pensamiento es una forma mucho más indirecta de
manejar la realidad que el sentimiento. Los
s~timi~t9s nos dicen cuándo algo resulta doloroso
o nos hiere, porque los sentimientos ~n 1~ h~ri~a. El
pensamiento expU~a la herida, justificándola,
racionalizándola, poniéndola en perspectiva.
Los más inteligentes entre los hombres no están en
una posición de especial ventaja en cuanto a su
comprensión de lo que sienten. En verdad una
inteligencia superior suele ofrecer severas desventajas
22
cuando la utilizamos para racionalizar sentimientos y
_ para ofrecer rodeos lógicos, pero no por ello mena's
engañosos para alejarnos de la verdad Todos
conocemos a individuos inteligentes que no parecen
poseer la menor comprensión de sus propios
sentimientos y que en consecuencia resultan amigos
deficientes y poco merecedores de nuestra confianza.
Estos individuos distorsionan el mundo, si bien lo
hacen a veces con una convincente elegancia y aun
con gracia, aunque continúan estando lejos de
comprenderse a sí mismos. Parecen funcionar mejor
dentro de los estrechos límites de su sistema intelectual,
el cual les proporciona un refugio seguro desde donde
pueden contemplar el mundo, comentar sabiamente
sobre él y al mismo tiempo mantenerse fuera de la
corriente del sentimiento humano Tales individuos
ponen su enfoque en un aspecto del q:-ecimiento
humano, en el ordenamiento del detalle por medio
de la lógica.
En esta esfera intelectual se forman las Qili._f15.~. Se
utilizan palabras en lugar de sentimientos El mundo
se ere~ en forma bidirrl.~i9nal .con <:ons~P!9J> y no
cabe confiar en los sentimientos pór resultar, en
términos literales, tan capaces de desarmarnos
El mundo es tan complicado que no podemos
depender en forma exclusiva de nuestra capacidad
intelectual para evaluar nuestras percepciones.
Percibimos un gran número de estímulos y debemos
buscar eldenominador común. Nuestra capacidad de
pensar nos pennite formarnos conceptos y clasificar
23
 '•
nuestras impresiones. Afortunadamente, no obstan~; .. ·.
contamos con atajos en el proceso mental y el lazo que· ·;-
comprendemos con mayor facilidad entre los >: . '"
estímulos externos y las impresiones percibidas es un· ·
sentimiento Por ejemplo, podemos experimentar un
súbito temor que nos advierte que nuestra super-
vivencia está amenazada mudlo antes de que lle-,
guemos a elaborar el concepto mental que nos llevará .
a idéntica conclusión. A veces,encambio, pennitin\os .\ .
que nuestros sentimientos actúen sobre nuestras •
percepciones. Si bien esto puede intensificar nuestro
estado de alerta y nuestro sentido dé la propia
protección, también puede distorsionar el mundo que
percibimos, en particular cuando nos lleva a sentirnos
excesivamente vulnerables frente a él.
El mundo es un rompecabezas cuyas piezas cada
uno de nosotros arma de diferente manera. A pesar de
ello, todos podemos aprender a encararlo mediante el
uso de nuestras aptitudes naturales en forma más
eficaz, en lo cual está incluido el ª-P~ender a sentir con
II_1ayor sinceridad. Cuanto más sinceros nos volvamos,
mayor energía tendremos para hácer frente a nuestros
-problemcl§. r;_s~ ~n contacto con nuestros propios
sentimientos es el único medio de lograr ser al,!~~
y libres, el úrúco modo de llegar a ser dueños q~
nosotros mismos. Ver al mundo en términos "in-
telectuales" es tan distinto de sentirlo, como lo es es-
tudiar un país en un libro de geografía de vívir en él.
Cuando no vivimos con nuestros sentimientos, no
vivimos en un mundo real. Los sentimientos son la
24
vert;ia~-- Lo que hagamos con ellos determinara si
vÍvimos la verdad o la mentira El uso de defensas en
un intento de manejar los sentimientos puede
distors~on~r nues5ra per.~ción de la verd~d, pero
. ella no cambia por eso La explicación de los senti-
mi~ntos hasta creerlos eliminados no los resuelve ni
los exorciza Están allí ves necesario encararlos
de
_S:ulpar ~ <?,í!C?~ 17-9 les "quita su capacidad herir ni
·disminuye su intensidad Es posible disfrazarlos,
negarlos, racionalizarlos, pero el sentimiento doloroso
no desaparece hasta que ha recorrido su curso natural
En realidad, cuc1ndo eludü~19s un sentimiento, sus
efectos dolorosos suelen prol_o11garse y resulta cada
vez más difícil manejarlo.
Para comprender los efectos psicológicos y
emocionales del dolor resulta útil comprender su
naturaleza física. Fisiológicamente la sensación de
dolor se transmite por determinadas fibras nerviosas
y es percibida cuando cualquier receptor sensorial se
ve sobrecargado por encima de su capacidad normal
de recibir y transmitir información Cuando la pre-
sión se vuelve demasiado severa, o la tempera tura de-
masiado elevada, o el sonido demasiado intenso, el
estímulo deja de ser percibido como presión,
temperatura o sonido, para serlo como dolor Le1.
corriente eléctrica llamada de lesión, se inicia en
extremo nervioso y es enviada al cerebro El impulso
doloroso provoca una respuesta de evasión que nos
lleva a apartar la parte del cuerpo amenazada, reac-
ción que a menudo se prod!;lce en forma automática.
25

La respuesta de evas10n resulta básica para la
comprensión de los sentimientos humanos, porque
los sentimientos humanos dolorosos tatnbién
producen una corriente de lesión que nos informa que
estarnos en peligro y que debemos protegernos Es tan
posiple sobrecargar los sentimientos como cualquier
otro sistema de energía
Cuando existe la amenaza de una lesión
.. .. .. .. emocional
.• . . • .
nuestra
-- .. reacción. . natural es evitarla
. ····· .
Si la lesión no es
' . ..
evitable, debemos aceptarla como una amenaza real,
con el fin de hacer los préparativos necesarios para
reducir la intensidad de la lesión y con ello decidir en
cuanto al mejor remedio Así como durante el
desarrollo del espíritu de esfuerzo independiente del
niño, también durante el proceso de la lesión y su
curación existe un momento para prestar apoyo y
ayuda y un momento en el que la persona misma
deberá contribuir al p_!~~so d~ su curación, que es a
la vez un periodo de crecimiento.
A veces, no obstante, reaccionamos exagerada-
mente frente a sentimientos dolorosos y el~boram,os
defensas impen.etraoles Cuando nuestros senti-
mientos están alterados por estas defensas que nos
separan del dolor, el proceso de manejar los sentimien-
tos puede hacerse difícil porque perdemos de vista.nuestro
pr~blema. · sentimieiltos negativos acarrean todo el impacto de la
Existe ún momento apropiado para las defensas y
un momento en el cual es necesario bajarlas. ~1- objet9
de las def~nsa?- e~ el ~~ proteg~p;tQ~ contra mayores
daños al proporcionamos algo de distancia y de
26
~;~
tiempo. Cuando las utilizamos en exceso para
protegernos contra todo dolor, requieren el uso de
tanta energía que sus efectos desgastan casi tanto
como el daño mismo. La energía con.sumida por las
defensas interviene en la construcción v mante-
nimiento de una barrera contra la realidad Todos
nosotros necesitamos establecer.ei ~qµilibrio entre el
I dolor .y.las c!~fe~ y para ello debemos utilizar como
·gwanuestraexperienciaindividual Sibienamenudo
solemos tener pocas posibilidades de elección en
cuanto a usar o no una defensa, podemos bajarla
cuando aprendemos a soportar tanto dolor como nos
-asea tolerable hasta que éste haya cedido en su mayor
parte. No es fácil y requiere valor, pero resulta eficaz.
Existen, básicamente, dos ti,pos de sentimientos: los
positivos y los neg~~v95. Los sentimientos positivos
incrementan el propio sentido de fuerza y bienestar,
el sentido de plenitud, de vida, de totalidad y de
esperanza. Los sentimientos negativos interfieren con
el placer, agotan la energía y dejan al sujeto extenuado,
con un sentido de bloqueo, vaóo y soledad. Los
sentimientos positivos son r~oqjantes, como las
expresiones sexuales entre dos seres que se aman o los
que acompañan el reencuentro con un amigo, o la
consecución de una meta largamente buscada. Los
pérdida, como la percepción de pegueñas muertes
por dondequiera que miremos. Los sentimientos
positivos con frecuencia hallan expresión en la ot,.rª
creativa, como la artística, o bien una nueva idea.
27
 m
También pueden traducirse en un acto de amor o de
altruismo. Llevan involucrado un sentido de reno-
vación.
El objeto de compra~rnj~r nu.estros propios
~!1~ento~ y permitir que fluyan hacia su conclusión =
natural es que lleg1:_1fµ10s a sentimos tan ~bie~9.~ y tan
libres de sentimie~tos negati~o.~ como ~~ posible,
. . .
para convertirnos en una personalidad más elevada,
más creadora y más productiva. Más elevada, porque
en forma creciente nos sentimos libres del peso de
defensas que tienen su raíz en el temor y el sufrimien-
to. Más creadora, porque nuestra energía se expresa
hacia afuera en forma positiva, realzando todo cuanto
entra en contacto con ella de un modo que nos es
propio e individual. Más productiva, porque nuestras ·
energías no se ven ya drenadas por la necesidad de
impedir que nuestros sentimientos tengan expresión
y porque ganamos fuerza al expresarlos con
naturalidad.
Cuando sufrimos las heridas emocionales que todos
debemos sufrir de vez en cuando, es posible que nos
falten las energías y nos sintamos heridos y sin es-
peranzas durante un tiempo. Es el resultado natural
de sentirnos heridos..?in<?~ permitimos a nosotros
mismos vivir las etapas naturales del dolor emocional
sin mtentar evit~r la realidad, podremos resoiver
nuestro doloi;- en forma más completa. Recuperaremos
más pronto nuestras energías y con ellas, nuestra
creatividad y productividad.
Los sentimientos deben reflejar el pre~ente y
.miento de la infancia, por ejemplo, reaparecen
28
proporcionar una perspectiva personal de los hechos
que encaramos Ello no quiere decir que no quepan en
el presente los recuerdos de momentos felices o de
sucesos desgraciados Significa, más bien, que lo~
· sentimient9s deben brotar fundamentalmente de lo
aue s~~eda ahoré3: y !19·4~ fo_s l}echqs ~o resueltÓs dei .
pasado: Es por esta razón, sin duda, que d~per~:10~.
tÉ~tar q~ resolver el. qgJ9r Q~l p<1Sado y gozar de
libertad para repasar los pormenores de nuestra vida
desde una perspectiva de comprensión, la cual abra el
camino hacia un crecimiento continuado. ~asado
~ debe q':_legª! Pri§..Í.QJ1~rg ~n. 1-PlJ~~f90Ji.g;go que
hayamosmantenidoenformadefensiva,porejemplo,
para apoyar sobre él una impresión favorable de
nosotros mismos. Cuando bloqueamos las partes del
pasado que no nos halagan, o bien nos avergüenzan,
con frecuencia perdemos mucho más de lo que ha-
bíamos previsto. Las defensas que bloquean los
recuerq.9s ci~gradab.t~ también bloquean los agra-
<labl~. Más aún, esta incapacidad de recordar lo que
es positivo n,9s d~p~ja de_~ergia f ~~~gría y nos
tim?i~': formai y ~~tener 'ijna ~stividad C>ptimista.
El ideal es estar libre de toda necesidad de distorsionar
la realidad, de manera que si lo deseamos nos sea
posible evocar sentimientos del pasado y examinarlos
para volver a resolverlos.
Este proceso de re.solve,r,prpplem~_emOFi<?n?tl~ a
lo largo de toda la ·vida ~1::~ posil;,l~ un auténti~o
crecimiento y desarrollo. Los problemas de crecí-
29
 . ~
j;
. 'd
constantemente corno co nfl1ctos en nuestra v1 a y · ·
continúan formándonos Cuando nos mantenemos
abiertos, continuamos creciendo <;=uando nos cerra-
mos y ~doptamos W}~ ~~titu,g. <jefensiva, malgastamos
nuest~~energía y nunca aprovechamos· · nuestr;
po-tencial El problema en la fase inicial del desarrollo
es la dependencia; la ~~~ta de la v\da, ª\fª-f\z.ªr la ·
independenc;ifl El problema de la fase siguiente es el
dominio y el control; la meta de la vida, ~l<::~ar la
libertad En la siguiente fase existe el problema de tá
fdentidad, inclusive en lo sexual, y el obj~~YC? qe \a
vida es, simplemente, sentimos cómodos con nosotros
mismos y aceptar nuestros sentimientos sin
fingirruentos. . .
(a adolescencia representa la primera oportunidad
de volver a elaborar estos problemas iniciales, pro-
porcionándonos una ocasión para poner a prueba la
validez de conceptos previos, la solidez de defensas
anteriores. Es, además, el momento de reconsiderar
ciertas transacciones surgidas del temor de perder, el
amor de nuestros padres, el control d~ nuestras
emociones, o bien pasar vergüenza. Los adoJescentes
típicos despliegan una serie de defensas all\plias y en
constante variación y desconciertan a las:: personas
que los rodean al cambiar de posición frente:a los pro-
blemas, así como la imagen de sí mismos, dé un mo- . ·
mento a otro El adolescente se ve frente a todas las..
. ·.• ..i:;t: .
lecciones que hace mucho tiempo se le exigíó apren~.'i
der, o por lo menos, las que sus padres esperaban que aJ:_
prendiese No cabe extrañarse de que se sienta perplejo~ ~·.
30
~
A medida que las energías sexuales cada vez ma-
yores del adolescente comienzan a buscar expresión,
tienden asimismo a hacerle sentirse sin control. Ellas
. le crean fantasías y sentimientos que pueden hallar
1 inaceptables y por ello actuar de manera
autodt?structivaconel fin de castigarse El adolescente
. . : ·siente a veces que está loco y con frecuencia actúa
·<,:;,¡' como si lo estuviera. La imagen clásica del torbellino
~ -· del adolescente nos resulta harto familiar a todos, con
sus movllllientos pendulares y la expresión por medio
de la si.n;lulación de los sentinúentos, en lugar de
..."sentir" dichos sentimientos, auténticamente.
La conducta del adolescente es su lenguaje para la
es
·expresión de sus sentimientos. Tan válida para él
.'.·como fo 'es par~ Íos adultos " "hablar de sus sen-
' Hmientos". Cuando un padre siente pánico en
presencia de la rebelión de su hijo adolescente, tiende
a
reforzar los peores temores que éste abriga acerca de
sí mismo. Entonces el padre es quien se presenta como
' • fuera de contr9l para el adolescente, quien puede
.<
llegaracreer,enestepunto,quenadiepuedeayudarlo,
~-~-;.: situación que puede conducirlo a poner a prueba sus
-ii, ; límites y a enfrentarse con la ley.
:;· A menudo los padres tratan de sofocar los
sentimientos de sus hijos cuando a ellos mismos les
provocan mé,ilestar Esta falta de sinceridad al negarse
a admitir sus propios sentimientos puede llevar al
niño a revelarse más aún, por cuanto puede ver, o por
lo menos intuir, su defensa "adulta"
Algunos padres llegan a estimular secretamente la
31
;

rebeldía de sus hijos para vivir a través de ellos su
propia rebeldía, cuando hacen cosas que ellos mismos
desearían haber tenido el valor de hacer, ya sea cuandp
eran adolescentes o bien en ese mismo momento El
padre que se siente prisionero en su matrimonio, por
ejemplo, puede estimular a su hijo a que se escape de
casa y consecutivamente seguirlo con sus fantasías
Así como~,ª ~<:lo.l e~encia proporciona un.~~gtinda
op~rtunida4 si.~ q\l.~.~l niño resuelva lo~ pro~l~~~ no
resueltos durante etapas anteriores de la infancia,
suele tamb1én inducir una segunda adolesce~~·l~ en
los padres.
El niño es en tal caso, no sólo, como se suele decir,
el padre del hombre en su propiq interior, sino tam-
bién, el de su padre exterior. !o,, . ·
Debemos recordar siempreio stguie~te. Cuando no
tratamos los sentimientos de .n.atestros
' . hijos corno si : ,.*;,.
fueran importantes, ¿cómo poci.rá ser posible esper?-r ·3;_~
de ellos que actúen según lo qtfe más les conviene;·o ~{'f
sea dando la mejor expresión posible a sus prop~s '
sentimientos? La postergación en el niño de as~~
responsabilidad por su propia conducta; o bien for~f- ..
tal asunción de responsabilidad en forma prematura-,· ·
puede originar problemas, por una parte, de violentl
ira y de sentimiento reprimido, y por otra, de sentit,se •
abandonado y avasallado. 11
Se ha afirmado que el adolescente pasa a ser adu.! to 1
cuando puede hacer lo que quiere, aun cuando sµs
padres están en favor de que lo haga. Los padt~s ·
eficaces no hacen más difícil esta opción al oponer~e ..
¡
32
f
,.
r=
f
¡-_
a algo que su hijo desee, simplemente por temer ellos _
sus propios sentimientos ..
Durante los años consecutivos a la adolescencia, los
problemas del pasado continúan surgiendo y se
resuelven por lo menos en forma parcial, a medida
que el tiempo derriba las defensas de las actitudes de
resistencia aún más intensas En años posteriores es
in~'il mentir El espejo dice la verdad y debemos
ac~p"fa,_rla. No se trata aquí de una simple "toma de
co~dei~1cia" de las cosas Significa asimismo ~prender
a· disfrutar de ~Q qu~ n<;:>S. agrqda Es lástima que no
. .. ·~ .
l\élyamos sabido antes lo que ahora sabemos acerca de
nosotros mismos, que somos lo que somos y que lo
hemos sido todo el tiempo. Qué dificil es aprender
sencillamente a ser.
Excepto que .. ¿cómo aprendemos a ser? Abrién-
donosa nuestros sentimientos.¿ y cómo funcionan los
sentimientosf¿Cuáfes ei p~oceso natural por el cual
se hacen manifiestos? Tomemos en forma breve)m
ejemplo. Comencemos por la ~i~d,ad Es un sen-
timiento nega~jvo, pero como hemos visto, los
sentimientos negativos pueden llevar a resultados
positivos cuando sabemos cómo manejarlos.
La ansie<:lad es el temor al daño o a la pérdfda, sea
real¿ imaginada, que aún se no 'ha producido o bien
se ha producido pero no ha sido del todo aceptada
qu ando una persona experimenta un daño o una
pérdi~á:-siente d9Íor: -
~r- dolor crea un desequilibrio y e)Sge una respuesta
.
d~ ·energía. Esta respuesta correctiva tiene que ser
33
 r-
dirigida hacia afuera en el ?unto de o~gen del dolor
La expr·esión ~e esé! e~erg~ª ~ ~J enoJO. Cuando e~~-
energía no puede ser exteriori~ada ~orno enojo, y en
1ugar de-ello se mtenod.za contra el yo, es percibida
como cu~pA.
Cuando no se alivia pronto esta cul12a medianie la
aceptación del enojo original, como respuesta
razonable al daño inicial, se vuelve contra l2t 12ersona
que la sient~. La culpa se hace más prohmd9-__y_ ~
transforma en depresión Tal depresión 2_1:!_e_~e destruir
a una persona y consumir toda su energía.
- - - -
LA ANSIEDAD ES EL TEMOR AL DAÑe'.> O A LA
PÉRDIDA.
EL DAÑO O LA PÉRDIDA LLEV A1'-I AL ENOJO.
EL ENOJO CONTENIDO LLEVA A LA CULPA-
LA CULPA NO ALNIADA LLEVA A LA DEPRESIÓN
Tales sentimientos surgen en forma natural cuando
sufrimos una pérdida. Existen tres clases funda-
mentales de pérdida: la pérdida de alguien q~~ ~9.~
ama o bien la pérdida de su amor o de nuestra 5615.aci.ón.
de ser amados, la pérdida del ,RIQPÍO control y la
_pérdida de 1,é\InJJQeStimª· Cada sensibilidad particular
a la pérdida tiene origen en una etapa de desarrollo
determinada de los primeros años de la infancia
Desde luego todos somos sensibles a todos estos tipos
de pérdida, el arnor:el control y la autoestima, pero
cuando una persona es en especial sensible a un tipo
34
__J_.
de pérdida, tiende a utilizar un determinado tipo de
defensas para manajir JiC:ba pérdida. La persona que
teme perder el control, por ejemplo, ve el mundo en
términos de control Responde a cada pérdida como si
ella reflejara su propia falta de control. Del mismo
modo, otras personas interpretan todas las pérdidas
corno pruebas de que no merecen ser amadas y otras,
ven todas las pérdidas en términos de una disminución
de la propia estima.
Más adelante me referiré con mayor extensión a
estos tres tipos de pérdida; pero, en general, la ti2~ª
~e!_l _gue percibimos una p~~cg~a dep~n.de d~ n~~tr':l
ubi<:_'!-~?n en nuestro propio desarrollo emocional. .
Es comtln a todas estas·
d{storsiones de la perdida,
el convencimiento de que debemos ser, sencillamente,_
perfectos. Decidimos que son nuestras propias im-
perfecciones, que por lo general nos cuesta admitir,
las responsables de nuestro daño. Si creemos estar en
falta, pero no podernos, en realidad, admitirlo, es
probable que marchemos por la vida tratando de
probar que carecemos de todo defecto. Ninguno de
nosotros, como es obvio, deja de tener defectos pero
es mucho más saludable encarar dichos defectos y
aprender a manejarlos que negar su existencia. Al
mismo tiempo, cada-~º de nc,sotros es responsable
de vivir la mejor, es decir, lª_yjitª mé\s p.l~ª-P-º-~jple.
Comprendo que la responsabilidad resulte alarmante
a quien la haya eludido siempre, pero al mismo tiem-
po constituye un acto de liberación una vez aceptada
realmente la idea.
35
 J,
..
;·
¿A quién más habríamos de confiar la respon-
sabilidad de nuestros sentimientos, de nuestra vida? pre nuest~os sentimientos sin fingir que tienen
¿ Quién, salvo nosotros, puede saber con certeza lo itnpürtanaa.
que sentimos de verdad, especialmente cua·n do no ¿Qué es ese yo? ¿Quienes somos? Somos las per-
nos conocemos a nosotros mismos? sonas que experimentan sus propios sentimientos y
Otros pueden formulai.. conjeturas aproximadas crean su propio mundo.
sobre nuestros sentimientos, pero le! !'~~PQ~bilidªd
de nuestro..P..~'?Pio viajet?Or este mundo está en nuestras
E!_Epias manos Siempre fue así Siempre lo será
Es en el terreno -de
. ··-······· - ~
los sentimientos
.. ··· . ... - .. ·- ... .
donde los erro-
res del _pasado y 1os p_ro_blemas de! _~~Eº desarrollo
individual ti~nel} lª$. m.~ yores posihilidªd~~ tj.~ ~r
resueltos una vez más y mejor. Los problem~ que~
presentan como cetrados y las defensas -que nos
parecen rígidas pueden ser llevadas a un movimiento
renovado, de tal manera que 2odamos desplazamos
desde el daño hacia la curación, desde.el dolor hacia
el bienestar, desde la fantasía y la defensa hacia la
realidad y la aceptación.
Cuando aprendemos a permitir que nuestros
sentimientos hallen su expresión natural, el mundo
que percibirnos puede también cambiar y volverse
más real y nosotros mismos, más seguros y más
sinceros en nuestra apreciación de dicho mundo. Sin
ello, no existen muchas probabilidades de lograr la
felicidad ni la propia realización. La vida puede
mª1gª2té!J~ ~fl t¿,n µ1tento por ~r algq ~H:,.rt!l~o de
nuestro PfQP-!Q ~r ~n su expresión más elevada y
auténtica
No temamos ser nosotros mismos, y apoyar siem-

36 .
37
r
t··
'

CAPlTuLo Dos

Daño y pérdida
 r'
¡,

.~

~·..

El hecho de sentirse dañado o lesionado es conocido

asimismo como sentirse "mal". Sentirse mal es una
{( ' " ' expresión amplia y vaga que utiJiza.mos para describir
toda clase de sentimientos, sin admitir demasiado.
Como lo esbocé en el capítulo anterior, la gente se
sien!e herida .cuando siente . que ha perdido al_go.
Cuanto más importante es la pérdida, tanto más
importante el daño. A menudo no comprendemos la
•
.,, ![,
importancia que tiene algo para nosotros hasta que lo
perdemos. Las d e ~ que nos ayudan a manejar
nuestro mundo actúan en gran medida protegién-
do11os de la vulnerabilidad a la pérdida.
Todos nos sentimos vulnerab ies frffite a a\gq y
~~-ID:IDQ Q~1'Q§9q-QS ~ siente compl~ente seguro.
Acep~r nuestra vulnerabilidad en l~ar de tratar de
ocultarla es la mej_or manera de ad a E ~ a la realidad.
Cuando vivimos fingiendo que no es posible herimos,
~ bien que sólo es capaz de herimos un número
limitado de pérdidas, hacemos algo más que
engañarnos a nosotros mismos. Nos subestimamos
en cuanto a nuestras posibilidades. Decir que no
podemos ser heridos es- otra
-- ·----- - ..... - . -
manera
-
de
-
decir que no
._

nos importá nada de nosotros misII1:~, de nuestro

41
mundo, ni de quienes viven en él Si no somos
vulnerables a la pérdida, el grado en que estamos
r
¡¿
¡,
; ¡os puntos donde actúan nuestras defensas El
,:
involucrados en el mundo no es, con toda probabili-
dad, muy profundo.
Las personas que sólo forman lazos superficiales
tienen un exagerado temor de acercarse demasiado a
otras personas. Temen ser objetu de abandono, traición
o recllazo, a pesar de que su estilo exterior de vida dé
a otros la impresión de que no hay nada en el mundo
capaz de molestarlas nunca. SLªlgltien se crea un
estilo de vida a manera de foso que lo aísl~ qe v.erse
envuelto en otras reladon~~, cabe abrigar pocas dudas
de que~ lª vü:iª de dicha person~ h#y poca felicidad,
ya que cualquier cosa que actúa como defensa rígida
aísla al individuo de la dicha, a la vez que del dolor La
~t-~-- con defensas rígidas vive a menudo en un
mundo con aspecto neutro y sin color y que ofrece
poco movimiento o variedaE. Tanto es retenido por el
tamiz de sus defensas, que su opaca y aburrida
percepción del mundo se autoperpetúa. La alegría es
lo opuesto del dolor. En lugar de algo que se agota se
recibe con ella aig~~~ ~utre. Quienes son in<;apaces
9~ aceptar ser heridos son también incapaces de dar
placer__a otros. Ambos procesos exigen la apertura.
Ser abierto significa ser vulnerable, ser capaz de
sentirse herido y también de dar placer.
Todo el mundo ha expenmentado el ser herido en
su vida. A menudo las pérdidas más obvias, aun para
el observador superficial, son difíciles de reconocer
para nosotros, porque sufrimos más intensamente en
42
descilbrir qué significa una pérdida para nosotros es
¡f diner aso para_s9rr.,.pr~ntj~r-~l dolor de ~r heridos
-v so ·.!reponemos a él.
•\
L niños tienden a sentirse inseguros y vulnerables
porq, e son pequeños y hasta cierto punto indefensos,
. v dependen de la fuerza de otros Tienen que mantener
~na.buena relación con su benefactor, lo cual implica
no hacer nada que les prive de la relación protectora
La g~nte joven no siente que es su propia persona. No
siente que puede ser su propia persona, sin incurrir en
!cierto riesgo de perder la protección de los otros.
Cuando crecemos llegamos a comprender que por
fuerte que haya sido la persona que nos protegió no
siempre' es posible contar con dicha protección, y aun
cuando podía dárnosla, no siempre sabía por qué nos
sentíamos amenazados, ni contra qué protegemos.
La. condición infantil de ser vulnerables también
-'""'· •• -o: ••.• ;. . . . ~. • -· ..... . . ....,... ., . .. -,., _ ,_ . ••
ip~p~i<;a ser abi~rto..?..: La máf9~ª de la~ personas, sin
embargo, no puede soportar mucho tiempo esta
condición sin cokx:aESe pronto en posición defensiva
Pr~f~!"@.9~ ~ .!: protegidos a arriesgamos a quedar
abiertos a la herida. Para aceptar esta condición->de
vülnerables sin que ello implique volvernos defen-
Sivos, dPhP.mos tener 1a convicción sólida de nuestra
propia bondad y fuerza mterior, la convicción de que,
sea l~ que_~~r~ qu~ ?urja~~ nuestro. camip_p, seremos
C:élp~ces qe ~~sar3:~!s> de alguna manera También es
necesario saber que cualesquiera sean nuestros
defectos. no son únicos, ni muy diferentes de los de
43
otroS. Tampoco son tin graves como creíamos. Cuan-
do tenemos oportunidad de cambiar opiniones y
experiencias con otros, descubrimos que, en realidad,
son pocas las personas con quienes estaríamos
dispuestos a. cambiar nuestros defectos por los de
ellos.
El punto decisivo para un cambio de actitud en la
mayoría de la gente es aqiiel en el que se acepta la
inseguridad y se abandona el esfuerzo para ocultarla~
Cabrá ~lebrar, entonces, el día que compr.eJldamos
que·nuestrasimperfea;i<?nessonhumanasyquetratar
de ocultar nuestros problemas no hace más que
hacerlos más evident~ para los demás y más difíc.iles
a\JI\ de-·ooi-regir~ ·cuando se vierten ener~para
ocultar faltas, resta poca para corregirlas. Lo esencial
es hacer uso de nuestra experiencia y dejar que ella
nos señale ~uéstras fallas al mismo tiempo que
nuestras cualidades. Tal proceso nos da la definición
de nosotros mismos. ¿fg~ qué perder el tieme9
sei\aj~do problemas que advertimos en otros, pero
que somos incapaces de contemplar en nosotros
mismos?
El sentimos heridos ~ ~o que es importante
-P_aran°ªºtrQs mucho más que ningún otro sentimiento.
·- '.
Esto es verdad sobre todo en las personas vulnerables
y en las que cuentan con menos defensas contra el
daño. No es posibl~ ªPr.ern:\~r ni, q~f;r ;i partir de tJ.1la
~~Ji~gª _que neg~<?~, incluida la de sentimos
heridos. Por su naturaleza misma el dolor es difícil de
negar. El dolor duele. Si acep_t~mos nuestra condición
44
de vulnerables y la consideramos como prueba de que
estamos en una posición abierta y de sensibilidad
trente a nuestro mundo, aceptando que no somos
perfectos, dejando de proyectar la imagen de alguien
que no lo es, RQdemns sacar W--ªD_~rovecho de la
e~p~riencia de haber sido heridos. vgr .J_ com_pren-
demos a nosotros mismos con todas nuestras fallas,
con mayor claridad, para tener oportunidad de so-
breponemos a ellas y crecer como índividuos Cuando
necesitamos fingir ante nosotros que hemos alcanzado
ya el éxito, no logramos otra cosa que preparar el
camino para una_pérdida grªy~ ~n~lfurn_:r:o, cuando
suframos la herida de no haber llegado a la altura de
nuestras pretensiones.
Como nuestra enerIDª es limitad~, es mal:_gastarla
hacer cualquier uso de ella que -110 sea la búsqueda de
l.ª-. Y~rda.d y de lo que nos ayuda a crecer o a decidir lo
que es mejor para nosotros. Hacer otra cosa sígnifica
un drenaje de energías en el que terminamos por tra-
tar de justificar algo que sencillamente no es verdad.
.\1ás aún, cuando utilizamos la en~rgí~ Pª!~ ?<)Stener
una _ mentira, resulta cada vez más difícil di§t:i.Dgu.J~·
qué es real., ya que hemos dedicado tanto de nosotros
mismos y de nuestra energía a algo que es falso, que
~unciar a ello es semejante a perd~r parte de nosotros
mismos. Con el tiempo el temor a aceptar la verdad se
agudiza y nos obliga a negar más y más de ~o que es
real.
C.u.ando...busc.arnQ$..~~resar un sentimiento que en
su orjgen es doloroso, en lugar de sentir dolor o enqjo
45

po.r haber sido heridos, ~ menudo enterramos dicho
sentimiento doloroso Q....bien lQ expresamos de otra
manera, o sea como un síntoma Por ejemplo, e~ten
síntomas compulsivos cuyo objeto es destruir" m~os"
sentimientos o bien alejarlos en forma mágica, cr mo
lo hace, por ejemplo, el lavado compulsivo d) las
manos Existen los llamados síntomas de conversión,
mediante los cuales, en lugar de sentir, una parte del
cuerpo es simbólicamente afectada, como ~i en rea-
lidad se sufriera la ceguera antes que "mirar" sen-
timientos do lorosos. Existen enfe~e<:I~ci~ ~ic;c1_~ que
se agrav~ ~ ~a.~ A~ factores em(?<=iona..les, desdo-
bl~E:_nt9s de_ la person~da~_y negaciónde la reª-
li~~Q- La lista de ~g-ttomas posibles es interminable. El
significado de cada uno de ellos es; con frecuencia,
altamente personal y J~µlta claro SQlamente cu~~i.o
se g~~pre ~l signifi~ªª"º de los ~entimiento~ s.iJ11bó-
licamente contenidos en él. 1=9s sentimientos pueden
blo~uea~ ~ ~éi}quier punto del proceso, en la
amenaza, en la herida, en la ira, en la culpa o en la
depresión. · ,d.e,fensiyos, aunque lo ignoran, que quienes afirman
Lo esencial es que a menos que decidamos que Yal.e
!ª p~~ ~l~anzar nuestra máxima personalidad,_~ el
riesgo de ~~I'ÍI!len_t.ª4' la v~rdéid de nt1~stros senti-
gij.~t9s, nos hallamos condenados a ser con~ucidé;3
a dondequiera que nos lleven nuestras defensas;¡J~ué
es posible aprender sobre nosotros mismos qpé no
sospechemos ya? ¿Creernos, acaso, ser tan malvados
que el descubrir la verdad nos destruirá? Es poco
frecuente que la gente se desmorone al descubrir la
46
,,
,,
f
1
1 .v~rdad acerca -~-t? --~í _qlisma~ La verdad es q"!:!,e, en
general, como todo el mundo, tenemos dfil.ectos y no
somos tan buenos como esperábamos. aunque al
mismo tiempo somos maj_o.r~s de lo g_1:1e temíamos
:cada uno oE> nosotros tie._ne la resp?i:1-sab_ilidad de co-
- ·rregii:_é3:q~~u~s fa.Jlªs que son pq~~~les d~ corregir y
acept~_r ª9.l.1~µ~~ q'=!~ 1:"Q J.9 ~(.)n para po~er continuar
crecienc:i?__y !<?gr~r _convertimos en lo que encierra
~uestro pot~ncial.
_· · Si aspiramos a cre<:er como individuos, debemos
comenzar por aceptar el hecho d~ que como todos,
somos humanos, vulp.erabl~ y Sl;l?Cepti~i~s q~ ~~r he-
.ri'dos y que de todo ello puede surgir la posibilidad de
;-: liberamos mediante la verdad.
i Ciertos individuos no f~g~n ~r perfectgs sino todo
lo contrario, sugieren lo opuesto, que son lo peor de la
especie humana, que . no tienen cualidades corn-
-pei:tsatorias y que su vida es sin esperanzas, inútil.
Estos individuos t_iE!n~n los mismos problemas
~'r perfectos.
' · Los que viven criticándose a sí mismos y
proclamando su, inft?i;iorida~ están diciendo, en
~ realidad: "No se molesten en atacarme, pues_yo mismo
w~ h~ ªt~c'!c:i.o.,ya y realizado la tarea mucho mejor
q~e nadie" Encaran una herida potencial tra tanda de
neutralizarla de antemano, superando a cualquier
crítico . que pueda surgir. ¿Cómo, en verdad, será
posible atacarlos, cuando ellos mismos se encargan
de atacarse? Mucho de lo que afirman sobre sí mismos
47
"
puede ser verdad, pero no tanto, ni mucho menos,
como llevan a otros a suponer En otros términos, no
1 damente heridos. Se lo_gra -~í que la P-arte "causante
son tan irredimibles como afirman ser Están además de la herida" que se encuentra atrapada en la red~
tratando de ocultar, y lo logran dando a sus problemas sienta culEable, lo cual la lleva a mostrarse enojada
una apariencia tan abrumadora, que se diría que es - con la persona a quien ha "herido". El eno.í.Q_ lo con-
una tarea sin esperanzas de éxito decidir cuál es el funde, le hace sentirse más culpabl~ ya q~e le resulta
problema más importante y, IT\Ucho menos, intentar difícil ver a la "víctima" como el agresor que es en
resolverlo. ¿Por qué tornarse el trabajo, entonces? El r~rlidad. Su sentimiento de culp~ p~ a ~qntrolarlo_,
resultado final de este proceso de denigrarse a sí hásta la próxima vez que se repita el proceso
mismo es precisamente idéntico que el registrado en 'Nunca es posible actuar con éxito frente a estos
quienes niegan la existencia de todo problema. Ambos individuos. Con frecuencia crean una situación en la
grupos consideran que no tiene objeto tratar de hacer cual no hacer nada parece equivalente a permitirles
nada en cuanto a sus propios problema~ en un caso, que se destruyan a sí mismos. Por otra parte, si
porque no los tienen; y en el otro, porqu~_sólo tienen respondemos a su condición indefensa, se sienten
problemas insolubles. . .
•· -;,:;
En presencia de sentimientos heridos y-de pérdida,
heridos y afirman que nos inmiscuimos, imponemos
nuestra propia voluntad o los despojamos de sus
resulta notable cuánto nos asemejamos. todos. • derechos. Si, por el contrario, no prestamos nuestra
Muchos de nosotros contribuimos asimismo a que ayuda, ello se interpreta como prueba de que no nos
importa de ellos. Estas personas se aferran habi-
nos hieran. -Ser heridos
-
prueb_ .
-- a que no hemos ~ometido
f~lta o bien que estamos indefensos y por lo tanto,~
.
tualmente a su sentimiento de "ultraje" hasta pasado
podemos asup:i.tr Ia respónsabÜidad de nll,eStras el qlOmento y esperan la ocasión más propicia para
atacarnos por nuestra conducta negligente. La menor
djficultades. Implica; además, que alguien más es el
agresor en nuestra vida. Tales individuos suel~_n mane,ra de encarar el problema es señalarl~
utilizar ~l ~e~ heridos para ~ontrolar a otros simplemente, que nos han puesto en situac!~n ~~
consiguiendo que se sientan culpables. Son capaces -~~los, }1:_gUees~_<j_~~ia~O__? con ellos por habemos
¡nanipulado. Esesencialaquínoaguardartantotiempo
de causar mucha infelicidad a cualquiera que caiga
como ellos en abordar el tema. Debemos decírselo
prisionero dentro de esa trampa. ¡Tratan de diri,~ y
tan pronto como advirtamos nuestros propios
_contn;>l~r creando situaciones ~n las que los otros se
sentimientos. Eh materia de sentimientos, la opor-
ven_9!?1igados a hacer algo! Una vez que los otros io
hacen, reaccionan ante ello sintiéndose profun.: tunidad enru~tQ aj tiempo~ sµrnª_m~t.~-~2ortante.
.,-.. Los problemas que tenga una persona en el manejo
~1(.: ·:.-.
48
49
•
· ·:·:.
'
de sus sentimientos heridos son en gen,e ral
característicos de sus otros problemas en la vida Las
p~rsonas i_!tcapaces de expresar sus sentimiento~-
heridos suelen verse atrapadas pgr defensas que
controlan sus reacciones Toda herida a la cual no se
le da expresión deja algún dolor dentro El dolor
involucra energía negativa Cuando este dolor es
guardado, desgasta la energía positiva, que se utiliza
entonces para equilibrarlo y contenerlo La vida parece
menos dichosa. Los pensamientos y sentimientos
cé;lrecen de libertad. La concentración y la pro-
ductividad disminuyen. Cuando el dolor causado
por una herida se acumula, continúa buscando
expresión, pero las defensas impiden que lo haga en
forma directa. Los sentimientos negativos que per-
sisten pueden unirse a otros sentimientos negativos o
bien teñir nuestra percepción de tal manera que
hallamos motivos para sentimos heridos frente a casi
todo lo que nos rodea en el mundo La herida negada
exige que se la sienta en otra parte Cuando, por ejem-
plo, recibimos un regalo, ·podemos ver en él un so-
borno, más bien que un acto de generosidad Estamos
siempre en actitud suspicaz, imaginando móviles
ulteriores ocultos, cuando en realidad no existen.
La mejor manera de superar esta situación es tratar
de identificar la causa original de la herida y sufrir y
lamentar la pérdida inicial que la provocó. Nada
resuelve mejor una pérdida que sufrir y llorarla como
es debido No resulta fácil localizar las pérdidas cuando
constantemente proyectamos nuestros sentimientos
50
heridos en lugar de reconocerlos En el caos de otra
persona que actúa de este modo, lo mejor que cabe
hacer es señalarle los sentimientos que nos parecen
irracionales y tratar de inducirla a atenerse a los
hechos.
Muchos individuos suelen sentirse asimismo
heridos cuando pierden una amistad Un malen-
tendido entre amigos puede ser uno de los hechos
más desgarradores y dolorosos de la vida Las
amistades suelen quebrarse a menudo porque un
amigo traiciona la confianza de que lo ha hecho ob-
jet~ el otro. Dos amigos comparten la misma vul-
nerabilidad. Una amistad construida sobre una
vulnerabilidad común puede ser estrecha y hermosa.
Ambos amigos tienen puntos débiles semejantes, y
cada uno trata de evitar herir al otro, del mismo modo
que él no desearía ser herido. Los problemas surgen
cuando un amigo no es ca paz de aceptar una ofensa o
pérdida y en lugar de ello hiere a su amigo exacta mente
de la misma m_anera, exactamente como se confiaba
en que no lo hiciera. Traiciona la amistad y por trai-
cionar una vulnerabilidad compartida, también se
traiciona a sí mismo. Las heridas más grandes siempre
tienen sus raíces en el hecho de que alguien haya
actu~ado con poca honestidad Éste es el peor tipo de
dolor, ya que al perder un amigo tan íntimo, sentimos
como si hubiésemos perdido parte de nosotros
mismos.
La manera de corregir tal situación consiste en
desplegar una total sinceridad, permitir a un amigo
51
expresar la profundidad de su dolor y al otro aceptar
Ia culpa por su falta de sensibilidad, su imprevisión y
su crueldad Si un amigo no está dispuesto a admitir
su propio papel al causar dolor, el otro amigo tiene
todo el derecho de evitar mantenerse próximo a él
¿Por qué habría una persona de buscar sentirse
próxima a otra que lo ha herido profundamente, a
menos que esta persona esté dispuesta a aceptar sus
errores? Quien posee tan poca intuición o res-
ponsabilidad explícita para sus actos, no es muy
digna de confianza. Si le permitimos volver a acercarse
sin haber alcanzado antes un nuevo nivel más sincero
de comprensión, no haremos más que colocamos en
situación de ser heridos nuevamente. En tal caso,
seria oportuno, además, que nos preguntemos "por
qué", ya que esta vez somos nosotros quienes nos
exponemos solicitando la herida que según sabemos
va, habrán de inferimos. Es una insensatez continuar
~ amistad tan dolorosa.
Sin duda, en una verdadera amistad ambos amigos
saben oue... ocasionalmente herirán al otro o bien serán
heridos por éste. Pueden aceptar este hecho no como
una debilidad, sino como prueba de la condición
humana de ambos. No ven los sentimientos heridos
como pretexto para interrumpir una amistad sincera.
Las pérdidas más difíciles de soportar son las que
no es posible reemplazar, pues sólo cabe aceptarlas.
La muerte de alguien amado resulta horrorosamente
real, totalment~ definitiva Las palabras conciliadoras
que quisimos decir alguna vez no pueden ser ya
52
r
r
1·
t
dichas. Las reparaciones que pensábamos hacer en
t J.luestro amor no se materializarán nunca Es
demasiado tarde. Los únicos cambios que pueden
tener lugar ahora están dentro de nosotros mismos y
en nuestra actitud.
Mucho de lo que sucede en el proceso del duelo
tiene que ver con la aceptación de la pérdida y con la
comprensión de nuestro enojo por haber sido
abandonados y dejados solos. Existe asimismo, con
frecuencia, mucha culpa por haber sobrevivido al
otro y al recordar antiguos conflictos no resueltos
entre la persona que vive el duelo y. la persona ama-
~
o.a perdida.
Cuando perdemos a alguien a quien amamos,
tendemo.s a utjlizar todos los mecanismos defensivos
de que disponemos. En general, al oír la noticia de la
muerte de un ser querido, la primera reacción es
J
negar el hecho. El deudo suele repetir. "Nol no, no"
como si tratase de negar la realidad de la pérdida. Los
sentimientos de vacío y de aislamiento se hacen· más
profundos. La persona abrumada por la pena trata de
controlar sus sentimientos, de limitar la pérdida y de
circunscribir el duelo. Puede desear perder la razón o
bien
- comportarse como si la hubiese perdido para
.
obtener alivio a su pena. En su mayoría los ofre-
cimientos simbólicos se efectúan antes1 pero también
después de sufrida la pérdida: "Que me muera yo en
lugar de él, o de ella", por ejemplo. Se proponen tratos
y promesas de reforma y purificación. Es inútil. El
dolor se intensifica y el deudo se encuentra tratando
53
.,.
de fingir que esto no sucedió, o bien creyendo en la
magia, siguiendo rituales ciegamente, haciendo
cualquier cosa para mantener viva la esperanza y
alejado el dolor Tales recursos son muy frágiles y la
' inhibida por fin despoja de su propia vida a quien
pérdida, con toda su tristeza, comienza a hacerse
sentir Poco a poco se va agotando la energía, al serle
quitada parte de ese mundo propio que amó una vez
Cada individuo debe resolversudueloasumanera
Algunas pérdidas no se resuelven nunca y quien las
ha sufrido aprende a vivir con una sensación de estar
incompleto y eternamente triste. Habitualmente .la
herida de haber sido dejado solo, así como el enojo
causadoporesaherida,encuentranpocoapocoalguna
expresión. A menudo se manifiesta contra alguien
que no es quien ha muerto, ya que enojarse con un
muerto amado sólo aumenta los sentimientos de culpa,
muy comunes en el proceso del duelo. Por lo común,
cuando el enojo contra el muerto es justificable, la
culpa pasará. A veces, cuando se pierde a alguien
importante durante la infancia y más tarde en la vida,
a alguien más, el proceso del duelo se extiende Estos
individuos tienden a recurrir una vez más a sus
mecanismos defensivos de la infancia, en su mayor
parte de negación de la realidad, lo cual no resulta
eficaz. En otros casos se sumergen también en la
pérdida sufrida durante la infancia, además de la
experimentada en el presente. Otros pasan la vida
atando de elaborar su culpa viviendo una vida de
u tocastigo Es tos in dividuos necesitan dirigir su enojo
ª acia afuera para poder ser libres La pena que es
54
vive el duelo
Además, sentir el dolor de la herida no es más que
la prueba de nuestra vulnerabilidad de seres humanos.
La herida es la reafirmación de nuestra capacidad de
establecer lazos de afecto, de comprometernos
emocionalmente en el mundo y hallarle un sentido.
La persona que vive una vida inmune a las heridas
vive una vida inmune a la dicha. No hay manera de
evitar el dolor si aspiramos a estar abiertos a la
felicidad.
Cuando nos sentimos heridos, necesitarnos
preguntarnos. "¿Qué l:te perdido?" ¿Sabíamos que
era tan importante para nosotros? Si no teníamos
conciencia de que lo era, ¿por qué no teníamos tal con-
ciencia? No tenerconcienciadenuestroscompromisos
emocionales significa ser peligrosamente vulnerables,
incapaces de adaptamos y protegemos corno debemos.
No todas las pérdidas permiten que nos protejamos
contra ellas, pero por lo menos, debemos tener una
noción clara de lo que es importante para nosotros.
¿ Dé qué otro modo podernos tener una reacción a pro-
piada, realista, al hecho de perderlo?
También es importante saber cómo nosotros, como
individuos,experimentamoslaherida. Todoelmundo
tiene sus propias señales. Algunos sienten dolor de
estómago. dtros viven la herida como dolor en el
pecho. Es posible tener una representación ñsica de
cualquier sentimiento. La tensión y la a '.l.Siedad se
viven en general como músculos que se ponen tensos
55
 n la región del cuello, así como en otras regiones del
t1
tierpo. El enojo provoca a menudo dolores de cabeza.
ÚLa culpa y la depresión afectan la parte inferior de la
espalda. Por ello, cuando analicemos cualquier
· situación en nuestra vida y abriguemos ciertos
sentimientos frente a ella, analicemos asimismo
nuestras reacciones físicas. Ello nos permitirá fa-
miliarizamos con ellas y comprender el significado
de nuestros propios síntomas ñsicos. A menudo esta
expresión física aparece mucho antes de que cobremos
candencia del sentimiento que la provocó, como por
ejemplo, la sensación de "cosquilleo" en el estómago
antes de que nos demos cuenta de que estamos
ansiosos. Nunca nos será posible utilizar esta infor-
mación física con un máximo de beneficio hasta que
hagamos el inventario de nuestros propios síntomas
y establezcamos su relación con nuestras emociones.
Esto puede exigir algún tiempo, pero, una vez adqui-
rido este conocimiento significará un atajo en la
búsqueda de soluciones que habrá merecido el es-
fuerzo realizado.
Tal vez la pérdida más difícil de aceptar entre todas
es la que nos obliga a mirar el interior de nosotros
mismos., para descubrir que tenemos deficiencias en
aspectos que nunca hemos admitido ante nadie y
muy especialmente, ante nosotros mismos. Al mismo
tiempo, no obstante, nos abre el camino para la forma
más importante de crecimiento que nos lleva hacia la
realidad.
A riesgo de ser repetitivo, quisiera destacar lo dicho
56
f
ya con anterioridad en este capítulo ¿Qué debemos
hacer cuando hemos sido heridos? Si alguie..."1 hiere
nuestros sentimientos o nos causa dolor, debemos
expresar ese dolor a esa persona en forma tan directa
y sincera como sea posible. La forma más sencilla
consiste en decir "Me heriste en mis sentimientos
cuando hiciste tal o cual cosa". Este procedimiento
puede no producir indefectiblemente los resultados
que buscamos, pero el hacer que la otra persona sepa
que nos ha herido es la mejor manera de restablecer el
equilibrio de nuestros propios sentimientos. Sentimos
,. heridos desgasta nuestras energías. Podemos com-
pensar este desgaste dirigiendo nuestros sentimientos
negativos fuera de nosotros mismos, descargándonos
de los sentimientos heridos, o bien expresando en
términos apropiados nuestro enojo frente a quien lo
provocó.
Dejemos que nuestra herida sea problema de la otra
persona, si ella la provocó. La otra persona podrá
intentar señalarnos de qué manera nosotros mismos
nos pusimos en posición de ser heridos, o bien evitar
aceptar culpa alguna, utilimdo otros argumentos.
Por nuestra parte, no dejemos de hacer saber de
nuestra herida a la persona que nos hirió. Ello no
significa que no debamos escuchar las explicaciones
que nos dé, pero no debemos dejar que ellas se in-
terpongan entre la expresión de nuestro dolor y enojo.
Analicemos, entonces, los juicios del otro en busca de
elementos de verdad Tal vez nosotros lo indujimos a
herimos. Si es así, es importante saberlo
57
 La importancia de tomar contacto con el dolor y el
placer de la vida, _con ~uestros . sentimientos y
experiencia en su existencia real, es lo que nos con-
fiere libertad para hacer la más realista y positiva
l cre€mos lo contrario, pe.c amas de poco re.11istas y nos
. colocimos sin necesidad en la posición de ser heridos
Los demás no están en este mundo para sen, irnos ni
adaptación posible al mundo Nuestros sentimientos para compensar las pérdidas y malos negocios que
deben fluir naturalmente Necesitamos resolver puedan habernos afectado Los otros están en el mun-
problemas cuando se presentan en forma directa y do para hallar su propio camino lo mejor que puedan
sincera Si no logramos aprender algo acerca de · Toda expectativa poco realistaencuantoasuconducta
t · tendrá como consecuencia que sientan que hacemos
nosotros mismos cuando nos hieren, habremos
perdido ~a oportunidad de crecer o de cambiar en uso de ellos, o que los tratamos como objetos carentes
cuanto a nuestra manera de encarar el mundo, así de sentimientos º.de derechos propios
como de verificar la validez de nuestras expectativas. En resumen, diré que perder algo importante hiere
Las expectativas determinan de qué manera con- Hiere más aún fingir que no es así Esperar más de lo
templamos por anticipado al mundo. Por esta razón que puede ofrecemos la realidad sólo nos coloca en
posición para que se nos hiera intensamente y sin
nuestras expectativas son · fuentes potenciales de
heridas. necesidad.
Expectativas. La vida que está llena de ellas está
también, por lo general, llena de desilusiones. Las
vidas más llenas de desesperación son las vidas cuyas
expectativas carecen en mayor grado de realidad.
Esperar que los demás sean siempre amables y achíen
en beneficio de nuestros propios intereses, aun a
expensas de los de ellos, o suponer que otros quieren
escuchar nuestra historia melancólica o disfrutar de
nuestra compañía cuando nos mostramos cargosos o
cansad ores, es otra forma de decir que esperamos que
los demás actú(.:n en su propia vida conforme con
nuestras propias esperanzas en lugar de hacerlo sobre
la base de su propia experiencia y sentimientos. El
prójimo tiende a cuidar sus propios intereses. Si

58
59
jr
!¡

CAPfTuLO TRES

Ansiedad
"-/fl
i!
·,,~
•

La ansiedad es el temor de ser heridos o de perder algo

Sea el temor real o imaginario, el sentimiento es el
mismo. La ansiedad varía desde la leve aprensión de
quien prueba la temperatura del agua antes de nadar,
hasta el pánico rayano en el caos, de la persona
tot.:llmente incapaz de controlar sus funciones
corporales. Entre estos dos extremos se encuentran
los sentimientos de temor, miedo irritabilidad, agi-
tación, preocupación, impotencia, inseguridad,
tensión, nerviosidad, cobardía, terror, todos ellos,
grados diferentes de un sentimiento de incertidum-
bre en cuanto a la propia seguridad
El temor, corno todos los sentimientos, obedece a
un fin importante, en este caso, alertamos para que
nos defendamos Por ello es que cuando tratarnos de
fingir que no lo tenemos, rara vez somos beneficiados
por tal actitud. El temor nos protege y cuando lo
ignoramos, lo hacernos por nuestra cuenta y riesgo, ya
sea por un deseo de impresionar corno fuertes o bien
de eludir la realidad de nuestros sentimientos Cu ando
el temor nos advierte sobre el peligro, está resumien-
do toda la información que recibe por los cinco S• ·n-
tidos El temor llama nuestra atención a una posible

63
amenaza a nuestro bienestar
Cuando nos vemos expuestos a trna amenaza, el
organismo reacciona liberando poderosas hormonas
estimulantes dentro de la corriente sanguínea. Estas
hormonas hacen latir el corazón con mayor fuerza y
r
1
rapidez, además de orientar la corriente de la sangre
hacia el punto donde es más necesaria En un momento
de esfuerzo el suministro sanguíneo disminuye, por
lo general en el abdomen y la piel y aumenta en los
músculos. La mayoría de los síntomas físicos de
ansiedad, pies fríos, "cosquilleo" en el estómago,
transpiración, dilatación de las pupilas y palidez son
causados por estas hormonas.
Estas hormonas del esfuerzo hacen "volar" a nuestra
mente y adquirir una conciencia más aguda de nuestro
ambiente inrnedia to. Un exceso nos lleva a una guardia
constante, que a su vez tiende a inmovilizar. Los ni-
ños residentes en ciudades bajo ataque aéreo durante
una guerra, por ejemplo, .se vuelven tan defensivos
frente a su estado de ansiedad crónica que parecen
perder su personalidad. La mayoría,de nosotros no
podemos sobrevivir a la ansiedad crónica sin sufrir
serias consecuencias.
La intensidad de la ansiedad depende a menudo de
la severidad de la pérdida inminente, de la cercanía de
la amenaza, de la importancia de la pérdida para el
individuo y de la fuerza del individuo y de sus
defensas
¿De qué nos sentimos ansiosos la mayoría de
nosotros? La res pues ta en términos generales sería de
64
,!~.
''perder la vida" Cualquier psicología que no tenga
en cuenta la importancia del instinto de sobrevivir
tiene poco que ver con la realidad. Pocos de nosotros
podemos observar el instinto de la propia conserva-
ción tal como actúa en la vida real, pero nos es posible,
en cambio, detectarlo o, por lo menos, responder a él
con cierta facilidad en el mundo de la fantasía
Por ejemplo, la gran historia y película de aventuras
nos absorbe y nos mantiene inmóviles en nuestros
asientos mientras nos identificamos con personajes
ficticios amenazados por seres, espíritus, holocaus-
to~, terremotos, tiburones en apariencia invencibles
El grado en que nos envuelven estas aventuras refleja
nuestro instinto básico de sobrevivir El sentimien-
to de asumir un riesgo y sobrevivir resulta vigorizan-
te Nos da un sentido de vida renovado Ello es, sin
duda, la razón por la cual los deportes que encierran
.ciertos riesgos son tan apasionantes
En el mundo real la ansiedad es bien frecuente, pero
los agresores potenciales a nuestras vidas rara vez se
presentan definidos con tanta claridad Es más pro-
bable que sean representados por la burocracia local
que nos exige que llenemos una cantidad de papeles
sin sentido durante una emergencia, haciéndonos
penJer el tiempo y provocándonos una tensión
innecesaria, o por un gobierno que gasta nuestro
dinero en forma irresponsable y nos amenaza con la
cárcel cuando no pagarnos nuestros impuestos, o por
la inflación, o la recesión con sus amenazas de
desempleo Con frecuencia nos sentimos indefensos
65
para encarar tales amenazas El agresor es, ~
exterior con mayor claridad, tal como son Las defensas
sencillamente, demasiado poderoso A veces no )
son una táctica de postergación que disminuyen la
estamos seguros, siquiera, de dónde proviene la
velocidad de las reacciones y nos protegen contra
amenaza El gobierno, la economía, son amenazas
daños emocionales potenciales
gigantescas y abstractas, amenazas sin rostro y sin
Existe un momento para las defensas y un momento
personalidad que podamos afrontar
para sobrevivir Afortunadamente, bajo un:i. tensión
Los productores de cine, novelistas y autores de
considerable, la decisión queda fuera de nuestras
guiones de televisión crean aventuras en las cuales las
manos La supresión de las defensas se transforma en
amenazas, por lo menos, aparecen identificadas como
un acto instintivo para sobrevivir La mente se abre en
personajes reales a quienes es posible buscar, vencer o
busca de seguridad Esta apertura de último minuto
sobrevivir Nuestra ansiedad se despierta, vemos al
de la conciencia ha sido observada asimismo en los
enemigo vencido y sentin10s una sensación de libe-
Hospitales de enfermos mentales donde, en presencia
ración de nuestra inquietud, una sensación de alivio
de la muerte inminente, algunos pacientes seve-
Casi todos vivimos vidas en las cuales buena parte
ramente perturbados y mudos han comenzado de
de la ansiedad que experimentamos está fuera de
pronto a hablar en términos emotivos de su propia
nuestro control. Buscarnos maneras de expresar
vida Es como si la amenaza de muerte implicase tanto
nuestro instinto de supervivencia o de poner fin a
castigo, que no quedase ya nada que reprimir para
nuestro sentimiento de impotencia Nuestro instinto
estos pacientes y por ello actuasen sin. las restricciones
de supervivencia se despierta no exclusivamente a
que dieron forma a su conducta durante tantos años
raíz de una amenaza concreta de muerte, sino también
Sólo en raras ocasiones nos sentirnos amenazados
de un temor más general de·morir La mayoría de la
en nuestra supervivencia inmediata Tenemos poco
gente teme la finalidad horrible del hecho que la
sentido de la amenaza física que al ser superada nos
hundirá en la nada, en el no ser
trae el consiguiente alivio. Nuestra era moderna nos
Cuando afrontamos la muerte inminente, como por
ha privado, probablemente, de algo, al alejamos del
ejemplo, si nos vernos en el camino de un automóvil
coñ tacto personal directo con los elementos de la
que ha perdido el control, los hechos de nuestra vida
naturaleza. Nos encontramos en un circo artificial
se recuerdan en forma vívida Este abrupto playback
donde nuestros adversarios son los patrones
de hechos pasados surge del aflojamiento súbito y sin
arbitr.arios, los horarios exigentes, las prácticas poco
discriminación de nuestras defensas, lo cual nos
equitativas y la burocracia, todos los cuales crean
permite ver nuestro mundo interior y también el
sentimientos de frustración y nos amenazan sin. damos

66 67
una oportunidad adecuada de expresar nuestros
sentimientos frente a la situación Vivimos en una
injusta esclavitud emocional. Se nos ha obligado a
despojamos de nuestro instinto personal de sobrevivir,
en nombre de algo llamado "seguridad a largó
r
!
término", sin que se nos hayan señalado de antemano
las consecuencias Nunca imaginarnos que en el curso
de 'luestra vida cotidiana y nuestra experiencia de
trabajo, nuestra mayor amenaza provendría de
nuestros protectores. Peor aún, parecemos disponer
ya de pocos recursos para combatir estas amenazas,
por cuanto luchar contra el sistema nos parece una
tarea abrumadora Puede que Don Quijote haya sabido
bien lo que hada cuando eligió como adversarios a los
molinos de viento
1
Si tuviésemos que analizar el 'sistema", com-
probaríamos que la seguridad que nos ofrece es ficticia.
Depende de que el sistema funcione Cuando
sobrevienen tiempos duros el sistema no funciona y
puede ser difícil ver con claridad 19- lealtad de la
compañía frente a su personal, situación conducente
a provocar más ansiedad que seguridad El mundo
moderno nos lleva a muchos a perder la razón
La respuesta es que cada uno de nosotros, en el
grado en que sea posible, debemos aswnir una vez
más la tarea de nuestra propia supervivencia Es
posible que no prosperemos tanto desde el punt;, _ie
vista económico, pero si logramos disminuir el ni\ el
de nuestra ansiedad asumiendo un mayor control de
nuestro destino, habremos ganado mucho
68
Cuando parece imposible manejar en forma directa
la tensión de trabajar pata una gran compañía o de
enfrentarse con la burocr:1cia gubernamental, es
necesario encontrar otras salidas parn resolver la
tensión Entre éstas puede encontrarse el deporte que
nos ofrece un desafío fís¡co y emocional posihe de
superar Resulta altamente gratificante hacer trente a
una montaña durante el invierno y conquistar sus
pendientes más empinadas Quizá no hayamos lo-
grado vencer al patrón, ni tampoco hacer más justas
las leyes impositivas, pero habremos, en cambio,
enfi.entado con éxito un desafío concreto y probado
nuestra capacidad de "llegar" ¡Puede que el sistema
no funcione ya, pero nosotros, sí!
Es la civilización moderna misma que se encuentra
en el fondo de buena parte de nuestra ansiedad y
tensión · La industrialización se ha desarrollado con
frecuencia a expensas del individuo Las exigencias
de la vida colectiva e industrial dictaminan que
suprimamos nuestro instinto de sobrevivir y suframos
en silencio las ansiedades derivadas de este género de
vida, experiencia que nos desgasta, porque suprimir
cualquier emoción requiere un gasto de energia Vivir
en un mundo donde una compañía cualquiera afirma
sabe~ qué es mejor para nosotros y pretende que
sigamos ciegamente su política, implica colocar la
supervivenciadedichacompañíaantesque la nuestra
'.'Jinguna compañía u organización que col . Jque su
propia supervivencia por encima del b1eneqar de
,-u.1lquiera de sus miembros, consi¿eraJns mdi-
69
vidualmente, puede actuar (unforme con las \.er-
daderas necesidaderas de ll,s mis1nos Intuimos esto
\ nos sentimL,s incómodos en nuestro trabajo, un püCl)
utilizados, tal 1.. ez. un poco como si tuésemos una citra
c1nónimc1 \1w. . has tirmas de hov están cre-1:"-dl)
productos en un e'\tremo de la línea de produccion v
trabajadores deshumanizados pvr el otro Trabajc11
con máquinas sin rostro que otrecen para ncsotros
como único interés el de e\ itar que nuestras manos o
nuestra ropa queden atrapadas en los engranajes
resulta L-zburrido La torma habitual de defenderse
contra esta monotonía consiste en bloquearla y
retirarse hacia un mundo interior Este apartarse del
mundo no hace más que intensificar el sentimiento
de tedio La ansiedad y el aburrimiento tienden. a ser
concomitantes, y a menudo dan lugar a trastornos
como la depresión y el alcoholismo
Este sentimiento de impotencia en un mundo
mecanizado mina poco a poco nuestra capacidad de
asumir el control de nuestra vida privada. Tendemos
a levantar un muro protector de tal magnitud contra
nuestra ansiedad en el trabajo que cuando volvemos
a casa toda\. ía. nos acompañan estos muros detensi1.. os
Cuando buscamos la ternura y el amor que nos taltéln.
enel trab!=liO, solemos sentin10s detraudados, si, comu
ocurre a menudo, imponemos exigencias poco realistas
a quienes amamos, enel intento de compensar nuestra
intelicidad Con trecuencia nuestra ansiedad cargJ.dJ
de tensión nos dificulta la tarea de comprender que
los familiares a quienes recurrimos en casa tambien
~o
tienen sus necesidades Al aumentar la tensión del
trabajo, aumenta también la solidez de nuestras
Jefensas y disminuye la riqueza de nuestra \ ida
personal v familiar A menudo no sabemos reconocer
lo que ha sucedido en realidad hasta que el daño está
hecho la intimidad de la unidad familiar ha sido
socavada El marido se siente no realizado, la mujer se
siente mártir, l0s hijos se rebelan Toleramos tal
situación porque no reconocemos o admitimos el
problema "Razonamos" que los tiempos no son los
mejores, que deberíamos estar agradecidos por el
paa que llevamos a nuestra mesa Sin embargo,
¿qué empleo vale, en verdad, este tipo de suicidio
emocional? Es poco mejor y a veces, peor que la nada
La única forma de reaccionar frente a una amenaza
en cuanto la percibimos es con un senti¿o de direc-
ción En general no nos conocemos tan bien corno
para lograr comprender con exactitud qué temernos
y, por lo tanto, no podernos aliviar del todo nuestro
sentimiento de ansiedad. Algunos de nosotros lle-
gamos al punto de ignorar que lo que sentimos es
ansiedad
¿Qué sentimos, exactamente, cuando estamos
ansiosos? En primer lugar, nos sentimos inseguros,
agitados, inestables Hay una sensación creciente de
que está por sucedemos algo malo, un sentido vago
de pérdida inminente Los acontecimientos parecen
estar fuera de nuestro control y producirse en nuestro
perjuicio
¿Cómo manejares tos sentimientos? Antes de poder
71
hacer nada frente a nuestra ansiedad, debemos ser
capaces de admitir que estamos ansiosos. Esto puede
no resultar tan sencillo como sue~a r-.1uchos in-
dividuos abrigan nociones peculiares acerca de sus
propios sentimientos Consideran que admitir que
están asustados es admitir una debilidad Niegan,
entonces, su ansiedad y tratan de fingir que no suce-
de nada. Cada vez que negamos nuestra ansiedad
minamos nuestra capacidad de defendemos contra lo
que nos amenaza. Decir que no estamos ansiosos
equivale a decir que no existe la amenaza. ¿Cómo
explicar, entonces, nuestros sentimientos? ¿Y qué fin
tienen éstos?
Cuando nos sentimos ansiosos estamos percibiendo
la amenaza, aun cuando no tengamos conciencia de
ello. No ignoremos nuestra ansiedad, pues ella
significa que algo que consideramos unportante está
bajo amenaza.
Cuando un individuo tiene un severo problema de
percepción, suele distorsionar la realidad q ueentrenta.
El mundo de la persona sorda o ciega se diferencia
mucho del mundo del resto de nosotros Sin embargo,
el mundo del sordo o del ciego se diferencia menos del
mundo de la persona que ve o que oye, que del de una
persona tan rígida en sus defensas que altera la
realidad. La persona ciega carece sólo de vista, pero
no de perspectiva. La persona sorda no percibe el
sonido, pero no carece de comprensión Estas personas
tienen sus maneras propias de percibir ia realidad
Las oersonas con defectos físicos cuentan con menor
..,...,
/ ¿_
espacio para funcionar, con menor margen para
cometer errores La viveza y la facilidad con que
responden a un sentimiento de advertencia tal como
la ansiedad da la medida de este hecho Prestan
mayor atención a los sentidos que poseen y a los
sentimientos derivados de éstos y como resultado de
tal actitud tienen mayor conciencia del mundo que los
rodea que el resto de nosotros
Encender un fósforo en la habitación donde se
encuentra un ciego con frecuencia le provoca agi tadón
ydeinmediatobuscaelorigendelhumo Esteau.mento
en su estado de alerta en el uso del olfato es una
c~mpensación de su falta del sentido de la vista. No se
trata tan sólo de que la persona disminuida tiene
mayor agudeza en los sentidos que posee. Los sentidos
del resto de nosotros se ven tan bombardeados por
nuestroentomoquetendemosabloquearlosestímulos
que nos llegan y nos alertarían de ordinario acerca de
lo que nos amenaza.
Cada uno de nosotros necesita aumentar el nivel de
su propia conciencia en cuanto a sus propios sen-
timientos y percepciones Esto no significa que, como
el ciego, debamos investigar cada rastro de humo,
pero sin duda debemos saber que el humo está allí,
con el fin de estar preparados para reaccionar en caso
netesario.
Cuando tratamos de bloquear lo que nos pone
ansiosos, lo que nos asusta, preparamos nuestro
camino para mayores sufrimientos. Es mejor hacer
algo frente a los problemas mientras sean menores y
73
sea posible domU1arlos .El constante bloqueo de las
amenazas que se presentan a nuestra conciencia
consume una cantidad cada vez mayor de energía En
la medida en que tal gasto aumenta, termina por
romper nuestras vallas defensivas y por abrumarnos
Cuando existe una defensa erttre nosotros y nuestra
capacidad de percibir nues.tros verdaderos sen-
timientos, dicha defensa también se levanta entre
nosotros y nuestras mayores probabilidades de
sobrevivir Sentirse ansioso es sentirse incómodo
Tiene que hacemos sentir incómodos. Si la ansiedad
¡.
no fuera incómoda, no haríamos nada por vencerla.
La mejor manera de eliminar un sentimiento de
ansiedad reside en evitar la amenaza que la provocó,
en lugar de negar dicha amenaza o soslayarla mediante
mecanismos defensivos.
Cuando estamos en peligro, debemos saberlo.
Cuando debemos apoyamos en otra persona para
que actúe según nuestros mejores intereses en el caso
de vemos amenazados, hay algo que marcha muy
mal en nuestra vida. Pasar la ·responsabilidad de
nuestra propia seguridad a otra persona o bien a una
institución puede ser útil para acallar nuestros tembres
en forma momentánea, pero en definitiva socava el
proceso natural de la propia supervivencia.
Los sentimientos de ansiedad y de temor pueden
contribuir a reavivar sentimientos infantiles de
impotencia, pero admitir que sentimos temor no
significa que seamos niños. Cuando sentimos temor
es natural desear que alguien "más grande", más
74
capaz y más fuerte, venga en nuestro auxilio Estas
esperanzas infantiles tienden a disiparse, por lo
general, con la adquisic~ón de experÍencia como
adultos Cada día per½íbímos con mayor claridad, si
mantenemos los ojos bien abiertos, que la única
persona con quien podemos contar en verdad para
obtener ayuda somos nosotros mismos
la sociedad moderna nos trasmite dos mensajes
contradictorios Debernos depender de nosotros
mismos, ser nosotros mismos, hacemos cargo de
nuestro propio destino y al mismo tiempo,
confprmamos, jugar el juego con el resto, ser t.~r
"buen" ciudadano A menudo se da al individualismo
· el nombre d~ "excentricidad", tolerada tan sólo en
. _teoría, en la práctica se requiere el conformismo
El cumplimiento de nuestros deberes para con la
sociedad y la obtención de las recompensas
tradicionales puede, con harta frecuencia, no llenar
nuestras necesidades emocionales. Queremos algo
más, pero no sabemos dónde buscarlo lo que
hallamos es un mar de ansiedad Por temor, tendemos
a seguir el camino elegido por quienes afirman cono-
cer el camino "correcto" No cabe sorprenderse de
que sintamos ansiedad durante buena parte del
tiemµp Comenzamos a perder la iniciativa, el sentido
de nosotros mismos, el de nuestras metas y objetivos
en la vida.
Para muchos estos conceptos pueden parecer
inconsistentes con las realidades duras y prácticas de
la vida Debemos trabajar, debemos llevamos bien y
75
preocupamos de que puedan d~pedimos de nuestro
empleo La verdad es ... sí, y no. E~ es el mensaje que
estamos condicionados a aceptar, pero no es
necesariamente 1a realidad de nuestros_ mejores in-
téresesó aun supervivencia. Es el mensaje de otros, de
una estructura ton sus propios intereses creados, no
necesariamente idénticos o consistentes con los del
individuo en' ci.iestíón. Un hecho cierto en la vida es
que muchos de nosotros renunciamos o bien cedemos
con demasiada facilidad, sin buscar, siquiera,
a
alternativas o someter prueba su validez. Tenemos
la incertid urnbre de lo novedoso. No quiero decir con
esto que debamos renunciar al trabajo, la familia y la
sociedad para obedecer a alguna mística voz interior,
sino que por lo menos, debemos dar una oportunidad
de expresión a lo mejor de nosotros mismos. Tratemos
de escucharnos, aceptemos nuestra responsabilidad
en cuanto a la solución de amenazas a nuestra vida y
bienestar, por lo menos en la medida en que nos sea
posible dentro de los recursos que llevarnos dentro.
Tenernos con esto un principio para llegar a ser seres
libres. ¿Acaso no es esto algo a que todos debemos
aspirar?
Aparte de la ansiedad creada simplemente por
nuestra sociedad, cada individuo necesita llegar a
transar con las amenazas y temores de su propia vida
interior personal, basados ambos en prejuicios de su
propia educación (llamamos prejuicios a una serie
organizada de sentimientos capaces de ser de-
sencadenados por algún estímulo exterior). Sea el
76
objeto del prejuicio un grupo, una idea o una actitud,
el prejuicio se altera solamente mediante la expe-
riencia
Cuando somos niños adquirirnos nuestros prejuicios
a causa del temor Lo que comienza como el temor a
un objeto, situación o persona determinados, tiende a
volverse generalizado. El temor frente a un lugar
oscuro, por ejemplo, se transforma en temor a la
oscuridad Nuestros prejuicios son corno reservorios
de-sentimientos negativos y se interponen en el camino
de la búsqueda de la verdad. Temernos al extraflO sólo
en parte porque puede causarnos daño, pero más a-ún
porque no participa de nuestra percepción particular
de la verdad Lo que dice acerca de nosotros deriva de
lo que él percibe en nosotros. Tendemos a temer al
extraño porque es capaz de ver nuestra imperfección
y porque puede dañamos al revelar la verdad sobre
nosotros mismos.
Cada uno se siente vulnerable de manera diferente.
Cuando conocemos nuestra propia vulnerabilidad,
sabernos mucho acerca de nosotros mismos. Corno
hemos visto ya, todo el mundo es vulnerable a la
pérdida de un ser querido, a la pérdida del control, a
la péro.ida de la autoestima. Cada uno de estos tipos
de -eérdida crea la correspondiente categoría de
•
ansiedad Ciertas personas están tan sensibilizadas
por la experiencia particular de su propia vida que
una de las categorías mencionadas torna precedencia
sobre las otras y tiñe su fomia de ver el mundo.
La gente que tiende a depender de otros es
77
especialmente vu1i:erabl~ a la pé.rdida ?el am~r, ~a
porque durante la infanci°' expenmento una perdida
de este género, o bien porque vivió con la amenaza de
la separación o el rechazo Estos individuos viven su
vida sin tiendo una pérdida a~ antes de haber perdido
nada Pueden llegar a precipitar una pérdida potencial
con el exclusivo fin de desprenderse de su ansiedad
A menudo crean un sen_timiento de impotencia en
otras personas, quienes sienten enojo contra ellas por
haberlos hecho sentir así y las rechazan, con lo cual se
produce una nueva pérdida. A causa de que la gente
con poca independencia tiende a actuar en forma
regresiva e infantil cuando se ve amenazada, muy
poco de lo que hace parece ser eficaz para prevenir
las pérdidas que temen. Su poca disposición a asumir
_responsabilidad frente a su propia vida sólo aumenta
su dolor y aleja más todavía a las personas cuyo amor
y afecto temen perder.
Los individuos con poca independencia ven el
mundo en el marco del rechazo o de la pérdida y
hallan, seguramente, en todas partes, pruebas de que
tal pérdida es inminente. Tomemos el caso, por e-
jemplo, de la mujer tan lastimada por pérdidas y
separaciones sufridas durante su infancia, que veía
las pérdidas entretejidas en la textura de su vida con
mucha mayor claridad que su vida misma. Una tarde,
al salir furiosa de la casa de su nuera después de haber
reñido con ella, comenzó a sentirse ella misma
abandonada, a raíz del hecho de haber partido por su
iniciativa. Condujo su automóvil por la autorruta,
78
siguiendo otro automóvil. Recorridos unos cuantos
kilómetros comenzó a sentir un extraño afecto hacia
ese automóvil, pues, en su imaginación, lo vda como
indicándole el camino hacia su casa Estaba
cuidándola Cuanto más se alejaba de la casa de su
nuera, con tanta más intensidad volvían antiguos
sentimientos de abandono vividos durante su infan-
cia. Al cabo de un rato el automóvil que iba siguien-
do salió de la carretera y ella quedó reducida a las
lágrimas, sintiéndose abandonada por el mundo e
i.i.'1capaz, tanto en sentido figurado como literal, de
encontrar el camino a su propia casa
t
La experiencia de esta mujer es típica de las formas
en que los incidentes registrados enel presente pueden
dar salida a dolores no resueltos de nuestro pasado y
hacer del mundo una pantalla sobre la cual
proyectamos nuestras heridas.
El siguiente tipo de pérdida que provoca ansiedad
es la pérdida del control. Se trate de poder, dinero,
posición, influencia o título lo que valoremos más que
nada, pocos de nosotros nos sentimos tan desgracia-
dos ni tan desesperados como la gente que" controla"
y siente que está por perder dicho control.
L_os individuos que más temen perder el control son
los que hacen especial hincapié en poseerlo todo el
"'"
tiempo. Viven conforme a reglas Se sienten más
cómodos cuando conocen los límites precisos de una
situación dada Se aflojan solamente cuando están
seguros de comprender cómo se integra todo Aun
entonces suelen estar alertas a cosas que podrían
79
marchar mal e inv~tan procedimientos adicionales
para asegurarse que lo que no ha marchado mal hasta
entonces no marche mal en el futuro. Cuando, en
efecto, las cosas amenazan salir del control, tienden a
envolverse más y más en las reglas y-detalles del
sistema y comienzan a verlos como dotados de una
calidad pennanente y aun rel_igiosa. Les confieren
entonces atributos rituales o mágicos en su esfuerzo
por exorcizar su propia ansiedad. Pensemos en la
persona que revisa su lista de compras por hileras que
corresponden a los pasillos que ofrecen la mercadería
en el supermercado, que mantiene su casa impecable,
que paga sus facturas a vuelta de correo, cuya libreta
de cheques está correcta hasta, el último centavo, cuyo
calendario está planeado con meses de anticipación,
con lo cual consigue incluir aun el futuro dentro de su
propio control. ¿Controla todo, en realidad, esta
persona?
De hecho, en el caso de estas personas que tienden
a controlar todo, el orden y la rutina parecen tener
mayor importancia que los sentimientos. Por ser la
pérdida de control tan alarmante para ellas, intentan
controlar las piezas de su mundo en forma cada vez
más minuciosamente detallada, realizando siempre
listas más largas y precisas, limpiando cada vez con
más empeño su casa o su lugar de trabajo. Más
beneficioso para ellas sería admitir que se sienten
heridas y ansiosas y comprender que es esto lo que
las hace sentirse fuera de control. Cuando expe-
rimentamos un sentimiento sin ocultarlo, se disipa
80
más pronto y nos agota mucho menos.
La pérdida de la estima también provoca ansiedad
Puede manilestarse como temor al fracaso, temor a
ser descubierto como un individuo sin valor alguno o
como temor al ridículo. Quienes viven en el temor de
ser avergonzados a menudo tratan de ocultar sus
verdaderos sentimientos. Pueden fingir que sus sen-
timientos son poco importantes, o que la prueba a que
fue sometido su propio valor no tenía trascendencia,
como por ejemplo, el estudiante que pasa por la
escuela aprobando apenas sus materias, por temor a
correr el riesgo de hacer el esfuerzo y no salir el meior
Siérnpre puede repetirse: "Si en realidad hubies::
estudiado, habría sido el mejor de la clase". Puede
llegar a creerlo.
Estos individuos son a menudo competitivos y al
mismo tiempo, están inseguros de su propio valor. Se
sienten ansiosos no solamente cuando los critican
sino además cuando otras personas los superan. Rara
vez actúan como ellos mismos, sino de tal manera que
a su juicio parezcan de mayor valor ante los otros.
Rara vez hacen un esfuerzo honradoportriuruar,sino
que limitan dicho esfuerzo a dar tan sólo la impresión
de éxito. Es un hecho irónico que el esfuerzo necesario
para lograr el éxito sea sólo un poco mayor que el
requerido para salvar el prestigio.
No es posible alcanzar el verdadero éxito hasta que
estemos dispuestos a ser juzgados en cuanto a nuestro
rendimiento. Al negarse a ser objeto de este juicio, el
individuo que se preocupa en exceso por la estima
81
que merece, elude hacer el esfuerzo máximo con el fin·
de proteger su frágil imagen propia. En realidad no
está seguro de que podría ser el primero y como no
sabe en qué medida podría rendir, teme determinarlo.
Estos tres problemas de pérdida, como orígenes de
ansiedad, reflejan etapas del crecimiento que todos
hemos vivido. En la medida en que estos problemas
del pasado continúan irresueltos, seguimos
vulnerables a situaciones semejantes en el presente. Y
también en derta medida los tres problemas, el de
perder el amor, el control o la estima, son capaces de
desencadenar sentimientos de ansiedad en cada uno
de nosotros. . perspectiva, su vida ofrecía indicios de que podría
La cuestión en este punto es: ¿Cómo procedemos a
manejar nuestra ansiedad? Puesto que la ansiedad es
una advertencia, resulta esencial que comprendamos
en primer término qué peligros nos S€ñala y sacar de
ella información útil.
A veces es sumamente difícil determinar si la causa
de la alarma está en el presente o bien en el pasado. La
señora que se apegó al automóvil S€ncillamente no
era capaz de hacer tal distinción. Cuando era niña su
madre se había ido con un hombre. No pudo hacer
frente a la pérdida y optó por negarla. Actuó como si
no hubiera sucedido. Ante los demás, apenas daba la
impresión de extrañar a su madre. El precio que pagó
por ello fue vivir una vida en la cual cualquier cosa
que pudiese recordarle el haber perdido a su madre
reactivaba los sentimient~s originales de pérdida. Al
eludir el dolor por la pérdida original, cada nueva
' ,f
82
pérdida importante o pequeña desencadenaba en
forma simbólica la antigua
Al manejar una ansiedad proveniente de una
pérdida presumiblemente demasiado terrible para
reconocer y afrontar, esta mujer fue inducida a pasar
revista a los puntos fuertes de su personalidad Revisó
su vida y comprobó que en muchos aspectos era
capaz de manejarla adecuadamente.
Llegó a comprender que el impacto de la pérdida
original dependía en su intensidad de su falta de
defensa que por ser una niña. Con el tiempo comenzó
a reconstruir su propia imagen. Vista desde esta nueva
t .
soportar en este punto la pérdida de la madre ocurrida
durante su infancia. Se permitió a sí misma vivir un
duelo que era irremediable, y aceptó el hecho de que
estaba fuera de control. En el proceso se liberaron sus
sentimientos y quedaron así disponibles para una
nueva inversión en el presente. Todo esto llevó tiempo
y la mujer sigue siendo muy sensible a la pérdida. Lo
será siempre. Por lo menos ha dejado ahora de estar
cautiva de su propia ansiedad. Ya no esgrime sus
pérdidas por anticipado. Es capaz de disfrutar de la
vida, porque ésta no está ya automáticamente con-
t,pninada por el pasado.
El manejo de la ansiedad en el plano primordial del
presente resulta menos difícil. Cuando nos sentimos
ansiosos por razones que no nos resultan claras, o
cuando una situación que tendría que hacemos felices
sólo nos hace sentirnos amenazados, cabe detenerse a
83
pensar. El prime~ paso ~~a ~egar al control dé
situaciones de ansiedad es: ¿Que es lo que tanto temo
perder?" Formular esta pregunta nos coloca a veces a
una distancia suficiente del prob lemi! como para
encarar su solución. La pregunta comienza a esbozar .
la respuesta. La empleada de oficina temerosa de
pedir un aumento, el inquilino temeroso de provocar
la ira de su vecino, cuya radio estruendosa lo ensordece
todas las noches, el muchacho temeroso de invitar a
una chica a salir ... o el caso opuesto en estos tiempos
de cambio ... todos ellos pueden estar presa de una
ansiedad general, sin saber el motivo de ella hasta que
se detienen a pensar y se preguntan: "¿ Qué tengo
miedo de perder?" Como respuesta pued~n surgir,
respectivamente, las siguientes: mi emp,leo, una
"amistad", mi masculinidad, mi femínidad.
Casi todos debemos afrontar la ansiedad a diario a
través de nuestra vida. Los abogados sienten ansiedad
cuandotienenqueactuareneljuzgado.Loscontadores
la sienten poc~ antes de una auditoría. Los profesores
se penen tensos antes de pronunciar una conferencia,
los estudiantes, antes de un examen. Las dueñas de
casa sienten aprensión antes de dar una fiesta, los
directores teatrales, minutos antes del estreno. La de
ellos es una ansiedad preparatoria, el temor de ser un
fracaso, de quedar desprestigiados. Esta ansiedad en
cantidades moderadas, nos ayuda a cargarnos de
energía que nos permita realizar nuestro máximo
esfuerzo. Es común a toda persona que participa
activamente en algo. Sin embargo, suele suceder que
84
el nivel de ansiedad que acompaña la producción eS
tan elevado que impide a-quien la sufre emprender,
siquiera, dicho esfuerzo. El llamado susto del actor en
grado moderado, en cambio, no es una enfermedad y
sólo cuando llega a impedirle trabajar es necesario
tratarlo.
Algunos personas, no obstante, viven toda su vida
como si estuviesen por ofrecer una producción tras
otra durante todas las horas del día.Temen que to-
dos cuantos las ven los juzguen. Por no haberse
aceptado a sí mismas se preocupan por la posibilidad
de que nadie los acepte. Temen la confirmación de
quetno valen nada. Viven un hecho poco satisfactorio
tras otro y preguntándose quién será el próximo en
descubrirlos.
La ansiedad crónica es difícil de manejar y dolorosa
de soportar. La persona que la sufre siente sin cesar
que está por sufrir una gran pérdida. Utiliza la mayor
parte de su energía en el esfuerzo de controlar su
ansiedad. Como consecuencia, aun el grado mínimo
de tensión no tarda en neutralizar en forma total su
capacidad de manejar la situación. Al tener que
desplegar sus defensas sobre un sector demasiado
extenso, para cubrir el mayor número posible de
amenazas, su ansiedad comienza a filtrarse por todas
parres. Las defensas se hacen inútiles. En realidad, se
enreda tanto en el manejo de sus propias defensas,
que le queda muy poca energía para vivir.
El manejo de una ansiedad tan severa como ésta
puede requerir apoyo profesional, incluida la
85
· medicación contra la ansiedad, para que el paciente
pueda recobrar parte de la energía que ha estado
usando en sus defensas y aplicarla a la ~o lución de sus
problemas. Es difícil que la terapia tenga éxito, a
menos que se logre reducir la ansiedad a niveles
manejables No hay nada como sentirse mejor para
mejorar La ansiedad crónica se agrava con las
tensiones de la vida cotidiana: el tránsito, las compras,
los medios de comunicación masiva, las exigencias de
una familia, las relaciones personales, para no
mencionar la economía, las perspectivas inciertas del
mundo, los recursos agotables, el envejecimiento y la
enfermedad.
Muchas personas sufren ansiedad sin darse cuenta
de ello, porque sus defensas contra esa ansiedad les
impiden advertir que la tienen. La actitud defensiva
del neoyorquino medio es un buen ejemplo. Los
habitantes de Nueva York tienen que hacer ojos y
oídos sordos a muchas cosas todos los días sólo para
poder digerir el desayuno. Nuestra sociedad nos
convierte en lisiados emocionales cuando como
individuos no podemos hacer frente a la falta de
objetivos bien definidos y a las recompensas que
tienen poco significado real. Todavía nos es necesa-
rio contar con algún espacio, tiempo, soledad y paz,
aunque sea por unos pocos minutos cada día
Necesitamos tener oportunidad de tomar contacto
con nosotros mismos, de escuchar nuestros propios
pensamientos, de prestar atención a nuestros senti-
mientos.
86
Aun cuando parezca imposible a veces, la mejor
manera de manejar la ansiedad es e\ itar las situaciones
innecesariamente amenazadoras y emprender la tarea
de hacer de nosotros mismos las personas más
completas y tuertes que nos sea dado ser Para logrnrlo
debemos aceptamos, asumir la responsabilidad de
nuestra propia vida, aseguramos de que vamos en la
dirección correcta para nosotros Es una empresa dificil
Para ser uno mismo, noes necesario estar enteramente
libres de ansiedad, pero por lo menos debemos saber
qué temernos y sentimos libres de cambiar lo que nos
amenaza.
La persona libre acepta la responsabilidad tanto
para lo bueno como para lo malo que hay en su vida.
Tiene conciencia de su propia vulnerabilidad y en
lugar de ocultarla, la utiliza. Se permite a sí mismo
estar abierto al dolor existente en su mundo. A través
de esa ventana especial ve con mayor claridad, porque
siente más. La persona libre no pierde el tiempo y las
energías dejándose envolv~r en cosas que no es posible
cambiar, sino que concentra su esfuerzo en las áreas
que es capaz de afectar. No deja que el rnu..'1.do "le
llegue". Simplemente define sus metas y trabaja con
honradez. Uno de los objetivos más importantes es
llegar a familiarizarse con uno mismo de una manera
p~itiva. Llegar a este punto requiere la aceptación de
las propias limitaciones. Debemos comprender que
por mal que nos hayan tratado, cualesquiera sean las
circunstancias de nuestra vida personal, por mucho
que nos hayan abandonado o rechazado con cruel-
87
dad, 0 cualquiera sea nuestra situación en la vida en
este momento, siempre estamos a cargo de nuestra
propia vida y tenemos la responsabilidad básica de
realizar al máximo nuestros dones y a¡?titudes. Cabe
esperar con fe que los desengaños y rechazos que
experimentamos sean contemplados algún día como
pruebas superadas.
Si como individuos nos hemos formado en una
situación de dependencia, nuestro punto de vista no
tiene por qué ser invariablemente el del desengaño y
dolor por las pérdidas sufridas.
Nuestra propia sensibilidad individual frente a esa
situación de dependencia puede permitirnos llegar a
ser individuos con ·extraordinarias cualidades de
ternura y comprensión que nos permiten iden-
tificarnos con quienes no han superado aún sus propios
lazos de dependencia yprestarlesnuestraayuda. Una
vez que una persona logra vencer sus propios
problemas de dependencia, adquiere la libertad
necesaria para dar, sostener, estimular y apoyar, es
decir, para hacer todo aquello que es la antítesis de
agotar a otros. La ansiedad sentida al temer pérdidas
relacionadas con su dependencia desaparecerá en
forma gradual a medida que comience a verse como
persona fuerte.
De la misma manera los individuos dominantes,
una vez que aprenden a vencer su actitud defensiva,
tienen mucho que dar. Estos individuos tienen
particular comprensión frente a la soledad y el ais-
lamiento. Las personas que han aprendido a superar
88
su necesidad de ser quienes controlan situaciones
todo el tiempo pueden ser muy útiles para los demás
cuando les enseñan a organizarse v a movilizarse en
dirección a un objetivo lleno de satisfacciones per-
sonales.
Los individuos, por último, que han sufrido
ansiedad referente a su autoestima pueden aprender
a ser menos egocéntricos y a preocuparse más por el
trabajo que realizan que por la impresión que hacen a
los demás. Pueden, asimismo, aprender a respetar lo
que hacen por su valormismo,enlugardepreocuparse
en forrna constante sobre si son o no merecedores de
estima desde el punto de vista de los demás.
Así pues, cuando las debilidades se convierten en
fuerzas, nos transformarnos también, de miembros
dependientes de la sociedad, dominantes o ansiosos
de lograr la estima ajena, en educadores, dirigentes y
realizadores. Como tales tenemos, sin duda, mucho
que dar y enseñar al resto
Sí bien la ansiedad involucra la amenaza de pérdida
o daño inminentes, no disminuya la \alid,ez de los
aspectos decididamente reales o positivos de su otra
función, la de alertar y formar el yo en la medida de su
máximo potencial. Es posible lograrlo aceptando las
heridas que ha sufrido cada uno de nosotros, dando
por terminado nuestro dolor, aprendiendo las
leccic es dejadas por nuestras experiencias del pasado,
y tansformándonos, mediante un crecimiento
ininterrumpido, en la mejor persona posible -=iue sea-
mos capaces de rescatar de nuestro pasa.do y de crear
89
 ·,r , ,. .
mediante nuestras acciones del presente.
Cada uno es el arquitecto de su propio futuro Si
,
hacemos uso de nuestros mejores materiales de
construcción personal, nada tenemos que temer El
solo hecho de encontrarnos en el ca-mino hacia el
descubrimtento de lo mejor de nosotros mismc;
disminuye la ansiedad El resto requiere trabajo y CAPÍTI.TLO CU.-\TRO
tiempo. Cada individuo se mueve según su propio
paso y a su propio modo.
Nadie puede crearnos la propia vida. Nadie tiene Rabia
por qué hacerlo Otros pueden señalamos el camino,
ayudamos a definir nuestras metas; pero el trabajo, la
carga, la responsabilidad y por lo tanto, la alegría, nos
pertenecen exclusivamente.

90
La rabia es el sentimiento de estar irritados, frustrados,
enojados, contrariados, fastidiados, furiosos,
iracundos, "ardiendo".
Nos enojamos cuando nos han herido y por ello
todos abrigamos sentimientos de enojo o rabia de vez
en cuando. Cuando alguien nos dice que nunca se
enoja, nos está diciendo, en realidad, que no reconoce
su rabia, o bien la oculta porque teme lo que pueda
revelar acerca de él mismo.
No es necesario que estemos ardiendo de rabia para
llenar las condiciones que nos califican como enojados.
De hecho, la mayor parte de la rabia que sentimos
todos no es violenta ni difícil de controlar Se trata,
más bien,deirritacióno fastidio, la respuesta habitual
a los desengaños de todos los días. La rabia, como la
ansiedad, es sólo una denominación general para
toda una gama de sentimientos, todos los cuales
tienen en común el ser reacciones a la herida o a la
pérdida.
¿ Cómo surge la rabia como consecuencia de habe ,.
sido. heridos? Toda herida emocional agota nuest
energía al crear un sentimiento negativo que debe ser
resuelto de algún modo. La reacción natural es la de

93
desviar ese sentimiento negativo fuera de nosotros y
hacia lo que sea que nos provocó el dolor. Ésta es la
forrná 'rnás eficaz de manejar lá rabia, pero no resulta
tan sencilla como suena, porque la ca.usa de la herida
no siempre es claramente identificable. He aquí un
ejemplo que ilustra esto La rabia de una reacción de
pesar.
Al perro de un niño de : diez. años lo mata un
automóvil. Él siente una gran pérdida. El perro fue su
compañero constante. El niño no puede creer que su
perro haya muerto realmente. Le duele demasiado
aun llorar a su animalito, pues el dolor de la pérdida
es tan grande que no puede expresarla, ni siquiera en
parte, en forma directa. No puede trabajar en.la escue-
la ni concentrarse ert nada importante. Se sienta en su
cuarto y contempla el televisor sin disfrutar de la
audición. Toda su energía parece haberse agotado en
el esfuerzo de manejar su dolor. La parte de sí mismo
que se identificaba con el perro ha dejado de existir y
él extraña profundamente esa parte. Siente rabia de
que el perro haya muerto. ¿Pero contra quién debería
sentir rabia por la muerte de su perro?
Al cabo de unas semanas el niño comienza a hablar
con ira sobre el conductor del automóvil. Tendría que
haber tenido más cuidado, cond1,1cía con demasiada
velocidad y, en una oportunidad, llega a acusar al
conductor de haber tratado de atropellar al perro.
Comienza a soñar que vio el autom~vil que mató a su
perro estrellándose contra una pared. Después de un
tiempo recuerda que su perro siempre corría detrás
94
de los automóviles y que nunca consiguió quitarle esa
costumbre. Se siente enojado consigo mismo p<.1r haber
fracasado como adiestrador e irritado con sus padres
porqt..¡.e no le ofrecieron ayuda para enseñar mejor al
animal. Después empieza a dirigir sus sentimientos
contra el perro por haber sido tan tonto de correr
detrás de los automóviles. Poco a poco, la rabia del
niño se libera y su energía pata realizar otras
actividades reaparece lentamente. Vuelve a ser capaz
de concentrarse en la escuela y de reanudar la vida
de siempre.
t La expresión de la rabia contra la herida que la
provocó da lugar a que la herida emocional cic,atrice.
En este caso fue natural que el chico buscase objetos
contra los cuales le fuera posible expresar rabia:
primero contra el conductor del automóvil, después,
contra el automóvil y aun, un poco, contra sí mismo.
Buena parte de la rabia tenía cierta calidad que podría
expresarse como "si hubiese actuado bien no habría
perdido mi perro". A continuación desplazó la culpa
de sí mismo a sus padres y por fin, muy diluida por el
tiempo, la rabia pasó al perro. Una vez dirigido este
enojo contra todos los blancos posibles, cayó por fin
en el correcto, el pobre perro mismo, con lo cual la
ljerida del niño comenzó a cerrarse.
· Para que una pérdida se supere y cure de la manera
mejor y más completa posible, la rabia que provoca
debe contar con total libertad de expresión. El primer
paso para la reparación de una herida es hacerla
conocer mediante el enojo. El segundo consiste en
95
dirigir ese enojo contra un blanco apropiado Expresar
enojo O rabia es una respuesta natural y saludable,
necesaria para mantener el equilibrio de nuestras
emociones.
Esto no quiere decir que la tabia sea un sentimiento
é1-gradable. En ella está involucrado un gran volumen
de tensión, cuando aumenta nuestra presión sanguí-
nea y se acelera el ritmo cardíaco No obstante ello,
si la persona enojada es capaz de liberar la tensión
emocional y ñsica que ha acumulado en su interior, al
final se sentirá mejor. La dificultad se produce cuando
no es posible llegar al origen de la herida para enojarse
con él, o bien cuando enojarse con él crea tanto dolor
inaceptable que el enojo o rabia se bloquean y los
sentimientos de rabia crecen en nuestro interior.
Algunos individuos consideran que no está bien
sentir rabia y se niegan a admitir que sufren aun el
más leve fastidio. A otros no les gusta enojarse porque
es desagradable. Algunos creen, erróneamente, que
la rabia se irá so.la, si no le prestan atención, o bien
temen que si se enojan perderán el control, harán una
escena, pasarán vergüenza, o bien herirán a otros.
Cualesquiera sean las razones que da una persona por
no mostrar enojo no hace más que engañarse. Nunca
se justifica enterrar el propio enojo.
Refrenarlo no hace más que intensificar la herida
que lo causó. Las defensas que impiden que la rabia
fluya naturalmente hacia afuera pasan a canalizarla
hacia adentro y la dirigen contra uno mismo. Alguien
siempre paga por esa rabia. l\-'1ucho mejor es que ese
96
alguien sea quien causó el dolor que ta persona que
fue objeto de él. Cuando se-contiene la rabia. el único
individuo castigado
. '-- es uno mismo
¿Cuánta rabia es necesario expresar para neutrá.Ez.1r
una herida? Varía de una persona a otra A algunos les
basta mencionar la herida a la persona que la causó
para que se les pase la rabia en forma definitiva. Otros
tienen tanta rabia contenida, que se enfurecen cuando
llaman por teléfono y les da un número equivocado
Sin duda, nunca es posible contar con un equilibrio
perfecto entre la herida y la rabia. Ello significaría que
una pérdida determinada puede cancelarse mediante
un sentimiento en particular. Por muy enojado que
haya estado el chico cuyo perro murió, por ejempl<?,
su herida nunca se curaría completamente. Por mucha
que fuera su rabia, ella no podría devolverle el perro.
Por otra parte, no haber mostrado rabia por la pérdida
habría sido equivalente a negar que ésta había ocurrido
y, en el mismo proceso, negar los propios sentimien-
tos. Permitir que fluya el enojo limpia la herida
emocional e inicia la curación. · -
Algunas personas temen admitir que están
doloridas porque no quieren aparecer como débiles.
Por una circunstancia irónica, este dolor y esta rabia
no expresados minan sus fuerzas y sólo hacen que se
sientan menos fuertes, menos capaces de aceptar
heridas futuras, y con ello establecen un círculo vicio-
so que por fin les oculta toda realidad.
Si bien mostrar el enojo es necesario para equilibrar
el dolor, a veces resulta dificil establecer qué es lo
97
"apropiado" Por ejemplo, ¿cómo expresar en torma
apropiada la rabia frente a un ser querido que acaba
de morir de una enfermedad larga y dolorosa? ¿Es
apropiado clamar contra el cielo por haber hecho a la
persona amada de tan frágil sustancia., ¿Es apropiado
maJdecir al muerto por sus fallas ñsicas o su negligencia
al no haber consuitado antes, a los médicos? Estos
sentimientos de rabia, aunque sean justificados, son
difíciles de admitir cuando la persona que los ha
provocado está muerta. Nos sentimos culpables al
sentir rabia contra alguien que ha pagado ya el más
altoprecio.Apesardeello,amenudoestamosenojados
con la persona amada que murió y nos dejó, por
irracional o inapropiado que parezca. Entonces, ¿có-
mo expresar nuestra rabia ante semejante pérdida?
Una mujer mayor, viuda de poco tiempo, buscaba
ayuda para su implacable dolor. Cuando hablaba de
su difunto marido se quejaba de que le ardían los ojos.
Su marido había sido un hombre más bien sumiso y
simple, quien, a pesar de h~ber hecho siempre todo lo
que pudo, apenas logró proporcionarle las
comodidades básicas. La mujer apretaba los puños al
hablar de su desesperado esfuerzo por manejar el
pequeño departamento en un complejo habitacional
en pleno deterioro. Haber mostrado rabia contra su
marido muerto habría intensificado su tristeza al
aumentar su culpa. Como lo había amado de verdad
y su memoria era una de las cosas que ella valoraba,
mostrar rabia contra él habría sido un riesgo demasia-
do grande. Por eso, elegía como blancos más
98
inofensivos de su enojo algunas de las organizaciones
oficiales, corno la administración de Veteranos de
Guerra que no le enviaba una pensión suficiente, y
otras personas con quienes tenía contacto en su vida
diaria, la secretaria del Centro de Salud, por su falta de
cortesía, sus hijos, por su falta de cariño Tal vez estos
ataques no siempre fuesen justificados, pero con el
tiempo, la rabia contra su marido por haber muerto se
dispersó entre varios objetos, ninguno de los cuales
advirtió nunca, en apariencia, la rabia adicional que
les dirigían. De ese modo el pesar de la mujer comenzó
a <¡isiparse poco a poco.
Este proceso de liberar el enojo dirigiéndolo hacia
afuera en forma apropiada es el centro de todo el
prob le rna de la herida y la rabia.Cuando no se expresa
la rabia, sino que en forma defensiva se la encierra en
el interior, comienza a destruir a la persona en quien
habita, provocando la erosión de todo lo que es grato
a esa persona. E~ un hecho, sin embargo, que muchos
in dividuos dan la impresión d~ estar siempre enojados
y a pesar de ello, irritables y susceptibles. ¿Por qué no
se sienten equilibrados y felices? Después de todo,·
nunca dejan de dar expresión a sus sentimientos de
rabia. ¿ O será así? El hecho de que u.na persona actúe
c~mo si estuviera enojada no significa que está
resolviendo su dolor de tal manera que le sea posible
encararlo concretamente.
La gente crónicamente enojada suele sentirse
defraudada por la vida y culpa a terceros por sus
problemas Rara vez recibe lo que cree merecer No
99
 ¿ · rte que pocas personas en la vÍda obtienen mucho
:in Vll:char por obtenerlo. Admitirlo, sin embargo,
exigiría que la persona aceptase part~ de la cul~~ por
su propio fracaso. En general, es to alarma m uchísuno,
porque abre ciertos diques de contención: "Si tengo la
culpa de algunos de mis fracasos, quizá tengo la culpa
de todos." Contemplar esta posibilidad es demasiado
deprimente y sobrecogedor. Más fácil es protegerse
contra cualquier íniciativa de culparnos a nosotros
mismos y dirigir el propio enojo hacia afuera, enojo
que se convierte en un mecanismo de defensa y aunen
un estilo de vida. Cualquier ofensa pasajera aumenta
la reserva de dolor. La rabia se descarga sin cesar-sin
blanco definido-- sin llegar a entrar en contacto real
con el punto de origen de la herida. La frustración, la
confusión y una amargura que aumenta en forma casi
vertical son la consecuencia: el buscar una meta que
no podemos localizar o que se niega a ser localizada
La expresión adecuada y directa del enojo, por otro
lado, es parte necesaria de una vida emocional sana
No debemos lamentar nuestros sentimientos de ra-
bia. Todos nos enojamos cuando nos lastiman. Las
únicas personas que no se sienten doloridas y, por lo
tanto, no se enojan, son las que afirman no tener
puntos vulnerables. La gente sin puntos vulnerables,
en fin, carece de sensibilidad. Tampoco es capaz de
responder a los sentimientos de otro ser humano, de
compartirlos o de llegar a una relación de intimidad
con él, porque no tiene acceso a sus propios senti-
mientos.
100
A veces, cuando una herida es relanvamente leve,
podemos enterrarla en lugar de expresarla en forma
de enojo. Esto puede convertirse en una mala
costumbre, ya que muchas peque:í.as heridas mudas
pueden sumarse para constituir una gran rabia
Cuando ocurre esto no h.av causa aislada del dolor
que parezca de í.mportancia suficiente como para
justificar que nos sintamos enojados Dejar escapar la
rabia frente a cualquiera de esas heridas menores
resultaría en apariencia poco apropiado, y por ello se
la contiene, lo cual señala el camino hacia el desastre.
Cuando permitimos que los sentiiníentos de rabia
fluyan con naturalidad, cualquiera sea el punto a
donde se dirigen, dentro de lo adecuado,¿ qué sucede?
La respuesta varia para cada individuo, porque cada
individuo tiene su propio estilo y personalidad y, por
lo tanto~ siehte cada herida de manera distinta y
conforme con su propia personalidad. Funda-
mentalmente, una vez que el problema es encarado en
forma abierta y con sinceridad y el enojo ha salido de
nosotros, queda afuera. Es como si la pizarra estuviese
de nuevo limpia. Lasdilicultadesse producen cuando
tratarnosdernodificarnuestrossenti..mientosnaturales
para que resulten más aceptables a los demás. En este
caso expresamos sólo parte de nuestra rabia y segui-
m~s sintiéndonos prisioneros. Nada contribuye tanto
a un sentimiento de frustración como el sentirnos
prisioneros de nuestro enojo.
El individuo que comprende de verdad sus
sentimientos no se sienta a cavilar en silencio sobre
101
el dolor, creando fantasías llenas de rabia alrededor
de una eventual venganza En lugar de ello se encara
abiertamente con la persona que lo hirió y en los
términos más breves posibles le dice ni más ni menos
lo que piensa dé la situación, con el menor despliegue
de adjetivos y exageraciones de que sea capaz. No
frota la nariz del otro en el mal que ha causado, por
ejemplo, ni desempeña el papel de la víctima que en
este momento tiene el derecho no sólo de vengarse
sino también de humillar.
Las personas que expresan con acción sus fantasías
de venganza no quieren tan sólo venganza, sino
también destruir. Admitir que sentimos rabia es un
buen primer paso para colocamos en una perspectiva
correcta. Muchos se resisten a enojarse porque sus
fantasías son tan violentas que les provocan susto y
confusión. Se preocupan por el temor de salirse
realmente de las casillas si se expresan y con ello
prueban al mundo que ellos son los monstruos, no los
demás. No advierten, en este caso, que las fantasías
son resultado del mecanismo de represión en sí. En
vista de ello, no actúan. Ambas alternativas, la de
reaccionar exageradamente y la de no reaccionar son
malsanas.
Existen maneras mejores de dar expresión al enojo.
Recordemos los puntos que siguen: Cuando alguien
nos hiere, digámosle en forma directa y sincera.. ºMe
heriste" y digamos, además, exactamente por qué
Hagámoslo en privado. No pongamos al otro en la
defensiva, pues ello lo llevará a sentir el deseo de
102
tomar represalias en lugar de escucharnos.
Despleguemos toda la firmeza que sea necesaria para
dejar bien claro lo que deseamos expresar, pero
tratemos de evitar una actitud punitiva. Si la otra
persona niega habemos herido, volvamos a señalar
los hechos y repitamos que sabemos lo que sentimos.
Si f\OS dice que somos demasiado sensibles, que no
hizo más que bromear, señalemos que la sensibilidad
de la gente varía, que lo que es broma para algunos
para otros es dolor. Digárnosle que queremos ponerlo
en conocimiento de nuestra sensibilidad para que la
tenga en cuenta en el futuro. Si sentimos que la otra
persona nos hirió deliberadam~nte, digámoslo.
Cuandounindividuohiereaotroenfonnaintencional,
suele hacerlo porque está enojado. De ser éste el caso,
pidámosle que la próxima vez se muestre más directo
en la expresión de su enojo y nos diga cuál es el
problema sin ca usamos heric-: s innecesarias. Cu ando
alguien nos hiere de esta manera, depende de nosotros
actuar con control de la situación, ya que la otra
persona actúa en forma infantil. Desquitarse rara vez
soluciona el problema y con gran frecuencia lo vuelve
borroso en cuanto al punto que ambos contrarios
están tratando de resolver. Causa culpa, separa a las
personas y significa un despilfarro de tiempo y de
energía.
La expresión adecuada del enojo es saludable y
restauradora, pero hay individuos que aparentemente
son incapaces de manejar ningún tipo de enojo Sentir
rabia les hace sentirse mal respecto de sí mismos y
103
como consecuencia, mantienen sus sentimientos
reprimidos. Temen enojarse por diferentes razones,
que dependen, en cierta medida, de los propios
antecedentes y exp€riencias. Volvamos a los tres tipos
de personalidad, el dependiente, el dominante y el ávi-
do de estima.
Los individuos dependientes temen que sentir rabia
sea prueba de que no son dignos de ser amados.
Temen que expresar su propio enojo ahuyentará a las
personas cuya ayuda y sostén necesitan. Muchas de
estas personas tuvieron dificultades durante su propia
crianza dentro del afecto, cuando eran niños, y
crecieron con un sentimiento de inseguridad en cuan-
to a su propia valía como individuos. Los individuos
como éstos aprendieron a tragarse la mayor parte de
su rabia y a menudo se sienten prisioneros, impotentes
y vacíos. Cuando se enojan suelen mostrar poco tacto
en cuanto a su elección del objeto de su enojo y carecer
de control. Su rabia puede dirigirse contra un objeto
"inofensivo", como un niño indefenso, exactamente
igual a ellos. Muchos de los llamados malcr:atadores
de niños están dentro de esta categoría La gente que
se sintió no querida durante su infancia casi nunca se
sintió cómoda al enojarse con alguien a quien querían.
En lugar de enojarse pueden actuar como seres
indefensos o bien vencidos, corno forma de vengarse
de los otros. Es como si estuvieran diciendo: "Mira,
fíjate en lo que me haces hacerme a mí mismo". Tal
actitud casi nunca da resultados, pues lo único que se
logra es alejar más aún a la otra persona.
104
Las personas dependientes viven su vida luchando
con su rabia y, de mala gana, por su propia indepen-
dencia Pueden sentir que alguien les i.m pide avanzar
privándolos de aquello a lo que creen tener derecho.
Su rabia se asemeja mucho a la del niño que se siente
maltratado y quiere vengarse, pero no sabe cómo.
Como sus propios objetivos tienden a depender tanto
de los demás, no realizan ningún esfuerzo por sí solos,
en la dirección que en realidad sería eficaz El enojo se
vuelve contra sí mismo y su energía se agota con
rapidez
Los individuos dominantes tienden a equiparar la
expresión del enojo con la pérdida del control. Tratan
de eludir las heridas y la rabia consecutiva, mediante
complicados mecanismos mentales. Sucede, no obs-
tante, que no es posible manipular los sentimientos
como se quiere. Los sentimientos exigen expresión.
Tratar de controlarlos no hace más que dar lugar a su
reaparición bajo otra forma, pero no ios cambia en sí
mismos ni disminuye su impacto Las personas
intensamente preocupadas por mantener el control
parecen estar siempre buscando excusas para sus
sentimientos. Intelectualizan, racionalizan, proyectan,
aíslan y confunden mediante otros recursos los
verd_aderos problemas. Rara vez ven en forma sencilla
o sin complicaciones. Resulta sumamente difícil para
la persona dominante decir· "Me heriste y estoy
enojada contigo" Ser vulnerable, para ella, es no do-
minar o controlar.
La rabia es un sentimiento poderoso y canalizarlo
105
por vías no emocionales, por medios intelectuales,
requiere mucha fantasía e ideación que consumen
ener~~s. Estas fantasías e ideas nos alejan, a su vez,
tanto de los hechos y sentimientos reales que a menu-
do podemos llegar a olvidar en qué consistía la herida.
El primer paso para resol ver la rabia, o sea, la admisión
de la herida, se convierte en el -primer obstáculo que
debe vencer la persona dominante Para ella resulta
muy dificil, porque si bien es capaz de hablar con
facilidad sobre sus sentimientos en forma verbal, las
palabras no se traducen en emociones.
No sólo tienen dificultades en expresar el enojo,
sino que hallan, asimismo, sumamente doloroso
aceptar la debida responsabilidad en cuanto a. haber
herido a otra persona. Cuando nos enojamos con una
persona dominante porque nos ha herido, nos
resultará, tal vez, una experiencia muy poco fructífera.
Cuando señalarnos lo que nos ha herido, la persona
dominante nos dará seguramente una detallada
explicación para probar que sus intenciones eran las
mejores. Nosotros tenemos la culpa. La herida que nos
infligió no fue en realidad una herida, sino nuestro
propio defecto animado, por fin, merced a su propia
conducta generosa que, desde luego, fue movida por
nuestro propio bien. ¿Nos sentirnos coniundidos? Ése
es el objeto buscado.
Puede ser difícil tratar con personas dominantes
por el hecho de que están simplemente tan envueltas
en el plano intelectual y tan apartadas de sus
sentimientos, que en realidad no son sinceras. Peor
106
que ello, tienen ur,a capacidad limitada Fara aceptar
su propia talta de sinceridad y por esta razón ofre(en
excusas defensivas cuando se sienten acorraladas Se
ven a sí mismas como personas que tienen que 5er
perfectas y utilizan sus tormidables mecanismos
defensivos para aleiarnos de cualquier consideración
de sus sentimientos, enojo y puntos débiles que tengan
verdadero significado.
Cuando estos individuos expresan enojo, resulta
~urnamente desagradable. Tenemos la sensación de
estar en el mismo cuarto con un tirano enloquecido.
Son incapaces de limitarse a decir: "Me heriste". Su
enojo está tan atado a sus defensas intelectualizadas
que nunca están verdaderamente libres como para
expresar dicho enojo en forma sencilla y directa. En
lugar de ello, dejan escapar torrentes de ira. Tales
individuos necesitan expresar su rabia en cantidades
limitadas cada vez y, sobre todo, llegar a comprender
que pueden enojarse sin perder el control, sin
desmoronarse.
Las personas a quienes preocupa más el problema
del prestigio o de las apariencias superficiales suelen
reprimir su rabia ocultándola debajo de un acto de
uno u otro tipo. Al exagerar sus reacciones niegan sus
p~pios sentimientos. Por ejemplo, pueden actuar en
forma incontrolada, mostrar un enojo que raya en la
histeria, pero cuando se les pide explicaciones, se nie-
gana admitir que les sucede nada. "Estaba fingiendo",
pueden decir. Estos individuos prefieren repreSentar
el papel de alguien enojado a admitir sus verdaderos
107
sentimientos cie enojo Revelarlos abiertarr,ente
significa correr el riesgo de que los juzguen. En lugar
de arriesgarse a perder nuestro respeto o nuestra
adrniratióri, disfrazan su enojo Sus sentimientos
suelen manifestarse como dolencias físicas. Todo el
mW1do está familiarizado, por ejemplo, con los dolores
de cabeza causados por el enojo contenido. "Tengo
otra ·vez una de rrtis jaquecas'', se oye decir, cuando
"Querría hundirte los dientes'', sería decir algo que se
aproxima mucho más a la rabia que se siente. Al
enmascarar los verdaderos sentimientos estos
síntomas físicos libran a la persona de ser juzgada y
rechazada por mostrarse enojada, o en otros términos,
por ser "mala".
Otra forma en que estos individuos manejan su
rabia consiste en "cortar" de sí mismos cualquier
acceso de enojo como si no les perteneciera. Más tarde
pueden olvidar con toda conveniencia el acceso y
negarse a aceptar la rabia como propia. El problema
de manej~r el enojo de esta manera es qtie exige
mucho gasto de energía, agota y nunca el enojo se
dirige en realidad y en forma directa a quienes lo
provocaron. Las personas culpables ni siquiera se
enteran de que han causado dolor. La persona
lastimada no se ha defendido ni expresado di-
rectamente y por ello no obtiene alivio para su círculo
vicioso de sentimientos heridos y rabia.
Estos tres tipos de personalidad en su relación con
el sentimiento de rabia han sido considerados con
cierto detenimiento porque todos nosotros somos
108
una combinación única de los tres. Todos comparti-
mos ciertos mecanismos-de defensa comunes a los
tres tipos, aunque en grados que varían mucho.
Algunos de nosotros tenemos reservas de rabia
cuyo manejo exige todas nuestras energías. Tal
cantidad acumulada de sentimientos no resueltos
debe ser reducida a niveles que nos permitan contar
con suficientes energías como para invertirlas en el
mundo exterior. Es difícil reaccionar frente al mundo
en forma más o menos serena e introvertida cuando
constantemente sentimos ansiedad en cuanto al ries-
go de perder el control y estallar.
Cuando estamos llenos de sentimientos negativos,
podemos estar dispuestos a dar batalla ante la más
~ínima proyocación, para no mencionar ya una
palabra o una mirada. Sin duda hay días en que esto
nos ocurre a todos. Hay días en que algo marcha mal
pero no es posible identificarlo, y vivimos ese día
llenos de irritabilidad y malhumor, buscando con
quien discutir y mostrándonos en general desagra-
dables. Lo que es intolerable es vivir toda la vida así.
En las formas tradicionales de psicoterapia, los
pacientes con sentimientos dolorosos como los
señalados, que se han reprimido durante largo tiem-
po, son llevados hasta su propio pasado para descubrir
el origen del dolor inicial, con el cual el paciente
deberá reconciliarse. La teoría es que el individuo,
más grande y con m~yor sabiduría ahora, además de
poseer la perspectiva de muchos años de crecimiento
y de considerable sufrimiento, podrá contemplar el
109
 viejo dolor desde gran distanciá y con mayor precisión,
lo cual le permitirá despojarse de sus antiguos
mecanismos defensivos para manejar ese dolor El
método no siempre da resultados tan directos v
precisos en la práctica Crecer, simplemente, significa
obtener una nueva perspectiva de las heridas, éxitos,
afectos y fracasos pasados, de tal manera que pode-
mos ver un presente más acorde con lo que es y menos
con lo que fue.
La mejor manera de cambiar la propia perspectiva
del pasado consiste en encarar con sinceridad los
sentimientos del presente y resolverlos, en forma tan
completa corno sea posible, a medida que se produ-
cen. Si estarnos enojados, mostrémoslo. No nos
refugiemos en un dolor de cabeza. No finjamos estar
por encima de estos sentimientos. Tampoco tratemos
de ignorarlos o de enterrarlos en el pasado.
Todo proceso terapéutico tiene lugar en el presente,
sean los hechos que consideramos pertenecientes a
dicho presente o bien al pasado. Lo que debernos
aprender, en definitiva, en cualquier forma de tera-
pia, es una forma mejor de descargar nuestros senti-
mientos, de tal suerte que quede un mínimo de residuo
de los encuentros emocionales y quedemos en libertad
de actuar recíprocamente sin cargas del pasado.
La manera de cambiar nuestra actitud frente al
pasado es mostramos lo más sinceros posibles frente
al presente. De todos modos, ser del todo sinceros es
la mejor manera de vivir. La existencia basada en
e s menores de sinceridad insume demasiadas
energías y debe apoyarse siempre i2n defensas No
podemos vivir nuestra máxima c3lidad de vida en la
mentira, en particular cuando nos mentirnos a noso-
tros mismos. La sinceridad total es el primer paso
hacia la libertad El segundo es la expresión abierta de
nuestros sentimientos.
Otros podrían pensar que exageramos la nota
cuando por primera vez expresamos abiertamente
sentimientos intensos, como lo es el enojo Re-
cordemos, tan sólo, que la mayoría._de los individuos
evitan cualquier tipo de altercado. "No hagas olas",
nos
t
dicen y nuestro enojo, aun cuando sea leve,
aparecerá como inusitado, Nuestra franqueza
sorprenderá o molestará a algunos. Lástima. No
hacemos más que expresar la verdad tal como la
sentimos. La mayoría de las personas con quienes
vale la pena enojarse aceptarán o, por lo menos,
tolerarán nuestra actitud. Quienes no lo toleren no
.respetan nuestros derechos a ser personas.
Puede llevarnos meses llegar a sentirnos naturales
en la expresión de nuestros sentimientos, en especial
los de enojo. Cuando por primera vez somos abiertos,
puede que sintamos que nuestras emociones se hacen
intensas y bullen hasta la superficie, amenazando
arrastrarnos Resulta tentador, en este punto, cerrarse
y· volver a frenarlas. Valor. No nos contengamos.
Dejémoslas salir. El proceso de aprender a expresar
los sentimientos es doloroso. Exige toda nuestra
voluntad. Hagárnoslo. Tendremos nuestra recom-
pensa cuando los sentimientos prisioneros de dolor y
111
rabia del pasado surjan y escapen en la grupa de los
sentimientos semejantes del presente.
Dejaremos, por fin, de sentir que debemos estar
siempre en guardia para coñtener sentimientos
prohibidos Al habituarnos a ser más abiertos nos
asorrlbrará qué poco ti.empo y energía se requieren
para mantener r.ues·-ros sentimientos al día Decir
"me heriste" será, literalmente , una expresión
espontánea. Las personas poco sinceras hallarán más
difícil encaramos y mantendrán cierta distancia, he-
cho del que cabe complacemos. La vida será más
plena y más rica, porque dispondremos más de no-
sotros mismos para los seres y las cosas que amamos
en el presente.
Con el tiempo sucederá aigo más importante,
además. Los sentimientos que contenemos ahora no
son los del pasado, hace ya mucho olvidado, los de
nuestra infancia, sino los del presente, de nuestra vi-
da cotidiana. La rabia de esta semana, de ayer, de esta
mañana, son ahora los culpables. No hay grandes
heridas, sino hechos mínimos que nos ofenden y nos
hieren a diario. Es nuestro sistema defectuoso de
manejar los sentimientos día tras día que causa la
mayor parte de nuestras dificultades en la vida y
dicho sistema puede ser identificado y reajustado
sin necesidad de extraer todas esas pesadas cargas
del pasado. El proceso de crecer y transformarse es
constante. Si estamos abiertos a él, nos brindará
oportunidades renovadas de encontrarnos y de
readaptar el curso de nuestra vida. Así como la
112
adolescencia ofrece nuevas oportunidades para volver
a analizar problemas ·de autonomía de control, de
estima o de identidad, los años restantes de nuestra
vida nos dan la oportunidad de redetinirnos, de bus-
car nuestra libertad y de aprender a ser nosotros
mismos sin disculparnos ante nadie por serlo.
Por último, el secreto del éxito en este crecimiento
continuado es ser sinceros con nuestros sentimientos
en todo momento. Cada vez que no lo somos nos
creamos un problema, reforzamos energías I'.egativas,
que a su vez distorsionan la realidad e interfiereR con
nuestra capacidad de manejarnos en el mundo.
Si somos heridos y no experimentamos el
consiguiente enojo, debemos preguntarnos por qué.
¿Adónde se fue este enojo? ¿Estamos ocultándolo?¿ O
bien fingimos que no nos molesta? ¿Por qué no sen-
timos enojados cuando nos hieren? ¿Te memos parecer
vulnerables en presencia de alguien en particular?
Cuando temernos abrirnos en presencia de una
determinada persona, pero podemos hacerlo frente a
otros, ello significa que en realidad no confiamos en
esa persona. Tememos que mostramos delante de ella
sea un riesgo. Podría herimos más aún, o vengarse.
¡Digámoselo! Si nuestra expresión natural de un
sentimiento está bloqueada por la presencia de otra
persona, esta persona nos impide ser sinceros y libres.
Las inhibiciones que sentimos pueden ser, en realidad,
sus defensas, que actúan para contenemos. Señalar
que su presencia nos inhibe y nos hace difícil ser lo
mejor y lo más sincero de nosotros mismos es nuestra
113
mejor anna y nuestro instinto más valioso. Segu-
ramente no es mala idea, de todos modos, evitar a
quienes estimulan o intensifican actitudes poco
sinceras en nosotros. Ya es bastante difícil ser sinceros,
sin tener que pro\·ocar situaciones que nos ilevan a
expresar lo peor de nuestras cualidades.
Sin duda hay momentos en ·que expresar nuestro
enojo crea problemas. Todos conocemos al patrón
exigente y desagradecido que trata a sus empleados
corno objetos, los hace sentirse insignificantes y los
hiere sin cesar, utilizando su autoridad para
intimidarlos. Los empleados se sienten irritables y
defensivos y tienden a percibir al patrón en términos
negativos, aun cuando éste no tenga tal intención
negativa. Expresar enojo ante tal individuo trae
complicaciones, entre ellas, la posibilidad de perder
el empleo. Frente a un empleador como éste tenemos
dos alternativas, aprender a aceptar ese aspecto
negativo sin involucramos personalmente, o bien
cambiar el empleo.
Ocurre que esto no es tan fácil como suena. Muchos
individuos se sienten presos por un empleo porque
temen el cambio, o bien porque no quieren perder su
antigüedad. La estructura de protección provista por
el escalafón y por los sindicatos es análoga en grado
notable a nuestros mecanismos psicológicos de
defensa. Al principio se crearon para evitar que
fuéramos vulnerables y para protegemos contra
posibles heridas. Después pasamos a depender de
ellas y nos costaba funcionar sin su apoyo. Tenernos
114
la tendencia a recrear en nuestro ambiente inmediato
los mismos problemas y mecanismos que nos
aprisionan mentalmente.
Concedo como cierto que en nuestra sociedad ac-
tual, tal como está construida a un cuando nos
liberemos de nuestras propias de.tensas, nuestra
apertura tiende a colocamos en situaciones de conflicto
con las defensas y estructuras de control del mundo
en el que tratamos de subsistir. Con todo, siempre hay
cierta latitud para aumentar la apertura y capacidad
de acceso a nuestros propios sentimientos y a los de
16s demás. Ése es el mundo real, el más accesible, el
más compensador, el mundo sobre el cual podemos
ejercer el máximo de control saludable en nuestro
propio beneficio.
A menudo las personas con quienes nos enojamos
no tienen rostro ni nombres. Son gente que pasa junto
a nosotros con tanta rapidez que apenas reparamos en
ella: el conductor de ómnibus que nos da un portazo
en la caµa, el agente de policía resentido, la camarera
mal ed,u cada, el empleado de boletería descortés, el
conductor de taxi agresivo, el abogado autoritario, el
médi2o pomposo. Todos ellos nos hieren de modos
que provocan nuestro enojo, pero necesitamos de sus
servidos y atención, y nos vernos obligados a soportar
sus modales negativos y sus actitudes hostiles.
¿ Cómo manejar, entonces, el enojo provocado por
estos individuos? El médico se pondrá en actitud
defensiva y arrogante si lo afrontamos. El abogado
hallará la manera de vengarse y, sin duda, hacemos
115
pagar muy caro. En un mundo ideal, tendría que ser .
posible manifestar que nos han herido. 4 verdad es
que a mucha de esa gente no le importa herimos.
¿Qué hacer? Ofenderse por estos episodios y tomarlos
como personales es lo peor que podemos hacer.
Terminaremos malgastando mucha energía y ganan-
do muy poco. A pesar de ello, aun en estas situaciones
puede llegar el momento en que nos sea posible dar
nuestra opinión de su conducta en términos directos
y sinceros y con cierto resultado. Digamos al conduc-
tor de taxi mal educado que no le daremos propina.
Digamos a la persona malhumorada que aunque ella
está resentida, nosotros no lo estamos.
Una vez más, lo importante es que ellos, no noso-
tros, carguen con el problema. Agradezcamos el hecho
de que nuestros propios sentimientos estén resueltos
en forma tal que nos mantienen dentro de lo humano.
¿Noestamos,acaso,contentos,denosereseconductor
de ómnibus constantemente enojado? Si alguien nos
hiere intencionalmente, el problema es suyo, mientras
que dejar que adquiera control sobre nuestros
sentimientos y nos deje enojados por el resto del día lo
convierte en el nuestro. La mejor manera de encarar a
estas personas es estar a tono con nuestros propios
sentimientos. Cuando lo estamos, no pueden
empujarnos fácilmente a actitudes de enojo.
Cuando sentimos que se acumula nuestro enojo, he
aquí algunos modos de descargarlo. Imaginemos a la
persona que nos ofendió disfrazada en forma ridícula,
por ejemplo con calzas rojas y plumas. O bien, en un·
116
banquete, desnuda y comiendo con las manos. La
fantasía que ridiculiza.es eficaz para disipar el enojo
y dibujará en nuestro rostro una sonrisa que ,
desconcertará totalmente al otro. Por otra parte, el di~. . ,
fraz de iracundo de la otra persona es en sí ridículo.
Nuestra fantasía contribuirá a colocar el hecho dentro
de la perspectiva correcta.
Hay otras formas de dar salida al enojo. Podemos
escribir una carta furiosa y no despacharla,
guardándola, en lugar de ello, para volver a leerla
dentro de un mes. Podemos llamar por teléfono a
quien nos ofendió, pero mantener la horquilla apreta-
da mientras le expresamos todo nuestro enojo.
Cualquier cosa que nos ponga en contacto imaginario
y libere nuestros sentimientos será eficaz. Aunque
nos parezcan tonterías, probemos estos medios. Nos
sorprenderá comprobar lo bien que nos sentimos.
Dar puñetazos a una almohada durante diez minu-
tos proporciona una enorme descarga en algunos, lo
mismo que lanzar gritos en el caso de otros. Debemos
cuidar, no obstan te, que tales medios no se con viertan
en fines en sí mismos y hagamos uso de ellos sólo
como sustitutos de lo real, cuando la persona implica-
da no está a nuestro alcance, o bien cuando carece-
mos del coraje y la capacidad de enfrentarla direc-
tamente.
Dediquemos, asimismo, algún tiempo a identificar
las manifestaciones físicas de nuestro enojo Todos
tenemos un lugar predilecto. Algunos sienten tensiór ,
en el cuello, otros, una sensación de ardor. Pensemos
117
en dónde lo sentimos nosotros y recordémoslo. Se trata
de nuestra señal de que debemos dar salida a nuestro
enojo.
Dejarlo salir en el momento en que lo sentimos es
de importancia fundamental.

CAPÍTULO CINCO

Culpa

118
El sentimiento de culpa nos hace vemos corno
inmerecedores, malvados, crueles y llenos de
remordimiento, de reproches y de odio contra noso-
tros mismos.
La culpa es el resultado de reprimir tanto tiempo el
enojo, que se vuelve contra nosotros. Es un sentimiento
complicado y, así como podemos sentimos heridos
de distintas maneras, también podemos sentimos
culpables con distintas manifestaciones.
Las personas que se sienten culpables castigan a
otros simplemente con su sola presencia. Tienden a
enfatizar lo negativo del mundo y a ignorar lo posi-
tivo. Carecen de alegria. No se consideran dignas de
aceptar lo que les ofrecen otros y por ello no se sien ten
colmados, ni capaces de dar a su vez. Aunque estas
personas no pueden admitir su enojo, hay una cuali-
dad de rabia en su actitud que lleva a los otros a
9entirse rechazados o agotados. Dan la sensación de
gozar de sus propios sentimientos negativos, como
forma de autocastigo. Como muchos nos sentimos
culpables por algo en el curso de nuestra vida, la
persona llena de culpa reactiva en nosotros sen-
timientos desagradables que preferiríamos olvidar.

121
Nos invita a rechazarla y a hedrla al resistir ofertas
de ayuda y amistad Parecen sentirse mejor cuando
las tratamos mal.
Como la persona enojada, la que se siente culpable
halla muy difícil dirigir sus sentimie!"ltos hacia la
fuente de su enojo largamente reprimido. Ataca sin
discriminar y se coloca en posiciones difíciles de
defender Cabe imaginar lo tonta, odiosa e indigna
que debe de sentirse cuando da un puntapié al gato
de la casa, grita a los niños o da un portazo a un total
desconocido para aliviar su frustración. La culpa
consecutiva proviene no sólo de haber advertido que
su reacción es extemporánea, sino que, además, es
innecesariamente· cruel e injustificada. Se siente tan
cruel, en efecto, corno la persona que lo atacó en el
punto de origen. Comienza, entonces, a dudar de su
propia valía y a volcar su enojo hacia adentro, con lo
cual refuerza sus sentimientos de culpa.
Como vimos en el capítulo anterior, cuando se
internaliza el enojo, es una infección que se expande
hasta ocupar todo nuestro mundo interior Sin la
debida expresión, suele tomar la fomla de fantasías y
sueños cargados de odios. Casi todos los hemos
experimentado. Alguien nos hiere y las circunstancias,
o bien nuestra propia inseguridad, nos impide
decírselo. Sentimos que hemos sido usados y que se
han aprovechado de nosotros. Mentalmente vemos a
nuestro verdugo y hervimos de rabia. Mientras
caminamos por la calle, nos absorbernos tanto en es-
ta rabia y en fon.nas imaginarias de venganza, que
122
dob !amos en la dirección equivocada Comenzamos a
revivir las escenas de nuestra afrenta v mentalmente
tomarnos fuertes represalias Tal vez humillamos pú-
blicamente a nuestra víctirr,a y la avergonzamos al
señalarle sus faltas. O bien nos imaginamos llamando
por teléfono a un amigo influyente, a quien solicita-
mos que la dt'spida de su empleo o, por lo menos, la
reprenda por habernos herido .. a nosotros, amigos
tan importantes de su poderoso empleador. O es el
amanecer. Nuestro verdugo está atado a un poste. Se
niega a que le venden los ojos. Muy bien, podremos
mirarlo fijo. Darnos la orden al pelotón Listos,
apunten ... ¡Venganza!
Cuando se deja crecer estas fantasías con la repre-
sión del dolor y de la_ rabia, pueden provocar senti-
mientos de culpa. Pronto nos veremos ... sí, nosotros,
normalmente tan calmos y razonables, abrigando
fantasías de violencia física y de indescriptible tor-
tura. Los inquisidores medievales no eran nada,
comparados con nosotros. Nuestra imaginación,
nutrida por el enojo, aprisionada, es digna rival del
peor de los monstruos de la audición televisiva
"Trasnoche". ¡Peor aún, nos sorprendemos frente al
espejo sonriendo! ¡Estamos gozando de ser mons-
truos! ¿Qué hacer, ante estas siniestras revelaciones
sobre nosotros mismos? ¿Sentirnos avergonzados,
deshechos, o sencillamente extenuados? Podríamos
com~ar por comprender que la herida que nos
infirieron no fue intencional y que estamos
magnificando la situación. A veces basta esto para
123
 ·.,.':!F-;~
comenzar a aliviar nuestro enojo, para liberarnos de
nuestra preocupación y para ahorramos la culpa
consecu ti.va.
Otras veces no basta Las fantasías de rabia y la
culpa que genera siguen nutriéndose de sí mismas.
Podemos lleg,u a olvidar la herida de origen hasta
absorbernos en pensamientoo de venganza que no
podernos desechar. Al mismo tiempo advertimos que
somos nosotros quienes abrigamos estos malos
pensamientos y no el otro. El otro sólo nos hirió,
mientras que nosotros estamos viviendo un mundo
de odio. Nos sentirnos peor y en este punto empeza-
mos a sospechar que nosotros somos malos. Tal vez
merecemos, en realidad, que nos traten como lo
hicieron. Tai vez ellos vieron esa maldad potencial en
nosotros, cuya existencia acabamos de demostrar tan
cabalmente. Comenzamos a sentimos tan mal frente
a nosotros mismos, que pensar en la herida de origen
nos hace sentimos mejor. Alguien tan culpable como
nosotros merecía lo que le hicieron, ¿no?
La culpa de tales dimensiones puede hacer presa de
un individuo e internalizar su energía al comenzar a
castigarlo, a menudo, de maneras ilógicas e in-
controlables. La memoria selecciona sólo los recuerdos
negativos. La evidencia de logros y buenas acciones
pasadas que apoyen una imagen positiva de uno
mismo son más difíciles de hallar. Estamos tan
convencidos de nuestra maldad que luchamos con
tanta más intensidad por ocultar nuestro enojo, ya
que, después de todo, no tenemos derecho a sentirlo.
124
Nos volvemos más cerrados, menos comunicativos y
nuestra presencia nos parece incómoda para los c\emás.
Es tanta la energía.que intemalizamos, que agotamos
la de quienes nos rodean.
Así la culpa intensa se convierte en un cepo terrible.
Si la persona cargada de culpa comienza a expresar
enojo, puede sentir que con ello no hace más que
probar ser la persona malvada que sospecha ser en
secreto. Con frecuencia, este individuo teme el castigo
de su enojo, castigo que para sus adentros cree mere-
cer. Aun puede actuar en forma que induzca a que lo
rtrllacen o lo hieran, porque en realidad siente alivio
cuando lo castigan. Parece tener una tendencia a
buscar empleos poco satisfactorios y situaciones
puní ti vas en la vida. No cabe sorprenderse ya de que
el constante tormento exterior por lo menos le evite la
carga del autocastigo. Vive torturado.
La resolución de esta culpa no es fácil. Debemos
buscar las razones que nos impidieron expresar
nuestro enojo al principio. ¿De qué teníamos miedo?
¿Noadvertimosquenosherían? ¿Temimoselrechazo
de la persona que nos hería? ¿Cómo caímos en la·
trampa de intemalizar nuestro enojo? ¿Qué temimos
que ocurriría si lo expresábamos? Necesitamos tener
ci~rta comprensión del origen de nuestra dificultad
antes de poder volver sobre ella e intentar resolverla.
El enojo que llevamos dentro tiene que estar justificado
por la herida inicial, por lo real y no por nuestras
fantasías. El enojo mal dirigido o infundado nos
provoca sentimientos pésimos, que no resuelven
125
nada y en realidad, nos hacen sentirnos peor aún.
El tipo de culpa más difícil de resolver es el creado
no por urt episodio aislado, sino por una serie de ellos
a lo' largo de un período prolongado. Nuestro
mecanismo de conducta se vuelve rígido, ocultamos
todas las heridas y negamos todo enojo. Vivimos
carg~dos de culpa y nos culpamos por todo lo que
marcha mal.
Algo que provoca mucha culpa es sentir enojo
contra alguien a quien se supone debemos amar:
nuestros hijos y nuestros padres, por ejemplo.
La madre o el padre ansioso puede abrigar
sentimientos mezclados frente a sus hijos y llegar, en
ocasiones aisladas, a desear secretamente estar libre
de la responsabilidad de ser progenitor, de ser adulto
en general. Sin embargo, estos mismos padres suelen
ser incapaces de aceptar estos sentimientos terribles
y,enlugardeaceptarlos,sesientenculpablesyvuelven
su enojo hacia adentro. Muchos creemos que estar
enojados con nuestros hijos significa ser malos pa-
dres. Y estar tan enojados con ellos como para desear
que no existieran es un pecado capital. Pero el
pensamiento no es padre de los actos, y son los actos,
no los pensamientos, los que son objeto de castigo
racional exterior.
En realidad, todos sentimos enojo contra nuestros
hijos algunas veces. La dificultad surge cuando
estamos enojados con ellos y fingimos no estarlo. Esto
suele traducirse en un despliegue de afecto
compensatorio carente de sinceridad, proveniente
126
no tanto de unafectoauténtico,com0 de un sentimien-
to de culpa. Los niños sien.ten que sucede algo , pero a
su vez están confundidos v, como es natural, son
reacios a mostrar sus verdaderos sentimientos Como
padres, hemos disfrazado tan bien nuestro enoio bajo
la forma de dádivas y nuestros hijos las anhelan tanto,
que sienten que está mal pensar, siquiera, que sus
maravillosos padres no son sinceros. Sus necesidades
los llevan a distorsionar su propia perceptividad.
Necesitan padres amantes y por ello perciben a sus
padres como amantes ... o casi amantes Al mismo
tiempo los niños son bastante perspicaces. Todo esto
contribuye a una orientación malsana frente al mun-
do cuando el niño de corta edad comienza a dejar que
sus necesidades den forma a su realidad. La dádiva
excesiva dificulta el crecimiento del propio progeni-
tor, quien puede sentirse en este punto obligado a
reforzar su imagen de padre generoso y por lo tanto
da para afianzar dicha imagen y no porque siente
·deseos de hacerlo. Este tipo de padre puede ver en su
hijo un obstáculo para su propio crecimiento y
desarrollo. El verdadero obstáculo, en realidad, reside
en el padre mismo. Temeroso de crecer, usa al hijo
como una excusa, pero oculta el hecho. Nos toca,
entonces, la tarea de descubrir su juego.
Los padres de este tipo por lo general contienen
toda manifestación de enojo en sus hijos, sobre todo
cuando éste está dirigido a ellos. Si nuestro hijo nos
dice: "Te odio", como suelen decirlo los niños a
menudo, aun por motivos triviales, y por nuestra
127
parte nos sentimos inseguros frente a nuestro propio
enojo con ellos, puede que digamos "Cómo te
atreves: .. me heriste en mis sentimientos . " El niño
siente éulpa'y aprende que mattifestar enojo es malo,
en espe'cial contra los padres Además, es peligroso
puede perder el atedo :de sus padres. Es mejor callar,
ya que sin duda es un chico muy, pero muy malo. Por
otra parte, llegará a s~r un adulto muy lleno de rabia
si este intercambio se hace habitual entre él y sus
padres.
Contemplemos el problema, desde otro punto de
vista, el nuestro, cuando sentirnos culpa y enojo frente
a nuestros padres. Nos agrada verlos como seres que
lo dan todo y que siempre nos cobijarán y- aceptarán.
Desgraciadamente, nuestras expectativas sobre cómo
son o cómo deben ser nuestros padres no siempre se
basan en la realidad. Los padres no son más que
individuos que tienen hijos. El hecho de tenerlos no
los hace automáticamente más responsables o aún
más amantes. Ofrece una oportunidad y un desafío
pero no forma, necesariamente, el carácter. La verdad
es que en algunos individuos la paternidad desgasta
las pocas reservas emocionales que puedan tener. No
todo el mundo debe ser padre y no todos quienes lo
son pueden ser buenos padres.
El resentimiento entre los padres que lo son de ma-
la gana y sus propios hijos se nutre del enojo recí-
proco y no reconocido. A menudo el producto de tales
padres es un adulto incapaz de manejar su propio
enojo. Siente rencor contra sus padres, a quienes
128
ve como artificiales y falsos, personas que represen.:
tan la comedia de ser generosos, pero que se abstienen
. de dar lo que más necesita una persona, amor y apoyo.
El enojo que no ptiede ser manifestado durante la
infancia sigue buscando expresión, y con esto se
prepara la escena para la aparición de un adulto que
se siente culpable por seguir abrigando enojo y
resentimiento. Puede llegar a temer hacer nada que
sea exclusivamente para sí, por sentir que al satisfacer
sus propios deseos y necesidades expresa, de algún
modo, sentimientos contra sus padres que reactivan
su antiguo enojo y hacen resurgir los sentimientos de
culpa encerrados.
Es difícil romper un mecanismo como éste, pero
nunca lo.será tanto como continuar viviendo una vida
cargada de culpa. Si estamos obligados a vivir eh un
constante temor de herir los sentimientos de nuestros
padres, nuestra vida se convierte en una dolorosa
repetición de nuestra infancia llena de confusión. Por
otra parte, hacer frente a los padres encierra el riesgo
de provocar mayor cantidad de sentimientos negati-
vos que los que resuelve, a menos que a esta altura,
como adultos, hayamos depuesto nuestra actitud
defensiva y encaremos el problema con serenidad y
franqueza, en lugar de hacerlo como cuando los niños
miden sus respectivas fuerzas "pulseando". Es
oportuno aquí advertir que los padres que crean
sentimientos de culpa en sus hijos tienen tendencia a
actuar, al envejecer, como si fueran indefensos y
estuvieran heridos. Son capaces de dar tal impresión
129
de soledad y aislamiento, que la culpa provocada por
el enfrentamiento directo puede resultar abrumadora
para nosotros.
La mejor táctica consiste en dejar de fingir ante
nuestros padres que no sentimos lo que sentimos, o
que nuestros sentimientos no tienen importancia. Si
nuestros padres nos han molestado o nos han hecho
sentirnos culpables, debemos señalarlo. Si se lo
decimos y todo lo que pueden replicar es cuánto los
herimos al decírselo, no podemos hacer casi nada en
cuanto a esto. Nadie nos escucha. Si ése es el caso, si no
hay en ellos siquiera disposición o capacidad para
escuchar, nos quedan pocos recursos, salvo nuestra
propia capacidad de autocastigamos con nuestra
empecinada insistencia. ¿Qué hacer para agradar a tal
padre o madre? Mejor será dedicamos a vivir lo mejor
que podamos y esperar, sin mayor certeza, que nuestra
felicidad les cause alegría. Éstos son los términos
sobre lo que cabe actuar para romper las cadenas
emocionale~ que nos han aprisionado con nuestra
culpa.
Quienes provocan tales sentimientos, como ocurre
con algunos padres, reaccionan mejor frente a la total
sinceridad y franqueza de nuestra parte, sin que ello
implique que adoptemos actitudes provocativas como
las de ¿Quién le teme a Virginia W oolf? He aquí un
ejemplo, una conversación teléfonica entre una mujer
y su madre manipuladora, creadora de culpa. Tiene
por objeto ilustrar el hecho de que la sinceridad
contribuye a eliminar la carga de expresar enojo y
130
devuelve el problema al progenitor, a quien pertenece,
de todos modos.
Madre: No volviste a llamarme.
Hija: Estuve muy ocupada. Bobby está resfriado y
Charlie está preparando su informe para la reunión
de ventas de California y por eso está bastante tenso.
Madre: Bien, decidí que no sería mala idea ir a Los
Angeles con ustedes dos. Podría llegar después de la
reunión y pasaríamos "juntos las dos semanas
siguientes.
La-hija, que no ha tenido intención de incluir a su
madre en su proyecto de vacaciones, imagina varias
maneras de decírselo. Considera la posibilidad de
11
decirle: Mira, mamá, todavía no hemos planeado na-
da concreto y además, no conseguiríamos res€rvas".
Sabe, no obstante, que su madre hará objeciones y
sospechará de pretextos tan frágiles. La acusará de
que no quiere a su madre, de no desear tenerla cerca.
Tendrá que reaccionar exageradamente y decirle que
la quiere, además de ofrecerle la oportunidad de que
se reúnan, de ser ello posible. Sin duda su madre
investigará las posibilidades de reservas en Los
Angeles, como sí fuera un agente de turismo y en
menos de una hora volverá a telefonear para decirle
que tiene reservadas habitaciones para los tres. ¡Con
esta madre no se juega! Se hace la indefensa para
suscitar lástima, pero tiene más iniciativa que un
sabueso de Agatha Christie para descubrir que la
131
rechazan La hija de nuestro ejemplo prueba, pues, un
enfoque directo y veraz.
Hija: Charlie dice quepreferiria estar a solas conmigo
durante nuestras vacaciones después de la rewüón,
pues ha trabajado mucho y no quiere estar con nadie.
Lo cual significa ·que no quiere ni chicos, ni suegra, ni
trabajo.
Madre: ¡Aah! (La verdad la ha dejado muda un
instante). ¡Pero, yo contaba con ir! Aparte de que no
daré trabajo. Tu hermana y tu cuñado me invitaron a
pasar las vacaciones con ellos.
Hija: (Sincera, franca y con sospecha de que su
hermana está en su sano juicio y no ha pensado hacer
tal cosa): ¿Por qué no vas con ellos?
Madre: La verdad es que todavía no está decidido.
Además, les dije que probablemente iría con ustedes.
Pero si no quieren que los acompañe ...
Hija: No debiste decirles nada antes de conocer
nuestros planes ...
Era importante para la hija no apartarse de la. ver-
dad. Al decirla, obligó a su madre a reaccionar ante la
situación real, más bien que ante las posibles defensas
de su hija. No trató de eludirla. "Eludir" es un viejo
juego que su madre conocía muy bieh. Su único po-
der frente a su hija residía en la posibilidad de que ésta
mintiese, en sorprenderla, y entonces, en un desplie-
gue de dolor, crearle culpa. Al decir la verdad, la hija
utilizó su mejor arma. De no haberlo hecho, o de haber
132
dicho algo que según suponía seria más aceptable, se
habría visto presa en el juego de su madre. Dijo la
verdad. Si su madre no podía soportarla, ella no tenía
la culpa y por lo tanto no tenía que cargarla sobre sus
hombros. Tendría que aprender a aceptar, en cambio,
los sentimientos de rechazo y la manera de ser de su
madre, sin sentirse culpable por ellos.
Recordemos que no tenemos obligación de mentir
frente a nadie. En cambio, siempre nos debernos la
verdad frente a nosotros mismos.
Lo que nuestros padres esperan de nosotros tam-
bién puede crear culpa. Sus planes respecto de noso-
tros pueden reflejar sus propias metas no alcanzadas,
más que nuestro propio potencial o aptitudes. Como
consecuencia, debernos medir nuestro esfuerzo contra
un nivel de logro que nuestros padres mismos no
alcanzaron. Nos vemos, entonces, en la difícil situación
de complacerlos antes que a nosotros mbmos. Cuan-
do tenemos este tipo de padres, podemos alcanzar
gran éxito a los ojos de elios y sentimos, con todo,
desdichados, por no saber qué significa el éxito
auténticamente ganado por nosotros mismos. Si
vivimos para nuestros padres, ¿quién vivirá para
nosotros? ¿Nuestros hijos? Con ello se crea un círculo
vicioso. Es ya difícil, realizar lo mejor que podemos
una tarea difícil, sin sentir, además, que defraudamos
a nuestros padres cuando buscamos y alcanzamos
nuestras metas.
No olvide~os que, en definitiva, somos nosotros
quienes sabemos lo que más nos conviene Cuando no
133
actuamos según lo que creemos y sentimos, no nos
es posible funcionar con el máximo de nuestra
capacidad En todo caso, actuar contra nuestras
convicciones para complacer a otros da malos
resultados. Nunca es posible defender una causa o
u..."1a meta en la cual no creerp..os.
Ciertas presiones sutjle~ de los padres pueden
atamos mucho después de haber alcanzado la edad
adulta y, según cabría esperar, la de la sensatez. Nos
sentimos sumamente culpables de enojarnos con
padres que han hecho grandes sacrificios para
educamos o para damos una carrera, aun en el caso
de que ellos hayan estado tratando, además, de vivir
su propia vida a través de la nuestra. Por sutiles que
sean las alusiones, el n,artirio de los padres no
pasa inadvertido. Nos sentimos obligados a
compensarlos por estos sacrificios ... "La lucha y el
sacrificio de mis padres no será en vano", nos deci-
mos., como hijos nobles, abnegados y llenos de culpa
que somos.
Hay otra consecuencia desgraciada, aun cuando
logremos realizar los sueños de nuestros padres, la de
sentirnos siempre incómodos. Por lo menos,
pertsamos, no los hemos herido al ser dóciles. Ahora
se sentirán complacidos y orgullosos de vemos
convertidos en médico, dentista, farmacéutico,
plomero, rnodista, maestro, o lo que sea. No siempre
ocurre esto. Nuestro éxito puede llegar a ser tanto,
que es visto por muchos padres no como la realiza-
ción de sus sueños, sino como una humillación. "Mi
134
hijo, el doctor", puede involucrar emociones
contradictorias, de enVÍdia combinada con orgullo.
Lograr complacer puede significar, a la vez, lograr
contrariar.¿Qué sentimos, entonces?¿Cómo podemos
salir airosos de tal situación? No es posible. Sentimos,
sobre todo, enojo, dolor y culpa. Es mejor tratar de
ser nosotros mismos.
Sin duda es cierto, así comó natural, que cuando
somos jóvenes buscamos la aceptación y comprensión
de nuestros padres y tendemos a confiar en su consejo
y orientación más que en la de ninguna otra persona.
Lo más probable es que las intenciones de ellos hayan
sido las mejores, tanto frente a nosotros como frente
a sí mismos. El hecho es que son seres humanos, unos
más sabios que otros. Todos los padres tienden a
tener, en grado variable, los mismos problemas y
puntos de escasa sensibilidad en cuanto se refiere a
sus hijos. Todos creen sinceramente que sólo aspiran
a lo mejor para sus hijos, pero tal creencia no es
sinónimo de realidad, y puede crear una enorme
carga para un hijo. En conflicto entre hallarse a sí
mismo y complacer a sus padres, carece del suficiente
apoyo emocional para perseguir sus propios inte-
reses y del talento necesario para tener éxito en las
disciplinas estimuladas por sus padres. Puede que
nunca tenga la experiencia de actua~ en su máxima
capacidad. En lugar de ello, se siente derrotado y sin
valor. Peor aún, puede sentirse incapaz de justificar la
búsquedadeloqueama.Alnodesarrollarlasaptitudes
que puede tener, lle a a dudar de que existan. Es
0
135
desgraciado y se siente inepto. Además, está enojado
con sus padres, lo admita o no y, si no lo admite,
termina sintiendó ~uli,A p<,r su enojo.
Liberarse de semejante atadura exige una aceptación
previa de nuestros sentimientos, y de nosotros mis-
mos tal como somos. Si nuestros padres no se han
aceptado, ¿cómo pueden aceptamos a nosotros? Si
necesitan probar que habrían tenido éxito de haber
mediado otras circunstancias., también necesitan vivir
a través de nosotros la oportunidad que perdieron, lo
cual, con toda certeza, no dará resultados para ellos ni
para nosotros. Sea como fuere, el objeto de nuestra
vida no es justificar la de ellos. Es ya bastante
responsabilidad llegar a ser aceptables ante nosotros
mismos y dicha responsabilidad debe ser prioritaria.
¿~é valor tiene nuestra vida cuando está regida por
algo que no sea la búsqueda de la verdad acerca de
nosotros mismos?
Es obvio, sin embargo, que en algún punto no deja
de ser probable que nuestros padres se sientan heri-
dos. La verdad es que, en lo profundo de su ser, la
herida no tiene tanto que ver con nosotros como con
el hecho de que no han logrado realizarse ellos mismos.
La revelación tarda mucho en producirse. Con todo,
al permitirnos estimular sus expectativas irreales del
mundo, no hacemos más que postergarla, en el mejor
de los casos y en definitiva, prolongar su desdicha.
Es insensato vivir nuestra vida protegiendo a nues-
tros padres para que no contemplen la propia con
sinceridad. Tal vez no lo desean, o no pueden hacerlo,
136
lo cual es comprensible. Al mismo tiempo es un he-
cho que aceptamos mutuamente como somos es la
mejor solución, la única reallsta, qajzá. Es probable
que nos toque tomar la iniciativa,. lo cual es peligroso,
doloroso y puede dejarnos heridos. Si lo intentamos
conviene ser cautos, pero, por otra parte, no nos abs-
tengamos de vivir nuestra propia vida.
Cuando tememos que actuar en nombre de nuestros
mayores intereses hiera a otros, tal temor puede inva-
dir toda nuestra acción. Es natural sentir ansiedad
ante el riesgo de perder el amor de otros actuando
según lo que sinceramente creemos ser mejor para
~osotros. No es inevitable, a pesar de ello, que la
relación sea de ''bueno para nosotros, malo para
ellos", pero puede plantearse en estos términos, por lo
menos, desde el punto de vista del otro. Tal situación,
cuando nos domina, puede atarnos en : grado
considerable.
En el caso de un niño las ataduras emocionales de
este tipo pueden ser intensamente dolorosas.
Imaginemos, por ejemplo, al niño a quien sus padres
le dicen sin cesar algo así como usieres bueno, actua-
rás como nosotros queremos, y sin duda eres bueno,
porque si no lo fueras, no te amaríamos ... ~,. En lugar
de enseñade a juzgar lo malo y lo bueno sobre la base
de sus sentimientos y experiencias se induce a este
pobre niño a contener los primeros, así como su
propio juicio., para aceptar el de sus padres sin
cuestionarlo. La dificultad sobreviene cuando el niño
desea hacer algo que sus padres no aprueban. Si
137
 .,,,¡¡¡~·-··
lo hace, teme perder su· afecto. Si reprime su deseo
~~ h,:i,~~rlo, ~s_tá conspiran~o contra su capacidad de
cr~~i_ a t?rio ~9n sus sentimientos y experiencias.
Qued~ ~sf presq y co_n una actitud confusa y
ambivalente en cuanto a tomar cualquier iniciativa.
Para resolver seritirn.ientos ambivalentes nada es
tan inutil como un fuerte ~ntido del propio yo. Éste
no se forma de la n9(:he a la mañana, aparte de que
na.die ve su propio yo de manera fija. Todos tenemos
; la capacidad de crecer y de definimos cuando
encaramos sinceramente la realidad. Cuando en lu-
gar de eludir los problemas de ambivalencia los
encaramos de frente y tratamos de resolverlos, cada
vez tenemos menor cantidad de ellos.
Las cuestiones sobre las que se basa la ambivalencia
son universales. ¿Soy bueno o malo? ¿Débil o fuerte?
¿Inteligente o tonto? ¿Independiente o dependiente?
¿Libre o dommado? Cuando estamos inseguros en
cuanto a las respuestas, nos sentiremos ambivalentes
cada vez que debamos encarar tales preguntas. Por el
hecho de temer que al encarar la verdad sobre nosotros
mismos descubramos tener fallas, tendemos a eludir
preguntas tan fundamentales como éstas. Encararlas
es el primer paso y, con frecuencia, el más importante
para resolverlas. Aceptar, en fin, las respuestas, por
difícil que nos resulten, es la mejor manera de atenuar
el malestar de la ambivalencia.
¿Qué deseamos en la vida? ¿Qué estamos haciendo
para lograrlo? ¿Qué se interpone en nuestro camino?
¿Quién colocó el obstáculo? ¿Por qué esperamos hasta
138
que una crisis nos obliga. a actuar? He aquí las
preguntas más amplias que siguen a las prirrleras.
Una vez más, al encararlas, comenzamos a liberarnos
de la parálisis de la ambivalencia. Las preguntas lle-
van casi implícitas la respuesta. decidamos quienes
somos y qué es lo mejor para nosotros.
Existe, desde luego, un equilibrio que cabe alcanzar
entre dejar que otros nos organicen la vida y vivir sin
otra preocupación que nosotros mismos. No hay en
este capítulo una invitación a que hagamos siempre
nuestro antojo para evitar toda culpa. Las
consideraciones modificadoras, como siempre,
implican el trato de los demás con un espíritu de
reciprocidad y compasión, el aprender a amarnos y
respetarnos con todo nuestro potencial, desarrollar-
nos como seres cuya vida es preciosa y tratar a los
demás de la misma manera. No dejemos que otros nos
utilicen ni ejerzan coerción hasta llevamos a negar
nuestros sentimientos por temor de herirlos.
·cuidemos, también, el no atropellarlos durante el
proceso. Estar libre de sentimientos de culpa no
depende por cierto de abusar del prójimo.
El tipo de culpa más común es el derivado de
comprobar que hemos hecho un verdadero daño a
otra persona. Negar nuestra responsabilidad no hace
más que intensificar nuestro sentimiento de culpa.. La
mejor forma de aliviarla es aceptar nuestras acciones,
disculparnos y reparar el daño ~ausado. Resulta
inmejorable como medio de atenuar la tensión inte-
rior y lograr que todos nos sintamos mejor.
139
 Todos sentimos culpa a veces, pero ella se convierte
en problemásólocuando no la comprendemos. Hemos
·visto que en su mayor parle proviene de enojo que no
ha 'tenido suficiente expresión. Cuando nos sintamos
cWpables, establezcamos-de dónde proviene nuestro
enojo.
' · ' Comprendamos cómo nos hirieron. Hagamos las
repar,"w. iones apropiadas si nosotros herimos a al-
guien, pero no un interminable mea culpa. Que la
II
reparación esté de acuerdo con el crimen" que co-
metimos. Si nos sentimos culpables por haber
defraudado a alguien, volvamos a pensar en ello
desde el punto de vista del interés que nos movió y del
de quien a su juicio, se considera defraudado. Por lo
menos, veamos la situación. Existe la posibilidad de
que la culpa no sea exclusivamente nuestra y hasta de
que no la tengamos.
Las personas que nos hacen sentirnos culpables
suelen usar como arma el hecho de sentirse heridas..
Provocar sentimientos de culpa en otros es el
procedimiento más poderoso y cruel que hace que se
entierren sentimientos y se confunda el conflicto que
provocó el enojo en primer término. Es difícil resolver ··
conflictos con otra persona cuando ésta nos coloca
en la posición más débil y defensiva. Cuando alguien
hace uso de nuestra culpa, nos lleva a manüestarnos
por medio de lo que hay de más inmaduro y defensivo
en nosotros. La culpa provoca la aparición de nuestros
rasgos infantiles, los de quien teme ser castigado
y más aún, que no lo amen. Es también el aspecto de
140
nosotros mismos que por fin, si el otro persiste en su
actitud, puede ceder a la tentación de atacar con las
mismas armas, lo que a su vez, provoca idéntica
reacción en el otro: "Tú me heriste, yo te hiero ... " En
definitiva los dos nos llenamos de culpa y el enojo
no se resuelve.
Lo único que cabe hacer en tal situación es ver con
claridad nuestros sentimientos y marúfestarlos con
igual claridad. Señalemos que creemos que el otro
está utilizando sus sentinúentós de culpa para herir-
nos y que por mucho que lo hayamos lastimado
nosotros, ello no justifica las represalias excesivas
que crean más culpa aún. Uno de los dos debe asumir
la responsabilidad de fijar límites. El individuo más
sano, el que comprende mejor sus propios sentimien-
tos es quien debe decir ''basta". Para reñir se requieren
dos partes. Esperemos ser nosotros la más estable de las
dos.
Aun en estas circunstancias, dicho y hecho ya todo
lo bueno, lo apropiado y lo saludable, la mayoría de
nosotros seguiremos sintiendo cierta culpa cada vez
que nos enojamos con quienes se supone debemos
amar. En este punto debe estar claro ya que hay que
expresar el enojo y el dolor, quienquiera sea que nos
haya herido. La expresión apropiada del dolor
recanaliza los sentinúentos negativos fuera de noso-
tros mismos y es esencial para restablecer nuestro
equilibrio emocional. Es verdad que expresar nues-
tro enojo puede ser visto como hiriente por los demás~
pero no podemos permitimos aceptar las cargas
141
 "'"',.' f .º

ajenas, por lo menos, cuando está en juego nuestra

propia salud emocional. nuestra contribución a 1~ feli<;idad de quienes amamos
Nuestra meta definitiva en la vida es ser lo mejor de se verá limitada por esa falta de autenticidad y nos
nosotros mismos. La inmediata es tomar el camino hallaremos en la amarga ruta donde el enojo profundo
que nos conduce a la definitiva. ¿Por qué, entonces, y la culpa se unen para destruir nuestras mayores
sentirnosculpablesdenodejamosintimidarporquiert aspiraciones.
persiste en interponerse en nue9tro camino, o se sien- No es inevitable. No lo permitamos. Espero que
te "herido" cuando por fin lo hallamos? En realidad, algo de lo manifestado en estas páginas ayude a evitar
nunca daremos satisfacción ni apaciguaremos a nadie que suceda.
que tenga estas características, aun cuando vivamos
disculpándonos. Si nuestro propio crecimiento
saludable es vivido por alguien como una herida, el
problema no es nuestro.
El mayor amor que puede manifestarnos una
persona es el deseo de que desenvolvamos al máximo
nuestra personalidad. No somos propiedad de nadie,
cualquiera sea nuestra relación. No estamos en el
mundo para realizar los sueños de un padre frustrado,
ni para proteger a otros de tener que encarar la rea-
lidad de sí mismos o de su propio mundo. Vivimos
para crecer y desarrollarnos, para compartir la tarea
de hacer un mundo mejor, de hacer el mundo -in-
mediato, el que nos rodea y del cual somos parte, tan
auténtico y representativo de nuestros propios
sentimientos como sea posible. Sin duda, es necesa-
rio transar en cuanto a los recursos disponibles de
tiempo y dinero, pero cabe esperar que ello no nos
desvíe demasiado de nuestra propia vida. De ocurrir
esto, por muchos esfuerzos que hagamos sólo sere-
mos una aproximación de nuestro verdadero yo,

142
143
CAPITULO SEIS

Depresión
':(:?:''"

La depresión es el sentimiento de estar tristes, infeli-

ces, melancólicos, "en el pozo".
Como la culpa, la depresión sobreviene cuando el
enojo queda prisionero en nuestro interior. En este
f '
caso, el enojo se transforma en odio y comienza a
despojar a la vida de todo significado. Hacer del
propio mundo un lugar habitable requiere energía,
de la cual a la persona _deprimida le queda poco para
invertir. Es evidente que la persona deprimida y la
feliz que contemplan el mismo paisaje otoñal
reaccionan frente al mismo mundo exterior. Si
suponemos que los sentidos de ambas son normales,
las impresiones sensoriales recibidas tienen que ser
en gran parte las mismas. Con todo hay una gran
diferencia en el mundo experimentado por cada una
de ellas. La persona feliz contempla el paisaje y ve
en él un reflejo de sus sentimientos positivos. La
persona deprimida sólo halla en él razones adicionales
para sentirse deprimida, al recordar la gente ausente,_
el vacío interior, la propia autoestima limitada y peor
que todo ello, el contraste entre su tristeza interior y
el mundo de brillantes tonos que lo rodea.
Nuestros estados de ánimo tiñen nuestro mundo y

147
moldean nuestra realidad
En la depresión la energía parece volverse contra el
yó. En lugar d~ permitir el libre fluir de sus
sentimientos. la persona deprimida ve cada
sentimiento de enojo como prueba de su poca valía y
retrocede ante toda expresión de dicho enojo. Aun en
este caso, da la impresión de estar enojada, porque
sus defensas excesivamente cargadas dejan escapar
expresiones del enojo aquí y allá.
Si bien estas personas se sienten a menudo tristes,
la depresión se diferencia de la tristeza. La tristeza es
un sentimiento de vacío que sigue a una herida o una
pérdida. Cuando nos sentimos tristes y nos
11 11
preguntamos ¿Qué he perdido? "¿De qué modo he
sido herido?", por lo general tenemos una respuesta
que tiene sentido. Podemos expresar rabia por nues-
tra herida y dolor por nuestra pérdida. Nuestro enojo
no ha sido enterrado y si lo resolvemos, es habitual
que la tristeza desaparezca.
Cuando un individuo permanece triste durante
largo tiempo, sin comprender qué significa esta
tristeza, a menudo pierde contacto con el hecho que
provocó la tristeza. El resultado es la depresión. La
tristeza permanece en él, alimentada por un abundan-
te reservorio de enojo y odio. Se siente desvalorizada.
La gente deprimida está siempre tratando de conte-
ner su enojo y el acto mismo de con tenerlo la agota
más aún y puede llegar a enfermarla. Si bien la tristeza
y la depresión pueden tener la misma apariencia en
un momento dado, no son lo mismo. La tristeza de
148
todos los días se disipa'. La tristeza de la depresión,
por otra parte, se encuentra prisionera Si no se la
trata,aumenta. La tristeza normal pasa con losc~bios
de fortuna. La depresión no. La tristeza es una fase
pasajera en el fluir natural de los sentimientos. La
depresión, en cambio, es la interrupción en el fluir de
los sentimientos.
Para comprender un tipo determinado de depresión
necesitamos conocer los verdaderos sentimientos que
se ocultan detrás de ella. ¿Parece razonable la tristeza
cuando la comparamos con lo perdido, o bien se la
exagera fuera de toda proporción? Si el sentimiento
de depresión concuerda con la pérdida, a menudo
podernos aliviamos identificando dicha pérdida,
dejando escapar el enojo y haciendo las reparaciones
apropiadas cuando ello es necesario.
Se trata aquí de una depresión sin complicaciones,
del tipo que responde bien a la convf!rsación con
buenos amigos o al solo hecho de sentarse a solas y
cotejar nuestros propios sentimientos con los hechos
que los provocaron.
Desgraciadamente la mayoría de las depresiones
no son tan fáciles de delinear. Señalar los hechos que
causaron la herida inicial rara vez es suficiente para
eliminar una depresión severa. Cuando volvemos el
enojo contra nosotros mismos, este sentimiento crece
fuera de toda proporción con la realidad, llevándonos
a una .actitud de defensa oculta. (Esta reserva no
siempre es perjudicial, ya que es señal de ·que la
persona por lo menos reconoce que le pasa algo y
149
 --~ ~
puede tornar ciertas medidas para corregir su
situación. Las personas con este tipo de depresión
parecen mejorar en medio del silencio. Al ocultar sus
pensamientos, protegen al mismo tiempo la marcha
de su recuperación. Su actitud defensiva las hace a
menudo inaccesibles a las palabras).
Las personas con depresión severa pueden ser
alcanzadas a veces cuando actuamos sobre sus
sentimientos de culpa, ya que la culpa es con frecuencia·
el más accesible de sus sentimientos. En un ex-
perimento llevado a cabo en un hospital se envió una
cantidad de pacientes con depresión a la sala de
laborterapia durante ocho horas por día, cinco días
por semana. A cada pacientes se daba un gran bol
lleno de millares de cuentitas de colores y un par de
pinzas finas, además de unos cuantos boles más
pequeños. Debían clasificar las cuentitas por colores y
distribuirlas en los boles más chicos. El trabajo era
sumamente cansador y no era posible completarlo en
una jornada..Al final de cada una, la terapeuta ob-
servaba el trabajo de cada paciente, volvía a arrojar las
cuentitas tan cuidadosamente clasificadas dentro del
bol grande, decía al paciente que volviera al día
~igeiente para emprender otra vez la misma tarea.
Como estos pacientes no eran comunicativos y no
era posible tomar contactos con ellos por los métodos
de psicoterapia habituales, nunca se discutió nada
referente a sus problemas. A pesar de ello, evidenciaron
una marcada mejoría. El método dio resultados,
3.parentemente, porque de alguna manera estos
150
pacientes sentían que estaba_n siendo castigados por
sus "malas acciones" y que se les permitía ~~cer
penitencia por su" maldad". Se les daba la. oportu_T'l,idad
de elaborar sus sentimientos de culpa alejando de sí
mismos el enojo y canalizándolo por una vía íner-
fensíva. En este proceso poco a poco su depresión fµe
desapareciendo.
La necesidad de castigo en los estados de depresión,
por lo menos, la oportunidad de compensar el mal
que algunos individuos deprimidos creen haber he-
cho a otros, parece ser una parte importante de la cura.
Es frecuente que cuando ciertos pacientes con
depresión severa comienzan a sentirse mejor, asu-
man tareas humildes, como fregar pisos y retretes.
Este tipo de conducta, dentro, o bien fuera del hospital,
parece proporcionar una combinación eficaz de
autocastigo y de redirigir el enojo y la energía hacia
afuera y sobre objetos aceptables, proceso que se
realiza en forma simultánea.
De hecho, dirigir la energía hacia afuera es el primer
paso para romper el ciclo de depresión que tiende a
au toperpetuarse. La persona que se siente deprimida-
puede tener poca inclinación para salir y hacer algo,
cualquier cosa. Estar deprimido consume una enorme
cantidad de energía. El mejor comienzo puede ser la
actividad solitaria, como el dibujo, la costura, la
jardinería, las reparaciones de aficionado, la limpieza
de sótanos, desvanes y armarios. Todos estos ele-
mentos proporcionan una salida externa sin imponer
la presión de establecer contacto social. A veces
151
reconstruir un diario resulta útil para clasificar los
hecl'los que llevaron a la dificultad actual. También es
eRcaz hacer un programa de actividades diarias y
tratar de ajustarse a él, de tal manera que cada día
ofrezca la oportunidad de proveer algo positivo y
compensador. No es necesario estar en un estado de
óptima alegria para realizar las tareas de rutina, pero
II
ellas pueden ayudarnos a despegar del fondo del
pozo".
Todos tenemos sentimientos de tristeza y la mayoría
de nosotros nos hemos sentido deprimidos en uno u
otro momento de nuestra vida. Sentirse deprimido es
sentirse sin vida, inhibido, y drenado. Las funciones
corporales se vuelven lentas. Los deprimidos suelen
sufrir, a menudo, de estreñimiento y de trastornos del
sueño. En forma característica despiertan muy tem-
prano por la mañana y no pueden volver a dotJ:nirse.
También les cuesta conciliar el sueño y son inquietos,
despertándose con facilidad. Cuando duermen, no
tienen un sueño reparador. A menudo este sueño es
interrumpido por pesadillas perturbadoras en las
cuales los sentimientos prisioneros buscan expresión.
La persona deprimida tiene un aspecto acorralado,
preocupado, en su desesperación por contener su
enojo y odio de sí misma. Tolerar este estado de cosas
durante demasiado tiempo resulta agotador. Las
defensas se desgastan y en los casos peores la energía
deja de fluir hacia afuera. Cuando el individuo de-
primido se siente incapaz de contener más su rabia y
llega al convencimiento de que las cosas no mejora-
152
rán, puede volver el enojo contra sí mismo en una
tentativa final de terminar con todo, ya sea mediante
un grito con el que pide ayuda o bien me_diante un
intento real de poner fin a su vida.
Sin embargo, la depresión no siempre deja de tener
su aspecto positivo. Aun cuando sea muy doloroso
soportarla, puede servir para bajar cie~s defensas
que han sido demasiado rígidas o demasiado causan-
tes de confusión, con lo cual se obtendrá una visión
más clara y menos distorsionada de uno mismo.
Durante una depresión inuchas personas comienzan
a comprenderse por primera vez y también por
primera vez entran en contacto con otros sentimientos
que les revelan aspectos de sí mismas. Tiene por
ejemplo un sentido de haber perdido algo que era
muy importante, pero de lo cual no tenia conciencia
antes. Puede sentir que ya ha perdido tanto que no
tiene más que perder al ser sincera consigo misma y
.volver a analizar lo que considera importante en su
vida.
La depresión cuando está acompafiada por este
tipo de nueva conciencia del propio ser puede con-
vertirse en un punto decisivo de cambio para quien ha
vivido hasta ese momento mal organizado y aún
hallar una dirección. La caída de las defensas puede
ayudar a dar nueva forma a nuestra vida, a encontrar
valor para poner en tela de juicio lo que antes
considerábamos tan importante y a decimos, por
ejemplo: "Si lo que tenía era, según suponía, tan
importante para mí, ¿por qué no era feliz?n Podemos,
153
en este punto, damos,cuerita de que todavía tenemos
mucho tiempo de cambiar. Un gran número d~
1·
!
indh,iduos dejan, por fini ~e. par muchas cosas po,;
supuestas cuando se sobreponen a una depresión.
No cabe recomendar, desde luego, una depresión
como método ideal para establecer quiénes somos en
realidad; pero ignorar las :realidades de nosotros
mismos que se hacen manifiestas cuando bajan
nuestras defensas implica perder una oportunidad
valiosa de crecer. Peor aún, el antiguo enojo derivado
de pérdidas permanece encerrado, irresuelto, todo
nuestro sufrimiento resulta inútil. No hay, en
definitiva, una virtud inherente en el hecho de sufrir.
Es necesario que aprovechemos este sufrimiento.
Los sentii'Tlientos depresivos no resueHos pueden
comenzar a interferir con la capacidad de trabajar y de
vivir. Cuando el dolor es demasiado grande la intui-
ción suele ser al mismo tiempo escasa. Es necesario
obtener ayuda. Existen diversos tipos de tratamiento,
cada uno de ellos con sus propios · méritos y
desventajas. El método utilizado depende del tipo y
severidad del desorden y debe llevarse a cabo bajo la
responsabilidad de un profesional.
El tratamiento de la depresión por la psicoterapia
involucra ayudar al paciente a liberar su enojo re-
primido e impedir que se acumule en mayor medida.
A menudo el terapeuta desempeña el papel de perso-
na "segura" con quien el paciente puede enojarse sin
que aumente su sentimiento de culpa.
El electroshock es una forma ñsica de terapia que
154
crea una amnesia par°:al y con ello fortifica la defensa
de la negación mediante la cual la persona deprimida
ha trata,do sin éxito de contener su enojo. Este olvido
provocado por medios artificiales suprime el enojo y
la culpa que el paciente no ha conseguido negar.
Puede ser de utilidad para que el paciente que sufre
una depresión p~id9tica se sienta mejor en forma
transitoria, pero lo deja con menores recursos con los
cuales trabajar a causa de su pérdida parcial de la
memoria Con frecuencia, una vez pasados los efec-
tos del electroshock el paciente vuelve a caer en la
depresión. Este tratamiento puede dificultar el trabajo
de psicoterapia más adelante, por interferir con nues-
tra capacidad de recordar y resolver sentimientos
dolorosos.
Como la psicoterapia y el electroshock, el
tratamiento de la depresión por medio de medicación
antidepresiva es eficaz sólo en parte y con algunos
pacientes, pero no con otros. La eficacia de las drogas
antidepresivas es con frecuencia psicológica,
comenzando por el médico. Da a éste algo concreto
con qué tratar al paciente y con ello puede hacer que
aquél proyecte una actitud de mayor confianza, que a
su vez puede ayudar al paciente a creer en él. Hoy en
día consideramos que se hace un uso abusivo de estas
drogas.
Se ha demostrado que la droga antidepresiva
llamada Imipramina aumenta el volumen de enojo
expresado en los sueños de los pacientes deprimidos,
los cuales disminuyen en forma gradual a medida
155
que mejora el paciente. Esto sugiere que parte de la
mejoría obtenida medio.T}te esta med icacíón puede ser
l~conséctiéricia de vaciar por medio de los sueños las
reservas de enojo que han servido para alimentar la
culpa y la deptéiión del enfermo. La Clordiazepoxida,
tranquilizante dé amplia difusión, parece aumentar
la ansiedad expresada en lo.s sueños del paciente,
sueños que de ésta manera permite, en apariencia, ex-
presar sentimientos que estarían prohibidos en otras
manifestaciones.
En general, tanto los médicos como. los pacientes
confían demasiado en la medicina y la tecnología y
demasiado poco en las cualidades humanas y en la
comprensión del mecanisr_no de los sentimientos. En
la depresión, como se ha mencionado ya, llegar a lo
profundo de nuestros sentimientos y ver nu~tro
mundo interior tal como es puede permitirnos t~,~ tar
decisiones que éramos del todo incapaces de forrt'i.'ular
con anterioridad. Las personas que se recuperan de
una depresión dicen a menudo: "He recibido ya
bastar.te castigo por mis propios sentimientos y ahora
es el momento de que haga algo por mí mismo. Sé cuál
es la de mi infelicidad y sé que no puedo seguir
viviendo como lo he hecho hasta ahora. De seguir vi-
viendo así, sería un farsante., un simulador. No·quiero
pasar el resto de mi vida fingiendo que debo ~r feliz
cumpliendo los deseos que tiene otro respecto a mi
No quiero pasar el resto de mi vida tratando de
corregir los errores sin remedio ya de mi pasado.
Quiero vivir mi vida.
156
Todo el tiempo pensamos cosas como éstas, ~ro
con frecuencia sentimos demasiada culpa como para
dar un pa~o constructivo en nuestro propio beneficio.
La depresión puede permitimos ver que somos
responsables de nuestra propia vida y que debemos
asumir la carga de realizamos. Nadie lo hará por
nosotros. A menos que nos ocupemos en primer
término de nosotros mismos, seremos de muy poca
utilidad para nosotros y para los demás.
Los adolescentes se sienten muchas veces
deprimidos porque, como se ha señalado en páginas
anteriores, la visión que tienen de sí mismos cambia
en forma constante y sufren sin cesar un rnenoscabo
de su autoestima. Sin embargo esta disminución de la
autoestima puede ser el punto de partida para el
crecimiento y para la corrección de errores, para
renunciar a las formas infantiles y artificiales de ac-
tuar con el solo fin de ser como los otros chicos o
chicas, a costa de ser ellos mismos.
En cierto modo, la depresión vuelve a hacer de
todos nosotros adolescentes, con un nuevo potencial
y oportunidad para crecer. La depresión nos dice que
hay algo que no marcha en la forma en que estamos
manejando el mundo, que hay algo que no marcha en
la forma en que estamos manejando nuestras vidas.
El dolor de la depresión con frecuencia nos permite
volver a crecer y dejar de sacrificamos sin necesidad
por los demás.
No ser lo mejor de nosotros mismos es doloroso.
Aceptar la responsabilidad de nuestros propios
1S7
 ~ ---
sentimientos y decidir descubrir qué es lo mejor dentro
de nosotros es el legado más valioso que puede
dejamos :una depresión.
Ser lo.mejor de nosotros mismos significa que somos
si.Lí.ceros con nuestros sentimientos, que renunciamos
a las expectativas de que seamos perfectos y, por lo
tanto, a la necesidad de ocultar lo que sentimos, ya CAPfTu'l.o SrETE
que lo sentimos es nuestro propio ser.
Ser lo mejor de nuestro propio ser significa que la
combinación única de sentimientos que forman ese Cómo saldar nuestras deudas
ser es lo mejor que podemos ser, sean cuales fueren ·emocionales y liberamos
dichos sentimientos.
Es mejor aceptar la depresión corno prueba de que
somos reales y que tenemos sensibilidad. Aceptemos
que somos fundamentalmente buenos aun cuando a
veces lo dudemos y que, lo que es más, podemos
aducir pruebas para apoyar la convicción de nuestra
bondad esencial. El problema no es que seamos malos,
sino que sentimos que lo somos y que este· prejuicio
acerca de nosotros mismos nos ha llevado a perdernos
dentro de nuestro propio sentimiento de culpa.
Tengamos·el valor de volver.a crecer.

l58
 Una vez que hemos aprendido a comprender nuestros
~·-·
sentimientos y a ser abiertos y sinceros en la expresión
de éstos, podemos .liberamos de las deudas emo-
cionales del pasado y ver con claridad cada vez mayor
nuestra forma de percibir el mundo. Una ve~ libre·de
la necesidad de distorsionar, ~a vez que dejamos de
tener expectativas preconcebidas respecto de la
realidad, la vida deja de ser complicada. El momento
actual, el ahora, parece alargarse a medida que
gozarnos de mayor disponibilidad frente a nosotros
mismos y a las personas que amamos. La vida se hace
más completa porque nuestras experiencias son más
completas. Mientras en una época eludíamos el dolor,
y aislábamos parte del mundo para que contuviera su
a vanee, ahora estamos libres para sentir todas nuestras
heridas y pérdidas/ resolverlas, y seguir marchando
hacia el próximo momento de la vida con una carga
mínima proveniente del pasado. De máxima
importancia es que una vez saldadas nuestras deudas
emocionales, estamos en el camino hacia nosotros
mismos. Hacia el verdadero conocimiento de nosotros
mismos. Es más fácil tomar decisiones que resultarán
beneficiosas y estructurar nuestra vida de tal modo

161

que nos dé la mayor oportunidad de alcanzar nues-
tro máximo potencial Sin sinceridad en la aceptación
de nuestros sentimientos, seguida por la compren-
sión de los mismos, nada de esto podría ser posible.
Todos encor1:traremos de~Aas_~mocionales de
tiempo en tiempo. La deuda emocionales la situación
de desequilibrio en la c-Úal l~-s sé'ntiÍnientos se
encuentran prisioneros en lugar de estar ~xpresados.
He señalado que la expresión natural de los
sentimientos exige el uso de defensas y de energía.
Cuantos más sentimientos contenemos menos ener-
gía tenernos para ser nosotros mismos y meno!-4bert;i
nos queda. Cuando tenemos deudas emocionales
sucederá que nuestros sentimientos escapen, por fin,.
ert una dirección poco saludable, o bien que nuestras
defensas se vuelvan tan rígidas que no nos sea posible
actuar con espontaneidad. Nuestro mundo será
frenético o bien abrumador, fuera de nuestro control
y desprovisto de alegría. Será la proyección de nuestro
pasado preso en nuestro interior y no de nuestro
presente abierto. Será una distorsión.
Saldar nuestras deudas emocionales es menos
c01nplicado de lo que suena. Permanecemos prisio-
neros de sentimientos no expresados en nuestro
pasado, en parte, porque tenemos miedo y en parte,
porque no sabemos bien cómo funcionan esos
sentimientos. Si somos capaces de comprender cómo
fluyen los sentimientos al responder a la pérdida, y a
estas alturas confiamos en que ello nos sea posible, y
si además sabemos aceptar nuestro enojo por haber
162
'"1~
1
sido heridos, estaremos ya en el camino que nos
llevará a saldar totalmente estas deudas emocionales.
E.r:t _primer lugar sólo ~ando no se expresa el dolor y
el enojo con toda sinceridad comienza a acumularse la
deuda emocional.
El primer paso reside en permitirnos sentir lo que
sea que séntimos, sin formular juicios de vaior. No
tratemos de sentir, sintamos, simplemente. No tema-
mos sentir por creer que una determinada emoción
nos hará aparecer bajo una luz desfavorable.Nuestros
sentimientos pueden decirnos mucho sobre el mun-
do y sobre nosotros mismos, pero no debemos
considerarlos como elementos de prueba para
,1
eviqenciar nuestro propio valor como individuos. El
hecho de que tengamos sentimientos de enojo no nos
vuelve personas malasu, ni tampoco nos convierten
11
nuestros actos altruistas necesariamente en personas
buenas. ·
Para quedar libres de nuestras deudas emocionales
debemos aceptamos en toda nuestra condición
humana, incluidos nuestros defectos. Debemos
aceptar la idea de que pór imperfectos que seamos,
tenemos valores, y que nuestros sentimientos y
nosotros mismos tenemos importancia. Deb~I!:lº~
asumir la responsabilidad de nuestros propios
sentimientos y aprender a amamos lo suficiente co-
mo actuar en conformidad con ello. Esto significa que
si sentimos algo, debemos tener el valor de expresar-
lo. ¿Cómo nos será posible crecer si no admitimos
nuestros propios sentimientos, ni aceptamos las
163

responsabilidad de tenerlos? No es posible aceptar
sentimientos cuya existencia no reconocemos.
Dejarlos salir puede ser, sin duda, alarmante, pues
es en el terreno de los sentimientos que tendemos
todos a sentimos con menor control y, por ello, con
mayor temor. Es también en este punto, donde
rechazamos nuestros sentimientos, que levantamos
nuestras defensas. Si permitirnos que ellas se afiancen
opondrán un muro entre nosotros y nuestros
sentimientos. Cuando estamos demasiado ªPªTTª-d.os
de ellos, cualquier sentimiento que emerja, por poco
importante o común que sea, tiene el poder de
quitarnos e\ -~qui4)?~0, de confundirn.q_s y _atll)~~
inmovilizarnos. Los individuos con sólidas de.fensas
contra sus sentimientos utilizan toda su energía para
mantenerlas intactas. Tienen terror de sentir algo. Ya
es bastante difícil levantarse por la mañana. Tienden
a temer más los sentimientos que los hechos que los
y-
provocaron por ello poco hacen para resolver sus
problemas. En lugar de ello, malgastan sus energías
tratando de convencer a los demás de que no tienen
miedol de que no están heridos ni enojados ni tristes.
"No ... la verdad es que estoy muy bien ... claro que
estoy bien ... ¿Quién dijo que tengo cara de estar
.
tnste ?.... ¿ Que quieres d ecrr.
> • . ? ... d eJame en paz ... por
>•
favor ... " Si se permitieran, por lo menos, comenzar a
expresar el dolor o el enojo a medida que lo sienten,
por lo menos la cantidad acumulada se reduciría, así
como la actitud defensiva y la tensión que los
acompañan.
164
l
l
1
·¡
Bajo la carga de las emociones no expresadas pode-
mos vivir bajo una tensión continuada, surgida de
ocultar todo el tiempo algo que consideramos ina-
ceptable. Nuestra vida emocional está tan guardada
que no vemos el mundo como es. Creemos que es el
mundo que nos rodea que se ha conjurado para
provocamos tensión y nerviosidad, cuando en reali-
dad la dificultad está dentro de nosotros, donde,
mientras permanezca sin ser reconocida, también
permanecerá irresuel ta.
Para salir de esta situación de deuda emocional es
nec~rio estar convencidos de que ni nosotros ni el
mundo se <;iesmqronarán porque expresemos nues-
tros sentimientos. La expresión apropiada de los
mismos rara vez lleva a la pérdida del propio control
Enojarse y llorar, por ejemplo, no es perder el control,
sino simplemente expresar sentimientos intensos.
Algunas ~rsonas no consideran" agradable'' abrigar
~ntimient~ tan fuertes. La noción misma de lo que
es "agradable" resulta limitada. El temor mismo de
perder el control a menudo puede ser originado por
la resistencia a dejar que estos sentimientos se ma-
nifiesten. Cua~do ellos están prisioneros, se
intensifican al punto de desencadenar disputas,
explosiones y tendencia a magnificar las ofensas fuera
a
de toda proporción. Todo esto tiénde dar a la persona
inhibida_ la- sensacióñ de haber perdido el controf,
lo cual, según sú F :-opío modo de ver, le ha sucedido.
La sensación de que cualquier sentimiento tenga ex-
presión, de que de alguna manera atraviese su línea
165
 \fat.u1ot de defensas es una sorpresa y tiende a crear
consternación. "!vfi Dios qué me pasa. " es la
reacción probable,. llena de terror La respuesta es, sin
1 hacerlo: En la solución de, nuestros problemas cabe
duda, "Nada, salvo lo que es natural que te pase" Sí,
la respuesta puede ser tácil, pero aceptarla no es tan
fácil para esta persona Hay que desplegar sensibi-
lidad y cornprensión.
Saldar nuestras deudas emocionales y permanecer
abiertos, he aquí objetivos para todos quienes de-
seamos liberarnos de la carga abrurn~g.ora _de ex-
pectativas poco reales nacidas en nuestro pas~do Po·r
terrible que haya sido nuestra vida pasada o por
rígida que haya sido nu~tra ed ucación,hay;abundante
fur1darnento para confiar en nuestro crecimjento futu- -
ro si aprendemos a aceptar nuestros sen~entg~ a
dejar de disculparnos por ellos. Si ni siquiera nos
sentimos con libertad para expresar lo que sentirnos,
somos esclavos, por mucha libertad que reine en la
sociedadenquevivimos. Tantoenlacornuna "hippie"
como en el d~artamento de un barrio aristocrático
de Bostonf los sentimientos son los que reinan.
Quienquiera que no nos acepte porque los expresa-
mos es una persona que no nos acepta como seres
reales y es casi seguro que podemos vivir muy bien
sin su amistad.
La feliz consecuencia de liberamos de emociones
que imponen una carga es volvemos abiertos. Par_a
ser abier:!_os debernos comprender lo q~~ .?~~timos,
saber de dónde provienen dichos sentirni~_~to~.1 y sgr
capaces de expresarlos frente a quien sea apropiado
166
confiar ahora en nuestros sentimientos, los que nos
indicarán el camino a seguir El in te lec to v su
instrumento, la lógica, pueden desviamos. Nece~itan
de la activa participación de nuestros sentimientos
para que no alteren la realidad de acuerdo con
necesidades que son falsas. Los sentimientos dicen la
verdad. Cuando somos abiertos, las necesidades
siguen existiendo, pero las percibimos con claridad
porque estarnos abiertos a los sentimientos que las
definen y las interpretan.
Ser abiertos es estar en constante contacto con el
mundo que nos rodea a través de nuestros sen-
timientos. Permanentemente nos elevamos hacia un
nivel más alto y libre de percibir el mundo, con un
punto de vista cada vez menos defensivo A medida
que nos volvemos abiertos, dependemos menos de
lo que dic_en lrn~_demás y más de nuestra propia vi-
sión del m~d~.l de lo que nos dicen nuestros sen-
timientos.
Cuando estamos abiertos estamos menos ansiosos.
No tenemosmás que detenemos a pensar· "¿Qué
terno perder? ¿Qué me amenaza en este momentp_L
¿En qué forma puedo ser herido? ¿Estoy en algún_
peligro? ¿Temo aceptar alguna parte de mí mismo L
¿ Temo asurtúr la responsabilidad de haber hecho algo.
que hirió a otra persona? ¿Temo aceptar y manejar la
culpa que me toca en algún hecho o palabras, a causa
de un sentimiento de culpa?" A medida que nos
formulamos estas preguntas, conocedores : a de los
167
sentimientos involucrados, de la forma en que actúan
y libres del peso de deudas emocionales, podemos
responder a ellas en terma casi automática para
resolver nuestra ansiedad y, cuanto con mayor fre-
cuencianos la formulemos. contar.to mavor facilidad
• J
y rapidez tendrán su respuesta. Cuando utilizamos
nuestros músculos, adquieren tonicidad y nos sirven
conmayoreficacia.Cuandoejercitamosnuestrarnente
encarando problemas complejos, también la
convertimos en un instrumento más eficaz. Del mismo
modo, si nuestros sentimientos actúan en libertad,
nuestra salud emocional, nuestro bienestar y nuestro
desarrollo individual no dejarán de responder a esta
actitud de apertura.
Esta voz de nuestros sentimientos más profundos
habla en nombre de la parte de nuestro yo que tiene
mayores probabilidades de lograr el éxito en la vida
con un mínimo de esfuerzo malgastado. No es
necesario crear a esta persona, porque somos ya esta
persona. Son nuestras defensas las que se interponen
en nuestra expresión de este aspecto superior de
nuestra personalidad. Una vez expresado, es posible
refinarlo y moldearlo más aún, aunque está presente,
o bien no lo está, desde el principio.
En realidad no hay grandes misterios en la vida,
sino puertas que conviene abrir y explorar en cada
paso de nuestro crecimiento Cada nuevo paso signi-
fica un poco de dolor. Así como se requiere cierta
energía para bloquear una emoción también se la
requiere para liberarla. Aun cuando sepamos qué está
168
bloquear.do nuestroav~nce, nonos será posible crecer
hasta que bajemos las defensas que nos lo impiden
Bajar defensas nos permite vemos tomo somos. Eso
puede resultar alarmante, pero es esencial si en
realidad, aspiramos a ponernos en marcha y dar el
paso siguiente. Damos cada paso sucesivo expe-
rimentando en forma abierta y sincera los sentimien-
tos que previamente estaban ocultos.
La forma de descubrir la verdad comienza por la
sinceridad en nuestros sentimientos. Ser sinceros
significa manif~tar la máxima verdad tal como la
vemos, sin disculpas ni defensas, sin falsedad y sin
·selectividad Bombardear a los demás con dolorosas
revelaciones sobre ellos mismos puede significar decir
"la verdad," pero se trata de sólo una parte selec-
cionada de ella.
La mayor verdad puede ser que no hacemos más
que ser hirientes por un sentido de enojo que tal vez
no estemos expresando en forma apropiada. La mayor
sinceridad consiste en una ~úsqueda que vaya m~s
allá de nuestras propias distorsiones y en la que no
intervengan las ilusiones.
Los sentimientos sin sinceridad son defensas
El mundo sin sinceridad es una ilusión
El recuerdo sin sinceridad es sólo fantasía
El tiempo sin sinceridad no puede nunca ser el
presente
El espacio sin sinceridad nunca puede ser aquí
El amor sin sinceridad 'es espíritu posesivo
169
 '"l '
r;
Sin sinceridad no ha y libertad
Sin sinceridad no hay crecirniento real
Sin sinceridad no hay esperanza
Sin sinceridad nada es real
Sin sinceridad nada es-
Cuando comenzamos a ser sinceros podemos
experimentar una misma realidad. Cu,a ndo dos
personas comparten la misma realidad no sólo dan
validez a su propia vida sino a la vida misma. Con la
sinceridad no sólo aumenta nuestro sentido de la
realidad sino también nuestra fuerza y nuestra
aceptación de nosotros mismos, todo lo cual es re-
forzado por quienes nos acompañan por el mismo
camino.
El Camino comienza de la misma manera para
todos nosotros, cuando nos preguntamos con la rna yor .
sinceridad posible, haciendo uso de nuestra
comprensión recién lograda:"¿ Qué siento? ¿De dónde
proviene ese sentimiento? ¿Me es familiar? ¿En qué
sentido? ¿Cuándo lo tuve antes? ¿Con qué hecho está
relacionado? ¿Es este hecho una amenaza de pérdida,
una pérdida real, unaherida,o bien otro sentimiento?"
Sabemos aho ra que el sentimiento de ansiedad esta-
rá, por lo general, asociado con la amenaza de una
pérdida y que a veces el sé>lo recg~dar-'--~a vieja
pérdida es capaz de recrear el sentimiento original de
ansiedad. Esto puede significar que todavía no hemos
aceptado del todo la pérdida y que no es posible
resolver nuestra ansiedad hasta que se produzca esta
í- ,711
V
aceptación total y perrnitar:nos a nuestro dolor llegar
a la superficie También sabemos que si el suceso
recÓrdado implica herida, el sentimiento bloqueado
es casi siempre de enojo Permitir la salida de este
enojo es - la forma de eliminar este sentimiento
permanente de dolor. Por otra parte, cuando el suceso
doloroso involucra mucho enojo, es probable que los
recuerdos se refieran tanto al dolor como a la culpa
que provoca nuestro enojo. Una vez más, la forma de
disipar estos sentimientos es aceptar la pérdida y el
dolor y expresar el enojo.
No hay ningún elemento misterioso en este méto-
do. Cualquier persona sensible y normal puede
aplicarlo y el cociente de inteligencia no es un factor
determinante. En verqad, si lo fuera, la mayoría de
nosotros nos hallaríamos en considerables
dificultades. ¿Cuántas veces nosotrqs o algún amigo
nuestro, nos hemos sentado a "pensar" un problema
yterminamossintiéndonosvacíos,sinsolución? ¿Tan
incómodos como antes? Sólo cuando n u estros
sentimientos, nuestro sexto sentido, intervienen en
el proceso y cuando podemos prestarles una a tendón
constructiva, disminuye el malestar y podemos
proseguir nuestra vida con renovada eficacia y alegría.
Cuando sentimos malestar desde el punto de vista
emocional, tenemos muy pocas posibilidades de ren-
dir nuestra máxima capacidad, sin que en ello
intervenga para nada nuestra inteligencia. Nada de
esto, desde luego, significa sugerí~ que debamos incu-
rrir en una especie de inconsciencia antiintelectual.
171
Una vez más, señalamos que el pensar en un problema
sin acompañar el proceso por el de sentir, significa,
en el mejor de los casos, encontrar solamente una
solución parcial, transitoria y superficial. Lo
importante aquí es hallar lo que da resultado.
A medida que nos volvemos abiertos, estamos
también cada vez más conscientes de nuestra así
llamada intuición. Podemos "intuir" más acerca de
t
otras personas, porque podemos recibir lo que nos
llega desde ellas sin distorsionarlo con nuestras
defensas. Veamos concretamente cómo se produce
esto haciendo el siguiente ejercicio. Permanezcamos
quietos y a solas unos cinco minutos en un cuarto, con
los ojos cerrados y despejemos de nuestra mente total
las imágenes y pensamientos anteriores. Dejémosla
vaóa. _Concentrémonos en las imágenes detrás de
nuestros ojos. Hagamos que entre otra persona en el
cuarto sin decir una sola palabra. Abramos los ojos.
Experimentaremos una" sensación" de la otra persona
al percibir su presencia como un cambio sutil en
nuestros sentimientos.
Tal percepción se produce cada vez que se encuen-
tran dos personas, lo adviertan o no. Es resultado de
la acción recíproca de la respectiva energía, que actúa
en cada una de ellas con distinta fuerza y calidad.
Podemos notar una vaga sensación de calidez o bien
de frialdad, de poder o de vulnerabilidad. El cambio
que percibimos es el .{/ aura" emocional de la otra
persona, que varía y cambia en cada individuo en la
misma forma que sus sentimientos. El" aura" de cada
172
individuo nos dice algo importante a.cerca de él El
fenóineno no tiene nada esoecialmente
. nue·~o Todo
el mundc, por ejemplo, se ha sentido, en algún
ir.omento, amenazado por la presencia de una persona
amenazadora, aun cuando esa persona no dig.3. nada
Tampoco esto encierra nada de misterioso Estamos
hablando de lo que existe en el interior de cada ser
humano. No es necesaria ninguna preparación en
ciencias ocultas para percibirlo Depende de cada uno
de nosotros, de nuestra evolución tendiente a lograr la
máxima eficacia como individuos sensibles y, por
ello, perspicaces
Cuando practicamos el "intuir" de esta manera,
podemps aprender a desarrollar la propia percepción
e intuición en un grado altamente consciente Cuando
aprendemos a intuir cosas en los demás, aprendemos
asimismo a intuir más en nosotros miswos y por fin
más cada día en otros. Los sentimientos de los cuales
. no teníamos antes conciencia se atenúan Una vez que
aprendemos a llegara este punto donde se encuentran
el intelecto y los sentimientos podemos gozar de la .
acción recíproca de ambos. Nos resulta más fácil
determinar qué es lo real. Nuestra habilidad para ello
como cualquier otro arte, mejora y se agudiza con la
práctica.
Cuando aprendemos a sentir de esta manera, nos
encontramos en contacto con una nueva fuente de
sabiduría, la verdad dada por nuestra propia ex-
periencia, que ahora tenemos a nuestro alcance Nos
transtormamos en un instrumento contiable, por
173
 r'
medio del cual podemos medir todo lo que recibimos
del mundo exterior. Cuando algo nos causa
incertidumbre, es muy probable que estemos
justificados y no tenemos más que decir "no estoy
seguro" y pedir al otro una explicación, o bien un
margen mayor de tiempo para considerar la situación
o los juicios manifestados Si lo·que nos dice alguien
suena como una excusa, como una defensa, o no
suena a real o sincero, digámoslo sin rodeos. Si otra
persona ejerc_e presión sobre nosotros para que
hagamos algo, señalémoslo. Es muy posible que
obtengamos de esa persona una respuesta adecuada
o por lo menos real, ya que nuestra apreciación de su
conducta ha sido correcta y ella lo sabe, quiera
admitirlo o no. Le proporciona asífeedback, le hacemos
saber en términos realistas los efectos de su conducta
sobre nosotros y con ello abrimos el camino para el
diálogo, que comenzará con las preguntas que le
formulemos en cuanto a la razón por la cual nos
presiona, o no nos deja proceder según nuestro propio
. bemoshaceruna pausa ypreguntar· "¿qué pasa aquí?"
ritmo. No estamos ya en la situación de ataque-
reacción-ataque, sino en el intercambio basado en
nuestra correcta percepción de la realidad, percepción
que hemos manejado bien por haber estado abiertos a
los sentimientos del otro y a los propios. No
necesitan1.os probar lo que sentimos, sino saber tan
sólo lo que sentimos y comunicarlo.
Casi siempre resulta poco provechoso en sí ocultar
frente a nosotros mismos la verdad de lo que experi-
mentamos. La persona que considera que hay.:cosas
174
de las que no debe h~bl~r o sobre las que no debe
abrigar sentimientos debe volver a analizar los moti-
vos que la llevan a ser tan cautelosa Lo normal es que
hablemos de nuestros sentimientos Es muy ingrato
mantener un diálogo con alguien que no puede o bien
no está dispuesto a decimos lo que siente frente a
nosotros. Cuando las dos partes participan eh este
ocultamiento mutuo, nuestro intercambio se volverá
artificial y rebuscado Lo mismo sería consignarlo por
medio de una tarjeta de computación. La dificultad
reside en que estos sentimientos tienden, en general,
a aparecer en la superficie bajo una forma u otra casi
siempre menos apropiada, lo cual es origen de mucha
confusión, daño y probablemente mayor acumulación
de defensas.
Cuando somos abiertos nuestros sentimientos
dirigen y proporcionan datos a nuestro proceso men-
tal. Nos alertan de inmediato sobre una situación
que no sentimos como normal. Es entonces que de-
De ser ello posible, conviene compartir esta reacción
con otra persona. No somos perfectos, ni infalibl~
pero cuando hemos conseguido, a través de un proceso
de comprensión gradual, volvemos abiertos, tene-
mos una base muy sólida para suponer, con poco
riesgo de equivocamos, que nuestra apreciación es la
correcta.
Cuando somos abiertos estamos alertas, cada
persona, cada impresión hacen su impacto total y
único sobre nuestra experiencia y nuestra concien-
175
cia. Cuando aprendernos cómo actúan los
sentimientos, podemos comprender y manejar la
conducta de los demás, saber, por ejemplo, si nos
hieren porque están enojados, o bien están tratando
de hacen10s supo!1er que nosotros los herimos a ellos,
con el fin de evitar sus propios sentimientos de culpa.
Ser ~biertos significa, ad~pi.é\.s,..que nuestra en~rgí3
sexual está plenamente dispo~fhle. Para la persona
normal esto tiene, sm duda, una importancia esen-
ciai, ya que la mayo ría de nosotros no podemos exis-
tir en ese nivel del sexo sublimado en las grandes
obras que se ha atribuidu a algunos artistas famosos.
Los problemas que obstaculizan la expresión y__goce
de la sexualidad rara vez son específicamente sexuales.
Son todos los problemas rel~cionados con la expre-
sión de sentimientos considerados en esta obra.
Cuando nos sentimos a gusto con nosotros mismos
como individuos, cuando somos abiertos y espon-
táneos en la manifestación de nuestros sentimientos,
no nos resulta dificil disfrutar totalmente de nuestra
vida sexual. Los problemas relacionados con técni-
cas son, por lo general, de orden menor. Pocas cosas
mejoran nuestra actividad sexual y nuestra capacidad
de disfrutar de ella tanto como llegar a estimarnos
más como individuos.
La intención de este libro ha sido dar respuesta a
algunas cuestiones fundamentales en la vida: ¿Quié-
nes somos? ¿Cómo llegamos a ser como somos? ¿Ha-
cia dónde nos dirigirnos?
El camino hacia la expresión más elevada de nuestra
176
propia personalidad tiene como base los sentimien-
tos percibidos con la mayor sinceridad pcsible y
expresados sin circunloquios. Debernos tratar de
creamos la mej0r vida que podamos imaginar, es-
forzándonos para unir los mejores aspectos de nuestro
pasado con nuestra mejor visión de nuestro presente
y !luestro futuro.
Sólo nosotros conocen10s bien nuestros ::,ueños so-
bre nosotros mismos. Sólo nosotros podemos lograr
que 5€ realicen. Sólo nosotros conocemos a nuestro yo
interior. Nuestra meta debe ser dejarlo en libertad.
Para alcanzar dicha meta será necesario lograr la
máxima apertura posil?le_ en_ cuanto a nuestros
sentimient:os, dejándolos aflorar y asumiendo la
responsabilidad por ellos y por nuestra vida. Ellos
son la forma mejor y más directa de descubrir la
verdadera personalidad que aibergamos En ei trayec-
to hacia es,t a meta veremos que poco a poco vamos
saldando nuestras deudas emocionales con el pasado.
Podr~mo~ S€r nosotros mismos, sin exagerar y sin
disculparnos:_
En la mejor acepción de la expresión, habremos
llegado a la meta.
177
Laper~ona,q_uenocomprendelossentimientosdebajo
de sus actos no se comprende, en realidaá, a sí mis-
ma. Pasa la vida presa en un mundo lleno de rincones
oscuros, desde donde lo controlan y lo dirigen en sus
acciones muchas fuerzas solapadas.
Los sentimientos nos definen la realidad en forma
más directa y más completa que nada. Nos definen
además nuestro tiempo. La pérdida en el futuro es
percibida como temor. La pérdida en el presente
es sentida como dolor. La pérdida en el pasado es
experimentada como enojo. Son entonces el centro
de nuestro mundo y lo hacen accesible. Sin ellos el
mundo permanece alej~do.
Es necesario vivir la vida en el presente, ya que es
sólo en el presente que podemos ejercer algún control .
sobre ella. No podemos cambiar nuestro pasado y el
futuro se forma constantemente del presente. Debemos
aprender a invertir nuestra energía en el presente,
donde rendirá sus máximos beneficios. Si encaramos
nuestro presente con sinceridad y sin fingimiento ni
disculpas el futuro se realizará por sí solo.
Todas las creaciones del genio humano y todos los
ejemplos de compasión desplegados a través de

181
los siglos no alteran el hecho de que ei hombre está
siempre preso por una mente finita dentro de un
sistema infinito El más elevado de sus sentidos, el de
la creación, si bien puede !.taberle conierido ciertos
atisbos de inmortalidad al haberle permitido crear
obras que perdurarán después de su muerte , r,o parece
haberle dado mucho en materia de descubrir el puente
que salve la brecha entre sus limitaciones intelectua-
les y la infinidad de fuerzas que actúan sobre él. Es
posible que nunca se cierre esta brecha Es posible que
nadie logre ntm.ca comprender realmente el urüver-
so, o comprender por qué nos tocó a nosotros tener
conciencia del viaje que realizamos por él. A pesar de
ello/ estamos vivos po"rque sentimos nuestra propia
vida y tenemos el deber de velar por la conservación
de los dones que nos han sido conferidos.
Si no podemos captar el mundo amplio, podemos
concentrar nuestra atención en el mur1do interior, el
mundo de nuestros sentimientos y establecer el orden
y la comprensión en él. Si somos capaces de sentir y de
ser nosotros mismos y de dejar que nuestros
sentimientos fluyan por sus. vías naturales, des-
cubrimos que somos individuos mejores, porque
somos lo mejor de nosotros mismos.
Tal vez esto sea, en definitiva el máximo a que
podemos aspirar, ser lo mejor de nosotros mismos.
Dentro de esta libertad de serlo, podemos perrtútir a
Jtros ser como son. Asumimos la !_esponsabilidad de
1uestra propia vida y de actuar según nuestros
;entimientos haciendo lo que nos parece correcto,
1
.82
haciendo las decisiones in;lportantes de acuerdo con
nues_tros intereses determinados con sensatez.
Solamente después de haber asegurado nuestra propia
supervivencia podemos prestar ayuda a los demás en
formas que no sean dictadas por nuestras propias
necesidades Rara vez se observa la codicia en la gente
que ha colmado su propia vida.
$gr rico e~-~~ tener !1-ecesidad de nada. Es imposible
adquirirlo todo, aunque algunos insisten en intentar-
lo y . desgraciadamente muchos más están poco
dispuestos a correr el riesgo de ser lo mejor de sí
mismos, de descubrir quiénes son en realidad y de
utilizar sus sentimientos como guía óptima en esa
búsqueda.
Cada uno de nosotros tiene el derecho de tomar su
vida co'n seriedad y descubrir lo que por naturaleza
está mejor capacitado para hacer. Si todos obede-
ciéramos las sugerencias de nuestra "voz" interior,
nuestro mundo cambiaría y seria mejor. También
lo sería, según sospecho, el mundo a nuestro alre-
dedor.
Si todos usáramos nuestros sentimientos como guía
para hallar el camino que nos lleva a ser lo· mejor de
nosotros mismos, por lo menos estaríamos en vía de
hallar realización en nuestra vida y el mundo que nos
rodea comenzaría a tener mayor sentido La persona
que no se comprende a sí misma no puede pretender
experimentar un mundo que tenga algún sentido.
Si todos siguiéramos los dictados de nuestros
sentimientos, hallaríamos el rumbo que buscamos en
183
re'31idad, sin dogmas, sin cultos, sin gobiernos y sin
guru.
IA luz que buscas está dentro de ti.
IA luz es vida, es amor, eres tú.
Hállalá, cuídala/ compártela. ÍNDICE
Buscarla es participar en et infinito

Comenturio del autor ..................................................... 11

l. Los sentimientos.................................................. . 19
2. Daño y pérdida ;. ........................ ....... .............. .. ... . 39
3. Ansiedad .............................~................................................. 61
4. Rabia ....................................·............................... . 91
5. Culpa ......................... _.. ·......................................... 119
6. ()epresión ............................................................ 145
7 Cómo saldar nuestras deudas emo-
cionales y liberamos --·.•.v•····~·.•................................. 159
Epz1ogo ........................................................................ 179
TITULO$ PUBLICADOS .EN ESTA COLECCION

ISBN: 84-7888-
1 EL DECIMO rAANDAMIENTO, 128-X
2 LAZOS DE SANGRE. 125-5
3 RASTRO EN EL CIELÓ, 12 7-1
4 CEREBRO, 126-3
5 VENGANZA DE ÁNGELES, 136-0
6 FIEBRE, 134-4
7 EL CUARTO PECADO MORTAL, 133-6
8 TENTAR Al DIABLO, 135-2
9 TEMPORADA EN El INFIERNO, 138-7
1O EN EL NOMBRE DEL PADRE, 137-9
11 VORAZ. COMO EL MAR, 150-6
14 UN EXTRAÑO EN EL ESPEJO, 155-7
15 COMA, ~obin Cock 149-2
17 TRAFICANTES DE DINERO, 172-7
20 EL APAGÓN, 173-5
23 RIO SAGRADO, 187-5
24 MUJERES DE LA MAFIA, 195-6
27 CONSPIRACIÓN DEL JUICIO FINAL, 196-4
28 PINTADO EN El VlENTO, 188-3
31 VUELA EL HALCÓN, 211-1
32 CARRUSEL, 212-X
35 MÁS ALLÁ DE LA MEDIANOCHE, 221-9
36 CONTRABANDO BLANCO, 220-0
39 HOMBRES MUY HOMBRES, 234-0
40 LA ESFINGE, 235-9
43 RECUERDOS DE LA MEDIANOCHE, 237-5
4-4 VOCES DE VERANO, 236-7
4S El LLANTO DE LOS ÁNGELES, 238-3

48 CARIBE, 11a.o
51 ESCRITO EN LAS ESTRELLAS, 250-2
52 DÍAS DE TORMEITTA, 249-9
53 EL GUARDAESPALDAS, 274-X
5~ H LEOPARDO CAI.A iN LA OSCUilDAD, 251 ;Q
56 MEDICO INTERNO, 24..,-2
59 LA PROMESA, 252-9
64 El CANTO DEL ELEFANTE, 255-3
67 INSTANTANEA, 327-4
7 0 FALSO ?ROFETA, 325-8
71 NADA ES ETERNO , 307-X
73 PÁJARO DE SOL, 31 O-X
74 LA NUEVA PSICOLOGÍA DEL AMOR, 311-8
75 AL FINAL D!:L VERANO, 312-ó
i9 UN EXTRAÑO EN !.A CASA, 155-7
82 CUANDO COMEN LOS LECNES, 315-0
83 BAJO EL SIGNO DE GÉMINIS, Ro 316-9
87 LA SANGRE DEL HIJO, 317-9
88 PUERTO SECRETO, 239-1
90 RETUMBA EL TRUENO, 318-5
91 REENCUENTRO, 319-3

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