INTRODUCCION

CAPITULO 1
INTRODUCCION

1.1 LA INDUSTRIA QUIMICA CHILENA

M ás de cien industrias entre grandes, medianas y pequeñas configuran el sector
químico chileno y, en conjunto, ofrecen al mercado nacional e internacional, una variedad
que supera los doscientos productos, dando empleo en forma directa a más de 7 mil
personas altamente especializadas.
Las industrias químicas de nuestro país son administradas bajo modernos
conceptos de gestión empresarial, aplicando tecnologías de producción desarrolladas tanto
en Chile como en el exterior.
Las ventas del sector se estiman en mil millones de dólares anuales y cerca del
40% de éstas se efectúan en los mercados externos, principalmente Europa, Estados
Unidos y América Latina.
En este sentido, cabe destacar que la modernización que viene experimentando el
sector desde algunos años y la puesta en marcha de importantes proyectos, como es el caso
de una planta de metanol en Punta Arenas, ha permitido aumentar significativamente las
exportaciones químicas en los últimos años. Así es como en la actualidad éstas
representan el 4% de las exportaciones del país y alrededor del 12% del total exportado por
la industria nacional.
Por otra parte, debido a la exitosa implementación en nuestro país de un sistema de
economía abierta al exterior, la actividad de la industria química chilena se desenvuelve en
un mercado altamente competitivo, situación que ha constituido uno de los más importantes
desafíos que ha debido enfrentar el sector.
Las importaciones totales de productos químicos alcanzaron en 1993 cerca de 700
millones de dólares, lo que obliga a las empresas químicas nacionales a tener un alto nivel
de eficiencia productiva y de gestión a fin de mantener su posición en el mercado.
En conclusión se puede afirmar que Chile cuenta hoy en día con una sólida
industria química de tamaño mediano, que ha experimentado importantes modernizaciones
en los últimos años, lo que ha permitido ganar un firme sitial tanto en los mercados internos
como en los de exportación.
Los industriales Químicos en Chile están asociados a través de la Asociación de
Industriales Químicos, ASIQUIM. Esta asociación se ha empeñado en detectar y satisfacer
las necesidades de sus asociados, esforzándose por responder adecuadamente a los desafíos
crecientes de un sector, que se ha caracterizado por un constante crecimiento y
modernización.
Para ello, se ha procurado mantener e intensificar los ideales y principios que
establecieron los fundadores de la Asociación hace 37 años. Esto es, defender los intereses
de la industria química, en beneficio del desarrollo económico y social del país.
Así es como en la actualidad, con el propósito de cumplir con los objetivos
estratégicos de la Asociación, funcionan varias Comisiones de Trabajo en las cuales
participan numerosos asociados.
La tabla 1.1 es un listado de las exportaciones chilenas de productos químicos.
Las cantidades se expresan en toneladas métricas y en miles de dólares (FOB). La tabla 1.2
entrega los niveles de producción, en toneladas métricas, de los productos químicos
 INTRODUCCION
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chilenos. Un análisis de estas tablas indican que entre los productos principales se
encuentran el ácido bórico, metanol, carbonato de litio, nitratos y yodo.

Tabla 1.1: Exportaciones de Productos Químicos.

PRODUCTO 1990 1995

Ton. Mtrs MUS$ Ton. Mtrs MUS$

Ac.Bórico 23,449 12,639 30,084 13,372

Ac. Fórmico 181 149 173 150
Agar Agar 1,486 31,659 2,226 40,354
Alcohol Metilico
(Metanol) 801,480 67,324 720,187 160,771
Alginato de Sodio 211 1,172 479 2,993
Anhídrido Ftálico (1) 448 319 1,834 2,277
Bórax Refinado 212 87 253 100
Carbonato de Litio 8,228 13,606 13,089 38,094
Clorato de Sodio 161 98 - -
Cloruro Cuproso 826 1,996 2,753 7,533
Compuestos PVC
(Plastificados) 53 71 551 917
Compuestos PVC
( Sin Plastificar) 210 243 976 1,649
Esencias de Trementina 544 277 0 0
Formiato de Sodio 3,731 1,209 4,212 1,455
Fosfuro de Cobre 18 70 68 252
Isopropil Etil Tionocarbamato 195 695 382 1,353
Jabones 739 1,178 1,371 2,927
Nitrato de Amonio 1,201 390 1,541 540
Nitrato de Potasio 111,207 28,914 206,260 52,753
Nitrato de Sodio
(Salitre Sódico) 358,152 40,471 314,843 45,015
Nitrato Sódico-Potásico
(Salitre Potásico) 137,724 20,796 147,294 24,876
Pentaeritritol 9,487 10,006 7,456 15,955
Perrenato de Amonio 5,798 5,091 5,964 2,727
Pesticidas de Uso Agricola 526 2,900 1,678 7,265
Polietileno
(Baja Densidad) 7,354 6,597 5,408 5,354
Resinas Uréicas 832 1,028 1,474 1,726
Selenio Metálico 37 433 49 391
Sulfato Básico de Cromo 922 833 1,205 980
Sulfato de Cobre 753 740 776 860
Sulfato de Níquel 270 204 142 120
Sulfato de Sodio 14,728 1,862 14,765 1,945
Tartrato de Calcio 1,283 1,762 270 366
Tetranitropentaeritrita 164 575 200 914
Trióxido de Arsénico 5,831 2,000 2,977 984
Trióxido de Molibdeno 1,078 6,036 2,666 32,752
Xantatos y Xantogenatos 219 292 1,838 2,027
Yodatos de Potasio y Calcio 71 932 207 1,775
Yodo 3,981 57,625 6,401 60,791
Yoduro de Sodio y Potasio 100 1,420 407 4,108

Fuente: Guía Industria Química Chilena , Banco Central de Chile y Servicio Nacional de Aduanas.
INTRODUCCION
5

Tabla 1.2: Producción de la Industria Química (Ton. Mtrs.).

PRODUCTOS 1989 1990 1991

Aceites de Pescados Refinados 1,840 2,139 3,600

Acetato de Polivinilo IND 3,700 3,700
Acido Acético 500 500 600
Acido Bórico 400 25,530 22,000
Acido Clorhídrico --- 2,650 4,750
Acido Esteárico 304 280 760
Acido Fórmico 1,200 1,100 1 ,100
Acido Fumárico --- 64 120
Acido Nítrico 50,000 50,600 51,400
Anhídrido Ftálico --- 1,600 3,000
Anhídrido Sulfuroso 480 180 330
Azufre Mojable Fungicida IND 109 372
Azul de Ultramar 180 180 180
Bicarbonato de Sodio 1,070 1,200 1,500
Bórax Refinado 2,400 1,270 1,550
Carbonato de Litio 7,500 9,010 8,570
Clorato de Sodio 12,000 IND IND
Cloro Líquido 13,500 14,200 17,000
Cloruro de Calcio 2,022 2,100 2,167
Cloruro de Potasio IND 45,135 58,020
Cloruro de Sodi o IND 1,700,000 1,500,000
Cloruro Férrico 5,400 IND 6,000
Etileno 34,100 37,900 41,000
Explosivos (1) 85,400 68,500 72,700
Formaldehído 37% 51,800 60,052 59,753
Formiato de Sodio 4,000 4,000 4,100
Hipoclorito de Sodio 3,200 3,500 4,000
Metanol 770,000 854,000 593,000
Nitrato de Amonio 56,000 58,500 59,000
Nitrato de Sodio y de Potasio (3) 795,000 765,000 730,000
Polietileno Baja Densidad 34,300 35,850 40,700
Resinas Alquídicas 10,100 14,378 14,984
Resinas Poliester no Saturado 1,800 3,270 3,080
Resinas Urea Formaldehído y Resinas Melamínicas 16,000 18,679 20,100
Sales de Cobre (2) 3,730 2,920 3,350
Silicatos (Sódico y Potásico) 16,400 7,500 7,100
Soda Cáustica 32,900 33,300 31,900
Sulfato de Aluminio 4,800 1,630 2,000
Sulfatos Metálicos (Zn,Fe,Mg,Mn) 215 60 85
Superfosfato (Normal y Magnésico) 35,000 12,520 27,410
Yodo (3) 4,640 3,980 5,440
Yoduros y Yodatos 151 171 266

IND: Información No Disponible.

(1) Incluye Acuageles, APD, Dinamitas, Emulsiones, Nitrocarbonatos, PETN.
(2) Incluye: Cloruro, Oxicloruro y Sulfato de Cobre.
(3) Producción Estimada.
 INTRODUCCION
6

1.2 LA INDUSTRIA MINERO-METALURGICA CHILENA

1.2.1 LA INDUSTRIA MINERO-METALURGICA Y SU RELACION CON LA

INDUSTRIA QUIMICA

La industria minero-metalúrgica está relacionada con la industria química

inorgánica. Productos de la industria química inorgánica son materias primas en la
industria metalúrgica. Del mismo modo, productos y subproductos de la empresa
metalúrgica son utilizados como materias primas de la industria química inorgánica. Por
ejemplo, el ácido sulfúrico, una materia atribuida a la industria química, es usada en la
lixiviación de minerales en la industria metalúrgica. Además, el ácido sulfúrico es generado
como un subproducto en la industria del cobre.
Las operaciones unitarias utilizadas en ambas industrias están también
relacionadas. Ejemplo de estas operaciones son la reducción de tamaño, lixiviación,
flotación, separación sólido-líquido, etc.
La industria minero-metalúrgica chilena es una industria bien desarrollada, con
importantes niveles de producción a nivel mundial. Si se compara ésto con la industria
química se puede observar que esta última es menos desarrollada. Considerando además
que un grupo importante de profesionales del área química operan en la industria minero-
metalúrgica; se puede decir que la industria química chilena está fuertemente influenciada
por la industria química inorgánica y metalúrgica. Esto es una excepción, si se compara con
la industria química mundial, donde los productos derivados del petróleo o productos
orgánicos dominan al sector.
Por las razones antes mencionadas, se considerará que la industria química chilena
incluye a la industria minero-metalúrgica. Sin embargo, es necesario enfatizar que esta
unión es sana sólo en el ámbito nacional.

1.2.2 LA INDUSTRIA MINERO-METALURGICA

Como se mencionó anteriormente, la industria minero-metalúrgica chilena es un

sector bien desarrollado. El producto principal de esta industria es sin duda el cob re, cuya
producción alcanzó a 2.219,9 miles de toneladas de cobre de mina durante 1994, lo cual
corresponde al 23,25% de la producción mundial, quedando así como el principal productor
mundial. Cabe destacar, además, que el cobre de fundición durante el año 1993 alcanzó a
1.389,1 miles de toneladas obteniendo así Chile el segundo lugar a nivel mundial con un
14,26%. Entre los productos de cobre generados en nuestro país, se encuentra el cobre
electrolítico, Blister y concentrado de cobre. Un conjunto de emp resas, entre grandes,
medianas y pequeñas dan vida al sector. En la segunda región destacan Codelco
Chuquicamata, Escondida, Zaldívar, Michilla y Mantos Blancos, entre otros. Durante los
últimos años esta industria ha tenido un fuerte desarrollo gracias a la inversión de privados.
Otros productos mineros producidos en Chile durante 1994 y 1995 se pueden ver
en las tablas 1.3 y 1.4.
Los procesos minero -metalúrgicos se pueden dividir en procesos pirometalúrgicos
e hidrometalúrgicos. Los primeros se caracterizan por ser procesos a altas temperaturas,
mientras que los segundos están basados en el uso de agua y/u otros solventes.
INTRODUCCION
7

Tabla 1.3: Principales estadísticas sobre producción del sector minero.

PRODUCCION [MILES DE TONELADAS METRICAS]

PRODUCTOS 1994 1995

Cobre (fino) 2.233,9 2.509,6

Mineral de Hierro 8.340,5 8.431,6
Mineral de Manganeso 62,8 70,4
Molibdeno (fino) 16,0 17,8
Oro (fino) 38,7 44,5
Plata (fina) 983,0 1.041,0
Zinc (fino) 31,0 35,4
Apatita 9,9 12,1
Arcillas 37,5 28,7
Caolín 73,0 73,0
Cuarzo 542,9 597,0
Puzolana 451,6 465,7
Ulexita 85,9 211,3
Yeso 55,1 464,0

Fuente: Direcmin.

Tabla 1.4: Principales estadísticas sobre exportación del sector minero.

PRODUCTOS 1990 1995

Boratos naturales en bruto, Tmn. 7.700 17.642

Cobre:
Cátodos refinados, miles Tmfc. 1.035 1.250
Concentrado, miles Tmfc. 249 784
Hierro a granel y pelletizado, miles Tmn. 6.910 6.161
Oro metálico, Knfc. 8.298 9.130
Oxido de Molibdeno, Tmfc. 14.624 19.192
Plata metálica, Knfc. 439.539 640.119

Fuente: Banco Central de Chile.

1.3 TECNOLOGIA DE PROCESOS

La tecnología de procesos corresponde al conocimiento, relacionado a la
ingeniería y ciencia, sobre la cual se basan los procesos productivos. Para describir y
analizar cada proceso se utilizarán cuatro metodologías:

1. diagrama conceptual,
2. diagrama de localización de las especies,
3. diagrama de flujo, y
4. análisis funcional.
Para explicar estos conceptos analizaremos la producción de nitrato de potasio
(KNO3) a partir de nitrato de sodio ( NaNO3) y cloruro d e potasio (KCl).
 INTRODUCCION
8

1.3.1 DIAGRAMA CONCEPTUAL

El proceso se basa en la siguiente reacción:

NaNO 3 + KCl ⇔ KNO3 + NaCl

Esta reacción se realiza en medio acuoso. La figura 1.1 muestra la solubilidad de

los cloruros y nitratos que participan en la reacción.

160

140
Solubilidad [g / 100 g de agua]

120

NaNO3
100
KNO3
NaCl
80
KCl

60

40

20

0
0 20 40 60 80

Temperatura, [ºC]

Figura 1.1: Solubilidades de cloruros y nitratos de sodio y potasio.

Como se puede observar en la figura 1.1 a temperaturas bajo 20ºC el KNO 3 tiene
la menor solubilidad y por lo tanto será la primera sal en precipitar. Pero a temperaturas
sobre 32 ºC el NaCl tiene la mínima solubilidad y por lo tanto será el primero en cristalizar.
Este comportamiento de las solubilidades es utilizado para realizar la reacción entre
soluciones de cloruro de potasio (silvita) y de nitrato de so dio. La reacción se realiza sobre
68ºC de modo de depositar el NaCl y removerlo por centrifugación. Luego, la solución es
enfriada bajo 20ºC para cristalizar el KNO3.
El diagrama conceptual consiste en una representación básica del proceso. La idea
es representar sólo los pasos fundamentales del proceso. La figura 1.2 muestra el diagrama
conceptual para la producción de nitrato de potasio. El indica claramente que el proceso
consiste en una transformación química de la materia prima para luego separar el producto
de los desechos y los flujos de recirculación.
INTRODUCCION
9

MATERIA PRIMA

REACCION
QUIMICA
RECICLO

SISTEMA DE
SEPARACION

DESECHO

PRODUCTO

Figura 1.2: Diagrama conceptual para la producción de KNO3.

1.3.2 DIAGRAMA DE LOCALIZACION DE LAS ESPECIES

La figura 1.3 es un diagrama al nivel de localización de las especies para nuestro

ejemplo. La localización de las especies, es un diagrama que representa la ubicación de
todos los químicos en el proceso, especialmente de las materias primas, productos,
desechos y flujos de recirculación. Esto obliga a extender el diagrama conceptual e incluir
los reciclos y otros detalles. Sin embargo, operaciones que generalmente van unidas no son
detalladas. Así, la separación de NaCl incluye la evaporación y posterior filtrado, y la
separación del KNO 3 incluye el cristalizador por enfriamiento y posterior centrifugado.
Además, no se incluye etapas de preparación de la materia prima y de terminación del
producto.

NaNO 3 KCl

REACCION
QUIMICA

Disolución

SEPARACION DISOLUCION
NaCl DE NaCl DE RECICLO

Disolución

SEPARACION
DE KNO 3

KNO 3

Figura 1.3: Diagrama de localización de las especies para la producción de KNO3.

 INTRODUCCION
10

1.3.3 DIAGRAMA DE FLUJOS

El diagrama de flujos o flow-sheet es una representación gráfica del proceso. Este

representa el arreglo de los equipos del proceso y como están interconectados a través de
flujos. Estos diagramas presentan diferentes niveles de detalles. Así, algunas veces incluyen
las velocidades de flujo, las composiciones y las condiciones de operación.

NaNO3 KCl AGUA

MEZCLADOR MEZCLADOR CRISTALIZADOR

REACTOR CENTRIFUGA

Vapor a EVAPORADOR SECADOR

Mezcladores

FILTRO NaCl KNO3

REDUCCION
DE PRESION

Figura 1.4: Diagrama de bloques para la producción de KNO3.

En la representación con bloques, cada bloque representa un equipo o una etapa

completa en el proceso. Los diagramas de bloques son útiles en representar en forma
simplificada el diagrama de flujo, por esta razón son utilizados especialmente en libros. Sin
embargo, esta forma de representar los procesos tiene un uso limitado en los documentos de
ingeniería. La figura 1.4 es un diagrama de bloques para nuestro ejemplo de producción de
KNO3.
En la representación con símbolos gráficos, se utilizan símbolos estándar para
cada operación. Existen símbolos estándar en varios países, los más comunes son los
publicados por American National Standards Institute (ANSI) y British Standard (BS 1553
(1977)). La tabla 1.5 muestra algunos símbolos y el apéndice entrega un listado más
completo de éstos. Generalmente se incluyen letras para designar equipos, así, la tabla 1.5
es un listado de letras utilizadas. La tabla 1.6 muestra etiquetas utilizadas para representar
condiciones de operación, por ejemplo, un círculo es usado para representar la presión, el
valor dentro de cada etiqueta es el valor de la operación. Éste representa el valor de diseño,
el valor deseado o el valor promedio obtenido durante algún período de tiempo. Algunos
diagramas incluyen el balance de material del proceso. La Figura 1.5 es un diagrama con
símbolos gráficos para nuestro ejemplo.
INTRODUCCION
11

KCl NaNO3
AGUA
E

CR
M M

C
B
F
R
NaCl

S
P

B
KNO 3

M: Mezcladores R: Reactor
B: Bombas E: Evaporador
F: Filtro S: Secador
CR: Cristalizador C: Centrífuga
P: Estanque reductor de presión

Figura 1.5: Diagrama con símbolos gráficos para la producción de KNO3.

Tabla 1.5: Letras utilizadas para designar equipos.

EQUIPO EQUIPO EQUIPO

Agitador M Condensador E Interc. de calor E
Filtro de aire FG Cristalizador K Reactor R
Blower JB Ciclón (aire) FG Refrigeración R
Centrífuga FF Ciclón (líquido) F Espesador F
Compresor JC Decantador FL Torre T
 INTRODUCCION
12

Tabla 1.6: Etiquetas usadas para indicar condiciones de operación.

Velocidad de Flujo Másico, 13.700

lbs/hr.

Velocidad de Flujo Molar, 309

mol/hr.

Temperatura,
400
ºF

Presión, psig. 3.3

Velocidad de Flujo Volumétrico, m3 8.900

1.3.4 ANALISIS FUNCIONAL

El análisis funcional es utilizado para comprender un proceso y su configuración.

En un análisis funcional el objetivo general del proceso está claramente establecido, para
luego ver como cada etapa se integra en el proceso para lograr el objetivo general. Esta
herramienta es de gran valor especialmente para los estudiantes. La tabla 1.7 muestra el
análisis funcional para la producción de nitrato de potasio a partir de nitrato de sodio y
cloruro de potasio.
INTRODUCCION
13

Tabla 1.7 : Análisis funcional para el diagrama de flujo de las figuras 1.4 y 1.5.

ETAPA FUNCION RELACION CON EL OBJETIVO

GENERAL
Mezclador de Disolver el NaNO3 Reducir costos usando el vapor desde el
NaNO3 evaporador

Mezclador de KCl Disolver el KCl Reducir costos usando el vapor desde el

evaporador
Reactor Convertir los reactivos en NaCl y Producir el KNO 3 por descomposición doble
KNO 3

Evaporador Precipitar el NaCl desde soluciones Purificación del producto

calientes

Filtro Rotatorio Remover el NaCl desde la disolución Separar NaCl del producto principal
Estanque Reductor Producir vacío Producir vacío para permitir la operación de
de Presión cristalización
Cristalizador Cristalizar el KNO3 Producir cristales de KNO3

Centrífuga Remover el agua madre desde el Reducir la cantidad de agua a ser removida
producto del cristalizador en el secador. Reducir costos

Secador Remover humedad desde el producto Producir producto seco.

centrifugado