Figura 1 -1. No puede haber cientos de razones para este hombre de evidente peligro.
Puede haber oído de la muerte de su padre; él podría haber perdido su trabajo: se puede
hacer frente a su propio alcoholismo, o tal vez es en el medio de algún gran cambio en su
vida, a menudo se denomina "crisis de mediana edad" - y está en busca de un nuevo
modelo. ¿Todo el mundo vaya a través de este cambio en la madurez? ¿Si lo que hacemos
es siempre dolorosa y penosa? ¿Qué es lo que causa las transformaciones cuando se
producen? (Foto © Joel Gordon. 1978. Reimpreso con permiso.)
Ve Preguntas Descriptas
La primera tarea con cualquier esfuerzo científico es descripción. ¿Qué
sucede? ¿Qué tipo de cambios se producen con la edad adulta? ¿Qué
tipo de continuidades? ¿Son estos cambios o continuidades
ampliamente compartidas o universales, o, alternativamente, hay
subgrupos que parecen compartir patrones distintivos de continuidad y
cambio? Para comprender el desarrollo, tenemos que ser capaces de
dar respuesta a las siguientes preguntas acerca de cada faceta o
aspecto del funcionamiento humano: la forma en la que el cuerpo
trabaja, la manera en que la mente funciona, los tipos de funciones y
relaciones los adultos tienen, los patrones internos, tales como
personalidad o temperamento, y los temas de interés para las personas.
Limitarse a describir ese cambio y continuidad no es una tarea fácil. Y,
como usted descubrirá muy pronto, nos faltan los datos para
proporcionar una buena, descripción básica en muchos ámbitos. Aun
así, podemos comenzar.
Preguntas explicativas
Igualmente importantes son las preguntas que preguntar "cómo" o "por
qué." estaremos buscando causas, tanto para compartir pautas de
cambio y de las variaciones individuales. Por ejemplo, vamos a ver en
el capítulo 6 que, a partir de los 40 años tal vez, los adultos
experimentan una disminución en la velocidad con la que pueden hacer
tareas mentales. A los 60 años de edad o 70 años, esta diferencia de
velocidad es notable. ¿Cómo podemos tener esto en cuenta, una
pérdida de velocidad ciertamente podría ser el resultado de uno o más
cambios físicos, tales como el ritmo más lento que el sistema nervioso
realiza señales. Pero un rendimiento más lento en tareas mentales
también podría deberse a un cambio en la cantidad de tiempo los
adultos mayores, en comparación con los adultos jóvenes, pasan
haciendo tareas mentales complejas. Tal vez son un poco en la práctica.
Todavía una tercera posibilidad es que los adultos mayores pueden ser
mucho menos motivados para competir o para tratar de tener éxito en
esa tarea. Trabajar con rapidez puede simplemente no tener un valor
alto.
Prácticamente cada patrón de cambio en la adultez que podemos
identificar o describir tiene varias explicaciones posibles. En la mayoría
de los casos, estamos muy lejos de comprender las causas de los
patrones que observamos. Pero los psicólogos y sociólogos que
estudian desarrollo para adultos por lo menos han llegado a un acuerdo
preliminar en tres categorías principales de influencias que ayudan a
explicar tanto a las maneras en que nos tienden a ser similares en
nuestros viajes de adultos y la forma en que se diferencian una de otra:
(1) compartido, "la edad de las categorías" cambio, (2) efectos de
cohorte, y (3) experiencias únicas (Baltes, Reese, y Lipsitt, 1980; Riley,
1976).
El mayor énfasis se centra en explicar la evolución. Dado que el tema
que se está estudiando es desarrollo para adultos, que sin duda tiene
sentido dedicar la mayor parte de nuestra atención en la forma en que
los adultos a modificar a medida que envejecen. Pero estén seguros de
que no me he olvidado de la cuestión de la responsabilidad individual
de continuidad el sentido en que cada uno de nosotros estar mucho el
mismo en toda nuestra vida de adultos. En definitiva, si nos vamos a
describir o explicar adecuadamente los viajes para adultos, tenemos
que no sólo para los cambios, pero para las cosas que no cambian. Sin
embargo, por ahora, quiero centrarme en los cambios potenciales.
Figura 1-2. Si estas personas mayores acerca de los tipos de cambios físicos que
han encontrado lo más inquietante de envejecimiento, sin duda muy pocas personas
se listan una pérdida del sentido del gusto como una gran molestia. Entre los
muchos compartieron los cambios biológicos que experimenta como se envejece es
una pérdida gradual de las papilas gustativas de la lengua, la cual hace que sea
más difícil disfrutar de la comida. (Foto © Anita Bartsch, hacer diseño concepciones,
1990. Reimpreso con permiso.)
INFLUENCIA BIOLÓGICA CAMBIA algunos de los cambios que
observamos en los adultos son compartidos por todos nosotros, porque
todos somos organismos biológicos naturales en los procesos de
envejecimiento. Muchos de estos cambios son fáciles de ver, como el
cabello poco a poco se fue tornando gris, o la piel arrugada como cada
vez más se pierde elasticidad y se vuelve secador. Otros no es
directamente visible desde el exterior, pero son experimentados
internamente muy claramente, tal como la pérdida de papilas gustativas
que se produce gradualmente a lo largo de los años de la vida adulta.
Los bebés normalmente prefieren comida blanda en parte porque tienen
muchos más papilas gustativas que los adultos, por lo que oí puede que
no sea "blando" a todos. Pero a medida que avanzamos hasta la edad
adulta, se pierden papilas gustativas, tantos de nosotros comienzan a
experimentar con más alimentos altamente condimentados. Mi abuela,
en la década de los 80s y principios de los 90s, se quejó amargamente
de que los alimentos ya no tenían sabor. Es irónico, por supuesto, que
una de las medidas que podríamos adoptar para contrarrestar esto es
para añadir más sal a los alimentos de una acción que tiene efectos
perjudiciales en otras partes del cuerpo.
Los cambios biológicos son también significativamente en la velocidad
con la que podemos procesar la información. Cincuenta y sesenta años
de edad no aprenden tan rápidamente como lo hicieron en 20, y que se
encuentran es un poco más largo que recordar nombres u otros
elementos de información. Esta pérdida de velocidad parece ser
causado por lo menos en parte, de una pérdida de eficiencia en las
sinapsis en el cerebro. La velocidad a la que estos (y equivalentes) se
producen cambios varía bastante de un adulto a otro, pero la secuencia
parece ser muy similar.
Tales explicaciones biológicas de los adultos cambios no han sido tan
popular (tal vez porque la mayoría de nosotros, incluyendo los
investigadores y los teóricos, no les gusta pensar en nuestra propia
envejecimiento físico), pero tenemos que mantener constantemente en
cuenta que cada uno de nosotros tiene un envejecimiento cuerpo, que
no son comunes los cambios químicos y biológicos que se producen
con el envejecimiento, y que los cambios comunes afectan al resto de
nuestra experiencia de la edad adulta.
Por ejemplo, tengo la sensación de ser "de mediana edad" cuando tenía
38 se basa en la realidad física que había perdido un gimnasio. En la
actualidad, no es posible mejorar mi condición física; pero el hecho de
que yo podría mantenerse en forma con poco esfuerzo a los 20 años,
ha tenido que asumir un programa de ejercicios para mantener mi
capacidad aeróbica cuando tenía 38, enfatiza el hecho de que algunos
cambios fundamentales que se han producido. Parece probable que al
menos algunos de los "crisis" de mediana edad podría deberse o bien a
los efectos indirectos de las realizaciones de envejecimiento físico, o
posiblemente a otro, más directo, efectos biológicos, a saber, los
cambios hormonales de la menopausia en las mujeres y los cambios
equivalentes en los hombres. De manera similar, tal vez nos vamos a
encontrar con que los cambios de actitudes hacia el trabajo están
vinculados de alguna forma a los descensos de eficiencia física o
mental. Por lo tanto, en cada área, necesitamos al menos para buscar
posibles directa o indirecta explicaciones biológicas.
Efecto de cohortes
Al tratar de explicar algunos patrones de cambio con la edad en
términos de intercambio de experiencias compartidas o edad categoría
de cambios, estoy buscando patrones universales de vida adulta. ¿Cuál
es el terreno común en el que nos hace a todos por igual? Pero también
hay márgenes más estrechos de influencia de experiencias que dan
forma a la vida de los adultos de algunos subgrupos pero no en otros.
La cultura en la que crecemos y en la que nos pasamos la vida adulta
es, evidentemente, una tal influencia. Las culturas varían enormemente
en cuanto a la forma en que estructura la vida esperada: la edad de
matrimonio o crianza de los hijos, el número típico de los niños, los
papeles del hombre y la mujer, casta o clase, y estructuras similares.
Soy muy consciente del hecho de que prácticamente todos los trabajos
de investigación y la teoría que tenemos acerca de desarrollo para
adultos se basan en los estudios de las pocas culturas, especialmente
las culturas occidentales. Bien puede ser que algunas de las pautas de
cambio y desarrollo que hemos llegado a considerar como universal son
realmente mucho más específico de una cultura, una posibilidad que le
recuerda con bastante regularidad.
Pero incluso dentro de una cultura hay variaciones importantes en la
vida adulta experiencia de una generación a la siguiente, y esta
variabilidad podemos y debemos estudiar. El concepto clave es el de
una cohorte.
El término cohorte puede ser nuevo para usted, pero la idea básica es
no. Es más o menos sinónimo de esta palabra. Por lo tanto, es un grupo
de personas que nacieron aproximadamente al mismo tiempo y
comparten ciertas influencias culturales y experiencias históricas. La
diferencia es que una generación se define normalmente como un
período de 20 años, mientras que una cohorte, como la expresión es
utilizada por los psicólogos, sociólogos y demógrafos, puede hacer
referencia a una banda mucho más pequeñas de años, quizá tan sólo
dos o tres.
Para nuestros fines, el concepto de una cohorte es importante por dos
razones: (1) que ayuda a explicar cómo y por qué los adultos de
cualquier época será como uno de sus valores, sus experiencias de
vida, o las actitudes, y (2) que pueden contribuir a explicar las
diferencias en las actitudes, valores, habilidades y experiencias de vida
que podemos ver entre los grupos de adultos de distintas edades.
Puedo hacer estos dos puntos más claro con algunos ejemplos.
Una forma relativamente fácil de ver el efecto de las variaciones en las
experiencias de las cohortes es adyacente a mirar en las grandes
conmociones sociales, tales como (en nuestra cultura) la Gran
Depresión de la década de 1930, la Segunda Guerra Mundial, o la
guerra de Vietnam. Para estar seguro, todos los que se viva en una de
estas épocas se vieron afectadas de alguna manera por la conmoción,
sin embargo, debido a que estos acontecimientos afectaron cada
cohorte en una edad diferente, los efectos son muy específicos de
cohorte.
Glen Elder de investigación sobre la depresión es un ejemplo
maravilloso (Elder, 1974, 1978; Elder, Likert, & Cruz, 1984). Él ha
encontrado que aquellos que eran adolescentes en las profundidades
de la depresión mostraron menos efectos a largo plazo que aquellos
que habían sido en primeros años de la escuela primaria cuando
sobrevino la gran depresión toda su fuerza. Las cohortes jóvenes
gastan una mayor parte de su infancia en condiciones de penuria
económica. Las dificultades patrones de interacción familiar alterada,
oportunidades educativas, e incluso la personalidad de los niños, de
manera que los efectos negativos podían ser detectados en la edad
adulta. Aquellos que eran adolescentes durante la depresión no
muestran efectos negativos en la vida adulta; por el contrario, algunos
de ellos parece haber crecido de la experiencia de las condiciones de
vida difíciles y, en consecuencia, mostraron una mayor independencia
y las iniciativas como adultos. Por lo tanto, dos cohortes, bastante cerca
de edad real, tuvo el mismo acontecimiento histórico diferente, debido a
que eran diferentes edades en el momento.
El mismo punto surge de un estudio realizado por Abigail Stewart y
Joseph Healy, Jr. (1989) de un grupo de mujeres que habían sido en la
escuela de graduados entre 1945 y 1951 pero que en realidad
representan tres diferentes cohortes de aquellos que fueron totalmente
crecido antes de la II Guerra Mundial (nacidos entre 1906 y 1914),
quienes llegaban a la edad adulta durante la guerra ( 1918-1922),
nacido y aquellos que llegaban a la edad adulta después de la guerra
( nacido 1925-1929). Aquellos en el grupo de mayor edad han crecido
durante la gran depresión, cuando la autosuficiencia y seguridad
financiera fueron muy valorados pero los valores familiares tradicionales
fueron también muy fuerte. La estructura de valores de la época era tal
que no se creía que la mujer debe elegir entre una carrera y una casa;
no podía hacer ambas cosas y hacer justicia a los importantes valores
de la familia. En contraste, las mujeres de la última de las tres cohortes
han sido los adolescentes durante la guerra, en un momento en que era
muy común que las mujeres en el trabajo, que pasó su juventud en el
período de la posguerra, cuando se supone que la mujer debe dedicarse
con gusto a la vida familiar. Stewart y Healy sostienen que estas
mujeres, condicionado por las experiencias, esperaba tener que
casarse y tener hijos pero también valioso trabajo y piensa que "natural"
para las mujeres. Creen que uno puede tener su carrera y la familia.
Cuando las historias de vida de estas mujeres fueron examinados, el
contraste fue claro: Sólo un cuarto de los de la primera cohorte nunca
tuvo hijos, mientras que el 88 por ciento de los de la última cohorte dio
a luz a por lo menos un hijo.
Figura 1 -4. La Gran Depresión fue tan extendida y su impacto tan significativo para
la mayoría de las familias, que cada cohorte que pasaba por allí se vio influenciado
por la experiencia. Pero el peso específico es distinta en el caso de las cohortes
adyacentes, dependiendo de la edad que había sido durante la peor de las
dificultades económicas. (Foto © El archivo Bettmann. Reimpreso con permiso.)
Algunas definiciones
Antes de proseguir, creo que es importante hacer una pausa y definir
algunos términos. Tal vez usted ya ha sido confundido por tener tantas
palabras que se utilizan al parecer indistintamente de palabras al igual
que el desarrollo, el cambio, el envejecimiento de la población, y la
maduración. Hasta ahora he utilizado estas palabras un poco a la ligera,
pero sí que voy a crear el orden de los elementos de prueba y las
teorías, por lo que necesito ser más precisa y más estrictas en la forma
en que me etiqueta diversos conceptos. Por lo menos, tenemos
condiciones para los siguientes procesos o conceptos: (1) cambios
fisiológicos básicos que es inevitable acompañamiento de el paso de
los años; (2) "mejoras" que ocurren con la edad, tales como una mayor
personalidad flexibilidad, ni la terminación con éxito de una serie de
tareas o resolver dilemas; (3) "descensos" que puede ocurrir con la edad
(que puede o no ser base fisiológica); y (4) todos los otros patrones de
variación en el comportamiento o actitudes que están vinculados con la
edad, pero que no encajan con los otras categorías.
Mi elección de los términos para describir estos diferentes modelos no
se puede colocar en sus ideas preconcebidas, pero voy a utilizar estos
términos constantemente a lo largo de todo el libro.
Edad Adulta. Voy a definir la edad adulta en ese período de 18 años de
edad a la muerte. Dieciocho años es arbitraria, sino que representa (en
nuestra cultura por lo menos) el período en el que los jóvenes
graduados de la escuela secundaria, y muchos, a continuación,
inmediatamente en los deberes y responsabilidades de la edad adulta.
Por supuesto que muchos otros jóvenes siguen en un estado
semindependientes durante algunos años después de los 18, pero
sigue siendo una práctica demarcación.
Envejecimiento de la población. Para ser coherente, me va a utilizar
este término para describir simplemente el paso de los años, aunque el
diario lo que también incluye la noción de decadencia o "empeorando",
como en "La edad es, sin duda alguna desde que lo vimos su pasado,
no ha ella" voy a hacer todo lo posible para evitar ese tipo de implicación
de la palabra envejecimiento.
Maduración. Este es el término que se utiliza comúnmente en el estudio
del desarrollo de los niños para referirse a los procesos de cambio con
la edad que se rigen por procesos fisiológicos subyacentes,
determinada principalmente por el código genético. Podemos hablar,
por ejemplo, de la maduración cambios que subyacen al bebé la
progresión de sentarse a gatear o caminar, la maduración los cambios
de la pubertad. Así que voy a utilizar el término de la misma manera en
este libro para describir cualquier secuencia de los cambios físicos que
parece que rige de manera sistemática y genéticas compartidas, o en
otros procesos biológicos. Por ejemplo, la compleja secuencia de
cambios en funcionamiento sexual y reproductiva entre los 40 y 60 (se
refería a la mayoría por lo general en el climaterio en ambos hombres y
mujeres, también llamado la menopausia en las mujeres) es una
maduración cambio paralelo a los cambios de la pubertad. Tenga en
cuenta que la maduraciã³n en este sentido, es bastante diferente de la
jerga común palabra "madurando", las cuales a menudo connota "cada
vez más sabio" o "cada vez más equilibrado psicológicamente." ningún
aumento de sabiduría o de la balanza puede ser el resultado
de maduración fundamental (fisiológicas) los procesos, pero también
podría reflejar cualquiera de una serie de otros procesos de desarrollo
o crecimiento. Tenga en cuenta también que una maduración cambio
podría implicar o la adición o la pérdida de competencias o funciones
físicas. Con el aumento de la edad, los adultos pierden papilas
gustativas sino ganar tamaño de mazorca; perdemos velocidad en
sinapsis nerviosa pero ganar placa en nuestros vasos sanguíneos.
Desarrollo. En mi uso del término "desarrollo" estoy siguiendo, al
menos aproximadamente, las definiciones dadas por Heinz Werner y
Bernard Kaplan (Werner y Kaplan, 1956; Kaplan, 1983), que definir el
desarrollo en términos de cada vez mayor y más integrada los niveles
de funcionamiento. Si el desarrollo en este sentido de la palabra existe
realmente en la edad adulta es una de las cuestiones clave le voy a
preguntar en este libro. ¿Algunos adultos, o todos los adultos, se
vuelven "más madura", "más inteligente", más altruista y compasivo? Es
evidente que la decisión de qué es lo que constituye una "mejor" o "más
madura" es una cuestión de mucho de los valores y la filosofía, como
de hecho. Pero no me limite a describir cadenas de los cambios con la
edad sin al menos hacer frente a la cuestión del valor, o de
"crecimiento".
Este uso de la palabra desarrollo, me doy cuenta, no encajan bien con
lenguaje común. La palabra se usa en conversación normal, e incluso
entre los psicólogos, que significa aproximadamente "cambian con la
edad", o "cambiar con el tiempo." Por lo que tendrá que hacer un
esfuerzo para recordar que cuando uso el término no me refiero en esta
forma más favorable pero mucho más estrictos para referirse sólo a un
subconjunto de los cambios con la edad, los cambios que posiblemente
reflejan la aparición de algunas más complejas o más sistema integrado
o en la estructura.
Ganancia y la decadencia. Estos dos términos que se utilizan, como
no peyorativamente como sea posible, para describir los cambios que
implican incrementos o disminuciones en algunas de las funciones o
habilidad. Es importante tener en claro el hecho de que el desarrollo,
como lo he definido aquí, puede ser el resultado de una disminución o
ganancias. Es posible", por ejemplo, con el fin de ganar en sabiduría
como resultado de la pérdida de salud: La enfermedad provoca que
algunas personas se examinen y sus vidas en forma constructiva y
beneficiosa.
Cambiar. Cuando no está claro si algunos patrones de variación con
la edad son una ganancia o una pérdida, o si refleja un desarrollo, voy
a hablar simplemente de cambio. Las descripciones del cambio o la
estabilidad será casi siempre el punto de inicio de las exploraciones de
la edad adulta. ¿Cuál es el patrón de la frecuencia y profundidad de
amistad a través de los años de la vida adulta? ¿Cuál es el patrón de
pérdida de la audición en los adultos mayores? ¿Qué ocurre con las
puntuaciones en las pruebas de CI en el tiempo en la edad adulta?
Todas estas son cuestiones a nivel descriptivo de los datos que el
cambio o la estabilidad de edad. Es cuando tenemos que activar la tarea
de explicar que términos como maduración o desarrollo para entrar en
la discusión. ¿Se observaron algunos cambiar el resultado de
maduración biológica? ¿Refleja algunos básicos reestructuración
interna, algún desarrollo? O, tal vez la diferencia entre viejos y jóvenes
que observamos algún tipo de efecto de cohorte?
Diseño de la investigación
Elegir un diseño de investigación es quizá la decisión más crucial el
investigador. Esto es verdad en cualquier área de la psicología o la
sociología, pero hay consideraciones especiales cuando el objeto de
estudio es el cambio o desarrollo con la edad. Básicamente hay tres
opciones: (1) puede elegir distintos grupos de sujetos en cada una de
las series de las edades y comparar sus respuestas. Esto se llama un
diseño transversal. (2) Usted puede estudiar las mismas materias en un
periodo de tiempo, observar si sus respuestas siguen siendo los mismos
o cambio de manera sistemática. Esto se llama un diseño longitudinal.
(3) se pueden combinar los dos en una de varias formas, conocidas
colectivamente como los diseños secuenciales (Achenbach, 1978;
Schaie, 1983a).
Figura 1-6 Lowenthal y sus colegas estudiaron cuatro grupos separados de los
adultos, de diferentes edades, que pide a cada uno cómo muchos amigos que él o
ella. Estos de corte transversal los resultados nos hablan de una diferencia de edad
en el número de amigos, pero no nos dicen que la amistad los patrones cambian
con la edad. (Fuente: Lowenthal. Thurnher Y Chiriboga. 1975, Datos de la Tabla 4,
pág. 50.)
Diseños longitudinales
Una solución obvia a la cohorte problema es la de seguir los mismos
temas con el tiempo. Hay varias variantes de este tipo de diseño. Entre
los psicólogos, el procedimiento más común consiste en seleccionar un
grupo relativamente pequeño de los niños o adultos que son todos más
o menos la misma edad al inicio del estudio, y, a continuación, estudiar
intensivamente y continuamente a medida que se mueven a través de
algunas interesantes período de años. Tal vez el más famoso estudio,
al menos en el ámbito del desarrollo para adultos, es el Berkeley Estudio
intergeneracional, en la que varios centenares de niños nacidos entre
1918 y 1928 fueron seguidos hasta que fueron a los 50 años (Eichorn,
Clausen, Haan, Honzik, & Mussen, 1981). Que se han observado,
probado, y se entrevistó con los niños, sus familias fueron observados
y entrevistados, y, a continuación, fueron entrevistados y se prueba en
aproximadamente l0-cada año en la edad adulta. El resultado es una
notable riqueza de información, aunque en un pequeño (y no
necesariamente representativos) grupo de personas.
Los sociólogos, el procedimiento más común, llamado estudio de
grupo, y tiene como objetivo una mayor representatividad a partir de
una muestra mucho más amplia de las personas, usualmente escogido
para ser estadísticamente representativa de la población nacional o de
algún sub-grupo de la población, tales como cabezas de familia, ni a las
madres solteras, o lo que sea. Generalmente la muestra inicial varía
ampliamente de la edad. Todos estos temas son entrevistados en un
programa regular de los años posteriores. A largo plazo los estudios
panel, como sujetos de deserción o morir que sean reemplazados, de
forma que en un mismo año la totalidad de la muestra es representativa
de la población de la cual se ha preparado, a pesar de que la muestra
no se incluyen ahora precisamente las mismas personas de un año a
otro. Aun así, la vida o las experiencias de las personas que se quedan
en el estudio puede remontarse en el tiempo.
Una de las más ricas y más influyente de los estudios del grupo de
desarrollo para adultos es la Michigan Estudio de Grupo Dinámicas de
Ingresos (p. ej., Duncan y Morgan, 1985), que se inició a nivel nacional
con una muestra representativa de 5.000 familias en 1968. El estudio
ha seguido no sólo a las personas en las familias de origen, pero
también las familias formadas por los hijos y las familias formadas por
las segundas nupcias de la original los cónyuges. Por el momento,
alrededor de 6.500 familias (unas 16.000 personas) que se incluyen.
Cada año, uno de los miembros de cada familia es entrevistada en
detalle, y que cada da información no sólo sobre él/ella, sino sobre otros
miembros de la familia.
Cualquiera de estos tipos de estudio longitudinal nos puede decir acerca
de los cambios o continuidades de edad que son comunes a un
determinado grupo de personas. ¿La mayoría de las personas se
vuelven más conservadores como que envejecen? ¿Conciencia de
envejecimiento físico suele ser una preocupación central de los adultos
en sus 40s o 50s? Estudios Longitudinales pueden también nos dicen,
como estudios transversales no puede, la coherencia o incoherencia
cada uno es en el tiempo. ¿Están de mal humor irritable y 20 años de
edad también es probable que sea temperamental e irritable como 50-
años de edad? Es un adulto joven con un coeficiente intelectual (CI) alto
probablemente todavía para tener un relativamente alto IQ en 80? Por
último, los estudios longitudinales nos puede permitir a mirar tanto el
grupo y efectos individuales al mismo tiempo y a preguntar si ciertos
sub-grupos de los individuos, como, tal vez, muy tímida adultos en
comparación con los más gregarios, o de la clase obrera y clase media
adultos - seguir diferentes caminos.
Ambos estudios transversales y longitudinales pueden ser de utilidad.
Sin embargo, es confuso cuando los dos tipos de estudios parecen
apuntar a conclusiones muy distintas sobre el curso de la vida adulta.
Cuando esto sucede, nos dice que algún tipo de efecto de cohorte es
en el trabajo. Por ejemplo, como he señalado anteriormente (como HE
con detalle más detalladamente en el capítulo 5), estudios de corte
transversal de IQ ha mostrado que el cociente intelectual fue menor
entre los adultos mayores que los más jóvenes, la diferencia suele
interpretarse como que demuestra una disminución en el cociente
intelectual, que comienza a una edad mediana o incluso antes. Pero
estudios longitudinales no muestran una disminución hasta bastante
tarde en la vejez (por ejemplo, Schaie, 1983b). La explicación obvia es
que las personas mayores en los estudios de corte transversal han
recibido menos educación y menos exposición a las pruebas
estandarizadas. Cuando grupos de corte transversal, se compararon los
grupos de mayor edad fueron más antiguas y menos educados. Los
estudios longitudinales han demostrado que las personas mostraron
pocos cambios en el cociente intelectual de sus propias vidas.
Puede parecer de este debate, que un estudio longitudinal resuelve
todos nuestros problemas. Como Paul Mussen pone:
... Para la comprensión real de la gente, la vida, creciendo y cambiando en el
mundo real, la interacción con los demás y hacer frente a los problemas reales
y las transiciones, no existe una alternativa satisfactoria al método longitudinal.
(1987, p. 375)
Figura 1-7 desgaste selectivo. La constante pérdida de los menos saludables, los menos
educados, o al menos los temas de cooperación pruebas repetidas -puede ser un problema
serio de investigación longitudinal. Estos resultados de la primer duque Estudio Longitudinal
muestra que, en el caso de los adultos que fueron 71 años de edad o más al inicio del
estudio, los que duraron más en el estudio se puso en marcha con una mayor puntuación
en la prueba de la memoria verbal. Dado que estos temas inicialmente más brillantes son
los únicos que quedan en el estudio a una edad más tardía, podría subestimar los efectos
del envejecimiento en pérdida de la memoria o el mantenimiento. (Fuente: Siegler, McCarty
y Logue, 1982, Figura 1, página 179. Reimpreso con el permiso de la Revista de
Gerontología, 1982, 37, 176-181.)
Figura 1-8 Todos los diseños de investigación utilizados /o estudiar las diferencias
de edad o cambio de edad se pueden mostrar aquí. Los números que se introducen
en la tabla son las edades de los sujetos de la cohorte en cada momento de la
prueba. Un diseño transversal implica comparaciones de varias entradas en
cualquier columna; un diseño longitudinal implica hacer comparaciones entre
cualquiera fila o parte de una fila; un desfase en el tiempo diseño implica
comparaciones a nadie al noroeste y sudeste en diagonal: un tiempo de diseño
secuencial implica esencialmente dos o más estudios de corte transversal realizado
en diferentes momentos, lo que incluye dos o más columnas : una cohorte de diseño
secuencial es esencialmente un repetido diseño longitudinal, con la consiguiente
comparación de más de una fila: una cruz de diseño secuencial incluye tanto
instalación selecta filas y columnas, como todas las celdas del rectángulo marcado.
Métodos de Investigación
Elegir los temas: Selección de la muestra
Además de las cuestiones de cuándo y con qué frecuencia se observan
o evaluar los temas, y en qué edades, un elemento fundamental para
diseño de la investigación es la selección de las personas para que se
incluya como sujetos. Idealmente, la muestra debe representar con
exactitud la población el investigador espera para describir. Si realmente
estamos buscando cambios o desarrollo edad pautas válidas para todos
los adultos, debemos seleccionar muestras aleatorias de los adultos de
todas las culturas del mundo. Ya que ni siquiera cerca de ella, es poco
realista, los investigadores hacen una gran variedad de transacciones
en selección de temas, cada uno de los cuales puede afectar a la
generalización de los resultados. Como se puede ver en las
descripciones de algunos de los principales estudios en el cuadro l.1,
Las muestras más representativas se encuentran normalmente en los
grandes grupo sociológico estudios o encuestas, en la que se
seleccionan los sujetos al azar dentro de una o más ciudades, o de todo
el país. En contraste, la mayoría de el de más largo plazo, estudios
longitudinales a fondo son relativamente pequeñas muestras (100-300),
más clase media de clase obrera, y por lo general predomina el color
blanco. Muchos citan con frecuencia los estudios son solo hombres. En
consecuencia, sabemos más sobre el desarrollo para adultos de blanco
y de clase media americana los hombres nacidos entre 1920 y 1930 que
de cualquier otro grupo.
Dada la enorme inversión de tiempo y esfuerzo que se requiere para
hacer este tipo de investigación, es de destacar que hay tantos estudios
decentes que hay. Pero sí necesitamos mantener limitaciones tanto en
el diseño y la toma de muestras en mente a medida que avanzamos a
través de los distintos capítulos del libro.
Como se puede ver, la curvilínea más clara ocurrió para las parejas
bajas en convencionalización. Intrigante, ¿no? Esto podría significar
que los niños tienen un efecto negativo sobre el matrimonio sólo
satisfacción para aquellas parejas que ya son menores en los niveles
de satisfacción, o podría significar que las parejas que son
más honestos en su descripción de su matrimonio también son más
dispuestos a reconocer las reacciones negativas ante el nacimiento de
un hijo. El punto por el momento, sin embargo, es que toda esta
información se desprende de las técnicas analíticas muy simple: la
comparación de la media (promedio) decenas de distintas edades o
etapas de vida subgrupos.
Las comparaciones de este tipo de medios para los diferentes grupos
de edad, realizó un estudio transversal o longitudinal, nos pueden dar
algunas ideas sobre los posibles cambios o desarrollo edad patrones.
Pero no son capaces de decirnos si ha habido continuidad o cambio
en las personas. Para ello, otro tipo de análisis es necesario, es decir
técnicas correlacionales. La correlación es simplemente un dato
estadístico que nos indica la medida en que dos conjuntos de
puntuaciones de las mismas personas tienden a variar conjuntamente.
Las correlaciones (simbolizada r) puede oscilar de + l. 00 a -l.00, con
una correlación positiva que muestran que las puntuaciones más altas
en las dos dimensiones se presentan juntos. Una correlación negativa
nos dice que las puntuaciones más altas en una dimensión con
puntuaciones bajas en el otro. Cuanto más cerca esté el número de l.00,
más fuerte es la relación. Una correlación of.00 indica que no hay
relación.
Por ejemplo, la altura y el peso están correlacionadas positivamente:
personas altas por lo general pesan más, y menos a las personas más
cortos. Pero la correlación no es perfecta (no l. 00) Porque hay algunos
cortos, fuertes y algunas altas y ligeras. Si estás en una dieta, la
cantidad de libras que perder se correlaciona negativamente con el
número de calorías que usted come: Alta baja calorías con pérdida de
peso. Pero esta correlación no es perfecta (¡como cualquiera de ustedes
que hayan seguido una dieta ha sabe muy bien!).
Cuando para ir en busca de continuidades o discontinuidades en
patrones individuales en la adultez, la correlación es la principal
herramienta que utilizamos. Un investigador será medida cierta
habilidad o la calidad en cada uno de los miembros de una muestra en
varios puntos en el tiempo y, a continuación, utilizar la correlación
estadística para describir el grado en que las puntuaciones en dos
momentos son similares a las de los demás. Por ejemplo, los adultos
que tienen un alto coeficiente intelectual en 20 aún tienen un alto
coeficiente intelectual de 40? Sí. En un estudio, Dorothy Eichorn y sus
colegas (Eichorn, Hunt, y Honzik, 1981) encontró una correlación entre
IQ en 18 y en 40 about.80, que es realmente muy alto.
Las correlaciones se utilizan también en la búsqueda de explicaciones
para los patrones de cambio o continuidad que hemos ya observado. Si
nos interesa saber por qué algunos adultos estando satisfecho con su
vida en la tercera edad, mientras que otros no (como Palmore, 1981, ha
sido) que podríamos considerar a las correlaciones entre satisfacción
en la vida y una amplia gama de otras medidas, tales como la
educación, o de los ingresos, o la presencia de los miembros de la
familia, o la disponibilidad de amigos, o de la salud.
En última instancia, sin embargo, las correlaciones sólo pueden
ofrecernos acerca de relación; no pueden decirnos sobre causalidad, a
pesar de que es muy tentadora la idea de que a menudo el salto
conceptual desde una correlación a una causa. Algunos casos son muy
fáciles. Si le digo que no había una correlación negativa entre la
incidencia per cápita de refrigeradores en los países del mundo y las
tasas de mortalidad infantil en esos países, que no se vea tentado a
concluir que la presencia de más refrigeradores causas descenso de la
mortalidad infantil. Se mira para otro tipo de cambios que la sociedad
podría explicar el vínculo entre los dos eventos. Pero si te digo que
existe una correlación positiva entre la cantidad de tiempo los adultos
pasan con los amigos y la familia y la vida en general los adultos informe
felicidad, que sería mucho más tentado a llegar a la conclusión de que
una mayor felicidad es causada por el contacto con los amigos y la
familia. Y puede que así sea. Pero la correlación por sí mismo no nos
dice que. No sólo nos dice que hay una relación. Sigue siendo para la
realización de nuevas investigaciones y teorías para descubrir las
relaciones de causalidad, en su caso.
Hay muchas variaciones de estos temas analíticos, pero casi todas las
investigaciones sobre desarrollo para adultos implican uno o el otro (o
ambas) de estas técnicas básicas.
Diseños experimentales
El tipo de diseño de investigación no he mencionado hasta ahora, una
omisión puede que haya notado, sobre todo si usted está familiarizado
con la investigación en otras áreas de la psicología, es el experimento.
En un experimento, el investigador controla o manipula
sistemáticamente una o más variables, asignar sujetos al azar a
diversos tratamientos o grupos que no reciben tratamiento. Porque las
cuestiones que estén interesados en estudiar desarrollo tienen que ver
con los cambios o continuidades con la edad, y ya que no podemos,
asignar temas al azar a grupos de edad, ni manipular o acelerar el
proceso de envejecimiento, no hay una gran cantidad de investigación
experimental en el estudio de desarrollo para adultos. Pero hay
aspectos importantes en los que los experimentos pueden ayudarlo a
explorar las explicaciones alternativas de patrones relacionados con la
edad que puede observarse en los estudios transversales o
longitudinales.
Por ejemplo, tomar la observación de que los adultos mayores realizan
muchas tareas intelectuales a una velocidad menor que los adultos
jóvenes. Hay varias explicaciones posibles de este patrón, algunas de
las cuales he esbozado anteriormente: podría reflejar los cambios
fundamentales en la maduración cerebral o del sistema nervioso; podría
reflejar las diferencias en la práctica, en estas tareas, ya que podría
reflejar las diferencias en motivación para competir o lograr; o podría
reflejar las diferencias en los años de educación entre los jóvenes y las
personas de edad las cohortes que se comparan.
Experimentos controlados nos puede ayudar a elegir entre estas
alternativas. Podríamos, por ejemplo, determinados grupos de jóvenes,
de mediana edad y edad avanzada, y asignar al azar mitad de cada
grupo de edad a un grupo especial de capacitación práctica adicional
en el que se ha dado en algunos particular trabajo intelectual. La otra
mitad de los sujetos en cada grupo de edad se podría dar ningún tipo
de formación o capacitación se podría dar en algún otro tipo de tarea.
Si a continuación, se comprueban todos los sujetos antes y después de
la capacitación, se podría determinar si el grupo de más edad se han
beneficiado a más, igual o menos de la formación que los grupos más
jóvenes. Si se han beneficiado más, que se utilizarían para prestar
apoyo a la "falta de práctica" explicación de las diferencias de velocidad.
Si se han beneficiado menos que ofrecer algún apoyo (aunque no es
concluyente) para una maduración biológica/explicación de las
diferencias observadas.
Tal vez hay algunos experimentos de este tipo en el estudio de
desarrollo para adultos porque todavía estamos, en este campo,
principalmente afectados por los problemas de descripción en lugar de
explicación. En las zonas en las que la investigación descriptiva básica
es más completa, como por ejemplo, el estudio de los cambios del
rendimiento intelectual en la adultez - experimentos como este se han
realizado, y nos vamos a encontrar a unos pocos, como nos va, pero
por el momento, sistemática, experimentación controlada no es uno de
los principales modos de investigación en este campo.
Última Palabra
Desde que comencé este capítulo con una nota personal, permítaseme
terminar siempre de la misma manera. El tema de este libro tanto como
un psicólogo y como un adulto. Mi interés es a la vez científica y
personal. Quiero entender cómo funciona todo y por qué, tanto porque
es de por sí interesante para mí, y porque puede ayudarme a entender
y profundizar mi propio desarrollo. Su propio camino hasta la edad
adulta será como mi propia de muchas maneras y muy al contrario que
en otros. Lo que estoy buscando en este libro son las normas básicas o
procesos que dan cuenta de las similitudes y diferencias. Espero que
pueda compartir conmigo el sentido de la aventura en la búsqueda
científica, así como en el camino personal.
Resumen
1. Ejecutar varios temas centrales a través del estudio de desarrollo para
adultos: ¿hay continuidad, o es que hay cambios en el individuo? Hay
etapas o fases? ¿Hay tanto cambio interior y exterior? En cada caso, es
importante considerar tanto en pruebas descriptivas y explicativas.
2. Tres grandes tipos de influencias ayudan a moldear experiencias de
adultos. Los primeros son compartidos, la edad de las experiencias, que
se puede subdividir en tres tipos: compartido, inevitable los cambios
biológicos que son parte del proceso de envejecimiento; compartir
experiencias culturales, tales como los relacionados con el ciclo de vida
de la familia; y los cambios internos que pueden ser comunes a todos
los adultos.
3. Una segunda fuente de influencia es el impacto de las experiencias
únicas de las distintas cohortes. Estas influencias, tales como el impacto
de la Gran Depresión, o la Guerra de Vietnam, o el movimiento de las
mujeres, que las experiencias de adultos de la cohorte más iguales y
distintas de las experiencias de otras cohortes.
4. Experiencias únicas encontradas por cada adulto, ni tampoco a
través de las cohortes cohorte, constituyen una tercera fuente de
influencia. Ejemplos: la inesperada muerte prematura de su padre;
perder su trabajo en la edad media; enfermedad o discapacidad grave
a una edad temprana; el divorcio; la loteria.
5. El término maduración será utilizado para describir a los menores de
las categorías debido a los cambios fundamentales universalmente
compartida, los cambios biológicos. El término desarrollo se utiliza para
describir los cambios con la edad que impliquen mejoras o crecimiento.
6. Investigadores que exploran las cuestiones de continuidad y cambio
de adultos debe elegir uno de los varios diseños de investigación básica.
Diseños de corte transversal necesario estudiar grupos separados en
cada una de las diferentes edades o etapas implican diseños
longitudinales; estudio de repetir el mismo grupo de personas a través
del tiempo; los diseños secuenciales suponen una combinación de los
dos, como repiten los estudios transversales (tiempo de diseño
secuencial), réplicas de estudios longitudinales (cohorte de diseño
secuencial), o a ambos (cruz de diseño secuencial).
7. Diseños de corte transversal es inevitable confundir edad y cohorte,
mientras que los estudios longitudinales que entraña la evaluación de
una sola cohorte confundir con el tiempo cambio de edad y momento de
la prueba. Diseños longitudinales también sufren problemas de
desgaste selectivo. Diseño secuencial puede ayudar a resolver algunos
de los distintos efectos.
8. Una segunda serie de decisiones para el investigador se refiere a la
forma en la que se recoge información de los sujetos. Las estrategias
más comunes en investigación adultos son las entrevistas individuales
(en persona o por teléfono), cuestionarios y pruebas estandarizadas,
tales como las medidas de depresión o satisfacción con la vida.
9. Análisis de los resultados por lo general, en una de las dos técnicas:
comparación de los medios de los grupos de diferentes edades (o en el
mismo pueblo de edad); o el cálculo de las correlaciones entre las
puntuaciones de las mismas personas de diferentes edades (para
comprobar la consistencia individual) o de las mismas personas al
mismo tiempo en diferentes medidas.
10. Experimentos reales, en la que el experimentador manipula
sistemáticamente una o más variables y asigna los temas al
azar a grupos experimentales y de control, no son comunes en el
estudio de desarrollo para adultos, aunque nos puede ayudar a elegir
entre las explicaciones de los patrones de cambio o continuidad en
edad.
Lecturas recomendadas
ACHENBACH, T. M. (1978). Investigación en psicología del
desarrollo. New York: Free Press. Si usted está interesado en algunas
de las complejidades de diseño de la investigación y el análisis, esta es
una buena fuente. Recomiendo especialmente las páginas 89-104.
NEUGARTEN, B. L., & NEUGARTEN, D. A. (1987 Mayo). Las
cambiantes significados de la edad. Psychology Today, 21 (5), 29-33.
En este breve documento, se sostiene que estratos de edad en nuestra
cultura están cambiando más rápidamente, con nuevas capas crear
(como "edad media", que no es un estrato reconocible hasta hace pocas
décadas) y redefiniciones de los demás.
SCHAIE, K. W. (l983A). ¿Qué podemos aprender del estudio
longitudinal de adultos desarrollo psicológico? En K. W. Schaie
(Ed.), estudios longitudinales de adultos desarrollo psicológico. Nueva
York: Guilford Press. Schaie ha sido uno de los principales defensores
de muchos de los más complejos y elegantes diseños para el estudio
secuencial de desarrollo para adultos. Muchos de sus escritos sobre el
tema son bastante densa y difícil, pero este capítulo en particular es
bastante legible.
VAILLANT, G. E. (1977). Adaptación a la vida. Boston, MA: Little,
Brown. Si usted se está muriendo por empezó a leer sobre algunas
personas reales realmente mover hasta la edad adulta, este libro. He
encontrado que es uno de los más intrigantes de las descripciones de
la evidencia longitudinal lleno de fascinantes casos de estudio, así como
una provocación teoría.