Sección Unidad 2 Punteo 10/04/2015

Sic Hernández, Carlos Valentín Artes Gráficas

“E” Matemáticas viernes

(1629 – 1695)

(La Haya, 1629-id., 1695) Matemático, astrónomo y

físico holandés. Hijo del poeta renacentista Constantin
Huygens, pronto demostró un gran talento para la
mecánica y las matemáticas. Estudió en la
Universidad de Leiden y en el Colegio de Breda.

Huygens adquirió una pronta reputación en círculos

europeos por sus publicaciones de matemáticas y por
sus observaciones astronómicas, que pudo realizar
gracias a los adelantos que introdujo en la
construcción de telescopios. Destacan, sobre todo, el
descubrimiento del mayor satélite de Saturno, Titán
(1650), y la correcta descripción de los anillos de
Saturno, que llevó a cabo en 1659. Más tarde se trasladó a París, donde permaneció
desde 1666 a 1681, fecha de su regreso a La Haya. En 1666 fue miembro fundador
de la Academia Francesa de Ciencias.

En 1673 se publicó su famoso estudio sobre El reloj de péndulo, brillante análisis

matemático de la dinámica pendular en el que se incluyeron las soluciones
completas a problemas como el período de oscilación de un péndulo simple y las
leyes de la fuerza centrífuga para un movimiento circular uniforme. Contemporáneo
de Isaac Newton, su actitud mecanicista le impidió aceptar la idea de fuerzas que
actúan a distancia.
El mayor logro de Huygens fue el desarrollo de la teoría ondulatoria de la luz,
descrita ampliamente en el Traité de la lumière (1690), y que permitía explicar los
fenómenos de la reflexión y refracción de la luz mejor que la teoría corpuscular de
Newton.

Cursó estudios de derecho y matemáticas en la Universidad de Leiden de 1645 a

1647, y de 1647 a 1649 en el Colegio Orange, en Breda.

Sus numerosos descubrimientos científicos le dieron reconocimiento entre los

científicos del siglo XVII. Entre sus hallazgos destaca el principio (principio de
Huygens) que establece que todo punto de un frente de ondas que avanza, actúa
como una fuente de nuevas ondas. A partir de este principio, desarrolló la teoría
ondulatoria de la luz. En 1655 encontró un nuevo método para pulir las lentes, con
lo que obtuvo una imagen más nítida que le permitió descubrir un satélite
de Saturno, Titán, al que llamó así por su gran tamaño y porque en la mitología
griega, los Titanes eran los hijos de Urano (el cielo) y Gea (la Tierra).
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Sus estudios sobre Saturno en el invierno de 1655/1656 le permitieron explicarlo

como un planeta rodeado por un anillo que lo rodea en su plano ecuatorial, de gran
extensión radial pero muy delgado y que no toca al planeta en ninguna parte. La
necesidad de una medida exacta del tiempo, le llevó a utilizar el péndulo para
regular el movimiento de los relojes.
En el año de 1656 descubrió la nebulosa de Orión, una de las nebulosas gaseosas
más brillantes que se pueden contemplar en el cielo y en ese mismo año inventó un
ocular de telescopio que lleva su nombre. En 1663 fue designado miembro de
la Royal Society de Londres. Al crearse la Academia francesa de Ciencias, fue
invitado a participar en ella, para lo cual se traslada a París en 1666, donde también
fue astrónomo del Observatorio de París.
En 1665 ideó el resorte espiral, creando el primer reloj de bolsillo. Además
construyó un cronómetro portátil para facilitar a los marinos la determinación de la
longitud geográfica en el mar. En 1673 apareció su obra Horologium oscillatorium,
en la que determinó que existe una relación entre la longitud de un péndulo y el
periodo de oscilación, y desarrolló varias teorías sobre la fuerza centrífuga en los
movimientos circulares que ayudaron al físico inglés Isaac Newton a formular
las leyes de la gravedad. En 1678 descubrió la polarización de la luz mediante la
doble refracción en la calcita.
En 1685, al ser revocado el edicto de Nantes (lo que desata una persecución
religiosa en contra de los protestantes), decide abandonar Francia para regresar a
su país natal.
Christiaan Huygens falleció el 8 de Julio de 1695 en su ciudad natal.