LA INFLACIÓN

En economía, se llama inflación al incremento

sostenido y generalizado del nivel de precios de
bienes y servicios en un periodo determinado. Un
artículo que hace un año costaba 100 bolivianos
hoy puede costar 110 o más. La inflación implica
un aumento del precio de los bienes en general, lo
cual afecta la capacidad adquisitiva de la población
disminuyendo su capacidad de compra y por ende
su calidad de vida.

1. ÍNDICE DE INFLACIÓN
Si ya tenemos que la inflación supone la existencia
de un aumento del precio de los bienes en general,
lo siguiente es considerar en que proporción éste
aumento se presenta durante un periodo de tiempo,
el cual puede ser mensual, trimestral, semestral o
anual.

El índice más usado para medir la inflación es el

Índice de Precios al Consumidor (IPC), el cual
indica porcentualmente la variación en el precio
promedio de los bienes y servicios que adquiere un
consumidor típico en dos periodos de tiempo,
utilizando como referencia la canasta familiar,
que es un conjunto de bienes y servicios que
consume un determinado estrato de la población.
Con base en esa canasta, el INE determina cada
mes los precios de bienes y servicios y así mide el
valor de la canasta.

Los artículos que componen el Índice de Precios al

Consumidor son:
CLASIFICACIÓN POR TIPO DE GASTO

DESCRIPCIÓN
Alimentos y Bebidas
Vestidos y Calzados
Vivienda
Equipamiento y Funcionamiento del
Hogar
Salud
Transporte y Comunicación
Educación
Esparcimiento y Cultura
Bienes y Servicios Diversos

El Instituto Nacional de Estadística" (INE) es el

organismo encargado de informar el IPC en
Bolivia. Su registro es mensual y en él se tiene en
cuenta grupos, subgrupos y clases de gastos, gastos
básicos y niveles de ingreso. Para calcular el índice
de precios a lo largo del tiempo, se toma un "año
base" como año de referencia al que se asigna un
valor de cien y se van acumulando las variaciones
porcentuales registradas en cada período, así por
ejemplo:

Si el costo de la canasta familiar en Bolivia para

ingresos bajos en el año de 1995 fue de $ 500.0 y
en el año 2000 fue de $ 800.0, se requiere calcular
el índice de precios acumulado para el año 2000:

$ 800.0
Índice de precios del 2000 = $ 500.0 *100 = 160 %

Variación porcentual acumulada al año 2000 =

160 % – 100 % = 60 %

En el año de 1995 el índice debe de ser igual a 100

% por ser considerado como año base, entonces el
valor de la canasta familiar de ese año se iguala a
100 y sobre esta base se calcula el incremento
porcentual, que en nuestro ejemplo es del 60 %, lo
cual significa que los precios en Bolivia en ese
período se incrementaron en esa proporción.

Existen otros índices como "Índice de Precios al

Mayorista" y el "Índice de Precios al
Productor," los cuales difieren del IPC en que estos
no incluyen, en el primer caso, gravámenes e
impuestos, y en el segundo, la ganancia obtenida
por mayoristas y productores. Estos índices, al
igual que otros como el "Índice de precios de los
bienes de inversión", son importantes para medir la
economía de un país, pero recuerde, ellos no son
utilizados como índices oficiales de la inflación.

El diferencial de inflación es la diferencia entre

los niveles de inflación de un país y los de su
entorno económico y a corto plazo tiene efectos
importantes sobre la balanza comercial de los
países. Si en los años transcurridos la inflación
baja, el país baja su economía.

2. TIPOS DE INFLACIÓN

Inflación moderada:
La inflación moderada se refiere al incremento de
forma lenta de los precios. Cuando los precios son
relativamente estables, las personas se fían de este,
colocando su dinero en cuentas de banco. Ya sea
en cuentas corrientes o en depósitos de ahorro de
poco rendimiento por que esto les permitirá que su
dinero valga tanto como en un mes o dentro de un
año. En sí está dispuesto a comprometerse con su
dinero en contratos a largo plazo, por que piensa
que el nivel de precios no se alejara lo suficiente
del valor de un bien que pueda vender o comprar.

Inflación galopante:

La inflación galopante describe cuando los precios

incrementan las tasas de dos o tres dígitos de 30,
120 ó 240% en un lazo promedio de un año
(iperinflación). Cuando se llega a establecer la
inflación galopante surgen grandes cambios
económicos, muchas veces en los contratos se
puede relacionar con un índice de precios o puede
ser también a una moneda extranjera, como por
ejemplo: el dólar. Ya que el dinero pierde su valor
de una manera muy rápida, las personas tratan de
no tener más de lo necesario; es decir, que
mantiene la cantidad suficiente para vivir con lo
necesario.

3. CAUSAS DE LA INFLACIÓN

Existen diferentes explicaciones sobre las causas

de la inflación. De hecho parece que existen
diversos tipos de procesos económicos diferentes
que producen inflación, y esa es una de las causas
por las cuales existen diversas explicaciones: cada
explicación trata de dar cuenta de un proceso
generador de inflación diferente, aunque no existe
una teoría unificada que integre todos los procesos.
De hecho se han señalado que existen al menos
tres tipos de inflación:

 Inflación de demanda (Demand pull

inflation), cuando la demanda general de
bienes se incrementa, sin que el sector
productivo haya tenido tiempo de adaptar la
cantidad de bienes producidos a la demanda
existente.
 Inflación de costes (Cost push inflation),
cuando el coste de la mano de obra o las
materias primas se encarece, y en un intento de
 mantener la tasa de beneficio los productores
incrementan los precios.
 Inflación autoconstruida (Build-in inflation),
ligada al hecho de que los agentes prevén
aumentos futuros de precios y ajustan su
conducta actual a esa previsión futura.

3.1 Teoría Monetarista: Según esta teoría, la

inflación es un incremento en el suministro o
provisión de dinero. Antes de la invención del
papel moneda, metales como el cobre, la plata y el
oro eran usados como moneda. La explotación
minera de aquellos metales, y su relación con la
cantidad disponible, fijaba el límite de la nueva
cantidad disponible, la cual era promediada en un
2% anual, sin que se considerara el IPC de país
alguno.
Los límites de oro disponible condujeron a la
invención de la devaluación en el imperio romano.
Cuando el imperio necesitaba efectivo, el oro
contenido en las monedas era remplazado por una
base de metal que podía ser de cobre o
cualquier otor metal de menor valor. Esta práctica
llevó a que las cantidades de monedas de oro se
incrementaran y por tanto se produjera inflación,
fue entonces cuando la población comenzó a
conservar o guardar las monedas hechas de oro
y evitar las otras.
Frecuentes malentendidos hacia la teoría monetaria
han conducido a la creencia que la inflación está
relacionada con el crecimiento PIB o con las tasas
de interés, sin advertir que dicha idea terminaría de
plano con la existencia de los bancos centrales y
con algunos cálculos económicos como el PIB
(Producto Interno Bruto) o el PNB (Producto
Nacional Bruto). Otro idea que resulta falsa, y que
la teoría monetarista rechaza, es la que los precios
son inflación, grave equívoco que suele derivarse
de confundir la causa y el efecto. Los precios están
basados en la escasez de la moneda y cuando
el suministro de la moneda aumenta (causa), la
cantidad de moneda disponible es insuficiente para
pagar los bienes y servicios, que a su turno han
subido también (efecto). Esto es clásicamente
expresado como " mucho dinero persiguiendo muy
pocos bienes".

3.2. Teoría Neo-keynesiana: De acuerdo con ésta

teoría, hay tres tipos principales de inflación, la
cual se corresponde con lo que Roberth J. Gordon
llama el "Modelo del Triángulo".
o Inflación en función a la demanda por
incremento del PNB y una baja tasa de desempleo.
Esta es la inflación que se produce debido a la alta
demanda de PIB y bajo empleo. A ella también se
le conoce como "Curva de Phillips"
o La inflación originada por el aumento en los

costos. Como podría ser el aumento en los precios

del petróleo.
o Inflación generada por las mismas expectativas de

inflación. Esto es típico en países con alta

inflación donde los trabajadores pugnan por
aumentos de salarios para contrarrestar los efectos
inflacionarios, lo cual da pié al aumento en los
precios por parte de los empresarios al
consumidor, originando un círculo vicioso de
inflación. Este tipo de inflación refleja eventos en
el pasado y que podrían se visto como una
"Inflación Inercial", "Momento Inflacionario" o
incluso "Inflación Estructural".

Cualquiera de estos tipos de inflación puede darse

en forma combinada para originar la inflación de
un país. Sin embargo, si las dos primeras se
mantienen por un período sustancial de tiempo,
dan origen a la tercera. En otras palabras, una
inflación persistente, originada por elementos
monetarios o de costos, da como resultado una
inflación de expectativas.
De estas tres, la tercera es la más dañina y difícil
de controlar, pues se traduce en una mente
colectiva que acepta que la inflación es un
elemento natural en la economía del país. En este
tipo de inflación entra en juego otro elemento, el
cual es la especulación que se produce cuando el
empresario o el oferente de bienes y servicios
incrementa sus precios en anticipación a una
perdida de valor de la moneda en un futuro o
aprovecha el fenómeno de la inflación para
aumentar sus ganancias desmesuradamente.

3.3. Teoría del "Supply-side": Esta teoría afirma

que la inflación se produce cuando el incremento
en la masa monetaria excede la demanda de
dinero. Entonces, el valor de la moneda está
determinado por estos dos factores. La inflación en
los años 1970 en E.U.A. se ve como la causa por el
incremento en la masa monetaria que ocurrió tras
la salida de este país de los acuerdos de Bretton
Woods, que sujetaba el valor de la moneda al
patrón oro. Según esta teoría el incremento en la
masa monetaria no tiene efectos inflacionarios en
la medida que la demanda de dinero aumente
proporcionalmente.
Esta teoría explicaría la baja en la tasa de inflación
en los años 1980 en E.U.A. debido a la expansión
económica que se produjo a raíz de la reducción en
los impuestos. Se explica esto indicando que una
expansión en la economía origina un incremento
en la demanda de dinero, lo cual contrarresta el
efecto inflacionario que normalmente conlleva el
aumento en la masa monetaria.

3.4. Teoría de la Escuela Austriaca: Según ésta

escuela, la inflación, no es más que un incremento
en el suministro del dinero. Puede esperarse que la
inflación cause un incremento en los precios; pero
exactamente, ¿cuáles precios se pueden ver
afectados?. El cuánto y el cuándo dependerá de
cómo fue introducido al sistema el último
suministro de dinero y cómo el nuevo dinero se
extiende a través de la economía. Por lo tanto,
desde este punto de vista, es posible que cambios
en la productividad (u otros factores) bajen el
precio de cualquier producto escogido
arbitrariamente de la canasta básica de bienes y
servicios, incluso en presencia de inflación (o de
incremento de moneda). Así, la lucha contra la
inflación es bastante simple en esta escuela: Solo
basta con parar de crear más moneda. El
incremento de los precios puede tener muchas
causas, y la inflación (incremento de moneda) es
una de ellas.

3.5. Teoría estructuralista: Esta teoría

es sostenida por economistas latinoamericanos
y señala que la causa de la inflación no es
simplemente un incremento en la demanda o la
presión de los costes. Estos teóricos expresan que,
para localizar las raíces de la inflación, es
necesario considerar los desajustes y las tensiones
económicas y sociales que surgen con el desarrollo
económico de los países no industrializados, que
pueden ser el resultado de (1) bajo ingreso per-
cápita; (2) inadecuado crecimiento del PIB; (3)
escasez de materias primas, tecnología y
maquinaria y equipo, indispensables para la
producción nacional, lo que hace necesaria su
importación a precios fijados desde el exterior; (4)
o, producido por un bajo nivel de exportaciones
por lo que las divisas que se producen son escasas
y no alcanzan a pagar las importaciones, luego se
carece de la financiación adecuada para importar
los bienes de capital requeridos para aumentar la
producción, siendo necesario acudir al crédito
externo. Para esta corriente de pensamiento la
inflación no se explica por factores monetarios,
sino por “factores reales, que se traducen en la
incapacidad de adaptación de la producción interna
a una demanda cuya intensidad y canalización no
se ajustan a las exigencias de crecimiento de tales
economías”. (Tomado de: La inflación. Yibeth
Thais Romero.)

3.6. Teoría del Bienestar: Los economistas del

bienestar toman el concepto de poder real de
compra de un individuo calculado en la canasta de
artículos que ellos pueden ordenar. Por lo tanto,
esta medida estándar de vida, diferente del PIB y
del índice de precios al consumidor, da lugar al
uso de conceptos como el de bienestar o felicidad,
el cual se conecta con otras medidas. Los
economistas neoclásicos definen la utilidad como
algo relacionado con el precio y por tanto no
necesitan mirar los componentes separados del
bienestar general de forma individual, en su lugar
se fijan más en él por su precio agregado. Este
punto de vista es usado por los economistas
marxistas para señalar que la producción, y no el
consumo, debería ser el punto central para definir
la inflación.
Este tipo de interpretación, el cual se encuentra
separado de las corrientes dominantes, ha tenido
poca influencia en la política económica. Sin
embargo, las medidas que incluyen el bienestar,
son usadas por ONGs para precisar grandes
ayudas, y en Buthan, un pequeño país himalayo, el
cual ha adoptado este criterio y despreciado
cualquier otra medida que se base en niveles de
vida estándar.

4. COMO DETENER LA INFLACIÓN

Se han sugerido diferentes métodos para parar la

inflación. Los Bancos Centrales pueden influir
significativamente en este sentido fijando la tasa
de interés y controlando la masa monetaria. Las
tasas de interés altas, que reducen el crecimiento
en la masa monetaria, son una forma tradicional de
combatir la inflación. El lado negativo de esta
política es que puede estancar el crecimiento en
la economía y promover el desempleo.

Los propulsores de la teoría del "supply side" se

inclinan por la fijación de la tasa de cambio de la
moneda o reducción de las tasas de impuestos en
un régimen de tasa de cambio flotante para
fomentar la creación de capital y la reducción en el
consumo.

Otro método es establecer control sobre los

salarios y sobre los precios. Esto fue implantado
por el gobierno de Nixon al principio de la década
de los 70 con resultados negativos. En general, la
mayor parte de los economistas coinciden en
afirmar que los controles de precios son
contraproducentes pues distorsionan el
funcionamiento de una economía, dado que
promueven la escasez de productos y servicios y
disminuyen su calidad, entre otros.

5. PROCESO HIPERINFLACIONARIO

Cuando la inflación desborda toda posibilidad de

control y planeamiento económico, se desata lo
que se conoce como proceso hiperinflacionario, en
el cual la moneda pierde su propiedad de reserva
de valor y de unidad de medida. Es un proceso de
destrucción de la moneda. Se desata la estanflación
(inflación con desempleo), y se hace imposible el
cálculo y planeamiento económico, lo cual lleva a
destruir la economía. Entre los procesos
hiperinflacionarios más estudiados en el mundo se
encuentra el caso alemán, el caso argentino y el
caso ruso.