ETAPAS DEL DESARROLLO Y PERIODO NEONATAL

El período neonatal es aquel que comprende los 28 primeros días, aunque en

la práctica se denomina neonatos a los niños que se encuentran en el primer mes de
vida. Es el período más importante de la vida del niño, ya que se producen elevadas
tasas de mortalidad y morbilidad que pueden dejar secuelas neurológicas severas.

La piel del neonato es a menudo de un color grisáceo o de un tono azul

oscuro. Tan pronto el recién nacido comienza a respirar, usualmente entre uno o dos
minutos de nacido, la piel retorna a su tono normal.

Los hombros y caderas son angostas, el abdomen sobresale ligeramente y los

brazos y piernas son relativamente cortas. El peso promedio de los bebes nacidos a
tiempo completo es de aproximadamente 3,2 kilogramos, pero puede estar entre los
2,7 kg a los 4,6kg. La longitud promedio del cuerpo va desde los 35,6 cm a los 50,8,
aunque los bebes prematuros pueden ser mucho más pequeños.

La cabeza del recién nacido es muy grande en proporción al resto de su cuerpo

y el cráneo es enorme en relación a su cara. Mientras que el cráneo humano adulto
representa alrededor de 1/8 de la longitud total del cuerpo, el del recién nacido es dos
veces eso. Al nacer, muchas regiones del cráneo del recién nacido todavía no se han
convertido en hueso, estos “puntos blandos” son conocidos como fontanelas; las dos
más grandes son la fontanela anterior en forma de diamante, que se localiza en la
porción frontal superior de la cabeza y la fontanela posterior de forma triangular, que
yace en la parte trasera de la cabeza.

Es interesante resaltar algunas de las capacidades innatas que se observan en

el niño recién nacido, en cada uno de los ámbitos de estudio. En el período que va
desde el nacimiento hasta los dos años, el bebé experimenta notables cambios en
todas las áreas de desarrollo:

Desarrollo físico: El recién nacido viene equipado con una serie de conductas
reflejas que garantizan su adaptación al medio, como son el reflejo de succión, el
reflejo de deglución y el reflejo de búsqueda.
 En el desarrollo motor, son muchos los logros que se adquieren en este
período del desarrollo, en el momento del nacimiento el bebé llega equipado con una
serie de reflejos; aunque la mayor parte de los reflejos desaparecen progresivamente,
otros se convierten en acciones voluntarias, y otros permanecen toda la vida, como el
reflejo de parpadeo. Respecto a la percepción visual, los bebés desarrollan muy
pronto tanto la agudeza visual (alrededor de los seis meses), como la visión binocular
(alrededor de las 14 semanas), o la percepción de la profundidad (seis meses aprox.).

En relación a la percepción auditiva, a lo largo de este período aumentan su

sensibilidad acústica, su capacidad de localización del sonido, las habilidades de
discriminación auditiva, y una clara preferencia de la voz materna sobre cualquier
otra.

Desarrollo cognitivo: El recién nacido manifiesta unas capacidades sensoriales que

le permiten experimentar el nuevo medio en el que se encuentran. Así, el bebé desde
el primer día puede ver y oír, así como sentir a través del tacto, el gusto y el olfato.

Respecto a esta área del desarrollo, el autor por excelencia ha sido Piaget, al
ser el primer evolutivo que realizó una sistemática descripción del comportamiento de
los bebés, a los que consideró activos exploradores de la realidad y constructores de
su propia inteligencia en interacción con los objetos de su entorno, propuso esta etapa
como “estadio sensoriomotriz”, que a su vez dividió en distintas subetapas:

1. Subestadio 1 (0-1 mes), o etapa de la actividad refleja. Los bebés utilizan sus
reflejos innatos para asimilar objetos nuevos y acomodar sus reflejos a los
nuevos objetos.
2. Subestadio 2 (1-4 meses), en el que aparecen los primeros actos no reflejos o
acciones voluntarias y su repetición, lo que Piaget denominó “reacciones
circulares primarias””, centradas siempre en el cuerpo del bebé.
3. Subestadio 3 (4-8 meses), en el que el bebé aprende de su acción sobre los
objetos, lo que lleva a la repetición de las mismas o “reacciones circulares
secundarias”, centradas siempre en un objeto externo. Además el bebé
comienza a imitar las conductas adultas.

Resumen/ Etapas del Desarrollo

 4. Subestadio 4 (8-12 meses), dónde realmente aparece la conducta intencional
por parte del bebé, es capaz de coordinar esquemas secundarios, progresa en
la imitación adulta, y muestra la denominada permanencia del objeto.
5. Subestadio 5 (12-18 meses), en el que el bebé inventa variaciones para sus
acciones sobre los objetos, y métodos de ensayo y error con el fin de observar
las consecuencias de sus actos, lo que Piaget denominó “reacciones circulares
terciarias”.
6. Subestadio 6 (18-24 meses), etapa en la que comienza propiamente el
pensamiento, y el niño es capaz de ensayar mentalmente acciones antes de
llevarlas a cabo de forma real, por la interiorización de los esquemas a nivel
mental o creación de símbolos. El niño además es capaz de realizar
imitaciones diferidas y de poner en marcha el juego simbólico.

Desarrollo social: Además, el recién nacido es capaz de mantener la interacción,

imitando las conductas de otros y desde muy pronto discrimina las emociones más
básicas.

Desarrollo social y de la personalidad:

Durante la infancia, uno de los aspectos más importantes para el desarrollo socio-
afectivo del bebé va a ser la formación de los vínculos de apego con sus cuidadores.
Este vínculo se desarrolla a lo largo del primer año de vida en las siguientes fases:

1. Desde los 0 a los 3 meses, se observa en el niño una predisposición por

los miembros de su especie, aunque aún no manifiesta preferencia
entre éstos.
2. Desde los 3 a los 6 meses se observa una preferencia por los adultos
que lo cuidan, aunque sin rechazo a los desconocidos.
3. Desde los 6 a los 9 meses se detecta ya una clara preferencia por las
figuras de apego, que se expresa con protesta ante la separación, y un
alto rechazo a los desconocidos.

Resumen/ Etapas del Desarrollo

 4. Desde los 9 a los 12 meses se observa una cierta independencia de las
figuras de apego y una reactivación de la protesta ante la separación en
situaciones críticas.

Ainsworth desarrolló una prueba de laboratorio para la medida del apego, la

denominada “situación extraña”, y a partir de ésta clasificó a los niños en 3 tipos de
apego:

1. Apego seguro, en el que el niño exploraba el ambiente en presencia de

la madre, mostraba ansiedad (aunque no intensa) ante la separación, y
bienestar ante el reencuentro.
2. Apego ansioso-ambivalente, en el que el niño era incapaz de explorar
el ambiente en presencia de la madre, mostraba altos niveles de
ansiedad ante la separación y reacciones ambivalentes ante el
reencuentro y gran dificultad para ser consolados.
3. Apego ansioso-evitativo, en el que el niño explora el ambiente,
presenta nula o escasa ansiedad ante la separación y evitación de la
madre en el reencuentro. Posteriormente se ha definido un cuarto tipo
de apego, el apego desorganizado, que muestran altos niveles de
desorientación y conductas contradictorias.

Resumen/ Etapas del Desarrollo