GEOG 116 – Introducción a la Paleontología

Paleontología:
Bases y principios

Lic. Martín Chávez

Universidad Austral
Facultad de Ciencias
 ¿Qué es Paleontología?

Etimología: Gr., παλαιος = Paleós, οντως = Óntos, λογος = Lógos

Antiguo Ser vivo Estudio
“Estudio de la vida antigua”

f. Ciencia que trata de los seres orgánicos

desaparecidos a partir de sus restos fósiles.
Real Academia de la lengua española

Es el estudio de la vida en la Tierra, a través del

registro fósil.
Paleontological Research Institution

Es la ciencia que estudia las antiguas formas de

vida en la tierra. Así su campo de investigación
abarca desde el origen de la vida en la tierra hace
millones de años, hasta las manifestaciones de ésta
en el pasado reciente.
Sociedad Paleontológica de Chile
 ¿Y qué es Ciencias?

Ciencia (latin, scientĭa = conocimiento): Conjunto de conocimientos

obtenidos mediante la observación y el razonamiento, sistemáticamente
estructurados y de los que se deducen principios y leyes generales.

Método Científico

Observación Inducción Hipótesis Experimentación Demostración Tesis

El metódo científico es el conjunto de pasos fijados de antemano por una disciplina

con el fin de alcanzar conocimientos válidos mediante instrumentos confiables, siendo
por lo tanto la secuencia estándar para formular y responder a una pregunta en el marco
científico.
 ¿Y qué es Ciencias?

Principios fundamentales
1. Reproducibilidad: los resultados deben poder ser repetidos.

“¿De que color son los cisnes?...los cisnes son blancos”

2. Falsabilidad: toda afirmación es susceptible a refutación (Criterio de demarcación).

“No todos los cisnes son blancos”

3. Incompletitud: el conocimiento nunca es absoluto y depende de su marco teórico

??!!

“Nunca podemos estar seguros de saberlo todo ”

 ¿Y qué es Ciencias?
Ciencia ≠ Verdad
TEORÍA DE LA RELATIVIDAD
(Albert Einstein)
“La única constante física en el universo es
la velocidad de la luz. Todo intento de
objetividad pasa por el establecimiento de
puntos de referencia arbitrarios. ”
TEOREMA DE GÖEDEL
(Kurt Gödel)
“En cualquier formalización consistente de las
matemáticas que sea lo bastante fuerte para definir
los números naturales, se puede construir una
afirmación que no se puede demostrar ni refutar
dentro de ese sistema. Ningún sistema consistente
puede usarse para explicarse a si mismo.”
PRINCIPIO DE INCERTIDUMBRE
(Werner Heisenberg)
“A nivel quántico, no se puede determinar
simultáneamente y con precisión ciertos pares
de variables físicas, como son, la posición y el
momento lineal.”
PRINCIPIO DE INDECIBILIDAD
(Alan Tuning)
“En informática, es imposible crear un
programa capaz de leer una base de datos
infinita e impedir por tanto que este se frene
funcionalmente. Por tanto, la verificación
algorítmica esta limitada.”
 Inducción y deducción

De lo particular a lo general

Observación Descripción Análisis Inducción Hipótesis Contrastación

El inductivismo o método lógico inductivo es un método de razonamiento científico
que obtiene conclusiones generales de un hecho particular.
De lo general a lo particular

Problema Hipótesis Deducción Experimentación Tesis

El metódo hipotético deductivo es un método de razonamiento científico que obtiene
conclusiones particulares de un marco teórico a través de la experimentación.
 Paleontología como ciencia inductiva

Un ejemplo…

Observación:
Triceratops posee tres cuernos
craneales

Descripción: Análisis: Contrastación:

Los cuernos orbitales son En bóvidos modernos cuernos Las pruebas biomecánicas y las
subcónicos y alcanzan 1 m… similares son usados para el cicatrices craneales concuerdan
combate con la hipótesis

Inducción: Hipótesis:
La cornamenta suele estar Los cuernos de Triceratops se
asociada con funciones de empleaban para el combate
combate intraespecifico
La Paleontología como verdadera Historia Natural

Dificultades al estudiar el pasado

1. CIENCIAS
“No hubo testigos humanos del EXPERIMENTALES
origen del universo, el origen de la
vida o del origen de al menos una
forma de vida. Estos fueron
eventos únicos e irrepetibles del
HIPÓTESIS CONTRASTACIÓN
pasado que no pueden ser
Formulación de Integración de los resultados
observados en la naturaleza o con el conocimiento acumulado
predicciones
repetirse en un laboratorio. Así, ni
la creación ni la evolución califica
como teorías científicas y ambas
son igualmente religiosas.”  DISEÑO EXPERIMENTAL
- Duane Gish (1981) Refutación de la hipótesis
en condiciones controladas

“En efecto, la reciente moda del 2. CIENCIAS

historicismo podría considerarse HISTÓRICAS
como una simple parte de la moda
del evolucionismo, una filosofía
que debe su influencia en gran
medida al choque algo HIPÓTESIS CONTRASTACIÓN
Integración de los resultados
sensacionalista entre una brillante Formulación de
predicciones con el conocimiento acumulado
hipótesis científica (…) y una
antigua teoría metafísica que, por
cierto, paso a formar parte de una
creencia religiosa.” BÚSQUEDA DE EVIDENCIA
– Karl Popper (1957) Refutación de la hipótesis
con base en las evidencias
La Paleontología en relación a otras Ciencias

La clasificación de las ciencias

La Paleontología en relación a otras Ciencias

¿Donde se halla la paleontología?

Ciencias Básicas

Ciencias Factuales

Ciencias Naturales

Pale
Biología
on
Geología
tolog
Estudio de la Estudio de la
biosfera geosfera
ía
La Paleontología como ciencia interdisciplinaria

Geología

Estadística Física Bioquímica

Informática
Cladistica

Biomecánica Anatomía

Arte
Análisis de imagen
¿Qué utilizamos para estudiar al T. rex?
 Especialidades y ciencias afines

Ciencias que ayudan a reconstruir el pasado

Arqueología Paleomastozoología
Estudio de las culturas antiguas Estudio de los mamíferos fósiles

Paleoclimatología
Estudio del clima en el Paleozoología
pasado Estudio de los
animales fósiles

Paleobotánica
Estudio de las
plantas fósiles

Europa, hace 1 millón de años

Antropología física Paleopalinología
Estudio de la evolución Estudio del polen fósil
y anatomía humana
 Especialidades y ciencias afines

No confundir…
Paleontología Arqueología Antropología Física

Estudio de la vida Estudio de las culturas Estudio de los fósiles

antigua prehistóricas e históricas humanos y su evolución
 Especialidades y ciencias afines

Subdisciplinas de la Paleontología

Paleontología
“De procesos”

Tafonomía Paleobiología
Indirecta
Directa
Paleoicnología
Paleozoología
Invertebrados

Paleomalacología Vertebrados Paleobotánica Micropaleontología

Paleoictiología Paleoherpetología Paleomastozoología Paleornitología

 El trabajo como paleontólogo

Fases de un estudio paleontológico

Los resultados se presentan a través de…

Publicación
Trabajo de campo Trabajo en el laboratorio

Exhibición y conservación

Extracción de los fósiles y Limpieza, preparación y estudio

determinación de su contexto de los fósiles
geológico
Divulgación
 Principios fundamentales

1. Actualismo o Uniformismo
Actualismo Uniformismo

Para comprender el pasado

no solo debemos ver las
evidencias físicas, sino que
también debemos recurrir al
entendimiento del presente.
Las leyes físicas y naturales
que actúan en el presente
también actuaron en el
pasado y por lo tanto,
podemos asumir que
fenómenos actuales pueden
haber ocurrido en el pasado y
seguirán ocurriendo en el
futuro.
Este concepto es llamado
Actualismo o Uniformismo.
 Principios fundamentales

1. Actualismo o Uniformismo
Las ideas que componen el Uniformismo de Lyell según Hooykaas (1963):
1) Uniformidad de ley: Las leyes naturales son constantes.
2) Uniformidad de método: Las hipótesis adecuadas para explicar las condiciones del
pasado son aquellas que poseen analogías actuales.
3) Uniformidad de clase: Todas las causas del pasado y del presente son del mismo
tipo, poseen la misma energía y producen los mismos efectos.
4) Uniformidad de grado: Las circunstancias naturales no cambian en el tiempo.
Gould (1987) clasifica las ideas del Uniformismo de la siguiente forma:
SUPUESTOS METODOLÓGICOS
1) Uniformidad de ley: Las leyes naturales son constantes.
2) Uniformidad de proceso: Si un fenómeno del pasado puede ser explicado como el
resultado de procesos que actúan en el presente tiempo y espacio, no debe suponerse
la acción de una causa “extinta” para su explicación.
HIPÓTESIS DE FONDO
1) Uniformidad de estado: Los cambios están distribuidos equitativamente en el
tiempo y el espacio.
2) Uniformidad de tipo: Los cambios son usualmente lentos, estables y graduales.
 Principios fundamentales

1. Actualismo o Uniformismo
SINAPSIDOS ARCOSAURIOS
Opabinia  

Dimetrodon
Ouranosaurus

Edaphosaurus

Spinosaurus

Arizonasaurus
Titanoterio
Dificultad en establecer las relaciones Dificultad en determinar la función de estructuras sin
de organismos extintos análogos modernos
Las premisas actualistas poseen limitantes a la hora de ofrecer respuestas en un contexto
paleontológico. Dos de las principales dificultades se presentan cuando los organismos
fósiles no poseen afinidades claras con organismos actuales y cuando las estructuras no
poseen análogos actuales.
Principios fundamentales

2. Sucesión faunistica
Los seres vivos se encuentran en
permanente cambio a través del
tiempo, es decir, evolucionan.

Estos al morir pueden pasar a

formar parte de la litosfera al
convertirse en fósiles.

Por lo tanto podemos deducir que

los organismos fósiles se
sucedieron unos a otros en un
orden definido y por lo tanto
cualquier periodo geológico puede
reconocerse por su contenido
fósil.

Esto se conoce como Principio

de sucesión biológica.
 Principios fundamentales

2. Sucesión faunistica
Las sucesiones faunisticas
involucran procesos
macroevolutivos
detectables en intervalos
del tiempo profundo.
Implican extinciones y
reemplazos profundo a
nivel de especies y
Post-incendio 2 años después comunidades.

Por su parte las

Sucesiones Ecológicas
son reemplazos locales de
la biota, detectables en
intervalos temporales
acotados y que rara vez
involucran extinciones de
fondo o de masa.
Cretácico Terminal Paleoceno Temprano 2 Ma después
 Principios fundamentales

3. Ley de Superposición
Reciente

Nicolas Steno Superposición estratigráfica en el Gran Cañón Antiguo

El principio de Datación Relativa se deduce a partir de la Ley de Superposición. Hoy en día

el uso de Dataciones Absolutas radiométricas permite datar estratos con gran precisión.
 Principios fundamentales

4. Correlación estratigráfica

Intervalos en que diferentes grupos de fósiles son

Principio de correlación mediante fósiles
empleados como fósiles guía

Llamamos Fósiles Guías o Índices a La Correlación es el establecimiento de la

aquellos que permiten realizar una datación equivalencia de rocas de edad similar en áreas
relativa de los sedimentos que los contienen. diferentes. La presencia de un fósil guía puede
usarse para correlacionar.