Manuales / Ciencias Sociales El libro universitario Gary King, Robert 0, Keohane y Sidney Verba El disefio de la investigacién social La inferencia cientifica en los estudios cualitativos Version de Jesis Cuéllar Menezo Alianza Editorial1. La ciencia en las ciencias sociales 1. Introduc Exe libro trata de la investigacin en las ciencias sociales y tiene un objeti- vo prictico: disefar investigaciones que generen inferencias validas sobre la vida social y politica, Nos centramos en la ciencia politica, pero 1uestro argumento es aplicable a disciplinas como la sociologia, la antropologia, la historia, la economia y la psicologia, as como a dreas que no se consideran ura diseiplina, como las técnicas periciales, lt investigacién en temas de edueacién y el razonamiento clinico. ‘Nuestra obre no se ocupa de {a Filosofia de las ciencias sociales, ni tam- poco es un matual para teas especificas de Is investigacién como =! dise- fio de encuestas, la realizacion del trabajo de campo o el aalisis de datos es- talisticos. En realidad, trata del disefio ce la investigacién: de como plantear preguntas y moldear los estudios académicos >ara extraerinferencias des- criptvas y causales validas. Por lo tent, se situe en un zena intermedia en- tre les abstractas polémicas filoséficas y las técnicas pricticas para centrarse ct la logica intrinseca que subyace en toda investigacion social cienti‘ica, 1.4 Dos formas de investigar, una sola lécica inferencial Nuestro principal objetivo es relacionar las trad ciones de fo que se suele de- nominar investigacion «cuantitativan y «cualiativay mediante una misma ligica inferencial. Ambas tendencias parecen bastante diferentes y, de he- aHL disefo de te imestigacisa s cho, a veces se ccnsideran enfrentadas. Para nosotros, tales diferencias silo son une cuestidn de estilo y de técnicas especificas. Los dos tipos de investi- gacién participan de una misma logica subyacente, que suele explicarse y formalizarse claramente al analizar métodos cuantitativos. Sin embargo, esta logica inferencial es igual a la que respalda las buenas investigaciones cuali- tativas, y tanto los cualitaivistas como os cuantitativistas se beeficiar:an si se le concediera una atencidr més explicita al diseiar investigaciones. Los estlos de la investigacién cuanttatva y cvalitativa son muy diferen- tes. La primera se sirve de nimeros y métodos estadisticos. Suele basarse en medidas numéricas de ciertos aspectns de los fenémenos; parte de casos concretos para llegar a una descripcisr general o para comprodar hipétesis causales y busca medidas y andlisis que otros investigadores puedan repro- ducir fcilmente, Por el contrario, la investigacién cuslitatva abarca una emplia gama de enfogues, pero, por definicién, ninguno de ellos se basa en medidas namé- Ficas, Este tipo de trabajo se centra generalmente en un caso o en un reduci- do miimero de elles; se sirve de entrevistas en profundidad o de andlisis ée- tallados de materiales histéricos; usiliza un méiodo discursivo e intenta estudiar de forma global o exhaustiva un acontecimiento o unidad. Los cua- litativisas, aunque sito tengan un pequeiio mimero de casos, suelen sacar @ la Tuz en sus estudios una gran cantidid de informacién, A veces, €2 las cas sociales este tipo de trabajo tiene que ver con estudios de area o de caso en los que el centro de atencién es un heche determinade 0 una deci- sin, institucién, lugar, problema o ley. Al igual que en la iavestigecién cuantitativa, el objeto de estidio puede ser importante en si mismo: es un cambio crucial en una nacidn, nas elesciones, una decisién transcendental ‘una crisis mundial, Por qué se derrumbé tan stibitamente 21 égimen get- ‘mano oriental en 1989? De forma ms general, zpor que casi todos los regi- ‘menes comunistas de Europs del Este s2 vinieron abajo en 1989? A veces, aunque desde luego no siempre, se puede elegir un acontecimiento como ejemple de un cie-o tipo de hechos, como seria al caso de una revolucién politica o de una determinaca comunided que decide opone-se a la instala- cidn deun depésito de residvos, Este tio de trabsjo suele estar relacionado con estudios de area en Jos que se aborsa la histo-a y la cultura de una de- terminada parte del mundo. El lugar 9 acontecimiento en cuestién se anzli- za de cerca y con odo detalle. Durante varias 4écadas, ls politélogos han venido contastando las ven- tajas de los estudins de caso con las de los estadisticos, las de los estudios de area con las de los trabajos comparativos, asi como las de las investiga- ciones politcas «cientificas», que usaa métodos cuantitativos, con les de Jas chiséricas», que se basan en una profunda comprensior de las fuentes eseritas 0 los contextos. Algunos cuenttativistas creen que en las ciencias sociales el tinico camino que leva a la verdad es el andlsis estadistice sis- temiético, Los partdarios de a investigaciOn cualittiva se oporen violen‘a~ mente 1 esta idea Esta diferencia de opiniones zenera une viva polénica, pero, por desgracia, también divide la dsciptina en dos ramas, una cuanti- {ativa-sistematica-generalizedora y ota cualitana-humanista-discursiva, A. medide que la prmera aumenta la complejidad de sus analisis estadisticos (y su trabajo se hace menos comprensible para cs que no han estudiado las, ‘téenicas), la segunda se convence cada vez mis Je que tales andlisis resul- tan jrrelevantes ara acontecimientos que, como aquellos que interesan a sus partidarios, ne parecen poder reprcducirse o generalizase Unc de tos principales propésitos d2 este libre es demostrar que las dife- rencias entre la tridicién cuantitativay la cuaitativa son s6lo de tipo estilis- tico y que su importancia en térmiinos metodokigicos y de contenido ¢s mi- rnima, Puede corsiderarse con razin— que toda buena investigacién _proced: de la misma l6gica inferencial subyacent. Tanto los estudios 2uan- ( titatives como Ics cualitativos pueden ser sisteméticos y cientificos. La investigacién histitica puede ser analitica si lo cue pretende es evaluar di- {| versas explicaciores mediante un proceso inferexcial causal valido. La his- toria,c la sociolcgia historiza, no es incompatible con las ciencias sociales (Skocpol, 1984, rp. 374-86}. Pare romper estas barreras es prec:so que catmencemos por cuestionar el concepto mismo 4e investigacién «cusliativay. Heros utitzado el térmnino ene ttulo de ese libro para hacer referencia a nuestro objeto de esudio, pero sin querer decir con ello que la investigacién «cualitaiva» se diteren- Cie farelamentalmente de la «cuantitatvan, excepto en el estilo, La mayoria de las investigaciones no correspoade claramente a una 3 otra categoria, y las mejores sue en combirar caractersticas de bos dos tipes. En el mistio proyect de invesigacién, eigunos de. los datos recogidos pueden ser chj:to de snilisis estadistico, pero no asi oiros elementos igualmerte re- levantes. Las pauras y tendencias del comportamento socia,, politico 0 eco- rnémico son ms susceptibles de anilisis cuartintivo que el flujo de ideas entre personas Bi influencia determinarte que tine un lide extraordinaro. Para entender un mundo social en cambio constante tenemos que barajar in- forracién que nces ficilmente cuanticable y también la que si lo es. Ade- mas, todas las ciencias sociales necesitan comperar, lo cual supone cue se evaliie qué fendrrenos se parecen «mis» 0 «menos» en cuestion de gredo (0 sea, diferencias cuantitaivas) 0 de tipo (diferencias cualitativas) Dos magniticss estudios recientes son ejemplo de este punto de vista En Coercive Cooveration (1992), List L. Martinquiso expiicar el grado de cooperacién intemacional en materia le sanciones econdmicas, analizando cuantitativamente 99 casos en los que se interté aplicar tales medidas des- pués de la Segunda Guerra Mundial. Aunque este andlisis cuantitativo ofte- cia mucha informacién valiosa, algunas de las inferencias sausales que in- dicabar los datos eran amiguas; de ahi que Martin deciciera estudiar en detalle seis casos de sancioves con Ia intencién 4e recabar mas pruebas de relevarcia para su inferencia causal, Para escribir Making Democracy Work(1993), Robert D. Putnam y sus colegas entrevistaron a 112 parlamentarios regicnales italianos en 1970, a 194 en 1976 y a 234 entre 1981 y 1982, asi com a 115 lideres comunitarios en 1976 y a 118 entre 1981 y 1982, Tam- ign enviaron por correo un cuestorario a mas de 500 licetes comunttarios de todo el pais en 1983, Ademas, ex profeso para este trazajo, se llovaron a ‘cabo cuatro encuestas de alzance nacional. No obstante, en:re 1976 y 1989. los autores del libro realizzron estutios de caso pormerorizados soore 1a vida politica de seis regiones. Los investigadores, con la intencién ce some- terse a Ia «prueba del trata interocular», «llegaron a conocer con cetalle las traniobras y personalidades politicas que habian animaco la politica re~ gional en las dos altimas décadas» (Pumam, 1993, p. 190). Les lecoiones de estos andlisis dezerian ser slaras: cualquiera que sea el tema de estudio, ni Ia investigacién cuantitativa seré mejor que la cuelitativa ni al contrario. Dado que muchos asuntos de interés para las ciencies socia~ les, 5 han de tener sentido, no pueden formularse de manera que sea posible a comprobacidn estadistica de hipétesis mediante datos cuantitatives, no queremos animer a nadie a cue uti.ice inicamente técnicas cuantitatvas. No pretendemos sacar de la bibliotece a todos los siemtfices sociales para Ile- ‘arlos a centros informétioos ni sustiuir conversaciones inregetibles 2or en ‘wovistas estructuradas. En realidad, lo que sefialamos es que los estudios no estadisticos tendrian resultados mis fiables si los investigadores prestaran ‘ds atencién alas reglas d= la inferencia cientifica, que 2 veces se fornulan ‘mejot con el estilo de la investigacién cuantitativa. Los prezisos métodos es- tadisticos que sustentan que distingue a las ciencias sociales de la observacién ocasional es que la primera pretende hacer inferencias vilidas mediante el uso sistemitico de srocedimientos de investigacién contrastados. El hecho de que aqui nos centremos en la inda- gacién empirica supone dejar de latlo muchos problemas de la filosctfia de las ciencias sociales, asi como las polémicas que se ocupan del pare! del Postmodernismo, del cardctsr y existencia de la verdad, del relativism y de asuntos similares, Partimes de la base de que es posible lograr cierto cano- cimiento del mundo exterior, pero tal conocimiznto siempre sera incietto, SaaS Ademis, naca en nuestro conjunt> de reglas implica que tengamos que evar a cabo el experimento perfecto (si es que existe tal 208a) 0 reunir to dos Ios datos relevantes antes de poder extraerinferencias cientiices vli- das, Merece la pena estudiar un asunto importante aunque se dispoiga de poca informacion. Si aplicamos cuslquier disso de investigacién a esta sitacién las conclusiones serdn relativamente inciertas, pero si se admite honestamente tal incertidumbre esta clase de estudio sera muy iti. Con fre- cusncia, la investigacién social se caracteriza por disponer de una informa- cidn limitada, Como el mundo socia analisis que nos ayuan a comprender ls transiormaziones ban de describirlase i inferpretarlas en su contexto, aunque_a incertidembre de nuestras conslsio- né5 Sea alta, Lanecesidad de resolver un problema puede ser tan grande que ‘Guizd haya datos —recogidos con los métodos cientficos ms itiles—que se queden obsoletos antes de organizarlos. Si une persona enloquecida corre hhazia nosotros blandiendo an hacha, puede que entregarle un cuestionario de cinco paginas sobre psicogatia no sea la mejor estrategia. Joseph Scumpe- ter cité una vez.a Albert Einstein, que habia dicho que «siempre que nue tras proposiciones sean cie-tas no dirén nada acerca de la realidad, y sempre que no digan nada acerce de Ia realidad, no serin ciertas» (Schumpeter {1936}, 1991, pp. 298-299. Sin erbarge, aunque la certeza no pueda alcan- zarse la seguridad en nuestras conclusiones, asi como su fiabilidad,validez Yy sinceridad, podrén incrementarse si prestamos atencin a las reglas de la inferencia cientifica, Las ciencias sociales que propugnamros pretenden ex- (raer del mundo inferencias descriptivas ¥ causales. Los que no comparten la premise de que es posible un conocirierto parcial e imperfecto ni aspiran a luna comprensién descriptiva y causal tendrn que buscar en otra parte inspi- raciOn o batallas sobre paradigmas en las que participa. Er resumen, agui no se dan recstas pera la investigacion cientifica empi- rica, Ofrecemos ciertos preceptos y “ey as cuys intencién es disciplinar el pensamiento, no sofocarlo. Tanto en la investigacién cuastitativa como en Ta cualtativa aplicamos de manere imperfecta reglas inferenciales tedricas 4 ciseios de investigacién y a datos empiricos inherentemente imperfectos, ‘Toda reglamentacién que tenga sentido admitira excepciones, pero hay que peli que éstas se justifiguen de maners explicita, que se evalien sus con- secuencias para la fiabitidad de la investigacién y que se plantee la incert- dumbre de las conclusiones. No buscamos un dogma, sine un pensamiento isciplinado 1.2. Definicién de investigacién cientifica en las ciercias sociales Nuestra definicion de «investigacin cientifica» es un ideal al que toda in- vestigacién cuanttativa y cualitativa, incluso la mis cuidadosa, solo puede aproximarse. Sin embargo, necesitamos definir lo que es una buena investiERSaSis gacién. y para ello utilizamos 1a pelabra «cientifica» como calificativo | Esta palabra tiene muchas connotacisnes injustificables, inepropiacas 0, para muchos investigadores cualitativos, completamente incendiarias. De ahi que nosotros demos ung definicisn explicita. Tiene cue quedar claro que no consideremos més cientifica la investigacién cuantitativa que la cualitativa, El estlo de una buena investigacién —o sea, la que es cientifi puede Ser cuantitativo o cualitativo. Sin embargo, en lo tocante al di- eff, la investigacién tiene estas cuatro caracteristicas 1, Elchjetivo ests inferencia E] disef deta investigncin cieatiica tiene como objetivo fa extraeion de inferencias descrip vaso explicativas a parr de la irfoemaci6n emsirca que se tenga del mundo Para hacer estudios sientificos sue ser indispensable descibir con =uidado cies fe- -némenos, pero la acumulacién ce Yechos nces, en si misma, suficinte, Estos jueden ‘see reunidos (por investigadoresculitativos ¢ euantitativos) de forma mis © merns sis temitcs,y, evidentemente, la primera es mejor que la segunda; sir enbargo, rust ‘definiion de cienci conlleva ur paso adiciona, que es el de utilizar los datos inmedi tos para hacer inferencias que concuzean a algo mis amlio que no se cbserva Grecta- mente, Ese algo puede entrafiar una inferencia descriptiva —utilizar observaciones del mundo >are revelar otros hechas que no se tan abservado— o una infrencia causal conocer efectos cxusales a partir de os datos observados. El aleance ela inferencia ‘puede delimitarse en el espacio y el tiemgo —el comportamiento electeral en las elec ciones etadounidenses desde 1960, [os movimiento socales en Europa del Este desde 1989 o puede ser mis general —el comparamiento hamano desde la apatiion cela agricultera. En cualquiera de los casos, lo que distingue sinvestigacioncientifca es ‘objetivo de hacer inferencias que vayan mis ali de las observaciones es reeegido 2. Losprocedimientos son piblicos Para generar y analizar datos la investigaciSncientificawiliza métodos explicit, cock ficados y plblicos cue, por lo tanto, pueden evaluarse. Gran parte de ls investigasion social cualtativa sigue procedinientos de tisqueda o inferenciales menos precisos. ‘Como afiemé Robes K. Merton (1949), 198, pp. 71-72) «El andliss sociologico de datos cualittivossusle depender de un mundo privado de eas penatraates pero inson= ables 5 de interpreaciones inefables [J [Sin embargo] la ciencia[.. es piblica, no privaday, La afirmacia de Merton noes aplicable a todas los cualtavistas (y, po Ses- roca, x a algunos cuantitativista), pero muchos se comportan como si careciean de mead y, a veces, como si la utlizacién de dios explicitos menoscabara su cre dad, Noobstante, nc pueden dejar de uilizaralguno, De alguna forma observan fos fe- rndmenes, plantean preguntas, estzen informaciéa sobre el mundo s partir de esas ob- servasiones y hacen nferencias sobre causa y consecuercias. Si el nétodo y la login {de las observacicnese inferencss de un investigador no ze hacen explicitos, la cemuni- ‘dad szadémica no tine forma de uzgar la Velez de lo cu se ha hecho. No pod eva- luar ls principios de seleccin utlizados para registrar las observaciones, ni cémo 5€ Inan proceso étas,ni la lbgica de las conclasones, No aodrenos aprender de sus mé- {todos ni eproducir as resultados. sta invesigacion no ser un hecho pibiico, Aunque sea una >uena festun, no sera ura aportaciba alas ciercies sociales. ‘Todes los mitochs —sean ono explicites— tienen ss imitaciones, La ventaja de To explicito es que pueden captarse tales limiasionesv, ses posible remedirlas Ade- mds, los métodos se pueden ensefr y compari. Este proceso permite que los reeulta- dos ds Ia investyaciin se comparen con los de otros investigadores, cue Se reprocuacan los estucios de proyectos ajenos y que ls acedémicos apendan. 3. Lasconclusiones son inciertas La inferencia es per defnicién, un proceso imperfesto Su objetivo es utilizar datos {e, 65 imposible llegar @ conclusions perfietamente sietas utilizando datos incieros, De hectt, Ia incetdumbre e¢ un aspecto crucial de toda investigaion o conociniento del munto, Si ese fector no seealeula de manera razenatle, no se pod interpreta nin- guna de-ripcién del mundo rea ni ninguna inferenc ceusl que le fect. Un investi- gador que no cantemple abiertamente Ia iazericumbre estaré afirmando que lo sabe todo ale perfeccién o que no tiene ni idea de ia certess » incertidumore de sus resulta ‘dos. En cualquier cas, las inferencias que carecen de un elculo de incetidumbre no son ciensia tal eomoaqut se define 4. Bleantenide eset método Pra teminar, la investigacién centifica prpugna un coxjunto de normas infrerciales de las que depenie si validez, Expicar las ris imporanes es una de as tareas primor- “ales de est libro"! principal contenido dela uciencia son sus metodos y regs, 20 ‘su obete de estuio, ya que podemos utilizrtles méiodbs para estuliar pricticamente todo. Esa idea fue aeptade hace unos cien ios cuando Karl Pearsoa (1892, p. 16) ex- plicé gue «el canporde la ciencn es ilimitaco; su matera es infinita: cada conjunto de fendmeros natunles, cada fase 4e la vida socal, cada etadio del desarollo pasado o Presentees materia centifiea. Lc unidad de todas las citcias se basa inicamente en Su rétodo,no en su materia A st ver, estas cuatro caracteristicas tienen ott consecuencia: cuando la ciencia es buena, es una empresa social El trabajo de todo investigator 0 ‘equipo de investizadores esti sometico a limitaxiones de 2onocimiento ¢ ideas y los errores son inevtables, peto es probeble que otf los sefalen. “aeComprender el caricter sacial de la ciencia puede resultar iberador, ya que implica que nuestro traba:o no tiene que estar por encime. de la critica para hace: una aportacién importante —ya sea en cuanto a la deseripciéa de un probema o a si conceptvalizacién, a la teoria o a la evaluacién de una en ‘concreto. Una aportacion sera posib e siempre que nuestro trabajo conter- ple explicitamente (o pre:enda reinterpretar) las preocuraciones ce la co- munidad académica y utilise medios publicos para hacer inferencies que respeten las reglas cientif cas y la informacién de que disponemos. Incluso la aportacién de un articulo menor seri siempre més grande que la de un ««trakajo importante» que permanezea para siempre en un cajén 0 coafina- doen un ordenador, 41.3. Ciencia y complejidad Las ciencias sociales pretenden explicar situaciones de! swundo social que consideramos rrés 0 menos complejas, Sin embargo, hay que reconocer ue lo que percibimos como complejidad 20 es algo inherente a los fensmenos: el mundo no esta dividide de forma natural en conjuntes de acontecimien- tos simples 0 complejos. Per el contrario, la complejidad que se percbe en una situacién depende en farte de en qué medida poderses simplificar la realidad adecuzdamente, y nuestra capacidad de simplificar depende de si podemos extraer con coherencia resultados y variables explicativas, Tener as observaciones pued= ayudarnos en este proceso, perc suele resular in- suficiente. Por jo tanto, «ia complejidad» depende, en parte, del estado de rnuesira teoria. ‘Los métodos cientifices pueden ser tan valiosos para ceontecim:entos intrirsecamente complejos 2omo para otros mis simples. Es probaske que a complejidad haga més inciertas nuestras inferencias, 3ero no tere pot qué tacerlas menos ciersi“icas. La incertidumbre y unos datos limitacos no tienen que llevarnos a abandonar una investigacion cientifica, Por eleontra- rio: h compensacién més grande a ka hora de atilizar les reglas de la inf rencia cientifica se logra arecisamente cuando los datos son limitadcs, los instrumentos de observacién tienen defectos, las medidas no estin claras y las relaciones son inciertas. Si hay relaciones claras y datos no ambiguos, ‘quizé el método no sea tan importarte, ya que incluso reglas o inferencias en la Ter) se encortraria en une determinada capa de la corteza terrestre que corresponde a les sedimen:os depositedos hace 65 millones ce afios; de he~ cho, el descubrimiento de este metsl 2 las capas que se habia pronosticado se ha considerado una prusba que ecafirma parcialmente esta teoria, Aun- {que este acontecimiento es sin duda tnico, hay otras muckas consecuencias observables. Para dar sélo un ejemplo, tendria que ser posible encoatar el trite del metecrito en algin lugar d: la Tierra (y ya se han encontrado al- gunos candidates)? E] problema que plantea a causa (o.causas) de la extn de_los dino- saurios sigue sin resolverse, aungve la polémica ha generado investigacio- nneS muy valiosis. Por lo que a nosztros respecta, la importancia de este ejemplo radica en que las generalizaciones cientificas son ttiles ncluso ‘cuando se estudian acontecimientos amuy poco habituales que no pemtene- cen a.un tipo ircportante, La hipdtesis de Alvarez no pued> contrastarse con tun conjunto de acontecimientos normnales, pero si tiene consecuencias ob- servables en ots fendmeaos evaluacles. Sin embargo, hey que sefilar que tuna hipdtesis no se considera una explicacién razonablemente cierta hasta que no se evalia empiricarente y se somete a ciertas pruebas estrictas Comno minimo, sus consecuencias deben ser compatibles con nuest cond cimiento del mando exterior, y cusndo la hipétesis es realmente buexa debe predecie lo que Imre Latatos (1971) denomina «hechos ruevos», 0 sea, aquellos que ne se habian obser vadthasta entances. La cuestién 2s que incluso acontecimientos aparentemente tnicos, como Ia extincién de los dinosaurios, pueden estudiarse de forma cientifica si nos ocupamos de mejorar las teorias, los datos y 1a forma de wilizarlos. Mati- var auesira teovia mediate la clarf cacién cenceptual y la especificacion de variables puede generar mis consecuencias observables e incluso poner 's pruba teorias causales rferidas a acontecimientos tni20s como la extin- cidn de los dinosaurios, Perfeccioner nuestros datos nos permitiré contem- plar un mayor adimero de consecuencias observables, mientras que uilizar- fos mejor haré posible cue extraigamos mas consecuencias de ellos. El heclo de estudiar acontecimientos muy comolejos no hace irrelevante la realizacién de un cuidadoso disefio de :nvestigacién o datos westigacién, Si recogemos datos Sobre lx mayor cantidad posible de consecuencis observables de nuestra ejorara, independicntemente de que estemos barajando muchot poees fenémenos —o incluso uno. 2. P-incipates componentes del disejio de investigacion ‘Cuandc la investigaciéa sociales de calidad, consituye un proceso creativo en el que la intuicn y el descubrimienta surgen Jentro de una consolidada estryetura de estuio cientifico. Para ei cientfieo social de primera caego- ria el dsefio de una investigacién no es un prog-ama que haya que s2guir Imecéinisamente pera recoger y evaluar datos. Por el contrar, el investiga- dor debe ser Ie suficientemente flexible como para rechazar las viejas for mas de mitar el mundo y plantear nuevas pregunias, revisar los disefios de investigncién apropiadamente y recoges después catos diferentes de los que hhabia pensado em un principio. Sin embargo, pira que sus conclusiones sean va idas y aceatables para los expertos del ire, todas estas revisiones y nuevas 2onsideraciones han de producirse siguiendo procedimientos expli- citos que respeten las normas de la inferencia. Ur praceso ce investigecién dindmico tiene lugar dentro de una normativa estadle, Con frecuerciz, los cientificos sociales comienzan sus investigaciones con un diseio poxderado, recogen algunos datos y extraes conclusiones. Sin embargo, el froceso no suele carecer de absticulos, y este orden no siempre es el mejor, ya que las conclusiones pocas veces se desprenden fa cilments del diseit> de investigacion y de los dato: que se recogen de acuer- do con el. Una vez que el investigador ha reunido esos datos, tal como indi- caba su proyecto, a menudo se encontrar con que el engarce entre las principeles pregurtas de la investigacién, la teor'a y los datos disponibles es imperfecto, En este momento, suele cundir el Jesinimo y se cree, equi- Vocacantente, cue otros cientificos sociales hallan un vineulo estrecho ¢ in- ‘mediate entre catcs e investigacién. Esia percepciin se debe a que con fre- cuencia los invesiigadores retiran los aadamios después de levantar sus edificios intelestutles, sin dejar apenas rastro de las penalidades e incerti- dumbres de la construccién, De ahi que el proceso investigador parezca mas me2énico y previsible de lo que reelmente es. 108 de nuestros consejos van dirigidos a ‘os investigadores que in- tentan relaciomat la teoria y los datos. A veces pueden concebir procedi- mientos de recogida de datos més apropiados para la mejor evaluacién de luna tcoria; en otras ocasiones pueden utilizar los datos de que disponen y re- formula: una preganta tedrica (0 incluso plantear otra completamente dife Fente que no se contempl6 en un principio) con el fin de generat un proyecto de invesigaciér mis importante. Si el estudio sigue las normes inferenciales, seguird siendo cieatifico y producira irferencias fiables acerca del mundo, ee