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15 junio de 2015
Introducción
La revolución industrial fue la iniciación del nuevo mundo del desarrollo de las grandes
naciones de Europa y después el mundo entero, a mediados del siglo XVIII el cual
desencadena el cambio en una economía agraria y artesana y así aumentar el ingreso per-
cápita de los países industrializados y el desarrollo de estos países en el mundo actual.
Vemos el éxito de la primera revolución industrial que desencadeno varias etapas, épocas y
factores sociales y económicos, geográficos y políticos en la Revolución Industrial,
también encontraremos el cambio de la fuerza humana por las maquinas industriales como
el ferrocarril, el barco a vapor para trasladar los distintos productos que vino aumentar la
productividad y el comercio de estos países productores.
Como consecuencia del desarrollo industrial nacieron nuevos grupos o clases sociales
encabezadas por el proletariado —los trabajadores industriales y campesinos pobres— y la
burguesía, dueña de los medios de producción y poseedora de la mayor parte de la renta y
el capital. Esta nueva división social dio pie al desarrollo de problemas sociales y laborales,
protestas populares y nuevas ideologías que propugnaban y demandaban una mejora de las
condiciones de vida de las clases más desfavorecidas, por la vía del sindicalismo, el
socialismo, el anarquismo, o el comunismo.
Antecedentes y causas
Los inicios de la industrialización europea hay que buscarlos en la Edad Moderna. A partir
del siglo XVI se vislumbra un avance en el comercio, métodos financieros, banca y un
cierto progreso técnico en la navegación, impresión o relojería. Sin embargo estos avances
siempre se veían lastrados por epidemias, constantes y largas guerras y hambrunas que no
permitían la dispersión de los nuevos conocimientos ni un gran crecimiento demográfico.
Según el historiador Angus Maddison, Europa Occidental
Experimentó un crecimiento demográfico prácticamente nulo entre 1500 y 1800. El
Renacimiento marcó otro punto de inflexión con la aparición de las primeras sociedades
capitalistas en Holanda y el norte de Italia. Es a partir de mediados del siglo XVIII cuando
Europa comenzó a distanciarse del resto del mundo y a asentar las bases de la futura
sociedad industrial debido al desarrollo, aún primitivo, de la industria pesada y la minería.
La alianza de los comerciantes con los agricultores hizo aumentar la productividad, lo que
a su vez provocó una explosión demográfica, acentuada a partir del XIX.
Gran Bretaña
Como factor geoestratégico, durante el siglo XVIII Inglaterra construyó una flota naval que
la convirtió (desde el tratado de Utrecht, 1714, y de forma indiscutible desde la batalla de
Trafalgar, 1805) en una verdadera talasocracia dueña de los mares y de un extensísimo
imperio colonial. A pesar de la pérdida de las Trece Colonias, emancipadas
en la guerra de Independencia de Estados Unidos (1776-1781), controlaba, entre otros, los
territorios del subcontinente Indio, fuente importante de materias primas para su industria,
destacadamente el algodón que alimentaba la industria textil, así como mercado cautivo
para los productos de la metrópolis. La canción patriótica Rule Britannia (1740)
explícitamente indicaba: rule the waves (gobierna las olas).
Revolución demográfica
Entre finales del siglo XVII y principios del XVIII el gobierno británico aprobó una serie
de leyes con el fin de proteger a la industria de la lana británica de la creciente cantidad de
tela de algodón que se importaba desde India Oriental. Hasta el nacimiento de la industria
textil, los tejidos y el hilado en general se realizaba en los hogares, en la mayor parte de los
casos para consumo propio. Este método productivo, basado en que la producción estaba
dispersa y se desarrollaba en los domicilios de los trabajadores, es a menudo denominado
en inglés como sistema Putting-out (Putting-out system) en contraposición al posterior
sistema industrial o factory system. Sólo en ocasiones puntuales los trabajos se realizaban
en el taller de un maestro tejedor. Bajo el sistema putting-out los trabajadores, antes de
fabricar su producto, pactaban contratos con comerciantes y vendedores, quienes les
suministraban a menudo las materias primas necesarias. Fuera de temporada, por la general,
las esposas de los agricultores hacían los hilados mientras que los hombres producían los
tejidos. Utilizando la máquina de hilar o rueca, en cualquier momento entre cuatro y ocho
hilanderas podían echar una mano al tejedor. Uno de los grandes inventos de la industria
textil fue la lanzadera volante, patentada en 1733 por John Kay, que permitió una cierta
automatización del proceso de tejido. Posteriores mejoras, destacando las de 1747,
permitieron duplicar la capacidad de producción de los tejedores, lo que también agravó el
desequilibrio que existía entre el hilado y el tejido. Este invento empezó a ser ampliamente
utilizado en todo Lancashire en la década de 1760, cuando Robert Kay, hijo de John Kay,
inventó la caja ascendente (drop box).
Lewis Paul patentó en Birmingham, con la ayuda de John Wyatt, la máquina de hilar
mediante rodillos y el sistema flyer-and-bobbin, que conseguían un espesor más uniforme
en el proceso de elaboración de la lana. Paul y Wyatt abrieron una fábrica en Birmingham
que utilizaba una nueva máquina de laminado impulsada por un burro. En 1743 se abrió
una fábrica en Northampton que empleaba cinco máquinas como la de Paul con cincuenta
husos cada una. Estuvo en funcionamiento hasta 1764. Una fábrica similar fue construida
por Daniel Bourn en Leominster, pero un incendio la destruyó. Tanto Paul como Bourn
habían patentado el cardador de lana en 1748. El uso de dos conjuntos de rodillos que
giraban a diferentes velocidades fue utilizado posteriormente en la primera fábrica de
hilados de algodón. La invención de Lewis fue posteriormente mejorada por Richard
Arkwright con su Water frame y por Samuel Crompton con su Spinning mule.
En 1764 el pueblo de Stanhill, Lancashire, James Hargreaves inventó la hiladora Jenny, que
patentó en 1770 Fue la primera máquina que emplea varios husos de una manera eficaz. La
hiladora Jenny trabajaba de una manera similar a la rueca. Era una máquina simple,
construida con madera y que sólo costaba alrededor de 6 libras (un modelo de 40 husos) en
1792. Era utilizada principalmente en los hogares o por pequeños artesanos. La hiladora
Jenny producía un hilo ligeramente torcido sólo adecuado para la trama, que se torcía.
El comercio internacional
Sin embargo, y a pesar de todos los factores anteriores, la Revolución industrial no hubiese
podido prosperar sin el concurso y el desarrollo de los transportes, que llevarán las
mercancías producidas en la fábrica hasta los mercados donde se consumían. Estos nuevos
transportes se hacen necesarios no sólo en el comercio interior, sino también en el comercio
internacional, ya que en esta época se crean los grandes mercados nacionales e
internacionales. El comercio internacional se liberaliza, sobre todo tras el Tratado de
Utrecht (1713) que liberaliza las relaciones comerciales de Inglaterra, y otros países
europeos, con la América española. Se termina con las compañías privilegiadas y con el
proteccionismo económico; y se aboga por una política imperialista y la eliminación de los
privilegios gremiales. Además, se desamortizan las tierras eclesiásticas, señoriales y
comunales, para poner en el mercado nuevas tierras y crear un nuevo concepto de
propiedad. La Revolución industrial generó también un ensanchamiento de los mercados
extranjeros y una nueva división internacional del trabajo (DIT). Los nuevos mercados se
conquistaron mediante el abaratamiento de los productos hechos con la máquina, por los
nuevos sistemas de transporte y la apertura de vías de comunicación, así como también,
mediante una política expansionista.
El Reino Unido fue el primero que llevó a cabo toda una serie de transformaciones que la
colocaron a la cabeza de todos los países del mundo. Los cambios en la agricultura, en la
población, en los transportes, en la tecnología y en las industrias, favorecieron un desarrollo
industrial. La industria textil algodonera fue el sector líder de la industrialización y la base
de la acumulación de capital que abrirá paso, en una segunda fase, a la siderurgia y al
ferrocarril.
Transportes
El Ferrocarril
El ferrocarril, nacido en el siglo XVIII, es uno de los grandes protagonistas de la
Revolución Industrial. En sus comienzos se empleaba la fuerza animal como medio de
locomoción, los raíles eran de madera y su empleo se limitaba a las minas para el transporte
de carbón. En un libro publicado en 1797, Carz aseguraba haber sido el primero que pensó
en sustituir la madera por hierro. La primera concesión del Parlamento inglés para la
construcción de un ferrocarril —movido por caballos— se remonta a 1801; se trataba de
una línea entre Wandsworth y Croydon con unos 13 kilómetros de longitud y con un coste
de 60 000 libras. La gran revolución del ferrocarril comenzó en 1814, cuando George
Stephenson utilizó la máquina de vapor como medio de locomoción. Su invento fue un
éxito y comenzó a usarse de inmediato en las minas, pudiendo transportar ocho vagones de
30 toneladas a una velocidad de 7 km/h. Estos resultados eran suficientes para expandir el
uso de la máquina a otros servicios. Fue un 1821 cuando el Parlamento autorizó la
construcción de la primera línea de ferrocarril con tracción de vapor entre Stockon y
Darlington.
La línea fue inaugurada en 1825 con una máquina maniobrada por el propio Stephenson
tirando de 34 vagones a una velocidad de entre 10 y 12 millas por hora —16-19 km/h— .
Los ferrocarriles eran al principio de vía estrecha y sólo admitían velocidades
comprendidas entre los 15 y los 20 kilómetros por hora, pero en 1840 se habían ensanchado
las vías y se podían conseguir unas velocidades de casi 40 km/h. El primer país continental
en seguir el ejemplo inglés fue Bélgica con dos líneas Bruselas-Malinas y Malinas-
Amberes en 1835. El primer año transportaron 70 000 pasajeros. El coste fue bajísimo y el
billete Bruselas- Amberes costaba sólo un franco. El invento entró en Francia con algo de
retraso pues mientras jóvenes, ingenieros y adeptos al saintsimonismo reclamaban su
construcción, tropezaban con el rechazo y la desconfianza de muchos, además de la
carencia de hierro.
El gobierno francés, que veía el potencial del aparato, ordenó un estudio para un plan
nacional de los ferrocarriles. El estudio quedó finalizado en 1837 y los capitalistas,
impacientes, presionaban al gobierno para la ejecución del proyecto con el fin de especular
con las obras y los terrenos. El plan consistía en siete líneas con centro en París, que unirían
el Atlántico, el Mediterráneo y el Rin. Al contrarioque en Inglaterra y Bélgica, el estado se
hizo cargo, al menos en parte, de su construcción y explotación, aportando 150 000 francos
por kilómetro de vía y construyendo las infraestructuras necesarias. Mientras, las
compañías privadas aportaron 100 000 francos para edificiosy material. Tras 40 años de
administración y explotación privada, el sistema pasaría al Estado. Socialistas románticos y
conservadores se oponían al proyecto, los primeros reclamaban que el sistema fuera del
estado desde el primer día y los segundos lo consideraban demasiado caro. Finalmente el
plan fue aprobado, pero algunos acuerdos se revisaron y en la práctica la construcción y
explotación corrió a cuenta casi exclusiva del sector privado. En 1857 la red estaba
consolidada siendo propiedad de 6 grandes compañías. Debido a la obligación de ceder la
propiedad al Estado a los 40 años de explotación se descuidó sobremanera su cuidado y
mantenimiento por lo que el gobierno francés se vió en la obligación de ampliar el plazo en
99 años más, comprometiéndose incluso a pagar las obligaciones a su vencimiento.
Excepciones aparte, en el periodo entre 1820 y 1840, Gran Bretaña conservaba un adelanto
manifiesto sobre el resto del mundo. Era la única que poseía una buena red de transporte
entre sus principales ciudades. Trabajó con verdadero frenesí entre 1840 y 1847 a pesar de
la rivalidad latente entre la oposición, los grupos financieros, los Turnpike trusts y la
población, cuyo medio de subsistencia continuaban siendo las carreteras. Similar situación
se dio en Bélgica, que en 1843 tenía incluso más kilómetros que Francia y una opinión
pública muy favorable al ferrocarril. No fueron pocos los que vieron en el ferrocarril un
gran peligro, incluso mortal. Desde el siglo XVIII, cuando se pusieron en marcha en
Inglaterra hubo voces, incluso procedentes de la Real Academia de Ciencias británica, que
sugerían que a unas velocidades superiores a los 40km/h los pasajeros se asfixiarían, se
volverían ciegos y el ganado enloquecería. Se temía también la destrucción de las tierras de
cultivo o que la gente y mercancías salieran despedidas del aparato por sus “endiabladas”
velocidades. Así pues el ferrocarril no solo sirvió para revolucionar el mundo del transporte
tanto material como humano sino que fue empleado como un excelente instrumento de
unión. Sirvió bien en la reconciliación y la anexión de nuevos territorios a Estados Unidos y
el Imperio alemán sabía lo mucho que le debía al ferrocarril como para dejarlo en manos
privadas. En Italia facilitó la hegemonía de la Casa de Saboya. No ocurrió igual en Francia
o en Gran Bretaña, donde se encontraban mayoritariamente en manos privadas, aunque en
Inglaterra prestaron un servicio inigualable, encumbrando al naciente Imperio británico
a la hegemonía mundial. Hacia 1850 el ferrocarril había conducido a entre 400 y 500
millones de viajeros y entre 200 y 300 millones de toneladas de mercancías desde su
nacimiento. Cinco décadas después, sólo en 1905 transportó a entre 4000 y 5000 millones
de viajeros.
El barco a vapor
Antes del siglo XIX la larga tradición naval europea se había sustentado sobre el control de
los vientos como medio de propulsión y la seguridad más que por la velocidad en el mar. A
principios de siglo no se empleaban menos de dos o tres semanas en cruzar el Atlántico de
este a oeste, necesitándose entre 30 y 40 días de oeste a este. Con la formación de los
imperios coloniales europeos se hizo necesario desarrollar una tecnología que asegurase el
viaje sobre las aguas; en el siglo XVIII se generalizó el uso del sextante, mapas con las
notaciones de los vientos y el cronómetro. La invención de la nueva embarcación partió de
los trabajos de Jouffroy d´Abbens sobre el Sena y los de Fulton con su máquina Clermont.
Fue en Estados Unidos donde tuvieron lugar las primeras pruebas del navío de ruedas sobre
el río Hudson. En 1815 ya circulaban un centenar de estos navíos de ruedas que obtenían su
energía de la leña, material barato y abundante. El Savannah consiguió cruzar en 29 días el
Atlántico Norte en 1819 y la Sphink, que llevó a Francia las noticias de la toma de Argel,
desarrollaba una velocidad de 6 nudos. Pero los problemas eran numerosos: las paletas
utilizadas provocaban un gran desperdicio de energía, existía el riesgo de incendio o
explosión a bordo, su velocidad era aún menor al desarrollado por los veleros y el poder
militar aún se oponía a su utilización como navío de guerra. Pero a pesar de las dificultades
los avances prosiguieron y en 1838, con una combinación de vapor y velas, los navíos
Sirius y Great Western cruzaron el Atlántico entre Liverpool y Nueva York en 16 y 13 días
respectivamente. Los grandes avances llegaron entre 1840 y 1860 con la invención de la
hélice, basándose los primeros modelos en el tornillo de Arquímedes, el condensador de
superficie y la máquina Compound, que logró ahorrar grandes cantidades de combustible y
la introducción de calderas cilíndricas que posibilitaron la producción de vapor a alta
presión. Lo que sí es indudable es la supremacía del velero sobre el vapor durante la mayor
parte del siglo; la seguridad y prestigio de la que aún gozaba, sobre todo en Estados Unidos,
donde también tenía lugar la mayoría de los avances del barco de vapor era indiscutible. En
1850 el barco de vapor había transportado ya 750 000 toneladas, aunque el vapor aún
estaba muy lejos de ganar la partida.
La Revolución Industrial estuvo dividida en dos etapas: la primera del año 1750 hasta 1840,
y la segunda de 1880 hasta 1914. Todos estos cambios trajeron consigo consecuencias tales
como:
1. Demográficas: Traspaso de la población del campo a la ciudad (éxodo rural) Migraciones
internacionales Crecimiento sostenido de la población Grandes diferencias entre los
pueblos — Independencia económica.
2. Económicas: Producción en serie — Desarrollo del capitalismo — Aparición de las
grandes empresas (Sistema fabril) — Intercambios desiguales
3. Sociales: Nace el proletariado — Nace la Cuestión social
4. Ambientales: Deterioro del ambiente y degradación del paisaje — Explotación irracional
de la tierra. A mediados del siglo XIX, en Inglaterra se realizaron una serie de
transformaciones que hoy conocemos como Revolución Industrial dentro de las cuales las
más relevantes fueron:
_ La aplicación de la ciencia y tecnología permitió el invento de máquinas que mejoraban
los procesos productivos.
_ La despersonalización de las relaciones de trabajo: se pasa desde el taller familiar a la
fábrica.
_ El uso de nuevas fuentes energéticas, principalmente el carbón.
_ La revolución en el transporte: ferrocarriles y barco de vapor.
_ El surgimiento del proletariado urbano.
Uno de los principios fundamentales de la industria moderna es que nunca considera a los
procesos de producción como definitivos o acabados. Su base técnico científica es
revolucionaria, generando así el problema de la obsolescencia tecnológica en períodos cada
vez más breves. Desde esta perspectiva puede afirmarse que todas las formas de producción
anteriores a la industria moderna (artesanía y manufactura) fueron esencialmente
conservadoras, al trasmitirse los conocimientos de generación en generación sin apenas
cambios. Sin embargo, esta característica de obsolescencia e innovación no se circunscribe
a la ciencia y la tecnología, sino debe ampliarse a toda la estructura económica de las
sociedades modernas. En este contexto la innovación es, por definición, negación,
destrucción, cambio, la transformación es la esencia permanente de la modernidad.
Principios fundamentales de la industria moderna es que nunca considera a los procesos de
producción como definitivos o acabados.[cita requerida] El desarrollo de nuevas
tecnologías, como ciencias aplicadas, en un receptivo clima social, es el momento y el sitio
para una revolución industrial de innovaciones en cadena, como un proceso acumulativo de
tecnología, que crea bienes y servicios, mejorando el nivel y la calidad de vida. Son básicos
un capitalismo incipiente, un sistema educativo y espíritu emprendedor. La no adecuación o
correspondencia entre unos y otros crea desequilibrios o injusticias. Parece ser que este
desequilibrio en los procesos de industrialización, siempre socialmente muy inestables, es
en la práctica inevitable, pero mensurable para poder construir modelos mejorados.
Conclusiones
1. La revolución Industrial, vino para quedarse. Después de que éste se llevó a cabo,
ocurrieron muchos cambios en varios aspectos, así como en lo social, lo económico
y en lo tecnológico. La Revolución Industrial se inició en Inglaterra y se difundió
por el resto de Europa y, posteriormente, por el mundo en general.
2. Fue gracias a la tecnología, por decirlo así, a la introducción de las máquinas a la
industria, que se realizó la Revolución Industrial, también influyó el hecho del
crecimiento demográfico, disminuyó la mortalidad, la gente se empezó a concentrar
en los centros urbanos, así que también se puede decir que gracias a esta Revolución
surgió el urbanismo.
3. Otro antecedente de la Revolución Industrial fue la revolución agraria, que gracias a
esta transformación se permitió garantizar el suministro de los alimentos y mano de
obra necesarios para las ciudades, se empezaron a usar las máquinas, la producción
de los alimentos fue creciendo, también para así abastecer a la creciente población.
4. La producción de bienes pasó de ser una artesanía, que se producía familiarmente, a
una industria, realizado por más gente, había más producción de bienes y era más
económico.