LA NACIONALIZACIÓN DE YPFB DEL 13 DE MARZO DE 1937

El primer directorio de la estatal YPFB abordó el tema de la nacionalización de los hidrocarburos.

“El ingeniero Jorge Muñoz Reyes, manifestó que había realizado un estudio completo de todos los
antecedentes relativos a la situación de la Standard Oil Co. y había llegado a la conclusión de que
se imponía la caducidad de todas las propiedades de esta compañía, caducidad que debía dictarla
el Supremo Gobierno y que importaba la pérdida ipso-juri de todos los bienes de esta compañía
tuviera en el territorio de la República”.

La base del futuro Decreto sobre la caducidad de las concesiones de la Standard Oil, tiene
fundamento jurídico en la cláusula 18 del contrato de 1920 en la que “indicaba que cualquiera (sic)
defraudación de los intereses fiscales por parte de los capitalistas importaba para éstos la pérdida
de todos sus bienes sin derecho a indemnización alguna y que como esa cláusula no había sido
expresamente modificada en el contrato del 22 (del 27 de julio de 1922), y que estaba plenamente
probada la defraudación de los intereses fiscales por parte de la compañía por dos conceptos que
son: exportación clandestina de petróleo sin haber entregado la participación correspondiente al
Estado y ocultación de estar en el período de producción para no pagar las patentes
correspondientes a este período, era de ley y derecho proceder a tal acción”.

La fundamentación para la caducidad de las concesiones de la Standard Oil fue elaborada por
Muñoz por encargo del directorio de YPFB, documento que fue remitido al “Supremo Gobierno”
de la Junta Militar encabezada por el Coronel David Toro.

En vísperas de la primera nacionalización de los hidrocarburos, la décima sesión del directorio de

la estatal petrolera del 12 de marzo de 1937, acordó por unanimidad pasar de inmediato un
memorándum a conocimiento del Presidente de la República y del señor Ministro de Minas y
Petróleo con todas las reservas del caso.

La misión fue encomendada a Dionisio Foianini para que se entreviste con el Coronel Toro ese
mismo día para exponerle la importancia de una pronta resolución sobre el particular, ya que, si la
Standard Oil llegaba a saber los detalles contenidos en el mencionado memorándum trataría de
desvirtuar la acción que podría tomar el Gobierno.

De acuerdo al documento de Jorge Mu- ñoz “se comprueba la mala fe de la compañía al negar en
1927 y 1928 producción alguna con el fin de no pagar al Estado las patentes correspondientes al
período de explotación que se le cobraban y no entregar la regalía respectiva. El hecho de eludir el
pago de patentes devengados utilizando medios dolosos es un caso típico de defraudación
consciente. Que probada que ha sido la defraudación, no cabe otra cosa que aplicar la sanción
correspondiente, prescrita en la citada segunda parte de la clausula 18 del contrato Richmond
Levering. El Ejecutivo debe dictar la caducidad de The Standar Oil Co. of Bolivia y debe tomar
posesión de todos los bienes de la extinguida compañía en defensa de los intereses del Estado y
en cumplimiento de clausula expresa de un contrato bilateral que es la Ley entre las partes”
Si bien, el decreto Ley emitido, el 7 de junio de 1936, por la administración de David Toro
respetaba las concesiones de la Standard, a la vez nacionalizaba la comercialización, transporte y
exportación de petróleo y sus derivados en el país. Esta medida dejaba a su vez en manos de YPFB
las responsabilidades de exploración y explotación, pero sólo en zonas designadas.

De hecho, el 16 de enero de 1937, otra medida del presidente Toro, asigna a YPFB la totalidad del
territorio nacional con excepción de las concesiones de la Standard. Como hubiese sido, tras varias
reuniones efectuadas para sopesar la medida y medir sus efectos, finalmente el 13 de marzo de
1937, el gobierno de Toro dictó una Resolución Suprema que declaraba la caducidad de las
concesiones petroleras de la Standard Oil y la reversión de todos sus bienes al Estado Boliviano.

“(…) aunque el término no fue utilizado como tal y tampoco el término confiscación, sino que el 13
de marzo del mismo año de 1937, se declara la caducidad (por incumplimiento de contrato) de las
concesiones de la Standard Oil para que, el 30 de abril sean adjudicadas con carácter definitivo a
Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos todos los bienes, acciones y derechos que
pertenecieron a la extinguida Standard Oil Co. of Bolivia”.

La Resolución Suprema de la nacionalización de los hidrocarburos a la que se hace referencia

señala textualmente:

La Paz, 13 de marzo de 1937

VISTOS: Los obrados del proceso contra The Standard Oil Co. Of Bolivia por defraudación de los
intereses fiscales; y

CONSIDERANDO: Que por la documentación presentada por The Standard Oil Co. Of Bolivia, se
comprueba plenamente la producción de petróleo en los pozos Bermejo en 1925 y 1926 y su
exportación del territorio de la República;

Que en el año 1928 la citada Compañía, al exigírsele el pago de patentes petroleras

correspondientes al período de explotación, manifestó en varios escritos no haber producido
petróleo y más aún no estar en posibilidad de producirlo, siendo así que tenía evidencia de lo
contrario puesto que había autorizado la exportación de este producto desde el campamento
Bermejo en Bolivia al de Agua Blanca en la Argentina;

Que ratificó su negativa de haber producido petróleo con el hecho de no entregar las liquidaciones
semestrales a las que estaba obligada en virtud de su contrato, manifestando más bien, que no
había producción y por tanto no había lugar a presentar ninguna liquidación;

Que a base de estas falsas afirmaciones eludió el pago de patentes y la entrega de la regalía
correspondiente al Estado, defraudando los intereses fiscales en forma manifiesta;

Que el contrato suscrito con esta Compañía en 27 de julio de 1922, no es sino una aclaración del
contrato anterior sobre el mismo asunto firmado en 1920 con Richmond Levering and Co., ya que
en 1922 no era posible suscribir legalmente un contrato en contraposición expresa de la Ley
Orgánica de Petróleos de 1921, y que en vista de ello The Standard Oil Co., explicó que no se
trataba de un nuevo, sino de la subrogación del de Richmond Levering and Co., que era anterior a
la Ley, sin rescindirlo ni dejarlo sin efecto;

Que en la cláusula décima octava del contrato de Richmond Levering and Co., se estipula que el
Gobierno podrá declarar su caducidad o rescisión administrativamente, por defraudación de los
intereses fiscales; caducidad que importa para los capitalistas la pérdida de todos los derechos a
los bienes que tuvieran en el país, los que pasan a propiedad exclusiva del Estado;

Que mientras se define la forma en que el Estado administrará los campamentos petroleros, pozos
y refinerías de The Standard Oil Co., con todos sus anexos, enseres, útiles etc, éstos podrán ser
manejados por YPFB;

SE RESUELVE: Declárese la caducidad de todas las propiedades de The Sntandard Oil Co. of Bolivia,
dentro del territorio de la República, por defraudación comprobada de los intereses fiscales.

Todos los bienes de la Compañía mencionada que se hallaren en territorio boliviano al tiempo de
dictarse la presente Resolución, pasan a propiedad del Estado.

Hasta que el gobierno lo crea conveniente, quedará encargada de la administración y manejo de

todos los bienes de la Compañía, que en virtud de esta caducidad pasan a poder del Estado, a la
entidad oficial Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB).

Regístrese, transcríbase a quien corresponda y archívese.

Fdo. D. Toro R. a: Ichazo – General Guillen – E. Finot – F. Campero – Tcnl. Viera G. o Moscoso – J.
Paz C. – L. Añez – Tabera.

Esta Resolución Suprema entró en ejecución el 15 de marzo de 1937. “Los señores Foianini y
Muñoz Reyes, dieron cuenta de que el día anterior a horas quince y media (sic) se había dado
ejecución a la Resolución Suprema de trece de marzo habiéndose notificado con ella al Gerente de
la Standard Oil Co. of Bolivia y previa acta circunstanciada fueron cerradas las oficinas”.

Dos días después fueron reabiertas las instalaciones de la compañía estadounidense ubicada en la
calle Potosí No. 169 de la ciudad de La Paz. Más tarde, YPFB tomó posesión de los campamentos y
refinerías que poseía la Standard Oil en Sanandita y Camiri con ayuda de efectivos militares
acantonados en la región. Acto seguido comenzó el derrotero de la estatal del petróleo que a lo
largo de su historia supo sortear los obstáculos que los gobiernos de turno y los golpes de Estado
le pusieron en su camino.

El 30 de abril de 1937 el Presidente de la Junta Militar de Gobierno, adjudicó a YPFB todos los
bienes, acciones y derechos de The Standard Oil Co.

Coronel David Toro R.

Presidente de la Junta Militar de Gobierno

CONSIDERANDO: Que el Gobierno de la República en cumplimiento de sus deberes y en ejercicio
de sus legítimas atribuciones, dictó el Decreto de 21 de diciembre de 1936, creando la entidad
Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB).

Que en Resolución Suprema de 13 de marzo de 1937, al declarar caducas las concesiones de The
Standard Oil Co. y de propiedad fiscal todos los bienes, acciones y derechos a la citada Compañía,
se encomendó su administración a Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos:

Que dentro del ejercicio de las actividades inherentes a su propia índole, YPFB tiene necesidad de
los bienes, acciones y derechos de la extinguida Compañía, para su explotación y comercialización,
garantías de crédito, etc de acuerdo a sus características de entidad industrial comercial del Fisco:

Que siendo los citados bienes, acciones y derechos de la ya caduca The Standard Oil Co. of Bolivia
de propiedad fiscal y Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos, constituidos por el Estado
mismo, no existe incompatibilidad ni inconveniencia alguna en que aquellos pasen a ser propiedad
definitiva de éstos y que antes bien, así se cumple con el deber del Fisco de ayudar a dicha entidad
fiscal petrolera:

Por tanto en Consejo de Ministros, DECRETA: Art. 1º.- Se adjudica, con carácter definitivo a
Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos, todos los bienes, acciones y derechos que
pertenecieron a la extinguida The Standard Oil Co. of Bolivia y que pasaron a propiedad fiscal en
virtud de la R.S. de 13 de marzo de 1937.

Art. 2º.- El régimen a seguirse con estos bienes, acciones y derechos adjudicados, será el mismo
que determina la Ley Orgánica de YPFB en ejercicio de sus actividades en general y relaciones con
el Estado en particular.

El señor Ministro de Estado en el Despacho de Minas y Petróleo, queda encargado de la ejecución

y cumplimiento del presente Decreto.

Es dado en el Palacio de Gobierno de La Paz, a los treinta días del mes de abril de mil novecientos
treinta y siete años.

Fuente: YPFB Corporación, 75 años de aporte al desarrollo nacional.