Los puentes romanos, que a pesar del desgaste soportado durante los
dos mil años que nos separan de ellos toleran todavía la acción de la
intemperie y se muestran capaces de resistir el peso del tráfico
moderno, constituyen uno de los testimonios más impresionantes de la
genial capacidad arquitectónica de los antiguos romanos, los cuales,
según parece, aprendieron de los etruscos los rudimentos o principios
fundamentales de esta técnica constructiva, pero supieron desarrollarla
más tarde de modo autónomo con resultados admirables y que ni decir
cabe que superaron ampliamente cuanto aprendieron de sus maestros.
Otro grupo aparte lo forman los llamados «puentes móviles», los cuales
pueden ser de varias clases, a saber: de barbas; rodados o de
corredera, que se estiran hacia atrás sobre ruedas; de levantamiento o
de báscula, que pueden ser de una o de dos alas, equilibradas por
contrapesos; giratorios, con el tablero siempre en posición horizontal,
pero que gira alrededor de un eje vertical, y levadizos o de compuerta,
con goznes a un extremo y dos cadenas al otro pendientes de un muro,
y tirando de las cadenas se alza el puente.
La causa de que estas estructuras hayan durado tanto tiempo es que los
cimientos eran muy sólidos. Los romanos construían sobre haces de
pilotes rellenos y rodeados de cemento. La acción constante de la fuerza
de las corrientes y sus efectos excepcionales en los tiempos de crecida,
que minaron y destruyeron centenares de puentes construidos
posteriormente en la Edad Media, y aun en el siglo XVIII , no ha llegado
a hacer mella en construcciones más antiguas.
PUENTES DE VIGA
“De ménsula” o voladizo: está construido, en “De viga continua”: se trata de una serie de “De vigas apoyadas”: es muy semejante al de
efecto, como una ménsula. Se halla asegurado enormes vigas unidas entre si hasta formar viga continua, pero con las vigas apoyadas
a una sola de las orillas del obstáculo que una sola, sumamente larga. Naturalmente, separadamente sobre las pilas, como si cada
debe salvar, y, después de un salto, alcanza la este tipo de puente necesita apoyarse sobre espacio entre las dos pilas fuera un puente
orilla opuesta. una o más pilas intermedias. independiente.
“De reticulado”: como se ve, no se trata de una simple viga, sino de una armazón de vigas “De ménsula y vigas”: es un tipo de puente
dispuestas casi como una red y soldadas o remachadas entre si. Es el modelo que prevalece en el mixto. Se trata de ménsulas que sostienen
cruce de amplias extensiones de agua, y uno de los qué ofrecen mayor consistencia. En nuestro vigas intermedias. El más famoso modelo está
país, la mayoría de los puentes ferroviarios pertenece a este tipo. sobre el río Forth, en Escocia.
PUENTES DE ARCO
“De arco empotrado”: en este “De tablero superior”: la “De tablero intermedio”: en “De tablero inferior”: éste es el
tipo, los estribos del arco se carretera o la vía férrea pasan este tipo de puente de arco la caso opuesto del puente de
hallan firmemente empotrados sobre el arco, apoyándose en carretera o la vía férrea pasan a tablero superior. Aquí la
en el terreno. La mayor parte él, que sirve para sostenerla. Es la mitad de la altura del arco. carretera o la vía férrea pasan
de los puentes do arco, de un tipo muy difundido en las En sus extremos, se apoya en completamente por debajo del
piedra o de hormigón armado, zonas montañosas, a lo largo de el arco, y en el centro se halla arco, del cual se hallan
son de este tipo. las carreteras. “colgado”. “colgadas”.