MOD DULO 1: ¿Qué es un virrus? 1.2. ¿¿Cómo es u un virus?
Los vvirus son muy m pequeñ ños, pero ¿¿cómo es su s estructu ura?, ¿cómoo son los virus? v Aunq que su estru uctura es m muy simple, no todos lo os virus son iguales y h ay muchos tipos de virus distinto os.
Los vvirus más seencillos estáán formadoos por una o o varias moléculas de áácidos nucle eicos, que cconstituye eel genoma del virus. Esste puede sser de tipo D DNA o RNA A. A diferenccia de las céélulas o las bacterias q que todas coontienen DNA y RNA, los virus sollo tienen un n tipo de áácido nucleeico, DNA o RNA, ppero nuncaa ambos. Hay por ttanto virus que deno ominamos DNA D y otro os serán loss virus RNA A. Además, el genomaa podrá ten ner la estru uctura de laa típica dob ble hélice o ser una mo olécula sencilla con unna sola hebra de ácido o nucleico. Algunos ge enomas esttán formados por una molécula lineal, otros por molééculas circulares, unos tienen poccos genes, d dos o tres, pero otros pueden lle egar a tener más de 200 gene es distintoss. También n hay virus que tiennen el gen noma segm mentado, ess decir, en n vez de seer una única molécula de ácidoo nucleico, está formmado por vaarios fragme entos: el geenoma del vvirus de la gripe, por eejemplo, tie ene 8 segm mentos distintos de RNA monohebbra.
olo tienen un Los virus so n tipo de áccido nucleico, DNA o RN NA, pero nuunca amboss.
El geenoma estáá rodeado por p una cubbierta de proteínas p quue se denoomina la cápside proteeica. Estas proteínas rodean o ““rebozan” la molécula a de DNA oo RNA y forman estru ucturas helicoidales (so on los viruss helicoidale es o filamentosos), o ccápsides de e tipo icosaaédrico (esttructuras simétricas m muy estables de veintee lados). Immagínatelo como c un baalón de futbol, que sería la cápsidde, que con ntienen en ssu interior eel genoma. Estas cápsides sirven para protegger el genooma viral y p permitir la e entrada dell virus al intterior de laa célula que infectan. E Estos virus sse denominan virus desnudos y poodrán tener, por tanto o, cápsides helicoidales o icosaéd dricas.
Otros virus son más comp plejos y tiennen ademáss rodeando la cápside una memb brana que se denomina envoltura: son los virus con envoltura. Esta envol tura es la típica mem mbrana biológica comp puesta por una bicapaa de fosfolípidos, quee proviene de la célula que infeccta el virus. Además, enn esta envo oltura hay o otras proteínnas del viru us, las glicooproteínas virales, que se proyeectan haciaa el exterio or y cuya ffunción es muy impo ortante en el ciclo de multiplicacción del virus al faciliitar la entrrada del virrus al interrior de la céélula. Entre la cápside y la envolttura, están además lass proteínas de la matrriz.
Como veremos más adelaante, los vvirus no tie enen metab bolismo, noo llevan a cabo reaccciones quím micas, como o ocurre deentro de nu uestras células. Por esoo, la mayorría de los vvirus no tienne enzimass (proteínass con acción n enzimáticca) en su innterior. Pero o hay algun nas excepciones. Existe en virus qu e llevan en su interior alguna enzzima, que suelen ser d merasas de DNA o RN del tipo dee las polim NA, necesarrias para hhacer copias del geno oma del viru us cuando e está dentro de la célulaa. Un ejemp plo son los rretrovirus, ccomo
1 Dr. Ignacio Lóp
pez‐Goñi Pandemias: nuuevas infeccioness virales
el virrus VIH, quee llevan den ntro de la cáápside una enzima que e necesitaraan cuando estén dentro de la céélula para su propia rreplicación,, la retrotra anscriptasa o transcriptasa inverrsa.
Otros virus tienen una estructura e m mucha máss compleja a de lo qu e acabamo os de explicar. Por ejeemplo, los poxvirus, ccomo el virrus de la virruela, son uuno de los virus más complejos y grandes. Pueden lle gar a medir más de 30 00 nanómeetros, su tam maño por tanto es similar al de las bacteerias más pequeñas. Está cubieerto por túbulos proteeicos organnizados form mando un eentramado,, y dentro hay unos ccuerpos late erales de fuunción descconocida. Aunque ya cconocemos la secuenciia completaa del genom ma de este virus, todavía no sabe emos la fun ción concre eta de cada una de lass distintas p partes de esste virus tann complejo..
Otros ejemplos de virus co omplejos soon los bacte eriófagos, virus que inffectan bacterias. Muchos de ellos tienen un na estructurra compue esta por una a cabeza icoosaédrica d donde se aloja el DNAA y una co ola contrácttil con unaa fibras pro oteicas paraa adherirse e a la supeerficie de la bacteria. E Esta estructtura tan peculiar perm mite a estoss virus infecctar e inyecctar su DNA A a través de e la pared ccelular de laas bacterias..
La esstructura de d los virus es por tannto muy diversa. Los más sencilllo son los virus desnnudos sin en nvoltura, forrmados porr una cápsid de proteica que rodea aal genoma yy que pued den tener una u estructura helicoiddal o icosaé édrica. Otro os están roodeados además por una envolttura lipídicca y otros son más complejos, como los poxvirus y los bacteeriófagos.
A mo odo de resumen, veam mos en conncreto la esstructura de un virus como el VIH, el viruss del SIDA ((Figura 2). E El genoma eestá compu uesto por do os moléculaas de RNA m mono hebrra, que estáán rodeadaas por las proteínas de la cápside que prrotegen al ácido nucleeico. El VIH es un virus con envooltura, la cápside está rodeada poor una envo oltura lipídiica formadaa por una biicapa de fossfolípidos, e en la que se e insertan laas glicoprotteínas de laa envoltura gp120 y gp p41 que tieenen un pap pel muy im mportante een la entrad da del viruss al interior de la célulaa. Además, eentre la envvoltura y la cápside esttán las protteínas de laa matriz. El V VIH tiene taambién alguunas enzimaas en su interior, comoo la transcriptasa inverrsa, necesarria para la replicación ddel virus.
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Figuraa 2. Modelo de d la estructu ura del virus VIH. El tamaño aproximad do del virus VVIH es entre 8 80‐100 nanómmetros.
En essta página w web puedess ver la estr uctura del V VIH de form ma interactivva: http:://www.rcsb.org/pdb/static.do?p==education_discussion n/educationnal_resources/hi v‐aniimation.htm ml
En essta página w web puedess ver un moodelo en 3D del virus VIH: http:://visualnew ws.columnfivemedia.neetdna‐cdn.ccom/wp‐ conteent/uploads/2011/02//HIV‐animattion.gif
En essta página w web puedess ver un moodelo en 3D del virus de e la gripe (innfluenza): http:://visual‐sciience.com/p projects/inffluenza/illusstration/
El bio ología siem mpre hay excepciones yy en el tam maño de los virus tambbién. Hace p pocos añoss se describieron en el interior de algunas am mebas la existencia de un tipo de virus giganntes, los Mimivirus M y Megaviruss. Su tamañ ño es de unos u 680 n anómetros, casi como o una bacteria. Su geenoma ADN N de doble cadena lineal con máás de 1.200 0.000 pares de basess es capaz de codificaar 1.120 prroteínas disstintas, un número in ncluso mayo or que muccha bacteriias. Es el ggenoma viraal más gran nde hasta aahora cono ocido. Ademmás, este tipo t de virus tambiénn tiene gennes “celularres” como los de la ARNt aminnoacil transfferasa, no e encontradoos en el resto de virus. Según alggunos cientííficos, estoss Mimiviruss y Megavirus han poodido evolucionar a pa artir de un genoma ce elular anceestral mediante un proceso dde evoluciión reducttiva, frecu ente en otros microoorganismo os parásitoss intracelulaares.
Resuumen de lass característticas de un virus:
Agente infeccioso No son ccélulas Parásito intracelular obligado Tamaño aproximado 20‐300 naanómetros Genomaa: una o variias molécul as de ARN o o ADN, nunca ambos Cápside o cubierta proteica (unna o varias proteínas distintas) A veces, recubierto de una envvoltura lipíd dica más com mpleja Capaces de transmiitir su ácidoo nucleico de una célula a huésped aa otra Capaces de empleaar la maquuinaria enzimática de la célula hhuésped para su propia replicación intracelullar, por super‐impossición de su información genéticaa Algunos,, capaces de integrar ssu ácido nu ucleico en el ADN de laa célula hué ésped de formaa más o menos reversi ble, permaneciendo la atentes o peersistente Algunos,, capaces de d transfor mar el carácter genético de la célula huésped, afectanddo a su crecimiento y m mecanismoss de control