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LA RELIGION NATURAL
MI TESTAMENTO
ENSAYO SOBRE LA HISTORIA NATURAL

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RELIGION NATURAL
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MI
•
TESTAMENTO
POR

JEAN MESLIER
Cura de Etrepig ny
~==:----

ENSAYO SOBRE LA HISTORIA NATURAL

por JUAN de ANTiMOINE

,
NOVISIMA EDICION
.
~~

CASAS EDITORIALES
MAUCCI HERM. 'é HIJOS'\? MAUCCI HERMANOS
0

BUENOS-AIRES ¿\_ MÉ X l C O
(.•lle Rlv•d•vl•. /4J5 Primer• del Reloz. 1

JOSE LOPEZ RODRIGUEZ

HA AA NA

•
•
•

PREFACIO

La humanidad es desgraciada porque desconoce la N'atu-

raleza. Nuestro espiritu está de tal modo infectado de pretJcu-
paciones, que se le creería perpetuamente condenado al error;
tiene tan fuertemente sujeta la venda de la opinión con la que
se le cubre desde la infancia, que con mucha dificultad sP- la
puede quitar. Una levadura peliqrosa se mezcla en todos sus
conocimientos y necesar-iamente los hace vacilantes, osr:uro3 y
fal sos. Por mayor desgracia, el h ombre quiso trapasar los li-
mites de su es fera, intentó lanzarse más allá 'del mundo visible,
y continuas, crueles y repetidas caídas le han advertido inútil-
mente la locura de su intento. Quiso ser metafisico antes de ser
fisico ; despreció las realidades para soñar con las quimeras ;
despreció la experiencia para llenarse de sistemas y conjeturas;
no se atrevió á cultivar su razón, contra la cual creyeron nece-
sario prevenirle oportunamente, pero pretendió investigar su
destino en las regiones imaqinarias de otra vida antes de pen-
sar en ser feliz en la sociedad en que vivfa. En una palabra, el
hombre desdeftó estudiar la Naturaleza para correr en pos de
fant asmas que, semejantes d los fu egos fatuo s que el viajero en
ocasiones observa durante la noche, le asustaron, le deslum-
braron y le hicieron abandonar el sencillo camino Id e la verdad,
que es el único por el cual se puede lleoar d la felicidacl.
Es útil, pues, ver el modo de destruir los prestiqios que no
sirven sino para extraviarnos. Tiempo es ya de sacar 'de la N a-
tu raleza remedios para combatir lo s males que el fanatismo
nos ha causado. La razón, guiada por la experiencia, dt>be ata-
car en su ori{)en las preocupaciones de que el género humano
ha sido dctima durante larqo tiempo . lla tocado la hora de

6 JEAN MESLIEI
que la razón, injustamente degradada, deje ese tono pusiláni-
me que, wntinuando , la harla cómplice de la mentira y del
delirio.
La ver.dad es una , es n ecesaria al hombre y no se la puede
contradecir nunca. Su poder invencible se hará sentir tarde ó
temprano. Es preciso manifestársela á los mortales; hace falta
demostrar sus bellezas, con objeto de emanciparlos del vergon-
zoso culto que rinden al error, que con demasiada fr ecuencia
usurpa homenajes bajo las apariencias de la verdad; su brillo
no puede herir más que á los enemigos del género humano,
cuyo poder no subsiste sino por mérito de la noche oscura que
esparcen sobre los espíritus.
No es á estos hombres malvados á quienes la verdad debe ha-
blar: su voz no puede ser oída más que por los corazones hon-
rados, acostumbrados á pensar, bastante sensibles para abru-
marse de las calamidades sin número que la tiranía r eligiosa
y política hace sufrir á toda la Tierra, y suficientemente ilus-
trados para advertir la inmensa y pesada cadena de males que
el error hizo sufrir en todo tiempo á los consternados humanos.
Sólo al error se deben las opresoras cadenas que los tiranos
y los sacerdotes forjan por do quiera á las naciones; al error, la
esclavitud en que han caído los pueblos que la Naturaleza desti-
naba á trabajar libremente en pro de su feli cidad; sólo al error,
tenemos que atribuir esos terrores religiosos que hacen que los
hombres se aniquilen en el temor ó se destruyan rnutualmente
por fantá sticas quimeras; al error, estos odios inveterados, es-
tas persecuciones bárbaras, estas matanzas continuas, "Stas re-
pugnantes tragBdias en las cuales, con pretexto de los intereses
del Cielo se convierte la Tierra en teatro de enormes monstruo-
sidades. A los errores consagrados por la religión se deben la
ignorancia y la incertidumbre en que el hombre está respecto
á sus deberes más evidentes, á sus más claros derechos y á las
verdades más demostradas; el hombre, ya no es, por lo'das par-
tes, sino un cautivo degradado, desprovisto de grandeza de al-
ma, de razón y de virtud, á quien inhumanos carceleros no per-
miten nunca ver el dia.
Intentemos pues, apartar las nubes que impiden al hombre
de marchar con paso seguro por el sendero de la vida ; inspiré-
moste valor ?/ respeto á su razón; hagamos que aprenda á co-
nocer su esencia y sus derechos legítimos; que consulte á la
experiencia y no á una imaginación extraviada por la autori-
dad; que renuncie á los prejuicios de su infancia; que base su
moral sobre su naturaleza, sus necesidades y sobre las ventajas
positivas que la sociedad le proporciona. Procuremos que se
atreva á estimarse á sí mismo; que t1·abaje en pro d e su fel iCI-
dad haciendo al mismo tiempo la de los demás; en una pala-
LA RELIGIÓN NATURAL
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bra, que sea justo sensato y virtuoso, p~ra ser fe~iz ,a~uí ab~jo,
no se preocupe más en fanta sías p~l~grosas ó mutües. s~ no
11
~ 1 uede prescindir de quimeras, perm~ta al menos á los demás
de forjár selas diferentes de las suyas_; que se persur.tda, en fin,
que es muy necesario para los habttantes de este rr~:ur;do ser
justos, benéficos, pacíficos, y que no haly nada_ más 1~b~tü ¿ue
su manera. de pensar acerca de lo s prob emas macess~ es su
razón. . l h b á l
Así es que el objeto de esta obra es conduc~r a . om r e . . a
Naturaleza hacer que estime la razón, adore la vtrtud, d~s~pe
las sombra~ que le ocultan el camino que ~ondu~e seguramente
á la fc:liódad que desea. Tales son las m~ras s~nceras del que
escri be estas pá()?·nas. Con buena fe p~r_a sí ~~smo, no ofrece
al lector sino las ideas que una re(lexzon sen~ _Y una larga ?1
muy dolorosa experiencia le han demostrado uttles al reposo 11
al bienestar de los ho m bres, y favorabl es al prog~es~ ~e la ~u­
mana inteligencia. Invita, pues , á discutir sus pnnczpws; leJOS
de querer romper para si los nudos sagrado s de la moral, se
propone estrecharlos y colocar la virtud s~bre los all~res que
hasta aqui ocuparon la impostura, el fanatzsmo y el m~edo con
sus peligrosos fantasmas.
C'erca del sepulcro, que los años le están socavando, el autor
protesta de la manera más solemne no haberse propuesto en su
trabajo más que el bien de sus semejantes. Su exclusiva am_-
bición es merecer la aprobación del reducido número de par.tz-
darios de la verdad y de las almas honradas que la buscan sm-
ceramente. No escribe para los ensordecidos á la voz de la ra-
rón, que no juzgan sino con arreglo á sus viles i'!-tereses 6 fu-.
nestas preocupaciones. Sus cenizas no temerán m clamores m
resentimientos, tan terribles para todos los que se at1cven á amm-
ciar la verdad.
r ~ · -~
 LA RELIGIÓN NATURAL

CAPITULO PRIMERO.

DE LA NATURALEZA.

Siempre se equivocaron Jos hombres cuando abandonaron la

experiencia por sistemas engendrados por la imaginación. El
hombre es obra de la Naturaleza, existe en ella y por ella, está
sometido á sus leyes, de las cuales no puede, m aún con el pensa-
miento, apartarse. Es vano que su espíritu quiera lanzarse más
allá de los límites del mundo visible: siempre se ve reducido á
volver á entrar en él. Para un sér formado y circunscripto por
la Naturaleza, no existe nada más allá del gran todo de que
form a parte y cuyas influencias experimenta. Los séres que se
suponen sobre la Naturaleza ó distintos de ella, serán siempre
quimeras de las cuales nunca nos será posible concebir ideas
exactas, ni tampoco precisar el lugar que ocupan ni su manera
de obrar. No h ay, ni puede haber nada, fuera del límite que
encierra á todos los seres.
Cese, pues, e l hombre de buscar fuera del mundo en que vive
seres que le procuren una fe licida d que la Naturaleza le niega;
estudie esta Naturaleza, aprenda sus leyes, contemple su ener-
gí~ y la manera inmutable con que obra; aplique sus descubri-
mientos á su propia felicidad, y sométase en silencio á las le-
yes de que nada puede emanciparle, resígnese á ignorar las
causas cubiertas para él de un velo impenetrable; acate sin mur-
murar los decretos de una fuerza universal que no puede vol-
ve~ sobre sus pasos, ni apartarse de las reglas que su esencia
le tmpone.
Se ha abusado visiblemente de la distinción que con tanta
frecuencia se ha establecido entre hombre físico y hombre mo-
ral. El hombre es un sér puramente físico ; el hombre moral
 10 JEAN MESLIER
no es más que este ser físico considerado bajo cierto punto de
vista, es decir, respecto á algunas de sus maneras de obrar,
debidas á su organización particular. Pero esta organización
¿no es obra de la Naturaleza? Los movimientos ó maneras de
obrar de que es susceptible, ¿no son físicas? Sus acciones visi-
bles, así como los movimientos invisibles excitados en su in-
terior, que provienen de su voluntad ó de su pensamiento, son
igualmente efectos naturales, consecuencias necesarias de su
mecanismo propio y de los impulsos que recibe de los seres
que le rodean. El oonjunto de todo lo que el espíritu humano
ha inventado sucesivamente para cambiar ó perfeccionar su
manera de ser y para hacerle más dichoso, nunca fué má~ que
una ronsecuencia necesaria de la esencia propia del hombre y
de la de los seres que obran sobre él. Nuestras instituciones,
nuestras reflexiones y nuestros conocimientos no tienen otro
objeto que procurarnos una felicidad hacia la cual nuestra na-
turaleza nos hace tender constantemente. Todo cuanto hace-
mos ó pensamos, cuanto somos y seremos, no es sino una
consecuencia de como la Naturaleza nos ha formado. Todas
nuestras ideas. nuestras voluntades, nuestros actos, son efectos
indispenc;ables de la esencia y de las cualidades que la Na-
turaleza ha puesto en nosotros, y de las circunstancias por las
cuales nos oblig-a á pasar y modificarnos. En una palabra, el
Arte no es más que la Naturaleza obrando por medio de los
instrumentos que ha hecho.
La Naturaleza envía al hombre desnudo y desvalido á estr
mundo que debe ser su morada; pero en breve el hombre llega
á vestirse de pieles; y poco á poco aprenderá á hilar el oro y la
seda. Para un ser elevado sobre nuestro mundo que desde lo
alto de la atmósfera contemplase la especie humana con todos
~us progresos y modificaciones, los hombres no aparecerían
menos sumisos á las leyes de la Naturaleza, sea cuando vagan
dE>snudos por las selvas, bu~cando penosamente ~u alimento,
que cuando, viviendo en sociedades civilizadas, esto es, enri-
quecidas por un mayor número de experiencias y acabando por
~umirse en el lujo, inven tan de día en día mil necesidades
nuevas y descubren mil medios de satisfacerlas.
Cuantos pasos demos para modificar nuestro sér, no hay que
considerarlo sino como una larga série de causas y efectos que
no son otra cosa que el desarrollo de los primeros impulsos que
la Naturaleza
. ., nos ha dado.. El mismo animal ' en virtud de su
orgamzacwn, pasa sucesiVamente de necesidades simples á
otras !J1áS complicadas, que sin embargo no son menos conse-
cuenCia d~ su naturale.za. Así sucede de la mariposa, cuya be-
lleza admiramos; com1enza por ser un huevo inanimado del
cual el calor hace salir un gusano que se convierte en crisálida
Y después se transforma en el insecto alado que vemos ador-
nado de los más vivos colores: llegado á esta forma se repro-
duce ~ se propaga, y finalmente, despojado de sus adornos, se
ve obligado á desaparecer después de haber cumplido la tarea
que la Naturaleza le impuso, ó descrito el círculo de las evo-
LA RELlGIÓN NATURAL 11
luciones que ha señalado á los séres de su especie. Iguales cám-
bios y progreso~ análogo~ ve~os en to?.os los vegetales. P 9r un.a
continuación de la combmacwn de teJ 1dos y de la energ1a Pri-
mitiva dadas al áloe por la Naturaleza, esta planta, anecen-
tada y modificada, produce al cabo de un gran número de años
las flores que anuncian su muerte.
El hombre mismo, en todos sus progresos .. en todas la.s, va:
riacion es que experimenta, t:O o?ra nunca smo ~n relaCJon a
sus propias leyes, á su orgamzactón y á las _n:taterlas de que la
Naturaleza le ha compuesto. El hombre hs1 co es. el hombre
obrando á impulso de las causas que nuestros sentidos nos ha-
cen conocer· el hombre moral es el hombre obrando por cau-
sas físicas q~e nuestros prejuicios nos impide~ co~oc~r. El hom-
bre salvaje es un nifi.o desp ~ovisto de expenencta, mcapaz de
trabajar por su propta fehctdad. ~1 hombre culto es a.q':lel á
quien la experiencia y la vida soCJal han puesto ~n co!"l~lclone..::;
de sacar partido de la Naturaleza para su prop1a fellc1dad: El
hombre muy ilustrado es el hombre en su madure.z ó perfccr1ón.
El hombre feliz es el que sabe gozar de los beneficws de la Natu-
raleza. El hombre desgraciado es el que no conoce como apro-
vechar tales beneficios.
A la Física, pues, y á la experien~ia e.s á las que el hombre
tiene que recurrir en todas sus inveshgacwnes; á ell~s de~)e con-
sultar con arreglo á su religión, su moral, su leg1slac1ón, su
gobierno político, las ciencias, las arte::;, sus plac~res y su~ pt>-
nas. La Naturaleza obra según leyes simples .. u!11form es, mva-
riables que la experi encia nos pone en cond1c1ón de conocer.
Por ef~cto de nuestros sentidos ec:;tamos li15ados á la Na turale~a
universal y podemos hacer experimentos so):lre .ella y dcscubnr
sus secretos. P ero s~ abandonamos la expenenc1a, caemos en el
vacío v nuestra imaginación nos extravía. , .
Todos los errores de los hombres son e rr9res hs1cos: nunca
se equivocan sino cuanño olvidan d~ ~cu,dir á la ~atu_ralezn;
consultar sus reglas y llamar en aux11J O a la exp~nenc1.a. Ast
es cómo por falta de experienciB:- se han form~do ~deas Imper-
fectas de la materia, de sus proptedades, combmacwnes Y fuer-
zas, de Sll manera de obra r y de la ererg-ía que rcsuJt~ de cm
esencia. De aquí que todo el Universo se haya convertido pam
ellos en un cáos de ilusiones. Han ignorado la Naturaleza, des-
conocido sus leyes; no han visto las vías q~e traz~ á. tono
cuanto encierra. ¿Qué digo? Se han desconocido ft s1 m1smos.
Todos c:;us s1c:;femas, sus conjeturas, sus razona~mentos, de los
cuales fué proscripta la ('Xperiencia, no fue ron smo un largo te-
jido de errores v a bc:;u rdos. .
Todo error es' perjudirial. El género humano se ha hecho m-
feliz por haberse equivocado. Ignor.ando 1~ Naturaleza. se for-
mó Dioses qul) llega ron á ser los úmcos ob~etos de sus estC'ran-
zas y temores. Los hombres no han adverl1do. ~ue esta Natnr~­
leza, tan desprovista de bondad como .de m~ll cia. no hace m:\s
que seguir unas cuantas leyes nece.sar1as é ~~mutablec:;, produ-
ciendo y destruyendo los seres, haetendo sufrir á los que form ó
 12 JEAN MESLIER
sensibles, como distribuyéndo bienes y males y alt-erándolos
continuamente. No vieron que en la misma Naturaleza y en
sus propias fuerzas es donde el hombre debe buscar satisfac-
ción á sus necesidades, remedio contra sus penas y medios de
ser feliz, en vez de esperar esto de seres im~ginari os, supuestos
autores de sus goces y de sus infortunios. Al desconocimiento
de la Naturaleza se deben estos poderes desconocidos bajo los
cuales el género h cmano ha temblado tanto tiP.mpo y los cul-
tos supersticiosos que fueron las fuentes de todos ~us males.
Así como por no conocer su propia Naturaleza , su tenrl encia
proT?ia, sus necesidarle~ y derechos , ~1 hombre social cayó dec;de
la libertad á la esclavitud, de la m1sma manera desconoció ó
se c~yó obligado á ahogar los deseos de su corazón y sacrificar
su b1enestar á los deseos de sus jefes. ignoró el objeto de la
asociación y del ~obierno, se gometió sin reserva á. hombres co-
mo él, que sus prejuicios le hiciero11 mirar como <:.<>rr:; de u11
orden superior, como Dioses sobre la Tie rra. y éstos se apro-
vecharon. ~e su e:ror para esclavizarlo, corromperlo y
hacerlo vtc1oso y m1serable: así es como por hah er iano-
r~do su propia naturaleza. el género huma~o cayó en la e~cla­
VItud y fué mal gobernado.
Así es que , por haberse desconocicto á sí mi<:.mo é hmorado
las relacion~s indic;penc;ables ou~ <n.lh~isten entre él y los seres
de su espeCie. el hombre prescmd1ó de sus deberes hacia los
d~mÁs v no_ advirtió que eran neresarios nara su propia feli-
ctdad. No VI~ m~s. oue lo que se debía á sí mismo. los excesos
que era prec1so ev1t~r ?ara hacerse sólidamente feliz. las pasio-
nes á que debía re::nstJr ó entreg-arse nara c;u felicidarl : en una
palabra, no conoc1ó sus verdaderos intereses. De aauí proce-
den c;us desó_r~enPs, sn intemperancia. sus J.toces vergonzosos,
y t~~os los VICto~ á rme ~ ent regó á. rosta ele su pronia ronser-
varl()n Y rle su hteryec;t~r _verdarlero . Así la ig-noranria de la na-
turaleza humana unptrlló al hom hre ilustrarse sobre la mo-
ral_: no_r ?tra pa_rl.e. los Gohi~rnos denravactns ~ eme se sometió
le lf!'Pldteron s1empre prachcarla, aún cuando !:l.. hubiPra co-
norldo.
De ese mod?. por no ec;tudiar la N:üuraleza v sus leves. hus-
car Y descubr~r ~ns recursos v pr<'niechtrles. el hombre c;e ence-
~ac:ra en la ocJostriad. ó da pac;os inc~ertos runndo procura me-
J~rar su suPrt.e. Su !'ereza 1uzc:ra mewr {>l deiarc;e g-uiar por el
etemn.lo "?Or la ruhna. por la autoridad. en vez que por la
(>Jmer!encJa que r<'clama actividad . y oor la razón aue exiR"e
refl~x1ón . De aouí la avorsión que los homhres demuestran
har1a todo el que les parecP r¡uP se sPp;¡ra de lRs rec:rlaR r¡ue
ec;t~n nrostumhradn~ ~. SP!!nir : ñP Rnnf sn resneto {>sbín.ido y
{>SCrnnolooo á la anh~?ued~d y á la<; inc:;tituri0nec; mñs ;n~PTl~tJ·­
tas de sus padres· nP. aoUJ loe; temorpc; nnP ]oc; asrtlt;m cunnrlo
se lP~ nun:)(men camhtos ventaio~0s ó tentativas prohrthlpc; F.sfn
es el mohvo nor qu~ vPmos á las n:~cione~ 1ang-nicler€'r en un
ver$l'~nzoso letarg-o, g-emir haio los 'lhnc;oc; transmitirlos de sig-Jo
en Siglo Y estremecerse ante la idea de que se pudieran reme-
LA RELIGIÓN NATURAL 13
diar sus males. Por esta misma inercia y por falta de experien-
cia la Medicina, la Física, la Agricultura y Ladas las ciencias
útiies hacen progresos tan poco sensibles y viven sujetas por
las trabas de la autoridad. Los que profesan estas ~iencias pre-
fieren seguir las sendas que les han trazado, á abnr otras nue-
vas· anteponen los delirios de la imaginación y sus gratmtas
conjeturas á las experiencias laboriosas, que serían las únicas
capaces de arrancar á la Naturaleza sus secretos.
En resumidas cuentas, los hombres, sea por pereza, sea por
temor habiendo renunciado al testimonio de sus sentidos, se
han d~jado guiar en todos sus actos y sus empresas únicamente
por la imaginación, el fanat1smo, la costumb re, la preocupa-
ción, y sobre todo por la autoridad que.sup~ aprovechar su igno-
rancia para engañarlos. Sistemas tmagmarws ocuparon el lugar
de la experiencia, de la reflexión y de la razón. Las almas, con-
movidas por el terror, emb.riagadas por lo m<1;ravilloso, entor-
pecidas por la pereza y gutadas po.r ~a cred~l~dad que produ-
ce la mex periencia, se creél:ron opmwnes ndic~l~ ó a~opta­
ron sin examen todas las qutmeras que se les quiso tmbmr.
Así es cómo por haber desconocido la Naturaleza y sus ca-
minos, desdeñado la t:xperiencia, despreciado la razón, deseado
lo maravilloso y lo sobrenatural ; por haber temblado, en fin,
el género humano se halla estancado en una larga infa~ci_a
que tanto trabajo le cuesta abandonar. No tuvo más que hipo-
tesis puenles, cuyos fundamentos y pru e~as nunca se atre-
vió á examinar· se había acostumbrado á mtrarlas como sagra-
das y como ve;dades inconcusas de las cuales. n9 le era l~cito
dudar. Su ignorancia le hizo crédulo, su cunostdad le dió á
beber á grandes tragos lo maravilloso; el tiempo le CO!Jfirmó
en sus opiniones y transmitió de razas á razas sus con1etu~as
como realidades. La fuerza lirániea le mantuvo en estas nociO-
nes, que llegaron á ser necesarias para esclavizar la sociedad,
y fir.almente, la ciencia de l<?s hombres no .fu~ más que una
amalgama de mentiras, oscundades, contradiCCiones en~r~mez­
cladas con algunos débiles resplandores de verdad summJstra-
dos por la Naturaleza, de la cual no. se pudo nunca. separar
completamente, siendo que la necesidad le arrastro á ella
siempre. .
Elevémonos pues sobre estas preocupaciOnes y salgamos
de la atmósfe~a e~p~a que nos rodea, para considerar las opi-
niones de los hombres y sus diversos sistemas; ~es~nfiemos ?e
una imaginación desordenada· tomemos la expenenCJa por gma;
consultemos la Naturaleza y' procuremos sacar de ella ideas
j~stas de los objetos que encierra; recurramos á nu~stros sen-
tidos, á los que bipócritamente se nos ha h.echo mirar como
sospechosos· preguntemos ñ la razón, á qmen se ha calum-
n~a.do vergo~zo~ame-nte; contemplemos con aten~ión el mundo
vtsJble· veamos si esto no basta nara hacernos Juzgar las re-
giones 'de~conocidas del mundo intelectual: quizas enco_ntremos
que no ha habido motivos para diferenciarlas y que sm razón
se han separado dos imperios que pertenecen igualmente al do-
minio de la Naturaleza.
 14 JEAN MESLIER
El Universo, vasto conjunto de tod_o cuanto_existe, no nos
ofrece en todas partes mas que. materia y movimiento; no nos
presenta mas que una cadena mmensa y no interrumpida de
causas f efectos. Algunas de aquellas nos son conocidas porque
h ieren I~ediatamente nuestros sentidos; otras nos son desco-
nocidas sien~o que no obran sobre nosotros, sino por efectos
con frec?enCla m~y distmtos de sus primeras causas.
Mat-enas muy diver~ y combi_nadas de infinidad de modos,
reCI.ben y comumcan sm cesar disti_ntos movimientos. Las di-
ferentes propiedades de estas materias, sus variadas combina-
Cion~~. sus maneras de obrar tan desiguales, que son sus ne-
cesarias consecuencias, constituyen para nosotros las esencias
de los seres, y de estas esencias diversificadas resultan los di-
ferentes ordenes, rangos ó sistemas que estos seres ocupan cuya
suma total forma lo que llamamos la Naturaleza. ' movimientos que estos ser43s nos Imprimen conocemos su exis-
Asi, la Naturaleza en su s1gmficación mas lata y completa
es el gran todo que resulta del conJunto de las diferentes ma~
tenas, de sus d1ferentes combmaciones y de los variados movi-
mientos que vemos en el -qniverso. La Naturaleza en un sen-
tido menos extens~. 6 cons1~erada en cada ser, es el todo que
resulta d~ 1~ esencia, es decir, de las propiedades, combinaciO-
nes, mov~mientos ó maneras de obrar que la distinguen de otros
seres. Asi e_s que el ho~bre es un todo que resulta de combina-
Ciones de c_tertas m a tenas dotadas de . propiedades particulares,
cuya combmac1ón se llama organzzaclón, y cuya esencia es sen-
1~r, pensar1 obrar, en una palabra, moverse de un modo que
diferencia d~ los otros seres con que se le compara. Segun
esta c<?mparación, el _hombrE: se coloca en un orden, ó sis-
tema, o clase aparte, diferente de los animales en los cuales
no encu_entra las mismas propiedades que él tiene. Los dife-
rentes Sistemas de ~re~. ó, si se quiere, sus naturalezas parti-
culares, de~nden del Sistema general del gran todo, de la Na-
tu_:aleza ~mversal d e que forman parte y á que Lodo lo que
existe esta necesariamente ligado.
m~~~a~-c~~b~~t~rd~d~a~~~ fijt~o .ti sedtido que se debe _dar á la palabra 11fltu-
c1 cur•o de esta obr e _Ir a ec or, e una vez para Siempre, que, cuanrlo en
e 'T 1 N a digo que la. Naturaleza produce un efecto no pretendo
~f:~~n\j~ar uea habJuralcza, que es un ~er abstracto; pero onÚendo que el
0 nosotros ha producido.
d 108 q es el resultado obhgado de las propiedades de algunos
~ seres q~e componen el gran conjunto que vemos. Asi, cu~tndo di o: la
~:i~~r~c~~p~ti~~~~~~~ !to7_br~
el tradbaje para 3U felicidad, espa~a e\· itar cifcunlo-
. t . .• Y en len_ o ecl.I' con e~o, que es esencull en un sér que
r~e~:¿ ~len~af y QUiere,¡ trabaJa~ para lllJ felicidad. Finalmente, llamo 11atural
. s con orme con a e~enc1a de las cosas, ó á la s leyes que Jo. N<~.turaleza
~~scnbe á todos _los sere~ que en~ierra en los órdenes diferentes r¡ue estos
Asi;al: Ysa1~dla!s d~:et~::~l CI~CuhtanCJas por. las cuales vense obligados 8. pasar.
estado nat ral o o~bre en c~erto estado; la enferm!'dad es un
del u 1. para 61 en otras C1rcunstano1as; la muerte es un estado natural
mal,cu:t1á~~~:. vado de algunas cosas necesarias para la. existencia de la vide. am·
Por cuncia entiendo Jo que t't •
propiedades ó cualidnde~ C dcons 1d~ye un aer, lo que es la suma de sus
rat:r, equivale á decir uan o. se ICe que es de la e8r~ria dt lu pirdrrz
densidad, la ligación d~u~ su calda es un efecto nece~arlo de "" pe~o. su
En una palabra 1 us partes Y los elementos de que esta. compuesta.
• a runna de un s6r es su naturaleza individual y particular.
LA RELIGI ÓN NATURAL 15
CAPITULO II.
DEL MOVIMIENTO Y SU ORIGEN.
Llámase movimiento todo esfuerzo por el cual un cuerpo
cambia ó tiende á cambiar de sitio, es decir, A corresponder su-
cesivamente á diferentes partes del espacio, ó bien á cambiar
de distancia relativamente á otros cuerpos. El movimiento es
lo único que establece rela~iones entre nuestros órganos y los
seres que están dentro ó fuera d~ no~tros; solamente por l?s
tencia juzgamos sus propiedades, distinguimos los unos de
Jos ot~os y los distribuímos en diferente clases.
Los seres las sustancias ó los diversos cuerpos de que la
Naturaleza ~s el conjunto, efectos ellos mismos de ciertas com-
binaciones ó causas, se convierten en causas á su vez. Una
causa es un ser que pone en movimiento á otro, ó que produce
algún cambio en el: el efecto es el cambio que un cuerpo pro-
duce en ctro graoias al movmiento. .
Cada ser, por razón de su esencia ó nat~ral eza P?-rt_Icular, ~s
susceptible de producir recibir y comunicar movimientos di-
versos· por esto algunos seres son á propósito para herir nues-
tros ó;gancs, y éstos son capaces de re~ibir impresiones ó su-
frir cambios á su presencia. Los que no tienen facultad de obrar
sobre ninguno de nuestros órganos,. sea inm ~ diatamente ó por
sí mismos sea mediatamente ó por mtervenc1ón de otros cuer-
pos, no e~isten para nosotros; puesto que no p~eden ni m?di-
ficarnos ni, por consiguiente, darnos ideas, n~ ser COJ?-OCidos
ni juzgados. Conocer un objeto, es haberle sentid?; sentirlo, es
haber sido imprt-sionado por él. Ver1 es ser modificado po; el
órgano de la vista; oir, es ser conmovido por el órgano del 01do,
etc. En fin de cualquier modo que un cuerpo ?bre _sobre noso-
tros, no lo conccemos sino por alguna modificación que en
La Naturaleza según lo que ya hemos expresado, es el con-
junto de todos l~s seres y todos los movimientos que conoce-
mos como también de muchos ctros que no podemos conocer,
P<>rque son inaccesibles á nuestros sentidos. La acción. y la
relación continua de lodos los seres que la Naturaleza enCierra,
produce una serie de causas y efectos, ó movimientos, guiados
por las leyes comtantes ó invariables propí~ de cada ser, ne-
cesarios ó inherentes a su naturaleza particular, que hacen
si_empre que obre ó se modifique de un modo d:e~rminado. Los
diferentes principios de cada uno de estos moy1mientos nos son
desconocidos, porque ignoramos lo que constituye en su fondo
las esencias de ·estos seres. Los elementos de los cuerpos, esca-
pando á nuestros órganos, hacen que no los conozcamos sino en

16 1EAN MESLIER
conjunto; ignoramos, pues, sus combinaciones íntimas y las pro-
porciones de estas mismas combinaciones, d~ que deben nece-
sariamente resultar maneras de obrar, mov1m1entos y efectos
muy diferentes.
Nuestros sentidos nos demuestran en general dos clases de
movimientos en los seres que nos rodean: el uno es un movi-
miento de la masa, por el cual un cuerpo entero se traslada
de un lugar á otro, y este género de movimiento es sensible para
nosotros ; tanto es verdad que vemos caer una piedra, rodar
una bola, moverse un brazo ó cambiar de posición. El otro es
un movimiento interno y oculto que depende de la energía
propia de un cuerpo; es decir, de la esencia, de la combinación
de la acción y de la reacción de las moléculas insensibles de la
materia de que este cuerpo se compone. Este movimiento no
se nos presenta, no lo conocemos más que por las alteraciones
ó cambios que notamos al cabo de algún tiempo en los cuerpos
6 en las mezclas. A esta clase apartienen los movimientos ocul-
tos que la fermentación hace sufrir á las moléculas de harina,
que, por esparcidas ó separadas que estén, se ligan y forman
una masa total que llamamos pan. Tales son aun los movi-
mientos imperceptibles por los cuales vemos una planta ó un
animal crecer, fortificarse, alterarse, adquirir nuevas cualida-
des sin que nuestros ojos hayan sido capaces de seguir los mo-
vimientos progresivos de las causas que han producido estos
efectos. Finalmente, á este género apartienen los movimientos
mt.ernos que se verifican en el hombre, á los cuales hemos lla-
mado facultades intelectuales, pensamientos, pasiones, volun-
tades, de las que no alcanzamos á juzgar más que por sus ac-
tos; es decir, por los efectos sensibles que los acompañan ó los
siguen. Cuando vemos á un hombre huir, juzgamos que inte-
riormente está conmovido por la pasión del miedo, etc.
Los movimientos, sean visibles ú ocultos, se llaman movi-
mientos adquiridos cuando se imprimen á un cuerpo por una
causa ext.raña ó por una fuerza que existe fuera de él que nues-
tros sentidos nos hacen percibir; así es que llamamos adquirido
el movimiento con que el viento impulsa las velas de un barco;
llamamos espontáneos los movimientos producidos en un cuer-
po que encierra en sí mismo la causa de las alteraciones que
vemos operarse en él : decimos pues que este cuerpo obra y se
mueve por su propia ene rgía. De esta especie son los movimien-
tos del ~oll_lbre que anda, que habla, que piensa; y sin em-
bargo, s1 m1ramos la cosa desde más cerca, nos convenceremos
de que , estrictamente hablando, no hay movimientos espontá-
neos en los diferentes cuerpos de la Naturaleza supuesto que
obra!l continuamente unos sobre otros, y que u;das sus modi-
ficacwnes se deben á causas visibles ú ocultas que los remue-
ven. La voluntad del hombre se mueve ó determina secreta-
ment-e por causas exteriores que producen un cambio en él,
Y noso~ros creemos que se m~eve por sí mismo, porque no ve-
mos m la causa que tal mov1miento determina ni su manera
cie obrar, ni el órgano que pone en acción. ' LA FELIGIÓN NATURAL- 2.
LA RELTGIÓN NATURAL 17
Llamamos simples á los movimientos que en un cuerpo pro-
duce una causa ó fuerza única; y compuestos, á los movimien-
tos producidos por Yarias causas ó fuerzas distintas, ya sean
iguales ó desig~ales,, ~onfundidas ú opuestas, si multáneas ó
sucesivas, conocidas o Ignoradas.
De cualquier naturaleza sean los movimientos de los seres,
siempre son consecuencias necesarias de sus esencias ó de las
propiedades que los constituyen y de las causas cuya acción
sufren. Cada sér no puede obrar ni moverse sino de un modo
particular, es decir, en armonía con las leyes que dependen de
su propia esencia, su combinación y naturaleza propia; en
una palabra, de su propia energía y de la de los cuerpos cuyo
impulso recibe. Esto es lo que constituye las leyes invariables
del movimiento; y digo invariables, porque no podrían cambiar
sin que se produjese un trask)rno en la esencia misma de los
seres. Así como un cuerpo pesado debe necesariamente caer si
no encuentra un obstáculo capaz de detenerle en su caída, un
sér sensible debe necesariamente buscar el placer y huir del
dolor; así la materia del fuego debe necesariamente quemar,
esparcir claridad, etc. Cada sér tiene, pues, leyes de movimien-
to que le son propias, y obra constantemente según estas leyes,
á menos que ur.a causa más fu erte interrumpa su acción. Así
es que el fuego cesa de quemar las materias combustibles cuan-
do se emplea el agua para detener sus nrog-re~os ; así es que
el c::ér sensible deja de buscar el placer desde el momento que
teme que de ello resulte un mal para él.
La comunicación del movimiento ó el tránsito de la acción
~e un cuerpo á otro, se verifica también con arreglo á leyes
Ciertas y necesarias. Cada sér no puede comunicar movimiento
sino en razón á las relaciones de semejanza, con formidad ana-
logía ó puntos de contact.o que tiene con los demás. El 'f uego
no. se. ~ropaga sino ~uancto encu.entra materias que contienen
prJlJClplos análogos a él, y se extingue cuando encuentra cuer-
pos que no puede abrasar; es decir, que no tienen relación
con él.
Todo se mueve en e l Unh·erso. La esencia de la Naturaleza
es obrar; y si consirleramcs atentamente sus partes veremos
que no existe en ella una sola que goce de un r eposo' absoluto.
Las 'lUe nos parecen privadas de movimiento, en realidad no
está~ q.ue en un. r eposo relativo ó aparente; experimentan un
movumento tan tmrerceptible y tan poco marcado, que no po-
demos advertir sus cambios. Todo lo que nos parece en reposo
no permanece un instante en el mismo estado. Todos los sere~
no hacen sino cor:tinuamcnte nacer, crecer , decrecer y disiparse
con más ó menos lentitud ó rapi dez. El insecto etimero nace
Y ":JUere en el mismo día; por consiguente, experimenta muy
r~PJdamente cambios considerables en su sér. Las C<'mbina-
CJones fo~mada s por los cuerpos más sólidos y que parecen dis-
rru~ar mas perfecto !eposo, se disuelven y descomponen á la
are-a· las p1e~ras mas duras se destruyen poco á poco por el
contacto del aire: una masa de hierro que vemos mohosa y roída
 18 JEAN' MESLIER
por el tiempo, ha debido estar en movimiento desde su forma-
cwn en el seno de la tierra hasta el momento en que la vemos
en ese estado de dtsolución. La mayona de los fisicos no pa-
rece haber meditado bastante sobre lo que han llamado el
Nisus, es decir, sobre los esfuerzos continuos que hacen unos
sobre otros los cuerpos que, por otra parte, parecen en estado
de reposo. Nos parece que una piedra de quinientas libras re-
posa sobre la tierra, y, sin embargo, no cesa un momento de
pesar c.on fuerza sobre esa ti.erra que la ~esiste ó la rechaza á
su vez. ¿Diremos que esa piedra y esa tierra no se mueven?
Para convencerse de lo contrario bastaría interponer la mano
entre la piedra y la tierra, y se reconocena que esta piedra tiene
fuerza suficiente para romper nuestra mano á pesar del reposo
que parece disfrutar. No puede hab ~r en lo.s cuerpos acció!l. si~
reacción . Un cuerpo que sufre una Impulswn, una atraccwn o
una presión cualquiera á las cuales resiste, demuestra que se
rehace por esta resistencia misma ; se sigue que hay allí una
fuerza oculta (vis inertire) que se desarrolla contra otra fuerza,
y eso prueba claramente que tal fu erza de inercia es capaz de
obrar y reaccionar -efectivamente. Por último, se observará
que las fuer~as que llamamos muertas,. y las que. llamamos
vwas ó mombles, son fuerzas de una m1sma especie, aunque
se desplieguen de distinto modo.
¿No se podría ir más lejos todavía y decir que en los cuer-
pos y en las masas .cuyo conjunto .~os par.ece en reposo, hay,
no obstante, una acción y una reacCion contmua, esfuerzos cons-
tantes, resistencias é impulsiones no interrumpidas: en una
palabra, Niy¡.s, por los cuales las partes de estos cuerpos se
oprimen unas á otras, se resisten recíprocamente •. obran ~ reac-
cionan el movimiento sin cesar, lo cual las retiene umdas y
es causa que estas partes formen una m~sa, un cuerp~, una
combinación qu6 nos parece en reposo, mientras que mnguna
de sus partes cesa de estar realmente en acción ? Los cuerpos
parecen en reposo únicamente porque las fuerzas que obran
en ellos tienen igualdad de acción.
Así, los mismos cuerpos que parecen gozar del más completo
reposo, r~ciben realmente, bien sea en su superficie ó en su
interior, impulsiones no interrumpidas de los cuerpos que los
rodean ó los penetran, dilatan, rarifican ó condensan, y hasta
de los mismos que los componen. Por eso las partes de esos
cuerpos están realmente en una acción y reacción, ó en un
movimiento continuo, cuyos efectos se demuestran al fin por
alteraciones muy significantes. El calor dilata y rarifica los
me!.:ales ; y est.o prueba que una barra de hierro, por las sol8:s
variaciones de la atntósfera, debe estar en movimiento conti-
nuo, y que no hay en ella partícula que disfrute de un instan-
te de verdadero reposo. En efecto, ¿cómo concebir que en los
cuerpos duros, cuyas partes están inmediatas y contiguas, el
aire, el frío y el calor puedan obrar sobre una sola de sus par-
tes, aún exteriores, sin que el movimiento se comunique ~e
una en otra hasta las partes más íntimas? ¿Cómo imaginar, sm
LA RELIGIÓN NATUR_'\L 19
movimiento, la manera con que hier~n nuestro olfato las em~­
naciones que salen de los cuerpos m?-s compactos c.uyas parti-
culas nos parecen en reposo? ¿ Venan nuestros .OJOS con. un
telescopio los astros más ·distantes de nosotros, si no hubiera
un movimiento progresivo desde estos astros hasta nuestra re-
tina?
En una palabra, la observaci.ón re fiexiva.
~o~
d ebe co~ven -
cer de que todo en la Naturaleza está en movimiento contmuo;
que no hay ninguna de sus partes _que esté en un verda~erp re-
poso; que la Naturaleza es un COnJunto q~e obra! Y. deJana de
ser Naturaleza si no übrara, que, en ella, sm movimiento, na~a
podría producirse, nada podna conservarse, nada P<?dna
obrar. De este modo, la id€?- .de la Naturaleza encier;a
necesariamente la idea del mo~Jn:-Iento . Pero se nos observara:
¿de dónde ha recibido su movimiento esa Naturaleza? Respon-
deremos que de ella mis ma, puesto que es el gran todo fuera
del cual no puede, por consiguente, existir nada. Diremos que
el movimiento es una manera de ser que se desprend e necesa-
riamente de la eser_cia de la materia; que se mueve por su pro-
pia energía; que sus movimie.ntos se deben á l~s .fuerzas que
le son inherentes· que la variedad de sus movimientos y los
fenómenos que de' ella r esulta? vi~nen de la diversidad de pr~­
piedades, cualidades Y. combmac10ne~ que .se .e.ncuentran on-
ginariamente en las diferentes matenas prJmJtivas de que la
Naturaleza es conjunto .
En general los físicos han considerado como inanimados, ó
como privados de la facultad de moverse aquellos cu~rpos que
no se movían á impulsos de algún agente ó causa exterwr; cr eye-
ron poder dedu ci r que la materia de que estos cuerpos estan for-
mados era completamente inerte por naturaleza propia ; no se
desengañaron de su error aunque vi ero~ _gue un _cuerpo aban-
donado á sí mismo ó desembarazado de- Tos obstáculos que se
oponían á su acción, tendía á caer ó á aproximarse al centro
de la tierra con un movimiento unifornreTnente acelerado; pre-
firieron suponer una rausa oexterior imac.inaria, de que no
tenían idea alguna en vez de admitir que $ s cuerpos leníart
movimiento por su propia naturaleza.
Por la misma razón , aunque estos fil ósofos vieron sobre sus
cabezas un número infinito de globos inmensos que se movían
rapidísimamente alrededor de un centro común, no dejaron
de atribuir causas quiméricas á estos movimi entos, hasta que
el inmortal New ton demostró que eran efecto de la gravitación
de esos cuerpos celest-es, los unos hacia los otros (i ).
Sin embargo, una observación muy sencilla hubiera sido su-
(1) Los físicos, y Newton mismo, han considerado como ine:xpliro.ble la rau•a
de la. gravitación; pero parece que podría deducirse del movimiento de la
matena por la que los cuerpos se determinan de diversos modos.
La gravitación no es ~ino uno. especie de movimiento, o tendencia hacia un
centro. Hablando estrictamente, todo movimiento es una gro.vitacion relativa:
lo Q?e .Por nosotros cae. se e leva con relación á otros cuerpos: así es qu" tod?
mov1m1ento en el Universo es efecto de una gravitación, puesto que en el Um-
 20 J'EAN MESLIER
ficient~ par8: dar á conocer á los fisicos anteriores á Newton
cuán msufi Ciente~ debian ser las causas que admitían r.)a"a
obrar tan grandes efectos. Teman ocasión de convencerse por
el choque de los c'l:lerpos que podian observar y por las ieyes
con~muas del movimiento, que éste se com um ca siempre en
razon de la der.sidad d~ los cuerpo.::,; d~ donde hubieran de-
bid? mf~m r que la densidad de la mate r1a sutil ó etérea , sien-
d<? Infimlamente menor que la de los planetas, no podía comu-
mcarles más que un debilísimo movimiento.
~i se hubiera observado la !laluraleza sin preocupación, es-
tartamos d e~de hace mucho t1empo convencidos de que obra
por sus proptas fuerzas y no necesita ninguna impulsión extra-
ña para ponerse en movimi ento. Se hubiera notado que, cuan-
tas veces los compuestos se ponen en disposi ción de obrar unos
sobre otros, el movimient.o se engendra inmediatam ente, y
que estas mezclas obran con una fuerza capaz de producir los
más sorprendentes efectos. Mezclando limaduras de hi erro a-
zufre Y agua, estas materias, puestas en dispos ición de ob'rar
u.n as so.bre otras, se calientan poco á poco y acaban por produ-
Cir un mcend10. Humedeciendo ha r ina con ao-ua y encerrando
esta mezcla, al ca~o de algún tiempo, usando ~1 microscopio, ~e
ve que ha producido seres orgamzados que gozan un11 vida de
que se cr eía incapaces á la harina y el ao-ua (1)
Así es ~óm~ la materia inanimada p;ede pasar á. la vida, la
cual en s1 misma no es más que un conjunto de movimientos.
Puédese, sobre todo, notar la generación del movimiento ó su
d ~sar~llo, así corno la energía de la materia, en todas las com-
bmacwnes en que el fuego, el aire y el agua se encuentran jun-
to~. Estos ~ lernentos .. 9 más bien estos compuestos, que son los
m~s yolát1les y fugitivos de los seres, son, no obstante, los
prmc1pales agentes de que la Naturaleza se si rve para operar
sus más asombrosos fenómenos. A ellos se deben los efectos
~e la tempestad, las e rupciones de volcan es, los temblores de
tierra. El arte nos ofrece un agente de una fu erza asombrosa
en la pólvo~a cuand~ se la prende fuego. Concluimos con deci r
que se real1zan terribles efectos combinando materias que se
creen muertas ó inertes.
Todos estos hechos prueban invenciblemente que el mov imien-
to se produce, se aumenta. y acelera en la materia sin el con-
ver>o no t>x i t e ni alto, ni bajo,. ni ce.ntro po5ihvo. Parece que la pesadE-z do
los cuerpos .depende d.e .su conf1gurac1ó n, tanto exterior como interior y les
d.a la. esp~c!e de mov1m1ento que se llama gravitación. Una bala. de plomo,
Siendo, e~fenca, ca.e prontamente y en linea. vertical : esto. ba la., convertida en
una lamma '?uy dt>lga.da, se sostendrá. en el aire más tiempo. Lo. acc1ón del
f~ego obhgo.ra est~ plomo á t>levarse en la atmósfera. TTó aquí el mismo plomo
diversamente modiÍ1cado, y obrando de difer ente manera.
(1) Véanse las O~·~~t•arione1 miao~c!Jpica1 del M. Needho.m, que confirman
plenamen.te esla op1n10n. Para. el que r eflexione, la formación de un homLre,
~ndept>nd1entemPnto de las vías ordinarias ¿ será má 'l m aravillosa que la do un
msecto por .~t>d10 del o.g u!l- y de lA. harina ? La fermentución y la putrefacción
pro~uren •1 1bl em~nte ammales vivientes. Lu. generación que se ha llamado
tt¡un•oca, lo es un1campnte r·aro. los que no se han tomado la molestia de ob·
servar atentamente la Naturaleza.
LA RELIGI ÓN NATURAL 21
curso de ningún agente exterior; y nos v.emos obligados á de-
ductr que e;sle movlmient? es una s_eri e indtspensable. de inmu-
tables leyes en armoma a la esencia y proptedades mh erentes
a Jos dtversos elem€'n tos ." á sus vanadas combmaciones. ¿No
es 1usto deduci r de estos ejemplos, que puede haber una infi-
mdad de combmaciones capaces de produci r distintos movi-
m1ent.os en la materia, sin que sea preciso para explicar los re-
curnr a agentes más difí ciles de conocer que los efectos que se
les atnbuye ?
S1 Jos hombres hubiesen r eflexionado sobre lo que ante sus
ojos pasa, no hubi eran ido á buscar fu era de la Naturaleza una
fuerza distinta de ella, que la pone en acción, y sin la cual cre-
yeron que no podía moverse. Si por Naturaleza queremos en-
tender una amalgama de matenas muertas, desprovistas de
toda prop iedad , puramente pasivas, nos veremos s m duda obli-
gados a buscar tu~ ra de esa Naturaleza el p rincipio de sus m o-
VImientos. Pero st por Naturaleza entendemos lo que realmen-
te es; un conJunto cuyas diversas partes tienen propiedades d i-
versas, que, no obstante, ob ran seg un s us leyes, según estas
mtsmas propiedades, que está n en una accion y reacción conti-
nuas unas sobre otras, que pesan, que gravll.a.n hacia un centro
comun , m1entras otras se apartan y tien den á la circunferencia,
que se atraen y se repelen , se une n y se separan, y que, po r sus
colisiones y aproximaciones continuas, producen y dE>scompon~n
lodos los cuerpos que vemos, enton ces nada nos obliga á recu rrir
á fuerzas sobrenaturales para darnos cuenta de la formación
de las cosas y de los fen ómenos que presenciamos.
Los que admiten una causa extraña á. la materia se ven obli-
gados á suponer que esta causa ha producido todo .el movi-
miento en ella dán dole existencia. Esa suposición se funda en
otra: que la materia pudo principiar á existir, h ipótesis que
hasta aquí no ha sido nunca demostrada con pruebas válidas.
~a creación no es más que una palabra que no puede darnos
1dea de la formación del Umverso. No presenta ningún sentido
ante el cual el espíritu pueda detene rse (1).
Es~ noción se ~ace aún más oscura cuando se atribuye la
creactón ó formación de la materia á un ser espiritual; es de-
(1) Casi todos los filósofos antiguos estuvieron de acuerdo en considero.r el
~undo. c~mo et<'rno. Ocellus Lucano dice formalmente hablando el el Universo:
.? t.(;IIIJdo Y txi1tido &icmpre. Todo~ los que renunciaron ul preJ·uicio cono·
01eron
t . la fuerza d e1 prmc1p1o
· · · que de nada no IC hact nada· verdad ' indo .
tru~~~~le. La Creaí'1Ón. en el sentido que los modernos le dan,' es una sutileza
~ OgiCfl. v.oto.ble y Crotius aseguran que paro. traducir la frn'le hebraica. del
~nmer vers1culo del Gtne1Í1 hace falto. decir: <<Cuando Dio1 hi:o el c-ielo 31 la
~~rr~, la. mat~ria ntaba informe». (Véu.~o El 111 undo, 1t1 orioen ll anti!lüec!ad,
· ' pag:. 59). De esto so ve que lo. palo bra hebrea que se ha traducido por
erear
1¡!f j¡ d fm
no 81 TI CO. smo
· f ormar, arrcolar, ordrnar. Crear y hacer, siempre hao
fund\rcaedifio mismo. SE>~un San J er onimo, trrart e.s lo mismo que co11dt re ,·
mu d0· h car. La litblla en nmguno pA.rte dice de una mo.nc.>ra. clara que el
die~ •e ayo hecho rle In nada. T er tuho.no <'omiene en t>llo, y el P. P etau
dad {~e esa verdad se estableció más por el razonamiento que por lo. o.utori-
ea~e Beausobre, Hi1t. del Maniqu ci1mo, t. I ., pags. 178, 206, 218). San
 22 JEAN MESLIER
ci r, á un sér que no tiene ninguna analogía, ningún punto de
con~cto ~..on ella, y que , ~mo pronto haremos ver, careciendo
d~ extens10n. y parles, es mcapaz de movimiento no siendo · te
smo el cambio ?-e un cuerpo con relación á los deinás, en cu:~to
el. cue rpo movido presenta sucesivamente diferentes partes á
difer.entes puntos del espacio. Por otra parte todo el mu <i
conv1~n~ en que la ma teria no puede anularse tOtalmente ó d~· a~
de. existir. ¿Como, p~es, comprenderá que Jo que no pu~de
deJa~ de ser, haya podido nunca tener princi pio?
t J-\si, P~les, c~ando se nos p~egun~ de dónde ha venido lama-
er1a, d1remo:s. que ha eJ_CIS~Ido siempre. Si se nos pregunta
de dónde pro":Iene el movimiento en la materia, responderemos
que, por la misma. ra~ón, ha. debido moverse toda la eternidad
pu.esto que el movimie!lto es una consecuencia necesaria de s~
existencia, de ~~ esencia y de s~s propiedades primitivas, tales
c~mo su extens10n, s~ pesantez, Impene~rabilidad, figura, etc. En
ri~~d de es~s prOJ?Iedades esenCiales Constitutivas inherentes
.a materia.• y sm las c~ales es imposible form~rse de ella
una Ide<l; las diversas materias de que el Universo se compone
han debido eternamente pesar unas sobre otras, gravitar haci~
un ce.ntro, rechazarse, reencontrarse, ser atraídas y repelidas
C<?m.bmarse Y separarse, en una palabra obrar y moverse d~
distmtas maner<~;s, según la €sencia y la energía propias á cada
gén~ro de m a ten as ~ á cada una de sus combinaciones. La exis-
tencia supon~ propied~des en la cosa que existe; desde el mo-
ment? que tiene propiedades, sus modos de obrar deben ne-
cesariam.ente provemr de su manera de ser. Desde que un
cuerpo tiene su peso, debe caer ; desde que cae, debe chocar
co~ los cuerpos que, halle en su ~aída; desde que es denso y
sólido, debe, en razon de su densidad, comunicar movimiento
á los cuerpos con que, choca; desde que tiene analogía y afini-
dad con ellos, debe umrseles; desde que no tiene analoO'ía debe
ser rechazado, etc. o •·
. De eso se ve que, suponiendo, tomo PS necesario, la .existen-
Cia de la matena ~ se le de~en. s uponer algunas cualidades de
q~e deben prove~Ir los mov1m1entos ó m::tn eras de obrar deter-
mmados ne~sariamen te por esas mismas cualidades. Para
formar el Um~erso, _Descartes pedía sólo materia y movimien-
to. Una materia . vanada le bastaba; los movimi entos diversos
eran consecuencias de su existencia, de s u esencia y de sus
fu~1ino parece haya ~onsiderado . la materia como eterna, supuesto q ue elogia
, a ton por. haber d,1cho que J?1os en la creación del mundo no h11 bía hecho
m~s qu; dar 1mpulso a la matena y ordeuarla. Finalmente Burnet dice en tér-
mmos or.ma 1es: CREATIO ET ANNIHILACIO HODIERNO BENSU ;ttnt vocet {ictitioc ·
neque tntm occurrit apud H ebroc1 Groccu8 aut LATINOS vox ULJ,A S I NG ULAR;S
Q~~ ~~ Ig~A.M ~IM liABUERIT. (~éase Arcl!e,o~og. ph~/o,oph., lib. I , cap. VII,
P gd . • e Jt. ms~.. 1699). e Es muy difJcd, escnbe un anónimo no per-
sua •rRe dd e la etbrntdad de la materia, siendo imposible al espírit~ humano
compr~n er qu~ ay~ sido en un tiempo y no en oho · en que haya habido
~dno aya 3abJdo D1 hab;á; ni. espacio, ni extensión, ni Juga r, ni abismo, y
o sea na a. (Voyez, Dttcrtattonet miUe& variru, t . n, p. 74).
LA RELIGIÓN NATURAL 23
ropiedades; sus diferentes modos de obrar ~o n consecl:lencias
~ su.s diferen tes modos de ser. Una materia desprovista de
~o 1edades, es la pura nada. Así, desde el. punto que la ma-
fen~ existe, debe obrar ; puesto ql:le es diversa, d~b~ obr~r
diversamente; puesto que no ha podido empez~ r ~.existir, exi~
1.e desde la eternidad, y no c~sa~a nunca de ex1sll r y obrar por
su propia er~e r&'ía, y el movimiento es una neces·idad d€ su
propia existencia. . . .
La existencia de la m~terlU es un hecho ; la existencia del
movimiento es otro. Nuestros ojos ~os presentan ma.te~ias de
esencias diferentes dotadas de propiedades que las distmguen
entre s1 formand~ combinaciones diversas. En efecto, es un
error creer que la materia sea un cuerpo homogén.eo en el cual
las partes no difieren ~nt~e. sí más que po~ sus difer~ntes mo-
dificaciones. Entre los Individuos de una misma especie, no hay
ninguno que se parezca exacta~en te á otro ; y es~ debe ser
así: la diferencia de lugar po r s1 sola debe .necesanamente en-
trañar una diversidad más ó ~~nos sens ible,. no solamente
en las modificaciones, sino tamb1en en la esencia, en las pro-
piedades y en el sis~e~a. entero de los s~res .( i ). .
Si se pesa este prmciplO, que la expen enc1a parece ~Iempre
demostrar. nos convenceremos de que los elementos. o mate-
rias primitivas de los cuerpos son compuestos de la mis111:a na-
turaleza, y por consigui ente no pueden tener ni las mismas
propiedades ni las mismas man ~ras de moverse Y. ob~ar. Sus
actividades ó movimientos son diferentes hasta lo mfimto ; au-
mentan ó disminuyen, se aceleran ~ se retardan, con ar!eglo
á las combinaciones, á las proporciOnes del peso, densidad,
volúmen y materias que entran en su composición. El elemento
fuego es visiblemente más activo y más móvil que el eleme~to
tierra ; éste es más sólido y más pesado que el fuego, el a1re
y el agua. Según la cantidad de estos elemen to~ que entra en
la combinación de los cu erpos, éstos obran diversamente, y
sus movimientos deben ser en alguna manera compuestos de
los elementos de que están fc.rmados. El fuego elemental pa-
rece ser en la Naturaleza el principio de activi dad ; es, por
decirlo así, una levadura fe~unda que pone en fermentaci ón
la !Tlasa y le da vida. La tierra parece ser el principio de la
solidez de los cuerpos por su impenetrabilidad. 6 por la fuerte
adhesión de que sus partes son susceptibles. El agua es un
vehículo propio para favorecer la combinación de los cuerpos
en que entra como parte constituyente. Finalmente, el aire ~s
un fluido que proporciona á los demás elementos el espacio
n~cesario para ejercer sus movimien tos, y que además se halla
dispuesto á combinarse con ellos. Estos elem(lntos, que nues-
-- (1) Los que han estudiado de cerca la Naturaleza, saben que dos granos de
a:ena M son estrictamente igua les. De~de que las circunstancia'! ó las mcdifica-
<.'tones no son las mi•mas para los seres de la mi m., e~pecie, no puede habor
Parerido exacto entre ellos. (V. el cap. \el). E sta verdad ha sido compr endida
por Leibnitz.

24 JEAN' MESLIER
tros sentidos no nos presentan nunca puros, eslan puestos con-
tmuamenle en acción unos por otros, siempre obrando y reo-
brando, combmándose y separandose, atr(lyendose y recha-
zándose, bastando para explicarnos la formac10n de lodos los
séres que vemos. Sus movmuentos, naciendo sm mterrupcion
los unos de los otros, son alternaiivamnete causas y efectos ;
de este modo forman un vasto circulo de generac10n y destruc-
ción, de combinaciones y decomposiciones, que no ha podido
nunca tener principio ni tendrá nunca fin . En una palabra,
la Naturaleza no es más que una cadena inmensa de causas y
efectos que brotan sin cesar unos de otros. Los movimientos de
los séres particulares dependen del movimien t..o general, que
a su vez es sostenido por los movimientos de los séres parti-
culares. Estos se fortifican ó debilitan, ~e aceleran ó retardan,
se simplifican 6 complican, se engendran ó destruyen por las
diferentes combinaciones ó Circunstancias que cambian á cada
momento las direcciones, tendencias, leyes, maneras de ser y
ohrar de los diferentes cuerpos que se mueven (1) .
Querer remontarse más alla para encontrar el origen de la
acción en la materia y el origen de las cosas, no es sino retro-
ceder ante la dificultad y sustraerla absolutamente al examen
de nuestros sentidos, que no pueden hacernos conocer y juzgar
más que las causas en disposición de obrar sobre ellos ó im-
primirles movimiento. Así , contentémonos con decir que la
materia ha existido siempre ; que se mueve ,e n virtud de su
esencia ; que todos los fenómenos de la Naturaleza se deben á
los diversos movimientos de las diferentes materias que con-
tiene y que hacen que, semejante al Fénix, renazca continua-
mente de sus cenizas.
CAPITULO Ill.
LA MATERIA, SUS DIFERENTES COMBJNACIONES,
SUS MOVIMIENTOS DIVERSOS, MARCHA DE LA NATURALEZA.
No conocemos los elementos de los cuerpos; pero conoce-
mos algunas de sus propiedades 6 cualidades y distinguimos
las diferentes materi<l..S por los efectos 6 cambios que producen
sobre nuestros sentidos, es decir, por los diferentes moyimien-
tos que su presencia produce en nosotros. Los hallamos á con-
(1) Si fuese cif'rto que todo tiende ú. formar una masa sola y unica, Y
Pi en esa masa llegara un m ~tante en que todo estuTie~o in n13u, todo p or-
mar:ecería eternamente en tal estado y no habría en torla 1.1 eternidad ml•_s
que una. materia. y un esfuerzo, un .YI8u-t, que sería una muerte eterna y um-
versa.l. Los fís1cos llaman ~·uuJ el esfuerzo de un cuerpo contra otro sin tr,¡s-
lación local: luego. en esta suposición. no podría haber allí causa de disolu-
ción, puesto que siguiendo el ax10ma de los químicos, lod cuerpos oLrnn sólo
cuando se disuelven.
25
LA RELIGIÓN NATURAL
. nsión de la movilidad, de la divisibilidad,
secuencia de la ~~te raved'ad y de la fuerza d€: inerc1~.
de la soll~ez, deied~des generales Y primitivas provienen ?tras,
De esta":S pro¿ dad la figura, el c,')lor, el peso, etc. Ast, r es:
tales como lal enslta m~t.eria en general es todo lo que af.ecta a
pecto a noso ros, una manera cualqmera ; Y las cualidades
nuestro~ 5enttdos. ~e s diferentes materias se fundan sobre las
que atribmmos a _ a s o cambios que producen en no~otros.
dtferentes lmpres10~~finirión satisfactoria de la malena no. ha
. Hasta aqm, ~na L hombres engañados por sus preJUICI OS,
sidO nunca .~a ~~ efl~ mas qu~ nociones imperfectas, , vaga:> Y
no han lem oH .derado la materia como un _ser unico,
superficiales: ar: consl de moverse comi.Jinarse m producir
grosero, P~SIV?, mc~?-:ntras hubier~n debido considerarla ce-
nada por Sl m~~iére~ cuyos diversos individuos, aun cuando
mo un genero . d munes tales como la cxten-
tuyiesen a~gun~l' gr~p~~~g~raco~tc., n~ deb 1an, sin embargo,
sion, la dlVISll lmii_sam'a clase ni 'comprenderse bajo una misma
colocarse en a
denomi.naci6ln. . irá para explicar lo que acabamos de dec!r,
Un e3emp o S-el v . Tt plicación Las prople-
hacer sentir su exacdtllud Yt facl ~o~ ~: eaxtensión, ·la dlVJSibili-
da.des comunes a te a ma eria · · d · ro iedad de ser
dad, impenetrabili~ad.• figural, mo_vlllra L~ rRatrria d.el fuego,
victo por un movimiento de con] un o. ta
~~más de estas propiedades generales "t comunes, tH~7~ie~~
6
0
bién la ~ropie~~~ep~~~~~~~r ~~~~~~~v~~~s~~ró~nd~_ cvalor, así
¿~~g~de ~rl:o 5lmuzov~ri~~t~roqu:l p;~~~C:eeran~~~~~?~ ~hosg~~::~~
sac10n e a · • · nto · pero cuan-
es extenso divisible, figurable, móvi 1_ en con)U ' na cierta
do la mate'ria del fuego viene á ccmbmarse con é~ en u · dades
proporción 6 canl~dad, el hiertro aldqmerea~i~~~~d~foia\~r Y dé
á saber: la de excllar en noso ros as sents Todas estas pro-
la luz, propiedades estas, que. a!ltes no ema. los fenómenos
piedades distintivas son aqu1 mseparables, Y al>
que resultan, resulta!' en todo el rJ~or dJ lta I~~lu~~Íeza Y se
Por poco que constderen los cammos e ra-
siga á los séres ~n los d1ferent.es ~slados por lo~ ~~a~~~~~~cerá
zón de sus prop1edades están obligados á pasai • . m
que unicamente al mov1mien '· · to se d e b en los cambios ' 1as co t -
binaciones, las formas de t;dos los agrupan:ientos dde 1~~~e;
na. Por el movimi ento se produce, s~ altei a,b~e 1e~~~clo de
se destruye todo lo que existe: _él es qu~en cam la e ue des-
los séres, quien les añade 6 qmta propiedades Y hace ~·ea' obli-
pués de haber ocupado un orden cada uno de ellos, se
gado por una consecuencia de su naturaleza _á salir de de~¿:~~
ocupar otro y cooperar al nacimiento, so~te_mmiento { c·a
posición de otros sé res diametralmente d1stmtos por a esen 1 •
el orden y la especie. . · s de la
En lo que los hsiccs han denommad~ l~s tres remoransmi-
Naturaleza, se opera, mediante el mov1m1ento, una t
 26 JEAN MESLIER
gración, un cambio, una circulación continua de las moléculas
de la materia. La Naturaleza necesita en un lugar las mismas
moléculas que hab1a colocado temporalmente en otro · éstas
después de haber, por combinaciones particulares, con~tituid~
seres dotados de esencias, propiedades y modos de obrar deter-
minados, se disuelven ó se separan con mayor ó minor facili-
dad, y, reuni én dose ::;egún nuevas combinaciones, forman nue-
vos séres. El atento observador ve, de un modo más ó menos
sensible, ejecutarse e~ta ley en todos los séres que le rodean ·
ve la Naturaleza llena de gérmenes errantes, de los cuales uno~
se desarrollan, al tiempo que otros esperan que el movimiento
los cGloquE' en las esferas, en las matrices en las circunstan-
cias necesarias para extenderse, desarrollar~e, hacerse más sen-
sibles por la adición de sustancias ó materias análogas á su
sér primitivo. En todo esto no vemos sino efectos del movimien-
to necesariamen te dirigido, modificado, acelerado ó contenido
fortificado ó debilltado en razón á las diferentes propiedade~
que los séres adquieren ó pierdt>.n, lo que produce á cada ins-
tante alteraciones más ó menos marcadas en todos los cuerpoQ:
estos efectos no pueden ser rigurosamente los mismos en dos
instantes sucesivos de su duración ; á cada momento están obli-
gados ~ a~quirir ó á. perder ; en una palabra, tienen que sopor-
tar vanac10nes conhnuas en sus esencias, e n sus propiedades,
en su fuerzas, en sus masas, en sus modos de ser en sus cua-
lidades. ' hacía propias para su existencia. .
Los animales, después de haberse desarrollado en la matriz
<'1>mo conviez:e á los elementos. de su máquina, crecen, se for-
tifican, adqm.eren z:uevas prop1edades, nueva energía, nuevas
facultades, b1en alimentándose de plantas convenientes á su
sér, bien devorando á otros animales cuya sustancia es propia
para conservarlos, es decir, para reparar las pérdidas continua-
das de aquella parte de su propia sustancia que se desprenden
á cada instante. Estos mismos animales se nutren se conser-
van, crecen y se fortifican con el auxilio del aire' del agua,
de la tierra y del _fuego. Privados del aire, de ese flu'ido que los
rodea, los ~~pr1me, los pene~ra y les da elasticidad, dejarían
pronto de v1v1r. El agua combmada con este aire entra en todo
su mecanismo, cuyo juego facilita. La tierra les sirve de base,
dando solidez á su tejido, acarreada por el aire y el agua que
la lleva!l á las partes del cuerpo con que puede combinarse.
Por últJmo, el fuego mismo, bajo una infinidad de formas y
envolturas, es continuamente recibido por el animal al cual
p_rocura calor y vida haciéndcle propio para ejercer 'sus fun-
Ciones.
Lso alimenLos, cargados de todos estos variados principios,
al entrar en el estómago, restablecen el movimiento en el sis-
teT?a . n~rvioso y, por s.u propia actividad, así como por los
prmcq:nos qu.e los constituyen, reponen la máquina que empe-
zaba .a deb1lltarse por las p érdidas que había sufrido. Todo
camb1a ~ntonces en el ?Jlimal; tiene más actividad y energía,
cobra vigor y se mamfiesta más alegre ; obra, se mueve Y
LA RELIGIÓN NATUnAL
. de una manera distinta; todas sus facultades se ejer-
plensaon más comodida . d (i) . . .
ce~s~ vale á probar que lo que se llama e.lemento ó parte. J?f1ml-
. de la materia, diversame!lte combma~o, con auxillo del
hva. ·ento uniéndose y ~simllándose contmuamente á la sus-
movnmde los
tancia , anima·
- ·
les, ~od.Ifica · 'bl eme~ te. su s é r, m
VISl · fl uy~
sobre sus acciones, es dec1r, sobre los movimientos, ya sensi-
bles ya ocultos, que en ellos se operan. . .
!As mismos elemen~s que sirven par?- nutr1~, fortifica~ y
imal v1enen á ser, en c1erf.as c1rcunstanc1as,
conser Var el an '
los principios é instrumentos de su d'1so1.uc1'ó n, d e su d e b'l'ta
.1 1 -
ción y de su muerte. Obran su ~estrucCión cuando n~ vienen
em leados con esa justa proporc1ón que los hace pr?p10s para
el ~antenimiento del ser .. Así es que el agua. demas1ado ab~n­
dante en el cuerpo del.ammal lo enerva, relaJa sus fi~ras é Im-
pide la acción necesaria de los de~ás elemento~. ~s1 el fuego,
admitido en excesiva cantidad, exc1~a en él, mov~m1entos d esor-
denados y destructores de su máquma ; as1 el a1re, cargado .de
principios poco conformes á su n:e~amsmo, le. lleva contag~os
y enfermedades peligrosas. Por ultJmo, los alimentos modifi-
cados de cierto modo, en vez de alimentar~e lo destruyen Y con-
ducen á su pérdida. Todas estas sustanc1as no cooper~n á la
conservación del animal sino en cuan t.? son an~l?ga_s a él: lo
arruinan cuando dejan de guardar el JUSto equ1llbno que las
.
Las plantas, que sir~en para alimento y .reparación ~e los
animales, buscan el alimento de que necesitan ellas ~rusmas
en la tierra, se desarrollan en su seno, crecen. y se fortifican ~
sus expensas, reciben continuamente en su tep d?, por las ral-
ees y por los poros, el agua, el aire y la !!latena 1gnea. El.agua
las reanima visiblemente cuando langu1dece su vegetac1ón ó
su género de vida, pues les lleva los. principios propios para
perfeccionarlas: el aire les es necesar10 para exten~erse, Y les
suministra el agua, la tierra y el fuego 9ue, se combman en él.
Por último reciben más ó menos matenas 1gneas y las propor- ,
ciones distintas de estos principios constiluy~n. las diferentes
familias ó clases en que los botánicos han d1v1dido las pla~tas
según sus formas y combinaciones, de donde resulta una mfi-
nidad de propiedades muy variadas. Así crecen el cedro Y el
hisopo, de los que el uno se eleva hasta las nubes y el otro se
arrastra humildemente sobre la tierra. Así es que de una bello-
(1) Es útil advertir aquí, de antemano, que todas l~s st~stnncias esp~ri~uo~as,
es decir, que contienen grande abundancia de m a tenas mflamubles e ¡gnoa.s,
tales como el vino, el aguardiente, los licores, etc., son las que ac~leran mas
l~s movimientos orgánicos de los animales, comunicándoles c.ll..,r, A:!l es .quo el
Vl~o da calor y ha~ta ingenio, por más que el ;vino sea una cosa matenal .La
prunave~a y el verano producen inst:cto<, ) ammales, favorecen \~ ve~~;~tac!ÓD
Y dan v1da á la n11 turaleza, porque en dichas estac1o.nes la maten~ del fu<>go
Be hall& má<~ abundante que en el invi erno. La materm Íf!nea es evulen~emente
la causa de la fermentación de la generación de la v1da : e» el JUplter de
loa antiguos. ' '

28 1E.\N MESLIER
- de la tierra por la combinación íntima
ta sale poco á poco la encina que nos cobija con sus ramas· así
un grano de tngo, después de haberse nutndo con las sa~Ias
de la herra, Sirve de ahmento al hombre llevándole los ele-
mentos ó prmcipios que ha adqmndo, modificados o combina-
dos del modo que hace á este yegetal más propio para asimi-
larse y combinar::;e con la maquma humana, es decir, con los
fiutdo::, y los soltdos de que se compone .
Lo::; mtsmos elementos o principios hallamos en la formación
de los romerales, as1 como en su descomposiCión, sea esta na-
tural, o artificial. Vemos que tierras divcr::;amente labradas,
modificadas y combmadas, sirven para darle~ crecimiento y
mas o menos peso y densidad: vemos que el aire y el agua
contribuyen á umr sus partes: la materia 1gnea ó el princtpto
mftamable les da sus calores, y algunas veces se mamfiesta en
las bnllantes chispas que el movimiento hace brotar de ellas.
E::,os cue1 pos tan &oltdos, esas ptcdras, esos metales se de~truyen
y disuelven con auxtlio del aire, del agua y del fuego, como
lo prueban el análisis mas ordinario y una porción de expe-
nenctas de que nuestros OJOS son testigos todos los días.
Los anim~les, las plan las y los mm erales, al cabo de cierto
tiempo devuelven á la naturaleza, es deetr, á la masa general
de las cosas, al almacén universal, los elementos ó prmctpws
que les tomaron. La. tierra recobra entonces la parte del cuerpo
cuya base y solidez constituía; el aire se carga de las partes
que le son analogas y de las que son más sutiles y ligeras; el
agua arrastra las que puede d1solver; el fuego, romptendo sus
lazos, se desprGnde para ir á combinarse con otros cuerpos. Así,
desumdas, disueltas, elaboradas, d1spersas, las partes elemen-
tales del animal van á formar nuevas combmaciones ; s1rven
para nutrir, conservar ó destruir nuevos seres, y, entre otros,
las plantas que, llegadas á madurez, alimentan y conservan
nuevos antmales : éstos sufren á su vez la misma suer te que
los primeros.
Tal es la marcha constante de la Natura leza, el círculo eterno
que todo cuanto existe esta obligado á describir. Así el movi
miento hace nacer, conserva algún tiempo y destruye sucesi-
vamente las partes del Universo, mientras que la suma de la
existencia continúa siendo la misma. La Naturaleza, por sus
combinaciones, engendra soles que sirven de centro á otros tan-
tos sistemas ; produce planetas que por su propia esencia gra-
vitan y describen revoluciones en torno de estos soles ; poco á
poco, el movimiento altera á unos y otros: tal vez un dta dis-
persará las partes eon que ha compuesto esas maravillosas masas
que el hombre, en el corto espacio de su existencia, no hace
sino entrever de paso.
~s. pues, el movimiento continuo, inherente á la materia,
qmen a ltera y destruye todos los seres; quien les quita á cada
momento algunas de sus propiedades para sustitui rlas por
otra~; él es quien, así cambiando sus esencias actuales modi-
fica también sus órdenes, sus direcciones, sus tendencias, las
leyes que regulan su modo de ser y obrar. Desde la pied ra for-
LA RELI GI ÓN NAT U RAL
29
mada en las ent~añ;ss similares que se han atraído, h asta •
de moléculas an~~oÓ~it¿' de partículas inflamadas que alumbr~
el Sol, ese vast~ d pde la ostra casi inerte hasta el hom.bre ach-
el firmamento '. ~smos una progresión no interr~mptda, una
vo Y pensad~[· '~e combinaciones y de movimtentos de la
cadena perp ua ue no difieren entre si más que por la va-
que resultan sue\ q .as elementales por las combinaciones Y
riedad ~e sus ma en mismos eleme;,tos, de donde nacen mo-
proporciO~et~ de ~~o~brar infinitamente diferentes. En la gene-
dos. de exts Ir Y t .e· ón en la conservación no veremos nunc_a
ración, en ~a nll: ri 1 a~ente combmadas cada una con movl-
si~o rratena~e d~~~~ropios, determinados por leyes fijas Y que
mienlos que f . mbios necesarios. No hallaremos en la fo r-
les ~acen su .n~ e~ Y vida instantánea de los animales, vege-
~fc16nm~~eec;~~~n sino materias que se agregan, que ~e tcum~-
es Y t" d n' y forman poco á poco seres que s1en en, vt-
lan, se ext ¡en óeestán desprovistos de estas facultades ; Y qu~.
ven, v.egd a~aber ~xistido algún tiempo bajo una f_orma parh-
despues be t "buir con su ruina á la producctón de otra.
cular, de en con n
CAPITULO IV.
LAS LEYES DEL MOVIMIENTO
COMUNES A TODOS LOS SERES DE LA NATUR.\LEZA:
ATRACCIÓN y REPULSIÓN ; FUERZA DE INERCIA.
Los efectos, cuyac; causas son conocidas, no so~r~nden ~!~
á los hombres ; estos creen ~nocer ¿a~n~~Jf:ta ~s c~a~~~ los
ven obrar de una manera um orme L caída de una piedra
movimientos que prod~cen son stmplek ~ de meditación sino
que obedece á su propto peso no es 0 Je 1 causas más in-
para un filósofo; p~e~ el modo de. obrar de as r él misterios
mediatas y los monm1entos más stmples, son ra a ás
menos impenetrables que el modo de obra: de las Ecla~~ 0mno
remolas y de los movimientos más comphcados.f 1T g ni
intenta nunca profu!ldizar los. ef~c~os qEue
remontarse á sus pnmeros prmc1p10s. n a ca~
le 50
!ldaa:e 1 ~~ei~'dra
. . .
no observa nada que ~orprenda ó merezca s~s mvestlgacwnes ·
necesita un Newtón para sentir que la ca~~a _de los. cuf:~~~
grave~ es un fenómeno di~no de toda atencwn. • neceslla r
gacidad de un físico profundo para ~escu~nr las leyes ~s
cuyo mérito caen los cuerpos y comumcan é_t ot:os sus prop
movimientos· por último, el espíritu !f1ás eJerc~tad~ se apen:n
á veces, al ve~ que los efectos más ~enctll~s Y ordmanos escap
á todas investigaciones y quedan mexphcables.
No intentamos soñar y meditar sobre los efectos que vemos

30 JEAN MESLIER
sino cuando son extraordinarios é inusitados, es decir, cuando
nuestros ojos no están acostumbrados á ellos ó cuando ignora-
mos la energía de la causa que vernos obrar. No hay europeo
que no haya visto alguno de los efectos de la pólvora: el obre-
ro que trabaja en hacerla nada le encuentra de maravilloso
porque maneja todos los días las materias que entran en
composición : el americano miraba en otro tiempo su modo
su
de obrar como el efecto de un poder divino, y su fuerza como
sobrenatural. El rayo, cuya verdadera causa el vulgo ignora
es mirado por él corno instrumento de venganza ce-leste ; el fí~
sico lo mira corno efecto natural de la materia eléctrica, por
más que aun esté bien lejos de conocer perfectamente esta
causa.
De cualquier modo que S€a, en cuanto vemos obrar una cau-
sa, consideramos sus efectos corno naturales: porque nos he-
mos acostumbrado á verla y nos familiarizarnos con ella. Pero
si advertimos un efecto inusitado sin descubrir su causa, nues-
tro espíritu se inquieta y trabaja en razón á la extensión de
este efecto ; se conmueve sobre todo cuando cr ee interesada
en aquello nu{stra conservación, y su perplejidad aumenta á
medida que se persuade de que es esencial para nosotros cono-
cer aquella causa que nos afecta vivamente. A falta de nuestros
sentidos, que frecuentemente no pueden enseñarnos nada so-
bre las causas y efectos que investigarnos con más ardor, re-
currimos á nuP..stra imaginación, que, turbada por el temor, se
convierte en sospechoso guía y crea quimeras ó causas fic.ticias
á que concede el honor de los fenómenos que nos alarman. De-
bemos á estas disposiciones del espíritu humano todos los erro-
res religiosos de los hombres, que, en la desesperación de no
poder remontarse á ·las causas naturales de los inquietantes fe-
nómenos de que eran testigos, y á menudo víctimas, crearon en
sus cerebros causas imaginarias, convertidas para ellos en fuen-
tes de locuras.
En la Naturaleza no puede haber más que causas y efectcs
naturales. Todos los movimientos que en ella se verifican, si-
guen leyes constantes y necesarias . Las de los fenómenos natu-
rales que estamos en el caso de juzgar, bastan para darnos á
conocer las que S€ ocultan á nuestra vista: al menos podemos
juzgar por analogía; y, si .estudiamos la Naturaleza con aten-
ción. los modos de obrar que nos manifiesta nos enseñarán á
no desconcertarnos ante aquellos que nos oculte. Las causas
más r emotas de sus efectos obran indudablemente por causas
intermedias, con ayuda de las cuales podemos algunas veces
descubrir las primeras. Si en la cadena de estas causas existen
obstáculos que se opongan á nuestras investigaciones, debemos
tratar de vencerlos, y si no lo podemos conseguir, no tendremos
por eso el derecho de deducir que la cadena está rota ó que la
cosa que obra es sobrenatural. Contentémonos entonces con
confesar que la naturaleza tiene recursos que no conocemos;
pero no coloquemos nunca fantasmas, ficciones ó palabras va-
cías de sentido en el .Jugar de las causas desconocidas, con esto
LA RELIGIÓN NATURAL 31
, mos nuestra ianorancia nos detendríamos en nues-
· 1
eonfirmana t·gaciones y noso obstmanamos
. !
en e 1 err{)r.
tras I~:r de la 1gnorancia en que estamos de l~ vías de la
AP 6 de la esencia de los ~eres, de sus propie~ades, ele-
natura1ezaro rciones y combinaciones, con{)cemos, sm embar-
men1tos,l P eisencillas y generales por que se mueven los cuer-
go, as v~~os que algunas de ·estas leyes, com~nes á todo.s los
pos, Yno se desmienten nunca. Si parece en Ciertas o.ca;;10nes
séres, desmienten, es porque hay causas que .. comphcan~ose
que ~as no dan el efecto que esperábamos sm la compllca-
<'ffn °d~sc~nocida.. Sabemos que el f?-ego, aplicado á la pólv{)ra,
~be necesariamente encenderla ; s1 este efecto n<? se produce,
e ue los sentidos no 1{) revelen, debemos deduci r que la I?ól-
a~~i está mojada ó que se halla unida á otra sustancia que I~­
vide su explosión. Sabe~os que el. hombre en toda~ sus acciO-
~es tiende á hacerse fehz: ~ues. s1 le vemos trabaJa~ en des-
truirse 6 en perjudicarse á s1 mismo, deb~mos deducir que le
mueve alguna causa opuesta á s.u tendenc1a natural, que ~stá
engaí'\ado por alguna preocupación, ó q?-e, falto de experien-
cia no comprende dónde le llevan sus accwnes. . ,
Si todos los movimientos de los seras fuesen .sencillos, senan
muy fáciles de conocer, y tendr.íam?s la seguridad de los efec-
tos que las causas deben producir, s1 sus acciOnes no se c~:mfun­
den. Yo sé que una piedra que .cae, deb.e c.1.er perJ?endic_ular-
menle; sé que tendrá que segmr _una d1recc1ón obhcua ,s i tr~­
pieza con otro cuerpo que la desvie ; pero n{) sé cuál sera la .li-
nea que describirá sí, en su caída, muchas fuerzas contrar1as
obran alternativamente sobr e ella. Puede suce~~r que. estas fuer-
zas la obliguen á describir una línea parabohca, Circular, es-
piral, elíptica, etc. . .
Los movimientos más compleJOS no son smo resultados de
mcvimientos simples que se han combinado: así es que. si co-
nocemos las leyes generales de los séres y sus movimiento~,
no tendremos más que descomponer y analizar para descubnr
la combinación, y la experiencia nos enseñará los efe~to~ que
podemos esperar de ella. Entonces veremos. que mov~mientos
muy simples son causa del encuentro necesano de las dlfere~tes
materias que constituyen todos los cuerpos ; que estas mater1as,
variadas por la esencia y por las propiedades, tienen c~da. una
modos de obrar ó movimientos propios, y que su mov1m1ento
total es la suma de los movimientos particulares que se han
combinado.
Entre las materias que vemos, hay algunas que son. constan-
temenLe dispuestas á unirse, mientras que otras son mc~pa~es
de unión: las que son propias para unirse forman combmacw-
nes más ó men{)s íntimas y durables ; es decir, más ó menos
capaces de perseverar en su estado y de resistir á la diwlución .
Los cuerpos que llamamos ~6lidos están compuestos de un ma-
Yor número de partes homogéneas, similares. anñ.logas, d~s­
puestas á unirse y cuyas fuerzas conspiran ó tienden á un m~s­
mo fin. Las materias primitivas ó elementos de l{)S cuerpos he-

32 JEAN' MESLIER
nen necesidad de diluirse, por decirlo así, unos en otros á fin
de cc..nservarse y adquiri r consistencia y solidez ; verdad 'igual-
mente constante en lo que se llama flsica y en lo que se llama
moral.
En e::.la disposición de las materias y de los cuerpos, con re-
lación recíproca, están fundadas las maneras de obrar que los
físicos designat; con el n<?mbre de atra~ción y repulsión, de sim-
patia y antzpatw, de afirudades y relacwnes (1) .
Los moralistas desig-nan esta disposición y los efectos con-
siguientes con el nombre de amor ó de ódio, d e amistad ó de
aversión. Los hombres, como todos los séres d e la Naturaleza,
experimentan movimientos de atracción y de repulsión ; los
que pasan en .ellos no difieren d e los otros sino en que están
más ocultos y en que, con frecuencia, no conocemos las causas
que los excitan, ni su modo de obrar.
Nos baste !'aber que, por una ley constante, ciertos cuerpos
están dispuestos á unirse con más ó m enos faci lidad, mientras
que otros no pueden combinarse. El agua se combina con las
sales pero no con los aceites. Algunas com binaciones son muy
resisten tes, como en los metales ; otras son más débiles y muy
fáciles de descomponer. Hay cuerpos que bien que sean inca-
paces por sí mi smos de uni rse, se h acen susceptibles de ello
con ayuda de otros cuerpos que les sirven de intermediarios 6
vínculos comunes. Así se compr~mde como el aceite y el agua se
comb inan por medio. de u na sal alcalin a para constituir el ja-
bón. De todos estos sér es, diversamente combinados en propor-
ciones muy variadas, resultan cuerpos, flsi cos ó morales, c.u-
yas propiedades é igualda des son esencialmente distintas y
cuyos modos de obrar son más ó menos compli cados ó difíciles
de conocer, en proporción de los elementos ó materias que han
entrado en s u composición ó de las modificaciones diversas
de estas mismas materias.
Así es cómo , recíprocamente atraídas, las moléculas primi-
tivas é insensibles de que todos los cuerpos están form ados, se
hacen sensibles, forman mixtos, masas de agregación por la
unión de materias análogas y si milares que su esencia hace
propias para formar un todo. Estos cuerpos se d isuelven ó su
unión se rompe cuando experimentan la acción d e alguna sus-
tancia enemiga á la unión. Así se forman poco á poco una plan-
ta, un metal, un animal , un hombre que , cada uno en el sistema
6 rango que ocupa, cr ecen, se sostienen en s u existencia res-
(1) Empédocles decía, según Diógenes Laercio, fJTtC habla una especie de amia·
tad por la cual se unf11n lo3 cl1 mlntos, y una especie de discordia por la
cual 8C alejaban. Por e~o se ve claramente que el sistema d e la atracc16n es
muy antiguo ; sin embargo hacía falta un Newton para d~sa rrollarlo. E l amor,
á quien los antittuos atribuían el a rrej!lo del caos, parece ""r la a tracción per-
sonificada. Todas las a legoría!! y fábulas de los anti guos sobre el ca08 ind1co.n
vi~ibl emente el acuerdo y unión que hallan en tre las ~u~tanci as análogas ú ho-
mogéneas, d e donde r esulta la existencia del Universo, mientras q ue la re-
pulsión 6 la discord ia era la causa de la Jio;olución, de la confu,.,ión, d el des·
orden. H e aquí sin duda el origen del dogma do los do8 principio&.
LA RELIGIÓN NATURAL 33
ectiva por la atracción continua de materias análogas ó Sif!li-
farb propias á su ser , se co!lservan y fortalecen. _E so exphca
mo ciertos alimentos convienen al hombre, mientras que
erras le matan, algunos le agradan y fortal ecen, otros le repug-
~an y le debilitan. En fin , para no separar nunca las leye~ de
la física de las de la moral, así es cómo los h~mbres, atra1dos
unos por otros por sus n ecesida~es, forman. umones que .se .Ha-
roan matrimonios, familias, soctedades , am_tstades, cononmwn_-
los uniones que la virtud conserva y fort1fica, pero que el VI-
cio' relaja ó disuelve. . .
Cualesquiera qu~ s.ean la ?atural:eza y las co~bma_c_10nes de
los séres sus movimi entos tienen s1 emp~ una direCCI<?n .ó ten-
dencia : ~in dirección no pode mos tener 1~ea del mov1mHmto ;
esta dirección está arreglada por las propiedades de ~da ~ér;
dadas las propiedades, obra neces ariamen~ ; es decir, ~1gue
la ley invariable de terminada por sus particulares propie da-
des, que consti tuyen el sér , y su manera de ~br_ar , lo que es
siempre una consecuencia d e su m anera d_e existi r . P ero . ¿cuál
es la dirección ó tendencia genera.l y c~rr:tun que se J?amfiesta
en lodos los séres? ¿Cuál es el obJeto VISibl e y ~noc1~o de to-
dos sus movimi entos? Es conservar su actual existenCia, perse-
verar en ella, fortalecerla, atraer á sí mi smo to.do lo que puede
serle favorabl e, r esistir á Jos impulsos contrarios á su manera
de ser y su tendencia natural. . . .
Existir es experimentar los mov1m1entos. P!OPIOS ? e .una es~~­
cia determinada. Conservarse es dar y r ecibir mov1m1entos uti-
les para el sostenimiento de la existencia ; es atraer las mate-
rias más propias para corroborar su sér , es apartar aquel·l as
que puedan debititarle ó dañarle. Por eso, todos los séres q~e
conocemos procuran conservarse cada uno á su man era. La pie-
dra, por la fuerte adhesión de sus partes, se r esiste .á su d es-
trucción. Los séres organizados se conservan por m edio de m ás
complicados expedientes, pero que son propio~ para mantener
su existencia contra lo que la pudiera pefJUdicar. El hombre,
sea moral como físico, sé r vivo que siente, piensa y obra, no
busca en cada instante de su duración sino de procurarse lo
que le agrada ó lo que m ás está conforme con su sér , y se es-
fuerza en alejar de s í lo que le puede dañar.
La conservación es, pu~s. el objeto común h acia el cua l ~­
das las energías, fuerzas y facultad es de los sér es están con~I­
nuamente dirigidas. Los fís icos han llamado á esta tendencia
6 dirección grfiiVilación sobre sí: Newton la llama fuerza de
inercia; los moralistas la h an dado el nombre de amor de si;
y otra cosa no es sino la tendencia á conserva r se, el deseo de la
dicha, el amor al bienestar y al place r , la prontitud en apode-
rarse de todo lo que se consi dera favorable á su sér, y la mar-
cada aversión contra todo lo que perturba, 6 le amenaza ;
sentimientos primitivos y comunes á todos los séres de la espe-
cie humana, que todas s us facultades se esfuerzan en satisfacer,
que todas sus pasiones, voluntades, acciones, tienen continLJa-
mente por objeto y por fin. Esta gravitación sobre sí es, pues,
LA RELIGIÓN NATURAL- 3.
 34 JEAN MESLIER
una disposición necesaria en el hombre y en todos los séres que
por diferentes medioo ti-enden á conservar la existencia qu~ han
recibido, en tanto que nada desarregle el orden de su maquina
ó su tendencia primitiva.
Toda causa produce un efecto ; y no puede haber efecto sin
causa. Todo impulso es seguido de algún movimiento, más 6
menos sensible, de algún cambio, más ó menos notable, en el
cuerpo que lo recibe. Pero todos los movimientos, todas las ma-
neras de obrar, están, como ya hemos dicho, determinados por
sus naturalezas, sus esencias, sus propiedades, sus combinacio·
nes. Hay, pues, que deducir que siendo todos los movimientos
ó modos de obrar de los séres debidos á algunas c9-usas, y no
pudiendo estas cau~as obrar y moverse en manera diversa de
su modo de ser ó de sus propiedaries esenciales, hay que dedu-
cir, repito, que todos los fenómeno~ son necesarios, y que cada
sér de la Naturaleza, dadas sus circunstancias y propiedades,
no puede obrar sino como lo hace.
La necesidad es el vínculo infalible y constante que une las
causas con sus efectos. Necesariamente el fu ego quema las ma-
terias combustibles que estñn colocadas en su esfera de acción.
Necesariamente el hombre busca lo que es ó parece útil á su
bienestar. La Naturaleza, en todos su fenómenos, obra necesa-
riamente según la esencia que le es propia ; todos los séres del
Universo obran necesariamente según sus esencias particula-
res : el movimi ento es la causa por la cual el todo tiene relaciones
con sus partes y éstas con él; así es que todo es tá en lazado en el
Universo: él mismo no es sino una cadena inmensa de causas Y
efectos que , sin interrupción se desprenden unos de otros. Por
poco que reflexionemos, .estamos ?bligados á re~onocer .que todo
lo que vemos es necesarw, es decir que no podr1a ser smo como
es ; que todos los séres que percibimos, así como los que s~ ocul-
tan á nuestra vista, obran por leyes seguras. En armoma con
estas leyes, los cuerpos graves caen y los ligeros .se elevan, la<;
sustancias análogas se atraen, todos los séres tienden á con-
servarse, el hombre se quiere á sí mismo, ama lo que le es .Pr~­
vechoso en cuanto lo conoce, detesta lo que le puede penudi·
car. Por último, estamos obligados á confesar que no puede ve-
rificarse energía independiente, causa aislada, acción suelta.en
una Naturaleza en que todos los séres obran sin inLcr_rupción
unos sobre otros, y que, ella misma, no es otra cosa smo u:Ia
eterna cadena de movimi entos dados y recibidos según leyes
necesarias. . . .
Dos ejemplos servirán para hacernos más claro el prinCIPIO
planteado: escogeremos uno del orden físic.o y o~ ro del orden
moral. En un t.orbellino de polvo que un v1ento Impetu~so le-
vanta en la más espantosa tempestad excitada por los v1entos
opuest<>s que levantan las olas, no hay una sola molécula de
polvo ó de agua que ~té colocada al alza: .. que no tenga su
causa necesaria y sufic1ente para ocupar el sitio en que se halla,
y que no obre rigurosament-e como debe obrar. Un geómetra.
que conociese exactamente las distintas fuerzas que obraran en
LA RELIGIÓN NATURAL 35
ambos casos y las propiedades de las moléculas movidas .. demos-
trana que dadas estas causas, cada molécula obró precisamen-
te como d~b1a ob rar, y no 1~ habría sido posible. hacer ot_ra cosa.
En las terribles convuls10nes que_, en OC?SJOnes agitan l~s
sociedades políticas y suelen producir la ca1da d~ un ImperiO
ó de un dado orden de cosas, no hay u na sola acción, una sola
palabra, un solo pensamientp, una ~ola voluntad ó una sola pa-
sión en los agentes que á la revolución con~urren como destruc-
tores 6 como víctimas, que no sea nece~ana, que no obre como
debe obrar, que no produzca infaliblemente los efectos que
debe operar, según el lugar qye e~tos agentes ocupan. en .aqu~­
lla sublevación. Esto parecena evidente pa~a cualqm~r mteh-
gencia que estuvies~ en condición d~ .Percibir y apreciar todas
las acciones y reaccwnes de los esp1rllus y de los cuerpos que
oontribuyen a aquel torbellino moral. .
Más aún, si todo está. enlazado en la Naturaleza, SI todos
los movimientos nacen en ella unos de otros, aunque sus comu-
nicaciones secretas suelan esconderse á nuestra vista, debe-
mos estar seguros de que no hay causa, por pequeña ó remota
que sea, que no pueda, en ocasiones, producir los efectos !f!áS
grandes y más inmediatos sobre nosotros. Tal vez en las ándas
llanuras de la Libia es donde se reunen los primeros elemen-
tos de una tempestad, que en alas del vient<> llega hasta nos-
otros, hace pesada nuestra atmosfera, influye sob re las pasio-
nes 6 el temperamento de un hombre que, por esta circunstan-
cia, llega. á influir sobre otros muchos y decide, según su volun-
tad. de la suerte de varias naciones.
El hombre, en efecto, se encuentra en la Naturaleza y forma
parle de ella ; obra según las leyes que le son propias y recibe,
de un modo más ó menos enérgico, la acción ó impulso de los
séres que obran sobre él con arreglo á la leyes propias de su
e..o;encia. Por eso se modifica de tantos modos ; pero sus accio-
nes resultan siempre de su propia energía y del impulso de
los ser~s que obran sobre él modificándole. Hé aquí lo que
dete~ma tan div~rsa, y aún tan contradictoriamente, sus pen-
samientos, sus opmiones, sus voluntades, sus acciones· en una
palabra, los movimientos visibles, como Ios ocultos que 'se veri-
fkan en él. Tendremos má adelante ocasión de demostrar más
claramente esta verdad, hoy tan discutida: aquí nos basta pro-
bar, en general, que todo en la Naturaleza es necesario y que
nada de lo que se encuentra en ella puede obrar más qu~ como
obrn..
El .movimiento e<>municado y recibido es lo que establee~
relaciones entre loe; diversos sistemas de séres ; la atracción los
acerca cuando están e n la esfera de su acción recíproca · la r e-
lJUtStún los di s~~lve y separa: el uno los conserva y fo~tifica ·
el otro los deb1hta y destruye. Una vez combinados tienden á.
~g.severar en su modo de existir en virtud de la /'lter'za de inrr-
i fl per<? no P~eden ronsP~uir tal objeto porque están bajo la
sfv uenc¡a contmua de todos los demás séres que obran suce-
a Y perpetuamente sobre ellos. Sus cambios de forma. sus
 JEAN MESLIER
disoluciones , son neC€sarias á la conservación de la Natura.leza,
único objeto que podemos asignarle, haoia el cual la vemos ten-
der sin cesar, sigméndcle sin interrupción por la destrucción y
reproducción de todos los séres subordinados, obligados á su-
frir sus leyes y á concurrir según su método, al sostén de la
existencia activa, esencial al gran todo.
Cada sér ti~me que ser considerado como un inrlividuo que
en la gran famil ia desempeña su tarea necesaria en el trabajo
general. Todos los cuerpos obran según leyes oportunas á su
propia esencia, sin poder apartarsf' un solo instante de las que
rigen á la misma Naturaleza: fuerza cerutra l, á la que todas
1 las fuerzas, todas las esencias, todas las energías están some-
tida~ ; ella regula el mov imiento de todos los séres; por la n~­
oesidad de su propia esencia los hace concurrir según sus parll-
culares cualidades á su plan gener al , y este plan no puede ser
sino la vida, la acci ón , el mantenimiento del todo por los cam-
bios continuos de sus partes. Logra este objeto renovándolos
unos por otros, lo que establece y destruye las relaci<?nes. sub-
sistentes entre ellos ; les da y les quita formas, combm acwnes
y cualidades con que obran por algún tiempo, y que pronto les
arrebata para hacerles obrar de otra manera diferente. Así,
pues, la Naturaleza los acrece y los altera, los aumenta Y l?s
disminuye, los acerca y los aleja, los forma y destruye, segun
necesita para el mantenimiento de su conjunto al que la Natu-
raleza tiende necesariamente.
Esta irresistible fu erza, esta necesidad universal , esta ener-
gía general no es, por lo tanto , si no una consecuencia de )a
naturaleza. de las cosas en virtud de la cual todo obra sm
descanso , con arreglo á 'leyes establecidas é in!Tiutables ; esta:
leyes no varían ni para la Naturaleza total , m para los s~re.,
que constituyen su conjunto . La Naturaleza es un tod? vtvo,
cuyas partes, aún las más reducida~. concur~en ne_cesa n a~rn­
te v sin vcluntad á mantener la acción la extst,enCla y la vtda.
1 luraleza, este orden se rá una secuela de acciones ó de movimien-
La·Naturaleza existe y obra necesariamente .. v todo lo que con-
tiene necesariamente conspira á la perpetu1dad de un sér ac-
tivo (1). . · ·6
Más adelante v-eremos cual fué el trabajo de la 1magmaCI n
de los hombres para formarse una idaa de la energía de 1~ Na-
turaleza que han personifi cado y diferenciado de ell~ ~~~ma.
Examinaremos aún las invenciones ridículas y per]Udtctales
que por nc• conocer la Naturaleza, se han ideado para contenfr
su ~urso, para suspender sus eternas leyes, y obstacular á a
necesid&d de las cosas.
(1) Plat6n dice que la materia y la ncce1idad 10n la mi1ma. co1a, Y qur u!a
necuidnd c1 la rnatlre d el mundo. EfectiYamente, la materia obro. porque CJ:IS;
t~ y ex ist e para obrar· no podemos ir m as a.lla. Si se noR pr.:gun ta cómo ~
"• qué existe la matena.
por '· ·
<l1remos ·
que ex1ste · t to es porqu"
nece~anamen el es . 1 da
contiene la razón suficiente de su e:s:istenC'ia Suponiéndola prod~ctda o crE'Ade·
por un sér di~tinto d e ella y más desconocido 9ue ella., _habra stempre ~r~ nte
cir que este sér, cualquiera que sea, es necesano 6 contiene la caus11. su 1c1e
' LA RELIGIÓN NATURAL 37
CAPITULO V.
DEL ORDEN Y DEL DESORDEN: DE LA INTELIGENCIA: DE LA CASUALIDAD .
La sucesión de los movimientos necesarios, periódicos y re-
gulares que pasan en el Universo, es la que ha causado en el
espíritu de los hombres la idea del orden. Esta pal~b ra, en s~
significación prim itiva, rep resenta un a manera fá~Il de consi-
derar y percibi r el conjun to y las diferentes relaciones de un
todo en el que encontramos, por su manera de ser y de ~b rar,
cierta conveniencia ó conformidad con la nuestra. Ampliando
esta idea, el hombre ha. tran8por tado al Universo los modos
de considerar las cosas que le son particulares; ha imaginado
que existían realmente en la Naturaleza relaciones y convenien-
cias como las que ha bía designado con el nombre de or den,
y por consiguiente aplicó el nombre de desorden á todas las
relaciones que no le parecían seguir la manera de ser y de
explicarse de las primeras.
Fáci l es deducir de esta idea del orden y del desorden, que
no existen realmente en una Naturaleza donde todo es necesa-
rio, que sigue leyes constantes y que o bliga á todos los séres á
seguir en cada momento de su duración las reglas que emanan
dE> su propia existencia. Es, pues, solameote en nuestro espí-
ri tu que encontraremos el modelo de lo que llamamos or.dcn
y dPsorden; esto, como todas las ideas abstractas y metafísicas,
no supone nada fuera de nosotros. En una palabra, el orrlen
no es ni podría ser nun ca sino la facultad de coord inarnos con
los séres que nos rodean, ó con el todo de que somos par te.
No obstante, si se quiere aplicar la idEa de orden á la Na·
tos que suponemos ti enden á un ftn común. De modo que, en
un cuerpo que se mueve, t l orden lo representa la série, la ca-
dena de acciones ó movimientos adecuados para constitui r lo
que es, y mantenerlo en su existencia actual. El orden, r especto
á la _Naturaleza enter a, ec; la cadena de las causas y efectos con-
comttantes á su existencia activa y al mantenimiento de su e-
terno conj unto. Pero, se~ún lo que acabamos de probar en el
capítulo anterior , lodos los seres particul ares. en el r ango que
ocupan, tienen qu<> concurrir á este obieto; de donde hay qn<'
deducir que lo que llamamos orden de la Naturaleza, no pnedc
ser nunca sino un modo de considerar la necesidad de las cosas
á la que está someti do todo lo que conocemos. Lo que llamamos
desorden no puede, pues, ser sino un término relativo con
de
BU •
prop1a • •
ex1stencta. Sustituyendo la matt>ria 6 la Naturai€Za con e~te ~ér.
no se hace más que sustituir un a"'ento conocido 6 de po<~ible conocimiento al-
me
.
0 08 b · 1 "
.b ajo o ~unos puntos de vista, '
por otro agente de~cm.ocido, totalmente
lmpost le de conocer y cuya existencia no se puede demostrar.

38 JEAN' MESLIER ' -------
que desigr"amos las acciones ó movimientos necesarios por los
que séres particulares se alteran ó perturban instantanea-
mente en su manera de existir y cambtan su modo de obrar;
pero ninguna de estas acciones , ninguno de estos movimientos
pueden ocntradecir ó desarreglar un solo instante el orden
general de la Naturaleza, de la cual t.odos los sére~ r.eciben su
existencia, sus propiedades, sus parhculares movtmtenlos. El
desorden para un sér no es otra cosa sino su paso á un orden
nuevo á una nueva manera de existi r , que arrastra inevitable-
mente' una nueva 1lación d e acciones ó movimientos distintos
de los que antes era susceptible este sér.
Lo que llamamos orden en la Na_turale:.a es un modo ~e ser
ó una disposición de sus partes. ngur_osamente n_ecesana. E_n
cualquier otro sistema de matertas, s1 fuese pos1ble, llegar~a
á establecerse n ecesariamente un arreglo. Suponed los J!laS
heterogéneos y discordantes elementos; por un encadenamten-
to de fenómenos necesarios se formará entre ellos un <?rden
total cualquiera; hé aquí la verdad~ra noción de un.a J?rop1ed~d
cuya definición podría ser: la aplltud para constttmr un ser
tal cual es en sí mismo, y tal cual es en el todo de que forma
parte. . .
Repito, pues, el orden es la neces1 dad constderada con rela-
ción á la série de acciones, ó la cadena enlazada de las causas
y de los efectos que en el Universo produce. Efectivamente el
orden en nuestro sistema planetario, único del que .ten;emos
alguna idea, es la série de fenómenos que se operan s1guJenrlo
leyes necesarias y constantes según las cuales vemos obrar á
los cuerpos que lo componen. A consec~encia de estas leye~,
el Sol ocupa el centro, los planetas gravJt~n sobre é ~ Y descn-
ben á su alrededor, por determinados periOdos .de tiempo, re-
voluciones continuas. Los satélites de estos m1smos planetas
gravitan á su vez sobre los que están en el centro de st~ e~fera
de acción, y describen en torno á ellos s~s vueltas. pertódtc~.
Uno de estos planetas, la Tierra que habitamos, gtra tamb~~n
sobre sí mismo, y por los variados aspectos que su. reyoluct n
anual le obliga á presentar al Sol. experimenta vartac10nes re-
gulares, á que damos el nombre de estaciones. P<?r una con se·
cuencia necesaria de la acción del Sol sobre las dtfe~e~t~c:; par;
tes de nuestro globo, todas sus producciones sufren yJcJ.sttudes ·
las plantas, los animales, los hombres, están en mv1erno en
una especie de letargo, y en la primavera t<:>dos los séres pa-
recen reanimarse y salir de largo sueño. En unn. ~alabra, la
manera con que la Tierra recibe los rayos del Sol mfluv~ so-
bre todos sus productos ; los rayos del Sol recibidos .obllc~~·
mente, no obran como si cayesen á plomo; su ausencta per~ -
dica causada por la revolución de nuestro globo sobre st mts-
mo, 'da por efecto el día y la noche. En todo esto no. veremos
nunca sino efectos necesarios fundados en la esencia dd .~
cosa~ y que, mientras permanezcan co~o son, no po ! n
nunca desmentirse. Estos efectos son deb1dos á la gravttactón,
á la atracción, á la fuerza centrífuga, etc.
LA RELIGIÓN NATURAL 39
Por otra parLe, este orden que admir~os com~ un efecto
sobrenatm·dl, se perturba algunas veces o se. camb1a en desor- )
den· verdad e::, que (;5te mismo desorden es Siempre una conse-
cue~c1a dl~ leyes naturales, siendo necesario . en. la Naturaleza
que algunas de sus parles, _Par~ el mantenimiento del todo,
se aparten de su marcha ordmana. . .
As 1 se explica cómo los cometas se ofrecen ~nopi!ladamente
á nuestros sorpren didos ojos; su ~urso excéntnco. v1ene á ~ur­
bar la tranquilidad de nuestro sistema plaJ?-etarw, Y .exc1tan
el terror del vulgo, para quien todo es maravtlla. El hsiCO mls-
mo supone que antes. estos cometas han trastornado ~a super-
fi cie de nuestro globo y causado las mayores revolucwnes so-
bre la Tierra. Independientem ente de estos desórdenes extraor-
dmarios, los hay más comunes, á los cuales estamos expuestos.
Ya las estaciones parecen d esplazadas, Y.a los ~l~mentos en
discordia; el mar sale de sus límites, la t1er~a soh.da se que-
branta los montes despi den fuego, el contagio ~estruye hom-
bres y 'ammales, la esteri lidad devas~ las campiñas ; entonces
los mortales, espantados, piden á grllos el orden y levantan
sus trémulas manos hacia el Sér que suponen autor de aq_uello
mientras estos desórdenes aflictivos son efectos necesanos , é
inevitables producidos por causas nat.u rales q':le obran segun
leyes fijas. del€rminadas por sus prop1as esenctas y por la po-
tencia universal de una Naturaleza en la que todo debe alte-
rarse moverse disolverse· y donde lo que llamamos orden
debe 'perturbarse algunas v~ces y cambiarse en un nuevo modo
de ser que para nosotros es un desorden.
El o~den y el descrden en la Naturaleza no existen. Somos
nosotros los que calificamos orden todo lo que está conforme
con nuestro sé r, y desorden todo lo opuesto. No obstante tal
cl:tSificación todo PS orden en una Naturaleza cuyas partes no
pueden nunca apartarse de reglas seguras y necesartas que e-
' o
manan de la esencia que han recibido: no hay des.orden en ~n
todo para cu yo mantenimiento el deso rden es necestdad de exiS-
tencia, cuya marcha general no puede nunca alterarse, donde
todos los efectos son consecu encia de causas naturales que o-
bran según sus infalibles prescripciones.
De t>so viene que no puede haber ni monstruos, ni prodi-
gios, ni maravillas, ni milagros en la Naturaleza. Lo que llama-
mos monstruoc:; n<' son sino combinaciones con que nuestros
ojos no están familia rizados , y que no por eso dejan de ser
efectos necesarios. Lo que acostumbramos llamar prodigios,
rnnravillas, efectos sobrenaturales, son fenómenos de la Natu-
raleza cuyos principios y manera de obrar nos están desco-
nocidos, y que, por ignorar sus verdaderas causas, atribuímos
locamente á causas imaginarias que, lo mismo que la idea de
orden, no existen sino en nosotros mismos , que las colocamos
fuera de una Naturaleza, mientras no puede haber nada sin
ella.
R~specto á los llamados milagros, es decir, á los efectos con-
trarios á las leyes inmutables de la Naturaleza, siéntese que
 40
--------------------JEAN MESLIER
tales obras son imposib~es y que nada podría suspender un ins-
tante la rna~cha necesaria de los sé res, sin que la Naturaleza en.
te_ra s~ detuviera y perturbara en su tendencia. No hay maravilla
m milagros ~n la Nat~raleza más que para aquellos que no
la han estudiado suficient-emente, 6 que no comprenden que
sus ley~ no pueden nunca desmentirse en la menor de sus
P~rtes sm q~e el todo se quede aniqui lado, 6 al menos no cam-
ba~ de esencia y modo de existir.
, E_l orden y ~1 desorden no son más que palabras con que
aestgnamo~ los estados en que se encuentran séres particula-
res. Un s~r está en el orden cuando todos sus movimientos tienen
corno obJeto el ~antenirniento de su exisltencia actual y favo-
recen su tendencia á conservarse en ella; está en el desorden
cuan,do _las cau~a~ q_ue lo mueven perturban 6 destruyen la ar-
moma o el eqmllbno que son necesarios á la conservación de
su estad? actual. ~in embargo, como se ha visto, el desórden
en ~n ser no es, smo su pasaje á un orden nuevo. Tant<> más
rápido es este paso, tanto más grande es el desorden para el
sér que lo experimenta. Lo que conduce al hombre á la muer-
te es para él el mayor de los desórdenes; sin embargo, la muer-
te sólo es para él un paso á una nueva manera de existir y
está p_revisto en el orden de la Naturaleza. ' tos están regulados de modo que concurran al mantenimiento
. Decimos que el cuerpo humano está en el orden cuando las
diferentes partes 9?e lo componen obran de manera que re-
sulte la consen~acwn del todo; eso es efectivamente el objeto
de su actual existencia. Decimos que está en salud cuando los
sólidos Y los flu~~cs de su cuerpo concurren á este fin y se pres-
tan mutuos aux1llos para conseguirlo ; decimos al contrario que
este cuerpo está en desorden cuando se perturba su tendencia y
algunU;S de sus part~ dejan de trabajar á su conservación y de
curnphr con las funciones que le son propias. Esto es lo que
su_cede en el estado de enfermedad; y sin embargo, los movi-
mien.tos qu~ entonces se excitan en la máquina humana son
tan necesarios, están regulados por leyes tan tijas, naturales
Y r<>nstantes, como aquellos cuyo concurso produce la salud:
lo que hac~ la enfermedad es producir en el cuerpo una nueva
consecuencia, ur. nuevo orden de movimientos y de cosas. Mue-
re el hombre, lo que juzgarnos como el mayor de los desórdenes
para él;_su cue~po no es ya el mismo; sus partes no conspiran
ya al rn1smo ObJeto; su sangre no circula ya; no siente, no pie_n-
sa, ryo desea. La muerte es la época de la cesación de su exls-
tencta humana ; su máquina se eonvierte en una masa inani-
mada por falta de los priTJcipios que la hacían obrar de un
n:o~o determinado; h_a mudado su tendencia, y todos los mo-
VImientos que se exmtan en sus restos conspiran á un nuevo
~n ;. á aquellos cuyo orden y armonía producían la vida, el sen-
timiento, el pensamiento, las pasion es la salud subentran otros
de diferente género que se verifican ~gún ley~ tan necesarias
como las primeras. Todas las partes del hombre muerto tien-
den á producir los efectos que llamamos di.,olución, fermen-
tación, podredumbre; y estos nuevos modos de ser y de obrar
41
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LA RELIGIÓN NATURAL
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son tan naturales al hombre reducid? ~ tal esta~o •. como la
sensibilidad, el pensamiento, el movimien~o pen6di~ de la
la sangre, etc., lo eran al hombre vivo. Hab1_endo cambiado su
tsencia, necesariamente no puede ser el m~smo su modo. de
obrar; á los movimientos regulares y neceS<l;fi<?S que concur~Ian
á producir el estado de vida, suceden movimientos determi!Ja-
dos cuyos productos son la disolución del ca~áve~, la dispersión
de sus partes la fcrmación de nue:vas combmac10nes de donde
resultan nue~os séres; lo que, como antes hemos yisto, está en
el orden inmutable de una Naturaleza siempre acllva (1).
No es inútil repetición: Respecto al gran conjunto, tod<?s los
movimientos de los séres, todas las maneras de obrar tienen
que estar en el orden y siempre conformes con la Naturaleza ;
en todos los estados por que estos sé res tengan que pasar, obran
constantemente de un modo necesariamente subordinado a l
conjunto universal. Más aun, cada sér par~icular obra ~iempr~
en el orden; todas las acciones, todo el stslema de sus rnovi-
mient<>s son siempre una consecuencia necesaria de su modo
de existir durable ó momentáneo. El orden en una sociedad po-
lítica es el efecto de una sucesión necesaria de ideas, de volun-
tades, de acciones en los que la componen, y cuyos movimien-
de su conjunto 6 á su disolución. El hombre, constituido ó mo-
dificado de modo que represente lo que llamarnos un hombre
virtuoso, obra necesariamente de una manera que produce bie-
nestar en sus asociados; el que llamamos malvado, obra ne-
cesariamente de un modo que produce desgracias. Siendo di-
ferentes sus naturalezas y sus consiguentes modificaciones, tie-
nen que obrar de distinto modo. El sistema de sus acciones, 6
su orden relatwo, es, desde luego, esencialmente diverso.
El orden y el desorden en los séres particulares son, pues,
modos de considerar los €fectos naturales y necesarios que
producen con relación á nosotros. Tememos a l malvado
Y decimos que lleva el desorden á la sociedad, porque turba
su tendencia y obstacula su dicha. Evitamos una piedra que
cae, porque desarreglaría en nosotros el orden de los movi-
mientos necesarios á nuestra conservación. Sin embargo, el
o~de~ y el desorden son siempre, como hemos visto, consecuen-
Cias Igualmente necesarias del estado durable 6 pasajero de los
séres. Está en el orden natural que el fuego queme, porque f.S
su esencia quemar; está en el orden que el malvado haga daño,
porque dañar es de su esencia: pero, por otro lado, está en el
orden que un sér inteligente se aparte de lo que pueda perjudi-
(I) • E stam.os acostumbrados, dicfl un autor anónimo, á p<>nsar que h vida
es lo contrar1o de la muerte. Presentándonos ésta bajo la idea de destruC'C ión
O.rsoluta, se han bu~cado algunas razones para eXCC'ptiH\r el alma ('Offir) ~i <'1
a m~. fuese pPrfecta y esencialmente otra co~a que la vida; pero la simplt> per-
rpcJon nos enst>ña que los términos opue•tos ~on la animado y lo inanimr¡rln
a muerte es tanpoco opuesta á la vida, <'Omo que es el principio de ella: d<'l
cuerpo de un solo animal que ha dejado de vivir . e forman otros mil seres vi-
vos: tan evidente es que la vida está en la potencia de la Naturaleza 11.
 42 JEAN MESLIER
ca~le. Y se esfuerce en alejar cuanto pueda turbar su m d d
ex1stJr. Un. sér, por su organizacion sensible, debe, se~u~ s~
esencia, hu~r de todo. lo que pueda atacar a sus oro-anos y pon
su existencia en peligro. o er
Llamamos inteligentes á los séres que, organizados á nues-
tra manera, ofr€cen facultades propias para. conservarse para
matenerse en el orden que les conviene, y para escoger los
m~dJOs cond~centes a este fin con la conciencia de sus movi-
mientos propws. De e.~ to se deduce que la facultad que llama-
me::. lntellgencza consiste en el poder de obrar conforme a un
obJeto que conocemos en el sér á qui en lo atribuímos. l\lira-
mos .como privados .~e inteligencia á los séres que no tienen
la . misma conformacwn nues tra, ni los mismos órganos ni las
m1smas faculta~es; en una palabra, .á aquellos de qui en~s igno-
ramos la esencia, l.a energia, el obJeto y, por consiguiente, el
orden que, le5 conviene. El todo no puede tener objeto, porque
fuera d~ el n~ hay nada ~ que .Pueda tender; pero las partes
qu~ encierra tienen un .obJeto. SI tomamos en nosotros mismo5
~a 1d~ de~ orden, también en nosotros mi smos temamos la de la
mtellgencia. No la reconocemos en todos los séres que no obran á
nuestra manera, y la concedemos á cuan tos suponemos que
o_bran como n~sotros. Llamamos á estos úl~imos agentes inte-
~t{)_entc~, Y decimos que los demás son causas ciegas, agentes
mmtehgent~ que obran á la casualidad; palabra, esla, que ca-
r~ce d.e senh~o, y que oponemos siempre á la de inteligencia,
sm asi~narle Idea segura.
~s Cierto que atribuímos al azar todos los efectos cuyas re-
laciOnes .con las causas no alcanzamos conocer. De modo que
!l-OS serv~mos de la palabra casualidad para ocultar nuestra
Ignorancia sobre la causa natural qu e produce los efectos que
vemos Y de que no tenemos idea, ó que obra de un modo en el
que no vemos orden ó sistema seguido de acciones semejantes
a 1?-c; ~uestras. Pero cuando vemos ó creemos ver el orde!'l, Jo
atribUimos .á una inteligencia, cualidad igualm ente tomada de
nosotros mismos y de nuestro modo propio de obrar ó de ser
afectados.
Es inieligPnte el sér que piensa que quiere que obra para
lleg!lr á su fin. Ahora bien , para pe~sar, para q~errr, para'obrar
~egun nuestra manera, hay que tener órganos y objetivo seme-
Jantes á los nu.estr~s. Decir, pues. que la Naturaleza está gober-
nada por un_a mtelur_encia, es preten de r que está gobernada por
un sér prov1st? de or~a!los ; puesto que sin órganos no puede
h~ber percepciones, m Ideas, ni mtuiciones, ni pensamientos,
m yoluntades, ni plan, ni acciones.
S1empr~ se hace el hombre centro del Universo y relaciona
con él .mismo todo lo que ve ; cuando .iuz15a que un modo de
obrar tiene alguno~ puntos de conformidad con el suyo ó algu-
nos fenómenos le mleresan, los atribuye á una causa que se
le par.ece, q~e obra como él, que tiene las mismas facultades,
los miSJ!lOS mtereses suyos, sus mismos proyectos, su misma
tendencia; en una palabra, \Se hace el modelo de ella. Por
43
LA RELIGIÓN NATUR-\L
-------
esa razón el hombre, no viendo fuera de su especie sino séres
obrando de distinto modo que él, y creyendo notar, e~o n? obs-
tante en la Na1u raleza, un orden análogo á sus propias 1deas,
mira~ conformes á las suyas, imaginó que ~sta Naturaleza e~~­
ba gobernada por una inteligencia par,ecida á la suya, hac~en­
dole el honor de este ordf'n que creyo reconocer, y d~ m1ras
que él mismo tenía. Verdad es que el hom~re, reconoci~ndose
mcapaz de producir los efectos vastos y var1~dos que ve1a ope-
rarse en el Universo, se encontró en la necesidad de poner una
diferencia entre él y la causa invisible que producía tan gran-
des efectos; pero creyó vencida la dificultad exagerando en ella
todas las dificultades que él poseía. Así es que, poco á poco,
lleaó á formarse una idea de la causa inteligente que puso por
en~ima de la Naturaleza, para presidi r a todos los movimien-
tos de que la creyó incapaz por sí misma, obstinándose en
considerarla siempre como un monton mforme de mater1as
muertas é inertes que no podia producir ninguno de los grandes
efectos, de los fenómenos regulares cuyo resultado es lo que l:-e
llama el orden del Universo (1).
De aquí se deduce que, por no conocer las fuerzas de l.a
Naturaleza ó las propiedades de la materi~, se han mulh. ·
la Naturaleza ó las propiedades de la matena, se han ~ulti­
plicado sin necesidad las causas y se ha supuesto al Umverso
bajo el imperio de una inteligencia cuyo modelo fué y ~erá
siempre el hombre; pero éste llegará ár hacerla inconce~Ibl.e
cuando quiera extender demasiado sus facultades ; la amqlll-
lará ó la hará completamente imposible cuando en esta inteli-
gencia quiera suponer cualidades incompatibles, lo que se verá
invenciblemente obligado á hacer para darse razón de los efec-
tos contradictorios y desordenados que se ven en e 1 mundo.
Efectivamente en este mundo , donde se nos dice que todo está
perfectamente ordenado, esperimentamos, y con bastante fre-
cuencia, desórdenes que nos obligan á reconocer la obra de
una inteligencia soberana. Sin embargo, estos desórdenes des-
mienten el plan , el poder, la sabiduría, la bondad que se le
supone, y el ()rden maravilloso con que se hon ra á la sobrehu-
mana inteligencia que reconocernos como causa.
Se nos dirá, sin duda, que la Naturaleza, conteniendo y pro-
duciendo sbres inteli gentes, ó debe ser inteligente ella mis ma,
6 debe estar gobernada por una causa inteligente. Contestare-
mos diciendo que la inteligencia es una facultad propia de los
séres organizados, es decir, constituidos y combinados de una
manera determinada, de donde resultan ciertos modos de obrar
que designamos con nombres particulares, según los varios
efectos que estos séres producen. El vino no tiene las cualida-
(1) Anax!\!_!oras fuó, ~"I:"Ún dicl'n. l'l primero r¡uo supii!<O el TTniverq'l rreaclo
Y gobernado por una. infrligen,.;n o un cnlrnrlimirnto. Ari~tótele~ le Pchaha NI
<'~ra el empleo de aquella inteli ~t'ncia. para la producción de In~ cosas, como
St fuera un Dio1 Mríquiwz , cuando todiLS hs hnl'nns raZC\ne~ lo faltaban Fun-
da~e en esto sin dudo o! mis mo ro.nro quo so diri ge á cuantos so sirven de la
palabra inteligencia para. zanjar dificultades.

44 J EAN MESLIER
des á que damos el nombre de ingenio 6 valor; no obstante
vemos que las comunica algunas veces á hombres que supo:
mamas totalmente desprovistos de ellas. No podemos deetr
que ~ea la Naturaleza mleligenle á la manera de algunos de
los seres que contiene ; mas es indudable que puede producir
séres inteligentes reuniendo mate rias prop1as para formar
cuerpos organi2Jados de tal modo que de su conjunto resul-
te la facultad que llamanos in teligencia y los modos de obrar
que son consecuencia necesaria de esta propiedad. Repito: para
tener mteligencia, des•gnios y miras, hay que tener Ideas; para
tener ideas se necesita tener organoo y sentidos, lo que no se dirá
de la Naturaleza, ni de la causa que se supone presidir á sus
movimientos. Por último, la experiencia nos prueba que las
materias que consideramos como inertes ó muertas toman ac-
ción, intehgencia y vida, combinándose en algunas maneras
particulares.
Lo que acabamos de decir conduce á la deducción que el orden
no es nunca más que la relación uniforme y necesaria de las
causas y de los efectos, 6 la consecuencia de las acciones que
emanan de las propiedades de los séres mientras permanecen
en un determinado estado; que el d esorden es el cambio de tal
estado, que todo está necesariamente en orden en el Universo,
donde todo obra y se mueve según las propiedades de los séres;
que no puede haber desorden ni mal absoluto en una Natura-
leza donde todo sigue las leyes de su propia existencia. Que
no hay nada d3 casual ni fortuito en esta Naturaleza donde no
puede haber efectos sin causas suficientes y donde todas las
causas obra.n en armonía con leyes fijas , seguras, dependi ~ntes
de sus propiedades esenciales, así como de las combinaciOnes
y modificaciones que constituyen su estado permanente ó pas~­
jero. Que la inteligencia es un modo de ser y de obrar propio
de algunos seres particulares, y que , queri en do atribuirla á la
Naturaleza, no podríamos comprenderla sino como la facu~tad
de conservarse por medios necesarios en su existencia actn~a.
Al negar á la Naturaleza la inteligencia de que nosotros dis-
frutamos ; al rechazar la causa inteligente que se la quiere dar
por motor 6 principio del crden que vemos, no damos nada á
la cas1:alidad m á una fuerza ciega, sino que atribuímos tod?
lo que vemos á causas reales y conocidas, ó de fácil conoci-
miento. Esto es sólo admitir que todo lo que existe es una
consecuencia de las propiedades inherentes á la materia eterna,
que por sus combinaciones y cambios de forma provor~ Pl or-
den, el desorden y las variedades que vemos. Nosotros somos
ciegos cuando imaginamos causas ciegas; ignoramos las fuer¿
zas y leyes de la Naturaleza cuando atribuímos sus efectos
la casualidad; no estamos más instruídos cuando hacemos c~r­
go de ellos á una. inteligencia que tomamos de nosotros .mi~­
mos y nunca está de acuerdo con los efectos que le atnbut-
mos. Inventamos palabras para suplir cosas y creemos enten-
dernos á fuerza de envolver ideas que no nos atrevemos nunca
á definir ni analizar .
L A RELIGIÓN NATURAL
45
- --- -
CAPITULO VI.
DEL JI0!\1BRE: SU DISTINCIÓN EN H OMBRE FÍSICO Y EN HOMBRE
MORAL.-SU ORIGEN.
Ahora. aplicando á los ser es de la Naturaleza qu~ m~s nos
interesan las leyes generales que acabamos de exammar, estt
diamos en qué puede diferenciarse. el h~mbre de los dem s
seres que le rodean. Examinemos s1 no tiene con ellos pun.tos
enerales de conformidad por los qu~, no obstante las ~Ife­
~encias subsistentes entre ellos y él ba~io ciertos puntos de v1stf~
no deja de obrar según las re9las u~nversales á que todo es<
sometido . Veamos, en fin , s1 la.s 1.d~as que se ha formado
respecto de su propio ser son qmmer1cas <? fundadas.
El hombre tiene su puesto entre esa ~ultltud d.e seres de ~ue
la Naturaleza es el conjunto : s u esencia, e~ decir, su particu-
lar manera de ser, lo hace susceptible de d1f~rentes mo~o.s de
obrar ó de movimientos, de los cuales son. simples Y VJSibles
algunos, complicados y ocultos otros. Su :r1da no es mas que
una larga cadena de movimientos necesariOS .Y enlazados qu.e
tienen por principio, á. veces las causas contemdas dentro de el
mismo, como su sangre, sus nervi~s, sus fibr~s. sus carne~,
sus huesos; en una palabra, la materias tanto sóhdas como flUI-
das de qve su conjunto 6 su cuerpo está comp1;1eslo; Y. á veces
causas exlHiores que, obrando sobr e él, lo modlfl.ca~ diferente-
mente; tales son el aire de que está rodeado.. los alimento~ de
que se nutre y tvdos los objetos que impre~wn.an sus sentidos
y que, como consecuencia, obran en él camb1os mcesantes. .
Como todos los ser es, el hombre procura. conservar la exis-
tencia que ha recibido. resiste ~ su destruc~tón, suf re la fue~za
de inercia, gravita sobr e si mismo, expenmenLa la atracción
de los objetos que lE! son análogos, es rechazado I:Or los que le
son contrarios, busca los unos y se propone de evitar .los otros.
Estos son los diferentes modos de obrar y de ser modificado de
que el hombre es susceptible, y que se han designado con nom-
bres diversos. Los examinaremos pronto en detalle.
Por maravillosas por ocultas y complicadas que parezcan 6
sean las maneras de obrar, tanto visibles como interiores,. d.e
la máquina humana, si las examinamos. de. cerca nos aperc~bi­
mos que todas sus operaciones, s us movimientos, sus cambws,
sus diferentes estados, sus r evoluciones. se regulan cons~ante­
mente por las mismas le~ es que la Naturaleza pr'eScribe á
cuantos seres crea, desarrolla, enriquece de facultades.. acrece,
conserva durant e cierto tiempo y concluye por destrmr ó des-
componer med\ante cambios de forma. . .
El hombre en su origen no es sino un punto 1mpercepbble,
cuyas parles s<>n informes, cuya movilidad y vida escapan á

46 JEAN MESLIER
nuestras miradas, y en el que no advertimos ningún signo de
las prendas que llamamos sentimiento, inteligencia, pensamien.
to, tuerza, mzón, eLe. Colocado en la matriz que le conviene
este punto se desarrolla, se extiende, crece por la adición con:
tinua de materias apropiadas á sus sér, que atrae, combina y asi-
mila con él. Salido de ese lugar conveniente para conservar
desarrollar y fortalecer durante algún tiempo los débiles mo:
vimientos de su máquina, llega á ser adulto; su cuerpo ha to-
mado entonces una extensión considerable, es sensible en todas
sus partes, sus movimientos son marcados; se ha convertido
en una masa viva y activa, es decir, que siente, piensa y llena
las funciones prcpias de los seres de la especie humana. Ha
logrado estas facultades porque ha crecido poco á poco y se ha
nutrido y reparado con ayuda de la atracción y de la combina-
ción continua de materias análogas á sus propio ser Esas ma-
terias que juzgamos inertes, insensibles, inanimadas, han lle-
gado sin embargo á formar un todo vivo que obra, siente, juz·
ga, raciocina, quiue, delibera, escoge, trabaja más 6 menos
eficazmente en su propia conservación, es decir, en no des·
arreglar la armonía de su propia existencia.
Todos los movimientos ó cambios que el hombre padece en
el curso de su vida, bien procedan de los objetos exteriores,
ó bien de las sustancias contenidas en él mismo, pueden dis·
tinguirse en dos clases ; los que son favorables, y los dañosos
á su ser, los que le mantienen en el orden ó le arrojan en .el
desorden, ya conformes ya contrarios á la tendencia esencial
de este modo de existir. En una palabra, son agradables 6 des·
agradables: y por su naturaleza el hombre se ve obligado á
aprobar los unos y desaprcbar los otros : aquéllos le hacen fe·
liz, éstos desgraciado ; aqué1los son objeto de sus deseos, éstos
de sus temores.
En todos los fenómenos que el hombre nos p~sent.a desde
su r.ac1miento hasl.a su fin, no vemos más que una série de
cau~as y ef.ect<>S necesarios y conformes con }as leyes comune~
á todos los seres de la Naturaleza. Todos sus modos de obrar,
sus sensaciones, sus ideas, sus pasiones, sus voluntades, sus
actos, son consecuencias necesariaqde sus propiedades Y de
las que se hallan en los seres que lo excitan é impulsan. Todo
lo que hace y todo lo que pa<;a en él son efectos de la fuerza de
inercia, de la gravit&ción sobre sí, de la virtud atractiva Y re·
pulsiva, de la cura que pone en conservarse ; en una palabra,
de la energía que le es común con todos los seres que vemos;
sólo que se manifiesta en el hombre de una manera muy ~sJ?e·
cial, debida á su particular naturaleza, que es la que le distm-
gue de los c;eres de un sistema ú orden distinto.
La fuente de los errores en que el hombre ha caído cuando
se ha considerado á si mismo, procede, como pronto demostra-
remos , de que siempre ha creído moverse y obrar por su pro·
pia energía, ser independiente de las leyes comunes de la Na-
turaleza y de las causas que, á su pesar, suele esta Naturaleza
hacer obrar solne él. Si se hubies.e examinado atentamente, hu-
LA RELIGIÓN NATURAL _ 47
b' reconocido que ninguno de sus va~iados movimie~to~ tie-
n~er~ 0 de espontáneo: hubiera advertido que su nacim.Iento
d efde de causas enteramente fuera de su poder; que sm su
a e~iescencia entra en el sistema donde ocupa un lugar ; que,.
~sde el momento en que nace hasta el e!l que muere •. esla
~ontinuamenle modificado por causas qu~, a pesar suyo, I~fiu-
·en en su maquina, modificap s~ ser y ~1sponen de su con uc-
la La menor refl exión habna s tdo suficiente p_a ra proba:le q~e
1 ~ sólidos y los fluidos de que su c.uerpo esta compue.':>to, ~U
~ecanismo interior, que él cree indepen die~Le de ~as cau~as
exteriores, se halla invenciblemente .bajo la mfiuencia d~ ~;;tas
causas y sin ellas serían totalmente mcapaces de obrar. ¿ Con~t
no ver que su temperamento no depende en manera alg~na e
sí mismo, que sus pasiones son consecuencias. necesarias de
este temperam ento, que su voluntad y sus acc10ne.s .eslan de-
terminadas por aquellas mismas pasiones y por opl~Ion~s que
no se ha dado? Su sangre. más_ó menos U;bundante o cn.l~ente ;.
sus nervios y sus fibras, más o m~nos vibrant~s ó relaJados ,
sus disposiciones, durables ó pa~aJ~ras, ¿no d~sponen á ·Cada
instante de sus ideas, de sus mov1m 1entos, ya VISibles, ya ocul-
tos? y el e lado en que se encuentra ¿no depend~ neces.u.rJa-
mente del aire diversamente modificado, de los ahment?s que
le nutren, de las combinaciones misteriosas que se efectua~ e~
él y que conservan el orden ó l1evan el desorden á su máquu:a ·
Todo hubi era debid0 convencer al hombre de que en ca~a ms-
tante de su duración, él •no es sino un instrumento pasivo en
manos de la necesidad.
En un mundo en que todo se eslabona, en que todas las ca';l-
sas están encadenadas unas tras otras, no puede h~be r cnerg1!1
ó fuerza independiente y aislada. La Naturaleza, Siempre acll-
va es, pues, quien marca al hombre cada uno de los pu~tos de
la línea que debe <:.egui r: ella es la que elabora y combma los
elemenl.os de que debe estar compuesto. ; ella es quien le da su
ser, fija su tendencia. su man era parbc~lar de obrar ; ella es
quien le desarrolla, lo consen·a por un llempo durante el cual
está obligado á cumplir su tarea ; e1la es la que po!1e en su
camino los objetos y los acontecimientos que le modifican. de
un modo, ya agradable, ya perJudicial para él. ~l.la es qmen,
proporcionándole el sentimiento, le pone en rondtc1ones de ele-
gir las cosas y de tom?.r los medios mas propios J:ara conser-
varse; ella es quien, después de enseñarle el cammo, le con-
duce á su pérdida y le hace <:.vfri r una ley general y ronstante
de que nada está exceptuado. El movimi en to, por tanto, es cau-
sa del nacer del hombre, le gostiene durante algún tiempo, Y
por último le destruye y le obliga á volver al. seno de un.a N~­
turaleza que no tarll.a en reproduci rlo, esparcido en una mfim-
clad de nuevas formas , que r ecorre rán igualmente l?S diver-
sos períodos tan necesariamente como el todo recorr1ó los de
su anterior existencia.
Los ~eres de la esp('cie humana son, como los demás, suscep-
tibles de dos clases de movimientos: unos son movimientos de
 48 lEAN MESLIER
masa, por cuya virtud el cuerpo entero ó algunas de sus parte'
se trasladan visiblemente de un lugar á otro los demás ':i''ñ
movimientos internos .Y ocultos, de los que aigunos son sen:1•
bles para nost:'tros, mtentras que otros se ver1fican sm volun-
tad, no adivinándose sino por los efectos que producen al ex-
ter ior. En una máquina bien arreglada, formada por la com-
binación de gran número de materias, Yariada por las prop~c:­
dades, las proporciones y el modo de obrar, los movimientos
tienen que ser necesariamente muy complicados; su lentitud
así como su rapidez, los suelen ocultar á las investigacione~
del mismo en quien se verifican.
No nos sor¡Jrendamos, pues, si el hombre encontró un sin-
número de obstáculos cuando quiso darse cuenta de su ser y
de su modo de obrar é inventó tan extrañas hipóte::,is para ex-
plicar los ocultos juegos de su maquina, cuyo modo de obrar le
pareció tan distinto del de los derlli'\s seres de la Naturaleza.
Vió perfectamente que su cuerpo y sus diferentes partes obra-
ban, pero con frecuencia no pudo explicarse lo que les tmpul-
saba á la acción, y creyó, por lo tanto, que llevaba interior-
mente un principio motor distmto de su maquina; el mal daba
secretamente impulso á los resortes de ésta, moviéndose por su
propia energía y obrando según leyes totalmente diversas de
las que regulan los movimientos de todos los demás seres. Te-
nía la conciencia de ciertos movimientos internos que se hacían
sentir en él ; pero ¿cómo concebir que €S tos movimientos _ocul-
tos pudiesen producir con frecuencia efectos tan exprestvos_?
¿Cómo admitir que una idea fugitiva, que un acto impcrceplt-
bile del pensamiento pudiesen llevar el orden y el desorden
á todo su ser? Por eso creyó adverti r en su interior mismo
una sustancia disti nta. dotada de una fuerza secreta, en la que
supuso caracteres completamente diferentes de los de las cau~
visibles que obraban sobre sus órganos ó de los de estos ~ts·
mos. No hizo atención en que la causa primitiva que determtna
la caída de una piedra ó el movimiento de su brazo que la lan·
za, es tal vez tan difícil de concebir ó de explicar como lo del
movimiento interno cuyos efectos son el pensamiento y la _vo-
luntad. Por no meditar sobre la Naturaleza, por no conside-
rarla bajo sus verdaderos puntos rle vista ni advertir la con-
formidad y simultaneidad de los movimientos de este supuest~
motor con los de su cuerpo ó de sus órganos materiales, juzgo
que era, no sólo un ser excepcionaL sino también de una natu-
raleza distinta de la de todos los demás seres del Universo ;
una esencia más simple y que no tenia nada de común con o-
te
do lo que veía y le rodeaba. . .
De aquí han brotado sucesivamente las nociones de espmtua·
lidad, de inmaterialidad, de inmortalidad, y todas las pal_a~ras
vagas que se han inventado poco á poco, á fuerza de sullhzar.
para consignar los atributos de la sustancia desconocida que ~1
hombre creía contener y que juzgaba ser e l principio inexp t·1
cable, oculto de sus acciones visibles. Para coronar las arn~­
gadas conjeturas que se habían h echo sobre esta fuerza motnz
LA RELIGIÓN NATUR \L 49
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se ideó que, diferente de todos los demás seres y del cuerp? que
le serv1a de envoltura,. no ~~bta, cor:no ell?s, padecer disolu-
ción · que su perfecta s1mphc1dad le 1mped1a poder descompo-
ne~ ó cambiar de formas ; e!l una palabra, q~le es_taba por su
esencia exenta de las revoluc10nes á que se veta SUJeto el cuer-
po, ast' como todos los demás seres compuestos de la Natura-
leza. 'd ó
De este modo el hombre se hizo doble; rons1 e r se con:o
todo resultado de la unión inconcebible de dos naturalezas _dis-
tintas y sin analog1a en~re sí. Di~tmguió _en él dos sustanc1as;
una yisiblemente somehda á las mfiu€~c1as de los seres grose~
ros y formada de materias groseras é mertes, _á la que llamo
cut>rpo, otra que: supuso sim~le Y. de una esenc1a m~s flUra, la
consideró como acl1va por s1 m1sma y dando mov1m1ento al
cuerpo con el que se hallaba mil<~;g~osamente UJ!ida: á ésta s.e
le dió el nombre de alma ó de espzntu. Las func10nes de 18: pn-
mera sustanc1a se den<'minaron físicas, corporales, matena_les;
las de la otra, espirituales é intelectuales; el hombre, cons1de·
rado con arreglo á las funciones corporales se llamó h ombre
físico; con relación á las intelectuales, hombre moral.
Estas distinciones adoptadas hoy por la mayor parte de los
filósofos no Pslán ft~ndadas smo en suposiciones gratuitas. Los
hombres han creído siempre esconder la ignorancia de las co-
sas inventando palabras á las que nunca pudieron dar verda-
dero sentido. Se creyó conocer la materia, todas sus propieda-
des, todas sus facultades, sus recursos y sus diferentes combi-
naciones, porque se: hab1an entrevisto algunas cualidades s~­
perficiales. En realidad no se hizo más que oscurecer las débi-
les ideas que se habían podido formar sobre ella asociándole
una sustancia mucho menos inteligible. Sucedió que, creando
así palabras y multiplicando los séres, se han multiplicado las
dificultades en vez de evitarlas, y se han puesto obstáculos al
progreso de los conocimientos. Cuando los hechos faltaron, los
hombres recurrieron á conjeturas que pronto cambiaron en in-
dudables realidades; y su imaginación, sin la experiencia por
guía, se internó en el laberinto de un mundo ideal é intelectual
que ella sola había engendrado: entonces fué casi imposible
sacarla de él para reponerla en el buen camino donde no hay
guía mejor que la experiencia. Ella nos enseñará que en nos-
otros mismos, así como en todos los objetos que obran sob re
n?sotros, no hay sino materia dotada de propiedades distintas,
diversamente combinada y modificada, que obra e n virtud de
sus propiedades. El hombre es un todo organizado, un conjun-
t~ de diferentes materias; lo mismo que las demás produc-
ctones de la Naturaleza, y por lo tanto sigue leyes generales y
C?nocidas, así como leyes, ó modos de obrar, que le son par-
tlculares y desconocidos.
De modo que cuando se nos pregunte: ¿qué es el hombre?,
cont~staremos que es un sér material organizado y dispuesto á
sentir: pe~sar, ser mcdificado de cierta manera particular á su
orgamzaClón por las combinaciones especiales de las materias
LA RELIGIÓN NATURAL- 4.
 50 JEAN MESLIER
que se hallan reunidas en él. Si se nos pregunta: ¿qué origen
reconocemos á los seres de la especie humana? contestaremos
que, lo mismo que todos los demas, el hombre es una produc-
ción de la Natural_eza, pareci~a á todas bajo cierto asp_ecw y
que se halla sometida á las mismas leyes, pero diferenciándose
bajo otros puntos de vista y sigmendo leyes particulares deter-
minadas por la diversidad de su conformación. ¿De dónde vie-
ne el hombre? La experiencia no nos pone en la posibilidad
de resolver esta cuestión que no puede interesarnos verdadera-
mente ; bástanos saber que el hombre existe y que eslá. confor-
mado de un modo apropiado para producir los efect-os de que
le vemos susceptible.
Pero se dirá: ¿ha existido siempre el hombre? La especie
humana¿ ha sido producida eternamente ó es sólo una produc-
Ción instantánea de la Naturaleza?
¿Ha habido en todo tiempo hombres semejantes á nosotros
y los habrá siempre? ¿Ha habido siempre machos y hembras ·1
¿ Ha habido un primer hombre del cual provienen t.odos los
demás? El animal ¿ha sido anterior al huevo ó el huevo pre-
cedió al animal? Las especies sm principio ¿serán también
sin fin? ¿Son estas especies indestructibles, ó pesan como los
individuos? ¿Ha sid'l siempre el hombre lo que es, ó tal vez,
antes de llegar al estado en que le vemos, ha tenido que pa-
sar por una infinidad de desenvolvimientos sucesivos? ¿ Pue-
de, en fin, el hombre lisonjearse de haber llegado a un esta-
do fijo, ó bien cambiará todavía la especie humana? Puesto
que el hombre es producto de la Naturaleza, se nos pregunta-
rá si creemos que esta Naturaleza puede producir seres nue-
YOS haciendo desaparecer las especies antiguas. Est.o supuesto:
en fin , se querrá saber por qué la Naturaleza no produce a
nuestra vista seres ó especies nueYas.
Parece que sobre t.odas estas preguntas, indiferent~s al fo~­
do de la cosa, se puede tomar el partido que se quiera. F~­
tando la experiencia, toca á la hipótesis satisfacer una. curiOA
sida.d que va siempre más allá de los límites prescnptos
nuestra ~nteligencia. Esto establecido, e l con templador de la
Naturaleza dirá que no ve nin guna contradicción en suponer
que la especie humana haya sido producida tal como es hoy,
bien en el tiempo, bien en la eternidad ; ni la ve tampoco
en supo:Rer que esta especie haya llegado por diferentes _6
graduales desarrollos al estado en que la vemos. La matena
es eterna y necesaria ; pero sus combinaciones y sus formas
son pasajeras y contingentes: ¿Acaso es el hombre. otra co~a
que materia combinada cuya forma varia á cada ms tante ·
Sin embargo, algunas reflexiones parecen favorecer ó h~cer
más probable la hipótesis de que el hombre es una J?ro uc-
ción hecha en el tiempo, particular al globo que habü_amod,
que, por consiguiente, no puede datar sino de la formél;Ci óf ~
este globo, y que es un resultado de las leyes parbcu ~re
que lo dirigen. La existencia es esencial al Universo ó a la
LA RELIGIÓN NATURAL 51
reunión. total de las materias diferentes que lo comP<?nen,
pero las combinaciones y las . formas no le son esenCJa~es.
Esto sentado, aunque l.as matenas que componen ~uest~a tier-
ra hayan ex1stido siempre, esta tierra no ha te~1do Siempre
su forma y sus propiedades actuales. Acaso la tlerra es una
masa desprendida en el tiempo de algún otro cuerpo <?eles te:
tal vez es el resullado de esas manchas ó protuberancias que
1,
05 astronómos advierten en e l disco del Sol: tal vez nuestro
globo no es sino un cometa apagado y desplazado que antes
ocupaba otro lugar en las regiones del espacio, y q~e, por
consiguiente, se hallaba entonces en estado de producir seres
muy distintos de los que ahora encontramos, puesto que su
posición y su naturaleza debían hacer c::ntonces sus produc-
ciones diferentes de las que hoy nos ofrece.
Sea cualquiera la suposición que se adopte, las plantas, los
animales, los hombres pueden ser considerados como produc-
ciones inherentes, especiales y propias de nuestro g lobo en la
posición ó en las circunstancias en que actualmente se encuen-
tra. Estas producciones tendrían que cambiar si este globo,
por alguna revolución, cambiase de lugar. Lo que parece
fortalecer esta hipótesis es que, en nuestro mismo globo, las
producciones cambian según los diversos climas. Los hom-
bres, los animales, los vegetales y los minerales no son en
todas partes los mismos, y á veces varían de una manern. muy
sensible aún en cortas distancias. El elefante es indígena de
la zona tórrida; el reno es propio de l(k) helados clímas del
Norte; el Indostán es la patria del diamante, que no se en-
cuentra en nuestras comarcas ; las anana crece en Am érica
al aire libre; por ultimo, los hombres son muy distintos se-
gún los diferentes climas por el color, pot· h estatura, por
1a conformación, la fuerza, la industria, por el valor, por las
facultades del espíritu ; pero ¿qué es lo que constituye el cli-
ma? La diferente posición de las partes del mismo globo con
a~reglo al Sol ; posición que es suficiente para poner una va-
nedact sensible entre sus producciones.
De eso se puede, pues, conjecturar con bastante fundamen-
to que, si por casualidad nuestro globo lle~ase á desplazarse,
l?das sus producciones tendrían que cambiar , porque no exis-
tiendo ya las mismas causas, ó no obrando ya de la misma
manera, los efectos tendrían necesariamente que cambiar. To-
das l~s pr~ducciones, para poderse conservar ó mantener en
\a existenci~, necesitan coordinarse con e l todo de que h an
~l!lanado ; sm esto no pueden subsisti r . Esta facultad de coor-
dmarse_, esta coordinación relativa, es lo que llamamos orden
del f.! m verso; s~ f~lta _es lo que llamamos desorden. Las pro-
ucciones que distmgUimos con el calificativo de monstruosas
son _las que no pueden coordinarse con las leyes generales ó
~~~\1~Ulares de los séres que las rodean ; en su formación han
adel 0 somete-rse á estas leyes ; pero estas mismas leyes, en
ante, se han opuesto á su perfección, lo que hace que no

52 JEAN MESLIER
puedan subsistir. De eso viene q~e ci~rta analogía de co~for­
mación entre animales de especies diferentes produce htbn·
dos, pero estos no pueden propagarse. El hombre sólo puede
vivir en el aire, el pez en el agua; poned al hombre en
el agua y al pez en el aire, y los dos perecerán pronto por no
poder coordmarse con los fluidos que los rodean. Transportad
mentalmente un hombre de nuestro planeta á Saturno; su
pecho no tardará en desgarrarse con aquel aire de~asiado ra·
rificado sus miembros se helarán con el frío ; mortrá por no
poder hallar los elementos convenient~ á su a~tual exi~ten·
cía: transportad otro hombre á M ercuno y sufr1rá la mtsma
suerte por exceso de calor.
Así es, pues, que todo parece autorizarnos ~í conjeturar
que la especie humana es una producción pro;na de nu~s.tro
globo en la posición en. que se halla, y que •. SI esta J?OS~CIOD
llegase á cambiar, la especie humana también cambtana. 6
se vería obligada á desaparecer, puesto que únicamente pue·
de subsistir lo que se coordina con el todo 6 con él ~e enea·
dena. Esta aptitud del hombre á poderse arreglar C?n el todo
es lo que, no sólo le da idea del orden, sino también 1? que
le hace decir que todo es perfecto cuando todo no es stno lo
que puede ser ; cuan do ese todo es necesariamente lo que es;
cuando no es positivamente ni b't... .::no ni malo. No hay más
que desplazar á un hombre para hacerle acusar de desorden
al Universo.
Estas reflexiones parecen combatir las ideas de los que ~an
querido conjeturar que los demás planetas estaban habtta:
dos, como el nuestro, por séres que se nos parecen. Pero SI
el Lapón difiere de una manera tan marcada del Hotentote,
¿qué diferenoia no habremos de suponer entre un habitante de
nuestro planeta y uno de Saturno ó de Venus?
De cualquier modo que sea, si se nos obliga á remontarnos
con la imaginación al origen de las c--osas y á la cuna del fé;
nero humano, diremos que probablemente el hombre ue
una consecuencia necesaria de la modificación de nuestro glo·
bo, ó uno de los resultados de las cualidades, propi0dades ~
energías de que ha sido susceptible en su posición pre~~te •
que nació macho y hembra; que su existencia está coor 1.n~
da con la del globo que habitamos; que, mientras substs
esta relación, la especie humana se conservará, se propagará
según el impulso de las leyes primitivas que le hicieron a¡a:
recer ; que si esta coordinación cesase, ó si la T~erra, ~ss
plazada, dejase de recibir los mismos impulsos ó mftuencWa
por parte de las causas que obran actualmente sobre e
y que le dan su energía, la especie humana tendría que IT_l 0:
dificarse ó desaparecer para dar lugar á séres nuevos, proP10;
para coordinarse con el estado que sucediese al que ahOr
subsiste.
Suponiendo. pues, variaciones en la posidón de nuestro
globo, el hombre primitivo diferiría del hombre actual tal
LA RELIGIÓN NATURAL
53
ás que el cuadrúpedo difiere del insect-o. Así es que ~1
vez m lo mismo que todo lo que existe en nuestro pl.a~e a
hombre, ás uede ser considerado como en una VIClsitud
Y ef. los ~~~~ m'oao que el último término de la existencia d~l
~~r:of:r~a ~os es lan desconocido y tan i.nd!f~rente como el pri-
No hay pues, ninguna contradiCCión en ~reer gue las
mero¿ies se mo'difican Y varían sin cesar, Y nos es Imposible. sa-
:~elo que será de ellas, lo mismo como saber lo que han s1do.
A lo . que observaran por qué la Naturaleza no produce sé-
res nu:vos, les preguntaremos, á nuestra ve'!', sobre qué fun-
damento suponen este hecho. ¿Qué les autoriza á cre~r et: esa
esterilidact de la Naturaleza? ¿Saben si en 1as combmacwnes
que se producen á cada instante, la Naturaleza no está ocupa-
da en crear nuevos seres, á despecho dE' sus ob~ervadorcs?
Quién le ha dicho que esa Naturaleza no reune actu.al-
~ent.e en su inmenso laboratorio los elementos propios
para hacer brotar generaciones completamente J!Uevas, que
no tengan nada de común ~on las que. aho:a exislen1? ¿ Qu~
absurdo ó qué inconsecuencia hay en Imagmar. q.ue el hom
bre, el caballo, el pez y el ave deja.rán ~e ~xistir? ¿Acaso,
esos animales representan una .necesid.ad md1spensable de la
Naturaleza, que no podría contmuar sm ellos su eterna ~ar­
cha? ¿No cambia todo alrededor .nuestro? ¿No n~s modifica-
mos nosotros mismos? ¿No es ev1dente que. el Umv~rso ente-
ro no ha sido, en su eterna duración anter10r, e_l m1smo que
es, y que es imposible que en. su et~rna dura:ción postenor
sea perfecta y rigurosamente Igu~l J!l. por un .mstante? ¿ Có-
mo pretender adivinar lo que la mfm.Ita suces1~n de. destruc-
ciones y reproducciones, de combinac10nes y d1solucwn.es, de
metamórfosis de cambios, de transposiciones podrá traer? Se
apagan soles,' perecen planetas y se dispersan en las llanuras
de los aires· otros soles se encienden, nuevos planetas se for-
man para h~ccr sus revoluciones ó describir nuevos rumbos,
y el hombre, parte infinitamente pequeí'\a de un planeta que
á su vez no es más que un punto imperceptible en la in-
mensidad, cree que el Universo se ha hecho sólo nara él, se
imagina que debe ser la obra magistral de toda la Naturaleza,
se lisonjea de ser eterno, se llama Rey del Universo 1
¡Oh hombre 1 ¿No concebirás nunca que eres efímero?
Todo perece ó se modifica en el Universo ; la Naturaleza no
encierra ninguna forma constante ¡y tú pretenderías que tu
e'"pecie no pueda desaparecer y deba ser exceptuada de la ley
que quiere que todo se altere 1 ¡ Ay 1 En tu ser actual ¿,no estás
sometido á alteraciones continuas? Tú, que en tu locura arro-
gantemente te apropias el titulo de Rry de la NaturaJ~>za ; tú.
Q!Je mides la Tierra y los Cielos; tú, que imaginas haber
Sido hecho todo para tu vanidad, porque ePes inteligente, ¿no
v~s que nn ligero accidente, un átomo desplazado son sufi-
Cien~es ~ra hacerte perecer, para degradarle, para arreba,tartc
esa mtehgencia de que pareces tan orgulloso?
Cuando se negasen t-odas las conjeturas precedentes; si se
 54 JEAN MESLIER
preten_diese que la Naturaleza obra por una cierta suma d~
- mera con el nombre de espíritu ó de alma. Pero si pregunta-
leyes mmutables y gener~les ; si se creyese que el homb~­
el cuadrupedo, el pez, el msecto, la planta, etc., son de toda
e Lermdad y permanecer~n eLernamente como son ; si se qui-
stese que lo~ astro~ hubteran brtllado eternamente en el fir-
mamento ; Sl se diJese que no hay qué preguntar, porque €1
hombre es cual lo v~mos porque la Naturaleza es cual es, 0
porque ~1 mundo exis te, no nos opondremos. Cualquiera que
:s~a e~ Sistem~ que se adopte, r esponderá acaso igualmente
bien a las ~tficultades que nos apuran, y, considerado de
cerca, se vera que e n nada perjudica á las verdades que he·
mos expuesto con arreglo á la experiencia. No puede el hom·
bre saberlo . todo ; no le es dado conocer su origen, ni penetrar
e!l _la esenc1a de las cosas, ni remontarse á los primeros prin
CIPIOS; pero le es dado tener razón y buena fe convenir inge·
!"luamente en q~e _ignora _lo qu_e no puede sabe r, y no debe
I~t~ ntar de sust_lt~Ir sus mcerhdumbres con pala bras ininte-
ligibles y sup0SICiones absurdas, Así, diremos á los que pre-
tenden, P<!:ra esqUivar las dificultades, que la especie hu-
mana desciende de un pnmer hombre y una primera mujer
creados por l~ Divinidad, que tenemos algunas ideas de la
Natur~l E> za, mientra_s que no tenemos ninguna ni de la Divini-
dad m de la Creación ; y que servirse de estas palabras sólo
es demostrar, en otros términos, que se ignora la energía de
la Naturaleza, y que no se sabe cómo ha podido producir los
hombres que existen.
Concluyendo, diremos que el hombre no tien~ razón para
creerse un sér privilegiado en la Naturaleza estando sometido
á las mismas vicisitudes que todas las de~ás producciones;
sus supuestas prerrogativas sólo están fundadas en un error.
Que. se eleve con el pensami>ento por encima del globo qut>
habita. Y considerara s u especie como á los de más séres : vera
que, ~o m1 smo que cada árbol produce fru tos en razón de su
espE>cie, cada hombre obra confol'me á s u energía particular
Y pro_d';Ice frutos, acciones, obras ig ualme nte necesarias. Se
apercibirá que la ilusión que le previe ne en favor de sí mi~­
mo procede de que es á la vez espectador y parte del Um·
vers?. Reconocerá que la idea de supremacía que da á su _sér.
n?. tie ne o~ro ~undamento que su interés propio y su predilec·
CIOn por Sl miSmO.
CAPITULO VII.
EL ALMA Y EL SISTEMA DE LA ESPIRITUALIDAD.
Como hemos visto, despu és de haber gratuitamente su·
P';lesto dos distintas sustancias e n el hombre, se pretendJO
aun , que la que obraba dentro de él ocultamente fuese esencial-
mente distinta de la que ob-raba fuera, y se designó la pri·
LA RELIGIÓN NATURAL 55
mos lo que es un espíritu, los mode rnos nos contestan. q~e el
fruto de todas sus mvestigaciones metafísiCas se ha limitado
11 enseñarles que lo que 1mpulsa á ?brar al hombre ~s una
su::.tancia de una naturaleza de~~ono?I d~, . de tal J?Odo ~Imple,
Indtvisll>le pnvada de extenswn, lDVISlble é tmpostble de
percd..>lr p~r los sentidos, que s us partes no P_u eden ser s~pa­
radas ni aún por abslraccwn o P_or el pen~~miento. P ero, ¿ có-
mo concebir semejante sustancia, _negacwn de todo 1? que
conocemos? ¿Como formarnos una Idea de una s ustancia que
care~e de exteniSión y que obra, sin em bargo, sobre nuestros
sentidos es decir, sobre órganos materiales que tienen exten-
::.ion 'l ¡.Cómo un ser sin extensión puede ser movible y poner
a la materia en movimiento? ¿Cómo una s ustancia despro-
vbta de partes puede r esponder sucesivamente á diversas par-
tes del espacio?
Cierto es como Lodo el mundo sabe, que el movimiento
es el cambio sucesivo de las r elacion.oes de un cuerpo con di-
ferentes punt..os de un lugar o espacio, ó con otros cuerpos:
si lo que se llama espíritu es suscepti ble de recibir ó de co-
municar movimiento, si obra, si pone en acción los órganos
del cuerpo, es necesario para producir efectos tales que este
sér cambie sucesivamente sus r elaciones, su ten dencüt, su
correspondencia, la posición de sus partes respecto á los dive r-
::.o.s punto del espacio, ó respecto á los dif€rentes órganos del
cuerpo que pone en acción. Mas, para modificar sus relacio-
nes con el espac1o y los órganos que mueve, es preciso que
este cspiritu tenga extensión, solidez y, por consiguiente, par-
tes di stintas. Una substancia que tiene estas cualidades, es lo
que llamamos materia, y no puede ser considerada como un
ser simple en el senL1do de los modernos .
Así se ve que los que han imagmado en el hombre una sus-
tancia inmatuial distinta de su cuerpo, no han llegado á en-
~nderse; ni han hecho más que sup·oner una cualidad nega-
tiva de que no han tenido verdadera idea. Sólo la materia
Jmede obrar sobre nuestros sentidos, excluyendo los cuales
!:'S impcsible que adquiramos conocimie nto de nada Se ha
supuesto al hombr e el alma sin pensar e n que un ser 'privado
de extensión no podría moverse, ni menos comunicar al cuer-
po movimi entos, porque, no teniendo partes ni materias se en-
cuen_tra en la imposibilidad de cambiar sus relaciones 'de dis-
tancia respecto á otros cuerpos, ó de exci tar el movimiento
en el cuerpo humano, que es m aterial. Lo que lla mamos nues-
tra a_lma se mueve con nosotros; pero el movimiento es una
propiedad de la materia. Esta alma hace mover nuestro bra-
zo, el cua~ . movido por ella, produce una impresión, un cho-
que, que s1gue la ley gen~ral d ~l movimiento; de modo qm•,
SI la masa fuese doble, s1_e ndo Igual la fu erza, el choque sería
doble ..Esta a~ma se mamfiesta material tambi én en los obstá-
S~lo~ mvenctble~ que encuentra por parte de los cuerpos.
I llene la propiedad de mover mi brazo cuando nada se o-
 56 lEAN MESLJER
pone á ello, no puede ya ~overlo si se le carga con u!! peso
demasiado grande. Hé aqm, pues, una masa de matena que
an1qulla el tmpulso dado por u n~ causa espi ritual , y como
esta no tiene, segun lo supue~to, mnguna .analogta con la ma-
terta no debena hallar más dificultad en remove r el mundo
ente;o que en remover un átomo , y un átomo que el mundo
entero. Se deduce pues, que semejante sér es una quimera.
Y, sin embargo, á semejante sér simple, á tal espíritu se le ha
hecho moto r de la Naturaleza en tera (1) .
Stempre que advierta ó s ufra movimiento, estoy obli-
gado á reconocer extensión , solidez, densidad, impenetrabi-
lidad en la sustancia que veo moverse ó de la cual recibo mo-
vimiento ; de modo que, en cuan to se atribuye acción á una
causa cualquiera, me veo obligado á considerarla como ma-
teria. Puedo ignorar su naturaleza especial y s u m<> do de o-
brar : pero no puedo engañarme respecto á las propiedades
generales y comunes á toda materia. Por <>tr a parte, esta ig-
norancia se duplicaría cua ndo la supusie ra de una naturale-
za de que n<> pudtera formarme la menor idea, y que, ade-
más, la privara en modo absoluto de la facultad de moverse
y obrar. Una sustancia espiritual que mueve y obra implica
contradicción ; de donde concluyo que es totalmente imposi-
ble.
Los espiritualistas creen resolver las dificultades con que se
les abruma, diciendo que el alma está toda entera en coda
punto de ~u extensión; pero fácil es conocer que no se resuel-
ve un problema por medio de una respuesta absurda. Por-
que, después de todo , es preciso que dicho punto, por insensi-
ble y pequei'l.o que se le quiera imaginar , sea, sin embargo,
algo (1).
Mas aun cuando hubiera en esta contestación tanta solidez
como poca hay; de cualquier ma nera que mi espiritu 6 mi alma
se encuentr~ en su extensión, cuando mi cuerpo se mueve hacia
adelante, m~t alma no se queda de trás ; luego tiene una cual idad
comple tam ente común con mi cuerpo y propia de la materia,
{1) La imaginación ha formado el c&píritu univer~al con Drrenlo al alma
h~mana, la i~taligencia infin!ta según la inteligl'ncia. finita; Juogo so han ser·
0
V1do ?e. la pnmera para expl1car el vínculo del alma. humana con el cue rr,o. sin
aperc.1b1rse qu~ és~e es. un círcu lo vicioso. Tampoco so ha a dvertido (¡u~ el
e1p{~tu ó la tnteltgencta, ya. se los suponga. finitos ó infi n itos, no t ienl'n las
propiedades para mover la materia.
. ~1) Coo :ela~ión ~ l'Sta re~puesta, una infinidad de ine:dl'nsiones ó una. i nN~ten·
s1on r epehda mfimdad de veces , acabaría por const ituir una. E:xten sión: la cual
e~ uo ab~urdo. Por o!ra I?arte, ser ía . fácil probar según este prin<·ipio que el
alma h~~ana. ea tan m fi nlla como Dio~, puesto que Dios es un ser inc>sterno,
q.ue esta m.fin1dad de veces todo entero en cada. parte del U niver so o de ~u extE,n·
IIÓO. lo m1~mo que el f!'lma humana; tendríase pues que d educi r que Dioq Y el
a~ma del h.ombre son Igualmente infinitos; á menos que se supon~an inexten·
s10nes. de d1fe.rentes extensiones, ó. uo inl'xtl'n•o más exten!'o que el a lma humana.
SemeJ.antes d1slates ~on, en r esum1da.s cuenta~ lo que se quiere que adm itan seres
que P•ensan. Con l.a .1dea ~e .hl!-cer .in_mortal al alma. hum ana los teólogos han he<'ho
d
d?bt11 u¡" ~tr ~ 8.1~ 1 ntual e mmtehgible. Por q11r n• h a<'l'rl a el último térm ino po·
&i e. e a IVlSIOn de la. .ma.te~ia ? Al menos hubiera sido entonces intelil{ ible, Y
&un mmortal, porque buh¡er~ Sido un dtomo, es decir un elemento indisoluble.
LA RELIGIÓN NATURAL 57
puesto que se traslada en conjunto con él. De modo que, aun
admitido que el alma fuese inmaterial, ¿ qné podría deducirse?
Suje:lada ente ramen~e á los movimientos del cuerpo , quedaría
muerta ir.erte, sin él. Esta alma no sería smo una doble máqui-
na n ec~sar1amenLe arrastrada por el encadenamiento del todo ;
se parecerla á un pájaro .que u~ niño condu jera á su capricho
por el hi lo c.on que le tuviera SUJeto .
Por no consuHa r á la e'{periencia, ni escuchar á la razón,
los hombres han oscurecido sus ideas sobre el principio ocul-
to de sus movimientos. Si, libres de preocupaciones, quere-
mos considerar nuestra alma ó la facultad que ob ra en no-
sotros quedaremos convencidos de que forma parte de nues-
tro c~erpo, de que no puede di stinguirse de él sino por la
abstraCClOn ; que es el CU~rpo ~ismo considerado von rela-
CIOD á algunas de las fu nciOnes o facultades de que su Natu-
raleza y su organización particular lo hacen susceptible. Ve-
remos que esta alma está obligada á padecer los m ismos cam-
biOs y modificaciones á que es tá sujeto el cuerpo ; que nace
y se desarrolla con él ; que pasa, como él, por un estado de
infancia, de debilidad, de inexperiencia, que crece y se forti-
fi ca en la misma p rogresión que él ; que entonces es cuando
se hace capaz de desempeñar ciertas fun ciones, raciocina, re-
vela más ó menos ingenio, d iscreción y actividad. Está como
el cuerpo, sometida á las vicisitudes que le hacen s ufrir las
causas exteriores que influyen sob re él ; participa de sus pla-
ceres y de sus penas ; está sana cuan do su cuerpo está sano ·
está e~ferma cuando alguna en fermedad abruma al cue rpo ;
como el, se ve contm uamente modificada por los diferentes
grados de pesadez del aire, por la variedad de las estaciones
por los al imentos que, entran en el estómago ; en fin, tene~
mos que reconocer aun que en algunos períodos muestra los
signos visibles del entorpecimiento, de la decrepitud y de la
muerte.
A pesar de esta analogía, ó m ás bien dicho de esta iden-
tidad continua. entre. los e~t.ados del a lm a y 1'os del cuerpo,
se los ha querido diferenciar por la esenc.ia, y se ha hecho
de esf:a alma un sér . incon cebib~e. Pero necesitó referirse, pa-
ra founarse alguna Idea de él, a séres materiales y á sus mo-
dos d~ obrar . En efecto, la palabra espíritu no nos presenta
otra Idea que la del soplo, la respi ración el viento · así
cuando se nos dice que el alma es un espíritu, signific~ qu~
su modo . d~ obrar se parece al del soplo, que, invisible, opera
efectos VISibles ó que obra aun quedando o culta. Pero el so-
plo ~s ul!a causa material ; es aire modifi cado ; no es una sus-
tancia Simple tal como la que designan los modernos con
el nombre de espiritú.
lo~A.. t esar de que la palabra espíritu sea muy antigua entre
de 0 ~.bres~ el sentido que se l.e da es nuevo,_ y la idea
de ?SJ?lfl tu~hd~? que hoy se admite es un producto r eciente
tón a Imagi!!aciOn. No parece, en efecto, que Pitágoras ni Pla-
' cualqUI~ra que haya sido por otra parte el calor de su
 58 JEAN MESLIER
ce rebro y su gusto por lo maravilloso, entendieran nunca por
espin tu una sustancia inmaterial o privada d e extensión,
tal como la que sirve á los modernos para componer e l alma
ht:mana y el motor oculto del Universo. Los antiguos, con la
palabra espíritu , no querían sino d esignar una materia muy
sutil y más pura que la que ob ra groseramente sobre nues-
tros sentidos. Por consigu1ente, los un os han tenido el alma
en cuenta de una sustancia aérea ; los otros han h echo de
ella una matena ígnea, y hay quien la ha comparado á la
luz. Demócrllo la hacía consistir en el movimiento, y por
tanto hacía de ella un modo . Para el músico Aristoxenes era
una armonía. Aristóteles consi deró el alma como una fuerza
motriz, de la cual dependían los movimientos de los cuer-
pos vivos.
Es evidente que los primeros doctor es del cri stianismo han
tenido igualmente del alma ideas matedales: Ter tuliano Ar-
nobio, Clemente de Alejandría, Orígenes, Justino, Ireneo,
ele., han hablado de ella como de una sustancia material. Es-
taba reservado á sus su cesores el cualificar, mucho tiempo
después, el alma humana y la Divinidad, alma del mundo, de
espiritus puros, es decir, hacerlas substancias inmateriales
de que es imposible tener una idea verdadera. Poco á poco,
el dogma incomprensible de la espi ritualidad, más conforme
sin duda con las intenciones de una teología cuyo objeto era
aniquilar.!~ razón, se sobrepuso á los demás (1); se creyó este
dogma d1vmo y sobrenatu ra l, porque era in concebible para
el h(lmbre; se miró como temerarios é insensatos á todos los
que se at~evieron á creer que el alma y la Divinidad podían
ser ma tenales. Cuando los hombres han re nunciado una vez
á la . experien~ia y a~jurado de l.a razón , no h acen más que
sutlhzar de d1a <'TI d1a los extrav10s de su imao-ina ción com-
placiéndose en hundirse en el error cada vez ~ás: feli cítanse
de sus descubrimientos y pretendidas luces á medida que su
inteligenci,a va envo lvi.én~o~e en nubes. A fu erza, pues, de ra-
zonar segun falsos prmciplos, el alma ó fu er za motriz del
ho~bre, así como el motor oculto de la Naturaleza es pura
qm~n e ra, puro espíritu , puro sér de razón (.2). ' lidamen te felices las nacion€5 sometidas á s u poder. Almas
Cierto es que el dogma espiritualista no nos ofrece sino
una idea vaga; mejor dicho, una ausencia de ideas. ¿ Qué pre-
(1) El sistema <'qpirituali~ta. como hoy se admite. debe á De,rnrteq tod:t,
sus supue~t!Lq pru~ba~ =. nunqu.e antes dE~ aquél se hubiese considerado el alm:1
<"~mo. espmtual, el fu~ el pr1mero que estableció que lo que piensa del¡~ di1·
l ~nqut~&l' a~ la matcrta; de donde dedujo quo nuestra alma ó la faC'nlta cl
ll~1 ~ plen~a. ~n no~otros., es un e~p íri tu ; . es decir. una sustanl'ia.' simple ó indi·
VIRI.ble. H!1b1era ~1do mnq natural deduCi r que, siendo el hombr11 materia v no
ten1 endo .1deas smo de la materia, pue~to que posee la facultad de pe"nsar,
1"- ~atena pued~ penMr 6 es susreptible de la modificaci6n particular que
11 nmam?s pensamiento. (V. el D1cc. de Bavle).
(2\ SI hay por:'- razon Y filo~ofío. en el ~i~tema espirituali.,ta. no s~ puede
ne~ardque este. "18 tC'm~ e~ AfPcto de una política muy prof•mrla v nntv intere·
1
e 1 os teo OllOq Iece 51·t0· · d 1
~rt.ua
hombre á 1 d " · ·.• • . mven t ar ttn med1o · · ·
para sustraer una parte ~
a l iSO1uc10n, a fm de hacerla susceptible de recompensas y cash·
LA RELIGIÓN NATURAL 59
senta al espíritu una sustancia que no es nada de lo que pue-
den conocer nues tros sentidos? ¿Es, pues, ve rdad que puede
uno figurarse un sér que, á pesar de no se r materia, obra,
no obstan te, sobre la materia, y sin tenter con ella puntos de
contacto ni analogía, recibe los impulsos de la materia por
lor órganos mate rial es que le advi erten la presencia de los
sénes? ¿ Es posible con cebir la unión del alma y del cuerpo,
y como se puede d~r razón de que ese cue ~po ma~erial t·~n.ga
la propiedad de ligar, contener y determmar á un fugitivo
ser que escapa á todos los sentidos? ¿Es de buena fe resolver
estas difi cultades diciendo que son misterios, efectos del po-
der suprem o de un Sér aún más inconcebible que el alma hu-
mana y su manera de obrar ? Resolver estos problemas con mi-
lagros llamando la intervención de la Divin idad , ¿, no -ss confe-
sar s u ignorancia ó e l propósito de e ngañarnos?
No nos sorpren den las hipótesis sutiles, ta n ingeniosas co-
mo poco satisfactorias, á que las preocupaciones teológicas
han obligado á recurrir á los más profundos especuladores
modernos, siempre que han intentado de concil1ar la ~><;pi ri­
tu:.tlidad del alma. con la acción fís ica de los séres materiales
sobre esta sustancia incorpórea, su reacción sobr·e estos sé-
res y su unión con el cuerpo . El espíritu humano ti ene que
extraviarse cuando , r enun ciando al testimonio de sus senti-
dos. st. deja guiar por el entusiasmo y la autoridad.
Si qu{:remos formarnos ideas claras de nuestra alma, so-
metámosla. pues, á la experiencia, renun ciemos á nuestras
preocupaciones, apartemos l&.s conj eturas teológicas, desga-
rremos los velos que no tienen otro obj eto que cegar nues tros
oj os y confundir nues tra razón. Que el fís ico, e l anatómico,
el médico , reú nan sus experiencias y observaciones para ma-
nifestarnos lo que debemos pensar de una s ustancia que no
se nos permite conocer; que sus d escubrimientos enseñen al
moralista los verdaderos m óviles que pueden influir sobre las
acciones de los hombres ; á los legisladores los me dios que
pueden emplear para excitarlos á ocuparse d el bienestar d e la
S?ciedad ; á los soberanos la man era de hacer verdadera y só-
f!s~cas y necesidades físicas exigen necesariamente una dicha
ftstca y obj.etos reales preferibles á las quimeras con que, ha-
re. tantos Siglos, se da alimiento á nuestra im aginación . Tra-
baJ emos en lo físico del hombre, hagámoselo agradable, y
pront0 ve rE> m os cómo s u moral se hace m ejor y más afortuna-
da; cómo su alma encierra serenidad y paz ; cómo su volun-
tad se encamina á la virtud por los motivos naturales y palpa-
~oq • Y claro se ve> que est e dogmn era mny útil á los ~1\C'<'rdotes para intimi-
ar, gobernar y despojar á los ignorantes, y hasta pRra de•conc~> rtar las ídeM
ded 1as personas maq' !lustrada~.
• ·
que •
son igualmente inrapnc-es de comprender
no a de lo que le di<'en sobre el alma y sobre le. Divinirlad. Sin embargo, los
~ar:;dote~ a~eguran que eeta alma inmaterial será. achicharrarla ó padecE'rÓ. la
a··~¡on del fu erco material en el Infi erno 6 en el Purgatorio: ·1 y se les cree
ba¡o su palabra 1
 60 JEAN MESLIER
bles que se le presenten. _Las atenciones que el legisla_d or pon-
ga a lo f1sico formarán ciudadanos robustos, sanos, b1en con8-
t1LUJdos, que, encontrándose felices, seguirán . los impulsos
utlles que se quiera dar á. su alma. Por contrano estas almas
seran siempre viciosas cuando los cuerpos sufran y sean las
nacwne.;, desgraciadas. 1\-Jens sana in corpore sano. Hé aquí lo
que puede constituir un buen ciudadano.
Cuanto más reflexionemos, más no-; convenceremos de que
el alma, lejos de d1ferenciarse del cuerpo, es el cuerpo mismo
cons1derado con relación á algunas de sus funciones ó á algu-
nos modos de ser y obrar de que es susceptible mientras le
dura la vida. El alma es el hombre, considerado respecto á
la facultad que le es propia de sentir, de pensar y de o-
brar de un modo coordinado á su especial naturaleza; es de-
Cir, á sus propiedades, á su organización particular y á las
modificaciones durables ó transitorias que su máquina sufre
por parle de los séres que obran sobre ella (i).
Los que han distinguido el alma del cuerpo, sólo parecen
diferenciar el cerebro del resto del sér. En efecto, el cerebro
es el centro común donde ooniVergen y se funden todos los
nervios extendidos por las partes del cuerpo humano; con
ayuda de este organo interior, se verifican todas las operacio-
nes que se atribuyen al alma, las impresiones, los cambios,
los movimentos comunicados á los nervios son quienes modi-
fie:an el cerebro. Por consiguiente, este reobra y da movi-
miento á los órganos del cuerpo, ó bien obra sobre sí mismo
Y se hace capaz de producir dentro de su propio recinto una
gran variedad de movimi entos que se han des ignado llamán-
dolos: facultades intelectuales De esto, pues, se ve que es
d~l cer~~ro que los pe?sadores han querido hacer una sustan-
Cia _espmtual, Y. es ev1d~nte también que de la ignorancia ha
nacido y en la 1gnoranc1a se ha desarrollado este sistema tan
poco natural. Por no haber querido estudiar al hombre, se
ha supuesto en él un agente de una naturaleza distinta de
su cuerpo ; examinando este cuerpo, se verá que , para expli-
car ~dos los fenómenos que presenta, es inútil recurrir á hi-
póte~Is que no pueden sino apartarnos siempre de nuestro
cammo recto. Lo que hace, os~ura esta cuestión, es que el
hombre no puede verse á s1 m1smo : sería preciso, para esto,
(1) .Ctando se. P!t>gunta á los teólogo~. obstinados en admitir dos sustancias
e~encla mente dlshnta~, por qué multiplir an los seres ~in necesidad, responden
{~edp~rque el pens~~;m 1 e!lto no puede ser una propiedad de la matE•ria. Pregun-
ant o :s entonceR s1 D1os no puede dar á la materia la facult~.<d de pE>nsar.
:~~ es an que no_, puE>sto q'!e Dios no puede hacer co~as imposibles. Pero en
ate~s cai~ lot teologo~, segun ~us. 1;\firmaciones, SE' reconocen por verdaderos
· . e ecto, segun sus pr~clpJOs, es tan imposible que el e1[Aritu ó el
pent'~~~eÓto prod~zca la motena, come e~ imposible que la materia produzca
~sp n u. pensamiento; de, d_onde. es fácil deducir contra ellos que el mundo
0
ha Sido hec~o J?Or un esp1ntu, DI un espíritu por el mundo· que lll mundo es
ete~no Y qube, Slde:uste un espíritu eterno. hay dos seres ett>rnoR ~egún ellos lo que
~en a un a sur o · aho
ésta es 1 d · ra b len,
· 81· no h ay mas
' que una sola · ' su~tancia ' eterna,
e mun o, pu~>sto que el mundo exi~to. y eeto es cierto é innegable.
LA RELIGIÓN NATURAL 61
ue estuviese á la vez en él_y fue~a de él. ~ue~e compararse
igunta
un arpa sensible que despide somd?s. por st m1sma y se pre-
quién la hace sonar ; n? aperCibwndose que, en su cua-
lidad de sér ser:sible, ella m1sma se pulsa y es pulsada por
todo lo que la toca, haciéndola son?ra.. .
Mientras hagamos más expenenc1as, más ocas1ón tend~e­
mos para convenc~rnos .de , que la palabra espintu. no sig-
mfica ningún sentido, m aun á aq_u~llos que la _h~n, mventa-
do y no puede servir para nada, m a la. h~1ca m a .a moral.
Lo' que los metafísicos modernos creen des.1gnar con esta pa-
labra, es en el fondo una fue~za ó bien ul'l:a palabra o~ulta,
imaginada para explicar cualldades y a..cc10!les mi stenos?-s,
que, después de todo, no explica. _Las_, sociedades salvaJeS
admiten espíritus para dar una expllcacwn á los e~ectos que
no saben á qué atribuir ó que les parecen maravillosos. Al
atr1buir á espíntus los fenómenos de la Naturaleza y los del
cuerpo humano, ¿hacemos acaso más que razonar como ?al-
vajes? Los hombres han llenado la Naturaleza de espintus
porque han ignorado, casi siempre, las verdaderas causas de
los hechos. Por no conocer las fuerzas de la Naturaleza, se
la ha creído animada de un gran espiritu; por no conocer la
energía de la máquina humana, se la ha supuesto igualmen-
te animada por un espiritu. Todo eso enseña muy claramente
que la palabra espíritu sólo quiere indicar la causa ignorada
de nn fenómeno que no se sabe explicar de un modo natural.
Por estos principios, los americanos creyeron que sus espí-
ritus ó d·¿vi.nidades eran quienes producmn los terribles e-
fectos de la pólvora de cañón. Por estos mismos principios
se cree hoy todavía en los Angeles y en los Demonios; y
nuestros antepasados creyeron por esto en los Dioses, en los
Manes, en los Genios, y, marchando sobr e sus huellas, debe-
mos atribuir á espirilus la gravitación, la electricidad, los
efectos del magnetismo, etc. (i).
CAPITULO VIII
LAS FACULTADES INTELECTUALES. - SU PROVENIENCIA
DE LA FACULTAD DE SE~TIR.
. A fin de convencernos de que las facultades que se llaman
tnl~lectuales no son sino modos ó maneras de ser y obrar,
de;1vados de _la organización de nuestro cuerpo, no tenemos
mas que analizarlas, y veremos que todas las operaciones que
(1) Es e' •idente t.tue la noción de los espíritus idenda por los salva]· es y
tl(·eptad
. a ¡;or 1os J!(norontes,
· '
es de nr.turalezo par!l retardar nuPstros conoci-
mientos
u . • .p orque nos 1mp1
· 'd e mvest1gar
· las vNdaderas causas do los ofecto¡; á
q e aslstlmos Y m11ntiene en su pereza al espíritu humano. Esta pereza y 13
 62 JEAN' MESLIER
se atriuu~en á nuestra alma no son sino modifi caciones de que
una bUstancia inextensa ó inmaterial no puede ser susceptible.
La. primera facultad que se nos presenta en el hombre vi-
YO y de la que emanan todas las demás, es el sentimiento.
Po'r inexplicable que parezca esta facultad al prime r golpe
de Yista, examinándola veremos que es un resultado de la
esencia y propiedades de los seres orgánicos, como la gra-
vedad, la electricidad, el magnetismo, etc., resultan de la
esencia ó naturaleza especial de algunos (\tros ; y advertire-
mos que estos ulllmos fenomenos no son menos inexplicables
que los del sentim iento . Sin embargo, para formar de éstos
una idea precisa, diremos que sentir es la manera especial
ele ser afectado, propia de ciertos órganos de los cuerpos a-
nimados, producida y ocasionada por la presencia de un
objeto mate rial que obra sobre estos órganos, cuyos movi-
mientos ó impresiones se transmiten al cerebro. Nosotros no
nos apercibimos de las impresiones exteriores sino por me-
dio de los nervios que se extienden por nuestro cuerpo, el
que súlo es, exprec;emonos así, un gran nervio ; á sem ejanza
de un arbol, cuyas ramas sufren la acción de las raíces comu-
ni cada por el tronco. En el hombre, los nervios van á reuni r-
se en el cerebro ; esta víscera es el verdadero asiento del sen-
tim1ento; éste, corno la araña que vemos suspendida en el
centro de su t.ela, advierte inmediatamente todos los cambios
marcados que sobrevienen al cuerpo, h asta cuyas extremida-
des envía sus hilos. La experiencia nos demuestra que el
hombre deja de sentir en las partes de su cuerpo cuya comu-
nicación con el cerebro se halla interceptada y siente imper-
fectamente ó no siente del todo cuando este Órgano se pertur-
ba ó está afectado con demasiada viveza (i ).
De cualquier modo que sea, la sensibilidad del cerebro y
ele todas sus partes es un hecho indiscutible. Si nos pregunta-
ran de dónde procede esta propiedad, contestaríamos que es
el .resultado dfl un arreglo, de una combinación propia del
ammal ; de modo que una materia bruta é insensible deja
ignor~~:nC'ia pueden ser muy útiles á los teólogos, pero son muy fatales para
la ~c1edad. Lo~ sacerdotes han perseguido siempre á los primeros que han dado
oxphcac10 ~es. naturale~. de los fenómenos de la Natura leza: testigos Anaxá-
~oras .. An~totc-les, Galileo, Descartes, etc. La verdadera física puede producir
la ruma de la teología.
(1) Las M rmorias d~ la A cademia R eal de Ciwcias de P arfa nos suministr an
pruebas ?e lo •tue dA¡amos ~entad?. Un hom~re, cuyo cr áneo quedó d estruido,
tuvo cub1erto el cerebro ~on la p1cl: á !'led1da quo se oprimía con la mano
el c~re:bro, el hombre ca1a. Pn una ospec1e d e letargo que le privaba d e todo
BentlmJc-nto..Est~~: experiencia la debemos ó. 1\1. Peyronie. Borelli. en su tr at ado
De motu nmmaltum, llama al cerebro Regia animac T odo induce á cree r quo
en el cerebro. es donde ~e encuentra principalmente la dife-rencia entre el hom-
bre Y lo5 am!'lales, Y a~n entre un hombre de talento y un tonto. entre un
hombre que piensA. Y un Ignorante, entre un cuer do y un loco. Bartolin asegura.
que el cereb~o del hombre es doble que el del buey : ob~c-n•ación 11 uo A rist6-
tele5 ya hab1a hecho antes que él. Will is, habiendo d isecado el cadáver de un
LA RELIGIÓN NATURAL 63
de ser bruta para hace~ sensible al a71:imalizar~e, es decir,
combinándose é 1dentificandose ~on el ammal. A~1 es que la
leche, el pan y el vino ~e cambian en la. sustancia· del hom-
bre, que €S un sér sensible : es.tas !llater1as brutas se h ~cen
sensibles por medio de la combmac.ló!l. con un todo sens.I~l,e .
Algunos filósofos creen que la sensibihda? e.s ;tl_la oondiclOn
universal de la materia: en tal caso sen a mutil buscar de
dónde le viene esta propiedad que conoce1~0~ por sus e fectos.
Si se admite esta hipótesis, as.í ~mo se d1 shngue~ en 18: Na-
turaleza dos especies de movimientos, uno conocido baJO el
nombre de fuerza viva, otro bajo el n?~~re de fuerza 11'!-uer-
la , se dis tinguirán dos clases de sensib i~Ida~ : un a actlva ó
viva, otra inerte ó mue rta. ~ntonces, <l;mmahzar un a. s~tan­
cia no será más que destrUlr los ob~t~c.ulos que la Impide!l
ser activa y sensible. En fin, la serys i ~ll1dad es, ó un.a cuali-
dad que se comunica como. el rr:ovimiento y se adqUle~e por
la combinación, ó una c:u_ahdad mherente á toda m ateria; en
uno y otro caso, un sér mextenso, tal como se supone al alma
humana, no puede ser su agente ( ~ ~ · .
La conformac ión el a rreglo, el teJido, la delicadeza y coor-
dinación de los órganos, tanto exteriores como in~e_riores, que
componen al hombre y á los animales, dan mov1h dad extre-
ma á sus partes y hacen que su máquina sea susceptible de
impresionarse con gran rapidez. En un cuerpo que solo
es un conjunto de fibras y nervios. reunidos ~n un centro
común siempre dispuestos á func10nar, contiguos unos á
otros ; 'en un todo formado de sólidos y flu idos, cuyas partes
están , diremos, equilibradas, cuyas mol écul a~ más pequeñas
se tocan , son activas y r ápi das en sus movimientos, se oom u-
imbécil, enrontró que el cer ebro era. m ás pequeño quC' (In lo común, y dice que
la mayor diferencia ad\•ertida. entre las panes <.lel cuerpo de ,~te imbécil y las
de un hombre inteligente, fué que el plexus d el nervio intetco~tal (c¡ue, en su
opinión, es el mediator entre el corazón y el cer ebro del hombre) er a. muy
pequeño y además estaba acompañado dd un número de nervios mucho .menor
que de ordinario. Se¡.:un e l mismo Willi'l, el mono es, entre todos los ammalf's,
con relación Íl su talle, el que tiene el cerebro mayor; lo que le haco, des-
pués del hombre, el más intel igente. Se ha nott\do también (1Uf' en las perso-
nas acostumbradas á hacer uso de sus facu ltades intelectuales el cerebro es
más exten~o que en las demás, así como los remeros tienen los brazos m ás robus-
to! que otros hombres.
(1) Nin~nna do las partes de la Naturaleza estó. e"tcluida de la propieda•l
d~; poder llegar á. la animación; la oposición es sol~mf\ntf' de estado y no <.le
naturaleza. Si se me pregunta quó es n0ces11 rio para animar un cue rpo, !'!'S-
pondo que no hace falta nada extraño. y que sólo es sufiC'iente e l po.:lf'r do
In Naturaleza. uniilo ú la organ izaC'ión. La vida es la perFecC'ió·1 do la. Naturn-
bll: no hay partos de ésta. que no t iPndan á aquéll a y •]Uf' n.> lu alca.nl'en
por el mismo cam ino .... El acto do la vida es equívoco. V ivir, en un in ..<>do,
en un perro, 6 en un hombre, es igual ; pero e~to acto es más perfecto (re!IÜIYII.-
mente á no~otros) en proporción ú la conformación do lo~ óra:anos, y e~ta es-
t•:urtura eet!Í caracte-rizada en la'l sf'milh~ que contienen los principios de la
Vtda más próximamente <¡Uf' cua lquif'ra otra parte do la matNia. Es. pues.
yerdadero que el sentimiento, las pasiones, la. percepción d~ los objeto~. las
Ideas, su formación, su comparación, l a aquiescencia ó la voluntad. son facnl.
tades orgánicas depend ientes d e una dillposición m s 6 menos excelente de las
partes del an imal ». (Di1 ertacione 1 sobre t•arib8 a,unto11 importantc1. Amstc-r-
dam, 1740).

64 1 E \N MESLIER
nican rec1procamente y de unas en otras las impresiones las
oscilacwnes, los sacudimientos que se le dan ; en tal ~om­
puesto, dtgo, no puede dar maravilla que el menor mov 1-
mumto se propague con celendad y que las exciLaciones de
las parles mas leJanas se hagan sentir pronto en e l cerebro
susceptible por su ~eJ tdo dellcado de sufnr las modificacio~
ne~ eventuales con facilidad. El aire, el fuego y el agua, esos
elementos tan movibles, circulan continuamente en las fibras
y nervios que penetran, y contribuyen sin duda á la pronti-
tud incre1ble con que el cerebro advierte lo que pasa en las
extremidades del cuerpo.
No obstante la gran movilidad de que el hombre es sus-
cephble á causa de su misma organización, aunque causas,
tanto int.er1ores como exteriores, obren continuamente sobre él,
no advierte siempre de una manera distinta ó marcada las im-
presiones que se efectúan sobre sus órganos ; no las percibe
smo cuando han producido un cambio ó alguna sacudida en
su cerebro. Así es que, á pesar de que el aire nos rodea por
todas parles, no sentimos su acción hasta cuando se modifica
de modo que, golpear.do con fuerza nuestros órganos y nues-
tra piel, advierte el cerebro su presencia. En un sueño pro-
fundo y tranquilo, no turbado con ningún ensueño el hom-
bre deja de sentir ; por último, el hombre no parece advertir
nada cuando todos los movimientos se verifican en un orden
conveniente, á pesar de los movimientos continuos de la má-
quina humana. No se apercibe del estado de salud, pero se
apercibe del es lado de dolor ó de enfermedad, porque en el uno
su cerebro no está conmovido con demasia.da viveza, mien-
tras que en el segundo caso sus nervios sufren contracciones,
~cudidas, movimientos violentos y desordenados que le ad-
VIerten de una causa que obra fuertemente sobre ellos y de un
mod~ poco análogo á su naturaleza habitual ; h é aquí lo que
constituye el esta~o especial que llamamos dolor.
. Ocurre algun~ veces que causas exteriores producen cam-
bws muy considerables en nuestro cuerpo sin que por de
pronto los advirtamos. En el calor del combate suele suceder
que un soldado no se aperciba de una herida pelig-rosa, pcr-
q~e entonc~s los ~ovimientos impetuosos, multiplicados y rá-
Pidos. que 1mpres10nan su cerebro le impiden distinguir los
cambws espec1ales que se verifican en una parte de su cuerpo.
En fin, cuando un gran número de causas dife rentes obran
á la vez y con demasiada viveza sobre el hombre éste sucum-
be, cae desfallecido, pie_rde el conoci miento y deia d e sentir.
En general, el sentim1ento no se produce s ino cuando el ce-
rebro puede d_istingui r las impresiones hechas sobre los órg-a-
nos: el sacudu:niento distinto ó la modificación marcada que
entonces experimenta es lo que constituye la conciencia (i).
(V Según el doctor Clarcke, <<la. conciencia es el acto reflejo por medio del
euta 1lago lo que pienso, Y mis pensamientos 6 mis acciones son mías y no de
o ro.»
LA RELIGIÓN NATURAL 65
El sentimiento es, pues, un modo de ser ó una variación
marcada producida en nuestro cerebro por los impulsos q~e
nuestros organos reciben, bien por parte de las causas exteno-
res bien por las interiores, que lo modifican de un modo du-
rable ó momentáneo. Efectivamente, s in que ningú n objeto
exterior venga á conmover los órganos del hombre, tiene éste
la conciencia de los cambios que se operan en él, su ce ~ebro
se modifica entonces, ó bien se renueva con las modificaciOnes
anteriores. En una máquina tan complicada como el cuerpo
humano cuyas parLes están todas tan contiguas al cerebro,
éste deb'e necesariamente advertir los choques, las dificulta-
des los cambios que sobrevienen en un conjunto formado de
par'tes que, sensibles por naturaleza, están en una acción y
reacción continuas y van todas á concentrarse en él.
Un hcmbre que sufre el dolor de la gota, tiene la concien-
cia, es decir, advierte interiormente que se producen en él
cambios muy marcados, sin que ninguna causa exterior obre
inmediatamente sobre él.
Pero si nos trasportamos á la verdadera fuente de estos cam-
bios, vemos que los producen causas exteriores, como la orga-
nización y temperamento heredados de los padres, ciertos ali-
mentos y mil causas inapreciables y li geras que, reuniendose
poco á poco, producen el humor de la gota, cuyo efecto es ha-
cerse sentir muy vivamente. El dolor de la gota produce en el
cerebro una idea ó una modificación que tiene e l poder de re-
presentarse ó repetirse aun cuando ya no se tenga gota ; el ce-
rebro, por una serie de movimientos, vuelve á ponerse enton-
ces en un estado análogo al en que se hallaba cuando sufría
realmente aquel dolor: no tendría de él ninguna idea si nunca
lo hubiera experimentado.
Damos el nombre de sentidos á los órganos visibles de nues-
tro cuerpo por cuya mediación es modificado el cerebro. Se
dan diferentes nombres ñ. las modificaciones que e l cer ebro
rect_be. Los nombres de spnsaciones, percepciones, ideas, sólo
des1gnan cambios producidos en el órgano interior con moti-
vo de l'l.s impresiones CTUe h acen sobre los órganos exteriores
los cuerpos que sobre ellos obran. Estos cambios considerados
en sf mi smos, se ll aman sensaciones; toman ~1 nombre de
percepciones en cuanto el órg"ano interior los pereibe y advier-
te ; Y. se llaman ideas cuando e l órgano interior refiere estos
camb1os a l objeto que los ha producido.
Toda srnsaci6n, es pues, un movimiento impuesto á nues-
tros órganos; toda pt>rcepción, el mismo sacudimiento {lropa-
gado hasta _el cerebro ; tona idea es la imagen del objeto á
que ~on deb1das la sen~ción ó la percepción. De eso se ve que,
fuando nue~tros sentidos no son impresionados, no podemos
~ner sensaCIO'les, ni percepciones. ni ideas; como lo probare-
~ á. todos lo~ _que duden todavía de una verdad tan clara.
cut gran ~ovt_l~dad de que el hombre, por efecto de c:;u p~:li­
/r orgamzar10n es capaz, es lo que lo diferen cia de los de-
m s séres que llamamos insensibles 6 inanimados : los di fe-
LA RELIGIÓN NATURAL- 5.
 66 JEAN MESLIER
rentes 15rados de movilidad de qu~ la organización particular
cte los individuos de nuestra especie les hace susceptlbles, son
los qur ponen entre ellos diferencias infinitas y variedades
increíbles. bien rec:;pecto á las facultades corporales, como á
las llamadas menta/e<:: ó intrlrrtunles De ec::ta movilidad, más
ó menos ¡:rrande, resultan el ingenio, la sensibi l iclad, la ima!!i-
nación, el gusto, etc .... Pero sigamos po_r ahora las operacio-
nes de nuestros sent.idos y veamos en cun l manera los objet{)s
exteriores {¡bran sobre ellos y los modifican ; luégo exami na-
remos la reacción del órgano interior.
Loe; oios son órganos muv movibles y muy d<'licC~dos, por
medio de los cuales experimentamos la sensación de la luz ó
del color, que da al ccrehro una rercepción distlnta; viene de
conc:;ecuPncia que el cuerpo luminoso ó coloreado ha ce nacer
en nosotros una idea. En cuanto abro el párpacio, mi reti'1a
c;e afecta de un modo especial: en el líquido de las fibras y
ñe los nervios de que están compuestos mis ojos se excitan im-
pre<;iones que se comunican al cerehro y pintan en él la ima-
gen del cuerpo cuya impresión nuestros ojos sufren ; así nos
formamos la iciea ciPl color de este cuerpo, de sn tamaf'lo, de
su fi~ura, de su distancia, y así es cómo ~e explica el meca-
nic:;mo de la vista.
La movilidad y elasticidad de que las fibras y nervios que
componen el teiido de la piel la hacen susceptible, dan lugar
á que ec;ta envoltura del cuerpo humnno, anlicada á otro cuer-
po. se sienta afectada por él rápidamente. Así es crne l o~ra arl-
vPrtir al cerebro su presencia, su extensión, su aspereza ó su
i!lnaldad, su pesantez, etcétera; cualidadec; que le. dan perceP-
ciones distintas y oue hacen nacer en él diversas ideas. Todo
~>c;o es lo oue constituye Bl tarto.
La delicadeza de la membrana oue cubre el interior de la
nariz la hHre suc:;reptihle cie ser irritacia hasta por los cornüsru-
loc:: invic::ihles é impalpabl~>f> que emanan de loe:; cuerpos olo-
rosos v que llevan sen~l'!ciones, perrPncionPs é ideas al cere-
bro: Psto es lo que constituve t>l ~enlido del olfato.
La hnrR e<;tn provic:;tlt devesrículas nervi0sRs. muy sfnsih1es
~ irribthl~>s, crue conlienen los iua-os propios para disolver
lae:; c;nc:;lnnria~ c:;alinac::; .c;iencio a ft>rtañn con mucha rarine:;r, mr
loe:; alimPntoc:; n ~u p¡:¡c;o, trnn c::mite a l rerrhro la s imnresiones
qnP ha r~>ribino: de (ste merRnismo resulta el gusto.
Por l'1ltimo Pl an:mlto auditivo, propio por su conforma-
ción para r~>ribir las diversas impresiones de l aire dive~a­
mf'nte modifirRcio llPva al rf'rPhro c:;pnc:;.1rionP~ rrnf hnr Pn na-
C'(lr la nPrrPnrión de loe; sonidos y la idea de los cuernos so-
noroc; Así está conc;tituido lo que señalamns con el nombre'
de nido.
1'al~>c:; son lns 1ínirac:; vías por clonde recibimos sensaciones,
nrrrpnrinnps f. ineRs. Est;¡s morlifirariones suresivas de m1PS·
tro rPrPhrn son efect-os ñe loe; obietos que impresionan á nues·
troc:; <;(ntinos. v se convit>rten á su vez en causas qne nroducen
en el alma nuevas modificaciones llamadas pensamientos, re·
LA RELIGI ÓN NATURAL 67
~exiones, memor_za, zmaginación, iU:i,cios, voluntmdes, accio-
nes; cuya base Siempre e? la sen~c10n. .
Para adquirir una noc1ón prec1sa del pensamzento, tengo
que examina~ detallada~ente lo que pasa en mí á la presen-
cia de un obJeLo cualquie ra.
Hagamos por un momento la suposición que é~te ::;ea un
melocotón: dicha fruta produce desde luégo en mis OJOS dos
impresiones distintas, es deci r, dos m?dificaciones, que se
transmiten hasta el cer ebro: éste experim enta entonces dos
nuevos modos de ser ó percepciones, que distinguo con los
nombres de color y redondez ; por consiguif'nte, tongo la idea
de un cuerpo redondo y encarnado. Cogiendo con la m ano esta
fruta, le aplico el órgano del tacto y desde luego experimen ta
mi mano tres nuevas impresiones, que designo con los nom-
bres de blandura, frescura y pesa·dez; donde resultan tres nue-
ras ideas. Si ncer co la fruta al órgano del olfato, éste recibe
una nu eva modificación, que transmite a l cer ebro una nueva
percepción y una nueva idea que tiene el nombre de olor. P or
último, si la llevo á mi boca, el órgano del gusto se afecta de
una manera nueva, seguida de una percepción que hace na-
cer en mí la idea del sabor. Reuniendo todas estas impresio-
nes ó modificaciones diferentes de m is órganos, transmitidas
á mi cerebro, es decir, combinando todas las sensaciones, per- •
cepciones é ideas que h e recibido, tengo la idea comnleta de
un todo que deSiigno con e l nombre de melocotón, ·del que
puede ocuparse mi pensamiento ó del que tengo una no-
ción (i ).
Lo dicho ya es suficiente para manifestarnos la Reneración
de las sensaci0nes, percepciones é ideas y su asocición ó liga-
~ento en el cerebro. Se advierte que estas variadas modifica-
Clones sólo son consecuencias de los impulsos sucesivos que
n_uestros órganos exteri ores transmiten á nuestro órgano inte-
rJO~, que g-oza de lo que llamamos la facultad de pensar; es
deCI~, de advertir en sí mismo ó di? sufrir Jas rlifcrentes modi-
ficacJ~nes ó Ideas que ha r ecibido , combinarlas, arreglarlas,
coordmarlas, separarlas, extenderlas y r estringi rlas , compa-
r~rlas, renovarl~s, etc. Se ve, pues, que el pensamiento no es
smo 1 ~ J?ercepc1ón de las modificaciones que nuestro cerebro
h~ r~c1b1do por parte de los objetos exteriores ó que se da á.
SI ffilSmO.
__En ef~cto, nuestro órgano interior no se limita á percibir
f (l) Cuant? ~<.t_á expuesto en las prPccd!'nte~ líneas pro1cba. que el pPnsamiento
• 11'CSIOO V U
! ~A06 . 1!n pnnr1p1o, una durarión, un fin; ó con más preci.,ión una ""Cnern~ión una
~n 0
d. ) ·6 " ' '
1 · na . tso otc'J n. como todo<~ los demás modos de la. m a h>rin : rr.mo (\11
lo :~ ¡.~nqdmtento •~> ha I''{Cit!uio. dett>rmin'ldo, aumentado diviñido. "orrmlll''~­
d1~.is·bt 1 • ca o, etc. Esto no ob~tante si el alma, 6 principio que pienqa, es in-
der:u e:l como puede pen~n r ~ucesivamcnte, dividir, ah~tra~.>r, com bin>\r, P'tten-
PPMars?
la, por b
si\
1
:etenerlao; y pcrde.rla; ..t~ner momoria y ~lvi.iar ? ¿Cómo deja do
a .. !or~a~ part>C'Cn mdn•1•11bles en la matena. es ~oJo !'onsirleritndo-
forma, ~ s1ra~clOn, a la manera de los ~eómotras; pero la diviqibil ida e{ de las
~e~rulares~ E;tst~e:n la Nat_urnleza, .donde no hay átomo ni form_n perfectamente
1ndivisibl P ·' necesa~ 1 0 deduc1r que las formas d e la. materta no son menoR
es quo e1 pen,a.mtento.
 JEAN MESLIER
68
las modificac10nes de fuera, si~o que tiene e l p~der de modifi-
car::,c por sí mismo y de C0!1Slderar los camb10~ ó los movi-
mientos que en el ocurren, o sus ~ropias oper~cw~~; esto le
da nuevas percepc10ne::, y nueYas Ideas .. El_ eJerCICIO de este
poder, que consiste €n replegarse sobre s1 mismo, es lo que se
llama refiexión. . .
Con esto :se comprende que pensa~ y reflexwnar es sen~1r
ó percibir en nosotros mismos las Impresiones, las sensaClo-
nes, las 1deas que nos dan los O~Jetos que obran sobre ~ues­
tros sentidos y los diVersos camb1os que nuestro cerebro u ór-
gano interior produce en SJ. . Todas las modtficaciOnes que recibe el organo mtenor ó ce-
La memoria es la facultad que el cerebro_ t_Iene de renovar
en sí mismo las modificaciones que ha r~c1b1do ; de ponez:se
en un estado semejante al en que le pus~eron las p~rcepclO­
nes, sensaciones é ideas que obJetos exteriOres l?roduJeron en
él y por el orden que las re~Ib ió , sin que necesll~ una n~eva
acción por parte de estos obJ etos y a~n cuando d1chos ObJetos
est(!n ausentes. Nuestro cerebro advierte que estas modlf1~­
ciones son las mismas que experimentó antes por la I?resenCla
de los obJetos á que las refiere ó atrib~ye. La m~mona es fiel
cuando estas renovaciones son las m1sm~s. Es mfiel c_uando
no reproducen exactamente las modificac10nes que el organo
experimentó anteriormente . . ra de ser, y de la fuerza de nuestro temperament~L Po_r lo tan-
Le imaoinación no es sino la facult~d que i1\me el_ce~ebro
de modificarse ó de formarse percepcwnes nuevas siguJendo
el modelo de las que ha recibido en virtud de la acción sobr~
sus sentidos de los objetos exteriores. Lo que hace entonces
nuestro cerebro es combinar ideas que recibió y recuerda, pa-
ra formar con e llas un conjunto de modificacione~ que en ,ver-
dad no recibe por más que conozca las ideas part1culare~ o las
partes de que' se compone el conjunto ideal que sólo ex1ste en
su interior. Así es cómo ha nacido la idea de. los Centauros,ct¡
los Hipogrifos, de los Dioses, de los Demomo_s, etc. Merced_
la memoria nuestro cerebro renueva sensacwnes, percepciO-
nes é ideas 'que ha recibido, y se representa obje~os q~e ~an
conmovido verdaderam ente sus órganos: por la Imagmll:c16n
arregla esas modificaciones para hacer con ellas obJetos
que no han conmovido sus órganos, aunque conozca los
elementos ó las ideas con que los compone. De esa manera los
hombres, combinando un gran número de ideas formadas por
ellos mismos, tales como la de jus ticia, prudencia, . bon~ad,
inteligencia, etc., han conseguido con ayuda de la ImagiD~·
ción, formar un todo ideal al que pusieron el nombre de l-
vinidad.
Se ha dado el nombre de juicio á la propiedad que tie?e el
cerebro de comparar las modificaciones ó ideas que reCJbe 6
que tiene el poder de despertar en sí mismo, á fin de descu-
brir sus relaciones y efectos.
La voluntad es una facultad de nuestro cerebro por la cual
se dispone á la acción, es decir , á mover los órganos del cue{
po con el objeto de procurarse lo que le modifica de un rno 0
LA RELIGIÓN NATUR.\L 69
álogo á su sér ó para alejar _lo que le ?-afia. Querc_r, es ~star
~spuesto á la acción .· Los ob~etos . e_~tenores ó las 1deas m te- ,
rieres que hacen nacer esta dtspcsJCion en nuestro c~reb~o,_ se
llaman motwos ó causas, porque so~ los resor!es o_ movJles
que lo ddermman á la acc10~, es decir, á :poner en JUep.o l<?s
organos del cuerpo . Las accwnes volunlana_s son, pues, movi-
mientos del cuerpo determina?os po~ los Impulsos del cere-
uro La vista de un fruto mod1fica mt cerebro de manera que
le dispone á hacer mover mi brazo para coger el fruto que he
visto y llevarlo á_mi ~oca. . . . .
rebro todas las sensaciones, percepciones é td eas que los
obJe¡,¿s que conmuHen los sentidos J,e dan, ó que Denueva en
el mismo, son agradables ó desagra~ables, favorables ó . per-
judiciales á nueslro modo de ser habitual 6 pasaJe~o, y dispo-
nen el órgano interior á obrar ; _lo cual hace en v1rtud de su
propia energía, que no es la misma <en todos los séres d e la
especie humana, y que depende de sus temperamentos. De
aquí provienen las pasiones, más ó meno~ fuertes, que no_son
sino movimien tos de la voluntad, determmada por los obJetos
que la conmueven en razón compuesta de la analogí~ ó de la
dtscordancia que se hallen entre ellos y nuestra propia mane-
to, las pasiones se reducen á modos de ser ó m?dificacwnes del
organo interior, aLraido ó rechazado por los obJetos, y que,. por
consiguiente, está sometido, á s u manera, á las leyes hs1cas
de la atracción y de la repulsión.
La facultad que goza nuestro cerebro de percibir ó de s_er
modificado, tanto por los objetos exteriores como por él mis-
mo, se designa algunas veces con el nombre de entendimiento_.
Se ha dado el nombre de inteligencia al conjunto de las di-
ferentes facultades de que este órgano es susceptible. Se lla-
ma razón una man era determinada de ejercer semejantes fa-
cultades. Se llama ingenio, prudencia, bondad, virtud, etc.,
á las disposiciones ó modificaciones constantes ó momentaneas
del órgano interior que h ace obrar á los séres de la especie
humana.
En una palabra, como luego probaremos, todas las faculta-
de~ intelectuales, es decir, todos los modos de obrar que atri-
bmmos al alma, se reducen á modificaciones, á cualidades, á
modos de ser, á cambios producidos por el movimiento en el
ce~ebro, que es visiblemente en nosotros el centro del senti-
Tl!Jento Y principio de todas nues tras acciones. Estas modifica-
CJon~s tienen su causa en los objetos que impresionan nuestros
~nh~os, cuyos impulsos se trans miten al cerebro, ó más bien
' las 1deas que estos objetos han despertado en él y que este tie-
~ebel P9de~ de reproducir. El cerebro á su vez. se mueve. r eobra
to re Si m1 c:.mo y pone en juego los organos que van á conctn-
rarse ~n él ó que, más bien, son una extensión de su propia
t-nstanct_a. Así se explica como los movimientos ocultos del
órgano Interior se hacen sens ibles al exterior por seflales visi-
 70 IEAN MESLIER
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bles. El cerebro, impresionado, por un sentimiento que llama-
mos temor, exc1ta el temblor en los miembros y esparce la pa-
hdez en el rostro. Este cerebro, afectado por un sentimiento
de .dolor, hace salir lagri~as de nuestros OJOS, aunque ningún
obJeto le conmueva; una 1dea que se afirme con fuertes ra::.gos
basta para qu~ el ~~ebro expenmente modificaciones muy vi-
vas que mfiuyen v1s1blemente sobre toda la máquina.
En todo. esto solo reconoce_mos una misma sustancia que
obra con dn ers~dad ea sus _diferentes parles. Si alguien dice
qu~ este mecams!Il~ no expl1ca con bastante claridad el prin-
CIPIO de los mov1m1entos o de las propiedades de nuestra al-
ma, le contestaremos que está en el mismo caso que todos los
cue rpos de la Naturaleza, en los cuales los movimientos más
senc1llos, los fenómenos más ordinarios, los modos de obrar
mas comunes son misterios inexpicables de que no conocere-
mos _acaso nunca los primeros principios. En efecto, ¿cómo
nos l!son]ear~mos de conocer el verdadero principio de la gra-
vedad por v1rtud del cual cae un..a piedra? ¿Conocemos el
mecamsmo . 9ue produce la atracción en algunas sustancias
Y la rep_ul~wn en otras? ¿Podemos explicar la comunicación
del mov1m1ento de un cuerpo á otro? Por otra parte, las di-
ficultades que tropezamos á propósito de la manera de obrar
del alma, ¿se v€ncen convirtiéndola en un sér espiritual de
que no tenemos _la menor idea y que, por consiguiente, destru-
ye todas las nocwnes que de ella pudiéramos formarnos? Bás-
~cnos sab~ r que el alma se mueve y se modifica según las cau-
:)as _malenales que obran sob re ella ; lo que nos autoriza á de-
duci r _que loda.s sus operaciones y facultades prueba n CJUe es
material.
CAPITULO IX.
DIFERENCIA ENTRE LAS FACULTADES INTELECTUALES: SU DEPEN-
DENCIA DE CAUSAS FiSICAS, Y DE SUS CUALJD.\.DES MORALES. -
PRJNCIP.OS LATURAL ES DE LA SOCIABILIDAD, DE LA MORAL Y DE
LA P J LÍTICA.
La ~aturaleza está obligada á diversificar todas sus obras:
mater1as eleme_ntales, independientes por la esencia, deben
formar seres diferentes por sus combinaciones y sus propie-
~~~~s,Npor su modo de ser y de obrar. No hay ni puede haber
t . atura_leza, dos séres y dos combinaciones aue sean ma-
emábca Y r1guros_amente iguales, puesto que, no· siendo nun-
ca perfectamente Iguales, el lugar, las circunstancias, las re-
LA RELIGIÓN NATURAL 71
lacione.s, las proporciones, las modificaciones, los séres que de
ellas r~ultan no pueden tener entre st una semejanza perfecta,
y sus modos de obrar deben dlv~r::.Jticar en algo, aun cuando
creamo~ ver entre ellos la mayor 1gualdad.
Como consecuencia de este pnnciplo, que todo conspira á
probarnos, no hay dos ind1v1duos de la especie humana que
tengan las mismas facciones, que sientan precisamente de la
mrsrna manera, que piensen según un modo conforme, que
vean las cosas con los mismos ojos, que tengan las mismas
ideas m, por Lanto, el mismo sistema de conducta. Los órga-
nos vis1bles de los hombres, asi corno los ocultos, tienen ana-
logías 6 punLos generales de semeJanza y conformidad que los
hacen parecer afectados del mismo modo por c.ausas .: málogas ;
pero sus diferencia::> son infimtas en los detalles. Las almas
humanas pueden ser comparadas á instrumentos cuyas cuer-
das, ya disii11tas en sí, ó diferentes por las materias de qu€ se
componen, están además montadas sobre diferentes tonos: un
nusmo impulso, Lrae de cada cuerda el sonido que le es pro-
pro_: es decir, que depende de su tejido, de su te nsión, d e su
grueso, del estado momentáneo en que la pone el aire que la
rodea, etc. Esto es lo que produce e l espectáculo tan variado
q_ue no~ of~ce el mundo moral, y de donde resulta la grandí-
Sima diversidad que encontramos entre 1os espíritus las fa-
cu ltades,_ las pasiones! l_as energías, los gustos, las im~ginacio­
nes, las Ideas y las opmJones de los hombres. Tal diversidad es
tan grande como la de los temperamentos, tan variada como
l ~s fisono!Ilías: de esla diversidad resultan la acción y la reac-
Ción continuas que hacen la vida del mundo moral · de esta
discordancia resulta la armonía que mantiene y co~serva la
raza humana.
La diferencia que se halla enlre los individuos de la espe-
Cie humar, a pone. entre ellos desigualdad, y es esta desigual-
dad la que constituye el sostén de la sociedad. Si todos los
hombres se equivaliesen por las fuerzas del cuerpo v por los
talentos del_ espí_ritú, no tendrían ninguna necesidad unos de
~tros:. la diversidad de sus facultades y la desigualdad que
· ~ veflfica entre ellos son las causas que hacen necesarios re-
~Jprocamente á los. mortales: sin esto vivirían aislados. Así
~mos 9ue esta desigualdad, de que á menudo nos quejamos
~1 n. razon, Y la imposibi lidad en que cada uno se halla de tra-
a)lr eficazmente solo para consE-rvarse y procurarse el bie-
ne<:tar, nos ponen en la feliz necesidad de asociarnos de dr-
¡.ender de nuestros semejantes, de merecer y solicitar su auxi-
e1~i'tad e hacerlos_ favorables á nuestras miras, de atraerlos para
r por med1o de esfuerzos comunes lo que pudiera turbar
~1 rde~ en nuestra máquin~. A consNuenrin de la divcrsidarl.
nfenos omb_res Y de su desigualdad, el débil se garantiza po-
las dose ba¡o la protección del más fuerte ; y éste recurre á
1
juzg~c~~-'¡ al talento, á la industria del mác::. drbil cuando los
nadioneu I ~s .para ~í. EstB: desigualdad natural hace que las
s di stingan a los cmdadanos que les prestan servicios
 i2 JEAN MESLIER
y en razón de ::;us necesidad~ honran y reco:npen.san á las
ver::;onas cuyas luces, beneficios, socorros y virtudes les pro-
curan ventaJas reales ó ImaginarNlS, placeres, sensaciones
agradable~ de todo genero ; por ella toma el genio ascendiente
sobre 1os hombres, y pueblo~ enl~ros recon~cen su poder. Hay
pue~, que reconocer que la diversidad y desigualdad de las fa-
l.'ullade.;;, sean corp_orales como mentales ó intelectuales, hacen
al hombre necesario al hombre ; le hacen sociable y le prue-
ban con evidencia la necesidad de la moral.
Seg:ún la _di_versidad ~e sus facultades, los sére.s de nuestra
especie se dtviden. en ~Iferentes clases, ya por los efectos que
producen, ya por 1as diferentes cualidades que en e llos se no-
tan Y que emanan de las prcpiedades individuales de sus al-
mas 6 de las modificaciones especiales de su cerebro. Así es
que el espíri!ú, la ~nsibilidad, la imaginación, los talentos,
etc., crean diferencias entre los hombres. Así es cómo unos
s~n l!a~ados buenos y otros malos; virtuosos y viciosos, sa-
IJios e zr¡n~rantes. ra=onables é irra:.onablrs, etc.
81 exammamos todas las diferentes cualidades atribuída.<5 al
nl~a, veremos que, como las del cuerpo, son debidas á causas
fisicas. Las facultad~s del alma son las mismas que las del
cuerpo 6 d~penden siempre de su organización, de sus propie-
dades parllculare.s y de las modificaciones constantes ó eYen-
tuales quc> experimenta; en una palabra, del temperamento.
El temprramento, en cada hombre es el estado nonnal en
que se hallan los fluidos y los sólid¿s de que su cuerpo está
compuesto. Los _temperamentos difieren en razón de los ele-
~ent.os ó maLeri_as que dominan en cada individuo y de las
d_Iferen~es combmac~one~ y modificaciones que estas mate-
rias, diversas por SI mismas, padecen en su máquina. Por
eso _en unos abunda la sangre en otros la bilis en algunos
la hnfa, etc. ' '
dr~l temperamento n?s lo da la Naturaleza, nue.-;;tros pa-
s, las cau50:s qu~ sm cesar, y desde el primer momonfo
de nuestra existencia, nos han modificado. En el seno de la
mad~e es_ donde cada cual ha tomado las primeras materias
~se fmflUirán ~urante toda la vida sobre sus pasiones, sobre
nes acultades mtelectualPs, sobre s_n enerQ.:ía, sohre ~us pasi~
dad crePr~ su con.duc~.a. Nuestra misma ahmenlarión, la cal 1-
u a re que Jespiram?s . .el chma eme habitamo8. bs ideas
qt e nos presenlan, las opmiones que nos dan modifican este
emperamento . ·· .v Ptles to que esv.ts
i~ • • •
CJrcunstancias '
no nueden ser
~unca rJgurosa~ente las mismas en todo para dos hombres,
g~a~~ede,0 mara~Illar que haya entre ellos una diversidad tan
d .. de, que aya t_antos temperamentos distintos como in-
IVI uos de la especie humana.
sem Por· eso · y á pe<:.ar
· d_e que 1os rorohres tcng·an entre SI, nn1
·ido eJa~~a g~n~ral , difieren esencia1lmente, tant-O por el te-
~alezr 1~i~f/ción de las fibra~ Y nervios, como por la natu-
imprirri'en mo~f~ _de t las mU aterias que hacen obrar estas y les
Ien os. n hombre , ya distinto de otro por
LA RELIGIÓN NATURAL 73
la textura y disposición de sus fibras, llega á ser mucho más
diferente si toma alimentos nutritivos, si bebe vino y hace ejer-
cicio· mientras que .el otro, que no bebe mas que agua ni toma
alim~ntación suculenta, l-anguidece en la inercia y la ocio-
sidad.
Es indudable que todas estas causas influyen necesaria·
mente sobre el e!::.píritu, sobre las paswnes, sobre las volun·
tades· en fin, sobre lo que se distingue con el nombre de fa-
cultades intelectuales. Así vemos que un hombre sanguíneo
es comunmente espiritual, arrebatado, voluptuoso, empren-
dedor· mientras que un hombre flemático es de concepción
lenta 'difícil de conmover, de imagina!Ción poco viva, pusi-
láni~e, incapaz de una voluntad decidida.
Si se consultara la experiencia y no la preocupación, la me-
dicina suministraría á la moral la llave del corazón humano,
y, al curar el cuerpo, tendría algunas veces la posibilidad
de curar el espíritu. Haciendo de nuestra alma una sustan-
Cia espiritual, se satisfacen con administrarle remedios espi -
rituales que no influyen sobre el temperamento y que á ve-
ces sólo le dañan. El dogma de la espiritualidad del alma ha
hecho de la moral una ciencia hipotética que no nos da á co-
nocer en modo alguno los verdaderos móviles que se deben
emplear para c.brar sobre los hombres. Ayudados por la ex-
periencia, _si conociésemos los e lementos que constituyen el
fondo del temperamento de un hombre ó del mayor número
posible de individuos de que un pueblo está compuesto, sa-
bríamos lo que l,es concierne, las leyes que les son necesarias,
las instituciones que les son útiles. Concluyendo, la moral y
la pohtica podrían sacar del Materialismo ventajas que el
dogma de la espiritualidad no les suministrará nunca y .en
las cuales ni aun podrá siquiera pensar. El h ombre será siem-
pre un misterio para los que se obstinen en estudiarle con los
predispuestos ojos de la teología, ó que atribuyan sus acciones
á un principio ó causa del que nunca pueden tener idea. Si
verdaderamente deseamos conocer al hombre, tratemos
de d~scubrir las materias que entran en su combinación y
constituyen su temperamento. Tales descubrimient-Os servi-
rán_para hacernos adivinar la naturaleza y las cualidades de sus
~s1ones é inclinaciones, v para presentir su conducta en oca-
SIOnes dadas: ellos nos indicarán los remedios que podremos
emplear ~n ~xito para modificar ó corregir los defectos de
una org~mzac1ón viciosa ó de un temperamento perjudicial
á la sociedad como al que lo posee.
En efec to , es indudable que el temperament-O del h ombre
puede ser corregido, alterado, modificado por causas tan físi-
cas ~omo las que lo consbituyen. Cada uno de nosotros puede.
fn Cierto modo, formarse un temperamento : un hombre de
emparamento sanguíneo, por medio de una alimentación me-
tos suculenta ó más escasa, a.bsteniéndose de licores fuer-
c~~t"edtc., puede l~eg~r á corregí~ la natural~za, la calidad y
I ad del mov1m1ento d el flmdo que domma en él. Un bi-