de Suelo
Degradación del Suelo
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• Se pretende aclarar:
Que se entiende por degradación del suelo
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Contenidos de la Unidad
1. La problemática de la utilización
2. Tipos de degradaciones
3. Consecuencias
4. Evaluación de la degradación
5. Importancia y estado actual
6. Degradación de suelos en Chile
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La problemática de la utilización
• El suelo es un componente natural del medio
ambiente
• El uso del suelo lleva inevitablemente
acoplado una degradación
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• El suelo no ha sido creado para su uso por el
hombre.
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• La degradación del suelo es la consecuencia directa
de la utilización del suelo por el hombre.
• Bien como resultado de actuaciones directas, como
agrícola, forestal, ganadera, agroquímicos y riego, o por
acciones indirectas, como son las actividades
industriales, eliminación de residuos, transporte, etc.
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LA EROSIÓN LAMINAR Y EN SURCOS, MÁS O MENOS AMPLIOS Y PROFUNDOS,
ES UN TIPO DE EROSIÓN HÍDRICA MUY FRECUENTE Y PREOCUPANTE EN
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LADERAS Y CAMPOS DE SECANO CULTIVADOS, COMO EN ALMENDROS.
EL PASTOREO EXCESIVO PUEDE DESENCADENAR PROCESOS DE
DEGRADACIÓN EN LOS ECOSISTEMAS DE ESCASA CAPACIDAD PARA
ABSORBER LA TENSIÓN GENERADA POR LA DESAPARICIÓN DE LA
VEGETACIÓN, PISOTEO, COMPACTACIÓN, ETC. QUE EL GANADO, EN EXCESO,
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PUEDE PROVOCAR.
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• Actualmente existe una fuerte tendencia que
clama por una utilización racional del suelo.
• Sus principios se agrupan en lo que se conoce
por Conservación de Suelos.
• Las teorías conservacionistas persiguen obtener
más rendimientos pero con mínima degradación.
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Concepto de degradación
• Proceso que rebaja la capacidad actual y
potencial del suelo para producir
(cuantitativa y cualitativamente) bienes y
servicios (FAO-UNESCO).
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• Se considera como degradación del suelo a
toda modificación que conduzca al deterioro del
suelo.
• El problema de la degradación del suelo no es
un descubrimiento de nuestra civilización, pues
ya quedaba registrado en los documentos de los
romanos y de los griegos
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• Así ya Platón describió la destrucción del suelo
como resultado de las deforestaciones.
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• La espectacular explosión demográfica actual
ha provocado la roturación de tierras en
relieves cada vez con pendientes mas fuertes,
fuertemente degradables, y como
consecuencia frenar la degradación del suelo
se ha convertido en uno de los grandes retos
de nuestra civilización.
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Tipos de degradaciones
1. Degradación de la fertilidad
2. Erosión
3. Contaminación
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Tipos de degradaciones
1. Degradación de la fertilidad: disminución de
la capacidad de soportar vida.
Degradación química
Degradación física
Degradación biológica
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• Existe una relación inversa entre degradación
y producción.
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• Puede tratarse de una degradación química,
que se puede deber a varias causas:
– pérdida de nutrientes,
– acidificación,
– salinización,
– sodificación,
– aumento de la toxicidad por liberación o
concentración de determinados elementos
químicos.
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• El deterioro del suelo a veces es consecuencia
de una degradación física, por:
– pérdida de estructura,
– aumento de la densidad aparente,
– disminución de la permeabilidad,
– disminución de la capacidad de retención de
agua.
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• El concepto de erosión del suelo se refiere a la
erosión antrópica, que es de desarrollo rápido.
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Acción erosiva asociada al paso de bicicletas de montaña
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•Frente a ella está la erosión natural o geológica,
de evolución muy lenta.
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Cappadocia, Turquía
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3. Contaminación: Incorporación al suelo de
sustancias con efectos nocivos de procedencia
generalmente antrópica pero también, en
algunos casos, natural.
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• La FAO define la contaminación como una
forma de degradación química que provoca la
pérdida parcial o total de la productividad del
suelo.
• El diccionario de la Real Academia define la
contaminación como la alteración de la pureza
de alguna cosa, como los alimentos, el agua, el
aire, etc.
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Consecuencias de la degradación
1. Pérdida de nutrientes
– Directa
• Por lavado
• Por erosión
– Indirecta
• Por erosion
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Perdidas de nutrientes por lavado
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Perdidas de nutrientes por erosión
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Aproximadamente el 40% de las tierras agrícolas del mundo están seriamente
degradadas. Según la ONU, un área de suelo fértil del tamaño de Ucrania se
pierden cada año debido a la sequía, la deforestación y el cambio climático. En
África, si se continúa con la degradación del suelo que lleva actualmente, el
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continente podría ser capaz de alimentar a sólo 25% de su población en 2025.
• Consecuencias exclusivamente referidas al
suelo, aparte de las medioambientales y
socioeconómicas (como inundaciones,
avalanchas, desertificación, pobreza,
hambrunas, migraciones, etc.).
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• Los nutrientes se pueden perder directamente
arrastrados por las aguas de infiltración o
arrancados de la superficie del suelo por
erosión.
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• La compactación del suelo produce una
disminución de la porosidad, que origina una
reducción del drenaje y una pérdida de la
estabilidad: como consecuencia se produce un
encostramiento superficial y por tanto
aumenta la escorrentía.
• La densidad aparente facilita el crecimiento de
las plantas y el enraizamiento al permitir la
circulación del agua y del aire.
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Consecuencias de la degradación
2. Propiedades fisicoquímicas
– acidificación
– desbasificación
– aumento del pH
– salinidad
– capacidad de cambio
– bloqueo de los oligoelementos
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La acidificación del suelo: es el proceso por el cual el suelo
absorbe cationes de hidrogeno, reduciendo su ph. Como el
hidrógeno sólo tiene un electrón, cuando lo pierde sólo queda
el protón, de ahí que a veces se diga que el suelo ha ganado
protones. El proceso de acidificación ocurre cuando un
donante aporta protones al suelo. El donante puede ser un
ácido, como el acido nítrico y el acido sulfúrico (ambos ácidos
son componentes de la lluvia ácida), los cuales reaccionan con
el suelo liberando protones. También hay compuestos que
pueden terminar acidificando el suelo, como el sulfato de
aluminio. Los fertilizantes industriales con compuestos
nitrogenados también acidifican el suelo a largo plazo ya que
producen ion de amonio, que es un donante de protones.
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Desbasificación:
Representa una consecuencia de la intensificación
del proceso anterior, produciéndose el arrastre y
eliminación de los iones adsorbidos en el complejo
de cambio del suelo. Es decir que el complejo
adsorbente se desatura (en las posiciones de
cambio las bases de cambio, como el Ca ( calcio ),
Mg (magnesio), Na ( sodio ) y K (potasio ) son
sustituidos por hidrogeniones de cambio. Proceso
igualmente especialmente representativo de los
suelos de climas húmedos
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desbasificación 60
Aumento del ph del suelo: El pH se define por medio de valores que van del 1
al 14, la neutralidad del ph está en el 7, la acidez de una sustancia está debajo
de ese valor hasta el 1 y las sustancias alcalinas se consideran a partir del 7.1
hasta el 14.
En los suelos el ph no se consideran esos rangos al pie de la letra ya que es
muy difícil que se presente un suelo totalmente alcalino o ácido.
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La salinización de los suelos es el proceso de
acumulación en el suelo de sales solubles en agua.
Esto puede darse en forma natural, cuando se trata de
bajos y planos, que son periódicamente inundados
por ríos o arroyos; o si el nivel de las aguas
subterráneas es poco profundo y el agua que
asciende por capilaridad contiene sales disueltas.
Cuando este proceso tiene un origen antropogenico,
generalmente está asociado a sistemas de riego. Se
llama suelo salino a un suelo con exceso de salesa
solubles, La sal dominante en general es el cloruro de
sodio (NaCl), razón por la cual tal suelo también se
llama suelo salino-sódico.
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Suelos salinos
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Capacidad de cambio
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Los oligoelementos: son bioelementos presentes en pequeñas
cantidades (menos de un 0,05%) en los seres vivos y tanto su
ausencia como una concentración por encima de su nivel
característico, puede ser perjudicial para el organismo, llegando a
ser hepatotóxicos. Aparte de los cuatro grandes elementos de los
que se compone la vida en la Tierra: oxigeno, hidrogeno, carbono y
nitrógeno presentes en los organismos moleculares, existen una
gran variedad de elementos químicos esenciales. Los agregados
químicos requieren de una erosión primaria para disgregarse. Las
bacterias juegan este papel esencial al ser capaces de absorber
desde los minerales primarios los nutrientes, que luego van
ascendiendo en la cadena trófica(proceso de transferencia de
energía alimenticia a través de una serie de organismos). Las
plantas absorben los minerales disueltos en el suelo, que son en
consecuencia recolectados por los herbívoros y así los minerales se
van transmitiendo entre los seres vivos. Se sabe que existen grandes
organismos que consumen suelo (geofagia) y visitan yacimientos
minerales como yacimientos de sal para completar su dieta.
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oligoelementos
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Consecuencias de la degradación
3. Deterioro de la estructura
– porosidad
– encostramiento
– densidad aparente
– permeabilidad
– drenaje
– escorrentía
– estabilidad
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• Los poros grandes y medianos
permiten que el suelo se ventile y que
se filtre el agua.
• Los poros pequeños conducen el agua
a niveles más profundos del suelo.
• Los poros microscópicos, almacenan
el agua.
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Encostramiento: el suelo pierde capacidad de almacenar agua, lo cual de paso
afectará a la vegetación que debiera crecer sobre el mismo generando un déficit
hídrico
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La densidad aparente (da) es la relación entre el peso de una muestra de suelo y
el volumen que ella ocupa. Su valor es diferente para cada tipo de suelo si bien
para suelos con textura similar, la densidad aparente es muy parecida. Las
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unidades mas frecuentes de densidad aparente son g/cm3.
Permeabilidad es la propiedad que tiene el suelo de transmitir el agua y el aire
Mientras más permeable sea el suelo, mayor será la filtración.
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• La compactación del suelo produce una
disminución de la porosidad, que origina una
reducción del drenaje y una pérdida de la
estabilidad: como consecuencia se produce un
encostramiento superficial y por tanto aumenta
la escorrentía.
• La densidad aparente facilita el crecimiento de las
plantas y el enraizamiento al permitir la
circulación del agua y del aire
• Los valores de densidades críticas para el
enraizamiento son: Da < 1,5 franco arcillosos y <
1,9 franco arenosos.
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Consecuencias de la degradación
4. Disminución capacidad de retención de agua
– Por degradación de la estructura
– Por pérdida de suelo
• Esta consecuencia es especialmente importante
para los suelos del norte del pais sometidos a
escasas precipitaciones anuales.
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textura (erosión selectiva)
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erosión parcial
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erosión total
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Consecuencias de la degradación
6. Incremento de la toxicidad
– Artificial
– natural
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Consecuencias de la degradación
1. Pérdida de nutrientes
2. Propiedades fisicoquímicas
3. Deterioro de la estructura
4. Disminución de la capacidad de retención de agua
5. Pérdida física de materiales
6. Incremento de la toxicidad
Dos Efectos
• Empeoramiento de las Dos Consecuencias
propiedades del suelo
• A corto plazo:
• Disminución de la disminución producción
masa del suelo • A largo plazo:
desertificación
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• En definitiva, se produce un empeoramiento
de las propiedades del suelo y una
disminución de la masa de suelo.
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Evaluación de la degradación
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• Principios de trabajo
– Principio fundamental: los suelos poseen una
resistencia natural frente a las fuerzas degradantes y
esta estabilidad es drásticamente modificada por la
acción humana.
– Segundo principio: formación del suelo proceso
dinámico, en continua evolución.
– Tercer principio: al evaluar evitar los factores
inestables o no permanentes.
• Términos de degradación
– Estado del suelo
– Intensidad de la degradación
– Riesgo de degradación
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Directrices de las Naciones Unidas, FAO,
UNESCO, PNUMA
• Normativa de Evaluación
– Para evaluar cada tipo de proceso degradante se emplea
una determinada propiedad, expresada en unas
unidades concretas.
• Degradación física de la fertilidad
• Degradación química de la fertilidad
• Degradación biológica de la fertilidad
• Erosión hídrica y eólica
• Contaminación
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Normativa de Evaluación
• Degradación física de la fertilidad
– Aumento de la densidad aparente, en gr/cm3/año
– Disminución de la permeabilidad, en cm/h/año
• Degradación química de la fertilidad
– acidificación, disminución de saturación en bases, en %/año
– salinización, aumento de la conductividad eléctrica, en
extracto de saturación a 25° en dS/m/año
– sodificación, aumento del sodio cambiable, en cmolc/kg/año
(capacidad de intercambio cationico)
– toxicidad, aumento de los elementos tóxicos, en ppm/año.
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Normativa de Evaluación
• Degradación biológica de la fertilidad
– Disminución del humus, en %/año
• Erosión hídrica y eólica
– Pérdida de suelo, en t/ha/año
• Contaminación
– Aumento de contaminantes, en %/año o en
ppm/año
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• Directrices de las Naciones Unidas - FAO
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PNUMA
FAO
Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación
(FAO, siglas de Food and Agriculture Organization)
UNESCO
Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la
Cultura (en inglés United Nations Educational, Scientific and Cultural
Organization).
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• Directrices de las Naciones Unidas, FAO, UNESCO, PNUMA*
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• Directrices de las Naciones Unidas, FAO, UNESCO, PNUMA
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Importancia y estado actual
• Situación actual de la degradación de los suelos en el mundo
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• En la tabla destaca la erosión del suelo
como el proceso que afecta al mayor
número de hectáreas, representando el
84% de toda la degradación (1.642
millones de hectáreas).
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• La erosión hídrica el fenómeno más importante
(56%).
• Cabe señalar que la contaminación del suelo
(de la que tanto se habla últimamente, en vez
del gravísimo problema de la erosión) afecta
sólo a 21,8 millones de hectáreas
– Hay que aclarar que los datos de esta tabla se
refieren a la contaminación local del suelo y no a la
contaminación difusa, como es la producida por la
agricultura que contamina muchísimas más
hectáreas que la local.
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• Si a las 1.700 millones de hectáreas (Mha) de
las tierras actualmente cultivadas en el mundo
le sumamos las 3.190 Mha de áreas
potencialmente cultivables obtenemos un
total de 4.890 Mha, de las que 1.093,7 están
afectadas por la erosión hídrica, lo que
representa un 22% de todas estas áreas.
• La erosión eólica afectaría al 11%, la
degradación química al 5% y la física al 2%,
aproximadamente.
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urbana/doméstica
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• En el informe GLASOD se identifican cinco
intervenciones humanas que han provocado la
degradación de los suelos:
– deforestación y explotación de bosques (579
Mha),
– sobrepastoreo (679 Mha),
– manejo impropio de suelos agrícolas (552 Mha),
– sobreexplotación de la vegetación para usos
domésticos (133 Mha) y
– actividades industriales (23 Mha).
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Importancia y estado actual
• Palabras de la Comisaria de Medio Ambiente de la
Unión Europea, Margot Wallstrom, en la Reunión de
Ministros de Medio Ambiente de la UE celebrado en
Palma de Mallorca ".... en la Unión Europea, a partir de
ahora la protección de los suelos estará al mismo nivel
que la conservación de la calidad del agua o del aire.
Durante demasiado tiempo hemos ignorado la
situación de los suelos. Sin embargo, la erosión, la
contaminación, y la necesidad de fijar los suelos son
problemas acuciantes en toda la Unión Europea..."
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Degradación de suelos en Chile
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Potencialidades de las tierras agrícolas de Chile.
TIPO DE USO APTITUD DE CAPACIDAD DE SUPERFICIE PORCENTAJE
USO USO * (Ha) (%)
Suelos Sin limitaciones I 90.846 0,1
agrícolas II 711.625 0,9
arables
Con III 2.195.439 2,9
limitaciones
IV 2.273.670 3,0
Suelos Ganadera V 2.271.144 3,0
agrícolas Ganadero- VI 6.510.613 8,6
No arables Forestal
Bosques VII 12.339.882 16,3
Suelos no Conservación VIII 14.200.000 18,8
agrícolas
Suelos 35.114.147 46,4
improductivos
Total 75.707.366 100,0
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Distribución porcentual de la superficie de
los suelos según clase de capacidad de uso.
APTITUD DEL SUELO CLASES DE CAPACIDAD DE PORCENTAJE (%) *
USO
* Los porcentajes están dados sobre la base de una superficie continental del país de
104
75.695.000 ha
Uso actual de los suelos de Chile.
CATEGORÍAS DE USO SUPERFICIE (Ha) PORCENTAJE (%)
110
• Dentro de los impactos más directos de la
agricultura está:
– la degradación y salinización de los suelos,
– el agotamiento de las napas freáticas y
– La degradación de la calidad de las aguas por lixiviación
de los fertilizantes y pesticidas
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Erosión
• En Chile existe una relación estrecha entre la
superficie sujeta a procesos erosivos y la
fragilidad de los ecosistemas.
• Los factores que inciden en el deterioro son
– la topografía de lomas (típica del territorio)
– el inadecuado manejo del suelo y del agua.
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• La Cordillera de los Andes está
sometida a intensas acciones
erosivas que incrementan el
arrastre de sedimentos hacia la
Depresión Intermedia.
• La Cordillera de la Costa
presenta un alto grado de
meteorización del basamento
rocoso, lo que, junto al relieve
y tipo de suelos, facilita la
formación de cárcavas.
113
• Los procesos erosivos constituyen una de las
formas de degradación de mayor impacto
ambiental y económico del país, afectando en
forma generalizada a todo el territorio. La
erosión también puede generar una serie de
perjuicios extraprediales, como la
depositación de sedimentos en ríos, lagos,
embalses, represas, obras de arte y puertos
114
Causas y orígenes de la degradación de los
suelos en Chile.
115
Nivel de erosión de los suelos de Chile.
116
Fuente: IREN, 1979
Contaminación por agroquímicos
• La producción agrícola nacional requiere menores
tasas de aplicación de plaguicidas en relación con
otros países, debido a la existencia de barreras
naturales para la propagación de plagas y
enfermedades.
• Pese a esto, en menos de 15 años el uso de
agroquímicos se ha triplicado, desde un volumen
de importación de 5.577 toneladas en el año 1984
hasta 15.350 toneladas para el año 1997
117
• Entre los plaguicidas de uso agrícola se
distingue el grupo de los órgano-clorados
(OC), como aquellos que representan el mayor
riesgo ambiental,
• Características:
– poca especificidad de acción,
– fuerte toxicidad para los mamíferos superiores y
– su prolongada persistencia ambiental, que
favorecen la acumulación en los tejidos animales
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Degradación del suelo por
contaminación minera e industrial
• La acumulación de metales pesados en la
estrata superficial es dependiente del efecto
inactivador del suelo, lo que a su vez se
relaciona con una serie de propiedades
edáficas locales.
• En el corto plazo se produce una acumulación
de los residuos en los vegetales, más allá de
sus tolerancias y se genera un colapso en la
producción.
119
• La mayoría de las substancias químicas contaminantes del
suelo provienen de actividades mineras e industriales.
• En Chile las actividades derivadas del cobre representan el
mayor riesgo de contaminación de los suelos, aunque en
el problema interviene generalmente más de un elemento
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• A escala nacional se estima que la superficie
afectada por emisiones fumígenas, derivadas de
actividades mineras e industriales, supera las
60.000 ha.
• Destacan las localidades de:
– Puchuncaví y Quintero (V región), en donde las
emisiones de anhídrido sulfuroso, cobre, arsénico,
plomo, zinc, molibdeno y material particulado cubren
una superficie de 11.000 ha
– Codegua, parte de Machalí y la precordillera andina
de la VI región en donde las emisiones de anhídrido
sulfuroso, cobre, cadmio, plomo, molibdeno y
material particulado afectan unas 30.000 ha.
121
Pérdida de suelos por expansión
urbana
• El aumento de la población implica una
expansión vertical u horizontal de los centros
urbanos, lo que se traduce en el segundo caso
en la expansión de la ciudad hacia los
entornos, venciendo obstáculos geográficos
como las quebradas o cerros u ocupando
tierras estériles circundantes.
122
123
124
• Sin embargo el desarrollo urbano en nuestro
país se ha caracterizado por una expansión
horizontal de los centros poblados que en la
mayoría de los casos ha estado al margen de
una planificación de ordenamiento territorial,
respecto del uso del suelo
125
• Esto ha significado una reducción considerable
de los suelos más productivos del país.
126
• Fuerte demanda de nueva superficie para uso
urbano, lo que se traduce en la pérdida de
suelos de uso agrícola.
• Especial relevancia en las regiones V,
metropolitana y VI que concentran el 55,5%
de la población
• En la actualidad la superficie urbanizada en el
país alcanza a unas 180.000 ha, gran parte de
las cuales se encuentra sobre suelos con altos
potenciales agrícolas.
127
Salinización de los suelos
• La mayor intensidad de uso del agua de riego,
así como el uso de tecnologías inapropiadas
han ocasionado una serie de perjuicios
ambientales.
• Muestra de ello ha sido el proceso de
salinización de suelos, es decir la acumulación
de sales solubles en el perfil, generando una
pérdida del potencial productivo de éstos.
128
• En zonas áridas la alta evapotranspiración
contribuye al proceso de acumulación de
sales, especialmente cuando las aguas son de
elevado tenor salino.
• La concentración de los distintos iones
disueltos en el agua de riego de los ríos Lluta,
Camarones, Copiapó y Huasco, sobrepasa con
creces los estándares de calidad establecidos
en la Norma Chilena 1.333.
129
• Para el futuro se prevé otra posible causa de
degradación originada en las aguas de drenaje
interno contaminadas con sales y
componentes fitotóxicos provenientes del
lavado de suelos degradados, aguas arriba,
originando un incremento sucesivo de los
tenores de salinidad y toxicidad en los suelos
ubicados en los cursos bajos de los ríos.
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