A Belle Époque Caxiense

UNIVERSIDADE FEDERAL DO PIAUÍ
CENTRO DE CIÊNCIAS HUMANAS E LETRAS
MESTRADO EM HISTÓRIA
JORDANIA MARIA PESSOA
ENTRE A TRADIÇÃO E A MODERNIDADE:

A BELLE ÉPOQUE CAXIENSE
Práticas fabris, reordenamento urbano e padrões
culturais no final do século XIX
TERESINA-PI
2007
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2

Dissertação apresentada, como parte dos

requisitos para obtenção do título de
Mestre em História do Brasil, ao Programa
de Pós-Graduação em História da
Universidade Federal do Piauí.
Orientador: Prof. Dr. José Luiz Lopes Araújo
Co-orientador: Prof. Dr. Francisco Alcides do Nascimento
TERESINA-PI
2007
3

Dissertação apresentada, como parte dos

requisitos para obtenção do título de
Mestre em História do Brasil, ao Programa
de Pós-Graduação em História da
Universidade Federal do Piauí.
Este exemplar corresponde à redação final da

Dissertação defendida e aprovada pela Comissão
Julgada em ____/ ____ / ____.
BANCA EXAMINADORA
Prof Dr José Luiz Lopes Araújo – UFPI

(Orientador)
Profª. Drª. Regina Helena Martins de Faria – UFMA

(Examinadora)
Profª. Drª. Teresinha de Jesus Mesquita Queiroz – UFPI

(Examinadora)
TERESINA
2007
4
Princesa do Sertão
Muitas vezes pensando nos remotos

Dias ilustres desta grande terra,
Vejo passarem diante dos meus olhos,
Soberbos e mais belos do que nunca
Os heróis das batalhas mais famosas
E os peregrinos poetas que os cantam.
(Afonso de Moura Cunha)

5
A Deus, Criador e Pai.
A Jesus Cristo, meu único e verdadeiro

mestre.
Ao Santo Espírito, doce e gentil.
À minha querida mãe, Teresinha de Jesus

Mourão, que recentemente partiu para o
Paraíso. Dedico a você, mãezinha, este
trabalho. Obrigada pelo modelo de vida
que foste para mim.
A toda a minha família,
para que permaneçamos sempre unidos.

6
AGRADECIMENTOS
Ao Centro de Estudos Superiores de Caxias (CESC - UEMA), por ter me liberado

para o mestrado.
A todos os meus amigos professores do Departamento de História (CESC - UEMA),

pela compreensão e incentivos constantes.
À professora Maria do Carmo (in memorian), que me acompanhou passo a passo no

mestrado, principalmente nas idas à São Luís para a realização das pesquisas.
Aos caxienses, que contribuíram com informações e documentos imprescindíveis a

este trabalho, em especial ao prof. Neudson, Joana Batista, Joseneide, Eliane
Almeida, sr. Teodomiro, sr. Farias e o inestimável poeta Quincas Vilaneto.
Aos ludovicenses, que me acolheram e indicaram-me fontes importantíssimas para a

realização deste trabalho, em especial aos funcionários da Biblioteca Pública
Benedito Leite.
À minha amiga e pesquisadora Rosana, sem a qual este trabalho não passaria de um
sonho.
Aos amigos Francisca e Isaías, que me acolheram em sua residência em São Luís.
Ao Prof. Dr. José Luiz Lopes Araújo, meu orientador, pela paciência, ensinamentos e
cuidados para comigo.
7
Ao Prof. Dr. Francisco Alcides do Nascimento, meu co-orientador, por todos os

conhecimentos transmitidos, sempre gentil e sorridente para comigo.
Ao Prof. Dr. Edwar Castelo Branco, pela valiosa contribuição prestada no processo
de qualificação.
À Profa. Doutoranda Elisângela (UFPI), pelas valiosas dicas, quando este trabalho
ainda era um simples projeto.
A todos os meus colegas de mestrado, pela ótima ambiência de sala de aula e pelos
maravilhosos momentos de descontração.
A todos os meus amigos e colaboradores, que possibilitaram a realização deste

sonho, meu sincero obrigado.
8
RESUMO
Trata dos discursos e práticas que constituíram Caxias como uma cidade fabril no
final do século XIX. Analisa os vários dizeres que partiram da elite caxiense e da
imprensa, através de uma elite letrada, que conectou a cidade aos símbolos
modernos, como a ferrovia, objetivando-a como progressista e civilizada. Detecta o
novo sentido de urbanidade empreendido pelo poder público, através dos códigos de
posturas, visando reordenar o espaço urbano a partir de modelos importados.
Analisa os padrões culturais que emergem na cidade no final do século XIX, que às
vezes se contrapunham, às vezes se legitimavam nas tradições arraigadas em
valores aristocráticos e escravistas. Conclui que os discursos e práticas que
conectaram a cidade aos tempos modernos, constituíram imagens e representações
mais grandiosas do que as transformações vivenciadas pelos citadinos.
PALAVRAS-CHAVE: Cidade. Modernidade. Indústrias Têxteis. Discursos.

Representações.
9
RESUMEN
Trata de los discursos y las prácticas que señalaran Caxias como uma ciudad fabril
en lo final del siglo XIX. Analiza los múltiples dichos que partiyeran de la elite
caxiense y de la prensa, por medio de uma elite letrada, que enchufou la ciudad a
los símbolos modernos, como la ferrocarril, visando a ella como progresista y
adelantada. Detecta lo nuevo sentido de urbanidad empreendiendo por el poder
publico, por medio de los códigos de posturas, visando ordenar nuovamente lo
espacio urbano desde ejemplo importados. Analiza los moldes culturales que
emergen en la ciudad en lo final de lo siglo XIX, que se a veces se contrariyean, a
veces se validan en las tradiciones fijadas en valores aristocraticos y esclavista.
Ultima que los discursos y prácticas que enchufaran la ciudad a los tiempos
modernos, señalaran imagénes y representaciones más gradiosas do que las
transformaciones vividas por las personas de la ciudad.
PALABRAS-LLAVE: Ciudad. Modernidad. Industrias Textiles. Discursos.

Representaciones.
10
LISTA DE ILUSTRAÇÕES
Foto 1 - Ponte ligando Caxias ao distrito da Trezidela e o Porto da Cidade............. 41
Foto 2 - Industrial Caxiense: primeira indústria têxtil de Caxias................................ 49
Foto 3 - União Caxiense: segunda indústria têxtil de Caxias.................................... 52
Foto 4 - Navegação Fluvial Maranhense................................................................... 64
Foto 5 - Estações ferroviárias: Caxias a Flores; de Flores a Caxias........................ 66
Foto 6 - Igrejas de Caxias: N. S. Rosário, São Benedito e Matriz............................. 81
Foto 7 - Bairro Ponte................................................................................................. 83
Foto 8 - Roncador de Caxias..................................................................................... 88
Foto 9 - A moda d’A Revista.................................................................................... 127

11
SUMÁRIO
INTRODUÇÃO.......................................................................................................... 12
1 CIDADE E BELLE ÉPOQUE: DISCURSOS, PRÁTICAS FABRIS E O

IMAGINÁRIO PROGRESSISTA............................................................................... 24
1.1 Dizeres presentes e dizeres que se alojam na memória: a polifonia de um

cenário urbano........................................................................................................... 24
1.2 A euforia fabrilista e as ações modernizadoras.................................................. 38
2 CIDADE E NOVOS PADRÕES DE URBANIDADE.............................................. 68
3 OS NOVOS PADRÕES CULTURAIS E O MUNDO DO TRABALHO NA CIDADE

BELLE ÉPOQUE ..................................................................................................... 97
3.1 Mundanismo chique e elegante no universo elitista.......................................... 115
CONSIDERAÇÕES FINAIS ................................................................................... 128
BIBLIOGRAFIA ...................................................................................................... 133

12
INTRODUÇÃO
Quando cheguei, pela primeira vez, para trabalhar no Centro de Estudos
Superiores de Caxias (CESC-UEMA), no ano de 1999, deparei-me com um duplo
desafio: adaptar-me a um novo ambiente de trabalho e a uma cidade desconhecida
e, de certa forma, enigmática.
Logo procurei, numa visão panorâmica, capturar um pouco da cidade e
percebi que, sozinha, não poderia conhecê-la, pois era labiríntica demais. Procurei,
então, alguns caxienses com quem já havia iniciado um processo de socialização
para que pudessem cartografar aquela cidade para mim. Falaram-me que isso só
seria possível através de uma visita aos labirintos que davam significado às suas
avenidas, ruas, becos e monumentos. Também me avisaram que, nesse passeio,
iríamos conhecer uma cidade marcada por vários tempos longínquos e gloriosos,
sangrentos e poéticos. Fiquei a indagar-me: como uma cidade do interior do
Maranhão, distante da capital São Luís mais de 450 quilômetros, cercada por morros
e por uma pomposa vegetação, poderia conter em si uma trajetória histórica à
primeira vista tão gloriosa?
E comecei a percorrer o itinerário traçado. Então, logo me deparei com
uma sensação estranha, pois parecia que eu havia penetrado num túnel do tempo
através de uma cidade que trazia em si várias outras, como tempos empilhados.
Lembrei-me das Cidades Invisíveis de Ítalo Calvino1, e constatei que a configuração
de Caxias comportava concomitantemente passado e presente. Pensei: as formas
que a cidade foi adquirindo só podem ser explicadas pela própria História.
1
Cf. CALVINO, Í. As cidades invisíveis. São Paulo: Companhia das Letras, 1990.
13
Assim fui decifrando Caxias, como uma cidade em que história e memória
perpassam o cotidiano das pessoas numa relação na qual a vivência cotidiana é
permeada pelo relembrar dos grandes marcos existentes na cidade, que
contribuíram para a construção da História do Brasil. Nesse universo polifônico,
cindido entre passado e presente, visitei os espaços onde ocorreram as lutas contra
as tropas portuguesas de Fidié, no processo de adesão do Maranhão à
Independência do Brasil. Deparamo-nos com as ruínas da Revolta da Balaiada,
ocorrida no Período Regencial. Vislumbrei, nesse momento, um tempo de escravos
e senhores, conservadores e liberais e, principalmente, a constatação de que aquele
espaço foi palco de várias lutas. Visões de mundo e projetos políticos antagônicos
passaram por minha cabeça.
Visitamos as suas praças e os respectivos monumentos erigidos aos seus
filhos ilustres – Coelho Neto, Gonçalves Dias e tantos outros. Percebi que aquela
cidade respirava poesia, e entendi porque, na “Canção do Exílio”, Gonçalves Dias2
imortaliza sua terra natal:
Minha terra tem palmeiras,

Onde canta o Sabiá;
As aves que aqui gorjeiam,
Não gorjeiam como lá.
Em Caxias, poesia rima com poetar. Poetar a cidade, sua história e seus
feitos gloriosos. Poetar os amores possíveis e impossíveis. Enfim, a poesia como
marca profunda de várias gerações agora imortalizadas pelo manto da Academia
Caxiense de Letras.
2
DIAS, G. Poemas de Gonçalves Dias. Sel. Péricles Eugênio da Silva Ramos. Rio de Janeiro: Ediouro, 1996, p. 19.
14
Continuei a visita extasiando-me com uma arquitetura suntuosa: casarões
e templos religiosos requintados e de estilos ecléticos, numa demonstração de que a
cidade havia passado por um período de riqueza material que lhe proporcionara um
requinte estético glamouroso demais para uma simples cidade interiorana.
Visitamos várias fontes de água natural, dentre elas a popular Veneza. Lá
nos deslumbramos com as pompas da mãe natureza e com o tradicional “pirão de
parida” — uma iguaria digna de ser provada.
No final da tarde, quando parecia que já tínhamos visto tudo, o meu amigo
e guia turístico lembrou-me de que havia esquecido de mostrar o edifício da antiga
fábrica de tecidos União Caxiense, hoje transformada em centro cultural. Diante
dessa edificação parei extasiada, visto ser uma construção luxuosa, seguindo os
padrões arquitetônicos do final do século XIX. Através dela pude vislumbrar o quanto
os caxienses do final do século XIX enebriaram-se com os ventos do progresso,
sendo os pioneiros da indústria têxtil no Maranhão. Como Berman3 declarara, os
ventos do progresso são como turbilhão, e nem mesmo a interiorana Caxias
escapou das tentativas de tornar-se moderna. Visualizei o cotidiano fabril daquele
período, os operários outrora imersos no labor da agricultura e, naquele momento,
transformados em trabalhadores fabris. Pensei também na visão de mundo dos
homens que comandavam os destinos de Caxias naquele momento histórico.
Terminada essas e tantas outras visitas, não pude mais me desvencilhar
daquela cidade, que passou a me inquietar e a gerar vários questionamentos em
meu cotidiano profissional. Passei a desejá-la, tornando-a objeto de meus estudos,
das minhas pesquisas. Nesse sentido, procurei mapear e penetrar nos vários
3
BERMAN, M. Tudo que é Sólido se Desmancha no Ar. São Paulo: Companhia das Letras, 1986.
15
discursos que tentaram construir a imagem de Caxias na sua trajetória histórica.
Neles fui percebendo uma cidade delineada por várias representações que, a partir
da segunda metade do século XVIII e ao longo de todo o século XIX, foram dando
formas a Caxias e a constituindo como a Princesa do Sertão.
Apesar de tudo, indaguei-me: como reportar-me somente ao passado de
Caxias, sabendo que a sua grande angústia no presente e de todo o Maranhão é
serem vistos como a “terra do já teve”?4. Nesse sentido, Nietzsche5 ajuda-nos a
dirimir essa questão aflitiva quando nos ensina que o olhar ao passado deve nos
impelir ao futuro e que devemos cultivar a história em função dos fins da vida.
Por isso, passei a pesquisar o passado histórico de Caxias não como uma
forma de reedição no presente – como se isso fosse um “mecanismo de defesa
histórica, justamente para evitar, prevenir o novo que assusta”6 – mas consciente de
que História, muitas vezes, é uma contra-memória, pois é a “reconstrução sempre
problemática e incompleta do que não existe mais”7. Nesse sentido, parti para as
pesquisas no sentido de “ler” uma cidade em suas reminiscências. Para isso, utilizei-
me da estratégia de um historiador-detetive, recolhendo sintomas, indícios e pistas
que, combinados ou cruzados, permitem deduções e revelam significados8.
Nessas investigações chamou-me particularmente a atenção o final do
século XIX, quando a cidade, por meio da imprensa, foi euforicamente denominada
de a “Manchester maranhense”. Escolhi trabalhar este período perquirindo, em
4
MACEDO, E. T. de. O Maranhão e suas riquezas. São Paulo: Siciliano, 2001.
5
NIETZSCHE, F. Da utilidade e desvantagem da história para a vida (1874). In: Obras Incompletas. Col. Os pensadores. São
Paulo: Nova Cultural, 2000.
6
BENJAMIN apud MATTOS, A. Memória e história em Walter Benjamin. In: O direito a memória. São Paulo: DPH, 1992, p.
151.
7
NORA, P. Entre a memória e a história: a problemática dos lugares. São Paulo: Projeto História, 1993, p. 06.
8
Cf. GINZBURG, Carlo. Raízes de um paradigma indiciário. São Paulo: Companhia das Letras, 1990.
16
especial, os discursos e as práticas encampados pela elite caxiense9 e defendidos
exaustivamente, através da imprensa, por uma elite letrada10; tais discursos e
práticas foram imbrincando Caxias ao fabrilismo têxtil, ressignificando todo o sentido
de urbanidade, na cidade, naquele período.
Só que estes discursos de cunho moderno estavam presos a uma teia
discursiva em que a memória histórica da cidade era revisitada. Fomos percebendo
que Caxias, ao longo da segunda metade do século XVIII, ganhara visibilidade como
grande produtora de algodão destinado à exportação, e os discursos que a
objetivaram impingiram-na o estigma da opulência. Este incremento comercial foi
proporcionado pela Companhia de Comércio do Grão-Pará e Maranhão, fundada
pelos portugueses para explorar as potencialidades da região.
A partir da segunda metade do século XIX, a cidade – e todo o Maranhão
– passa por uma forte crise econômica na qual o seu principal produto, o algodão,
sofria grande concorrência externa, principalmente dos Estados Unidos. A cidade,
neste período, foi objetivada pelo estigma da decadência tão propalada pela
imprensa local, que exigia providência por parte do governo provincial do Maranhão,
no sentido de resgatar todo o esplendor que Caxias havia alcançado.
Assim, percebemos que para investigarmos a Caxias fabril do final do
século XIX, não podíamos perder de vista toda uma memória discursiva que a
prendia, respectivamente, à opulência e à decadência.
9
No presente trabalho, definimos como elite caxiense o grupo social formado por latifundiários e comerciantes cujo poder
aquisitivo baseava-se na posse da terra e em riquezas conquistadas através das práticas agrícolas e das relações
comerciais desenvolvidas na região.
10
Elite letrada estará designando, neste trabalho, um grupo de pessoas que, através de uma escritura erudita, imprimirá na
imprensa caxiense um conhecimento vasto e universal, que transitará por vários campos do conhecimento, transmitindo
uma visão de mundo. Durval Muniz afirma que o erudito como uma figura de sujeito do conhecimento permeará o mundo
ocidental até o final do século XIX. Cf. ALBUQUERQUE JUNIOR, D. M. De amadores a desapaixonados: eruditos e
intelectuais como distintas figuras de sujeito do conhecimento no ocidente contemporâneo. Trajetos, revista de história.
Fortaleza: UFC, 2005. p. 43-66.
17
Neste sentido, partimos para a catalogação das fontes que pudessem nos
ajudar a construir o nosso objeto de estudo. Conseguimos garimpar jornais de
época, leis e regulamentos, códigos de posturas, revistas e uma ampla produção
historiográfica maranhense sobre o período.
Encontramos uma vasta documentação nos arquivos da Biblioteca
Estadual Benedito Leite, em São Luís. Nestes arquivos, pudemos selecionar e
pesquisar uma vasta empiria, que consubstanciou o nosso objeto de estudo.
Selecionamos, em especial, quatro jornais de época: jornais Commercio de Caxias e
Gazeta Caxiense, editados na cidade de Caxias, e Publicador Maranhense e Diário
do Maranhão, editados em São Luís mas com circulação em todo o Maranhão,
publicando inclusive matérias específicas sobre as cidades interioranas, como
Caxias. Recortamos as décadas de 70, 80 e 90 do século XIX, por nos fornecerem
uma trajetória dos acontecimentos que foram constituindo uma Caxias fabril. Quanto
à razão para a escolha daqueles quatro periódicos, e não de outros, deu-se pelo fato
de que eles apresentavam maior quantidade de matérias acerca do período que
classificamos como belle époque.
Quanto à linha editorial desses jornais, percebemos que transmitiam uma
visão do Maranhão a partir do foco da elite e da estrutura de poder que a legitimava,
como comprova o fato de periódicos como o Publicador Maranhense receberem
subvenções do governo maranhense. Em relação àqueles editados em Caxias,
percebemos algumas diferenças quanto à linha editorial; o Commercio de Caxias
atendia basicamente aos interesses da elite caxiense e do poder constituído,
enquanto o Gazeta Caxiense era mais combativo, principalmente em relação aos
atos administrativos da Câmara Municipal e da Intendência. Isto demonstra as

18
disputas de poder existentes no solo caxiense, historicamente constituídas entre
liberais e conservadores. Portanto, ao analisarmos os discursos da elite letrada,
teremos por base que os seus lugares de sujeito partem dos interesses políticos
travados na cidade.
Catalogamos, também, um corpus documental abrangendo leis e
regulamentos, tanto em nível estadual como municipal. Tivemos também acesso aos
Códigos de Posturas de Caxias das décadas de 70 a 90 do século XIX. Toda esta
documentação nos forneceu a trajetória dos atos administrativos da Câmara e da
Intendência Municipal de Caxias no período pesquisado, dando-nos a visão de
cidade construída pelo poder público e, em especial, a noção de espaço urbano que
consubstanciava os atos administrativos.
Analisando o material coletado, percebemos que a cidade de Caxias do
final do século XIX, além de vivenciar toda uma euforia fabrilista e um imaginário
progressista atrelado aos símbolos modernos, como a ferrovia, passou por tentativas
de reordenamento urbano através da implantação de incisivos códigos de posturas,
nem sempre fáceis de serem colocados em prática numa cidade ainda presa a
sociabilidades tipicamente rurais. O consumo que as pessoas faziam da urbe
atendia a práticas subversivas de espaço, típicas de uma cidade colonial.
Outro aspecto que nos chamou à atenção foi a mudança na visão de
trabalho praticado na cidade, que ascendia do trabalho escravo ao livre, seguindo a
esteira do fabrilismo têxtil. Também nos deparamos com uma cidade revestida por
novas sociabilidades, atreladas ao consumo de produtos chiques e elegantes,

19
seguindo padrões europeus e se harmonizando às exigências de uma elite formada
por uma rica tradição europeizada.
Para entendermos as transformações pelas quais Caxias passava,
procuramos fazer um estudo em nível de historiografia maranhense que nos
ajudasse a compreender a trajetória histórica do Maranhão, na passagem do
trabalho escravo para o livre. Obras como História do Maranhão (2001), de Mário
Meirelles; A Ideologia da Decadência (1982), de Alfredo Wagner Almeida; A
Desagregação do Sistema Escravista no Maranhão (1990), de Jalila Ribeiro; As
Origens da Indústria no Sistema Agro-Exportador Maranhense (1988), de José
Ribamar Caldeira, dentro outras, nos forneceram subsídios para a compreensão de
uma Caxias fabril que despontava no final do século XIX.
Para entendermos aquela Caxias fabril, recorremos a alguns conceitos
basilares. De Foucault tomamos de empréstimo o conceito de discurso, que se
refere “às práticas que se tornam modo de pensamento, com sua lógica, estratégia,
evidência e razão própria. Enfim, como uma reverberação de uma verdade
nascendo diante de seus próprios olhos”11. Isto nos ajudou a compreender como os
discursos proferidos pela elite caxiense instituíram uma Caxias fabril mais grandiosa
do que as próprias experiências vivenciadas pelos sujeitos históricos daquele
período.
Dele também recorremos à idéia de práticas, entendida como o que
fazem as pessoas, suas ações na vida cotidiana; as coisas só existem para uma
prática que as objetiva, que lhes dá significado.
11
FOUCAULT, M. A ordem do discurso. São Paulo: Loyola, 2001, p. 10.
20
Outra idéia cara a Foucault que ganha relevância no nosso trabalho é a
idéia de subjetivação. Para ele, o homem não é realidade natural, originária, nem
sempre foi a mesma coisa que é hoje; ou seja, o pensamento foucaultiano propõe o
rompimento com a idéia de homem universal, idéia segundo a qual, para além das
aparências, existiria uma essência humana que estaria presente e que seria sempre
a mesma.
Foucault acredita que o sujeito é produto, é construído nas práticas, no
fazer cotidiano. Porém, essa construção não se dá de forma passiva, pois ele, o
sujeito, participa desse processo de subjetivação, que é um processo dinâmico,
contínuo, ininterrupto. Isto nos ajudou a entender como a elite caxiense pretendeu,
no final do século XIX, através de seus discursos e práticas, subjetivar-se de uma
outra forma em uma cidade que emergia não mais atrelada às práticas agrícolas
tradicionais, mas conectada aos tempos modernos, através das indústrias têxteis.
Objetivaram, assim, uma outra cidade, onde um novo ordenamento social fazia-se
necessário através do disciplinamento do uso do espaço urbano.
Outro interlocutor que nos ajudou a clarear o nosso objeto de estudo foi
Chartier, através do conceito de representação, considerada como “instrumento de
um conhecimento mediato que faz ver um objeto ausente através da sua
substituição por uma imagem capaz de o reconstituir em memória e de o figurar tal
como ele é”12. Através deste conceito pudemos compreender como a constituição
histórica de Caxias foi delineada por várias representações que foram dando
contornos à sua materialidade e que subsidiaram as apreensões do “real” por parte
12
CHARTIER, R. A História Cultural Entre Práticas e Representações. Rio de Janeiro: DIFEL, 1990, pág. 20.
21
da elite caxiense, dando suporte à nomeação eufórica de Caxias como a
Manchester Maranhense.
Outra abordagem teórica que subsidia todo este trabalho diz respeito à
temática Cidade, que vem ocupando um lugar de destaque como objeto de estudo
nos trabalhos acadêmicos, inserida nos desafios contemporâneos da chamada
História Cultural, que, segundo Lynn Hunt13, veio a dar uma nova forma de a História
trabalhar a cultura, que passou a ser pensada, acima de tudo, como um conjunto de
significados partilhados e construídos pelos homens para explicar o mundo. Nesta
perspectiva, a temática Cidade passou a ser analisada, sobretudo, como um
problema e um objeto de reflexão no qual não se estuda “apenas processos
econômicos e sociais que ocorrem na cidade, mas as representações que se
constroem na e sobre a cidade”14. Para a escrita deste trabalho, no que concerne a
este tema, foram de fundamental importância obras como Cidades Invisíveis (1990),
de Ítalo Calvino; O Que é Cidade (1995), de Raquel Rolnik; As Faces do Monstro
Urbano (1984), de Maria Stella Brescianni; O Imaginário da Cidade (2002), de
Sandra Pesavento; (Des)Encantos Modernos (1997), de Antonio Paulo Resende;
Cidade Febril (1996), de Sidney Chalhoub, dentre outras. Estas obras nos ajudaram
a compreender o fenômeno do urbanismo ou ciência urbana, que resultou num vasto
conhecimento acerca dos problemas da urbe, contribuindo para elaboração de
políticas urbanas e práticas de intervenção estatal no cotidiano citadino.
Dividi o trabalho em três capítulos, nos quais procuro mostrar a
emergência fabril no universo belle époque de Caxias no final do século XIX.
13
HUNT, L. A Nova História Cultural. São Paulo: Martins Fontes, 1992.
14
PESAVENTO, S. J. História e História Cultural. 2ª ed. Belo Horizonte – MG: Autêntica, 2004, pág. 08.
22
No primeiro capítulo, abordo primeiramente o fato de que os discursos
proferidos pela elite caxiense do reerguimento da cidade em torno do fabrilismo têxtil
apoiavam-se ou tentavam suplantar toda uma memória discursiva que atrelou
Caxias primeiramente à opulência e posteriormente à decadência, entre a segunda
metade do século XVIII e o século XIX. Em seguida, analiso como a euforia fabrilista
gerou todo um imaginário progressista em Caxias, atrelado ao fetichizante mundo
dos maquinários modernos, como a ferrovia, que proporcionou a formação de várias
sociedades anônimas com o intuito de empreender ações modernizadoras no
espaço urbano, sendo que muitas delas tornaram-se realidade e outras só ficaram
no âmbito do desejo.
No segundo capítulo, analiso as tentativas de reordenamento do espaço
urbano por meio dos códigos de posturas, organizados pelo poder público através
da Câmara de Vereadores. Analiso o distanciamento entre o aparato jurídico e as
práticas de espaço vivenciadas pelos habitantes citadinos, típicas de uma cidade
colonial, onde as curvas do espaço geográfico influenciam no estilo de morar.
No terceiro capítulo, analiso o universo caxiense quanto ao mundo do
trabalho e das sociabilidades vivenciadas, principalmente pela elite, em torno de
padrões culturais marcados pelo requinte europeu. Neste capítulo, o que subsidia
toda a análise é o forte contraste social que permeia a constituição histórica da
sociedade caxiense, onde coabitam, no mesmo espaço, de um lado, pessoas cuja
sobrevivência depende ainda de práticas agrícolas tradicionais ou da venda de sua
mão-de-obra às atividades comerciais ou fabris; e de outro, uma elite herdeira das
tradições coloniais e de uma requintada educação ao estilo europeu.

23
Permeando os três capítulos, temos o embate entre a prática discursiva
da elite caxiense, que almejava edificar uma cidade fabril e moderna, com as
tradições que ainda a prendiam a um provincianismo típico de cidade colonial. Isto
consubstanciará a nossa narrativa a seguir.

24
1 CIDADE E BELLE ÉPOQUE: DISCURSOS, PRÁTICAS FABRIS E O
IMAGINÁRIO PROGRESSISTA
1.1 Dizeres presentes e dizeres que se alojam na memória: a polifonia de um
cenário urbano
Decifrar uma cidade é penetrar em seus enigmas e mistérios. É desvelar
as várias camadas representativas de sua história, como tempos empilhados de uma
construção palimpséstica, cujas camadas constituíram esse espaço. Mas o desvelar
também possui os seus enigmas, pois traz em si o olhar de quem observa os
traçados e as ferramentas utilizadas.
Dessa forma, o estudo sobre uma cidade, como objeto no qual se
vasculham suas entranhas, apresenta-se articulado às várias representações e
imagens que a constituíram e que deram significado aos contornos de sua
materialidade, pois “uma cidade, antes de aparecer na realidade, existe como
representação simbólica”1. Isto nos reporta à percepção de que uma cidade é
constituída de várias imagens e de que “não se deve confundir uma cidade com os
discursos que a descrevem”2, pois eles trazem, antes de tudo, a constituição de uma
imagem idealizada que se reflete em vários sentidos, nos quais os traços da
diferença são peculiares e que, ao invés de preencher uma só cidade, constroem as
bordas de várias cidades particulares.3
É na tessitura de um mosaico específico, constitutivo da cidade de
Caxias, que enveredamos, particularmente nos discursos e práticas que se
1
PESAVENTO, S. J. O Imaginário da Cidade: visões literárias do urbano. Porto Alegre: EDUFRGS, 2002, p. 262.
2
CALVINO, I. Op. cit.,1990, p. 59.
3
Id. ibid., p. 34.
25
associaram ao fabrilismo têxtil no final do século XIX, aspecto este que contribuiu
para uma ressignificação do sentido de urbanidade nesta cidade, naquele período
histórico. Neste sentido, questionaremos como esses discursos , encampados pela
elite caxiense e defendidos exaustivamente por uma elite letrada, através da
imprensa local, contribuíram para a subjetivação de um “novo” caxiense, como
também objetivam uma “nova” Caxias, nomeada euforicamente de a “Manchester
Maranhense”4.
Partindo dessas premissas, constatamos, inicialmente, que as imagens
transmitidas através destes discursos representavam a confluência de um espaço
urbano entre um presente que acena com novas possibilidades e uma memória
discursiva que precisava ser suplantada ou até mesmo esquecida.
Caxias procura ressuscitar das próprias cinzas. Não há muito ainda,

embora nas recordações do passado, cismava distraída, semelhante
ao indivíduo de espírito fraco, que vendo fugir-lhe uma opulência que
não soube conservar, vesga ao peso da adversidade, e não tenta
reagir contra os embaraços, criados talvez pela própria
imprevidência.
[...]
As torrentes de ouro que do sertão desta e de outras províncias

vinham, estagnaram-se em suas arcas, estavam extintas.
As ricas comarcas de Carolina, Boa Vista e outras [...] preferiram
mandar seus produtos ao grande mercado de Belém.
Por outro lado, Parnaíba, Teresina e Amarante constituíam barreira
insuportável, vedando todo o comércio com o Piauí.
[...]
Viu-se perdida.
Pensou então que só podia salvar-se tornando-se industrial, e, para
começar, resolve fundar uma fábrica de tecidos5.
Nas representações contidas neste discurso, temos as múltiplas
objetivações que foram dando forma a Caxias. Nelas, a cidade apresenta-se em
múltiplas temporalidades que respectivamente partiam de uma memória discursiva
4
Jornal Commercio de Caxias. Caxias – MA, 09 set. 1893, p. 01.
5
Jornal Commercio de Caxias. Caxias – MA, 01 jan. 1888, p. 01-02.
26
na qual Caxias havia vivido momentos de opulência e de grande destaque na região,
atingindo a posição de grande “Empório do Sertão”. Em seguida, presentifica um
estado de letargia marcado pela estagnação econômica, em que suas relações
comerciais haviam perdido espaço para outras regiões do Maranhão e para a vizinha
província do Piauí. E por último apresenta uma possibilidade de futuro no qual a
salvação para o reerguimento da cidade seria tornar-se industrial.
Essas falas nos impelem a questionar: como essas objetivações acerca
de Caxias foram sendo construídas a ponto de se projetarem em outros sentidos, em
um momento histórico em que os sujeitos buscavam novas possibilidades de se
subjetivarem?
Foucault6 aponta-nos que devemos enxergar no enunciado discursivo
uma articulação dialética entre singularidade e repetição, em que “de um lado, ele é
um gesto; de outro, liga-se a uma memória, tem uma materialidade; é único mas
está aberto à repetição e se liga ao passado e ao futuro”.
Em Caxias, os discursos acerca da “opulência” reportam-se ao período
em que a cidade constituía o Arraial das Aldeias Altas e onde as práticas agrícolas,
desenvolvidas por seus habitantes, notadamente o algodão, ganhava dinamismo e
visibilidade através da criação e atuação da Companhia de Comércio do Grão-Pará
e Maranhão, fundada em 1775, pelo Marquês de Pombal. Para Viveiros7, a
Companhia de Comércio transformou a penúria em que vivia o Maranhão em fartura,
a pobreza em riqueza8. Deve-lhe o Maranhão o surto de progresso que desfrutou
nos últimos quarenta anos do Período Colonial. Nas representações construídas
6
GREGOLIN, M. do R. Foucault e Pêcheux na Análise do Discurso – diálogos e duelos. São Carlos – SP: Claraluz, 2004, p.
88.
7
Nessa fala de Viveiros, é importante destacar que a construção discursiva por ele elaborada é recorrente na produção
historiográfica maranhense, conhecida como Idade de Ouro ou período de grande prosperidade da história maranhense,
referindo-se à temporalidade compreendida entre a criação da Companhia de Comércio e o término do século XVIII. Cf.
VIVEIROS, J. de. História do Comércio do Maranhão (1612 – 1895). Vol. 02. São Luís: Associação Comercial do Maranhão,
1992.
8
As exportações algodoeiras do Maranhão cresceram de 551 arrobas em 1760 para 4.055 em 1771, graças ao incremento da
Companhia de Comércio. Cf. PAXECO, F. Geografia do Maranhão. São Luís – MA: Tipografia Teixeira, 1922, p. 34.
27
acerca do Maranhão da segunda metade do século XVIII, Caxias é objetivada como
o grande empório do sertão. Historiadores do período ou viajantes que por ela
passaram não resistiram aos encantos de retratá-la. Nesse sentido, podemos
destacar a descrição de Ribeiro9 que, em 1815, entrevira a importância de Caxias ao
afirmar que:
É a vila de Caxias uma continuada feira, onde distantes os povos dos

sertões confinantes trazem à venda os seus efeitos, que constam de
algodões, solas, couros de veado e cabra, tabacos de fumo, gados,
escravaturas da Bahia, cavalarias e tropas de machos, a que chamam
burradas, levando em troco toda a qualidade de gêneros da Europa.
Assim, Caxias, embora localizada nos sertões maranhenses, passava a ocupar
uma posição de destaque na estrutura econômica e social da província, somente
inferior à capital São Luís. Os naturalistas Spix e Martius10, que percorreram o Brasil
de Sul a Norte, penetraram em Caxias em 1819 e assim a descreveram:
Caxias (vila desde 1812), anteriormente Arraial das Aldeias Altas, é uma
das mais florescentes vilas do interior do Brasil. Monta 30.000 o número
de habitantes do seu termo. Deve a sua prosperidade à cultura do
algodão, explorada desde uns vinte anos, com afinco, em seu interior, e
fomentada em toda a Província pela Companhia de Comércio do Grão-
Pará e Maranhão, assim como a atividade comercial de seus habitantes,
entre os quais se encontram muitos europeus.
Caxias, nesse cenário constituído entre a segunda metade do século XVIII
e o início do século XIX, é significada pelo estereótipo da opulência agrícola e de um
comércio que se dinamiza cada vez mais, gerando novos olhares sobre a região e,
mormente, a perspectiva de novos lucros que poderia gerar, através de suas
potencialidades, para a corte portuguesa. Nessa perspectiva, a região inseria-se no
sistema colonial na condição de exportadora de algodão “e, através de Portugal,
9
Apud ALMEIDA, A. W. B. de. A Ideologia da Decadência. São Luís: FIPES,1982, p. 41.
10
Apud COUTINHO, M. Caxias das Aldeias Altas. 2 ed. Caxias: Prefeitura de Caxias, 2005, p. 60
28
começa a fazer parte do concerto do mundo, a afinar-se com ele”11. Sua economia,
como a de toda a província do Maranhão, passou a ser dependente das
circunstâncias e intempéries internacionais, geradora de fluxos e refluxos comerciais
não controláveis internamente.
Essa posição de destaque que Caxias passava a ter como o segundo
maior centro comercial do Maranhão gerava visibilidade e, até mesmo, desconforto e
constante preocupação por parte dos vizinhos e parceiros comerciais, como o Piauí.
Assim, ao longo do século XIX, foram notórias as reclamações e articulações dos
governantes e comerciantes piauienses que pretendiam conquistar um acesso direto
a outras praças comerciais sem depender do comércio do Maranhão, “que
praticamente monopolizava os fornecimentos ao Estado e cujo porto dava acesso
aos outros Estados e países”12.
Essa preocupação faz-se sentir até mesmo nas considerações levantadas
ao situar melhor a sede do governo piauiense num local mais estratégico e mais
próximo aos portos de maior comércio. Um de seus governadores, o Conselheiro
Saraiva, expressou, em 1851, em um relatório à Assembléia Provincial do Piauí, as
razões que o levaram a escolher a Vila Nova do Poti, atual Teresina, para ser a sede
do governo: “[...] é ela bem situada e a mais salubre que é possível [...]; fica na
posição de tirar a Caxias todo o seu comércio com o Piauí, conseguindo-se, assim, a
maior vantagem da mudança [...]”13.
Neste cenário, a emergente Caxias já apresentava uma estruturação que
a assemelha a uma típica cidade colonial, já possuindo:
[...] casas arruadas dentro do arraial, em torno dele, por seu

arrabalde, até o número de 300, maiores e menores, habitadas de
moradores, a maior parte deles de luzido trato, em que já reina o
11
CORREIA, M. da G. G. Nos Fios da Trama. Niterói -RJ : Universidade Federal Fluminense,1998, p. 08.
12
QUEIROZ, T. Os Literatos e a República. Teresina - PI: UFPI; João Pessoa – PB: UFPB, 1998, p. 22.
13
CHAVES, M. Obra Completa. Teresina: Fundação Cultural Monsenhor Chaves, 1998, p. 25, grifo nosso.
29
luxo, ambição e emulação no tratamento e asseio nas suas pessoas.

O clima é saudável, com águas e abundância de víveres para a sua
subsistência e conservação da vida, continuando sempre a
edificação com grande fervor e aumento [...].14
Nesses enunciados, temos a descrição de uma ambiência em que as
sociabilidades tornam-se dinâmicas e motivadoras de hábitos requintados em pleno
sertão maranhense, propiciados, principalmente, pelos bons resultados da produção
algodoeira de exportação, sustentada pelo trabalho escravo. Essa fala também
visualiza o entendimento de que a emergência do espaço Caxias e da sua
progressiva constituição como cidade não se dá de maneira planejada, mas como
fruto do cruzamento das práticas com as representações que a instituíram como
uma realidade15. Em Caxias, ruas e traçados vão emergindo a partir da
domesticação da natureza pelas práticas sociais, e não pela ação de um poder
ordenador do espaço enquanto ação planejada.
Nesse sentido, Holanda16 faz-nos pensar no tipo de cidade que os
portugueses fundaram na América e adverte-nos que “não é um produto mental, não
chega a contradizer o quadro da natureza e sua silhueta se entrelaça na linha da
paisagem”.
Nessa teia de relações, a constituição do espaço urbano de Caxias dá-se
numa simbiose de complementaridade entre ambiência urbana e rural, em que “a
cidade se alimenta daquilo que o campo a seu redor produz”17. E passa, com o seu
desenvolvimento, a oferecer serviços e autoridade política “àqueles que comandam
a exploração rural, associados por vínculos de necessidades mútuas de lucro e
14
A citação é fruto de vasta documentação compilada por Gonçalves Dias nos arquivos europeus no século XIX, tratando-se
de uma extraordinária descrição do Arraial das Aldeias Altas no século XVIII. Cf. COUTINHO, Op. cit., 2005, p. 31.
15
Cf. CHARTIER, R. A História Cultural: entre práticas e representações. Lisboa: DIFEL, 1990.
16
HOLANDA, S. B. de. Raízes do Brasil. São Paulo: Companhia das Letras, 1995, p. 110.
17
WILLIANS, R. O Campo e a Cidade na História e na Literatura. São Paulo: Companhia das Letras, 1989, p. 75.
30
poder”18. Em Caxias, senhores, terras e comércio formavam uma cadeia que
subsidiava e dava sustentação às relações políticas e de poder.
Elevada à categoria de cidade pela lei provincial de 5 de julho de 1836,
Caxias, que já era considerada o grande empório do sertão, passava a ter o status
de segunda cidade mais importante do Maranhão. Marques19, numa escrita bem
patrícia, prefere substituir essa classificação por uma descrição marcada pelos
atributos que a cidade oferecia, pois afirma:
Depois da capital, se não nos fascina o amor da terra natal, sem

dúvida ocupa o primeiro lugar esta importante cidade, onde se pode
viver cercado de todas as comodidades, porque aí existem casas de
todo o gênero de negócio, vários estabelecimentos de diversos
ramos de artes e ofícios, é a residência de alguns médicos e
cirurgiões, tem três boticas, aulas públicas e particulares para
instrução da mocidade de ambos os sexos, um pequeno teatro e até
duas bandas de músicas marciais particulares, habilmente dirigidas.
Nessa perspectiva, Caxias, para os padrões de uma cidade interiorana,
oferecia uma multiplicidade de atrativos que a personificavam e a caracterizavam
como um grande centro produtor que refletia a “imagem de um ímã, que tudo atrai,
reúne e concentra”20. Assim, a marca da opulência constituía o ingrediente principal
das imagens e representações que a constituíram, marcando uma memória
discursiva daqueles que a retrataram entre o século XVIII e a primeira metade do
século XIX.
Mas os discursos que emergiram a partir da segunda metade do século
XIX, objetivaram uma “outra” Caxias, marcada por dizeres impregnados de imagens
sombrias e de cunho decadente. Isto ocorreu principalmente após a Revolta da
18
Id., ibid., p 75
19
MARQUES, C. A. Dicionário Histórico-Geográfico da Província do Maranhão. Rio de Janeiro: Cia Editora Fon-Fon e Seleta,
1970, p. 187
20
ROLNIK, R. O Que é Cidade. São Paulo: Brasiliense: 1995, p. 08.
31
Balaiada. Para Marques21, a “Revolução do Balaio” foi um movimento de “sectários”,
“bárbaros” e “facínoras” que “não podiam deixar de lançar suas vistas perigosas
sobre esta cidade, já pela sua posição central e já pelas suas riquezas e munições”
e por ser então Caxias “a cidade do crime, o refúgio dos facinorosos, o domínio dos
pequenos bachás e estando acostumada a ver assassinatos todos os dias”.
Nessas imagens refletidas pelo discurso de Marques, podemos perceber
o quanto as lutas sociais na cidade de Caxias, naquele período, desvelaram as
várias facetas de uma estrutura socioeconômica excludente em que o restrito acesso
à terra e às condições de vida digna geraram um grande contingente de
pauperizados, onde a opressão cotidiana podia funcionar como “matéria-prima que
potencialmente alimenta as reivindicações populares”22.
É importante evidenciar que, no Maranhão desse período, o controle dos
movimentos sociais que abrangessem principalmente índios, negros aquilombados e
os despossuídos da fortuna era de extrema urgência, pois tanto a elite latifundiária
quanto os administradores provinciais viam nesses movimentos um estímulo à
“ociosidade”, pois “desviavam de suas atividades produtivas amplos contingentes de
mão-de-obra [...]”23.
Entretanto, devemos salientar que. nesse contexto das construções
discursivas sobre a decadência, os dizeres relativos à cidade de Caxias apresentam
ângulos multiformes. Primeiramente, temos a construção de imagens sombrias que
se arrastaram por longos anos. Isso é o que nos transmite um cronista do jornal
Commercio de Caxias24:
21
MARQUES, C. A. Id., ibid.
22
KOWARICK, L. São Paulo Passado e Presente: as lutas sociais e a cidade. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1994, p. 46.
23
ALMEIDA, A. W. B. de. Op. Cit., 1982, p. 76.
24
Jornal Commercio de Caxias, 1891, p. 01, grifo nosso.
32
Rapidamente a rainha dos sertões empobreceu e quase sucumbiu

ao peso das lutas que foi obrigada a sustentar heroicamente. [...]
Então, tinha se passado o tempo da opulência e as lágrimas e os
gemidos apenas eram sinais de vida na sociedade caxiense.
[...] Todo o Maranhão ressentiu-se da terrível calamidade de uma
guerra civil, sem princípios nem fins, sem direção, sem alma; e a
florescente Caxias ficou ferida de morte, desanimou
aterradoramente, deixou-se entorpecer, cônscia da gravidade de seu
mal, enfraquecida pela terrível hemorragia que sofrera. Não havia
indústria; o comércio morreu, a lavoura prostrava-se moribunda e a
sociedade caxiense lutava pela vida por instinto de conservação,
sem esperança.
Como membro partícipe da elite letrada caxiense, o lugar de sujeito do
cronista dá-nos uma dimensão da relação entre o seu discurso e as representações
que o delineiam25. Tons fortes e sombrios passam a representar um espaço que se
“deteriorava” como um organismo vivo em estado doentio, ou seja, uma cidade que
perdera “seu significado de opulência e poder”.26
Já para Coutinho27, Caxias, após a Balaiada, enfrentou inúmeras
dificuldades, mas se reergueu, voltando a ser o grande celeiro do Maranhão. Em um
discurso que se diferencia do anteriormente analisado, assim se expressa sobre o
período:
Enfim, cessada a borrasca, renascida das cinzas, tal qual nova

Fênix, Caxias refloria suas messes e seus homens voltaram a lavrar
a terra e a tanger seus rebanhos.
[...] Novas gerações, novas esperanças incorporavam-se aos
remanescentes da Balaiada e urgia fazer nascer dos escombros a
plenitude de uma cidade que se orgulhara, há mais de um século, de
ser o celeiro do Maranhão.
Nas representações ora confrontadas, podemos evidenciar que as
construções narrativas acerca da história de Caxias oferecem-nos representações
do “real”, que ora se coadunam, ora se destoam da materialidade de um espaço
25
Cf. CHARTIER, R. Op. cit. 1990, p. 17.
26
ROLNIK, R. Op. Cit., 1995, p. 21.
27
COUTINHO, M. Op. Cit., 2005, p. 219.
33
que, na sua constituição enquanto cidade, conviveu entre a visibilidade que
conquistou e as dificuldades que teve de enfrentar.
Contudo, as representações alusivas a uma Caxias decadente não se
restringem somente ao período pós-Balaiada. Ela irá apresentar-se de uma maneira
ainda mais contundente e constante nos anos 70 do século XIX, onde as imagens
transmitidas apresentam tons sombrios. Nos noticiosos caxienses do período, como
também nos jornais provinciais, eram freqüentes matérias que apresentavam Caxias
como um “corpo doente” que precisava ser tratado diante da sua importância e das
tradições que representava, pois assim sucumbia “uma localidade ainda a pouco
(sic), tão florescente, quando bastaria um sopro para elevá-la”28. Caxias encontrava-
se “prostrada pela fatalidade, pela incúria, pelo curso dos acontecimentos
desencadeados, sem o apoio eficaz do governo [...]”29.
Essas representações lamuriantes eram reflexo das dificuldades pelas quais
passava o comércio e a lavoura caxienses, decorrentes do declínio da produção
agro-exportadora30. Nelas, as imagens da decadência eram contrastadas por um
discurso que se reportava a um passado glorioso, no qual a cidade de Caxias
representava o grande celeiro do Maranhão, reforçando, assim, o “poder dos
emblemas, que uma vez vistos não podem ser esquecidos ou confundidos”31. Isto
era necessário para reforçar a idéia de que Caxias se encontrava abandonada pelo
governo provincial e que o mesmo, através de algumas ações governamentais,
deveria socorrê-la, pois não era justo que o outrora grande “empório do sertão” fosse
abandonado a um destino de decadência.
28
Jornal Diário do Maranhão, 08 abr.,1875, p. 02.
29
Id., ibid.
30
A produção algodoeira maranhense sofria uma forte concorrência norte-americana, que mantinha uma posição privilegiada
no mercado internacional, só sendo afetada temporariamente pela guerra civil americana (1861-65). Cf. ALMEIDA, A. W. B.
de. Op. cit,1982, p. 139.
31
CALVINO, I. Op. cit., 1990, p. 26.
34
Na imprensa da época, eram comuns matérias que pressionavam o governo
provincial e que também apontavam as possíveis medidas salvacionistas:
Que meios empregam as nações civilizadas para transformar os

seus desertos em cidades ruidosas? — Na facilidade e rapidez de
suas comunicações, na colonização, no progresso da agricultura, no
desenvolvimento do comércio, no aperfeiçoamento das artes; no
incentivo à indústria, e sobretudo na administração inteligente, firme,
judiciosa e moralista [...]32.
Nesse discurso havia a percepção de que o processo civilizatório33
caxiense deveria imbricar-se a novos padrões de exploração de suas
potencialidades, pois as “suas riquezas dormem ignoradas no seio fecundo da
terra”34. Observa-se, no entanto, que para isso deveriam romper com as tradições
ligadas a uma agricultura rudimentar e essencialmente dependente do trabalho
escravo, pois já não podiam ignorar o fato de que muitos senhores estavam
vendendo seus melhores escravos para o Centro-Sul do Brasil, a fim de pagar
dívidas. Era urgente resolver a questão da mão-de-obra. Para isso, afirmavam que
as terras estavam “privadas dos braços que as roteavam, estando em completo
pousio ou entregues à pequena lavoura do povo indolente [...]” 35.
Nesse sentido, causava incômodo à elite letrada o que denominavam de
“ociosidade”, assim como a pouca produtividade dos pequenos produtores; para
combater isto, exigiam uma posição austera do governo no sentido de aproveitar
“tantos braços robustos, que por ali andam ociosos” e que “o povo se chama livre e
interpreta a liberdade como o direito de nada fazer”, enquanto “os cofres públicos se
esgotam” 36.
32
Jornal Publicador Maranhense, 27 fev., 1871, p. 02.
33
Para Elias, o processo civilizador constitui uma mudança na condução e sentimentos humanos rumo a uma direção muito
específica. Cf. ELIAS, N. O Processo Civilizador: formação do Estado e Civilização. vol. 02, Rio de Janeiro: Jorge Zahar
Editor, 1993, p. 193.
34
Jornal Publicador Maranhense. Id., ibid.
35
Jornal Diário do Maranhão, 14 fev.,1876, p. 02.
36
Jornal Diário do Maranhão ,id., ibid.
35
Havia a percepção de que novas tradições deveriam ser inventadas, mas
que não necessariamente precisassem romper com as velhas tradições
aristocráticas. Nessa ótica, os novos padrões a se constituírem utilizariam “a história
como legitimadora das ações e como cimento da coesão grupal”37.
Importante também era a visão de que a cidade merecia cuidados como
um todo, devido à posição que conquistou ao longo dos anos. Nesse sentido, a
listagem de melhoramentos urgentes encaminhada à assembléia provincial, em
1875, retrata esta visão:
Luz para todos;

A limpeza da estrada que conduz à feira da Vargem Grande;
Conserto da cadeia pública, que está em misérrimo estado;
A via férrea para Teresina;
A navegação a vapor do Alto-Itapecuru de Caxias para cima;
A abertura da estrada para a Barra do Corda;
Uma ponte sobre o rio Itapecuru, para completo desta estrada;
O calçamento das nossas ruas38.
Nas reivindicações citadas, estava expressa uma visão de cidade que
precisava ser cuidada em seus aspectos interno e externo, abrangendo noções de
estética, higiene, como também da circulação de pessoas e mercadorias. Estava
implícito também que, para a cidade adentrar em um novo período, eram
necessárias novas soluções, como a construção de uma via férrea ligando Caxias a
Teresina, capital do Piauí. “A estrada de ferro prenderia de modo permanente e
estável, dois rios navegáveis – Parnaíba e Itapecuru – duas cidades importantes –
Teresina e Caxias, e duas províncias que podem e devem florescer – Maranhão e
Piauí”39. A idéia de estar em dia com o progresso emergia com grande força nos
37
HOBSBAWM, E.; RANGER, T. A Invenção das Tradições. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1997, p. 21.
38
Jornal Diário do Maranhão, 14 mai., 1875, p. 01.
39
Jornal Publicador Maranhense, 27 fev.,1871, p. 02.
36
discursos da época como um elemento considerável ao processo civilizatório, tão
urgente e necessário ao renascimento da cidade.
As constantes queixas para com o governo provincial diante do
“abandono” e “isolamento” pelo qual passava a cidade eram respaldadas pelo fato
de que a cidade havia crescido bastante nas últimas décadas, com uma população
estimada, entre livres e escravos, em torno de 24.302 habitantes40. Era inadmissível,
por conseguinte, que Caxias, a segunda maior cidade do Maranhão, fosse ignorada,
vivendo até mesmo às escuras, pois a iluminação das suas ruas, há mais de quinze
anos reivindicada, não passava do estágio das promessas tão propaladas pelas
autoridades provinciais41. Neste aspecto, reclamavam que todas as verbas
destinadas à iluminação da cidade “tiveram aplicações diversas, para satisfazer a
certas patotas inconfessáveis, das muitas que surgem na capital”42.
Também o descaso para com a manutenção dos prédios públicos era
motivo de queixas constantes, como a cadeia pública, que se encontrava em estágio
deplorável e o quartel militar que, edificado sobre o Morro do Alecrim, em 1840,
carecia de manutenção43. Também outras edificações, nas quais funcionavam a
Câmara Municipal e o Júri, o Curral e o Mercado Público, já não atendiam às
necessidades da cidade. Isso para não citar a tão reivindicada ponte que ligaria a
parte central da cidade ao distrito da Trezidela, facilitando, assim, o acesso de
pessoas e mercadorias à região portuária do rio Itapecuru. Afirmavam,
enfaticamente, que a cidade precisava de tudo isso, pois ia de “mal a pior” e, se
“algum vento de felicidade não soprar-nos, adeus, Caxias! [...]”44.
40
Cf. CALDEIRA, J. de R. C. As Origens da Indústria no Sistema Agro-exportador Maranhense – 1875 a 1895. São Paulo: USP
– Departamento de Sociologia,1988, p. 73.
41
Cf. Jornal Diário do Maranhão, 14 mai., 1875, p. 01.
42
Jornal Diário do Maranhão , id., ibid.
43
Cf. MARQUES, C. A. Op. cit., 1970, p. 189.
44
Jornal Diário do Maranhão, id., ibid.
37
O quadro estrutural agravava-se ainda mais pelo fato de que o declínio
comercial afetava diretamente as minguadas receitas da Câmara Municipal, que
diminuíram de 6:022$000 réis no ano financeiro de 1876-1877 para 5:733$000 entre
1877-1878. Tais recursos deveriam suprir às necessidades do município,
abrangendo desde o custeio com funcionários, manutenção dos prédios públicos,
limpeza e salubridade das ruas e praças públicas, ajuda a indigentes e outros45. Os
subsídios provinciais que diretamente beneficiavam Caxias diziam respeito à
instrução pública de primeiras letras, navegação fluvial pelo rio Itapecuru e a
iluminação pública efetivada a partir de 1878 com 40 combustores a querosene, que
“mesmo colocados a grande distância já traziam luz a uma terra tão esquecida dos
poderes públicos46.
Recorrente também era o fato de que os discursos veiculados em uma
imprensa engajada em denunciar e defender a causa caxiense, tinham seus
enunciados imbricados à idéia de que a letargia por que passava a cidade só seria
rompida com novas práticas que trouxessem o progresso àquela região, pois este
era “semelhante às águas salgadas, que mais aumentam a sede de quem as bebe
[...]”47. Estes discursos deram sentido à formação de outros dizeres, que
possibilitaram novas subjetivações do “ser” caxiense. Isto é o que denota as
construções discursivas que “colaram” Caxias à imagem de uma cidade industrial,
principalmente a partir dos anos 80 do século XIX, com a implantação de indústrias
têxteis em seu solo. É sobre tais construções discursivas que nos debruçamos a
seguir.
45
Coleção das Leis e Regulamentos Provinciais do Maranhão de 1876. São Luís: Typ. do País, 1876.
46
Jornal Diário do Maranhão, 13 ago., 1878, p. 02.
47
Idem, 24 abr., 1875, p. 01.
38
1.2 A euforia fabrilista e as ações modernizadoras
Os tempos que correm exigem, do brasileiro em geral, e dos

maranhenses em particular, a concentração de todas as forças ativas
da inteligência em assuntos práticos.
Estamos na época dos trabalhos positivos, lançando com
providência louvável os alicerces que devem servir ao edifício que
esta província há de necessariamente levantar a sua futura
grandeza.
O fragmento de texto acima transcrito48 foi produzido na década de 70 do
século XIX pelo maranhense Francisco Dias Carneiro, advogado, poeta, latifundiário,
representante da Província do Maranhão na antiga câmara dos deputados do
Império, que adotara Caxias como sua cidade. Nessa fala, estão implícitas as
sensibilidades de um período e de uma geração que se conscientizava da urgente
necessidade de “levantar-se contra aquela cega potência dos fatos, contra a tirania
do efetivo”49.
Era necessário romper com o estado de letargia que o exaurido trabalho
escravo havia decantado ao Maranhão. Este outrora fora o alicerce de um período
de opulência, mas que agora conseguia arregimentar tanto o coro dos favoráveis e
arraigados na tradição como o coro dos destoantes, que viam na escravidão “o fulcro
de onde emanavam todos os males vivenciados pela província”50. Para os indivíduos
desse período, já se tornava patente que o Maranhão, dentro da ótica do “drama do
progresso”, oscilava entre duas posições, isto é, “uma resistência passiva em termos
de suas antigas tradições” ou a “compreensão e manipulação do progresso por eles
mesmos”51.
48
CARNEIRO apud JACOBINA, A. P. Dias Carneiro: o Conservador. São Paulo: Companhia Editora Nacional, 1938, p. 71.
49
NIETZSCHE, F. Op. cit., 2000, p. 285.
50
ABRANCHES apud ALMEIDA, A. W. B. de. Op. cit., 1982, p. 183.
51
HOBSBAWM, E. A Era do Capital: 1848 – 1875.Rio de Janeiro: Paz e Terra,1988, p. 24.
39
Esse discurso também retrata o ambiente intelectual que grassava no
Brasil nos anos 70 do século XIX, onde as idéias circulantes lastreavam seus
argumentos em doutrinas típicas do materialismo científico tão em voga na Europa e
difundidos no Brasil a partir dos grandes centros, como o Rio de Janeiro. Sevcenko52
afirma que
os intelectuais brasileiros voltaram-se para o fluxo cultural europeu

como a verdadeira, única e definitiva tábua de salvação, capaz de
selar de uma vez a sorte de um passado obscuro e vazio de
possibilidades, e de abrir um mundo novo, liberal, democrático,
progressista, abundante e de perspectivas ilimitadas, com ele se
prometia.
Nos discursos da geração modernista de 1870 havia uma veemente
condenação da sociedade fossilizada na tradição, típica do Período Imperial, e uma
pregação acirrada das grandes reformas necessárias a um Brasil moderno:
Abolição, República e Democracia.
No Maranhão, apesar de predominar o conservadorismo político, já se
fazia há muito tempo presente a “propaganda da cultura racional”, gerada de
debates tanto no meio intelectual como governamental, E que discorriam desde
novos métodos de plantio como que expunha o “Manual do Plantador de Algodão”
do americano Turner, até a formação de um movimento favorável à criação de uma
fábrica de tecidos no Maranhão, ocorrido em 187353.
Dias Carneiro, um egresso estudante de Direito da Escola do Recife, em
uma reflexão sobre os desafios do seu tempo, afirmara que a vivência social daquele
momento concentrava-se “na elaboração difícil de uma reforma nos princípios, nos
52
SEVCENKO, N. Literatura como Missão. São Paulo: Companhia das Letras, 2003, p. 96-97.
53
CALDEIRA, J. de R. C. Op. cit., 1988, p. 62.
40
meios e no fim do trabalho”54. Esta visão explica a necessidade de o Maranhão, em
especial Caxias, romper com o desmedido gosto pelo processo fundado em
alicerces econômicos e culturais tradicionais que sustentaram com vigor a riqueza
construída pelo labor dos antepassados, mas que, naquele momento, eram
suscetíveis de mudanças radicais. Para a geração que Dias Carneiro representava
empreender estas “reformas” era uma missão nobre “e, qual um apostolado das
grandes reformas, ele daria tudo de si”55
É nesta ambiência de idéias reformistas que os debates afloram e a
constituição de fábricas de fiação e tecidos emerge como uma das possíveis
alternativas de solução para a forte crise financeira pelo qual passava o Maranhão.
Estas fábricas também teriam um nobre papel de “abrir à classe proletária as portas
do trabalho e de uma educação nova [...]”56
Essas sensibilidades embasaram os discursos que se constituíram em
Caxias nos “sombrios” anos 70, como também foram o fermento das práticas fabris
que resultavam na montagem de indústrias têxteis na cidade a partir dos anos 80 do
século XIX, pois, para setores da elite letrada caxiense, era notório os exemplos que
vinham da América do Norte, através da Guerra de Secessão, que acabava de expor
o problema da substituição do trabalho escravo pelo livre.
Por conseguinte, é nesse universo de inebriantes novos tempos que em
Caxias se dará a formação de várias empresas, cujo capital será subscrito através
das sociedades anônimas57. Isto primeiramente se dará através da montagem da
Companhia “Prosperidade Caxiense”, tendo à frente do empreendimento o
54
CARNEIRO apud JACOBINA, A. P. Op. cit.,1938, p. 81.
55
CARNEIRO apud JACOBINA, A. P., idem, ibid.
56
CORREIA, M. da G. G. Op. cit.,1998, p. 131-132.
57
A autorização legal para a formação de sociedades anônimas foi uma das medidas liberais ocorridas no final do Império
brasileiro. Cf. CARVALHO, J. M. de. Os Bestializados. São Paulo: Companhia das Letras, 1987, p. 43.
41
intelectual e agricultor Dias Carneiro, cujo objetivo inicial seria a construção de uma
ponte ligando a cidade à Vila da Trezidela, situada à margem esquerda do rio
Itapecuru, fronteira ao Porto Grande da cidade de Caxias, cuja travessia era feita,
até aquele momento, por meio de balsas e canoas, sistemas por demais
atrasados58.
Foto 1: Ponte ligando Caxias ao distrito da Trezidela e Porto da Cidade. Fonte: Gaudêncio Cunha.
A ponte possuía as dimensões de 200 metros de comprimento por 4 de
largura, construída em aroeira, um vegetal existente na região e propício a uma boa
durabilidade. A construção desse empreendimento e a respectiva exploração pela
Companhia Prosperidade Caxiense foram celebradas através de um contrato com a
Província do Maranhão, em 23 de outubro de 188059. Desta feita, Caxias inaugurava
um novo tempo em que as iniciativas passariam a ser comemoradas com grande
entusiasmo por seus ilustres habitantes e divulgadas euforicamente pela imprensa:
Em Caxias preparam-se festejos para a inauguração em 7 de

setembro próximo, da ponte que se está construindo sobre o rio
Itapecuru e que deve ligar aquela cidade ao 3º distrito.
Entre outras coisas projeta-se um baile em casa do Sr. Coronel
Segisnando Aurélio de Moura.
— Ah! nós lá!60
58
JACOBINA, A. P. Op. cit.,1938, p. 86.
59
Coleção das Leis e Regulamentos Provinciais do Maranhão de 1884. São Luís: Typ. do País, 1884.
60
Jornal Pacotilha. São Luís – MA, 28 ago., 1884, p. 03.
42
Esta iniciativa transformou a visão de espaço urbano em Caxias,
passando a ser não visto somente em sua dimensão física, mas como um “cenário
múltiplo da cidade que toma conta dos seus habitantes na construção do seu
cotidiano, na sua necessidade de (re) inventar práticas”61. Essa nova mentalidade
prosseguirá revestindo os discursos e as iniciativas que fomentaram a idéia de uma
Caxias fabril. Neste sentido, um cronista da imprensa local assim se manifestou:
Depois de muitos anos de trabalho ingrato e material de sermos

fornecedores desta matéria-prima [o algodão], para as manufaturas
da Europa, despertamos finalmente ao estímulo de prepará-lo para o
nosso consumo sem intervenção de um grau superior de
conhecimento industrial, para que temos indubitável capacidade
[...]”62
Esta fala representa a percepção de novos tempos baseados em uma
eufórica possibilidade de desenvolvimento material revestido de um imaginário
progressista que embaçava a visão dos sujeitos históricos daquele período, que não
atentavam para as possíveis dificuldades que poderiam advir da falta de experiência
no manuseio de equipamentos têxteis e de uma mão-de-obra local enraizada em
práticas agrícolas e escravistas. A visão de sujeitos desejantes era o fermento de
novas práticas que se vislumbrava no universo caxiense, onde o capital acumulado
através de uma produção agrícola, principalmente algodoeira, outrora utilizado na
compra de escravos e alicerçado no fornecimento de matérias-primas para os
grandes centros europeus, agora seria redirecionado a novos empreendimentos que
imbricariam a cidade ao fabrilismo têxtil. Os cronistas falam muito mais das
propostas sobre como deveriam ser os “novos” comportamentos atrelados às
práticas fabris do que das práticas reais vivenciadas no cotidiano. Seus lugares de
61
REZENDE, A. P. (Des) Encantos Modernos. Recife: FUNDARPE, 1997, p. 14.
62
Jornal Commercio de Caxias. Caxias – MA, 10 ago., 1889, p. 01.
43
sujeito “falam de possibilidades que nascem do desejo de mudança, de recriar o
social, de interferir no fazer cotidiano”63.
Em Caixas, a década de 80 do século XIX será considerada como um
período de ressurgimento da cidade. Nesses anos, ocorrerá a montagem de fábricas
têxteis, assim como o trabalho escravo perderá importância no contexto
socioeconômico. Mas essa nova vivência citadina contradiz a escrita de muitos
historiadores maranhenses, que apresentam esse período como de aceleração do
processo de decadência da província. Meireles64 assim descreve o cenário sombrio
pelo qual passava o Maranhão:
[...] Foram-se por terra, praticamente, e de um golpe, todas as

nossas lavouras de algodão, arroz e cana-de-açúcar; com elas
nossas indústrias açucareiras e nosso comércio exportador, tudo
levado no arrastão do impacto da libertação em massa do
trabalhador servil [...]. Então, o pouco que se pôde salvar do
desastre, vendendo-se as propriedades agrícolas por 10 por cento
de seu valor, foi aplicado na loucura industrial, que se apoderou de
nossos homens de negócio, na ânsia de se agarrarem à primeira
tábua de salvação que se lhes apresentar.
Nessa perspectiva de análise histórica, a instalação de indústrias têxteis
no Maranhão, na passagem do século XIX para o século XX, é vista como uma
“loucura” ou “miragem” industrial. Para essa perspectiva, os homens de negócio
daquela época, na ânsia de salvar suas finanças, haviam penetrado no mundo do
ilusório e perdido a noção de que toda a riqueza que o Maranhão havia conquistado,
em um passado recente, estava atrelada à agricultura. Nesse caso, Caxias, o
“grande empório do sertão”, imersa no sombrio cenário maranhense, “enquistou-se
em seu progresso”65.
63
SEVCENKO, N. Op. cit., 2003, p. 93.
64
MEIRELES, M. M. História do Maranhão. São Paulo: Sciliano, 2001, p. 307-308, grifo nosso.
65
MEIRELES, M. M. Op. cit., 2001, p. 305.
44
Todavia, a montagem da trama historiográfica nem sempre se articula
com as práticas dos sujeitos sociais que vivenciaram um determinado período, nem
tampouco com os significados que os mesmos dão às novas sociabilidades que se
evidenciam66. Caxias é um desses espaços que contradiz uma escrita quase
hegemônica sobre o Maranhão daquele período. Pois, enquanto para historiadores
como Meireles, a implantação de indústrias têxteis, naquele período, representou
uma loucura ou miragem industrial, para os caxienses foi a redenção e o advento de
novos tempos.
“Caxias: A Manchester Maranhense”. Foi dessa forma que um articulista
do jornal Commercio de Caxias nomeou o momento histórico que aquela cidade
estava vivenciando no final do século XIX. No discurso ufanista desse articulista,
Caxias reflorescia. Não como outrora, embasada em estruturas econômicas
tradicionais, mas, assim como a Manchester inglesa, nos novos ventos do
progresso.
Essa analogia desperta um renascer da cena urbana e a percepção de
que, ao penetrarmos nas significações de um determinado período histórico
marcado pelo ineditismo, enveredamos pelos labirintos das dificuldades de
nomeação que o momento suscitou aos sujeitos sociais nele envolvidos67.
Nesse novo cenário, os jornais caxienses do final do século XIX estavam
impregnados das novas sensibilidades pelas quais passava a cidade com o advento
do maquinário industrial. Neles, os novos tempos sepultariam os detritos
remanescentes da decadência. Um articulista assim descreveu o momento
vivenciado:
66
Cf. CERTEAU, M. A economia escriturística. In: A Invenção do Cotidiano. Petrópolis - RJ: Vozes, 1994.
67
Cf. BRESCIANNI, M. S. História e Historiografia das Cidades: um percurso. In: FREITAS, M. C. de. (org.) Historiografia
Brasileira em Perspectiva. São Paulo: Contexto, 1988, p. 237.
45
Há cerca de quinze anos, há bem pouco tempo, portanto, quando se

falava da velha cidade de Caxias, todo mundo se condoía do seu
estado e ninguém havia que não lhe descortinasse um futuro, mas
um futuro negro e cheio de nuvens densas e assustadoras.
[...] A paralisação, a inércia, a miséria lhe esterilizavam o cérebro de
poeta, o braço vigoroso de bravo.
[...] Quem lhe podia augurar uma restauração ao progresso —
palavra que já lhe era sem significado? [...].
A ampulheta dos tempos marcou uma nova era.
Caxias despertava de sua pesada modorra, para nunca mais dormir.
O sono dissipou-se [...].
Foi Dias Carneiro o raio intenso do sol do progresso que infundiu ali
a vida industrial, o principal elemento do progresso material, que
vertiginosamente se tem implantado em tão fecundo solo.68
Caxias, assim como o Brasil, estava sendo arrastada pela onda
modernizadora que tomara conta mormente das grandes cidades do mundo, com o
avanço do capitalismo. Percebe-se que a constatação de se estar vivenciando um
novo tempo, baseado no reino do progresso e da civilidade, encanta a todos, desde
a esplendorosa Paris e Londres, o Rio de Janeiro, a emergente São Paulo e — por
que não?! — a interiorana Caxias, extasiada pelo maquinário industrial. Enfim, como
afirma Bauman69, a modernidade é extremamente ambivalente, pois ao mesmo
tempo em que procura instituir uma ordem, proporciona a emergência do acaso e da
contingência.
Nesse afã de progresso, o mundo “belle époque”70 penetrara no universo
caxiense com a implantação das indústrias têxteis. Esse advento gerava a
constatação de que Caxias havia rompido com um passado socioeconômico
decadente e de que havia penetrado no mundo do progresso e da civilidade.
Numa análise referente ao simbolismo que este universo mental
proporcionava, Weber afirma que, no início do Século XX, tornou-se moda chamar
68
Jornal Commercio de Caxias. Caxias – MA, 15 ago., 1891, p. 03.
69
BAUMAN, Z. Modernidade e Ambivalência. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1999, p. 09-10.
70
Para Daou, a “bela época” é expressão da euforia e do triunfo da sociedade burguesa no momento em que se notabilizaram
as conquistas materiais e tecnológicas, ampliaram-se as redes de comercialização e foram incorporadas à dinâmica da
economia internacional vastas áreas do globo antes isoladas. Cf. DAOU, A. M. A Belle Époque Amazônica. Rio de Janeiro:
Jorge Zahar, 2000, p. 07.
46
os anos precedentes de Belle Époque; uma nomeação que girava em torno de um
olhar retrospectivo, principalmente após a primeira grande guerra. Entretanto, afirma
que “as décadas de 1880 e 1890 testemunharam novidades de importância
fundamental para o futuro: novos modos de aquecimento, iluminação e transporte;
melhor acesso à água e ao lazer, ao exercício, à informação e aos lugares distantes.
[...] tudo conquistas do fim de século” 71.
Nessa época novidadeira, a França constitui-se o modelo de
modernidade, encantando e influenciando a todos com seus modos e moda; e
destarte, o Brasil foi um desses ambientes que transplantaram o “modelo francês”72
numa versão de belle époque tropical, onde as cidades constituíram-se um locus
privilegiado de experimentos modernizantes. Cidades como o Rio de Janeiro, capital
cultural e centro das decisões políticas do Brasil, na passagem do século XIX para o
século XX, passaram por grandes transformações em seu espaço urbano
identificados à vivência parisiense e a consagração do progresso como o objetivo
coletivo fundamental.
Entretanto, Weber73 lembra-nos que o desfrutar desse “novo” estilo de
vida não foi acessível a todos, pois “a maioria dos que contemplaram essas
maravilhas ou liam a seu respeito não desfrutava seu uso, ou só veio a fazê-lo bem
mais tarde”. Mas isto é o que constituiu o turbilhão da modernidade que, ao não se
materializar como um período histórico em realidades sociais tidas como atrasadas,
gerou, indubitavelmente, sujeitos desejantes. Neste sentido, Berman lembra-nos que
71
WEBER, E. França Fin-de-Siècle. São Paulo: Companhia das Letras: 1988, p. 10 – 13.
72
O “modelo francês” de modernidade sempre esteve presente no Brasil ao longo do século XIX até as vésperas da 2ª Guerra
Mundial. Cf. RIBEIRO, L. Q. Transferências, Empréstimos e Traduções na Formação do Urbanismo no Brasil. In: RIBEIRO,
L. Q. ; PECHMAN, R. (orgs.). Cidade, Povo e Nação. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 1996.
73
WEBER, E. Op. cit.,1988, p.13.
47
o processo de modernização nestes espaços sociais assumiu um caráter fantástico,
nutrindo-se “não da realidade social, mas de fantasias, miragens e sonhos”74.
Na eufórica Caxias “progressista” desse período, as construções
imagéticas exacerbavam uma cidade pioneira, que ultrapassava até mesmo a capital
da Província, São Luís:
Caxias apesar de pobre, de pequena e de lutar somente com suas

próprias e minguadas forças, estava sempre na vanguarda do
progresso da província, e, sempre independente nas suas
resoluções e tenaz nos desejos [...]. Foi ela que primeiro montou
uma fábrica de fiação e tecidos, que tomou já dianteira na criação de
sociedades agrícolas e industriais, e será ela, finalmente, o ponto de
partida da primeira estrada de ferro que tem de possuir esta
província75.
O reflorescimento de Caxias gera imagens coloridas e “nos discursos dos
sujeitos históricos a idéia de modernidade é marcante, estando a mesma associada
à capacidade crescente do homem de emancipar-se do obscurantismo, do
preconceito e de construir o reino da liberdade”76. Contudo, observamos que a
implantação de indústrias têxteis em Caxias insere-se em um contexto mais amplo
observado por Caldeira77:
Nos últimos decênios do século XIX, o parque fabril brasileiro

cresceu com razoável diversificação dos ramos de suas indústrias,
como até então não ocorrera em toda a sua história anterior.
Contudo aquele crescimento se verifica de modo a não reduzir a
importância da agro-exportação. [...] Resultara sobretudo da iniciativa
de fazendeiros e comerciantes importadores-exportadores [...] e
constituíra processo de implantação de fábricas importadas,
utilizadoras de tecnologias relativamente simples e em sua maioria
destinadas a transformar matérias-primas nacionais .
74
BERMAN, M. Op. cit.,1986, p. 224.
75
Jornal Commercio de Caxias. Caxias – MA, 29 jun., 1891, p. 01.
76
REZENDE, A. P. Op. cit., 1997, p. 18.
77
CALDEIRA, J. de R. C. Op. cit., 1988, p. 01-03.
48
Este argumento de Caldeira explica a constatação de que o século XIX
representou um período no qual o mundo tornou-se capitalista e uma minoria
significativa de países desenvolvidos transformaram-se em economias industriais,
centralizadas pelo poder europeu e norte-americano, com o mundo a seus pés. Isto
é o que Hobsbawn78 classifica como o “drama do progresso”, devido ao qual as
posições de comando tornavam-se visíveis e países como o Brasil, na hierarquia do
progresso, ocupavam uma posição secundária.
Em Caxias, no ano de 1883 se dá a formação de uma sociedade
anônima79 que dará sustentáculo jurídico à primeira indústria têxtil da cidade, que se
denominará Companhia Industrial Caxiense. Para a montagem desta fábrica, foi
incorporado inicialmente um capital de 111 contos de réis oriundos de recursos
particulares pertencentes a fazendeiros e comerciantes de Caxias, pois a capital da
província, São Luís, não se dispôs a participar do empreendimento. Este aspecto foi
relatado pelos cronistas da época de modo que a ênfase noticiada foi a do desdém
recebido pelas autoridades da capital.
Destacavam que a cidade:
Achou-se pobre e estremeceu-se assustada vendo seus habitantes

emigrar em grande número para outras províncias. [...] sentiu por
tanto que sem outra indústria além da mirrada agricultura que
possuía, nada mais devia esperar do comércio. [...] Pensou então
que só poderia salvar-se tornando-se industrial, e, para começar
resolveu fundar uma fábrica de tecidos. [...]
A capital da província quando soube disto sorriu e piscou um olho
(sic).
Caxias, porém, fingiu que não soube da pilhéria e foi andando para
diante com toda a gravidade de um pensador.
Remexeu nas suas arcas vazias onde encontrou ainda algumas
migalhas. Reuniu-os e fez encomenda para os Estados Unidos das
máquinas e aparelhos necessários ao fim que tinha em vista.
78
Cf. HOBSBAWM, E. Op. cit.,1988.
79
A Companhia Industrial Caxiense foi fundada em 1º de agosto de 1883 e era composta, em sua diretoria, pelos caxienses
Francisco Dias Carneiro, Segisnando Aurélio de Moura, Antônio Bernardo Pinto Sobrinho, todos estes fazendeiros; José
Ferreira Guimarães, Manoel das Chagas Pedreira de Brito, Custódio Alves dos Santos, estes, por sua vez, comerciantes. Cf.
49
A capital quando viu passar a encomenda, encolheu os ombros

(sic)80.
Durante o período de 1884 a 1886, a fábrica foi sendo estruturada com
muitas dificuldades, devido ao pouco capital subscrito. Decorrente disso, a diretoria
tomou algumas providências, como, por exemplo, em vez da compra de um terreno
para a construção da fábrica, preferiram o aluguel de uma área de propriedade da
Igreja Católica, situado a 5 km de distância da cidade; decidiram também não
produzir, nos primeiros anos de atividade, tecidos riscados, mas somente
domésticos, que prescindiam de tintura; realizaram ainda o envio do engenheiro
Mapes Júnior, ainda em 1884, à Inglaterra e Estados Unidos para tomar
conhecimento do maquinário dos dois países, cuja preferência recaiu sobre a firma
norte-americana Herbet Brothers & Company, de Nova Iorque81.
Num aprendizado permeado por dificuldades, a fábrica iniciou seu
funcionamento com 50 teares, 1.500 fusos e uma mão-de-obra composta de 68
operários, selecionados e treinados em Caxias pelo mestre William Card82.
Foto 2: Industrial Caxiense (primeira indústria têxtil de Caxias). Fonte: Gaudêncio Cunha.
80
Jornal Commercio de Caxias. Caxias – MA, 1º jan. 1888, p. 01-02.
81
82
Id., Ibid., p. 81.
50
Nos dizeres que saudavam a inauguração oficial da fábrica na passagem
de 1887 a 1888, a tônica dos discursos refugiou-se em torno do enaltecimento da
iniciativa particular que colocava Caxias na dianteira do progresso e na não
dependência dos chamados “homens do governo”, que tutelavam os
empreendimentos ao comando do governo provincial. Neste sentido, assim se
expressaram:
As festas industriais são acontecimentos tão importantes para a vida

laboriosa do povo, que sejam quais forem as condições em que elas
se realizem, não deixam de produzir efeitos benéficos. [...]
A festa de inauguração da Industrial Caxiense deixou uma impressão
viva de uma cidade, de que já se tem falando e escrito, mas que
certamente tem passado despercebida, sem deixar um juízo
definitivo. A audácia da iniciativa particular que levantou no centro da
Província uma empresa nova e desconhecida a nosso regime
industrial [...]
Iniciativa particular e organização do trabalho livre – eis as duas
máximas questões da atualidade, o nó de que depende nossa
estabilidade social83.
Decorrente desta nova mentalidade, o fim de século em Caxias foi
circundado de inúmeras iniciativas empreendedoras. Foram criadas mais três
fábricas de tecidos, uma Companhia Industrial Agrícola e uma de bondes, uma
Companhia para Navegação do Alto Itapecuru, a Usina Agrícola Caxiense,
companhia para exploração de linha telegráfica e de telefone, e uma Companhia das
Águas84. A cidade conectava-se aos tempos modernos através de um processo de
modernização que alterava significativamente a visão de espaço urbano85 em
Caxias. Contudo, atentando-se para o que afirma Queiroz86, o processo de
transformação por que passou o universo da pequena cidade, entre o final do século
XIX e início do século XX, não foi dramático como o das grandes cidades do Brasil e
83
Jornal Commercio de Caxias. Caxias – MA, 14 jan. 1888, p. 01.
84
Cf. Jornal Commercio de Caxias. Caxias – MA, 09 set., 1893, p. 01.
85
O espaço urbano refere-se a um conjunto fragmentado e articulado da cidade onde podemos perceber os diferentes reflexos
e codicionantes sociais. Cf. CORRÊA, R. L. O Espaço Urbano. São Paulo: Ática, 1999.
86
Cf. QUEIROZ, T. Op. cit., Teresina:1998.
51
do mundo, especialmente em seus aspectos quantitativos, pois Caxias ainda
possuía feições de uma cidade colonial, contando com uma média de “746 casas
cobertas de telha e grande número de palha nos seus arredores, bem como 41 ruas,
12 becos e 8 largos, não incluindo o 3º distrito (Trezidela), com suas 3 ruas e 1
largo”87.
Todavia, a realidade de caxias não era muito diferente da de outras
cidades do Nordeste, como é o exemplo de Teresina, que, apesar de ter sido
construída com a finalidade de ser a capital da Província do Piauí, ainda era:
ralamente habitada, as ruas estreitas, a sujeira e a presença de

animais eram comuns; a maioria da população ocupava construções
“acanhadas” e “miseráveis”. As residências nobres e os prédios
oficiais, opulentos e sólidos, davam dimensão do contraste com as
casas dos moradores88.
Outro exemplo clássico era o de São Luís, capital do Maranhão, onde
ainda não existia nenhum planejamento efetivo em relação à

utilização do espaço urbano. Os grupos dominantes ocupavam a
área central da cidade, que não por acaso era a mesma desde o
período de fundação de São Luís pelos franceses, ou seja, o espaço
correspondente à área da igreja do Desterro, os trechos da Avenida
Pedro II e praça Benedito Leite, prosseguindo em direção à atual
Rua Grande até o inicio da Avenida Presidente Vargas. Essa era a
região mais valorizada em São Luís no início do século XX, tanto
para a habitação, quanto para o comércio.89
Contudo, estes aspectos não coibiram as pretensões modernizadoras da
elite política e intelectual destas cidades, naquele período. Nascimento90 afirma que
o discurso de modernização marcou o cotidiano citadino, construído em torno da
87
Documentação do Estado do Maranhão. In: Jornal O Estado do Maranhão. São Luís – MA, 1896, p. 113 – 120.
88
NASCIMENTO, F. A. do. A Cidade sob o Fogo: modernização e violência policial em Teresina (1937 – 1945). Teresina:
Fundação Monsenhor Chaves, 2002, p. 120.
89
BARROS, V. Imagens do Moderno em São Luís. São Luís – MA:[s.n.], 2001, p. 29 – 30.
90
NASCIMENTO, F. A. Op. cit., 2002, p. 122.
52
idéia de progresso. A paisagem de Caxias modificara-se com uma arquitetura
suntuosa, principalmente retratada pela segunda fábrica de tecidos, a União
Caxiense.
Foto 3: União Caxiense (Segunda indústria têxtil de Caxias). Fonte: Gaudêncio Cunha.
Este vasto edifício mede 52 metros de frente, 68 do lado direito e 40

do lado esquerdo, contando neste recinto espaço folgado para todas
as máquinas que devem mover e alimentar 240 teares.
Está colocado na grande avenida que parte da barra do Ponte para a
cidade, com lugar alto, arejado, bastante enxuto, reunindo todas as
condições de salubridade. Tem pela frente o mesmo riacho e pelo
fundo o rio Itapecuru, apresentando uma fachada elegante que
satisfaz o gosto das edificações modernas.
O edifício é construído de tijolos, apoiado sobre colunas e
travejamento de ferro, com toda segurança contra fogo, para não
destruir a qual, fizemos os dois salões do sobrado e o terraço que
termina à frente em abóbadas de tijolos entre tês de ferro, ladrilhado
de mosaico português91 . 92
Na imprensa da época, as crônicas retratavam em minúcias os aspectos
característicos dos novos tempos, como também retratavam a visibilidade que a
cidade estava obtendo em outras regiões. Neste sentido, reproduziam artigos
veiculados na imprensa do Pará, no jornais de Teresina, capital do Piauí, e com
91
Jornal Commercio de Caxias. Caxias – MA, 25 fev., 1893, p. 01.
53
grande entusiasmo notas jornalísticas que circularam na capital da República, o Rio
de Janeiro:
“Caxias na ponta....”, diz a machete do Jornal do Comércio da Capital da
República.
O Jornal do Comércio do Rio, nas várias (sic) refere ter visto um

telegrama dando noticia da inauguração da Companhia das Águas
de Caxias, neste Estado, e a propósito enumera os melhoramentos
realizados na dita cidade por meio de associações em que se acham
empenhados cerca de Rs 2:500:000$000 ali subscritos93.
Os dizeres acerca da cidade delineiam a percepção de que se está
vivenciando uma “nova era”, prenhe de um potencial transformador, ainda não
totalmente visível, mas bastante fecundo e promissor94.
As ações modernizadoras, capitaneadas através das sociedades
anônimas, são percebidas também por meio de petições encaminhadas à
intendência municipal, como as de 04/04/1891, requerendo a prestação dos seguinte
serviços:
- Do Dr. Alarico Alves, propondo-se por si ou por uma empresa que

organizar, a construir um edifício para mercado público desta cidade,
na rua Paysandu, orçado em 37:948,750, mediante 40 anos de gozo
exclusivo [ ... ]
- Do Tenente-Coronel José Castelo Branco da Cruz e Dr. Christino
Cruz, pedindo o gozo exclusivo por 60 anos para si ou para qualquer
empresa que forneça água canalizada do riacho Ponte para esta
cidade [ ... ]
- De Frank Ezell, propondo-se por si ou por uma companhia, fazer a
iluminação pública desta cidade por meio de eletricidade [ ... ]95
93
Jornal Commercio de Caxias. Caxias – MA, 15 jul., 1893, p. 01.
94
Cf. BRESCIANNI, M. S. Metropólis: as faces do monstro urbano (as cidades no século XIX). In: Revista Brasileira de História.
São Paulo, Vol. 05, nº 8/9, set. 1984, p. 36.
95
Jornal Commercio de Caxias. Caxias – MA, 04 abr., 1891, p. 02.
54
Muitas destas petições se materializam, concretizando sonhos e anseios de
dias melhores; outras ficaram somente no âmbito do desejo. Neste sentido, o tão
sonhado mercado público seria um desses melhoramentos que engrandeceria a
cidade, pois o existente não atendia às condições mínimas e dignas de Caxias. Em
1894, em relatório da Intendência à câmara municipal prestando contas da verba de
4:000$000 réis destinado à reforma do mercado, o Intendente objeta que foram
consultadas pessoas competentes e que estas foram de opinião contrária às
adaptações do mercado velho por necessitar de “melhoramentos radicais”. Diante
disso resolveu a Intendência,
Não iniciar obras que poderiam ser de pura perda, e levar o fato ao
conhecimento dos vereadores, a fim de deliberardes se será mais
conveniente e útil empreender a construção de um novo edifício
apropriado ao fim a que se destina, embora seja para isso necessário
contrair um empréstimo 96.
Nesta prestação de contas, a Intendência cita a necessidade de construção
de um novo mercado, mas não presta conta do destino da verba orçamentária para
reforma do mercado velho. Esta postura contribuía para acirrar as disputas políticas
e, principalmente, os debates por meio da imprensa.
Neste âmbito, a iluminação pública era o tema predileto de críticas à
atuação de fiscalização da Intendência municipal:
O sr. Intendente municipal não liga nenhuma importância ao péssimo

serviço da iluminação pública que temos; mas nem por isso
deixaremos de bradar e bradar sempre enquanto as cláusulas do
contrato não forem fielmente cumpridas. Pois então é assim que se
deixa levar o dinheiro dos cofres municipais, arrancados do povo
numa época em que a vida cada vez mais encarece?97
96
Relatório da Intendência Municipal de Caxias. In: Jornal Gazeta Caxiense. Caxias – MA, 20 fev., 1894, p. 02 – 03.
97
Jornal Pacotilha. São Luís – MA, 26 jun., 1896, p. 02.
55
O cronista tem a sua fala respaldada na verba de 4:000$000 réis destinada
ao serviço de iluminação pública. E prosegue a sua fala em tom de ameaça à
Intendência: “Vamos mandar verificar ao certo, já que o sr. Intendente com isso não
se importa, qual o número dos combustores que atualmente não funcionam, que nos
parece não ser mais de dois terços dos 135 do contrato, e brevemente o faremos
conhecido dos nossos leitores”98.
A imprensa apresenta-se como um espaço de denúncia, pois Caxias que
sonhava com a iluminação elétrica, estava a mercê de um tradicional sistema de
iluminação a lampião; e mais grave ainda: de um sistema falho devido as relações
pouco esclarecedoras entre o poder público e a iniciativa privada, exploradora da
concessão.
O descaso da Intendência para com a iluminação pública tornou-se motivo
de chacota e de inspiração para composições anônimas sobre o assunto:
Devido as trevas da noite,

anda a gente aos trambulhões,
por ter o nosso Intendente
suprimido os lampiões
[ ... ]
Atravessa o pobre povo

a quadra mais infeliz,
de dia passa com fome,
de noite quebra o nariz99.
Outro empreendimento que gerou expectativas, mas que ao final do
século XIX não passava de um sonho, foi a linha de bonde que ligaria a cidade,
através do riacho Ponte, à zona industrial da têxtil manufatora caxiense. Em 1896, a
98
Id., ibid.
99
Jornal Cidade de Caxias. Caxia – MA, 14 jan., 1899, p. 02 – 03.
56
Companhia Prosperidade Caxiense, idealizadora do projeto, em relatório da diretoria
aos seus associados, pronunciava-se sobre o assunto:
– Linha Ferro Carris
Por maior que seja a nossa boa vontade no sentido de levarmos a

efeito este melhoramento, tão reclamado pela população, e
especialmente pelos industriais empregados nas fábricas
estabelecidas nas proximidades do riacho Ponte, ainda continuamos
privados dele pela permanência das causas apontadas nas nossas
exposições anteriores100.
Neste período, as sociedades anônimas caxienses, em especial as
indústrias têxteis, já enfrentavam intempéries decorrentes das oscilações do câmbio
brasileiro, gerando um descompasso entre os lucros obtidos e as dívidas contraídas,
principalmente em moeda estrangeira. Sobre este assunto Carvalho101 afirma que
“em 1892 já era necessário o dobro de mil réis para comprar uma libra esterlina; em
1897, o triplo. Por cima, o governo aumentou os impostos de importação e passou a
cobrá-los em ouro [ ... ]”. Tudo decorrente da política do Encilhamento.
Mas Caxias não ficou somente na espera dos “melhoramentos
desejantes”. O seu solo viu despontar também empreendimentos que se
materializaram. Desta feita, a cidade que já contava há muitos anos com um sistema
de correio, que só perdia em movimentação para a capital São Luís, passou a partir
dos anos 80 a contar com uma estação telegráfica. Em fevereiro de 1884, o jornal
Pacotilha noticiava que já havia sido concluída a estrada da linha telegráfica com
650 postes de ferro, ligando Caxias a Teresina102. Em 1894, é sancionado o projeto
de lei que estendia a linha telegráfica pelo interior maranhense103. Neste mesmo
100
Relatório da Diretoria da Companhia Prosperidade Caxiense. In: Jornal Gazeta Caxiense. Caxias – MA, 11 fev., 1896, p. 02.
101
Cf. CARVALHO, J. M. de. Op. cit., 1987, p. 20.
102
Jornal Pacotilha. São Luís – MA, 27 fev., 1884, p. 03.
103
Jornal Commercio de Caxias. Caxias – MA, 08 dez., 1894, p. 01.
57
ano, o encarregado da estação telegráfica anuncia a população caxiense a franca
expansão de telegramas comerciais por códigos104.
Esta ação modernizadora envolta em um contexto empreendedor,
alimentava ainda mais o “imaginário progressista” dos setores privilegiados de
Caxias, gerando uma crescente vontade de atualização em vista das crescentes
novidades tecnológicas que o período oferecia. Mas este ato de atualização e de
provar novas maquinarias nem sempre era recebido com o mesmo entusiasmo que
magnetizava alguns e que impulsionava os empreendedores. Isto era percebido nos
discursos veiculados na imprensa que conclamavam os caxienses a prestigiarem a
empresa que trouxera o telefone para a cidade no ano de 1892, no sentido de
aquisição de linhas telefônicas.
São decorridos quase dois anos, depois desse acontecimento

importante, que bem tem mostrado sua utilidade indiscutível, e hoje
que Caxias é visitada pelo “fonógrafo”, irmão do “telefone” para
mostrar mais uma maravilha da eletricidade, confrange-nos o
coração termos sabido que a empresa telefônica foi obrigada a
suspender o serviço desta cidade ao povoado do Ponte por falta
absoluta de serviço e prejuízos; e o que mais é só contar com o
pequeno número de 7 assinaturas, apesar do baratíssimo preço da
mensalidade e módica do assentamento105.
O cronista tem a sua fala permeada pelo embevecimento das maravilhas
tecnológicas e, ao mesmo tempo, pela tristeza decorrente da pouca receptividade a
este melhoramento tão importante para a cidade, como era o telefone. Para
persuadir os consumidores, procura amenizar as dificuldades de funcionamento do
serviço telefônico, afirmando que se “algumas vezes as comunicações da cidade
para uma das fábricas do povoado ‘Ponte’, distante três quilômetros, teve
104
Jornal Gazeta Caxiense. Caxias – MA, 25 mai., 1894, p. 02.
105
Jornal Comércio de Caxias. Caxias - MA. 10 fev. 1894, p. 03.
58
interrupções; isso é devido a tal distância e a maldade dos vadios que
constantemente danificam a linha [...]”106.
Reclama também do poder público que teve a possibilidade de adquirir
“aparelhos por menos de 25% que os particulares [...]”, porém “nem um só aparelho
existia colocado para o serviço público”107.
Para o cronista, a percepção de que Caxias deveria receber de braços
abertos este empreendimento era maior do que a realidade circunscrita a uma
cidade que sobrevivia basicamente das riquezas que circulavam na região; e de uma
população alijada, em quase sua totalidade, da possibilidade de desfrutar das
maravilhas tecnológicas. Na sinfonia do progresso, o sonho de consumo do cronista
ultrapassava as fronteiras de uma urbe pequena, interiorana e historicamente
constituída por um tecido social endemicamente desigual.
Outra iniciativa que logrou êxito foi a de dotar Caxias de um sistema de
água encanada. Tendo à frente do empreendimento os caxienses Tenente-Coronel
José Castelo Branco da Cruz, Dr. Cristino Cruz, Manoel Bayma do Lago e Frederico
José Viana, foi instalada, a 24 de maio de 1891, a Companhia das Águas de Caxias
com capital inicial subscrito em 80.000,000 réis108.
Após a instalação da Companhia, foi contratado o engenheiro Edmundo
Compton, que realizou estudos sobre os mananciais de Caxias, escolhendo para
fornecimento inicial de água o manancial de nome “Chico Coelho”, um dos afluentes
do riacho Ponte. Encomendou também junto a companhias inglesas toda a
tubulação necessária ao serviço, que chegou em Caxias em fins de 1891. Foi
construído também um reservatório atrás da Igreja de Nossa Senhora dos
Remédios, com capacidade para 226 mil litros de água. Os trabalhos de canalização
106
Id., ibid.
107
Id., ibid.
108
Jornal Gazeta Caxiense. Caxias - MA. 08 set. 1893, p. 02.
59
e construção do reservatório consumiram 12 meses e tiveram como encarregado
chefe o Sr. William R. Cox109.
O início do fornecimento de água foi comemorado com grande euforia
pela imprensa:
Começou a funcionar ontem [15/06/1893] a primeira torneira pública

desta companhia em casa do Sr. Domingos Rabelo Guimarães, ao
largo dos Remédios
O primeiro indivíduo que comprou água foi Anacleto Pinto. [...].
Já se acham servidas de água as seguintes casas; Rua Conselheiro
Sinval – número de casa já publicado, 14110.
A preocupação do cronista em citar o nome dos cidadãos caxienses que
primeiro desfrutaram dessa nova ambiência social, traz-nos as sensibilidades de
uma época onde os caxienses adentravam em um novo processo civilizatório.
Percorrendo uma trajetória de trabalhos intensivos para que a cidade possuísse um
sistema de fornecimento de água abrangente, Caxias, em fins de junho de 1894, já
contava com água canalizada em 308 casas, inclusive com 42 torneiras destinadas a
venda de água ao público, distribuídas por toda a cidade111.
Este melhoramento, como os demais, trazia a marca do
empreendedorismo da iniciativa privada caxiense, aliada a projetos desenvolvidos
por mão-de-obra especializada e importada, em especial da Europa e dos Estados
Unidos, agregadas à aquisição de equipamentos comprados no exterior; restando ao
cidadão comum da cidade a prática do trabalho braçal necessário à plena efetivação
do empreendimento.
Mas estas iniciativas também eram alicerçadas pelas relações entre
esfera privada e pública, principalmente no tocante à isenção de impostos. Na
109
Balanço da Companhia das Águas. In: Jornal Gazeta Caxiense. Caxias – MA. 27 jul. 1894, nº 146. p. 02-03
110
Jornal Gazeta Caxiense. Caxias - MA. 16 jun. 1893, p. 02.
111
Balanço da Companhia das Águas. In: Jornal Gazeta Caxiense. Caxias – MA. 27 jul. 1894, p. 02-03.
60
sessão ordinária da Câmara Municipal de 1º de maio de 1894, presidida pelo
vereador Colaço Veras, temos a votação de várias petições que beneficiam
companhias ou pessoas físicas.
Nesta sessão, a câmara resolve aprovar:
Petição da Companhia Prosperidade Caxiense pedindo redução do

imposto em que foi lançada no orçamento de 1894 e para o futuro
[...]. Outra do Dr. Francisco Dias Carneiro e outros, requerendo o
aforamento perpétuo das terras em que está fundado o
estabelecimento de lavoura Usina Agrícola Caxiense,
compreendendo três quilômetros pelo rio acima a contar da barra do
riacho Ponte [...].
Outra da Companhia das Águas desta cidade, requerendo a
desapropriação do riacho Ponte desde suas nascentes até o lugar
Maria do Rosário, bem como de todos os seus afluentes no 3º distrito
deste município112.
Nestas petições, aprovadas pela Câmara, percebemos os privilégios
concedidos à iniciativa privada caxiense e a incongruência entre os mesmos e os
discursos proferidos pela elite letrada que geralmente se pautava em queixas da não
participação do poder público nas iniciativas modernizadoras, que estariam sendo
empreendidas principalmente pela esfera privada. Os resultados da sessão da
Câmara de maio de 1894 contradiz esta fala e, principalmente, revoga atos
anteriores da própria Câmara que há um ano havia ensejado um debate sobre um
assunto que preocupava aquela Casa e a sociedade como um todo: a necessidade
de preservação dos mananciais. Isto foi discutido na sessão de 14/09/1893, quando
a câmara deliberava sobre a convocação das “diretorias das companhias
organizadas nesta cidade para ouvi-las sobre as providências a tomar, relativamente
à conservação dos mananciais do riacho do Ponte, cujas águas estão sensivelmente
diminuídas”113.
112
Atos Oficiais da Câmara de Caxias. In: Jornal Gazeta Caxiense. Caxias – MA. 22 jun. 1894, p. 02.
113
Jornal Comércio de Caxias. Caxias – MA. 16 set. 1893, p. 01
61
A postura dos vereadores, entregando aos cuidados da Companhia das
Águas os mananciais da cidade, revela as relações fundadas em privilégios entre as
esferas pública e privada. Denotam também que as práticas discursivas da elite em
torno do estigma do “abandono” escondem as estratégias de demarcação de um
espaço de poder conquistado, também, através das lutas de representação.
Chartier114 afirma que estas lutas têm tanta importância quanto as lutas econômicas,
pois trazem compreensão dos “mecanismos pelos quais um grupo impõe, ou tenta
impor, a sua concepção do mundo social, os valores que são os seus, e o seu
domínio”.
Mas o empreendimento mais almejado pelas eufóricas vozes do
progresso caxiense foi sem dúvida a construção de uma estrada de ferro ligando
Caxias a São José das Cajazeiras, na divisa com o Piauí. Neste propósito, há várias
décadas que a propaganda da importância do empreendimento se fazia presente
através da imprensa, por meio de eloqüentes artigos sobre o assunto.
Compreendendo fazendeiros, comerciantes e autoridades municipais, havia também
articulações políticas que pressionavam o governo maranhense à construção dessa
vultosa obra que tanto dignificaria o grande “Empório do Sertão”. Estes afirmavam
que a nova via de comunicação traria enormes vantagens ao Piauí e ao Maranhão,
em especial a Caxias e Teresina. Vislumbravam uma dinamização no comércio do
alto sertão pela facilidade de transporte que esta via oferecia na economia de tempo
e dinheiro, pelo barateamento de preços tanto no transporte de pessoas, como de
mercadorias. Enfim, por onde passasse o “carro do progresso”, isto é, a ferrovia, os
lugares agraciados por esta dádiva subiriam de importância115.
114
CHARTIER, R. Op. cit., 1990. p. 17.
115
Jornal Comércio de Caxias. Caxias – MA. 29 Jun. 1889, p. 01.
62
Nos discursos, a ferrovia consolidava a redenção definitiva de Caxias,
coroando uma cidade que ganhara visibilidade às custas de muito trabalho. Foi
partindo deste pressuposto que os ilustres caxienses se prepararam, com grande
pompa, para a inauguração dos trabalhos de construção da via férrea pela
Companhia de Melhoramentos do Maranhão, no ano de 1891. A imprensa noticiou
com detalhes tamanho acontecimento, desde a chegada ao solo caxiense do
superintendente da Companhia, Dr. Fabio Hostilio de Moraes Rego e do Dr. Álvaro
Ribeiro de Almeida Luz, chefe da comissão de engenheiros:
Efetivamente, no dia 21, às nove e meia da noite, ao avistar a

comissão o vapor, soltou aos ares grande quantidade de foguetes,
que foi correspondido por não menor porção, partida de bordo.
Embarcada a comissão e feitos os cumprimentos do estilo, o relator
dela, capitão Marques, pronunciou uma locução saudando ao digno
superintendente e à comissão de engenheiros, em nome de Caxias,
sendo correspondido pelo superintendente. Queriam todos saber, por
uma plausível curiosidade se a estrada seria uma realidade, quando
começava, de onde principiava [...]116.
A narrativa do cronista prossegue esmiuçando as emoções que o
momento suscitava e a eloqüente festividade preparada:
Quanto prazer! Quanta alegria!

A rampa, vistosamente preparada, estava apinhada de gente de
todas as classes.
No ponto de desembargue achava-se postada uma excelente banda
de música que tocava, a pequenos intervalos, as mais lindas peças
do seu vasto e rico repertório.
Desembarcados o Dr. Fábio e Dr. Luz e os seus dignos
companheiros, acompanharam-nos a banda de música, e o povo, até
as casas que lhes estavam destinadas passando por largos e ruas
embandeiradas e enfeitadas a capricho [...]
Às 5 horas da madrugada do dia 23, no histórico morro do Alecrim, a
tiros de peça e girândolas de foguetes tocou a banda de música uma
alvorada onde se ouviram diferentes e lindas peças, compostas
expressamente pelo maestro Cariman, para comemorar o dia 23 de
junho nesta cidade.
116
Jornal Comércio de Caxias. Caxias – MA. 28 jun. 1891, p. 01.
63
Às 9 horas da manhã, reunidos o superintendente, a comissão de

engenheiros e o povo em massa, no Porto do Bispo, teve lugar a
inauguração dos trabalhos da primeira via férrea deste Estado.
O Dr. Fábio Rego, em nome do Dr. Aarão Reis, Presidente da
Companhia Geral de Melhoramento do Maranhão, ofereceu à
Intendência Municipal um martelo de prata, com que deveria ser
batida a primeira estaca que marcava o ponto de partida da estrada a
inaugurar-se117.
Na fala do cronista, temos as representações de um momento carregado
de múltiplos significados, em que Caxias unia um passado de lutas pela causa do
progresso a um presente onde se iniciava a materialização de um sonho chamado
via férrea, almejado há décadas; enfim, um futuro que se apresentava promissor,
fomentando ainda mais o imaginário progressista da elite caxiense. Assim, a cidade
acordara no dia 23 de junho de 1891 envolta em uma eufórica alegria, onde
foguetes, músicas e bandeiras seriam a expressão de um êxtase coletivo.
Há também na fala do cronista a percepção de que o momento
congregava a todos, sem distinção de classe social; como se os ventos do progresso
homogeneizasse a todos e os cobrisse com suas benesses, indistintamente. O clima
de excitação trazia uma sensação de igualdade, ainda que no dia seguinte tudo
voltasse a sua normalidade. Enfim, o dia 23 entraria para a historia e de “hora em
hora um tiro de peça e imensidade de foguetes anunciavam a íntima e sincera
satisfação de que achava possuída a velha princesa do sertão”118.Também o vizinho
Estado do Piauí fez-se presente através do capitão Leôncio Machado, representante
do jornal Democrata.
Portanto, a exacerbada comemoração deste dia trazia a marca
emblemática de que os eufóricos caxienses haviam adentrado definitivamente em
117
Id., ibid.
118
Id., ibid.
64
um novo tempo, cujo ritmo se acelerava mais e mais e onde o tempo presente era
vivido a partir de um futuro imediato. Para os sujeitos deste período, o advento da
ferrovia engrandeceria mais ainda a nova paisagem da cidade, já emoldurada pelas
fábricas têxteis e por um devir fremente de possibilidades. Desta feita, os símbolos
modernos geravam um entusiasmo cego e acrítico119 aos habitantes de uma cidade
que já se representava maior do que a sua própria existência.
Esse momento apoteótico ficaria impresso na memória dos habitantes de
Caxias, alimentando a virtualidade de novas práticas ainda mais promissoras, como
uma futura extensão da via férrea ligando Caxias a São Luís; e outra rede ferroviária
que conectaria os caxienses a São Miguel do Araguaia, em Goiás.120
Toda esta percepção de um futuro promissor e “realizável”, na visão da
eufórica elite caxiense, sepultaria toda uma herança cultural de dependência dos
caxienses a uma rede de comunicação quase que exclusivamente dependente do
rio Itapecuru, que já se apresentava com um leito menor e inavegável em muitos
trechos.
Foto 4: Navegação fluvial maranhense. Fonte: Revista do Norte.
119
Marshall Berman afirma que a modernidade ou é vista com um entusiasmo cego e acrítico ou é condenada
segundo uma atitude de distanciamento e indiferença neo-olímpica. Cf. BERMAN, M. Op. cit.,1986, p. 24.
120
A via férrea a São Miguel do Araguaia resultou para os caxienses em um dos “melhoramentos desejantes”; já a estrada de
ferro para São Luís começou a se materializar por volta de 1906, quando o Senado Federal autorizou uma abertura de
crédito, atendendo a uma proposta da bancada maranhense. In: Diário Oficial do Maranhão, São Luís – MA, 02 jan., 1906,
p. 01.
65
Neste sentido, o respeitável engenheiro maranhense Palmério
Cantanhede iria pronunciar-se contra as vozes da tradição, que ainda alimentavam
esperanças em torno da navegabilidade do rio Itapecuru; e empunharia a bandeira
do progresso, atrelada à via férrea:
Só a absoluta falta de conhecimento das condições de

navegabilidade deste rio [o Itapecuru], poderia originar a sua inclusão
num sistema de transportes, subordinando toda uma rede de
estradas férreas – sistema transportivo por excelência – a um rio que
não permite barcos superiores a 0,80 de calado e 30 de
comprimento. Mas não são estes os únicos defeitos dessa
navegação, que só tem servido, até hoje, de estorvo ao
desenvolvimento do estado, obstando a construção de caminhos de
ferro que venham unir os sertões ubérrimos, as matas seculares e os
vastos campos de criar ao porto de São Luis, por onde se realiza
todo o comércio do Maranhão, parte do piauiense e do goiano.121
Desta feita, Caxias era embebida por novas práticas e desejos que
subjetivavam um novo “ser caxiense”, sedimentado em uma cidade que se
apresentava como um “vórtice de potencialidades revolucionárias ainda em latência
[...], mas já indicativas do mais ousado experimento social que jamais houve”.122
Sevcenko afirma que essa invasão do imaginário social pelas novas tecnologias
adquirem “um papel central nessa experiência de reordenamento dos quadros e
repertórios culturais herdados, composta sob a presença dominante da máquina no
cenário da cidade tentacular”123.
E será envolta em um rico imaginário social que a imprensa dará
destaque, entre os anos de 1891 e 1895, a todas as ações que compreendiam a
construção da via férrea ligando Caxias ao Piauí, desde os trabalhos de
121
PAXECO, F. Geografia do Maranhão. São Luís: Tipogravura Teixeira, 1922, p. 35.
122
SEVCENKO, 1992. p. 18
123
Id., ibid.
66
terraplanagem, colocação de trilhos, construções de pontes, contratação de pessoal
e desembarque de equipamentos vindos da Inglaterra.
No afã de noticiar todos os acontecimentos ligados à construção da via
férrea, a imprensa só estranhará a frieza com que foi realizada a inauguração da
estrada, em julho de 1895, pelas autoridades constituídas. Neste sentido relatam
que:
Foi ontem iniciado [09/julho/1895] o tráfego da estrada de ferro desta

cidade a Vila de Flores, fronteira à capital do vizinho Estado, indo na
primeira viagem grande número de passageiros e vultosa carga.
A inauguração da estrada de ferro era um fato ansiosamente
esperado pelo público. Entretanto realizou-se friamente, sem festejos
de natureza alguma, o que é muito para estranhar, se não para
lamentar, atento para a importância do objeto.
Poucos acontecimentos justificariam festejos solenes como a
conclusão da estrada de ferro, melhoramento que por assim dizer
constituía uma das maiores aspirações dos dois centros populosos
que por ele se acham ligados.124
Foto 5: Estações ferroviárias – Caxias a Flores; Flores a Caxias. Fonte: Gaudêncio Cunha.
A ferrovia exacerbava as expectativas de consolidação de uma cidade
verdadeiramente merecedora do título de a “Manchester Maranhense”. Neste
sentido, a construção da cidade-ideal, identificada aos símbolos da modernidade,
124
Jornal Gazeta Caxiense. Caxias – MA. 10 jul. 1895, p. 02. A vila de Flores era a antiga São José das Cajazeiras, na divisa
com o Piauí. Atualmente é a cidade de Timon.
67
era o referencial dos discursos de uma elite letrada que traduzia uma visão de
cidade moderna, organizada e, principalmente, civilizada. Muito diferente da “real”
materialidade de Caxias, que sobrevivia com dificuldades e ainda apresentava uma
estruturação típica de cidades interioranas, com necessidade de ordenamento
urbano e, principalmente, de um espaço mais higienizado, assuntos a serem
abordados no próximo capítulo.
Enfim, os discursos da elite transmitiam a compreensão de que uma
cidade comporta, em sua essência, uma série de outras cidades e que os discursos
que a representam nem sempre condizem com a sua existência, mas, muitas vezes,
expressam um desejo, nem sempre realizável, de um vir a ser.

2 CIDADE E NOVOS PADRÕES DE URBANIDADE
CACHIAS1
Quanto és bela, ó Cachias! — no desenho

Entre montanhas, derramada em vale
De flores perenes
És qual tênue vapor que a brisa espalha
No frescor da manhã meiga soprando
À flor do manso lago
Tu és a flor que despontaste livre
Por entre os troncos de robustos cedros,
Forte — em gleba inculta;
És qual gazela, que o deserto educa,
No ardor da sesta debruçada exangue
À margem da corrente.
[...]
Gonçalves Dias2
No poema do caxiense Gonçalves Dias, vemos as representações de
uma cidade cuja cartografia foi construída entre a simbiose de uma paisagem
robusta, recortada por montanhas, derramada em vale; e a prática de sujeitos
históricos, desbravadores e constituidores de um espaço chamado Caxias. Este
entrelaçamento redundou na emergência de uma cidade tipicamente colonial, onde
as marcas da tradição foram recortando um lugar saturado de significados3.
Nesta cartografia, o poeta presenciara o emergir de um espaço como uma
“flor que desponta livre”, não obstante estar imerso em uma “gleba inculta”. No
entanto, a breve vivência do poeta, ceifado com pouco mais de 40 anos, não
permitiu que o mesmo presenciasse o florescimento de uma “outra” Caxias – fabril,
eufórica e conectada aos símbolos modernos – no final do século XIX.
1
No século XIX, é comum encontrarmos na escrita de poemas ou de documentação oficial Caxias sendo grafada
com ch. Portanto, uma grafia comum na linguagem da época.
2
Gonçalves Dias é um dos filhos ilustres de Caxias. Viveu entre 1823 e 1864. Poeta, foi representante singular da 1ª geração
do Romantismo brasileiro, conhecida como Nacionalista ou Indianista.
3
BRESCIANNI, M. S. História e historiografia das cidades: um percurso. In: FREITAS, M. C. de (org.). Op. cit., 1998, p. 237.
69
Conectando-se o tempo do poeta e o final do século, temos uma cidade
inserida em múltiplas temporalidades abrangendo, simultaneamente, o “velho e o
novo”4; a tradição e o êxtase dos tempos modernos. E é através deste fio condutor
que nos questionamos: como as práticas discursivas engendradas através da
imprensa e dos Códigos de Posturas procuraram instituir a chamada cidade-
conceito5, em Caxias, na passagem do século XIX para o século XX? Como
ocorreram os embates entre este “novo” modelo de cidade e o viver cotidiano dos
citadinos? Como a cidade era consumida6 por seus habitantes e como estes
incorporaram ou dificultaram as novas normas do bem viver?
Chalhoub7 lembra-nos que no Brasil, precisamente no decorrer da
segunda metade do século XIX, foi implantada uma “ideologia da ‘administração
competente’ e da gestão ‘técnica’ da coisa pública que permitiu aos governantes
ocultar ou ao menos dissimular desde então, o sentido classista de suas decisões
políticas”. Nos debates nacionais deste período, tornou-se evidente que as
construções populares, como os cortiços, e as epidemias como a febre amarela e a
varíola, “eram assuntos indissociáveis para personagens eminentes do tempo de
D.Pedro II”8.
Estes dizeres embasavam-se na consolidação da medicina social, cujo
discurso produziu “o fato de o pobre passar a ser considerado um medo político-
sanitário, transformando-se em uma força política entre 1830 e 1860 por sua
participação nas agitações sociais” 9.
4
O par antigo/moderno está ligado à história do Ocidente. Antigo pode ser substituído por tradicional e moderno por recente ou
novo. Cf. LE GOFF, J. História e Memória. Campinas – SP: UNICAMP, 1996, p. 167.
5
A cidade-conceito funciona comum um lugar de transformações e de apropriações, objeto de intervenções. Ela
é, ao mesmo tempo, a maquinaria e o herói da modernidade. Cf. CERTEAU, Michel de. Op. cit., 2002, p. 174.
6
Para Certeau, enquanto o uso é racionalista e expansionista, o consumo é totalmente diverso, caracterizado
por astúcias, sendo, portanto, subversivo. Cf. CERTEAU, M. Op. cit., idem, p. 94.
7
CHALHOUB, S. Op. cit., 1996, p.08.
8
Id., ibid.
9
MELO FILHO, A. Teresina: a condição da saúde pública na Primeira República (1889 – 1930). Dissertação de
Mestrado. Recife : UFPE, 2000, p. 26
70
Melo Filho10 afirma que, ao finalizar o Estado Imperial no Brasil e ao
iniciar a República, persistia a conceitualização de higiene médica baseada na
intervenção do meio ambiente, que nascera com a medicina social urbana.
Estava a higiene pública ainda em seu estágio evolutivo,

restringindo-se quase exclusivamente a trabalhos de salubridade
geral, de acordo com a norma genérica de considerar as doenças
transmissíveis e epidêmicas como originárias de condições
particulares de ambiência, ou seja, do ar, da água e do solo. É assim
que vamos avultar, neste período, as obras de engenharia, capitação
de água, drenagem, canalização, dessecamentos, construções de
cais, aterro e desmonte de morros – de par com preceitos de higiene
visando ao meio ambiente, cuidados de asseios de ruas, temores de
miasmas e exalações, medo de maus cheiros, preocupações com as
fermentações11.
Nesta fala, percebemos que o discurso higienista ainda não se reportava
à transmissibilidade das doenças por meio de contágio humano, mas com um viés
interpretativo que vinculava a transmissão epidêmica às condições ambientais,
gerando um medo urbano pelas doenças.
Vinculada a esta perspectiva, os pobres moradores do espaço urbano
passaram a ser tidos como “classes perigosas”12, por oferecem o perigo de contágio.
Também resultante dessa ótica, há a percepção, oriunda no seio das elites, de que
devido à urbanização as doenças não diferenciavam pobres nem ricos, forçando os
setores privilegiados a tomar providências em relação aos pobres como defesa
própria13.
A percepção de que as cidades precisavam de um cuidado especial gerou
as condições básicas para constituição de novos saberes, defendidos por médicos,
engenheiros sanitários, intelectuais e governantes, que buscavam soluções para o
10
Id., Ibid., p. 33.
11
FONTENELLE apud MELO FILHO, A. Op. cit., 2000, p. 33.
12
Cf. CHALHOUB, S. Op. cit., 1996, p.29.
13
FOUCAULT, M. O nascimento da medicina social. In: Microfísica do Poder. Rio de Janeiro : Graal, 2002.
71
enfrentamento de uma problemática que não poderia ser mais ignorada: a saúde
pública.
Mas o Estado Imperial não oferecia um aparelhamento de saúde pública
que atendesse a todas as unidades provinciais, atendendo precariamente até
mesmo a capital, através da fiscalização das obras de saneamento pela “comissão
de engenheiros”, e o policiamento médico pela “inspeção de saúde dos portos”14.
Isto deixava os governos regionais e, principalmente, as municipalidades entregues
a um combate precário às epidemias e à gestão de saúde pública.
No Maranhão, havia uma preocupação com a prevenção de doenças
endêmicas ou epidêmicas, como a bexiga, que era controlada por vacinação. Para
isto, eram obrigados todos os chefes de famílias a “mandar seus filhos ou escravos
para se vacinarem quando fossem para isso avisados pelo agente da repartição ou
pelos juízes de paz do distrito da cidade [...]15. Caxias era uma das cidades
maranhenses que possuíam uma equipe de vacinadores. Contudo, não era
suficiente para uma localidade que reclamava por maior número de ruas calçadas e
que só passou a ter água encanada, em reduzido número de residências, no final do
século XIX.
Eram constantes os surtos epidêmicos noticiados pela imprensa, que
abalavam não só a cidade, mas toda a província do Maranhão.
Continua a varíola a fazer vítimas na capital, donde se vai irradiando

para outros pontos da província. Segundo comunicações recebidas,
manifestou-se esta horrível epidemia nas comarcas de Caxias,
Alcântara e São Bento.
Não deixem de prestar socorros aos indigentes delas acometidos,
pondo à disposição das respectivas câmaras municipais as quantias
14
MELO FILHO, A. Op. cit., 2000, p. 33.
15
Maranhão. Edital à Câmara Municipal, referente às posturas aprovadas pelo Conselho Geral da Província. São Luís – MA:
Typ. da Temperança, 1848, p. 14.
72
precisas, e mandando organizar pelo Dr. Inspetor da saúde pública

as ambulâncias pedidas pelas municipalidades [...]16.
Em Caxias, neste mesmo período, os jornais noticiavam que morriam “por
dia 3, 4 e 5 pessoas”, chegando algumas famílias a serem “aniquiladas
inteiramente”17. Reclamavam que a peste apresentava-se de maneira avassaladora,
não tendo a Câmara Municipal mais recursos disponíveis, havendo, portanto, a
necessidade de ajuda pecuniária por parte do governo provincial:
Rogamos ao Exmo. Sr presidente da província que tomando na

devida consideração as desgraças da nossa infeliz população, envie
à câmara municipal, por via da coletoria, a quantia que lembramos
[quinhentos mil réis], para salvar-se muitos daqueles desgraçados
que a peste vai devorando18.
Os discursos refletem o pânico que afligia a elite caxiense, por perceber
que a ação devastadora que a varíola produzia nos membros menos afortunados da
sociedade poderia atingir a todos. Melo Filho19 afirma que essas endemias geraram
na elite brasileira uma “consciência da interdependência social” e um senso aos
tratos de responsabilidade em busca de melhorias “da situação daqueles que
estavam em estado de privação de saúde, atenuando a ameaça sobre os ricos”.
Por conseguinte, há um alargamento da visão urbanística no Brasil e no
arcabouço de prerrogativas inerentes à necessidade de planejamento urbano e a
construção da cidade-conceito. Bresciani20 esclarece que:
O urbanismo nasce no interior de uma intenção racionalizadora da

materialidade da cidade e se impõe como domínio de saber que
possibilita articular a potencialidade de crescimento imprevisível
(todos seus conflitos incluídos) com o horizonte finito da cidade.
16
Jornal Publicador Maranhense. São Luís – MA, 28 fev., 1875, p. 01.
17
Jornal Diário do Maranhão. São Luís - MA, 21 ago., 1875, p.02
18
Id., ibid.
19
MELO FILHO, A. Op. cit., 2000, p. 38.
20
BRESCIANNI, M. S. (org.) Imagens da Cidade: século XIX e XX. São Paulo: Marco Zero, 1996, p. 46.
73
Contudo, essa visão urbanística inicialmente irá materializar-se na feitura
de aparatos jurídicos que terão como objetivo legitimar as ações governamentais.
Neste intuito, os Códigos de Posturas serão um dos instrumentos normativos de
convivência desse devir citadino, no qual as novas sociabilidades primariam por
padrões requintados de higiene, beleza e estética. Nestas legislações estava
implícita a imposição de regras disciplinadoras do convívio social, que combatiam a
“desordem” e institucionalizavam práticas até então executadas de forma aleatória.
Estes códigos caracterizavam-se como instrumentos adestradores que, mediante a
aplicabilidade de penas pecuniárias, tinham como objetivo levar os munícipes a
adquirirem costumes e hábitos civilizados.
Em Caxias, as Posturas apresentadas pela Câmara Municipal já nos anos
70 do século XIX, demonstram uma preocupação higiênica, principalmente no
tocante à circulação de animais pelas ruas.
O artigo 1º da Lei n.° 1121 de 1876 estabelece que:
as pessoas que na cidade de Caxias e povoações de seu município

tiverem gado cavalar, vacum, muar, suíno ou lanígero, não poderão
deixá-lo solto sem pastor. Aos contraventores será imposta a multa
de cinco mil réis das duas primeiras espécies, e mil réis por cada um
das demais [...]21.
Esta Postura confrontava-se com hábitos tradicionais dos citadinos e com
a materialidade de um espaço marcado por padrões de uma cidade tipicamente
colonial, onde os rastros da tradição envolviam as práticas consolidadas. O embate
travado pelo poder local sobre estes resquícios é reforçado pela Postura de 1878,
que em seu artigo 1º estabelece uma “multa de 5$000 réis ou o dobro na
reincidência dos condutores de carroças que as levarem em desfilada pelas ruas da
21
Coleção das Leis e Regulamentos Provinciais do Maranhão de 1876. São Luís -MA: Typ. do País, 1876.
74
cidade”22. Isto denota que a elite governamental caxiense impingia um padrão de
“civilidade” aos citadinos não condizentes com uma cidade que oferecia muito pouco
aos seus moradores, pois a maioria das suas ruas não dispunha de calçamento, ou
mesmo se constituíam em simples becos ou vielas. Portanto, impunham uma forma
autoritária de governar e hábitos estranhos à maioria dos munícipes.
Já os noticiosos alardeavam, com grande alegria, “melhoramentos” que
trouxessem um ar de civilidade à cidade:
Graças ao empenho e boa administração do empreiteiro, acha-se

finalmente concluído o calçamento da rua do Porto Grande, que
oferece com semelhante melhoramento trânsito fácil, cômodo e sem
os riscos a que todos nós expúnhamos, quando dantes passamos
por ela23.
Estes dizeres civilizatórios congregavam-se com uma fina tradição
aristocrática da elite caxiense, formada em boas faculdades do Brasil e até mesmo
do exterior; e acostumada a cultivar os finos hábitos importados da Europa24.
Já nos “eufóricos” anos 80, o corpus jurídico de convivência citadina
torna-se mais abrangente, legislando sobre os mais diversos assuntos. Um dos
destaques é dado aos cuidados higiênicos para com os produtos alimentícios
consumidos pela população, em especial o consumo de carne. Desta forma
expressava-se o Código de Posturas de 1886:
Art.1°: Os talhos de carne verde existentes em diversas ruas e

praças da cidade passam a ser estabelecidos nos compartimentos
do edifício municipal conhecido por Feira Grande, no largo da matriz
do 1º distrito. [...]
Art. 5º: Fica proibido o estabelecimento de talhos de carne verde em
outra qualquer parte da cidade. Aos contraventores multa de trinta
mil réis e o duplo nas reincidências25.
22
23
Jornal Publicador Maranhense. São Luís – MA, 09 ago., 1877, p. 02.
24
Os hábitos praticados pela elite caxiense serão tratados no Capítulo III.
25
75
Para que esta Postura fosse aplicada, a Câmara comprometia-se em
mandar “preparar os referidos compartimentos com os cômodos, utensílios e
segurança necessários a tais estabelecimentos em ordem a se conservarem sempre
arejados”26. Mas o poder público só não explicava o fato de que o edifício da Feira
Grande já não atendia às necessidades municipais; no Jornal do Comércio de junho
de 1888, foi lançado um informe de subscrição de ações para a formação de uma
sociedade anônima para a construção de um novo mercado público.
Acham-se em diversas casas comerciais desta cidade, e nesta

tipografia, lista para quem quiser subscrever para a projetada
sociedade anônima que pretende edificar em lugar apropriado, um
mercado público desta praça. [...]
Sendo incalculáveis as vantagens que de tal estabelecimento podem
sobrevir aos habitantes desta cidade é de esperar que mereça o
acolhimento de todos, mais este melhoramento que se pretende
realizar entre nós [...]27.
A partir deste discurso, podemos inferir que as práticas que irrompem no
cenário caxiense daquele período projetam mais um devir citadino embebido em
sonhos e desejos do que em possibilidades concretas de uma materialidade
marcada por dificuldades. Neste sentido, o desejo é a engrenagem que contribui
para que os mecanismos girem, construindo o plano que o torna possível28.
Também as Posturas de 1886 procuram trazer novos ares de urbanidade
e de convivência, disciplinando o transporte de água na cidade, o cuidado com os
passeios públicos, como também limitando as liberdades individuais em vista do
respeito à ordem:
Art. 8º. Aos condutores de cargas d’água é proibido montarem na

anca dos animais carregados, pela má direção que por essa causa é
dada aos ditos animais. Aos contraventores multa de dois mil réis [...]
26
Id., ibid.
27
28
VEYNE, P. Como se Escreve a História. Brasília: EDUNB, 1982, p. 260.
76
e se o condutor for escravo, será o seu senhor o responsável pelo

pagamento da multa.
Art.9º. É proibido andar a cavalo pelos passeios ou calçadas das
casas. Aos contraventores multa de dois mil réis ou vinte e quatro
horas de prisão. [...]
Art.11. São também proibidos na cidade e seus arrabaldes as rezas
por defuntos em voz alta. Aos contraventores multa de cinco mil réis
ou três dias de prisão [...]29.
Nessas Posturas, vemos uma tentativa de aniquilamento de práticas tidas
como “incivilizadas”, portanto não apropriadas a um bom convívio social; e a
invenção de novas possibilidades pautadas na “boa educação” e no respeito à
coletividade. Para isto, o aparato jurídico centraliza o seu foco no enquadramento de
certas categorias sociais, como o homem pobre e o escravo, no “novo” cenário
urbano. Estas categorias constituem-se figuras privilegiadas das diversas estratégias
disciplinares de ordenamento e salubridade do ambiente social.
Nesta perspectiva, Chalhoub30 adverte que as diversas tentativas de
intervenção higienista nas políticas públicas do Brasil pareciam “obedecer ao mal
confessado objetivo de tornar o ambiente urbano salubre para um determinado setor
da população”. Em Caxias, podemos perceber que uma restrita elite política
submetia a regras e regulamentos uma população “indócil” aos novos tempos de
civilidade, nos quais as práticas espaciais deveriam acompanhar a eufórica febre
fabrilista que se desencadeava na cidade.
Mas as Posturas de pretensões disciplinadoras e os discursos de
enquadramento aos habitantes citadinos “incivilizados”, não foram um privilégio
somente da elite caxiense. Na vizinha cidade de Teresina, um redator de jornal
explicava que:
29
30
CHALHOUB, S. Op. cit., 1996, p.09.
77
As proposições higienizadoras das posturas municipais não são

obedecidas – criam-se porcos nas ruas e quintais; o serviço de
condução do lixo não funciona; alugam-se quartos sem fundos; os
depósitos de couros estão no perímetro urbano; não há melhoria no
abastecimento d’água, enfim, as medidas existem para não serem
cumpridas31.
Em relação a Teresina, Queiroz32 afirma que ao desconforto do cronista,
causado pelo não cumprimento das Posturas municipais, acrescentava-se o mal
estar causado pelo espetáculo da pobreza, porquanto o mesmo estava voltado
particularmente para o “grand monde”.
Já em Fortaleza, capital da província do Ceará, na segunda metade do
século XIX, as Posturas desvelavam a vigência de um saber que vigiava a cidade e
o povo em seus mínimos detalhes. Ponte33 afirma que:
Elas intentavam uma fiscalização pormenorizada de ruas, casas,

edificações, produtos, gêneros alimentícios, oficinas etc. chegavam
ao detalhe de proibir a tintura de doces e massas com óxidos [...],
obrigavam a limpeza do riacho que corria nos quintais dos moradores
da rua do mercado, limpeza da frente das casas e exigiam que
matérias fecais domésticas fossem guardadas em vasilhas fechadas
e estacionadas em lugares a serem previamente designados, a partir
das 9 horas.
Enfim, a concepção de cidade-conceito ganha notoriedade no Brasil
através de discursos de pretensões higienizadoras e do disciplinamento do espaço
urbano; as ações do poder público direcionavam-se sobremaneira ao homem
ordinário34, ou seja, àquele que subverte a ordem com seus comportamentos
transgressores e, acima de tudo “incivilizados”, segundo os conceitos da elite
brasileira do século XIX, para quem a civilização era a Europa e, em especial, a
31
QUEIROZ, T. Op. cit.,, 1998, p. 30.
32
Id., ibid.
33
PONTE, S. R. Fortaleza Belle Époque: reformas urbanas e controle social (1860 – 1930). Fortaleza: Fundação Demócrito
Rocha / Multigraf Editora Ltda, 1993, p. 81.
34
Para Certeau, o homem ordinário é aquele que inventa e reinventa seus códigos, suas táticas, suas práticas, cf.: CERTEAU,
M. Op. cit., 2002, p. 162-217.
78
França e a Inglaterra, com seus exemplos a seguir. Tais indivíduos queriam por fim
ao Brasil antigo, marcado, dentre outras coisas, pela insalubridade e a ineficiência
colonial da cidade velha, que era o símbolo de uma cultura que a elite europeizada
queria esquecer35.
Em relação às Posturas de Caxias, outro aspecto a destacar é que elas, a
cada nova publicação, traziam sempre novos ordenamentos sociais. É isto que
vemos com as Posturas de 1889, que já traziam preocupações ambientais,
principalmente no tocante à preservação do rio Itapecuru. Neste aspecto, o artigo 2º
assim definia: “é expressamente proibido o corte de madeira nas margens do rio
Itapecuru e dos riachos, lagos e brejos e quaisquer outras vertentes, existentes no
município”36.
Esta Postura expressa a necessidade de preservação das margens do rio
Itapecuru e das fontes de água existentes no município, pois as crescentes
dificuldades de navegabilidade pelo rio era um dos temas que mais preocupavam os
caxienses, principalmente nos períodos de estiagens. Contudo, na continuação do
mesmo artigo havia uma exceção à proibição de desmatamento, em que se afirmava
que não se enquadrava na disposição acima as “derribadas que os lavradores
fizeram em brejos existentes em terras de sua propriedade e exigidas pelas
necessidades da lavoura”37.
Este aspecto tinha como objetivo preservar o direito de propriedade e,
acima de tudo, eximia o poder público de um confronto com a aristocracia agrária,
que era o sustentáculo do poder político local. Desvelava, também, os métodos
tradicionais de plantio através da derrubada de árvores e das queimadas.
35
Cf. NEEDELL, Jeffrey D. Belle Époque Tropical. São Paulo: Companhia das Letras, 1993.
36
Coleção das Leis Províncias do Maranhão – 1887 / 1889. MA: Typ do país, 1889
37
Id., ibid.
79
Entretanto, a continuação da prática desses métodos rudimentares já era
motivo de críticas por parte daqueles que penetraram na cultura moderna, ao estilo
europeu. Estes afirmavam que
aqui pelos nossos sertões a destruição das matas tem sido em tão
grande progressão para a plantação de algodão que já não há mais
mata virgem e nem caatinga alta em parte alguma [...]
É preciso que nossos agricultores se convençam de seu erro, e
acabem com este péssimo e prejudicial método de lavoura.
Convém que se acostumem a introduzir os melhoramentos da cultura
européia, e de certo, com o favor do arado e de outros instrumentos
rústicos, a agricultura ganhará muito mais [...]38.
Estes dizeres do cronista estavam totalmente descontextualizados das
tradições agrícolas desenvolvidas nos arredores da cidade. Denota mais um olhar
voltado para a Europa e para um universo de progresso acelerado do que para as
possibilidades reais de inovações tecnológicas que contribuíssem para novas
práticas agrícolas na região. Aliás, o repertório de notícias publicadas acerca da
Europa nos noticiosos de Caxias e de toda a província do Maranhão era vastíssimo
e contribuía, sem dúvida, para a formação de hábitos e desejos desenraizados do
contexto social em que estavam inseridos.
Com o advento da República – marcada pela reformulação da antiga
Câmara dos Vereadores com a criação das Intendências, que davam certa
autonomia de ação às cidades – Caxias, através do poder constituído, irá elaborar o
seu mais amplo Código de Posturas, reforçando, assim, uma visão tecnocrática e
autoritária da gestão pública na esfera urbana.
O novo código, publicado em 1893, regulava em pormenores as várias
atividades referentes ao cotidiano no município: das infrações e das penas, do
38
Jornal Comércio de Caxias. Caxias - MA. 16 jan. 1886, p. 01.
80
patrimônio municipal, das ruas e praças, das construções e reconstruções, do asseio
das ruas e das praças; dos distritos e das estradas municipais, da higiene e saúde
pública, da alimentação pública, dos mercados públicos, dos pesos e medidas, da
força municipal, da instrução pública, da biblioteca municipal, do recenseamento e
estatística, das exposições industriais e agrícolas, da criação de gado, da caça e da
pesca, da mendicidade, prostituição e vadiagem.39
Neste novo código não há dúvida de que grande parte das medidas eram
bem-intencionadas e buscavam beneficiar a população em termos de maior conforto
e maior higiene. Mas muitas delas eram inteiramente irrealistas para a época, como,
por exemplo: a exigência de pintura das paredes das casas que dessem para a rua
de dois em dois anos; a necessidade da planta do edifício ao requerer a licença de
construção de imóvel; o replantio de árvores próximas aos mananciais e a proibição
veemente do corte de árvores nas proximidades das nascentes ou riachos. A maioria
das medidas não passavam de civilidades das aparências, pois nem o poder público
dispunha de uma dotação orçamentária para cumprir com as suas funções,
principalmente no tocante à fiscalização, nem a maioria dos grupos sociais
dispunham de condições financeiras ou mesmo conscientização suficiente para
adotar as novas medidas. Assim, o novo código constituía uma iniciativa da elite a
fim de tornar a cidade aprazível ao seu usufruto, impondo aos demais a sua visão de
civilidade. Neste sentido, o código trazia, em seu primeiro capítulo, a advertência de
que “toda ação ou omissão voluntária, contrária às disposições das Posturas
municipais constitui infração com multa que não excederá a quantia de 50.000 réis,
além da reparação do dano causado”40.
39
Código de Posturas do Município de Caxias de 1893 In: Jornal Comércio de Caxias. Caxias - MA, 30 dez. 1893, p. 01-04.
40
Código de Posturas do Município de Caxias de 1893. In: Jornal Commercio de Caxias. Caxias - MA: 30 dez. 1893. p. 01
81
Percebe-se que a Postura impositiva respalda-se na preocupação de
dissipar o anacronismo da velha estrutura urbana em relação aos novos tempos
vivenciados pela elite. Assim, no capítulo III, em seu artigo 13º, o código afirmava
que a câmara mandaria confeccionar a planta da cidade, compreendendo todo o
perímetro urbano, observando como regras o formato retilíneo das ruas com
edificações já consolidadas, sendo que, na parte não edificada, o terreno seria
dividido em quadrados de 300 metros de lado, onde as ruas se cortariam em
ângulos retos. Determinava, também, que no final de cada quadrado seria
construída uma praça com 200 metros de lado, ajardinada ou arborizada.
Esta Postura disciplinava as futuras construções como também as já
existentes, impondo um padrão retilíneo, principalmente no centro da cidade,
propiciando ares de modernidade em uma urbe enraizada em padrões coloniais.
Foto 6: Igreja do Rosário, São Benedito e Matriz. Fonte: Gaudêncio Cunha.
A parte central da cidade já dispunha de construções de casarões e
igrejas com um padrão arquitetônico mais elaborado, financiados pela riqueza
acumulada pela aristocracia agrária graças à exploração escravista. O
disciplinamento que o novo código trazia distinguia socialmente ainda mais os
caxienses, pois normatizava que as futuras edificações só seriam autorizadas

82
mediante a apresentação da planta do edifício. Neste novo padrão, os despossuídos
da fortuna seriam empurrados para as regiões periféricas da cidade.
A noção de planejamento urbano que o Código de Posturas de 1893
trazia reforçava, assim, a visão de vivência citadina marcada pelo bom gosto e pelo
requinte que a elite possuía. Isto era explicitado pelo capítulo IV ,em seu artigo 30º,
que proibia a construção de casas tapadas ou cobertas de palha no perímetro
urbano, concedendo isenção de impostos por um ano a quem construísse casas de
alvenaria de pedra ou tijolo41. Tais medidas de disciplinarização do espaço urbano
objetivavam o reajustamento social das camadas populares, tão em voga no Brasil
republicano e racional daquele período.
Mas em uma cidade como Caixas, de contrastes sociais e ainda
possuindo becos e largos, onde a maioria da população ainda residia em casas de
palha, esta Postura era irrealizável e até mesmo utópica para o período. Contudo,
representava um desejo dos administradores de extirpar do centro da cidade as
residências de palha, que contrastavam com o luxo e o requinte arquitetônico das
moradias elitizadas.
Neste sentido, em matéria publicada pelo jornal Gazeta Caxiense de
1893, o cronista pede providências ao Intendente Libânio Lobo sobre o que está
acontecendo no “florescente arrabalde Ponte”, onde o desrespeito à simetria reina
no tocante à construção de habitação. Complementa afirmando que:
há uma planta levantada por um engenheiro que pode,

perfeitamente, guiar a quem quiser construir suas casas, mas não é
ela respeitada, pelo que as ruas que se estão formando agora são as
mais tortuosas possível, dando àquele bairro um aspecto antipático e
até tornando-o anti-higiênico [...]
41
Artigos 30º e 26º do Código de Posturas de Caxias de 1893.
83
Não é coisa lá tão difícil pôr em execução leis municipais impedindo

que as casas sejam construídas fora do alinhamento em perfeito
desacordo com a planta do lugar42.
Foto 7: Bairro Ponte. Fonte: Gaudêncio Cunha.
O exemplo que vinha do bairro Ponte só demonstrava as relações entre o
ser que habita e o “morar” em Caxias naquele período, onde as condições
econômicas da maioria da população só propiciavam a construção de casas de taipa
ou madeira e cobertas de palha. Ter residências construídas de alvenaria e coberta
de telha era um luxo acessível a poucos. O não alinhamento das ruas, somado à
rusticidade das residências, só demonstravam um estilo pautado em tradições
coloniais nas quais as pessoas, livremente ou de acordo com suas posses,
constituíam um estilo próprio de morar. Lemos43 afirma que, no período colonial e na
época do Império, a legislação voltada ao controle das edificações urbanas jamais
teve a intenção de intervir nas condições de planejamento das residências, onde
cada um morava como quisesse ou pudesse.
42
Jornal Gazeta Caxiense. Caxias - MA. 09 maio, 1893, p. 02.
43
LEMOS, C. A. C. A República Ensina a Morar (Melhor). São Paulo: Editora Hucitec, 1999.
84
Quanto à higiene da cidade, o código, em seu capítulo V, afirma que “as
ruas e praças serão mantidas em perfeito estado de conservação e asseio devendo
o serviço ser realizado por arrematação ou administração pública44”. Proíbe também
que se lance nas ruas e praças águas, lixo ou qualquer coisa que prejudique o
asseio das mesmas sob pena de multa de 5:000 réis. Para este serviço, a câmara
disponibilizava a cada ano certa quantia no orçamento municipal que não atendia às
necessidades da cidade; podemos citar como exemplo os minguados 80$000 réis
disponibilizados no orçamento de 1888. Ressalte-se ainda que, nos anos seguintes,
houve insignificante acréscimo neste numerário45.
Aliás, as reclamações de acúmulo de lixo nas ruas faziam parte
cotidianamente das crônicas de jornal:
É uma vergonha para uma cidade como Caxias ver as suas ruas
transformadas em outros tantos monturos. As autoridades ou
empregados municipais a quem compete fazer manter o asseio das
ruas e praças, nenhuma importância ligam a esse dever. Lugares há
como em parte das ruas das Oliveiras e dos Arcos, beco das
Guabirabas e outros muitos em que os montes de lixo, se não
impedem o trânsito, tornam-no pelo menos muito incômodo. Mas
chamar a atenção do Intendente para estas coisas é pregar no
deserto46.
Destaque-se que no quesito de críticas à atuação do poder público a linha
editorial do jornal Gazeta Caxiense não economizava tinta nem adjetivos contra a
inoperância da Intendência Municipal. Isto demonstra que a imprensa era uma
extensão das lutas políticas, historicamente enraizadas, entre conservadores e
liberais no solo caxiense. Demonstra também um militante perfil sócio-político
embasado num ideal de civilidade e de rompimento com um passado de ignorância
e de obscurantismo.
44
Artigo 37 do Código de Postura de Caxias de 1893.
45
Coleção das Leis Provinciais do Maranhão – 1887-1889. São Luís: Typ. do País, 1889
46
Jornal. Gazeta Caxiense. Caxias - MA. 21 nov. 1893, p. 03.
85
Outro aspecto motivador de reclamações constantes dizia respeito à
qualidade da carne bovina comercializada na cidade, pois, segundo as Posturas em
seu capítulo VIII, os animais destinados ao consumo público só poderiam ser abatido
em lugares destinados pela Intendência Municipal. Afirmava também que os talhos
em que a mesma fosse exposta à venda deveriam ser limpos e arejados e que seria
expressamente proibido a venda de quaisquer gênero de alimentos apodrecidos ou
deteriorados47. Esta era uma normatização extremamente necessária e de utilidade
pública, pois em termos de alimento de origem animal o boi ocupava o primeiro lugar
em consumo na cidade. No entanto, a norma só funcionava no papel, sendo
cotidianamente desrespeitada. Neste sentido, um cronista extremamente indignado
com o assunto assim se expressou:
É verdadeiramente inqualificável o abuso com que procedem alguns

marchantes desta cidade, expondo ao consumo público a carne de
rezes que devia ser lançada ao rio, se houvesse entre nós o mais
medíocre interesse pela saúde e vida dos caxienses.
Segundo nos informam pessoas fidedignas, o Sr. Rosendo Curvina
fez abater anteontem à tarde dois bois impossíveis (sic); e apesar
disto foi a carne vendida ontem por bom preço à população incauta.
Um deles estava cheio de grandes bicheiras cobertas de asquerosos
vermes. Outro apresentava em todo o corpo tumores monstruosos,
que deveriam conter enorme quantidade de pus48.
Este discurso revela o quanto a normatização estabelecida pelo Código de
Postura estava longe da prática social. Aponta também o fato de que a Intendência
Municipal não tinha quase nenhum controle sobre a qualidade da carne
comercializada na cidade, pois a mesma geralmente provinha de abatedouros
clandestinos, portanto de qualidade duvidosa. Isto contrariava o fato de que a cidade
já dispunha de um matadouro público.
47
Código de Postura de Caxias de 1893, arts. 89º, 92º.
48
Jornal Gazeta Caxiense. Caxias - MA. 12 mai. 1893, p. 02/03.
86
Este problema, aliás, já se arrastava há décadas, chegando ao ponto de
gerar situações cômicas, como a que o Intendente ordenou ao médico municipal, Dr
Álvaro de Moura, que assistisse, todos os dias, à matança de bois. Como o mesmo
não compareceu regularmente às suas novas funções, foi exonerado do cargo49.
Havia também denúncias de irregularidade na pesagem da carne:
Parece não haver fiscal nesta cidade, para fiscalizar os açougues.

Por vezes tenho comprado carne verde e achado a porção de carne
pouca para o número de pesos que compro. Tomo o trabalho de
pesar de novo e deparo com a falta nunca menos de 150 gramas em
cada quilo50.
Esta prática feria o artigo 109 do Código de Posturas, o qual afirmava que
“todos os pesos e medidas deverão ser aferidos pelos padrões da Câmara Municipal
e construídos de substância em que possa ser gravado o algarismo indicativo da
unidade do peso”51. Postura totalmente desrespeitada pelos açougueiros, que,
apesar da prática de hábitos irregulares, ainda conseguiram uma redução de
imposto sobre a cabeça de gado abatido para o consumo de 3$500 para 3$000
réis52, uma benesse da Câmara Municipal aos açougueiros e marchantes que não
correspondia aos serviços prestados à comunidade e, principalmente, ao preço da
carne que havia sido elevado a $500 réis53. Quanto a isto, um cronista do jornal
Gazeta Caxiense lembrava à distinta Câmara que concedeu a redução de impostos
que os marchantes ainda não haviam reduzido o preço da carne, como fora
combinado54. Nesta reclamação, observa-se que o poder público regulava as
relações na esfera privada, mas não as fiscalizava. Observa-se , também, o lugar de
49
50
Jornal Gazeta Caxiense. Caxias - MA. 27 abr. 1894, p. 01.
51
Código de Posturas de Caxias de 1893, p. 03
52
Jornal Gazeta Caxiense. Caxias - MA. 16 mar. 1894, p. 02.
53
Id., ibid.
54
Id., ibid.
87
sujeito do cronista, que se utiliza das dificuldades cotidianas como suporte para o
acirramento das disputas políticas e para o desvelamento das posturas
administrativas na cidade.
As Posturas também inovaram normatizando setores como o do espaço
privado, através da temática higiene e saúde pública, contida no capítulo VII. Neste
capítulo, o Código se reportava à obrigatoriedade de asseio dos prédios particulares,
quintais e terrenos; à construção de latrinas, fechadas e impermeáveis, toleradas
enquanto não houvesse na cidade um sistema regular de esgotos; à proibição de
lavagem de roupa em todas as fontes e riachos que servem ao abastecimento de
água à cidade, exceto no riacho Ponte, no lugar denominado de Roncador.
Mais uma vez, a câmara reforçava o que já havia colocado em Posturas
de anos anteriores, ou seja, ordenamentos sociais de caráter higienizador do espaço
urbano, bem como de cunho ambientalista. A novidade era que agora adentrava na
ambiência de intimidade das pessoas, ou seja, em seus lares. Quanto ao reforço
normativo de caráter ambiental, era meramente teórico, como já vimos
anteriormente, pois as preocupações com o meio ambiente não passavam de
retórica, apesar de Caxias ter uma fartura de mananciais e belezas naturais que não
poderiam ser desprezados e merecerem cuidados quanto ao uso coletivo.
Ambientes como o Roncador, entre outros mananciais, já sofriam com o
desmatamento e o acúmulo de lixo em suas proximidades, queixas estas já há muito
tempo denunciadas pela imprensa.

88
Foto 8: Roncador de caxias. Fonte: Revista do Norte.
Mas o aspecto mais inovador do capítulo VII dizia respeito à construção
de cemitérios na cidade de Caxias. Normatizava que os cemitérios não podiam ser
construídos próximo às fontes de uso público, nem em pontos da cidade que
trouxessem prejuízo à saúde pública. Teriam os mesmos de ser arborizadas,
mantidos com asseio e decência, e cercado de muro ou grade55.
Quanto aos sepultamentos, passariam a ser proibidos fora do perímetro
dos cemitérios, sendo a condução de cadáveres pelas ruas da cidade permitida
apenas encerrados em caixões. Observava ainda que, quando a causa da morte
fosse decorrente de moléstias epidêmicas ou contagiosas, seria proibida a
exposição do cadáver em quartos forrados de tecidos, ou sobre peças assim
revestidos, devendo os caixões serem hermeticamente fechados56.
Esta Postura caxiense reflete a mentalidade recorrente no Brasil do
século XIX, onde o saneamento do meio urbano ocorreria através de medidas
profiláticas nas ruas, atmosfera e água, principalmente no combate aos miasmas.
Esta mentalidade foi o substrato das primeiras intervenções médico-urbanas nas
55
56
Id., ibid.
89
cidades brasileiras e, segundo Ponte57, só se constituiu em saber sócio-urbano “a
partir da análise que passam a proceder sobre a vida urbana, e por intermédio de
seus recorrentes discursos e práticas relacionadas à saúde pública da cidade”.
Afirma também que,
tais imposições de normas e regras, a serem adotadas sob pena de

multa também delineiam a construção de um novo tipo de poder,
aquele que, preocupado com a produção de vida, intervém em tudo o
que enxerga como ameaçador à saúde das coletividades urbanas58.
Em Caxias era de 50:000 réis a multa para quem realizasse sepultamento
fora dos cemitérios e de 10:000 réis para quem conduzisse cadáveres fora de
caixões59. Esta Postura normativa e punitiva tinha claras pretensões de romper com
as tradições de sepultamentos que eram realizados em igrejas ou muito próximos às
residências dos parentes do morto. Neste caso, o que contava era a condição
financeira do morto, constituindo-se privilégio da elite descansar eternamente nas
belas igrejas caxiense.
Quanto aos sepultamentos próximos às residências, a imprensa
encampou um forte movimento de denúncia dos mesmos, como podemos observar
nos dizeres abaixo:
Já por mais de uma vez temos reclamado contra o enterramento de

cadáveres em frente ao morro de S. Antônio, no Ponte, por ser o
local impróprio para cemitério, por estar muito perto do riacho e de
casas já edificadas e que continuam e edificar-se por ali 60.
No discurso do cronista, há toda uma percepção anti-higiênica do ato de
sepultamento próximo às residências e, principalmente, das fontes de água que
57
PONTE, S. R. Op. cit., 1993, p. 78 – 79.
58
Id., ibid., p. 81.
59
Código de Posturas de Caxias de 1893. Artigos 78 e 79.
60
Jornal Gazeta Caxiense. Caxias - MA. 21 ago. 1894, p. 02.
90
suprem toda a comunidade. Estas e outras denúncias noticiadas encerram-se com
uma convocatória às autoridades constituídas para que tomem providências quando
ao problema e, especialmente, que interfiram na escolha de locais apropriados para
o estabelecimento de novos cemitérios.
A imprensa também dá vivas às iniciativas particulares que, sensibilizadas
com a problemática, empreendem ações que deveriam ser realizadas pelo Poder
Público:
Na tarde do dia 21 do corrente mês [out./1894], perante crescido

número de fiéis em quantidade superior a duas mil pessoas, teve
lugar a bênção solene do cemitério da Trezidela pelo infatigável
missionário Frei Mansueto.
Tanto esta obra, como a de outro cemitério que esse inexcedível (sic)
apóstolo da religião do crucificado fez nos subúrbios desta cidade, e
de cujo acabamento e sagração temos notícia em outra edição desta
folha [...]61.
Nesta iniciativa do Frei Mansueto, vemos o pouco empenho do poder
público caxiense em retirar as Posturas do âmbito da “letra”, com a conseqüente
materialização das mesmas através de políticas públicas respaldadas por dotação
orçamentária. As Posturas não passavam de boas intenções e de evasivos
discursos. Refletiam mais as idéias importadas de contextos modernos e civilizados,
distantes da real conjuntura de Caxias. Outrossim, como a elite caxiense almejou
melhoramentos que ficaram somente no âmbito do desejo, também elaborou
legislações irrealizáveis porque utópicas. Contudo, Caxias, através de uma
legislação progressista, antecipava-se à popularização dos cemitérios fora do
perímetro das cidades. Neste sentido, Foucault62 explicita que:
61
Jornal Gazeta Caxiense. Caxias - MA. 23 out. 1894, p. 02.
62
FOUCAULT, Michel. Espaços – outros: Utopias e Heterotopias. In: Outra. Revista de Criação. Londrina, nº. 1, julho, 1984, p.
17.
91
É só a partir do século XX que o cemitério passa a se localizar no

limite exterior das cidades. Paralelamente à individualização da
morte e à apropriação burguesa do cemitério, nasce uma obsessão
em considerar a morte como “doença”. São os mortos, passa-se a
supor, que trazem as doenças aos vivos, e à presença e a
proximidade dos mortos bem ao lado das casas, da Igreja, quase no
meio da rua, é essa proximidade que propaga a morte.
Mas a nova mentalidade de concepção dos cemitérios não foi absorvida
por todos os caxienses como uma prática que fluía espontaneamente. Em muitas
manchetes de jornais, percebemos que há uma relutância por parte de muitos
moradores em aceitar os novos cemitérios que estão sendo edificados, chegando-se
mesmo à concretização de atos de vandalismo, como a de “de um bárbaro que quis
derrubar as paredes do cemitério da Trezidela”. Comentando este episódio, um
articulista de jornal escandalizava-se por “tal fato ter se dado em terra de gente
católica e civilizada [...]”63.
Neste episódio específico do cemitério da Trezidela, o praticante de tal ato
foi adjetivado pela imprensa como um ser de “espírito diabólico”64. No entanto, como
explicita o mesmo cronista, é necessário que se faça uma distinção entre tal homem,
“bárbaro” e “diabólico”, e os nobres caxienses, de refinados hábitos civilizados.
Este episódio, na visão do cronista, era um assunto de polícia, e neste
sentido elogiava-se a atuação do delegado Marcionilio, que “procedeu a corpo de
delito nas paredes danificados do cemitério”65. O bizarro episódio foi equiparado a
um homicídio, sendo que o delito não fora praticado contra uma simples pessoa,
mas contra valores sagrados a uma elite refinada.
O incidente norteou até mesmo o sermão da missa do Frei Mansueto, que
condenou tamanho ato de brutalidade, mas, ao mesmo tempo, “aconselhava os fiéis
63
64
Id., ibid.
65
Id., ibid.
92
a não guardarem ódio, nem exercessem vingança contra o autor de tamanho
atentado, mas que o denunciassem às autoridades competentes”66. Como vemos,
as novas sensibilidades não encantaram a todos, mas funcionaram como
motricidade de práticas de espaço transgressoras e subversivas, típicas do homem
ordinário. Assim sendo, o novo código social implantado em Caxias e impulsionado
por uma visão de Cidade-Conceito apresentava-se disforme da praticidade da
cidade consumo, desvelando que o “novo” é, muitas vezes, forjado por lutas
demarcadoras de poder.
Esta pretensão de imposição de um novo código social também se
apresentava no capítulo XVII das Posturas, que se reportavam à mendicidade,
prostituição, vadiagem e casas de jogos. Neste capítulo, quanto à mendicidade, no
art. 152 era mencionado que:
Enquanto não se estabelecerem asilos apropriados será tolerado aos

sábados a mendicidade aos cegos, tolhidos e aleijados, que forem
incapazes de trabalho e não tiverem meios de subsistência;
conquanto que andem munidos de licença do Intendente, pela qual
nada pagarão; e que não formem grupos de mais de três e nem
exponham à vista chagas ou outras enfermidades que causem
asco67.
Segundo a norma, pedir esmolas agora só era permitido aos sábados e
com autorização do Intendente, pois quem assim não procedesse estaria sujeito à
multa de 2:000 réis. Esta Postura era de um elitismo ferrenho, principalmente se
considerarmos as dificuldades de sobrevivência dos despossuídos da fortuna em
Caxias, não esquecendo as condições climáticas da região, que se alternava entre
bons invernos e secas catastróficas. Todas as vezes que o fenômeno da seca
apresentava-se em Caxias, como em todo o Nordeste, a cidade recebia um grande
66
Id., ibid.
67
Código de Posturas de Caxias de 1893, p. 04.
93
contingente de imigrantes, principalmente piauienses e cearenses. Isto é o que
percebemos na notícia abaixo:
Começam a afluir para esta cidade famílias de emigrantes

cearenses, que vêm fugindo da seca que aparece naquela Província.
Em princípio desta semana entrou uma caravana numerosa, que
esteve aboletada por algum tempo debaixo de árvores, retirando-se
depois para o 3º distrito. Constava de homens, mulheres e muitas
crianças, tangendo diversos animais que conduziam carga de malas.
Além desses, consta-nos que tem entrado outros grupos de
retirantes68.
Notícias como esta eram comuns em períodos de dificuldades,
acompanhadas sempre de apelos às autoridades municipais e estaduais para que
socorressem os retirantes. Para esse mister, a câmara disponibilizava em seu
orçamento uma certa quantia, que girava em torno de 400$000 réis69, para compra
de medicamentos, alimentos e sepultamento de pobres. Mas esta verba era sempre
insuficiente, principalmente nos momentos de calamidades. E é para suprir esta
deficiência que, no ano de 1894, a Intendência Municipal de Caxias propõe à
Câmara o aumento da verba para o montante de 700:000 réis; ressalvando,
contudo, que a dotação orçamentária necessitava de uma regulamentação, pois
“grande número de indivíduos, pelo fato de serem simplesmente pobres, julgam-se
no direito de receberem este auxílio que é destinado aos indigentes”70.
Nesta ressalva da Intendência, vemos o quanto a elite política caxiense
tinha dificuldades de gerenciar a sua própria política clientelista, mediadora das
relações entre público e privado no município. Para coibir os excessos é que o novo
Código punia com uma multa de 2:000 réis quem simulasse enfermidades ou
armassem situações com pretensões de compaixão pública71.
68
Jornal Commercio de Caxias. Caxias – MA, p. 03.
69
Coleção das Leis Provinciais do Maranhão de 1887 – 1889. São Luís – MA: Typ do país, 1889.
70
Jornal Gazeta Caxiense. Caxias - MA. 20 fev. 1894, p. 02-03.
71
Código de Posturas de Caxias de 1893. Art. 153.
94
Quanto ao quesito prostituição, o Código de 1893, em seus artigos 154 e
155, afirmava que era proibido o estabelecimento e a manutenção de prostíbulos
onde habitem três ou mais mulheres para exercerem a prostituição. A prostituta que
ofendesse o pudor público ou provocasse os transeuntes com palavras ou gestos
obscenos sofreria uma multa de 5:000 réis.
Esta Postura fazia parte de um rol de normatizações moralizantes que
abrangiam também as proibições de jogos de azar e a obrigatoriedade do uso de
logradouros públicos, por parte dos citadinos, com moderação e gestos educados.
Estas normas tinham como preceitos valores morais arraigados nas tradições
aristocráticas e cristãs constituídas historicamente no seio social de Caxias. Na
defesa destes preceitos, a elite letrada pronunciava-se constantemente na imprensa,
requisitando o poder público, e em especial à polícia, que investigasse atos de
baderna e de atentado ao pudor. Neste aspecto, um cronista denunciava que as
famílias já não podiam se servirem dos banheiros à margem do rio, “porque homens
que se tem em conta de bem educados, vão espioná-las, não guardando decoro que
deviam merecer-lhes”72.
A imprensa denunciava não só os atentados ao pudor praticados às
margens do rio Itapecuru mas também em outros lugares de lazer social, disponíveis
na cidade; denunciava ainda as pequenas reuniões festivas transcorridas nos finais
de semana e em altas horas da madrugada, que reuniam, principalmente, os
habitantes não afortunados da estrutura social caxiense. Isto é o que podemos
perceber na denúncia abaixo:
Há no largo os três corações, anexa à casa do respeitável cidadão

Dr. Salustiano Rego, uma casa em ruínas onde quase sempre,
desde sábado ao meio dia e às vezes desde sexta-feira, se formam
72
95
uns celebérrimos (sic) bailes intitulados bailes de pataca, em que os

concorrentes menos dançam do que se ocupam em beber e gritar,
em altas vozes, nos nomes mais indecentes, e imorais e mais
injuriosos que é possível imaginar-se ao recato e pudor das famílias.
E como este divertimento, menos próprio de uma cidade que se jacta
de civilizada, se prolonga, por durante toda a noite, os moradores
não podem dormir tal é o batuque acompanhado de vozeria que
fazem os comparsas da pataca73.
O cronista encerra sua fala pedindo ao Intendente enérgicas providências,
à altura de uma “cidade que se jacta de civilizada”74. Neste discurso, há nítidas
pretensões de domesticação do “corpo” e dos “gestos” dos moradores de Caxias.
Neste sentido, Sevcenko aponta que “a politização do dia-a-dia transformou o corpo
do morador da cidade e a sua forma de percepção do mundo exterior, de modo que
os indivíduos passaram a ser colonizados em seus gestos, sentimentos e na própria
maneira de apreender a realidade”75.
Neste percurso enveredado pelas Posturas promulgadas em Caxias no
final do século XIX, pudemos mapear uma cidade onde o Poder Público
implementava ações de racionalização do espaço urbano, iniciando, assim, um
processo de regeneração da urbe pela condenação dos hábitos e costumes, ligados
à sociedade tradicional, que pudessem macular a nova construção imagética de uma
cidade imbricada ao progresso e à civilidade. Este processo, como vimos, foi
constituído por uma gestão autoritária, defendida por uma elite esclarecida e
europeizada.
Este percurso aponta-nos, assim, as fissuras do tecido social caxiense,
marcado por fortes desníveis constituídos historicamente, tendo como base
tradições aristocráticas e escravistas que irão gerar o embate entre o “velho” e o
73
Jornal Commercio de Caxias. Caxias - MA. 01 abr. 1893, p. 01.
74
Id., ibid.
75
SEVCENKO, Nicolau. Orfeu Extático na Metrópole. São Paulo: Companhia das Letras, 1992. p. 14.
96
“novo”, no que diz respeito às sociabilidades que emergirão no universo caxiense no
final do século XIX. É este aspecto que veremos a seguir, através do que
denominamos de “novo” mundo do trabalho e do universo de requinte, no seio
elitista da Caxias “belle époque”.

3 OS NOVOS PADRÕES CULTURAIS E O MUNDO DO TRABALHO NA
CIDADE BELLE ÉPOQUE
Para compreendermos o universo sócio-cultural caxiense do final do
século XIX – quanto ao mundo trabalhista que ascendia da escravidão ao trabalho
livre; e dos hábitos de consumo e de lazer, finos e requintados, que diferenciavam a
elite caxiense dos demais habitantes citadinos – não podemos deixar de atentar
para o fato de que, apesar da época ser novidadeira e de euforia progressista, as
relações sociais ainda tinham como suporte as tradições aristocráticas que
subjetivaram a elite caxiense. E para entendermos esta presentificação da tradição
no fim de século caxiense, não podemos deixar de levar em consideração as
práticas de espaço que foram constituindo Caxias e sua tessitura social.
Neste aspecto, lembramos que, inicialmente, Caxias foi um agregado de
aldeias formadas por índios Timbiras e Gamelas que, perseguidos pelos
portugueses na ânsia de reduzi-los à condição de escravos, acolhiam-se às
montanhas e florestas. Estes deslocamentos ocorreram com intensidade a partir do
século XVII, quando os portugueses penetraram no interior da Província do
Maranhão, combatendo as tribos gentílicas, que foram se recolhendo à margem
direita do rio Itapecuru, fundando várias aldeias1.
No começo do século XVIII, os portugueses ocupam as aldeias
abandonadas e fincam o seu poderio, “dando à nova povoação o nome de Aldeias
Altas, [...] em contraposição às primeiras já estabelecidas no Baixo Itapecuru”2.
Nesse processo de constituição do espaço caxiense, a historiografia
maranhense destaca a importância da atuação dos sertanistas, que desbravaram a
1
Cf. MARQUES, Op. cit., 1970, p. 185. COUTINHO, Op. cit., 2005, p. 23-26.
2
DOCUMENTAÇÃO DO ESTADO DO MARANHÃO. Jornal O Estado do Maranhão. São Luís - MA, 1896. p. 113-120.
98
região Norte da colônia portuguesa, como também dos jesuítas, através da
catequese para os gentílicos e da iniciação educacional na região. Para Coutinho3, o
aspecto a destacar em relação a Caxias é que a sua fundação não pode ser
restringida a um período limitado, mas é norteada pelos deslocamentos e
aglomerados de
lavradores e criadores da região, [que] veio a se transformar, a partir

dos 30 primeiros anos do século XVIII, no arraial que foi o núcleo da
atual Caxias, até porque a região se prestava largamente ao cultivo
de arroz, milho, feijão e, principalmente, algodão, assim como a
pastagem era farta e boa para a criação de gado.
Esses dizeres nos proporcionam o entendimento de que não podemos
buscar a emergência de um espaço através de uma origem ou de mitos fundadores,
mas que a sua visibilidade dá-se a partir das práticas que o objetivam. Portanto, é
nas relações estabelecidas, principalmente em torno da agricultura e do comércio,
que se dá a constituição de Caxias.
Com a criação da Companhia de Comércio do Grão-Pará e Maranhão
pelos portugueses, em 1755, a região ganha uma visibilidade ainda maior como
grande produtora de algodão, como também tem um incremento populacional com a
inserção da etnia negra na condição de escrava.
É partindo deste percurso que podemos entender a constituição da
estrutura social de Caxias na simbiose das relações entre índios, negros,
sertanistas, proprietários rurais, autoridades eclesiásticas e poderio português. Uma
estruturação heterogênea e desigual, onde a posse das riquezas provenientes da
atividade agrícola é que irá definir a posição de cada indivíduo na tessitura social.
Desta feita, é neste contexto que a elite maranhense, e notadamente a
caxiense, surgida com a expansão das exportações agrícolas e afortunada graças à
3
COUTINHO, Op. cit., 2005, p. 24-25.
99
exploração escravista, notabilizar-se-á pela “elegância de seus modos e sua
educação esmerada”, desejosos de imitar os costumes europeus, “cujo gosto foi
ministrado por inúmeras casas comerciais francesas e inglesas existentes na
Província” e pelos “jovens [que] foram quase todos mandados a bons colégios da
França e Inglaterra”4.
Assim, nasce o poderio aristocrático no Maranhão do século XVIII, com
um surto de enriquecimento rápido e uma elite deslumbrada com a própria situação
e com o encantador mundo europeu. Macedo5 afirma que esta elite, além de mandar
os filhos para estudar nos melhores colégios da Europa, não se embaraça “com os
gastos para um bom estágio em cada ano e um justo gozo da cultura e dos prazeres
próprios às grandes capitais como Paris, Londres, Lisboa ou Roma”.
Será neste contexto que emergirá uma cidade chamada Caxias:
latifundiária, escravocrata e profundamente desigual. Nesta cidade escravocrata,
que perdurará até o final do século XIX, mais precisamente até 1888, “os limites e
fronteiras entre os grupos são claros e rigidamente definidos”6, numa convivência
expressa por relações de dominação e com uma definição dos lugares que cada
grupo deveria ocupar na hierarquia do espaço social.
Mas, na segunda metade do século XIX, os alicerces de uma cidade
escravocrata começam a se deteriorar. Contingências externas, como a proibição do
tráfico negreiro em 1850 e o declínio das exportações de algodão, devido à forte
concorrência dos Estados Unidos, irão contribuir para a diminuição do fluxo de
riquezas e de mão-de-obra circulantes em Caxias. Neste aspecto, os discursos
veiculados na imprensa através da elite letrada são agonizantes:
4
D’ORBIGNY apud BARROS, Op. cit., 2001. p. 23.
5
MACEDO, E. T. Op. cit., 2001. p. 69.
6
ROLNIK, R. São Paulo, início da industrialização: o espaço e a política. In: KOWARICK, Lúcio (org.) Op. cit., 1994. p. 96.
100
Todos os ramos da indústria esmorecem e tendem ao amortecimento

completo, faltos de seiva.
A desconfiança matou o crédito e os capitais refluíram para os
grandes centros, deixando exausta a circulação indispensável e
vivificante por todo o corpo social. [...]
Atraídos pela esperança de salvar-se com a venda dos escravos (sic)
desfalcam seus meios de indústria e adiantam sua morte, como um
homem devorado pela fome que em vez de trabalhar e tirar de seu
suor o pão da subsistência, começasse a devorar sua própria carne
como o alimento mais e mais! [...]
Uma nova espécie de proletários forma-se com a venda dos
escravos e é composta daqueles que há pouco tempo possuíam
bens e escravos, e agora privados deles, não têm meios nem aptidão
para o trabalho, conservando para maior vexame a idéia da posição
primitiva, que não podem mais sustentar.7
O cronista revela, através de sua fala, a forte crise por que passava
Caxias com a diminuição do capital circulante. Vê toda a atividade comercial da
região fugir ao fluxo das circunstâncias. Isto teve como conseqüência direta o
desfalque dos plantéis de escravos, com a venda dos mesmos para a região Centro-
Sul. Neste sentido, Ribeiro8 afirma que a população de escravos no Maranhão
diminuiu sensivelmente de 73.245, em 1874, para pouco menos de 33.446, em
1887.
Na fala do cronista, também percebemos a preocupação com os destinos
de uma elite “sem aptidão para o trabalho” e tendo que conservar “para maior
vexame a idéia da posição primitiva”9. Para a elite caxiense daquele período, a
grande batalha seria pela manutenção da posição social arraigada em uma fina
tradição aristocrática, sob a qual “a vida econômica girava em torno de poucas
famílias que monopolizavam a terra e os escravos”,10 e que a prática do trabalho,
principalmente braçal, era visto de forma pejorativa, pois até então o chamado
mundo do trabalho era coisa de escravo.
7
Jornal Diário do Maranhão. São Luis - MA. 9 mai. 1876, p. 01.
8
RIBEIRO, J. A. J. A desagregação do sistema escravista no Maranhão: 1850. São Luis: SIOGE, 1990, p. 63-64.
9
Jornal Diário do Maranhão. São Luis - MA. 9 mai. 1876, p. 01.
10
GOMES, J. T. P. Formação Econômica do Maranhão: uma proposta de desenvolvimento. São Luis: FIPES, 1981, p. 15.
101
Por conseguinte, os dizeres que permeavam os discursos da elite
caxiense giravam em torno das reformas, principalmente no mundo do trabalho, que
os desafios daquele período os colocavam11.
Mas, enquanto as reformas não se materializavam, a elite caxiense
vibrava todas as vezes que a cidade recebia contingentes de imigrantes, na maioria
das vezes fugidos da seca em suas localidades de origem. Foi assim que o
articulista de jornal recebeu, com grande euforia, os cearenses que adentravam em
Caxias em 1877:
Deus os traga. Hoje que a população escrava com quem era

alimentada a agricultura, que se vai aniquilando e desaparecendo,
está sendo vendida e levada quase em massa para o sul do Império;
a vinda e o estabelecimento de homens ativos, diligentes e
industriosos, como são os cearenses, aumentando a produção e
multiplicando as operações comerciais, trará, sem dúvida para a
província, acréscimo de rendas, prosperidade e bem estar.12
Na visão do articulista, os cearenses contribuiriam para a construção de
uma nova cena urbana, delineando assim a percepção de que a cidade passava por
um processo de redefinição dos “lugares”13, em um momento de transição do
trabalho escravo para o livre. Contudo, isto não representava necessariamente a
ruptura de Caxias enquanto espaço hierarquizado, tanto na dimensão social quanto
na geográfica, pois estes trabalhadores iriam ocupar-se no labor das terras e do
comércio pertencentes à elite caxiense, e habitar a periferia da cidade.
Esta nova percepção da cena urbana contribuiu para que em Caxias
ocorressem episódios que, há anos, seriam inconcebíveis em uma cidade
escravocrata:
11
Cf. o primeiro capítulo.
12
Jornal Diário do Maranhão. São Luis - MA. 9 ago. 1877, p. 02.
13
Cf. ROLNIK, Op. cit., 1994, p. 96.
102
Realizou-se no dia 28 [jul/1877] a audiência especial do juiz de

órfãos, o Dr. Cândido Vieira Chaves, na qual este juiz declarou
libertos pelo fundo de emancipação destinado para este município a
24 escravos, seguindo-se a essa declaração nominal a entrega dos
respectivos títulos aos libertados, por intermédio de seus senhores.
Foi uma verdadeira festa da liberdade.
A casa da Câmara Municipal, primorosamente decorada, estava
repleta de gente de todas as classes e hierarquias.14
As dificuldades pelas quais a cidade passava antecipava o desfecho
abolicionista ocorrido no Brasil na década seguinte. Mas este episódio também
desvela a recorrência dos latifundiários ao fundo de emancipação criada no Império,
numa atitude de preservação, nem que fossem a valores mais baixos, de seus
patrimônios.
Contudo, a seqüência da matéria traz uma frase que destoava das
tradições políticas do Maranhão; afirmava-se que aquele faustoso dia representava
um belo consórcio entre “a independência política da Província e a independência
15
civil” . Neste sentido, a linguagem utilizada pelo cronista não correspondia aos
fatos, pois era incoerente se falar em independência política e civil, num país
dominado por um regime monárquico e sustentado pelo trabalho escravo. As
palavras utilizadas pelo cronista partem mais de uma euforia momentânea do que da
significação que as mesmas representavam.
Mas os discursos acerca da escravidão no Maranhão já eram
pronunciados em tons suavizados desde os anos 50 e 60, uma vez que políticos e
fazendeiros já discorriam, através da imprensa, sobre uma “campanha no sentido de
suavizar o tratamento dado aos cativos”16, pois o Maranhão sem o tráfico negreiro
14
Jornal Publicador Maranhense. São Luis - MA. 9 ago. 1877, p. 02.
15
Id., ibid.
16
RIBEIRO. Op. cit., 1990, p. 96.
103
chegava ao uma situação dificílima. A defesa deste argumento partia da noção de
que:
O escravo extenuado de fadiga e vigília não pode prestar a devida

atenção ao trabalho, nem fazê-lo com gosto e dedicação – é uma
máquina cujas molas se vão desgastando todos os dias e que em
breve se deteriora e arruína. Antigamente era fácil substituir uma
máquina desta por outra, e a cobiça nada tinha que ver com a
humanidade; mas hoje o próprio interesse aconselha que se poupe
as forças e a existência do escravo17.
Nesse entendimento, era necessário que se visse o escravo sob uma nova
ótica, pois prolongaria a sua vida útil e, conseqüentemente, traria maior lucratividade
à classe senhorial. Mas Ribeiro18 afirma que esta proposta jamais se tornara
realidade, pois os “maus senhores, apegados aos métodos tradicionais de
embrutecimento do trabalho”, continuavam a prevalecer no Maranhão.
O que se constata em relação ao Maranhão, e em especial a Caxias, é
que a problemática da substituição do trabalho escravo pelo livre já se vislumbrava
como um acontecer irrevogável. E será esta visão que permeará a constituição de
fábricas têxteis no solo caxiense a partir dos anos 80 do século XIX, quando, por
exemplo, a diretoria da primeira têxtil, Industrial Caxiense, comprometia-se a
contratar somente trabalhadores livres para a linha de produção fabril. Afirmavam
que Caxias, além de ser “o primeiro lugar da Província a levar a efeito um
estabelecimento industrial de tão grande alcance, também é o lugar em que o
trabalho livre tem a sua mais solene consagração”19.
Neste aspecto, a nova problemática que se colocava à elite caxiense era o
da constituição do trabalhador livre, isto é, fazê-lo existir fisicamente e notadamente
17
Apud RIBEIRO, J. A. J. Op. cit. 1990, p. 95.
18
Id., ibid.
19
Jornal Commercio de Caxias. Caxias - MA. 14 jan. 1988, p. 03.
104
nos aspectos de qualificação e de disciplina fabril. Para realização destes objetivos,
a diretoria da primeira têxtil contratou inicialmente um mestre especialista em linha
de produção fabril para o treinamento de funcionários20. Também fazia parte dos
estatutos da fábrica a construção de residências para operários mediante razoável
aluguel nas imediações da fábrica, casas estas que inicialmente se destinaram à
mão-de-obra especializada e importada. Para este objetivo, o estatuto da fábrica
alocava recursos em um fundo de seguro e reserva que nos anos 90 já compreendia
o numerário de 25:894$668 réis21. Também o estatuto previa que a fábrica deveria
proporcionar “a seus operários e pessoas de suas famílias a instrução primária,
mantendo para isso uma escola em edifício próprio” 22.
Estas medidas tinham como objetivos o ajustamento da nova classe
trabalhadora ao massacrante ritmo das máquinas, como também o de ter o controle
dos mesmos quanto à assiduidade ao trabalho, já que a fábrica traria,
progressivamente, os trabalhadores para habitarem em suas redondezas.
Esta visão de disciplinamento fabril era extremamente necessária na ótica
elitista, principalmente porque parte da mão-de-obra utilizada pela indústria têxtil era
de mulheres e crianças, que representavam um percentual significativo se
comparado ao contingente masculino. Isto é o que podemos constatar no quadro de
funcionários que dispunha a Industrial Caxiense no início de 1888; dos 96 operários,
28 eram homens, 12 meninos, 44 mulheres e 10 meninas23. Os discursos que
justificavam esta escolha apelavam para a emotividade:
Todos os aparelhos e maquinismos que possui a fábrica são

americanos e o expectador ao contemplar os movimentos rápidos e
20
Cf. Capítulo I deste trabalho.
21
Jornal Cidade de Caxias. Caxias - MA. 25 fev. 1899, p. 04.
22
Jornal Commercio de Caxias. Caxias - MA. 05 ago. 1893, p. 02.
23
105
desencontrados de todos esses transmissores e operadores, guiados

pelas mãos delicadas de mulheres e crianças, sente-se tão cheio de
admiração, comoção e alegria, que sem querer solta um bravo
entusiasmo em honra da grande nação que tem por emblema o
pavilhão estrelado24.
Nestes dizeres, a elite atrela ao fabrilismo a missão educadora quanto à
oportunidade que dava às crianças de trabalho, impedindo-as de se perderem no
universo do ócio. Também são generosas quanto às mulheres que, até aquele
momento, não eram reconhecidas no mundo do trabalho.
Mas a materialidade de uma nova prática não se constitui na mesma
velocidade que a euforia fabrilista empreendida pela elite caxiense. Na imprensa da
época, eram comuns matérias que condenavam a indisciplina dos trabalhadores
que, muitas vezes, faltavam ao trabalho para cuidar de suas roças. Na visão da elite,
era inconcebível esta prática, principalmente o fato de que esta nova categoria não
entendesse o importante momento que a cidade vivia e também o aspecto de que o
trabalho fabril traria novas perspectivas de instrução “às camadas mais
desfavorecidas da fortuna” e de “prepará-las para as grandes coisas”25, ou seja, para
a vivência civilizada.
Correia26 afirma que este entusiasmo fabrilista revestido de devaneios
partia do pressuposto de que as fábricas haveriam de proporcionar
seguros meios de vida no trabalho honesto a senhoras e órfãos de

famílias pobres. Teriam, pois, a nobre função social de proteger dos
riscos de perdição aquelas que não haviam sido bafejadas pela sorte
de terem nascido ricas, ou seja, aquelas que cumpriam o seu destino
de mulher juntamente com a fatalidade da pobreza. [...] As fábricas
substituiriam pais e maridos, na sua condição de provedores
materiais e protetores morais desses seres percebidos por
parâmetros da idealidade.
24
Jornal Commercio de Caxias. Caxias - MA. 28 jan 1888, p. 02-03 .
25
Jornal Commercio de Caxias. Caxias-MA. 01 jan. 1888, p. 01.
26
CORREIA, R. L. Op. cit., 1998, p.145.
106
Contudo, esta concepção não superava a tradicional visão acerca do
trabalho dos homens e das mulheres, preservando-se a idéia de que o salário das
mesmas seriam um “suplemento dos ganhos de outros membros da família”27.
Persistia, assim, a condição de subordinação feminina ao universo masculino.
Mas todos estes discursos enalteciam os novos hábitos e a necessidade
de construção de uma prática contínua do trabalho na perspectiva capitalista,
lançando mão da utopia do mundo das máquinas e das chaminés. Neste sentido,
Rolnik28 adverte que este poder fabril tem como princípio a domesticação dos
“corpos e mentes das camadas populares, imprimindo no tecido social da cidade a
segmentação e hierarquia decorrente de um projeto de ordem e disciplina que o
capitalismo, recém-instaurado, necessita para se expandir”.
Dentro desse quadro, a imprensa constituiu-se um espaço fértil de
propagação do ideário progressista em torno do fabrilismo, no qual se percebe,
através de suas matérias, um viés de disciplinamento das mentes dos caxienses em
torno desse novo ideal. Isto é o que percebemos no poema abaixo, direcionado aos
trabalhadores caxienses, em especial aos da fábrica de tecidos:
Hino ao Trabalho.
O trabalho é sublime, é fecundo!

Sobre os cumes estéreis da serra,
D’onde fogem os produtos da terra
D’onde foge o bulício do mundo
Entre a orquestra da serra e do malho

Ele eleva cidades gloriosas,
Planta vilas, aldeias formosas!
É sublime e fecundo o trabalho!
Ontem o mato, deserto, era espesso

E a terra era inculta e árida:
27
SCOTT, J. A mulher trabalhadora. In: FRAISSE, Geneviève e PERROT, Michelle (org.). História das Mulheres no Ocidente.
Vol. 04. Porto: Afrontamento, 1991, p. 458.
28
ROLNIK, R. Op. cit, 1994. p. 51.
107
Nem o sopro somente de vida,

Era tudo sem nome, sem preço!
Entre a orquestra da serra e do malho

Hoje fábricas mil se levantam
E, com hinos alegres, decantam
O sublime e fecundo trabalho
O trabalho da força, da vida.

O trabalho nos liga ao bom Deus
Ele é belo presente dos céus.
Vacilar não devemos. À lida!
[...]
Ricardo de Berredo29, autor do poema, viaja nas asas do progresso
através da simbologia do trabalho, como se fosse um flâneur30 que, na sua trajetória,
revestisse “vales estéreis em cidades gloriosas”, onde antes havia um “deserto
espesso e a terra era inculta”, hoje “fábricas mil se levantam”. Os versos refletem um
imaginário caxiense, construído pela elite, em que a cidade heroicamente venceu a
decadência penetrando no reino do progresso e na visão alegórica da “Manchester
Maranhense”.
O poeta também convoca todos ao trabalho com alegria, pois ele dá vida e
nos liga ao bom Deus, sendo um belo presente dos céus. Assim sendo,
menosprezá-lo seria um insulto ao criador e uma grande ingratidão para com as
bênçãos que Ele nos agracia. É notável nestes últimos versos que, apesar do poeta
flanar nas asas do progresso, através do trabalho, o seu desfecho apelativo reveste-
se das mais sublimes tradições religiosas.
Mas a disciplina operária também é forjada pela punição aos operários
faltosos. Assim é que, em 1893, a diretoria da Industrial Caxiense resolve “proibir a
29
Jornal Commercio de Caxias. Caxias - MA. 01 jan. 1888. p. 01-02.
30
O que distingue o flâneur para Baudeleire é que o desejo de ver festeja o seu triunfo. Assim, ele pode concentrar-se na
observação ou estagnar-se na estupefação. In: BENJAMIN, Walter. Charles Baudelaire: um lírico no auge do capitalismo.
Obras escolhidas. vol. 03. 1. ed. São Paulo: Brasiliense, 1989. p. 69.
108
entrada dos operários depois de um segundo apito da máquina a vapor, assim como
a entrega de teares na mesma quinzena às tecelãs que por qualquer motivo tenham
faltado ao serviço”31. As fábricas aumentavam assim o rigor nas exigências de
disciplina fabril para com os operários. Contudo, isto não representava
necessariamente em mudança de postura, principalmente porque as condições de
vida da classe trabalhadora era das mais difíceis.
Estas difíceis condições eram retratadas pelo jornal O Operário, que,
apesar de ser editado em São Luís, dirigia-se à toda classe operária maranhense.
Suas matérias eram muita das vezes constituídas de denúncias. Alertavam para o
péssimo hábito que as fábricas maranhense haviam desenvolvido de obrigar o
operário a trabalhar em média dez horas por dia32. Diziam, também, que o tempo de
vida curta e saúde debilitada que afligia o operariado era decorrente das péssimas
condições de alimentação e de moradia33.
Como se vê, os discursos que a elite proferia de que os trabalhadores
teriam dias melhores através do trabalho fabril, como também que morariam mais
condignamente através das residências operárias, não passava de evasivos
devaneios que não correspondiam às práticas de gerenciamento das têxteis
maranhense.
Em Caxias, nos relatórios das fábricas aos seus acionistas, quase sempre
era citado o atraso de operários ao trabalho e a pouca habilidade dos mesmos. No
relatório de1893, a fábrica União Caxiense vangloriava-se dos últimos resultados em
que distribuíam dividendos de 5.400 réis aos seus acionistas por ação integralizada
31
Jornal Gazeta Caxiense. Caxias - MA. 29 set. 1893. p. 03.
32
Jornal O Operário. São Luís - MA. 04 dez. 1892. p. 01.
33
Id., ibid.
109
e de 1.500 por ação não integralizada, resultado este superior aos das outras
fábricas maranhenses e da Fiação de Tecidos do Piauí34. O resultado havia sido
alcançado apesar de todas as dificuldades, principalmente com os operários.
Para resolver esta problemática, a elite letrada chegou a cogitar a idéia de
que só a imigração de operários estrangeiros poderia proporcionar um aprendizado
sistemático aos operários caxienses. Louvavam o trabalho desenvolvido no Sul da
República, onde, via de regra,
os operários das fábricas de tecidos são europeus ou filhos de

europeus, educados no trabalho e para o trabalho, habituados a
considerar o tempo e os braços como o seu único capital e,
alimentando além disso a ambição de adquirir um certo bem estar
onde é raro ver uma máquina parada, por falta de quem a dirija.35
Isto contrastava com as práticas dos operários caxienses que,
“preocupam-se mais com os meios de não perder uma festa, do que com os de
ajuntar os recursos para comprar uma casinha ou reunir algumas dezenas de mil
réis para os dias das enfermidades” 36.
Mais uma vez a elite letrada apresentava como referencial a Europa, sem
atentar para o fato de que tantos os operários do Sul da República, como os do
velho continente, sofriam de exploração no trabalho e de espoliação urbana.
Em relação ao salário dos operários, as indústrias têxteis do Maranhão
estipularam dois tipos: o por tempo de serviço e o por peça produzida, sendo ambos
efetuados quinzenalmente. Melo37 afirma que o tipo de salário que chamava mais a
34
Jornal Commercio de Caxias. Caxias - MA. 07 out. 1893, p. 01.
35
Jornal Gazeta Caxiense. Caxias - MA. 19 fev. 1895, p. 01.
36
Id., ibid.
37
MELO, M. C. P. de. O bater dos panos: um estudo das relações de trabalho na indústria têxtil do maranhão (1940-1960). São
Luis: SIOGE, 1990. p. 66.
110
atenção dos operários era o por peças, pois “despertava no trabalhador atração em
prolongar a jornada de trabalho a fim de aumentar o seu salário”. Era também a
forma predileta de pagamento de salário dos dirigentes das fábricas, pois contribuía
para uma permanência maior do trabalhador na linha de produção e de uma
produtividade mais considerável. Esta prática contribuía para extenuantes jornadas
de trabalho em que o trabalhador iludia-se com os rendimentos que auferia.
Para esclarecer a categoria sobre esta situação é que o jornal O Operário
constantemente conclamava a todos para se unirem e lutarem por condições de vida
mais dignas38. Só que estes dizeres não alcançavam nem mobilizavam a todos,
principalmente os operários da interiorana Caxias.
Percebe-se que faltava à classe trabalhadora uma maior mobilização no
sentido de organizar-se para reivindicar seus direitos. Este aspecto não era distintivo
da classe trabalhadora maranhense, mas se repetia em todo o Brasil. Observa-se
que o estilo de relações de trabalho era baseado no autoritarismo e na não
regulamentação do trabalho fabril. As tradições escravistas ainda permeavam a
visão de trabalho no Brasil daquele período.
Mas o novo trabalhador que a elite caxiense precisava moldar aos seus
novos interesses não se restringia somente ao âmbito das indústrias têxteis; dizia
respeito a todas as relações de trabalho praticadas na cidade, principalmente no
âmbito doméstico, onde a abolição da escravidão extinguiu os tão úteis serviçais,
incumbidos de realizar os afazeres domésticos.
Para preencher esta lacuna, a Câmara Municipal de Caxias, no ano 1889,
organizou Posturas que se propunham, especificamente, regulamentar as relações
38
Jornal O Operário. São Luís - MA. 23 jul. 1893, p. 01.
111
de trabalho no âmbito privado. Nestas Posturas definia-se os papéis do criado e do
patrão. Em seu artigo 1º definia que criado era
toda pessoa de um e outro sexo, que tiver ou tomar mediante salário,

a ocupação de moço de hotel, casa de pasto, hospedaria, de
cozinheira ou copeiro, hortelão ou de ama de leite, ama seca, lacaio
e, em geral, de qualquer serviço doméstico39.
Já o patrão seria aquele que contratasse um criado por tempo
determinado ou indeterminado, mediante pagamento de salário40.
Todo criado deveria possuir uma caderneta de registro com inscrição nos
livros da delegacia de polícia destinados a este ramo de serviço, sendo proibida a
contratação de criados sem caderneta registrada41. No ato de admissão do criado, o
contrato deveria constar na caderneta e, por ocasião da saída, o motivo da
demissão. Os contratos poderiam ser feitos por tempo determinado ou
indeterminado.
Percebe-se que toda simbologia que permeia estas Posturas estão
baseadas no trabalho livre. No entanto, as mesmas regulamentavam velhas funções,
como a de cozinheira e ama de leite. A elite preocupava-se, desta forma, em manter
velhos hábitos que distinguia o seu status social, só que agora normatizados e
envoltos na roupagem do trabalho livre. Amarrava também as relações de trabalho
ao afirmar que o criado que abandonasse suas funções deveria, dentro do prazo de
três dias, apresentar-se à polícia com sua caderneta42. O criado que ajustasse seus
serviços por tempo indeterminado, ao se retirar, deveria comunicar seu patrão com
39
Coleção das Leis Provinciais do Maranhão – 1887-1889. São Luís: Typ. do País, 1889.
40
Id., ibid.
41
Artigos 2º, 3º e 4º. Coleção das Leis Provinciais do Maranhão – 1887-1889. São Luís: Typ. do País, 1889.
42
Artigo 6º. Coleção das Leis Provinciais do Maranhão – 1887-1889. São Luís: Typ. do País, 1889.
112
antecedência de quinze dias. E os serviços contratados por tempo determinado só
poderiam ser abandonados por justa causa. As Posturas compreendiam como justa
causa:
1º: doença que sensivelmente o impossibilite ao serviço; 2º: falta de

pagamento do seu salário na época convencionada; 3º: maus tratos
do seu patrão ou de pessoas de sua família, reconhecidos pela
autoridade; 4º: exigência de prestação de serviços que estejam no
contrato ou de prestação de outros contrários à lei e bons costumes,
igualmente reconhecidos pela autoridade43.
Mais uma vez, a câmara legislava posturas revestidas com ares de
modernidade, em que persistia as mesmas dificuldades de legislações anteriores, ou
seja, o fato de a câmara não contar com um aparato fiscalizador que respaldasse a
praticidade da lei. Em relação à Postura citada, a Câmara colocava o poder
fiscalizador quase que exclusivamente nas mãos do delegado; e a grande questão
que se colocava era se o mesmo teria autonomia de averiguar possíveis queixas
deflagradas por criados contra seus patrões, considerando-se que o cargo de
delegado no município atendia a conveniências políticas, portanto, a interesses da
elite caxiense. Por trás do verniz de uma lei moderna, o que se percebe é que o
criado, através da caderneta, continuava preso; não mais ao seu senhor, mas a seu
patrão. Mudavam-se as nomenclaturas, mas não as práticas. Neste sentido, o criado
não era uma subjetivação totalmente distanciada da figura do escravo, mas um
“novo” trabalhador envolto em estruturas de arcaicos privilégios elitistas.
Também o patrão teria um rol de justas causas para demitir o criado:
1º: doença do criado de que prive de prestar os serviços para que

fora ajustado; 2º: embriaguez; 3º: recusa ou imperícia para o serviço
ajustado; 4º: negligência ou desmazelo no serviço depois de
advertido pelo patrão; 5º: saída da casa sem ordem e licença do
patrão; 6º: injúrias, calúnias ou qualquer outra ofensa criminosa feita
43
113
ao patrão ou pessoa de sua família; 7º: a prática de atos contrários à

lei, à moral e bons costumes; 8º: infidelidade; 9º: excitar o criado à
discórdia na família44.
Como vemos, havia motivos de demissão por justa causa objetivos e
também subjetivos. Nas causas objetivas, o criado estava preso a uma prestação de
serviço exemplar, não tendo hora para iniciar suas atividades nem tampouco para
concluí-las. Nas causas subjetivas, estava preso à visão de moralidade da época,
tendo que ser polido em seus gestos e fala. Neste mesmo artigo, havia um inciso
que afirmava que criada solteira que apresente “sintomas de gravidez poderá ser
igualmente despedida, independente de aviso prévio ou da terminação do
contrato”45. O inciso não possibilitava nenhum direito de defesa nem averiguação
quanto à paternidade da criança. A criada grávida passa a ser um estorvo à elite
caxiense, tanto no que diz respeito às relações de trabalho, quanto ao bom zelo da
moralidade familiar.
Quanto à pessoa que exercesse ocupação de ama de leite, além de
cumprir com o que diz respeito aos criados de modo geral, deveria comparecer à
polícia a fim de ser examinada por um médico, que deveria colocar na caderneta as
suas condições de saúde. Era vedado à ama de leite amamentar mais de uma
criança, podendo ser demitida por justa causa se fosse detectado vícios na mesma
que prejudicasse a criança, ou por falta de leite ou decomposição do mesmo46.
Neste quesito, percebe-se que as senhoras da elite continuavam sem querer
amamentar os seus próprios filhos, preferindo resguardar uma tradição tipicamente
escravocrata. Neste sentido, passou a ser comum aparecerem anúncios na
imprensa requisitando os serviços de ama de leite, como que se segue: “Manoel de
44
45
Id., ibid.
46
Artigos 11º, 13º e 15º. Coleção das Leis Provinciais do Maranhão – 1887-1889. São Luís: Typ do País, 1889.
114
Pinho e Castro precisa de uma ama de leite, sem filho e em boas condições de
saúde. Paga-se bem”47.
A Postura também regulamentava o serviço prestado por menores,
afirmando que “os contratos para serviços de menores só poderão ser efetuados
com os pais ou tutores que ficarão responsáveis pelo cumprimento do contrato e fiel
execução desta postura”48. Assim como a elite via como uma benesse a aceitação
de menores no trabalho das fábricas, também era motivo de orgulho a aceitação do
trabalho doméstico realizado por menores, pois era uma forma, nesta visão, de
contribuir para a educação dessas crianças não afortunadas pelo destino,
constituindo-se, assim, uma sublime missão da elite caxiense.
As Posturas também traziam artigos em que a caridade e a moral religiosa
eram o parâmetro. No artigo 17, inciso 3, apontava-se como dever do patrão o
cuidado para com o criado acometido por moléstia passageira sem perda do seu
salário. Contudo, se “a moléstia prolongar-se por mais de oito dias ou for grave, de
caráter contagiosa fará recolhê-lo a algum hospital ou lazareto, caso não tenha ele
asilo próprio para ser tratado”49.
Neste inciso, apesar de ser revestido por uma moral religiosa, há toda uma
preocupação em isolar o criado acometido de doença contagiosa, resguardando o
lar do patrão de contágios endêmicos, como também de possíveis pendências
judiciais. Era necessário que as normas não deixassem brechas que pudessem ferir
os interesses da elite caxiense.
47
48
49
Coleção das Leis Provinciais do Maranhão – 1887-1889. São Luís: Typ. do País, 1889.
115
Quanto ao aspecto da folga do trabalhador, a única brecha que a lei
normatizava era da obrigatoriedade do patrão de dispensar o seu criado para
“assistir aos ofícios divinos nos domingos e dias santos”50. Desta feita, as
celebrações religiosas funcionavam como um refrigério ao fatigável serviço
doméstico.
A preocupação da elite caxiense em normatizar, através do poder público,
o trabalho doméstico ocorria como uma exigência dos novos tempos, em que a
mística do trabalho livre iria subsidiar todas as práticas trabalhistas desenvolvidas no
solo caxiense a partir daquele período. Estas normas partiam também de uma
preocupação da elite de preservar toda uma tradição de comodidade no seio
familiar, onde afazeres braçais distinguiam as posições sociais. Enfim, o instinto de
preservação norteava as práticas da elite caxiense que, enebriada com os novos
tempos do progresso, não queria perder todo um repertório de costumes enraizados
em uma tradição europeizada. Manter-se fina e elegante era um substrato do status
que a mesma alcançara há várias gerações.
3.1 Mundanismo chique e elegante no universo elitista
O mesmo universo mental que permeou a montagem de indústrias têxteis
em Caxias no final do século XIX, subsidiou a prática de hábitos de lazer e de
consumo, finos e requintados, no mesmo período. Falar da Europa, e em especial da
Inglaterra e da França, era comum nas rodas sociais caxienses, como também nas
notícias veiculadas pela imprensa.
50
Artigo 17º, inciso 4º. Coleção das Leis Provinciais do Maranhão – 1887-1889. São Luís: Typ. do País, 1889.
116
Caxias, assim como todo Maranhão, possuía uma tradição cultural muito
próxima do universo europeu, não obstante a longa distância geográfica. Desde a
segunda metade do século XVIII que os navios a vapor traziam notícias e produtos
do velho mundo. Também havia uma tradição educacional muito forte entre os
maranhenses e a Europa, pois, até a primeira metade do século XIX, os filhos da
elite maranhense eram enviados quase que na sua totalidade para cursarem o nível
superior naquele continente. As faculdades brasileiras só foram visualizadas na
segunda metade do mesmo século, quando, por exemplo, Francisco Dias Carneiro
cursou direito na faculdade do Recife. Ter um filho doutor em medicina ou advocacia
era um desejo que a elite maranhense não media esforços em alcançar.
Enfim, não era novidade no universo caxiense fim de século o
extasiamento com a Europa, nem era privilégio de uma cidade interiorana. Isto fazia
parte de um universo mental que envolvia toda a elite brasileira, a quem os ingleses
magnetizavam com seus maquinários modernos e os franceses com seus artigos de
luxo e valores filosóficos e comportamentais, que “davam o tom de elegância e
civilidade às novas sociedades urbanas desejosas de alinhamento com os padrões
de modernidade51.”
Needell52 explica que o fetiche mercadológico causado na elite brasileira,
e notadamente carioca, pelas manufaturas de luxo da Europa não era decorrente de
uma aspiração de ascensão social, mas de identificação cultural. Viver ao estilo de
um aristocrata europeu era o que revestia o imaginário da elite brasileira.
Em Caxias, o desejo de expressar a posição social e o requinte que a
envolvia era manifesto nos mais diversos eventos sociais, desde solenidade cívicas,
51
PONTE, S. R. Op. cit.,1993. p. 145.
52
NEEDELL, J. D. Belle Époque Tropical. São Paulo: Companhia das Letras, 1993. p. 193.
117
inaugurações, festas religiosas, exibições teatrais e saraus. Enfim, em toda
oportunidade de apresentação pública a elite caxiense exibia-se a seus pares e se
distinguia daqueles alijados dos prazeres da fortuna.
Um dos espaços de sociabilidades mais concorridos em Caxias dizia
respeito às festividades religiosas. Tendo uma história marcada pela forte presença
do catolicismo, a cidade possuía um calendário devocional que compreendia quase
todos os meses do ano. Comemoravam as festividades de São José, mês mariano,
São Benedito, Santo Antônio, festejado no bairro Ponte; Sagrado Coração de Maria,
Nossa Senhora dos Remédios, Nossa Senhora do Rosário, Nossa Senhora
Conceição, Nossa Senhora de Nazareth, festejada no bairro Trezidela; Semana
Santa e Natal.
Nesses eventos ocorriam novenários, missas e, principalmente, as
quermesses, onde os leilões eram bastantes concorridos:
Com o esplendor do costume, efetuou-se a 15 do corrente a festa de

São Benedito, na respectiva matriz; e não obstante o imenso pó que
inundava o largo da igreja foi enorme a concorrência do povo.
As jóias recebidas foram com tanta profusão que o leilão delas
começado na véspera, só foi concluído na noite de 16, depois de
uma ladainha cantada a grande instrumental e anunciada com
antecedência, produzindo 614:300 réis, resultado este lisonjeiro, para
o que muito concorreu a comissão e o ativo procurador da
irmandade, que não pouparam esforços para bem desempenhar o
cargo que acertadamente lhes foi confiado [...]53
A imprensa sempre divulgava estes momentos de profunda religiosidade e
enfatizava que estes representavam oportunidades das pessoas de desprenderem
“seus espíritos das ilusões mundanas” 54. Nestas festas também havia a presença de
53
54
118
bandas de música, como a do Sr. Cariman, Sr. Bernardo, A Banda do Ponte. As
igrejas ficavam lotadas com seus arredores pomposamente decorados e com muitos
devotos pagando suas promessas e concorrendo com esmolas e donativos. Mas
também eram momentos em que as pessoas exibiam seus vestuários e distinguiam-
se socialmente.
A imprensa detalhava estes momentos como o que citaremos a respeito
das festividades do glorioso Santo Antônio:
Tudo ali trescalava poesia!

A música, as luzes, o gargantear de mil vozes argentinas formavam
um conjunto de tríplice expressão, por meio do qual a alma parecia
misteriosamente segredar com a divindade.
Aquele aluvião de corpos, esbeltos, atraentes, buscando em balde
fugir às duras prisões da mais frágil e deslumbrante toillete, de fino
tecido, ia e vinha em constante boliçar de fugitiva ondina55.
O universo mental transmitido pelos dizeres do cronista transitam entre o
sagrado e profano, entre o momento de misterioso encontro com o sobrenatural
onde as pessoas se desprendem de seus pecados, sacralizando corpos e mentes;
como também de confraternização social onde a ambiência da igreja, por mais
místico que esteja, não dissipa os contrastes nem esconde a posição de cada um no
contexto social. Aliás, a igreja também constitui-se um espaço de segregação, pois
aloja em seu domínios os restos mortais dos mais nobres cidadãos caxienses, não
se constituindo, neste caso, como simples cemitério, mas como um canal que leva
os afortunados à presença divina. A igreja também dá suporte religioso às várias
irmandades constituídas na cidade, como, por exemplo, a de Nossa Senhora do
Rosário, Nossa Senhora da Conceição, São Benedito e Sagrado Coração de Jesus.
Como associação de caráter religioso, as irmandades atraem significativamente os
55
119
caxienses, que assim se sentem participantes do projeto salvífico, direcionado pela
igreja aos caxienses.
Fazem parte também do universo cultural caxiense as associações de
caráter social, como a Sociedade Protetora dos Artistas56, fundada na década de 70,
com o objetivo de agregar e proteger os artistas da cidade em caso de indigência ou
moléstia, como também de ajudá-los na inserção no mercado de trabalho,
contribuindo no aperfeiçoamento intelectual e moral57. Podiam fazer parte desta
associação homens livres, de bons costumes e que exercessem profissão honesta,
sendo que os associados contribuíam para um fundo de reserva com participação
individual de 50$000 réis58.
A formação de associações de caráter social no final de século caxiense
foi muito fecunda, tendo os mais diversos objetivos como, por exemplo, a
constituição de espaços de lazer como Pastores Club59, a continuação das obras do
teatro Phenix,60 já não condizente com os anseios caxienses, a Sociedade
Beneficente de Artistas e Mecânicos Caxienses,61 inserida no contexto fabril da
cidade, o Club Dramático e Recreativo, destinado à montagem e exibição de
espetáculos teatrais62.
A Associação Dramática e Recreativa passou a oferecer, com uma certa
freqüência, entretenimento aos caxienses, exibindo peças teatrais dos mais variados
estilos, como, por exemplo, as comédias Os Primos, O Recomendado de Lisboa, O
Judas em Sábado de Aleluia e o drama Os Filhos do Trabalho, apresentados em
56
Lembramos que a palavra artista naquele período dizia respeito a toda atividade laboriosa exercida pelas pessoas.
57
Estatutos da Sociedade Protetora dos Artistas Caxienses. In: Jornal Publicador Maranhense. São Luís - MA. 23 jan. 1877. p.
01.
58
Artigo 4º. Estatutos da Sociedade Protetora dos Artistas Caxienses. In: Jornal Publicador Maranhense. São Luis-MA. 23 jan.
1877. p. 01.
59
60
Jornal Commercio de Caxias. Caxias - MA. 19 set. 1891, p. 01.
61
62
Id., ibid.
120
189463. No final do mesmo ano, já se ensaiavam novos espetáculos, como as
comédias: Posso Falar à Senhora Queiroz?, Os Irmão das Almas, Um Tolo Como
Há Muitos e O Amigo Banana64.
A cidade também recebia atrações artísticas de fora, como o espetáculo
apresentado pelos artistas nacionais Anastácio Borges e José Magno, que se
apresentaram em Caxias em janeiro de 189465. Em Março de 1895, apresentaram-
se os artistas Câmara Madureira e Maria Adélia com as comédias: A Ordem É
Ressonar e Amo e Criado.66 Sempre que estas apresentações chegavam à cidade,
a imprensa festejava-os por trazerem diversão.
Outro aspecto que merece comentário diz respeito a possíveis atos de
incivilidade praticado por indivíduos da platéia durante os espetáculos. Foi o que
ocorreu nas apresentações de 1894, quando foi noticiado que, durante os
espetáculos, certas pessoas apresentaram costumes “só admissíveis em circos, com
fortes pancadas nos bancos, vozerias que não deixam ouvir os atores e ditos
picantes que provocam intervenção da polícia67.”
O cronista não cita nomes, mas condena veementemente tais atos que
devem ser abolidos, “por serem impróprios da civilização da nossa sociedade68.”
Nesta visão, o teatro deveria ser entendido, principalmente pelos incultos, como um
veículo transmissor da civilidade e modernidade daqueles tempos, cujos conteúdos
culturais deveriam ser incorporados. Neste sentido, Queiroz69 explica que o teatro,
no século XIX, está “marcado pela representação de dramas e comédias e por
espetáculos em torno do maravilhoso e do fantástico.”
63
64
Id., ibid.
65
Jornal Commercio de Caxias. Caxias - MA. 13 jan. 1894. p. 01.
66
Jornal Commercio de Caxias. Caxias - MA. 30 mar. 1895. p. 02.
67
68
Id., ibid.
69
QUEIROZ, T. Op. cit., 1998, p. 37.
121
Tudo o que representasse hábitos modernos e civilizados extasiava a
imprensa caxiense. Isto foi demonstrado por um cronista do jornal Gazeta Caxiense ,
ao apreciar um fonógrafo de propriedade do Sr. Manoel Pereira dos Santos, que o
exibia aos caxienses mediante remuneração. O cronista afirmava que, apesar de o
aparelho ainda não reproduzir sons de qualidade, deve ser apreciado pelos
caxienses70. O fetiche pelos maquinários modernos exerciam uma certa embriaguez
na imprensa caxiense, que sempre conclamava a todos a participarem desse êxtase.
Outro universo de sociabilidades bastante apreciado pela elite caxiense
era o baile, promovido em clubes ou em ambientes particulares. Para a realização
deste eventos, a elite contratava pessoas especializadas em decoração e em uma
fina culinária. Nos anos 90, o hotel Café Pic-Nic, de propriedade do Sr. Antônio
Lopes e o mais moderno da cidade, era o mais requisitado para a organização de
eventos desta natureza, como podemos perceber na citação abaixo:
Esplêndido! Imensamente esplêndido o baile à fantasia promovido

pelo Lopes do Pic-Nic no dia 04 do corrente (sic), no palacete do
coronel Negreiros.
À noite, o palacete decorado com primor tinha as salas inundadas de
luz, e completamente repletas de convivas, entre os quais
cavalheiros e donzelas, que trajando à fantasia, dava mais realce ao
encanto daquela festa deliciosa, fazendo em tudo lembrar os
misteriosos palácios das fadas tão bem descritos pela fantástica
pena do autor das mil e uma noites.
Nós, expectadores, pela primeira vez de tal função, ficamos
enlevados sem sabermos o que mais admirar, se a beleza ou as
toilets das gentes deidades que ali se achavam71.
As descrições jornalísticas acerca destes eventos eram minuciosas.
Descreviam a decoração ambiente, a elegância e a fineza dos convidados, as
danças executadas, o requinte da culinária oferecida pelo anfitrião e, por fim, de
70
Jornal Gazeta Caxiense. Caxias - MA. 13 fev. 1894. p. 02.
71
Id., ibid.
122
modo especial, a postura e o toalete das mulheres. Neste aspecto, em um baile
realizado na residência do Tenente-Coronel José Castelo Branco da Cruz, o cronista
do jornal Gazeta Caxiense, na descrição que faz do evento, observa a falta de
algumas senhoras da sociedade caxiense e faz comentário que beiram a jocosidade:
O belo sexo, que já nos ia fugindo do bico da pena e que nos

perdoará a falta, apresentou-se trajando a “la mode” de Paris.
Estava formoso como sempre e constantemente alegre e risonho.
O belo sexo caxiense é, como o nome indica, sempre belo.
Houve no tocante à toilets, muita lã e alguma seda.
Talvez mesmo o fato de se falar antes em seda fosse o motivo de
nos ser roubado o prazer de ver lá algumas de nossas conhecidas.
Não deixeis nunca minhas queridas e amáveis leitoras de ir a um
baile por falta de seda.
O internúncio apostólico no Rio, acaba de proibir o uso da seda em
vista da baixa do câmbio72.
O requintado padrão da sociedade caxiense estava atrelado ao
afrancesamento como uma perspectiva de vivência civilizada e de rompimento do
provincianismo da cidade73. Para isto, era necessário estar em dia com os costumes
e a moda parisiense. Benjamin74 afirma que Paris foi a capital do século XIX, ditando
modas, modelos e figurinos a serem seguidos pelo mundo ocidental, compelindo
homens e mulheres a renovarem constantemente o seu guarda-roupa. Assim o foi
na Europa, no Rio de Janeiro, em São Paulo, no Maranhão e na interiorana Caxias.
Este modelo referendou e distinguiu a elite caxiense, sequiosa de demonstrar a sua
superioridade social e estética.
Esta superioridade era demonstrada sempre que a elite deparava-se com
as sociabilidades praticadas pela categorias sociais mais humildes, como no
72
73
Cf. PONTE, S. R. Op. cit., 1993. p. 150.
74
BENJAMIN, Walter. Paris, capital do século XIX. In: BENJAMIN, Walter. Grandes cientistas sociais. São Paulo: Ática, 1985.
123
carnaval, que se constituía no maior evento de encontro das diversas classes, como
também de visibilidade dos desníveis sociais existentes em Caxias.
Esta festa popular que teve lugar entre nós nos dias 12 e 14 deste
mês, correu com mais animação do que nos anos anteriores, tanto
pelo número de mascarados, como pelo gosto com que a maior parte
deles se prepararam.
Saíram dois grupos: do comércio e dos artistas.
O primeiro, acompanhado de duas bandas de músicas, continha
mais de 50 sócios, tornando-se notáveis a companhia de ursos, em
que se via 3 destes animais perfeitamente caracterizados,
acompanhados por 2 homens e 1 mulher, que faziam-nos dançar
com naturalidade [...].
O segundo, acompanhado de outra banda de música era tão
numeroso e interessante como o outro, mas por andarem dispersos
os seus sócios, não podemos diferenciá-los, se não no baile com que
concluíram a diversão na noite de 14.
Além desses grupos saiu o terceiro tocando tambor, a semelhança
dos pretos. Compunha-se apenas de quatro mascarados75.
Apesar de Caxias ser uma cidade interiorana, dividir espaço com os mais
humildes, para a elite, era uma experiência nada satisfatória. Por isso, no período de
carnaval, organizavam-se bailes em clubes ou em residências particulares. Mas a
visibilidade que as manifestações populares causavam, principalmente no período
do carnaval, eram sempre motivo de comentários na imprensa. Isto é o que
podemos perceber nos dizeres de um cronista ao comentar as manifestações nos
três dias de 1894:
O certo é que no domingo, segunda e terça-feira, os três dias únicos

comumente considerados como carnavalescos, em lugar de muita
carne tivemos alguns qui pro quos resultantes do desenfreado
brinquedo de entrudo76.
A elite concebia o entrudo como uma manifestação carnavalesca onde os
comportamentos exacerbados eram estigmatizados como sendo de baderna,
75
Jornal Commercio de Caxias. Caxias - MA. 18 fev. 1893, p. 01.
76
124
inconcebíveis até mesmo em tempos de carnaval, muito diferente da moderação
gestual exibida pelos blocos por ela organizados. A crônica prossegue relatando o
episódio e destacando que dos “mascarados que percorreram as ruas da cidade [...]
poucos conseguiram prender a curiosidade pública”77. Completa afirmando que,
quanto ao carnaval daquele ano, o que ficaria registrado seria os magníficos “bailes
carnavalescos do domingo e terça-feira em casa do Tenente-Coronel César
Negreiros”78. O cronista, para desconstruir a memória negativa que o carnaval
daquele ano deixaria, em razão do “brinquedo do entrudo”, realça o esplendor dos
bailes organizados pela elite.
As sociabilidades desse período também foram marcadas pela música
clássica, desenvolvida pelas damas caxienses ao piano. Estes encontros, que
aconteciam no reservado ambiente familiar, recebiam o nome francês de soirée:
Raríssimas vezes tenho assistido a um concerto musical como

realizado sábado passado, dia 8, em casa do sr. José Antônio Lopes
Pastor, que convidou a seleta sociedade caxiense para assisti-lo.
Foi uma festa esplêndida e deslumbrante. [...]
A noite estava magnífica, às 8:30h pouco mais ou menos, quando os
salões e salas regorgitavam de famílias da escolhida sociedade
caxiense deu-se começo ao concerto.
As exmas. sras. D. Henriqueta e Estephania Pastor, delicadas e
inteligentes pianistas, sobrinhas do promotor do concerto, ocuparam
o piano e executaram com perícia admirável a grande música de G.
Verdi intitulada Geovanna D’Arco – sendo aplaudidas com grandes
salvas de palmas79.
Percebe-se, nestes eventos, as novas sociabilidades que emergem
associadas ao refinamento cultural e a emblemas de classes cultas. Queiroz80 afirma
que
a música, no conjunto das novas explicações sobre o mundo, era

vista como fator de civilidade, como sinal de humanidade, como
reforçadora dos sentimentos mais nobres de altruísmo social. Neste
77
Id., ibid.
78
Id., ibid.
79
Jornal Commercio de Caxias. Caxias-MA. 15 ago. 1891. p. 01.
80
QUEIROZ, T. Op. cit., 1998, p. 51-52.
125
sentido, estava diretamente relacionada às novas sociabilidades

impostas pela ordem do progresso e da civilidade.
Mas estas sociabilidades que traziam o universo parisiense para o espaço
privado de poucos privilegiados caxienses, contrastavam totalmente com as
sociabilidades populares que pouco espaço ocupavam nas matérias jornalísticas. E
quando isto acontecia quase sempre eram tratadas de forma pejorativa, pois a
vivência do caxiense comum e despossuído da fortuna continuava atrelada às
práticas agrícolas tradicionais ou à condição de mão-de-obra barata na indústria,
diferentemente do universo mental e de sociabilidades que envolvia uma elite
abastada e consumidora de finos produtos importados.
Neste aspecto, as páginas dos jornais estavam impregnadas de anúncios
não só referentes a vestuário, mas a um conjunto variado de produtos como
alimentos, bebidas, anúncios de profissionais na área de cabeleireiro, costureiro, de
perfumes manipulados, etc. Enfim, produtos finos que atendiam ao requinte dos
mais abastados e despertavam a atenção por virem do chamado “mundo elegante”.
Estes produtos eram muitas vezes importados de países da Europa e dos Estados
Unidos e chegavam à cidade através dos vapores que navegam pelo rio Itapecuru.
A demanda por novos produtos passa a ser um fator diferenciador no seio
social. E é na imprensa, através de seus anúncios propagandísticos, que ecoam os
hábitos de consumo da elite, onde palavras como requinte e luxo, constantemente
empregadas, exacerbam os novos padrões, como mostra um anúncio da época.
Um fato que traz hoje preocupada a atenção do público caxiense e,

especialmente do belo sexo, é o grande chique e esplêndido
sortimento de fazendas de luxo, que chegou pelo último vapor para
creditada casa de Frederico José Viana! [...]
126
Em brins, casimiras e outras fazendas de merecimento, próprias para

roupa de homem, também não admite competidor.
Ali vende-se fazendas para toilette, chiques e elegantes.81
As casas comerciais, através dos anúncios, procuravam chamar à atenção
do público listando os sortimentos finos à venda, como também enfatizando a origem
dos mesmos. Dirigiam-se principalmente ao universo feminino, adjetivado de belo
sexo, através do fetiche mercadológico que estes sortimentos proporcionavam por
estarem em consonância com o que havia de mais moderno:
Anfrízio Leandro Lobo, recentemente chegado das capitais do

Maranhão e Pará, tem seu estabelecimento comercial um variado
sortimento de tecidos abertos, de todos os gostos; fulares de seda,
última moda; lindos chapéus para passeio, o que há de mais chique;
leques finíssimos, enfeites de todos os gostos e feitios, tanto de seda
como de algodão; perfumaria, completa escolha dos mais
acreditados e afamados produtores; fazendas em geral, molhados e
ferragens, infinita e inumerável misselanea do que há de melhor e
mais moderno no grand monde82.
O imaginário da cidade passa a ser recoberto pelos novos desejos
atrelados ao consumo capitalista ou impregnados pela vontade de consumir, tão
fetichizado pelos meios de comunicação. Com efeito, a publicidade foi muito
importante para a criação da necessidade de consumo de novidades, incluindo bens
de caráter supérfluo.
Circulava também na cidade publicações especializadas em moda, como
a revista Elegante, editada em São Luís. Nesta revista, a França era o destaque e
Paris era classificada como o centro luminoso do progresso83. Tinha como objetivo
colocar os distintos clientes da Alfaiataria Teixeira, tanto da capital como do interior,
em perfeita consonância com o que havia de mais moderno na moda européia.
81
82
Jornal Gazeta Caxiense. Caxias - MA. 12 mai. 1893, p. 02-03.
83
Revista Elegante. São Luís - MA. 30 set., nº. 07.1892.
127
Recorria a crônicas, como também a versos, para transmitir aos seus leitores toda a
simbologia que envolvia a moda:
Triolet
Estamos num céu aberto,

Amamos firmes a moda.
Já Paris temos bem perto.
Estamos num céu aberto!
Do mundo na grande roda,
Vê-se o gosto em trilho certo.
Estamos num céu aberto,
Amamos firmes a moda84.
Os versos expressam a importância que a França possuía na constituição
dos padrões culturais elitistas da época, principalmente no tocante à moda,
envolvendo tanto o universo masculino quanto o feminino; pois o apresentar-se
socialmente de maneira elegante era um requisito indispensável e demarcador do
status social.
Foto 9: A moda d’A Revista. Fonte: Revista do Norte.
Tanto a revista Elegante como outras publicações transmitem todo um
imaginário no qual Paris estava logo ali, bem ao alcance. O “centro luminoso do
progresso” irradiava o bom gosto através da moda; cabia aos maranhenses
84
Revista Elegante. São Luís - MA. 11 jul. nº. 04,1892.
128
participar da “grande roda”. Neste sentido, quem não se conectasse estaria abrindo
mão da possibilidade de ser feliz.
Triolet
Larga o terno meu Luiz,

Que esta velho, arruinado,
Tu assim não és feliz.
Larga o terno meu Luiz,
Teu corpinho bem formado
Com tal coisa já não diz.
Larga o terno meu Luiz85.
A revista vende a idéia de que a felicidade estava atrelada a um padrão
estético, onde obedecer a moda era “um princípio legítimo, natural e
reconhecidamente necessário [...], que nasceu do instinto valoroso e salutar da
imitação [...], que constitui um seguro elemento de moralidade e de progresso” 86.
Este era o universo mental que norteava os padrões culturais da elite
maranhense. Caxias, postada à sombra da nomeação histórica de Princesa do
Sertão, e naquele momento euforicamente rotulada de a Manchester Maranhense,
não poderia deixar de comungar e de desfrutar do requintado mundo novo, num
período em que o universo belle époque predominava no seio elitista brasileiro.
85
Id., ibid.
86
Revista Elegante. São Luis - MA. 31 jan. 1893. nº. 11.
129
CONSIDERAÇÕES FINAIS
A nossa pesquisa reuniu um grande volume de artigos de jornais, leis,
regulamentos e códigos de posturas que nos ajudaram a compreender como,
através dos discursos e práticas da elite caxiense, foi sendo forjada uma cidade
fabril e conectada aos símbolos modernos. Constatamos que o tipo de experiência
moderna vivenciada pelos caxienses, no final do século XIX, não pode ser
significada como um período histórico, mas como uma condição histórica, isto é, o
aparecimento de novos padrões e valores com os quais os caxienses se articularam
a uma estética, a uma economia, a uma política. Isto decorre da percepção de que
as representações simbólicas construídas acerca da cidade, principalmente por meio
da imprensa, foram mais fortes e contundentes do que as transformações materiais
operacionalizadas no seio citadino.
A Caxias fabril e moderna foi mais visível através dos sonhos e da euforia
da elite do que das próprias ações de caráter modernizador que a cidade vivenciou.
Fábricas têxteis existiram em Caxias e, diga-se de passagem, foram quatro. Só que
isto se deu dentro do contexto histórico do Brasil daquele período, isto é, com
maquinário importado, principalmente da Inglaterra e dos Estados Unidos, com uma
tecnologia já obsoleta para os padrões de desenvolvimento capitalista vivenciados
pelos países mais avançados.
Isto resultou em inúmeras dificuldades percorridas pelo fabrilismo têxtil
caxiense. A primeira grande dificuldade foi em relação ao transporte do maquinário
dos Estados Unidos e da Europa para a cidade; em seguida, houve dificuldade em
contratar mão-de-obra especializada e importada para a montagem dos

130
equipamentos e treinamento de operários; por último, a mão-de-obra existente na
cidade estava acostumada à prática do plantio e ao trabalho no comércio;
conseqüentemente, as diretorias fabris tiveram de trabalhar no sentido de formar
uma mão-de-obra direcionada à linha de produção têxtil. Isto demandou tempo;
muitas vezes o maquinário ficava ocioso devido à falta de operários que, não
obstante o trabalho na indústria, continuavam plantando seus roçados para
complementar a renda familiar, já que os salários pagos pelas fábricas eram baixos.
Também as têxteis caxienses, como as de todo o Brasil, enfrentaram as dificuldades
de oscilação do câmbio. O faturamento, na maioria das vezes, não dava para cobrir
as despesas, principalmente com empréstimos contraídos em moeda estrangeira.
Mas este elenco de dificuldades não foi empecilho à elite caxiense, que ao longo de
todo final do século XIX empreendeu projetos modernizadores, através da
constituição de sociedades anônimas, que erigiram todo um imaginário progressista
para a cidade.
Água encanada, telefone, telégrafo, ferrovia foram alguns dos
empreendimentos que se materializaram, trazendo uma significação muito forte para
a elite, reforçando os discursos proferidos em torno do reerguimento da cidade,
atrelada aos símbolos modernos. Mas estes empreendimentos não eram acessíveis
a todos os caxienses, como foi o caso do telefone e da água encanada, que
constituíram novas sociabilidades restritas a um seleto público. Isto só tornava mais
visível as diferenças sociais existentes em Caxias. Uma cidade historicamente
constituída em torno do restrito acesso à terra e à circulação de riquezas nas mãos
de poucas pessoas.
Constatamos que falar de modernidade e do que estava acontecendo na
Europa não constituía para a elite em um discurso vazio de significado e de

131
imagens. Era, na verdade, fruto de uma vivência articulada às leituras sobre a
Europa, aos passeios turísticos ao velho continente, como também através de fatos
narrados por seus filhos, quando estes retornavam dos estudos naquele continente.
Isto explica o fato de que detectamos, ao longo da análise da documentação,
dizeres elitizados procurando desconstruir o provicianismo caxiense, tornando-a
maior do que sua própria materialidade. A imprensa foi o palco destes discursos
proferidos com o intuito de desconstruir práticas e hábitos classificados como
incivilizados ou enaltecer posturas que davam ares de civilidade à cidade. Palavras
como modernidade, progresso, civilidade eram ferramentas indispensáveis ao métier
do jornalista caxiense no fim de século. Uma linguagem a serviço dos novos tempos,
como também produtoras de um novo estilo de subjetivação do ser caxiense.
Esta tentativa de esfacelamento do provincianismo da cidade foi
detectado, principalmente, através da implantação dos Códigos de Posturas que
vislumbravam a cidade mais no seu devir do que nas práticas vivenciadas
cotidianamente. Percebemos que eram aparatos tecnocráticos e autoritários
baseados em modelos importados e numa visão saneadora do espaço urbano.
Coibir a desordem, os hábitos incivilizados, o não respeito à moral e aos bons
costumes eram os pilares destas legislações. Só que também percebemos que
havia um enorme fosso entre as pretensões destes códigos e as práticas cotidianas
dos munícipes. Andar a cavalo pelas ruas, carregar água em lombo de animais, criar
porcos em perímetro urbano, vender carne bovina de qualidade duvidosa, isto eram
práticas comuns ao cotidiano caxiense. Portanto, bem distantes das pretensões
ordenadoras existentes nos códigos. Percebemos que a cidade-conceito não cabia
nas dimensões culturais de uma Caxias ainda provinciana e imersa em tradições
coloniais.
132
Mais isto não se constituiu em barreira ao euforismo detectado na cidade
nem tampouco à prática de sociabilidades permeadas pelo requinte e luxo europeus
no seio elitista. Percebemos que o fato de a Europa está longe geograficamente não
era empecilho à elite de postar-se com nobreza, consumindo produtos similares ao
da aristocracia européia. Vestir-se elegantemente, estar sempre na moda, apreciar
musica clássica, reunir-se em eventos sofisticados e glamourosos eram práticas
corriqueiras, não só no fim de século, mas já há décadas consolidadas.
Por fim, gostaríamos de salientar que, embora os caxienses do final do
século XIX tenham vivenciado um pequeno sopro de modernidade, numa versão de
“belle époque” tropical, os seus sonhos, projetos e desejos foram grandiosos na
visão da elite caxiense. Isto só denota o quanto a modernidade é ambivalente e
contingente, pois possibilita a emergência do acaso, desconstruindo uma ordem que
os tempos modernos nunca vivenciaram.

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Coleção das Leis Províncias do Maranhão – 1887 / 1889. São Luís - MA: Typ. do
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P475e Pessoa, Maria Jordania
Entre a tradição e a modernidade: A belle époque

caxiense: Práticas fabris, reordenamento urbano e padrões
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Dissertação (Mestrado em História) – Universidade

Federal do Piauí, 2007.
1. Caxias (MA) – História. 2. Cidade – Indústrias Têxteis

(século XIX). 3. Padrões Culturais – Caxias (MA). I. Título
CDD – 981.21
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A Belle Époque Caxiense

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UNIVERSIDADE FEDERAL DO PIAUÍ

CENTRO DE CIÊNCIAS HUMANAS E LETRAS

JORDANIA MARIA PESSOA

ENTRE A TRADIÇÃO E A MODERNIDADE:

JORDANIA MARIA PESSOA

ENTRE A TRADIÇÃO E A MODERNIDADE:

Dissertação apresentada, como parte dos

Orientador: Prof. Dr. José Luiz Lopes Araújo

Co-orientador: Prof. Dr. Francisco Alcides do Nascimento

JORDANIA MARIA PESSOA

ENTRE A TRADIÇÃO E A MODERNIDADE:

Dissertação apresentada, como parte dos

Este exemplar corresponde à redação final da

Prof Dr José Luiz Lopes Araújo – UFPI

Profª. Drª. Regina Helena Martins de Faria – UFMA

Profª. Drª. Teresinha de Jesus Mesquita Queiroz – UFPI

Muitas vezes pensando nos remotos

(Afonso de Moura Cunha)

A Deus, Criador e Pai.

A Jesus Cristo, meu único e verdadeiro

Ao Santo Espírito, doce e gentil.

À minha querida mãe, Teresinha de Jesus

A toda a minha família,

para que permaneçamos sempre unidos.

Ao Centro de Estudos Superiores de Caxias (CESC - UEMA), por ter me liberado

A todos os meus amigos professores do Departamento de História (CESC - UEMA),

À professora Maria do Carmo (in memorian), que me acompanhou passo a passo no

Aos caxienses, que contribuíram com informações e documentos imprescindíveis a

Aos ludovicenses, que me acolheram e indicaram-me fontes importantíssimas para a

Ao Prof. Dr. Francisco Alcides do Nascimento, meu co-orientador, por todos os

A todos os meus amigos e colaboradores, que possibilitaram a realização deste

PALAVRAS-CHAVE: Cidade. Modernidade. Indústrias Têxteis. Discursos.

PALABRAS-LLAVE: Ciudad. Modernidad. Industrias Textiles. Discursos.

Foto 1 - Ponte ligando Caxias ao distrito da Trezidela e o Porto da Cidade............. 41

Foto 2 - Industrial Caxiense: primeira indústria têxtil de Caxias................................ 49

Foto 3 - União Caxiense: segunda indústria têxtil de Caxias.................................... 52

Foto 4 - Navegação Fluvial Maranhense................................................................... 64

Foto 5 - Estações ferroviárias: Caxias a Flores; de Flores a Caxias........................ 66

Foto 6 - Igrejas de Caxias: N. S. Rosário, São Benedito e Matriz............................. 81

Foto 7 - Bairro Ponte................................................................................................. 83

Foto 8 - Roncador de Caxias..................................................................................... 88

Foto 9 - A moda d’A Revista.................................................................................... 127

1 CIDADE E BELLE ÉPOQUE: DISCURSOS, PRÁTICAS FABRIS E O

1.1 Dizeres presentes e dizeres que se alojam na memória: a polifonia de um

1.2 A euforia fabrilista e as ações modernizadoras.................................................. 38

2 CIDADE E NOVOS PADRÕES DE URBANIDADE.............................................. 68

3 OS NOVOS PADRÕES CULTURAIS E O MUNDO DO TRABALHO NA CIDADE

3.1 Mundanismo chique e elegante no universo elitista.......................................... 115

CONSIDERAÇÕES FINAIS ................................................................................... 128

BIBLIOGRAFIA ...................................................................................................... 133

Quando cheguei, pela primeira vez, para trabalhar no Centro de Estudos

Superiores de Caxias (CESC-UEMA), no ano de 1999, deparei-me com um duplo

desafio: adaptar-me a um novo ambiente de trabalho e a uma cidade desconhecida

e, de certa forma, enigmática.

Logo procurei, numa visão panorâmica, capturar um pouco da cidade e

então, alguns caxienses com quem já havia iniciado um processo de socialização

avenidas, ruas, becos e monumentos. Também me avisaram que, nesse passeio,

sangrentos e poéticos. Fiquei a indagar-me: como uma cidade do interior do

e por uma pomposa vegetação, poderia conter em si uma trajetória histórica à

primeira vista tão gloriosa?

E comecei a percorrer o itinerário traçado. Então, logo me deparei com

Lembrei-me das Cidades Invisíveis de Ítalo Calvino1, e constatei que a configuração

de Caxias comportava concomitantemente passado e presente. Pensei: as formas