Percobaan Griffith, dilakukan pada tahun 1928 oleh Frederick Griffith, adalah salah satu percobaan

pertama yang menunjukkan bahwa bakteri dapat memindahkan informasi genetik melalui proses yang
disebut transformasi [1][2]
F. Griffith pada tahun 1928 melakukan percobaan infeksi bakteri pneumokokus (Streptococcus
pneumonia) pada mencit. Bakteri penyebab penyakit pneumonia ini dapat menyintesis kapsul
polisakarida yang akan melindunginya dari mekanisme pertahanan tubuh hewan yang terinfeksi
sehingga bersifat virulen (menimbulkan penyakit). Jika ditumbuhkan pada medium padat, bakteri
pneumokokus akan membentuk koloni dengan kenampakan halus mengkilap. Sementara itu, ada pula
strain mutan pneumokokus yang kehilangan kemampuan untuk menyintesis kapsul polisakarida
sehingga menjadi tidak tahan terhadap sistem kekebalan tubuh hewan inangnya, dan akibatnya tidak
bersifat virulen. Strain mutan ini akan membentuk koloni dengan kenampakan kasar apabila
ditumbuhkan pada medium padat. Pneumokokus yang virulen sering dilambangkan dengan S,
sedangkan strain mutannya yang tidak virulen dilambangkan dengan R.

Mencit yang diinfeksi dengan pneumokokus S akan mengalami kematian, dan dari organ paru-
parunya dapat diisolasi strain S tersebut. Sebaliknya, mencit yang diinfeksi dengan strain R dapat
bertahan hidup. Demikian juga, mencit yang diinfeksi dengan strain S yang sebelumnya telah
dipanaskan terlebih dahulu akan dapat bertahan hidup. Hasil yang mengundang pertanyaan adalah
ketika mencit diinfeksi dengan campuran antara strain S yang telah dipanaskan dan strain R yang
masih hidup. Ternyata dengan perlakuan ini mencit mengalami kematian, dan dari organ paru-
parunya dapat diisolasi strain S yang masih hidup.

Dengan hasil tersebut Griffith menyimpulkan bahwa telah terjadi perubahan (transformasi) sifat strain
R menjadi S. Transformasi terjadi karena ada sesuatu yang dipindahkan dari sel-sel strain S yang
telah mati (dipanaskan) ke strain R yang masih hidup sehingga strain R yang semula tidak dapat
membentuk kapsul berubah menjadi strain S yang dapat membentuk kapsul dan bersifat virulen.