Desain riset merupakan cetak biru pengumpulan, pengukuran, dan analisis data. Desain riset membantu periset dalam pengalokasian sumberdaya yang terbatas dengan menempatkan pilihan-pilihan penting dalam metodologi. Desain riset adalah rencana dan struktur investigasi yang dibuat sedemikian rupa sehingga diperoleh jawaban atas pertanyaan riset. Rencana adalah skema atau program menyeluruh dari suatu riset. Rencana mencakup garis besar dari apa yang akan dilakukan seorang investigator, mulai dari penulisan hipotesis serta implikasi operasionalnya hingga ke analisis akhir data. Desain riset mengungkapkan struktur masalah riset – kerangka kerja, organisasi, atau konfigurasi hubungan antara variabel suatu studi – dan rencana investigasi yang digunakan untuk mendapatkan bukti-bukti empiris dari hubungan tersebut. Berbagai definisi memiliki rincian yang beragam, tetapi bersama-sama memberikan inti dari desain riset. Suatu rencana berbasis aktivitas – dan waktu. Suatu rencana yang selalu didasarkan pada pertanyaan riset. Suatu petunjuk untuk memilih sumber dan jenis informasi. Suatu kerangka kerja untuk merinci hubungan antara variabel-variabel dalam studi. Suatu garis besar prosedural untuk setiap kegiatan riset.
