COMPARTIMIENTO INTRATUBULAR
CÉLULAS DE SERTOLI
Rodean a los espermatozoides, les dan soporte estructural dentro del epitelio y
establecen uniones adherentes y en hendidura con las células espermáticas en
todos los estadios de la espermatogénesis más avanzada.
Las uniones oclusivas dividen el epitelio seminífero en un compartimiento basal en
el que se alojan las espermatogonias y a los espermatocitos primarios en estadios
precoces y otro compartimiento adluminal que contiene los espermatocitos
primarios en estadios más tardíos y todos los estadios posteriores de las células
espermáticas. Las uniones estrechas forman la barrera hematotesticular.
Estas células expresan el receptor para la FSH y para andrógenos, puesto que los
espermatozoides no expresan receptores para andrógenos por lo que estas
hormonas apoyan la espermatogénesis estimulando a estas células.
Producen la proteína transportadora de andrógenos (ABP) que mantiene una
elevada concentración de andrógenos dentro del compartimiento adluminal.
Cumplen una importante función fagocitica al digerir cuerpos residuales.
Producen la hormona antimulleriana (AMH), que induce la regresión del conducto
de Müller embrionario que está programado para dar lugar al aparato
reproductor femenino.
Producen inhibina que ejerce retroalimentación negativa sobre las gonadotropas
para inhibir la producción de FSH.
CELULAS DE LEYDING
Dada la proximidad de las células de Leydig con los túbulos seminíferos, una
cantidad significativa de testosterona se difunde a los túbulos seminíferos y se
concentra dentro del compartimiento adluminal por ABP.
Las células de Sertoli expresan la enzima aromatasa que convierte una pequeña
cantidad de testosterona en el potente andrógeno estradiol. Las células
espermáticas expresan por lo menos una isoforma del receptor de estrógenos.