4. LA METAFÍSICA COMO DISCIPLINA.

La palabra “metafísica” procede del griego y su origen es un tanto azaroso.

Andrónico de Rodas dirigió la escuela aristotélica (el Liceo) entre los años 78 y 47 a.C.
y dedicó buena parte de su labor al estudio y comentario de la obra de Aristóteles. A él
le debemos la organización de los escritos aristotélicos. Entre las obras de Aristóteles,
Andrónico encontró un conjunto de textos sin título que colocó a continuación de los
tratados de física. Así pues, “metafísica” solo se refería a los escritos aristotélicos que
Andrónico colocó a continuación o “detrás de los de física” (metá tá physiká).

¿Qué es la metafísica como disciplina filosófica? Mientras que la física

pretende estudiar la naturaleza, el mundo sensible que percibimos a través de nuestros
sentidos, la metafísica pretende descubrir lo que hay detrás o más allá de las realidades
naturales que se ofrecen a nuestros sentidos. Es una rama de la filosofía que pretende
investigar los fundamentos últimos constitutivos de todo cuanto hay. Fue Aristóteles el
primero que realizó una reflexión metafísica de carácter sistemático y estructurado. En
su obra Metafísica, define esta disciplina como:

- El saber que trata del “ser en cuanto ser”. Todos los demás saberes tratan
sobre algunos aspectos particulares del ser. Las matemáticas tratan la realidad
como algo numerable y cuantificable, la biología como algo biológico o vivo, la
medicina se refiere al ser en cuanto sano o enfermo…Desde la metafísica se
estudia el ser en cuanto que es, intenta dar cuenta de lo que hace que algo sea lo
que es. Por eso, es ontología (óntos significa ser y lógos estudio).
- La “filosofía primera”. La metafísica sería el saber más radical, básico y
primordial ya que su objeto de estudio es aquello que sirve de fundamento a la
totalidad de lo que existe. Estudiaría la sustancia y a Dios.
- La “ciencia que se busca”. Aristóteles entiende que la metafísica no es un saber
acabado, sino que está por hacer y además es ciencia en tanto que es racional.

4.1. CARACTERÍSTICAS DE LA METAFÍSICA COMO SABER.

Las principales características de este saber omnicomprensivo son:

- Es un saber orientativo, pues es un intento de saber qué es el mundo para poder

saber a qué atenerse en las diferentes circunstancias que nos toca vivir, para
saber qué tipo de decisiones tomar en nuestra vida con el fin de alcanzar el fin
que todo ser humano persigue: la felicidad.
- Es un saber radical, porque se pregunta por el fundamento último de la
realidad, por las cuestiones últimas de lo real. Las ciencias, por su parte, se
plantean preguntas acerca de ámbitos concretos de la realidad.
- Es un saber universal, porque no se ocupa del estudio de parcelas de la
realidad, sino que se pregunta por la totalidad de lo real. Su tema es el ser y por
ello nada queda excluido. La metafísica pretende construir una noción integral o
total del universo o de todo cuanto hay. Es un saber unificador que quiere dar
significado a la totalidad de la experiencia humana.
 - Es un saber abierto y no concluido, por lo que puede dar la impresión de que
no progresa, de que siempre se está haciendo y rehaciendo. Lo que ocurre es que
la metafísica se pregunta por los presupuestos en los que se basa la realidad y los
principios por los que se rige nuestro pensamiento, y tanto la realidad como el
pensamiento tienen historia, es decir, cambian a lo largo del tiempo. Al mismo
tiempo, su objeto de estudio rehúye a ser encerrado en conceptos herméticos y
unívocos. Se aleja del pensamiento sistemático propio de las ciencias porque su
objeto de estudio no es una realidad empírica, cuantificable y medible.
- Es un saber que se hace a sí mismo. Esto significa que nuestros intentos por
definir y explicar qué es la metafísica forman parte ya de hecho de la propia
metafísica. No hay definición de metafísica que no sea ya de por sí metafísica.
Por eso, es más adecuado hablar de “metafísicas” que de “metafísica”, como si
se tratara de un saber homogéneo y constante a lo largo de la historia.

4.2. ORIENTACIONES DE LA METAFÍSICA.

En el siglo XVIII, Christian Wolff propuso una forma de organizar los distintos
contenidos de la metafísica de la siguiente manera:

1. Metafísica general: se ocupa de investigar qué son las cosas, en qué consisten las
propiedades que poseen y cuáles son los procesos que sufren. Viene a coincidir con los
significados de la “ciencia del ser en cuanto a ser” de Aristóteles. Sus tres preguntas
fundamentales son: ¿qué es el ser?, ¿qué hay? y ¿qor qué hay ser y no, más bien, la
nada? El ser es la cuestión metafísica fundamental, pues todo lo existente coincide en
que es. El hecho de ser es la característica más general y radical que tienen todas las
cosas. Por eso, se los denomina “entes”, término que procede del participio presente del
verbo latino esse que se puede traducir como “que es”, “que existe”. En este sentido,
todas las cosas son entes, ya sean reales, imaginarias, absurdas, perceptibles, etc.

Pero es muy diferente decir, por ejemplo, “esta piedra es un ente” que afirmar “Ana
es un ente”. Por eso, se ha dicho que el concepto de ser no es unívoco. Solo de un modo
aproximado y abstracto podemos decir que el ser pertenece por igual a la piedra y a
Ana. Este es el sentido de la “diferencia ontológica” de la que habla Heidegger. Según
él, los filósofos se han preocupado más de los entes que del ser mismo. Han investigado
los entes, pero se han olvidado del ser, que es el verdadero problema radical de la
metafísica.

2. Metafísicas especiales: estudian un determinado tipo de ser o seres:

- Psicología racional: investigar el alma o la mente, su tipo de realidad, la

relación que mantiene con el cuerpo y su posible inmortalidad.
- Cosmología racional: investiga el mundo en general, su origen y fundamento.
- Teología racional: estudia a Dios con métodos racionales, esto es, sin recurrir a
la fe religiosa. Se plantea la posibilidad de demostrar la existencia de Dios, la
relación de Dios con el mundo y el problema de la existencia del mal
(Teodicea).
 A lo largo de la historia, se ha constituido las siguientes orientaciones en el
campo de la metafísica:

- Metafísica espiritualista y materialista. Las metafísicas espiritualistas

engloban aquellas concepciones metafísicas que parten de la existencia de
realidades no materiales, las cuales explicarían la realidad. Un ejemplo nos lo
encontramos en la existencia de Ideas propuesta por Platón. Las Ideas existen de
forma separada de las realidades materiales que percibimos por los sentidos y
actuarían como causa ontológica de éstas. En cambio, la metafísica materialista
engloba aquellas teorías que pretenden explicar la realidad sin recurrir más que a
elementos materiales. Destacan Demócrito y su teoría de los átomos, Marx o
Nietzsche.
- Metafísica esencialista y existencialista. La esencia es el modo específico de
ser de algo, aquello por lo que algo es lo que es y no otra cosa distinta. La
diferencia entre la metafísica esencialista y existencialista se encuentra en la
prioridad que se le dé a la esencia: ¿Es anterior o posterior a la existencia? En el
caso de una pintura, parece claro que la esencia es anterior, puesto que primero
tenemos una idea de aquello que vamos a pintar y luego lo elaboramos (existe).
Pero, ¿qué ocurre en relación al ser humano? ¿somos algo ya predeterminado
(esencia) antes de existir, o más bien, existimos primero (nacemos) y en el
transcurso de nuestra vida nos vamos haciendo de una determina manera
(esencia)? Para la metafísica esencialista, como el cristianismo, primero existe
una esencia de lo que es el hombre y luego estaría la existencia de cada sujeto en
particular. Por el contrario, para la metafísica existencialista de filósofos como
Jean Paul Sartre, primero existiríamos y luego, en base a ejercer nuestra libertad
y decidir entre diferentes cursos de acción, vamos constituyendo nuestra
identidad (esencia).
- Metafísica monista o pluralista. Finalmente, la metafísica monista engloba
aquellas teorías que reducen la diversidad de lo que existe a un único principio
explicativo. Destacan los presocráticos monistas como Tales de Mileto, que
afirmaba que toda la multiplicidad y variedad de seres que podemos contemplar
tienen como único principio el agua. La metafísica pluralista defiende que
existen varios principios originarios que explican la realidad. Destaca el
presocrático Empédocles que entendió que la realidad se formó a partir de los
cuatro elementos naturales (fuego, tierra, aire y agua).