EXTINCIÓN DEL PÁJARO DODO

Características del pájaro dodo

Existen noticias del pájaro dodo desde el año 1574, cuando los colonialistas
portugueses llegaron a la isla. Su particular aspecto es conocido por todos, se trataba
de un ave muy emparentada con las palomas, de un metro de altura aproximadamente,
con un cuerpo gordo, un pico largo con forma de garfio, unas patas gruesas, sus alas
eran pequeñas, y tenía un plumaje gris, curiosamente, incapaz de volar.
Ante la inexistencia de depredadores, el pájaro dodo no necesito volar y a cambio
desarrolló unas patas robustas y fuertes, desde ese momento su alimentación solo se
basó en frutos caídos de los árboles y sus nidos los hizo en la tierra.

Por su semblante gracioso y su caminar lento se le caracterizo el nombre de Dodo, que

no tiene un origen preciso; se especula que los portugueses, que fueron los primeros en
llegar a la isla de Mauricio, lo nombraron doudo que significa para ellos ‘estúpido’, su
primer nombre científico fue Didus Ineptus, otros dicen que su nombre proviene del
neerlandés dodoor (holgazán).
También lo llamaron pavo nauseabundo, haciendo mención a su sabor, sin embargo,
no se salvó de ser una presa fácil para los marineros quienes utilizaban su carne como
alimento, y que al mismo tiempo destruían los bosques donde habitaban los pájaros
dodo. Esta especie de ave, además de ser manso, era ingenuo e inocente, y, según
relatan, con solo atrapar a uno, todos los demás se acercaban al escuchar sus
graznidos. Pronto los marineros dejaron de cazar al pájaro dodo, sólo lo usaban por
ocio y aburrimiento, y se entretenían matándolos a palos por simple diversión.

Descripción del pájaro dodo

Por su temprana extinción, es dificultoso tener una descripción precisa del pájaro dodo.
Las que existen solo se basan por un lado en las descripciones y dibujos antiguos, y por
otro lado en los esqueletos y algunos restos encontrados, uno de ellos se preserva en
la actualidad en su postura natural.

Para adaptarse a la vida en las islas Mauricio, los pájaros dodos perdieron la capacidad
para volar, y con ello padecieron también una gran regresión en la musculatura y sus
ligamentos en el esternón, además su plumaje sufrió una transformación, que se volvió
filamentoso; la cola se acortó asombrosamente y quedó provista de solo unas pocas
plumas arqueadas e incrustadas débilmente.

Ahora bien, se puede decir que el pájaro dodo era un ave de aproximadamente un metro
de altura, su plumaje era grisáceo y con un peso, según análisis realizados en el año
2012, se aproximaba a los 10 kilogramos. Por otra parte, algunas publicaciones estiman
un rango entre 9.5 y 17.5 kilogramos.

Su pico era muy largo, medía aproximadamente 23 cm, con una punta en forma de
garfio que seguramente le permitía romper las cortezas de los cocos. Sus patas eran
amarillas y muy robustas, con unas cuantas plumas rizadas en su parte de atrás. Sus
alas eran muy pequeñas, que en unión a su gran peso y un esternón escaso para
soportarlo, le negaba la capacidad de volar.

La imagen tradicional del pájaro dodo es la de un ave gorda y lerda, de ahí que se le
pusiera como primer nombre científico Didus ineptus, pero este punto de vista ha sido
puesto en duda en los últimos tiempos. Hoy en día, la opinión de la comunidad científica
es que los antiguos dibujos del pájaro dodo retrataban a ejemplares cautivos que habían
sido sobrealimentados.
Las crónicas de la época hablan de su gran apetito, lo que seguramente por su cautiverio
y con la disponibilidad de comida estas fueron las causantes de su sobrepeso.

Función del pájaro dodo en el medio ambiente

El pájaro dodo pudo haber jugado un papel importante en la expansión del árbol
calavaria, que también se conoce como el árbol de dodo. Este árbol producía frutos que
podían ser digeridos por el pájaro dodo, que expulsaba sus semillas. El proceso fue
fundamental para que las semillas germinaran. Aunque estas semillas pueden crecer
sin este proceso, es muy raro que lo hagan. Se ha descubierto que los pavos son
capaces de hacer una tarea similar para el árbol calavaria.

Factores de Extinción del pájaro dodo

En la actualidad no se conoce con certeza cuando dejó de existir el pájaro dodo, solo
son hipótesis y conjeturas en cuanto a su fecha de extinción. Se cree que este pájaro
dodo se extinguió en algún momento del siglo XVII, cuando murió el último dodo.
Aunque ya desde la década del año 1660 era muy extraño, y desde esa época se
describieron muy pocos avistamientos.

Por lo tanto, especialistas han reconocido la fecha de 1662 como fecha oficial de la
extinción, y suponen que las avistamientos posteriores a esa fecha, corresponden a otro
ave como lo es el rascón rojo, en inglés Red Rail (Aphanapteryx bonasia). El
reconocimiento oficial de la extinción del pájaro dodo se hizo esperar hasta el siglo XIX.

Curiosidades del pájaro dodo

 Una de las explicaciones más curiosas de su nombre es que éste se origina en la
onomatopeya de su llamado, que sonaba doo-doo
 El cráneo del dodo es tan grande y su pico tan robusto que es fácil de entender
que los primeros naturalistas lo relacionaran con los buitres u otras rapaces antes
que con una paloma”, señaló Meijer, que condujo la investigación en el Instituto
Catalán de Paleontología Miquel Crusafont (ICP) y que actualmente trabaja en la
Universidad de Bergen (Noruega).
 El dodo era un pájaro enorme que podía llegar a medir un metro (tres pies con
cinco pulgadas) de alto y pesar unos 18 kilos (40 libras).
 El pájaro dodo, además de ser manso, era ingenuo e inocente, y, según relatan,
con solo atrapar a uno, todos los demás se acercaban al escuchar sus graznidos