Cavitación y flashing

El hecho de que en la válvula de control exista vaporización instantánea o cavitación, o

ambas, puede tener efectos significativos sobre la operación de la válvula y el
procedimiento de dimensionamiento. Es importante comprender el significado e
importancia de estos dos fenómenos; en la figura (2-41 se muestra el perfil de presión de un
liquido que fluye a través de un elemento restrictivo (posiblemente una válvula de control).

Para mantener el flujo en estado estacionario la velocidad del líquido se debe incrementar
conforme disminuye el Área de la sección transversal para el flujo. La velocidad máxima
del líquido se alcanza en un punto inmediatamente posterior al área mínima de la sección
transversal (el Área de puerto para una válvula de control); el punto de máxima velocidad
se conoce como “vena contracta”*, en este punto se tiene también la presión más baja en el
liquido. Lo que ocurre es que el incremento de velocidad (energía cinética) se acompaña
por un incremento en la “energía de presión”, la energía se transforma de una forma a otra.
Cuando el líquido pasa por la vena contracta, su velocidad disminuye, y entonces se
recupera parte de la presión. Las válvulas tales como las de mariposa, de esfera o la
mayoría de las válvulas rotatorias tienen características de recuperación de presión altas; en
cambio, en las válvulas de vástago reciproco esta característica es baja. En las válvulas de
vástago reciproco la trayectoria del flujo es más tortuosa que en las válvulas rotatorias y,
por lo tanto, la caída de presión del liquido es mayor a través de esas válvulas que en las de
tipo rotatorio.
Ahora se utiliza nuevamente la figura C-41 y se supone que la presión de vapor de líquido a
la temperatura de flujo es Pv; cuando la presión del líquido cae abajo de esta presión Pv,
parte del líquido empieza a cambiar de la fase líquida a la de vapor, es decir, el líquido se
evapora instantáneamente (flashea). Con la vaporización instantánea se pueden producir
serios daños por erosión en el oclusor de la válvula y en el asiento, como se muestra en la
figura C-42.
Además del daño físico que se ocasiona a la válvula, la vaporización instantánea tiende a
disminuir la capacidad de flujo en la válvula. Conforme se empiezan a formar burbujas,
esto tiende a causar una “condición de obstrucción” en la válvula, con lo cual se limita el
flujo; además, esta condición de obstrucción puede agravarse al grado de ocasionar
“bloqueo” del flujo a través de la válvula; es decir, más allá de esta condición de bloqueo,
el incremento en la caída de presión en la válvula no dará por resultado un incremento en el
flujo. Es importante reconocer que con la ecuación de la válvula, ecuación (5-3), no se
describe esta condición. Conforme se incrementa la caída de presión, con la ecuación se
predicen razones de flujo más altas; dicha relación se muestra gráficamente en la figura C-
43, junto con la condición de bloqueo de flujo.
Ecuacion 5-3: 𝑊 = 500 ∗ 𝐶𝑣 ∗ √𝐺𝑓 ∗ ∆𝑃

En esta figura se observa que para el ingeniero es importante conocer la caída máxima de
presión, deltaP máx., la cual es efectiva para producir el flujo. Los fabricantes eligieron
indicar esta caída máxima de presión mediante una ecuación para deltaP perm, con caídas
de presión superiores a esta deltaP perm se puede ocasionar un bloqueo del flujo. deltaP
perm depende en mucho no solo del fluido, sino también del tipo de válvula. Varios
fabricantes han realizado investigaciones tendientes a obtener datos y desarrollar una
ecuaci6n para predecir deltaP perm.; Masoneilan propone la siguiente ecuación:

∆𝑃𝑝𝑒𝑟𝑚. = 𝐶𝑓 2 ∗ ∆𝑃𝑠
Esta condición de máxima velocidad se conoce como de Flujo Crítico y en tal
circunstancia el flujo es independiente de la presión de salida y de la caída de
presión a través de la válvula.
Y
𝑃𝑣
∆𝑃𝑠 = 𝑃1 − (0,96 − 0,28 ∗ √𝑃𝑐 ) ∗ 𝑃𝑣
O si Pv<0,5P1:
∆𝑃𝑠 = 𝑃1 − 𝑃𝑣

Cf=factor de flujo critico: El factor de flujo crítico, Cf, es un factor empírico que tiene en cuenta el perfil de
la presión en la válvula cuando el flujo es crítico.
Pv= presion de vapor del liquido
Pc= presion critica del liquido
Fisher control propone la siguiente ecuacion:

∆𝑃𝑝𝑒𝑟𝑚. = 𝐾𝑚 ∗ (𝑃1 − 𝑟𝑐 ∗ 𝑃𝑣 )
Km= coeficiente de recuperación de la válvula
Rc= razón de presión critica

El coeficiente Km depende del tipo de válvula y también es un resultado de las pruebas de flujo. En la
última columna de las figuras C-39c y C-39d se muestran los valores de Km, para cada tipo particular de
válvula. El termino rc se determina con base en la figura C-45.
Si la recuperación de presión que experimenta el liquido es suficiente como para elevar la presión por
arriba de la presión de vapor del líquido, entonces las burbujas de vapor se empiezan a colapsar 0 a
implosionar, lo cual se conoce como “cavitación” La energía que se libera durante la cavitación produce
ruido, como si fluyera grava a través de la válvula (14). Ciertamente, en las válvulas de vástago
rotatorio, cuya recuperación de presión es alta, se tiende a experimentar cavitación más frecuentemente
que en las válvulas de vástago recíproco, las cuales poseen recuperación baja de presión.
Con las pruebas se ha demostrado que, en las válvulas con recuperación de presión baja, el bloqueo de
flujo y la cavitación se presentan aproximadamente a la misma AP y, en consecuencia, las ecuaciones
(C-5) y (C-8) también se pueden utilizar para calcular la caída de presión a la cual comienza la
cavitación. En las válvulas con alta recuperación de presión, la cavitación puede ocurrir a caídas de
presión por abajo de deltaP perm.; para estos tipos de válvulas, Masoneilan propone la siguiente
ecuación:
∆𝑃𝑐𝑎𝑣𝑖𝑡𝑎𝑐𝑖ó𝑛 = 𝐾𝑐 ∗ (𝑃1 − 𝑃𝑣)
Kc = coeficiente de cavitación incipiente

Los fabricantes de válvulas producen dispositivos especiales anticavitación con los

que se tiende a incrementar el @mino Kc de la válvula y, por lo tanto, la caída de presión
a la cual ocurre la cavitación.