La·organización
profesional
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cía» (1).- La idea se comprende mejor a la inversa, en el chis_te que de línea- muchas de las -normas de la burocracia profesional se ori-
muestra a seis cirujanos alrededor de un paciente que está tendtdo so- ginan fuera de su propia estructura, en las asociaciones libres a que
bre el quirófano y uno de ellos dice, «¿Quién abre?»· . pertenecen sus profesionales junto con sus colegas de otras institucio-
· Hasta dónde puede estar de normalizado el trabajo de los profesio- nes. Estas asociaciones establecen normas uní versales, y se aseguran
nales se ilustra en un artículo que leyó Spencer ante una reunión de la de que se enseñan en las universidades y sean usadas por todas las
Sociedad Cardiovascular Internacional. Spencer observó que una ca- organizaciones que practican la profesión. Así pues, mientras la bu-
racterística importante de la formación quirúrgica es la «práct.ica re- rocracia maquinal depende de la autoridad de naturaleza jerárquica
petitiva» para provocar «un reflejo automático». ~an aut?~át.tco, de -el ;>oder del cargo- la burocracia profesional hace hincapié en la
hecho, que este doctor tiene una serie de <<rece~anos» qutrur~tcos en · autoridad de naturaleza profesional -el poder de los conocimientos
los cuales hay una lista, incluso para las operac10nes «compleJas», de técnicos. ·
los pasos esenciales en forma de cadenas de 30 ? 40 símb?los en una De hecho, es· dificil confiar en otras formas de normalización en la
misma hoja, para «revisarla mentalment~ en mmuto o mmuto Y me- · organización profesional. Los mismos procesos de trabajo son dema-
dio algunas veces a lo largo del día previo a la operación» (2). siado complejos para ser normalizados directamente por los analistas.
Pero independientemente de 'to normalizados que estén los cono- Uno no tiene más que i'maginarse a un analista de estudios de trabajo
cimientos y habilidades, su complejidad garantiza el que que?e una siguiendo a un cardiólogo en sus vueltas o cronometrando las activi-
autonomía considerable en su aplicación. No hay dos profesiOnales dades de un profesor en clase. De igual modo, los outputs del trabajo
-ni cirujanos, ni ingenieros, ni trabajadores sociales- que lo.s ~~li profesional no se pueden medir fácilmente y por tanto no se prestan
quen exactamente de la misma manera. Hacen falta muchos JUICtos a la normalización. Imagínese a un planificador tratando de definir
pei'SOnales. una cura siquiátrica, la cantidad de cosas que se aprenden en una
La formación reforzada por el adoctrinamiento es un asunto clase, o la calidad de una auditoría contable. De igual modo, no se
complicado dentr~ de la organización profesional. Es característ~co puede confiar en la supervisión directa y la adaptación mutua para
que la formación inicial tenga lugar a lo largo de un período de vanos lograr la coordinación, ya que ambas impiden la autonomía profesio-
años en una universidad o institución especial, durante el cual las ha- nal.
bilidades y los conocimientos de la profesión se programan formal-
mente en el interior de los estudiantes. A continuación sigue, de forma
característica, un largo período de formación en el trabajo, tal como EL PROCESO DE ENCASILLAMIENTO
un internado en medicina o un aprendizaje en contabilidad, durante
el que se aplican los conocimientos formales y se perfecciona la prác- Para comprender cómo funciona una organización profesional a
tica de las habilidades. La formación en el trabajo también completa nivel de operaciones, es útil pensar en ella como si fuera un conjunto
el proceso de indoctrinación, que comenzó durante la educación for- de programas estándar -en realidad, el repertorio de habilidades que
. mal. Conforme se generan nuevos conocimientos y se desarrollan los profesionales están dispuestos a usar- que se aplican a situaciones
nuevas habilidades, por supuesto que el profesional va mejorando sus conocidas, llamadas contingencias, también normalizadas. Tal como
conocimientos técnicos (o eso es lo que se espera). señala Weick sobre un caso en cuestión, «las escuelas se dedican al ne-
Toda esa formación está orientada a un único objetivo, la interio- gocio de la construcción y mantenimiento de categorías)) (3). El pro-
rización del conjunto de procedimientos, que es lo que hace que la es- ceso se conoce a veces como encasillamiento. En este aspecto, el pro-
tructura sea técnicamente burocrática (estructura que anteriormente se fesional tiene dos tareas básicas: ( l) categorizar, o «diagnosticar» las
definió como dependiente de la normalización para conseguir la coor- necesidades del cliente en función de una de las contingencias, que in-
dinación). Pero la burocracia profesional difiere marcadamente de la dica el programa estándar a aplicar, y (2) aplicar o ejecutar ese pro-
burocracia maquinal. Mientras que la última genera sus propios están- grama. Por ejemplo, el consultor de dirección posee una reserva de
dares -por medio de su tecnoestructura, impuesta por sus directores trucos acronímicos: DPO, SID, PLP, DO. Al cliente que necesita in-
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formación se le da el SID, al que tiene problemas con_.la dirección, el una estructura plana con una reducida línea media, una minúscula
DO. Este encasillamiento simplifica mucho las cosas,. obviamente; es tecnoestructura, pero con staff de apoyo completamente elaborado.
también lo que hace posible que cada profesional trabaje de una forma Todas estas características se reflejan en el organigrama de un hospital
· relativamente autónoma. clínico universitario, mostrado en la Figura lO-l.
Es en el proceso de encasillamien.t o donde mejor se pueden ver las No obstante, la coordinación dentro de la estructura administra-
diferencias fundamentales entre la organización maquinal, la organi- tiva es otra cuestión. Como estas configuraciones están tan descentra-
zación profesional y la organización innovadora (que se explicará a lizadas, los profesionales no sólo controlan su propio trabajo, sino que
continuación). La mganización maquinal es una estructura con un solo también adquieren mucho control colectivo sobre las decisiones ad-
propósito. Colocada frente a un estimulo, ejecuta su secuencia están- ministrativas que les afectan -decisiones, por ejemplo, para contratar
dar de programas. igual que damos una patada cuando se nos golpea colegas, para promocionarlos y para distribuir los recursos. Esto lo
la rodilla. No hay ningún diagnóstico implicado. En la organización consiguen en parte haciendo algún trabajo administrativo ellos mis-
profesional, la diagnosis es una tarea fundamental, pero está muy cir- mos (la mayoría de los catedráticos de uniyen;idad, por ejemplo, per-
cunscrita. La organización trata.de acopiar una contingencia predeter- tenecen a varios comités administrativos) y en parte asegurándose de
minada a un programa normalizado. La diagnosis completamente que los puestos administrativos importantes estén ocupados por pro-
abierta -la que bilsca una solución creativa para un problema único- fesional~s o por lo menos por personas agradables designadas con el
requiere la forma innovadora de organización. Allí no se puede con- visto bueno de los profesionales. Lo que surge, por tanto, es una es-
fiar en ninguna contingencia ni programa estándar. tructura administrativa bastante democrática. Pero como el trabajo
administrativo requiere la adaptación mutua para lograr la coordina-
ción entre las diversas personas implicadas, los equipos y especial-
LA ESTRUCTURA ADMINISTRATIVA mente las comisiones permanentes abundan a este nivel, como de he-
cho se sugiere en la Figura 10-1.
Todo lo que hemos explicado hasta ahora indica que el núcleo de A causa del poder de sus operarios profesionales, estas organizacio-
operaciones es la parte clave de la organización profesional. La única nes se las dibuja a veces como pirámides invertidas, con los operarios
otra parte que está completamente elaborada es el staff de apoyo, pero profesionales en la parte superior y los administradores que los atien-
está muy centrado en atender las actividades del núcleo de operacio- den en la parte inferior -para asegurarse de que las instalaciones qui-
nes. Dado el alto coste de los profesionales., es lógico respaldarlos con rúrgicas estén esterilizadas y las clases bien provistas de tiza. No obs-
tanta ayuda como sea posible. De este modo, las universidades dispo- tante, semejante descripción menosprecia el poder de los
nen de instalaciones de ii:nprenta, clubes de facultades, fundaciones administradores del trabajo profesional, aunque pueda ser una des-
«aiQia matem, editoriales, archivos, bibliotecas, ordenadores y otras cripción exacta de aquellas personas que dirigen las unidades de apoyo.
muchas más unidades de apoyo. Para el stafT de apoyo -a menudo. más numeroso que el staff profe-
La tecnoestructnra y la dirección de línea media no están muy ela- sional, pero _generalmente menos preparado -no hay democracia en
boradas en la organización profesional. No pueden hacer muchas co- la organización profesional, tan sólo la oligarquía de los profesionales.
sas para coordinar el trabajo profesional. Además, con tan poca nece- Es probable que estas unidades de apoyo tales como la de limpieza del
sidad de supervisión directa o de adaptación mutua entre ellos, los hospital o la imprenta de la universidad estén rígidamente dirigidas
profesionales, las unidades operativas pueden ser muy grandes. Por desde lo alto, en realidad como si fueran enclaves maquinales dentro
ejemplo, la Facultad de Dirección de McGill funciona eficazmente con de la configuración profesional. Así pues, lo que aparece frecuen-
50 profesores bajo un solo director, el decano, y también es igual de temente en la organización profesional son jerarquías paralelas y
reducida el resto de la jerarquía académica de la universidad. separadas, una democrática y que va de abajo arriba para Jos profesio-
Así pues, el diagrama del principio de este capítulo muestra la or- nales, y una segunda de tipo maquinal y de arriba abajo para el staff de
ganización profesional, en función de nuestro logo, con la forma de apoyo.
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u papeles que le conceden un poder indirecto considerable. ·
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mucho, imperfecto, y conduce a todo tipo de disputas jurisdiccionales
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~ hospitales, los cirujanos que se ocupan de las operaciones o los gine-
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;;: cólogos que cuidan de las mujeres? Sin embargo, un administrador casi
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nunca puede imponer una solución a los profesionales implicados en
~ una disputa. A menudo tienen que sentarse juntos varios administra-
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~ Segundo, los administradores del trabajo profesional -especial-
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mente los que están en los niveles superiores- desempeñan papeles
~ clave en las fronteras de la organización, entre los profesionales de
a dentro y las personas influyentes de fuera: gobiernos, asociaciones de
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clientes, benefactores y así sucesivamente. Por una parte, se espera que
los administradores protejan la autonomía de los profesionales, que
«amortigüen» las presiones externas. Por otra, se espera que hagan la
corte a esas personas del exterior que apoyan a la organización, tanto
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moral como financieramente. Y eso a menudo hace que los de fuera
esperen que estos administradores, a su vez, controlen a los profesio-
nales, de forma burocrática maquinal. Así pues, los papeles externos
del director -mantenimiento de contactos de enlace, actuación como
cabeza visible y portavoz en calidad de relaciones públicas, negocia-
ción con oficinas externas -son los papeles fundamentales en la ad-
ministración del trabajo profesional.
Algunas personas consideran que los papeles que se pide que rea-
licen estos administradores son señales de debilidad. Ven a estas per-
sonas como los chicos de los recados de los profesionales, o como ins-
trumentos atrapados en varios juegos de la cuerda -entre un
profesional y otro, entre un staff de apoyo y un profesional, entre una
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persona de fuera y el profesional. Sin embargo, de hecho, estos papeles embargo, ambos permiten que sus usuarios realicen independiente-
son la misma fuente de poder de los administradores. El poder, des- mente unas funciones que pueden ser excesivamente complejas.
pués de todo, se consigue en el lugar de la incertidumbre, y ahí es exac- El ejemplo primordial de la configuración profesional es la orga-
tamente donde los administradores de los profesionales se sientan. El nización de servicio personal, por lo menos la que tiene un trabajo
administrador que consigue obtener fondos extra para su organización complejo y estable que dependa de un sistema técnico elaborado. Las
gana voz y voto en cómo se distribuyen; el que puede reconciliar con- escuelas y universidades, firmas consultoras, asesorías jurídicas y con-
flictos a favor de su unidad o que puede librar con eficacia a los pro- tables, y oficinas de trabajos sociales todas ellas dependen de esta forma
fesionales de la influencia externa, se convierte en un miembro va- de organización, más o menos, mientras no se concentren en la inno-
lioso, y por tanto poderoso, de la organización. vación de las soluciones de nuevos problemas sino en la aplicación de
Podemos sacar la conclusión de que el poder, en estas estructuras, programas estándar a problemas bien definidos. Lo mismo parece ser
fluye hacia aquellos profesionales que dedican esfuerzo a realizar tra- cierto en el caso de los hospitales, por lo menos en lo que concierne a
bajo administrativo en vez de profesional, siempre y cuando lo hagan que sus sistemas técnicos son sencillos. (En aquellas áreas que requie-
bien. Pero eso, hay que ponerlo <;te relieve, no es un poder de «laissez- ren un equipo más sofisticado -en número creciente aparentemente,
faire»; el administrador profesional conserva el poder sólo mientras los especialmente en las instituciones de enseñanza- el hospital se orienta
profesionales perciban que está sirviendo a sus intereses con eficacia. hacia una estructura híbrida, con caractCrísticas de la forma innova-
dora. Pero esta tendencia está mitigada por la preocupación primor-
dial del hospital con la seguridad. Sólo se puede confiar en lo que ha
CONDICIONES DE LA ORGANIZACION sido probado y es exacto, lo que produce una aversión natural hacia la
PROFESIONAL configuración innovadora más laxa.)
Hasta ahora, nuestros ejemplos han procedido del sector de servi-
cios. Pero la forma profesional también se puede encontrar en la fa-
La forma profesional de organización aparece donde quiera que el bricación, cuando se dan las condiciones anteriores. Tal es el caso de
trabajo operativo de una organización esté dominado por trabajadores las empresas artesanales, por ejemplo la fábrica que emplea a trabaja-
preparados que usen procedimientos difíciles de aprender pero bien dores capacitados para fabricar productos de cerámica. El mismo tér-
definidos, no obstante. Esto supone una situación que es, a la vez, mino artesano implica una clase de profesional que aprende unas ha-
compleja y estable -lo suficientemente compleja como para que ha- bilidades tradicionales por medio de un largo aprendizaje y al que luego
gan falta procedimientos que sólo se puedan aprender por medio de se le permite practicarlas sin supervisión directa. Las empresas artesa-
una preparación amplia, pero lo suficientemente estables como para nales parecen tener pocos administradores, de manera característica,
que su uso pueda ser normalizado. los que suelen trabajar, en cualquier caso, junto con el personal ope-
Obsérvese que un sistema técnico elaborado puede ir contra esta rario. Lo mismo parece ser cierto en el trabajo de ingeniería orientado
configuración. Si está altamente regulado o automatizado, las habili- no tanto hacia el diseño creativo como a la modificación de los dise-
dades de los profesionales podrían someterse a racionalización, en otras ños predominantes existentes.
palabras, dividirse en pasos sencillos y altamente programados que
destruirían la base de la autonomía profesional y, por tanto, llevarían
a la estructura hacia la forma maquinal. Y si fueran muy complicados, FORMACION DE ESTRATEGIAS
el sistema técnico reduciría ht autonomía de los profesionales al obli- EN LA ORGANIZACION PROFESIONAL
garles a trabajar dentro de equipos multidisciplinarios, llevando, por
tanto, la organización hacia la forma innovadora. Así pues, el cirujano
utiliza un bisturí y el contable un lápiz. Ambos tienen que estar afila- Está comúnmente asumido que las estrategias se formulan antes
dos, pero ambos son también instrumentos sencillos y corrientes. Sin de ser puestas en práctica, que la planificación es el proceso central
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