UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO

FACULTAD DE ESTUDIOS SUPERIORES ACATLÁN

DIVISIÓN: HUMANIDADES
FILOSOFÍA CONTEMPORÁNEA 2

RAMÍREZ PABLO MILLÁN

Sobre la pobreza.
Peter Singer, en su libro “Ética práctica”, en el capítulo intitulado “ricos y pobres” expresa
una preocupación sobre la responsabilidad ética que recae en los “ricos” respecto la
pobreza absoluta. Así mismo, se interroga sobre cómo atenuar o aminorar este tipo de
pobreza crónica.

Para resolver estas cuestiones, Peter Singer, diferencia dos tipos de riqueza y
pobreza. La absoluta y la relativa. La pobreza absoluta se entiende como “vivir en el
mismo límite de la existencia…son seres humanos (que viven ) con graves privaciones
que luchan por sobrevivir en circunstancias de miseria y degradación”1 La gente que vive
en esta pobreza absoluta se caracteriza por un índice de mortalidad infantil mayor al de
países industrializados, una baja esperanza de vida, baja alfabetización, un bajo nivel de
nutrición2, y en términos simples, es gente que no tiene asegurada la existencia y que
pelea cotidianamente por generar los medios para mantenerse en ella.

Por otro lado, anteponiéndose, la riqueza absoluta se entiende en el libro de Peter

Singer como “…tener más ingresos de los que se necesitan para satisfacer de forma
adecuada todas la necesidades básicas de la vida…a los absolutamente ricos les queda
todavía dinero para gastar en lujos.”3 Es decir, a comparación de los absolutamente

1
Singer Peter, “Ética práctica”, ed: Universidad de Crambidge, 1984, p.272. Disponible en web:
http://www.cvillavicencio.com/archivos/textos/Peter%20Singer%C3%89tica%20Pr%C3%A1ctica.pdf

2
Cfr: ibid. P.272
3
Singer Peter, “Ética práctica”, ed: Universidad de Crambidge, 1984, p.p. 275. Disponible en web:
http://www.cvillavicencio.com/archivos/textos/Peter%20Singer%C3%89tica%20Pr%C3%A1ctica.pdf
pobres, los verdaderamente ricos se exceden en sus recursos o medios para satisfacer
sus necesidades, hay una clara sobreabundancia de recurso en estas personas, y
contrario a los pobres no tienen la más remota idea de lo que se siente luchar por
mantenerse en la existencia.

Paralelo a estos estándares de riqueza y pobreza absoluta, es posible percibir una

cierta riqueza y pobreza que son relativas y que dependen de una comparación de la
situación propia con la de los demás, manteniéndose inestable o dependiente nuestro
status de rico o pobre. O sea, uno es rico o pobre dependiendo con quién se compare.

Sentado estas definiciones, Peter Singer, se cuestiona cómo es que incumbe al

rico la pobreza absoluta y qué responsabilidad tiene el hombre rico respecto a los pobres
absolutos. Después de ensayar varias alternativas, Singer, prefiere recurrir a un llamado
hacia los ricos absolutos exhortándoles hacia un deber intrínseco para aminorar, en la
medida de sus posibilidades, la pobreza absoluta. Se específica en el texto que el hombre
rico tiene una responsabilidad con los países donde impera la pobreza absoluta pero no
a modo de obligación sino más bien por un principio ético que impele a ayudar a los
demás. Las premisas que justifican esta actitud de ayuda son tres, a saber: “1) Si
podemos evitar que ocurra algo malo sin sacrificar nada de una importancia comparable,
debemos hacerlo; 2) La pobreza absoluta es mala 3) hay parte de la pobreza absoluta
que se puede evitar sin sacrificar nada de una importancia comprable; por lo que se
concluye que debemos evitar parte de la pobreza absoluta.”4

Aparentemente podría interpretarse que Peter Singer tiene un genuino interés por
ayudar a los hombres más necesitados, podría pensarse que esta labor de ayudar a
mitigar la pobreza absoluta proviene de fines altruistas y que se funda en una conciencia
ética que empatiza con la desgracia ajena. Sin embargo, pienso que a Singer le faltó
profundidad en el ahondamiento del problema de la pobreza. Esto lo digo porque el autor

4
Cfr: Singer Peter, “Ética práctica”, ed: Universidad de Crambidge, 1984, p.p. 287. Disponible en web:
http://www.cvillavicencio.com/archivos/textos/Peter%20Singer%C3%89tica%20Pr%C3%A1ctica.pdf
de la ética práctica sólo señala que hay riqueza y pobreza absoluta, específica en que
consiste cada una respectivamente, pero jamás se plantea escudriñar las razones del por
qué hay países absolutamente pobres y países absolutamente ricos. Qué y cómo se
genera la pobreza y la riqueza y cuáles son sus causas, son incógnitas que no despeja
Singer en su escrito. Desde este sentido –interrogo- ¿No será más bien una especie de
simulación o una farsa altruista la intención querer de evitar una parte de la pobreza
absoluta? La simulación consiste –a mi parecer- en la pretensión de ayudar sin ayudar
efectivamente.

Si uno piensa o tiene la intención de ayudar, de menos, hay que plantearse cómo
es que se puede ayudar de la mejor manera. Si lo que se busca es ayudar a los pobres
absolutos, de menos hay que buscar cómo se ayuda de la mejor manera. Desde mi
perspectiva ayudar a los pobres absolutos consistiría en evitar que sigan siendo pobres,
dicho de otra manera, hay que indagar las fuentes de la pobreza e intentar mitigarla desde
sus orígenes y no sólo intentar controlarla mediocremente como plantea Singer.

A continuación quiero destacar la falsedad o la farsa de este supuesto “ayudar”

por parte de los ricos absolutos. Sostengo que cualquier medida propuesta por Singer
resulta mediocre e ineficaz al no entender o indagar en el origen de la pobreza. A mi
entender la pobreza absoluta es resultado de la explotación del hombre por el hombre en
su modalidad capitalista. Esto es, si hay personas en países pobres que no tienen ni
para mantenerse en la existencia, es porque han sido despojados, ultrajados por
intereses capitalistas que sólo buscan acumulación de capital sin posibilidad de una
distribución de la riqueza a partir de la explotación de la fuerza de trabajo y el hurto de la
plusvalía. Sin caer en ideologías, retomando a Marx, recordemos que la riqueza la
produce el trabajador a partir de la aplicación de su fuerza de trabajo generando plusvalía.
Pero esta plusvalía es acaparada por el que tiene en su propiedad los medios de
producción. En sí, el burgués, el de los medios de producción, no genera nada, no
produce, sólo hurta y explota, sin pena roba al trabajador.

Entonces, hay pobres absolutos porque hay explotadores, ladrones y

acaparadores de plusvalía. Estos acaparadores que impiden la distribución de la riqueza
tienen dinero y medios en exceso que le sobran. Lo irónico o lo contradictorio consiste en
que por un lado, la gente que es rica absolutamente debe “ayudar”, según Singer, a
hombres en situación de pobreza absoluta para evitar una parte de esta pobreza.
Mientras que por otro lado son la mayoría de estos acaparadores de plusvalía ricos
absolutos que tienen hundidos en la pobreza absoluta a miles de personas. Explotan,
roban, ultrajan por un lado y mientras, por el otro lado, quieren ayudar a los que ultrajaron.
Ellos –los ricos absolutamente- son causa de la pobreza y al mismo tiempo quieren
evitarla. –Interrogo- ¿Se nota lo paradójico?

Es como si en Singer hubiese una doble moral o una cierta hipocresía a la hora de
tratar el problema de la pobreza, en el sentido de que se busca ayudar al pobre solo para
alivianar su sufrimiento, pero no se busca eliminar la pobreza o contrarrestarla puesto
que si no hay pobres, no hay privilegios, ni lujos, ni entretenimiento para los ricos. Es
decir, si el rico quiere seguir viviendo cómodamente necesita fomentar la pobreza
extrema. Contrariamente, si se quisiera combatir enérgicamente la pobreza absoluta
simultáneamente se tendría que combatir la riqueza absoluta, porque la existencia de una
engendra a la otra.

En conclusión afirmo que la responsabilidad que tiene el hombre rico que lo es

absolutamente respecto del pobre absoluto es ontológica, si hay gente pobre y miserable
es por la acción avariciosa y mercenaria de gente que acaparando los medios de
producción roba y ultraja la plusvalía generada por los trabajadores. La responsabilidad
de los ricos consiste en que son ellos quienes engendraron al pobre absoluto. De este
modo evitar la pobreza absoluta consiste en cierto punto en evitar la riqueza absoluta.

BIBLIOGRAFÍA:

Singer Peter, “Ética práctica”, ed: Universidad de Crambidge, 1984, p.p. 493. Disponible
en web:
http://www.cvillavicencio.com/archivos/textos/Peter%20Singer%C3%89tica%20Pr%C3
%A1ctica.pdf