 Introducción:

o Densidad de solidos:

La densidad húmeda y la densidad seca de los suelos son valores importantes para
los ingenieros geotécnicos al momento de determinar los esfuerzos ante
sobrecarga, los índices de poros, la compactación máxima y la compactación
porcentual de los suelos. El valor de la densidad también puede ayudar a evaluar la
resistencia y sensibilidad del suelo.

El peso específico relativo de la mayoría de las partículas minerales constituyentes

de un suelo (Ss) varía entre limites estrechos (2.60 a 2.90). Como ejemplo, el peso
específico relativo del cuarzo es 2.67 y el del feldespato es 2.6. En suelos con
abundante hierro, Ss puede llegar a 3. En la turba se han llegado a medir valores de
1.5, debido a la presencia de materia orgánica. Los minerales de arcilla que
constituyen la fracción coloidal de un suelo, pueden tener un peso específico
promedio comprendido entre 2.80 y 2.90. Sin embargo, en algunas arcillas
volcánicas, tal como sucede en el Valle de México, suelen encontrarse valores más
bajos (entre 2.2 y 2.6). Así pues, es normal que en un suelo real los minerales de las
fracciones muy fina y coloidal tengan un peso específico relativo mayor que los
minerales de la fracción más gruesa. Ello no obstante, en la mayoría de los casos
prácticos basta determinar el valor promedio del peso específico relativo de la
materia sólida.

El peso específico relativo de los sólidos de un suelo se determina en el laboratorio

haciendo uso de un matraz con marca de enrase.

El matraz se llena hasta su marca, primero con agua, y después con agua y la
muestra de suelo. El aire atrapado entre las partículas de suelo se desaloja por
ebullición o exponiendo la suspensión al vacío. Si la temperatura del agua es la
misma que la de suspensión puede obtenerse una fórmula para Ss, utilizando los
esquemas de la figura:

Figura: Esquema para ilustrar la obtención de Ss.

Sea Pma= Peso del matraz lleno de agua.

Sea Pmas = Peso del matraz con suelo y agua.

Entonces, se tiene:

Pmas-Pma=𝑊𝑠 – Peso del agua desplazada por los solidos.

El peso del agua desplazada por los sólidos del suelo vale:
𝑊𝑠
Ww= Vw𝛾𝑜 = 𝑆𝑠

según dicha expresión. Por lo tanto:

𝑊𝑠
Pmas-Pma=𝑊𝑠 – 𝑆𝑠

de donde
𝑊𝑠
Ss= Pma+𝑊𝑠−Pmas

que es una formula en la que todas las magnitudes son mesurables en laboratorio.
El peso del frasco lleno de agua hasta el enrase es función de la temperatura de
prueba; ello es debido al cambio de volumen del matraz por la dilatación del vidrio y
a la variación del peso específico del agua. No resulta practico ejecutar la prueba a
una misma temperatura, por lo que es conveniente medir el peso del matraz lleno de
agua (𝑊𝑓𝑤 ) para varias temperaturas y trazar una grafica de la variación de esos
pesos. De esta curva de calibración puede obtenerse Pma en cada caso específico.

El peso seco de los sólidos (Ws) debe determinarse antes de la prueba en

materiales gruesos y después de ella en suelos finos plásticos. La razón es, que en
estos últimos suelos, el secado previo forma grumos de los que es difícil desalojar al
aire atrapado.

o Procedimiento para la limpieza del matraz:

1. Prepárese una ‘’mezcla crómica’’, disolviendo en caliente 60gr. De bicromato de

potasio en 300𝑐𝑚3 de agua destilada; dejese enfriar la solución y añádanse 460𝑐𝑚3
de acido sulfúrico comercial, de manera que escurra por las paredes del recipiente
en que se forma la solución.

2. Con la mezcla crómica enjuáguese el matraz para eliminar la grasa que pueda
tener adherida en su interior, enjuáguese de nuevo con agua destilada y escúrrase
perfectamente bañando el interior con alcohol, para eliminar los residuos de agua;
finalmente vuélvase a enjuagar el matraz con éter sulfúrico. Para facilitar la
eliminación de los vapores del éter es recomendable colocar el matraz boca abajo
durante 10 minutos.

3. A falta de la mezcla crómica puede lavarse el matraz con solución jabonosa,

repitiendo las instrucciones dadas en 2.

o Procedimiento para la calibración del matraz:

1. Determínese el peso del matraz seco y limpio con una aproximación de 0.01gr
(𝑊𝑓 ).
2. Llénese el matraz con agua destilada a la temperatura ambiente hasta 0.5 cm
debajo de la marca de enrase aproximadamente, y déjese reposar durante unos
minutos.
3. Mídase la temperatura del agua contenida en el matraz, con aproximación de
0.1℃, colocando el bulbo del termómetro en el centro del matraz.
4. Con un cuentagotas, complétese el volumen del matraz con agua destilada de
modo que la parte inferior del menisco coincida con la marca de enrase.
5. Séquese cuidadosamente el interior del cuello del matraz con un papel
absorbente enrollado, respetando el menisco.
6. Pésese el matraz lleno, con aproximación de 0.01g (𝑊𝑓𝑤 ).
7. Repítanse las etapas 3 a 6 a la misma temperatura, aproximadamente, con que
se haya trabajado la primera vez.
8. Repítanse las etapas 2 a 7 en otros dos ambientes, uno a una temperatura 5-
10℃ mayor que el primeramente citado y otro a una temperatura 5-10℃ menor.
9. Dibújense los resultados de los pesos obtenidos en función de las respectivas
temperaturas.

o Método de prueba en suelos granulares:

1. Pésense 80gr. aproximadamente de suelo previamente secado al horno y

enfriado en desecador, aproximando al 0.01gr. (𝑊𝑠 ).
2. Pásese la muestra cuidadosamente a un matraz limpio, calibrado según se
indico anteriormente y llénese este con agua destilada hasta su mitad.
3. Aplíquese vacío al matraz usando el aparato correspondiente, durante 15
minutos, a fin de extraer el aire contenido en la muestra. Rolando
cuidadosamente el matraz puede acelerar el proceso. Si el aparato puede aplicar
una succión graduable, cuídese de que la muestra no sea arrastrada.
(a) Añádase con cuidado agua destilada hasta la marca de enrase y vuélvase a
aplicar el vacío, a fin de verificar que no queda aire atrapado en la muestra; ello
se notara por la permanencia de la base del menisco en el nivel de enrase. Si
este nivel asciende, repítanse las etapas 1, 2 y 3.
(b) La presencia de materia orgánica, puede producir el efecto de aire no removido a
causa de los gases que se forman en contacto con agua. La materia orgánica
podrá descubrirse por olor y por la formación de una película oleaginosa en la
superficie del agua. Si esta materia existe, el método del vacío debe sustituirse
por otro más efectivo para remover los gases; este método podría ser la
ebullición de la suspensión en un baño de glicerina, durante 30 minutos,
añadiendo de cuando en cuando más agua destilada para impedir la calcinación
de la muestra; en todo momento el matraz debe estar lleno hasta su mitad. Tras
 este periodo déjese enfriar la botella a la temperatura ambiente y aplíquese lo
dicho en el tema pasado.
4. Desairada la suspensión, añádase agua destilada hasta que el borde inferior del
menisco coincida con la marca de enrase; las últimas gotas deben añadirse con
cuentagotas; caso de pasarse, retírese algo de agua usando un papel
absorbente.
5. Una vez en la seguridad de que el menisco tiene su altura correcta, de que el
frasco esta exteriormente seco y que no hay agua en el interior del cuello,
pásese el matraz con aproximación de 0.01g; así se obtiene 𝑊𝑓𝑠𝑤 .
6. De inmediato determínese la temperatura de la suspensión, con aproximación de
0.01℃, introduciendo el bulbo de un termómetro hasta el centro del matraz.
7. La aplicación de la fórmula de Ss, proporciona el peso específico relativo.

o Método de prueba en suelos arcillosos:

1. Pésese suelo húmedo en cantidad suficiente como para tener aproximadamente

80gr. de sólidos.
2. Colóquese el suelo en una capsula y añádase agua destilada, mezclando, hasta
obtener una pasta suave.
3. Colóquese la pasta en una batidora con agua destilada, hasta formar
aproximadamente 250𝑐𝑚3 de una suspensión uniforme, para lo cual suele bastar
un lapso de 15 minutos de agitación.
4. Procédase como se indicio en los párrafos 2 a 7 del tema anterior.
5. Transfiérase toda la suspensión a un recipiente evaporador, usando agua para
hacer la transferencia y séquese el conjunto a 105-110℃, a fin de obtener el 𝑊𝑠 .
El secado se prolongara por lo menos 12hr.
6. Usando la fórmula de Ss se calculara el peso específico del suelo.

o Densidad de gravas:

1. Se dejan las gravas en saturación por 24 horas.

2. Se les retira el agua y se secan superficialmente con una franela ligeramente

húmeda, se pesa una cantidad de material cercana a los 500 grs., obteniéndose de
esta forma el peso saturado y superficialmente seco de gravas (Wsss).

3. Se procede a determinar el volumen desalojado de gravas (Vdes.), para esto se

emplea el Principio de Arquímedes, pesando las gravas en una canastilla,
sumergidas en agua, obteniéndose el peso de gravas sumergidas (Wsum.).

4. Sin que haya pérdida de material, se vacían las gravas a una charola para
secarlas totalmente ya sea en la estufa o en el horno, obteniéndose el peso de
gravas secas (Ws).

5. Con los datos anteriores se obtiene la absorción de las gravas, de la siguiente

manera:

6. Se determina la densidad o peso específico relativo de los sólidos (Ss) de la

siguiente manera:

o Densidad de arenas y finos:

1. Se seca el suelo en estudio al horno, se deja enfriar y se pesa una cantidad de

material entre 50 y 100 grs. (Ws).

2. Se vierte agua al matraz hasta la mitad de la parte curva, se vacían los sólidos
empleando para esto un embudo y en la parte inferior del matraz se coloca un
fólder, por si se cae algo de material pueda ser recogido posteriormente y vaciado al
matraz.

3. Se extrae el aire atrapado en el suelo, empleado la bomba de vacíos; el material

con el agua se agita sobre su eje longitudinal, se conecta a la bomba de vacíos por
30 seg.

4. Se repite el paso anterior unas 5 veces.

5. Se completa la capacidad del matraz con agua hasta la marca de aforo, de tal
manera que la parte inferior del menisco coincida con la marca (500 ml).

6. Se pesa el matraz + agua + sólidos (Pmas).

7. Se toma la temperatura de la suspensión, con esta, se entra a la curva de

calibración del matraz y se obtiene el peso del matraz + agua hasta la marca de
aforo (Pma).

8. Se sustituyen los valores obtenidos en la fórmula siguiente y se obtiene la

densidad:

o Aspectos generales de la prueba:

La presencia de aire disuelto en el agua destilada usada en la calibración del matraz

no afecta los resultados de la prueba; de hecho, las moléculas del aire entran en la
estructura molecular del solvente sin aumento de volumen de este. El peso total de
la solución es la suma de los pesos de sus constituyentes; el peso del aire es nulo y
su presencia, cuando esta disuelto, no cambia ni el peso ni el volumen del conjunto.
El aire atrapado en la muestra si ha de ser removido.

Densidad de algunos materiales:

Cenizas volcánicas ---------------------------------------------------------------------------- 2.20-

2.50
Suelos orgánicos --------------------------------------------------------------------------------2.50-
26.5
Arenas y gravas ---------------------------------------------------------------------------------2.65-
26.7
Limos inorgánicos y guijarros arcillas ------------------------------------------------------2.67-
2.72
Arcilla para elásticas y mediante plásticas ------------------------------------------------2.72-
2.78
Arcilla mediante plástica -----------------------------------------------------------------------2.78-
2.84
Suelos expansivas ------------------------------------------------------------------------------2.84-
2.89