Arus laut adalah gerakan horizontal massa air laut yang disebabkan oleh
gaya penggerak yang bekerja pada air laut seperti stress angin, gradient
tekanan (timbul akibat gradien densitas horizontal), gelombang laut dan
pasang surut (pasut) yang dikenal dengan arus pasut.Proses pembentukan
arus
Arus Pasut
- Arus Pasut adalah pergerakkan massa air laut secara horizontal yang
dihubungkan dengan naik turunnya permukaan air laut akibat gaya tarik
benda-benda angkasa terutama bulan dan matahari.
Gerak arus pasut
- Gerakan arus pasut ada tiga tipe, yaitu gerak rotasi dan gerak yang
berubah arah (bolak-balik), dan tipe hidrolik.
- Dilaut lepas, gerak arus pasut adalah gerak rotasi yang berbentuk ellips
dimana arah rotasi adalah searah dengan putaran jarum jam di BBU
dan berlawanan arah dengan jarum jam di BBS.
- Arus pasut bergerak secara kontinu dengan arah yang terus berubah
mengikuti arah yang searah atau berlawanan dengan putaran jarum jam
dalam satu periode pasut
- Dilepas pantai, rotasi arus pasut tipe semidiurnal melengkapi satu
siklusnya dalam waktu 12 jam 25 menit. Akibat pengaruh deklinasi
bulan, terjadi ketidaksamaan harian pada pasut dan arus pasutnya.
- Jika ketidaksamaan ini cukup besar maka vektor arus akan
memperlihatkan dua ellips dengan ukuran yang berbeda selama periode
24 jam 50 menit.
- Ketidaksamaan harian terjadi pada tropic tide dimana deklinasi bulan
adalah maksimal yaitu 28 derajat terhadap ekuator. Sedangkan pada
equatorial tide dimana bulan tepat berada diatas equator bumi,
ketidaksamaan harian dari arus tidak terjadi.
GLOBAL
Pada sirkulasi laut pola umum arus permukaan samudera dimodifikasi oleh
faktor-faktor fisik dan berbagai variabel seperti friksi, gravitasi, gerak rotasi
Bumi, konfigurasi benua, topografi dasar laut, dan angin lokal. Interaksi
berbagai variabel itu menghasilkan arus permukaan samudera yang rumit.
Arus di samudera bergerak secara konstan. Arus tersebut bergerak
melintasi samudera yang luas dan membentuk aliran yang berputar searah
gerak jarum jam di Belahan Bumi Utara (Northern Hemisphere), dan
berlawanan arah gerak jarum jam di Belahan Bumi Selatan (Southern
Hemisphere). Karena gerakannya yang terus menerus itu, massa air laut
mempengaruhi massa udara yang ditemuinya dan merubah cuaca dan iklim
di seluruh dunia.
REGIONAL
Proses terbentuknya arus laut yaitu :
Air laut terbentuk karena proses pergerakan massa air dalam menuju
keseimbangan yang melibatkan perpindahan secara horizontal dan vertikal
massa air tersebut. Gerakan ini terbentuk dari resultan beberapa gaya yang
bekerja dan beberapa faktor (telah dijelaskan di atas) yang
mempengaruhinya. Ketika angin berhembus di laut, energi ditransferkan
dari angin ke permukaan. Semakin cepat angin bergerak, semakin besar
pula gaya gesekan yang bekerja pada permukaan sehingga semakin besar
pula arus laut yang terbentuk. Kemudian pada saat yang bersamaan terjadi
perputaran bumi pada porosnya sehingga akan menimbulkan gaya coriolis,
gaya ini akan membelokkan arus dibagian bumi utara ke kanan, dan
dibagian bumi selatan ke kiri. Pada saat yang sama pula faktor faktor
seperti gaya gravitasi, kadar garam, densitas, suhu, tekanan udara, sinar
matahari, dll, ikut berperan dalam sistem pembentukan arus laut tersebut.