El software: La última tecnología intangible I

VIENDO AHORA

El hombre ha desarrollado, a través de la evolución humana, multitud de tecnologías que nos

han ayudado a convertirnos en la especie dominante en nuestro planeta.

Podemos pensar en el fuego, en la forja (metalurgia), en la agricultura, en la energía e industria

(máquina de vapor), en la construcción, en la caza… campos en los que la tecnología primero
resolvió un problema y luego, con su uso continuado, esa misma tecnología nos condicionó la
forma de pensar. Por ejemplo, las iglesias románicas eran más oscuras porque no había
tecnología para abrir ventanas en los muros que debían soportar el peso de la bóveda, pero en
el gótico, las iglesias cambiaron su forma pues gracias a los avances tecnológicos se pudo
imaginar un nuevo espacio más iluminado. Del mismo modo, el fuego cambió la manera en que
se entendía la alimentación.

De entre las tecnologías que el ser humano ha desarrollado hay tres que entiendo de especial
relevancia y diferenciadas del resto: La escritura, el dinero y la última en llegar a este club que
es el software.

Digo que estas tres tecnologías (quizás haya más) son diferenciadas del resto porque son
absolutamente intangibles, es decir: son tecnologías basadas en un marco o código teórico, en
el que la población acepta el convenio de usarlas de modo compartido y que no tienen un
soporte físico propio.

En este artículo hablaremos de las tres, pero especialmente del software por tratarse de una
tecnología que aún estamos intentando comprender por ejemplo en su aplicación a las Smart
Cities o al Internet de las Cosas.

En cualquiera de los tres casos, la repercusión de cada una de las tecnologías genera cambios en
la sociedad mucho mayores que los efectos visibles.

Las tres tecnologías intangibles

El software: La última tecnología intangible ISobre la escritura podría pensarse que es

puramente comunicación, ese sería el efecto visible. Sin embargo analicemos un poco más en
profundidad esta tecnología intangible: Es intangible puesto que es un conjunto de reglas que
pueden ser aplicadas sobre casi cualquier soporte, así podemos escribir en la arena con un dedo
o en la cabeza de un alfiler con un laser, o sobre una piedra con un cincel o sobre una tabla de
arcilla con un punzón… Pero su efecto no sólo es la comunicación. El lenguaje escrito, desde la
prehistoria, ha servido para dejar un legado, para organizar una población, para influir en la
sociedad con ideas, reglas, leyes que han jerarquizado esas sociedades o que las han influido en
sus conductas. Por poner un ejemplo que cambió la evolución humana podemos hablar del
código de Hammurabi.

La tecnología del dinero también tiene un efecto visible: sustituye el valor de un bien. También
es una tecnología teórica o intangible porque ese valor corresponde a un convenio y unas reglas
de cambio y valoración aceptadas por la sociedad. Y no tiene soporte físico preestablecido ya
que puede plasmarse en moneda, cheque, tarjeta de crédito, un número en la cuenta corriente,
monedas electrónicas… El efecto visible de intercambio de bienes y servicios por dinero es
evidente, pero también ha habido cambios radicales en la sociedad desde la aparición de esta
tecnología: el comercio sufrió una revolución al no tener que llevar mercancías para el trueque,
aparecen los bancos, los préstamos, las pensiones, los ahorros (no es perecedero), sólo por
mencionar algunos conceptos basados en esta tecnología que cambiaron definitivamente
también los modos de organización social de los humanos.

Y ahora acaba de llegar (aunque llevemos algunos años inmersos en ella) la última tecnología
con base únicamente teórica o intangible: El software.

Podemos decir que el software tiene un inicio muy rudimentario (como es lógico) durante la
segunda guerra mundial, pero siempre ligado al hardware que lo soportaba. Así aparecieron
máquinas como la “enigma” frente a la que apareció la máquina de “Touring” para descifrarla,
casos en los que hardware y software eran indisolubles. Pero el software ha acabado
desligándose de su soporte físico sólo a partir de las últimas dos décadas. Así podemos convenir
que el inicio de esta tecnología como intangible tiene su comienzo a finales de los 90 y también
podemos apreciar que cada vez se usa menos como herramienta para resolver problemas
actuales y más como modo de pensar y de proyectar hacia el futuro.

En estos momentos, con sólo veinte años de desarrollo, es aún una tecnología que tiene claros
efectos visibles, pero aún no llegamos a comprender los otros efectos ocultos, aunque intuimos
que serán transformaciones radicales de la sociedad, al igual que antes lo fueron el dinero y la
escritura.

Hoy, el software, después de haberse desligado del hardware específico que lo soportaba en sus
inicios, también es ahora un marco o código teórico, intangible, sin soporte físico y que se puede
aplicar sobre casi cualquier hardware.

El software: La última tecnología intangible ILos inicios de la separación entre hardware y

software fueron debidos a la información y los datos que se obtenían. Estos datos fueron útiles
en el mundo de la industria y allí empezaron a usar el software de manera desligada al hardware.
Después se ha ido implicando en los negocios, en los usuarios, en toda la sociedad… y ahora
incluso en las cosas.

Los efectos visibles del software son innumerables: podemos trabajar, comunicarnos, realizar
compras, aprender… Es una herramienta muy poderosa para resolver nuestros problemas
actuales. Pero hay efectos ocultos de los cuales empezamos a ver su relevancia en términos de
cambio de hábitos, conductas y organización de la sociedad (o quizás habría que decir “de la
civilización”).

Por lo tanto tenemos ahora que estudiar cuáles son los efectos visibles de esta tecnología, los
pequeños indicios que son apreciables y medibles para poder intuir qué efectos actuales y
futuros están ocultos y así aprovechar las oportunidades que nos brinda y controlar hacia dónde
nos hará evolucionar como civilización.

Dados los antecedentes con la escritura y el dinero, parece claro que esta tecnología va a devenir
en una revolución, por lo que es preferible estar preparados y controlarla para que esos cambios
que están llegando se transformen en oportunidades.

El software: La última tecnología intangible II

VIENDO AHORA
Este es el segundo y último artículo de la serie. En el anterior proponíamos que, entre las
tecnologías que el ser humano ha desarrollado, hay tres que se diferencian del resto por ser
intangibles, es decir: no tienen un soporte concreto sino que son un marco o código teórico que
primeramente ayudan al hombre en su quehacer diario, pero poco a poco se van introduciendo
en su modo de pensar hasta producir grandes y radicales transformaciones sociales.

Estas tres tecnologías intangibles (podría ser que hubiera más) son: la escritura, el dinero y la
última en llegar que es el software.

Al igual que con las dos primeras, al principio hubo unos efectos visibles inmediatos y
posteriormente hubo unas consecuencias de transformación radical de la sociedad, con el
software es de esperar que suceda algo parecido.

En este segundo artículo vamos a estudiar cuáles son los efectos visibles del software, los
pequeños indicios que son apreciables y medibles para poder intuir qué efectos actuales y
futuros están ocultos y así aprovechar las oportunidades que nos brinda y controlar hacia dónde
nos hará evolucionar como civilización.

Algunos efectos visibles e invisibiles del software

Por ejemplo analicemos el concepto de Formación: a través de una pequeña inversión en un pc

y conexión a Internet, hoy se tiene acceso a todo el conocimiento, influencers, youtubers,
tutoriales… Incluso, no hace falta ser un ingeniero informático para desarrollar programas y
aplicaciones desde un garaje, todo ello sin estar en el mercado laboral convencional. Así pues,
el efecto visible es que una inversión pequeña y que encima, debido a la obsolescencia del
hardware, no parece rentable, sin embargo puede convertirte en un profesional reconocido y
es mucho más económico que estudiar un grado universitario completo conforme a los planes
de estudios oficiales… que no se sabe si serán útiles para las empresas del futuro.

Como consecuencia de este efecto visible, pueden aparecer unas consecuencias de gran alcance
consistentes en la transformación del modelo de formación y del modelo universitario. Así que
haríamos mal en minusvalorar estos signos sobre la formación.

Podríamos hacer análisis parecidos en campos como la música, el cine, la televisión, la fotografía,
las compras, los viajes… ya han aparecido sus correspondientes efectos visibles, mensurables,
tangibles y aparentemente con poca trascendencia, pero, una vez más, haríamos mal en no
estudiar sus consecuencias futuras que plantean serias transformaciones en los modelos de
negocio y en la cultura. Por ejemplo, hemos visto ya cómo ha cambiado la industria discográfica
y cómo está explotando la música independiente, así que ¿qué pasará con la llegada de Netflix
y sus consecuencias para con la televisión?

Futuro de cambios radicales

El software.La última tecnología intangible IIHemos analizado efectos visibles del software y las
consecuencias o efectos ocultos. Pero dado que estamos en los albores de esta tecnología,
vamos a elucubrar qué cambios más profundos y radicales aún pueden acontecer que tiendan a
cambiar verdaderamente nuestra civilización.

Parece que la visión de futuro debe pasar por las Smart Cities y el Internet de las Cosas. Ambos
conceptos tienen la misma base: aplicar a cualquier cosa pequeños dispositivos de bajo consumo
que tienen un chip y se pueden usar como sensores o activadores y que están conectados a la
nube, la cual tiene una enorme capacidad de computación.
El ejemplo más avanzado está siendo compartir el coche. En Estados Unidos ya se están
planteando los nuevos desarrollos urbanos basados en el cambio de cultura que han origiando
este tipo de plataformas.

Los primeros efectos visibles fueron en relación a ahorrar en el transporte por parte del usuario
y a sacar un rendimiento económico de la capacidad ociosa del automóvil por parte del
propietario.

A partir de ahí ha habido otras consecuencias que no eran visible al principio: eliminación del
factor humano en las reservas, menor demanda de la formación del conductor, aparición de
nuevos modelos de mensajería…

A través del big data que produce el GPS del coche, se ha constatado que compartir viaje, bajo
un control en la selección de conductores y la monitorización del trayecto, es fiable, seguro,
económico, eficiente… con la correspondiente regulación por la administración.

Así que ha empezado a darse un cambio de cultura: ¿para qué quiero un coche si ya tengo un
smartphone?. El plantear esta pregunta tiene unas consecuencias de cambios muy radicales, no
sólo sobre la industria del automóvil, sino sobre el concepto de las urbanizaciones en
extrarradios, los centros comerciales a las afueras… que estaban basados en la cultura del
automóvil. Ahora toca repensar qué tipo de vías urbanas e interurbanas necesitaremos y cómo
deben ser los crecimientos de las ciudades sin tantos coches que incluso serán autotripulados.
Todo ello para aumentar la eficiencia y sostenibilidad de los recursos de las ciudades que cada
vez van a albergar a más población.

Como se ha visto en este ejemplo ¿dónde nos puede llevar un pequeño y trivial cambio en la
manera de pedir un taxi? Así pues, estemos atentos a signos de este tipo que ya están
apareciendo en cualquier sector: drones, publicidad, educación , mensajería, hoteles… Todos
estos impactos están siendo más que económicos, suponiendo profundas transformaciones
sociales.

Estos cambios sociales profundos y radicales ya los habíamos visto cuando aparecieron las otras
dos tecnologías intangibles como el dinero y la escritura.

Pero incluso, el software puede, como ya está haciendo de un modo incipiente, sustituir al
dinero y a la escritura, ya que se está convirtiendo en su soporte.

Esta tecnología es irreversible, aunque a veces no nos demos cuenta, se va metiendo en nuestros
hábitos y comportamientos hasta que forma parte de nuestra vida. Por lo tanto estemos atentos
a las oportunidades que el software presente en cada momento para seguir evolucionando
como civilización y controlando aquello en lo que vaya a devenir la especie humana.

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