COLEGIO COOPERATIVO LOS COMUNEROS

CADENAS ALIMENTARIAS

La vida necesita un continuo aporte de energía. Esta energía proviene del sol, que llega al planeta
y pasa de un organismo a otro a través de las cadenas alimentarias. Si se observa a los
organismos vivos que habitan un ecosistema se puede comprobar que algunos de ellos, como las
plantas verdes, pueden subsistir sin la necesidad de otros organismos. Gracias a que estos
vegetales tienen clorofila, realizan una reacción química en presencia del sol (la fotosíntesis) para
elaborar sus propias sustancias alimenticias. Es por ello que a los vegetales se los llama
autótrofos. En el caso de los animales, al carecer de clorofila, algunos necesitan de los vegetales
para alimentarse (herbívoros), otros utilizan a los propios animales (carnívoros) y un tercer grupo
se alimenta de vegetales y animales (omnívoros). Como los animales no pueden fabricar sus
propios alimentos se los llama heterótrofos.

CADENA ALIMENTARIA
Una cadena alimentaria es una serie de organismos vivos relacionados de tal manera que uno
consume al que le precede en la cadena, y a su vez, puede ser comido por el que le sigue. La
siguiente es una cadena alimentaria terrestre de cuatro eslabones:
PLANTA --> HORMIGA NEGRA --> RANA --> CULEBRA

Las flechas de las cadenas alimentarias van

siempre de la presa al consumidor. Al
comienzo de toda cadena alimentaria
siempre se encuentran los organismos
vegetales, denominados productores. Le
siguen los consumidores, que pueden ser
primarios o de primer orden, secundarios o
de segundo orden, etc. de acuerdo al lugar
que ocupen dentro de la cadena.

PLANTA (Productor)> HORMIGA (consumidor1º)

> RANA (consumidor2º) > CULEBRA (consumidor
3º)

PRODUCTORES
Son organismos con capacidad de
transformar las sustancias inorgánicas en
orgánicas, razón por la cual son el primer
eslabón de la cadena alimentaria. Los
productores están representados por los
vegetales y por las algas fotosintetizadoras,
que poseen la facultad de transformar la
energía lumínica proveniente de los rayos solares en energía química. Posteriormente, esa energía
será acumulada en compuestos orgánicos que le permitirán crecer y cumplir con sus funciones
vitales. Todos los animales de la comunidad dependen directa o indirectamente de los productores
(autótrofos), lo que demuestra que sin las plantas verdes es imposible la vida en nuestro planeta.

CONSUMIDORES
La alimentación de los consumidores es a partir de los productores o bien de otros consumidores.
Dentro de este grupo existe una gran cantidad de especies, desde el pequeño zooplancton hasta
los grandes predadores. Es fácil observar que los consumidores (heterótrofos) dependen directa o
indirectamente de los productores. Los animales que consumen organismos vegetales (vaca,
caballo, langosta, jirafa) son consumidores primarios (o de primer orden). Los animales que se
alimentan de consumidores primarios (zorro, sapo, tigre, águila) son consumidores secundarios (o
de segundo orden). Cada organismo vivo constituye un eslabón de la cadena. Por lo general, cada
cadena tiene de dos a cinco o seis eslabones, siendo raro que posea un número mayor de
eslabones.
 Hojas --> jirafa (dos eslabones)
 Pastura --> grillo --> sapo (tres eslabones)

ESLABONES

En una cadena trófica, cada eslabón (nivel trófico)obtiene la energía necesaria para la vida del
nivel inmediatamente anterior; y el productor la obtiene del sol. De este modo, la energía fluye a
través de la cadena de forma lineal. En este flujo de energía se produce una gran pérdida de la
misma en cada traspaso de un eslabón a otro, por lo cual un nivel de consumidor alto (ej:
consumidor terciario) recibirá menos energía que uno bajo (ej:consumidor primario).Dada esta
condición de flujo de energía, la longitud de una cadena no va más allá de consumidor terciario o
cuaternario.
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DESCOMPONEDORES Y DETRITIVOROS
Los organismos descomponedores están representados por los hongos y las bacterias, mientras
que los detritívoros, que son organismos que se alimentan de detritos, es decir, de materia muerta
proveniente de la descomposición, son los protozoarios, milpiés, caracoles, pequeños gusanos,
lombrices de tierra, etc. Los protozoarios son microorganismos unicelulares eucariotas, como el
paramecio, los tripanosomas y las amebas, entre otros. Los descomponedores y detritívoros son
los encargados de desintegrar parte de los cuerpos muertos de vegetales y animales. Además,
otra fuente de alimentación de estos organismos son los excrementos de los animales, el pelo y la
lana que pierden los mamíferos, las hojas y frutos de los árboles que caen al suelo, etc. Si bien en
una comunidad hay numerosas especies, no es común ver cadáveres de animales y restos de
plantas que perduren en los ecosistemas. Las hojas que caen de los árboles desaparecen casi
completamente en el transcurso de un año.

En el suelo hay animales que comen cadáveres (carroña) y otros que se alimentan de restos
vegetales, como la lombriz de tierra y algunos insectos. Las bacterias y los hongos son los
principales organismos vivos que se encargan de transformar la materia orgánica de los
organismos muertos en sustancias inorgánicas o minerales, para que queden a disposición de las
plantas. Por lo tanto, son los descomponedores los que realizan la transformación de la materia
orgánica en inorgánica, y con ello la producción de elementos nutritivos para los vegetales. Por lo
menos el 80% del material que se desprende de las plantas en un bosque es desintegrado por los
descomponedores. Cualquiera de los eslabones de una cadena alimentaria se transforma, al morir,
en sustancias inorgánicas por acción de los descomponedores. De ahí la gran importancia que
tienen estos microorganismos en el ecosistema.

Resumiendo, la descomposición de los desechos produce liberación de energía y transformación

de sustancias orgánicas en inorgánicas, al desintegrarse en forma gradual la materia orgánica
muerta. Es así como los descomponedores hacen posible que los productores puedan captar las
sustancias inorgánicas para su beneficio.
La interacción de los organismos vivos puede graficarse de la siguiente manera:

REDES TROFICAS

Desde luego, el mundo real es mucho más complicado que una simple cadena alimenticia. No
todos los organismos tienen dietas muy especializadas como los osos hormiguero. Las culebras no
limitan sus dietas a ranas, las ranas y sapos comen otras cosas aparte de determinados insectos.
Cada ser vivo se alimenta de diferentes tipos de presas y, a su vez, es presa de distintos
depredadores. Además, algunos organismos como aves y ratones incluyen en sus dietas tanto
vegetales como animales. Esto determina que en un ecosistema se formen redes tróficas (redes
alimentarias) que incluyen muchas cadenas alimentarias y una gran cantidad de especies que se
comportan como productores, consumidores y descomponedores. La única manera de desenredar
las redes es siguiendo el curso de una cadena hacia atrás hasta llegar a la fuente, que son los
productores. En síntesis, el conjunto de cadenas alimentarias que tiene eslabones comunes da
lugar a una red trófica. En el siguiente esquema puede observarse una red trófica aeroterrestre.
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CUESTIONARIO:

1. Que es una cadena trófica

2. Con que otro nombre se conoce la cadena trófica.
3. Como se inicia y como termina una cadena trófica
4. Que son organismos autótrofos y organismos heterótrofos
5. Que son organismos productores
6. Que son organismos consumidores primarios, escribe 10 ejemplos
7. Que son organismos consumidores secundarios, escribe 10 ejemplos
8. Que es un eslabón
9. Que son organismos descomponedores
10. Que es una red trófica
11. Siguiendo los ejemplos del taller realiza 5 red tróficas
12. Según tu criterio si un eslabón de la cadena trófica desparece, que sucede.
13. Describe cada uno de los niveles en la cadena trófica
14. Completa las expresiones con las palabras que están en negrilla.
Depredador, red trófica, presas, cadena alimenticia, herbívoros, carroñeros, pirámide,
carnívoros, omnívoros.
Se alimentan de todo.______________________________ Se les conoce así a los animales
que matan y que sirve de alimento a otros animales. _________________________ Se
alimentan de otros animales._________________________Se les conoce así a los
animales que cazan a otros animales para comerlos.__________ Se alimentan de
plantas._______________________________________________ Se alimentan de
animales muertos ___________ Es el paso de energía de un organismo a otro a través de
la alimentación.___________ Cuando se entrecruzan varias cadenas alimenticias se forma
una: _________________ Es la representación de la energía de un ecosistema.________

15. Encierre la respuesta correcta