Apuntes de Neuropsicología. Tema 2 (5ª parte). Grupos A y C. Epilepsias.

Actividad Curso
de aprendizaje autónomo. 2017/18

Tema 2 (5ª parte): Infecciones cerebrales.

2.5.1.- Introducción
2.5.2.- Infecciones cerebrales

6.1.- INTRODUCCIÓN
Una infección cerebral es la invasión del tejido nervioso por
agentes patógenos (virus, bacterias, hongos, parásitos o priones).
Las causas y el curso de las infecciones del sistema nervioso
central (SNC) están fuertemente influenciados por las características
anatómicas y funcionales del mismo, así como por las relaciones de sus
componentes entre sí y con el resto del organismo. En condiciones
normales, el SNC está protegido frente a la entrada de gérmenes por
unas barreras naturales altamente efectivas: las cubiertas óseas y
meníngeas, y la barrera hematoencefálica (BHE). Sin embargo, estas
barreras también lo aíslan de los circuitos defensivos sistémicos, de tal
manera que, una vez establecida la infección del SNC, dicho aislamiento
defensivo se convierte en peligrosa desventaja. Incluso los gérmenes
poco virulentos pueden proliferar y extenderse con más facilidad en el
SNC que en el resto del organismo.
Las infecciones cerebrales pueden ser focales y generalizadas. Además
dependiendo de a que parte del SN afecten reciben el nombre de
encefalitis (cuando afectan al encéfalo), meningitis (a las meninges) y
mielitis (médula espinal). Pueden afectar a más de una parte y reciben
nombres compuestos por ejemplo meningo-encefalitis. En este tema
sólo se comentará un ejemplo de infecciones focales y difusas (que
afecten a meninges o encéfalo).

2.5.2.- INFECCIONES CEREBRALES

2.5.2.1.- Focales
-Absceso cerebral
Es una de las infecciones más frecuente del SNC. Consiste en una
colección o colecciones supuradas ( secreción de pus y otros materiales

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debido a una infección por bacterias u hongos) en el interior del

cerebro. Los gérmenes que causan un absceso cerebral pueden viajar a
través de la sangre, extenderse por contigüidad desde una infección
situada cerca del cerebro o mediante inoculación directa (por ejemplo
por una herida de arma o durante una cirugía cerebral).
- Las manifestaciones clínicas más frecuentes son debidas a un
aumento de la presión intracraneal y suelen existir signos
neurológicos focales que dependen de la localización del absceso
(Bath et al., 2007, Xiao et al., 2005). Las consecuencias
neuropsicológicas a medio y largo plazo dependen de estos dos
factores principalmente.

2.5.2.2- Generalizadas
-Meningitis
La meningitis es una inflamación de las meninges, las
membranas que envuelven el cerebro y la médula espinal. Por lo
general, la inflamación es causada por una bacteria o un virus, pero
también puede ser producto de otros factores.
La meningitis bacteriana es poco frecuente, pero suele ser grave y poner
en riesgo la vida si no se trata de inmediato. La meningitis viral es
bastante común y mucho menos grave.
La meningitis puede afectar a cualquier edad, pero es más frecuente en
niños y en personas inmunodeprimidas. Se contagia más fácilmente
entre personas que viven en áreas cerradas. La meningitis puede
potencialmente causar consecuencias serias de larga duración, como
sordera, epilepsias, hidrocefalia o déficit cognitivo, en especial en
pacientes en los que el tratamiento no se ha realizado de inmediato. En
niños puede provocar incluso retraso mental (Giménez y Pedro-Bonet,
1996).
- Encefalitis
- Encefalitis herpética
Es la causa más frecuente de encefalitis aguda en los países
occidentales (Hitson et al., 2001; Witley et al., 1995). Aunque existen

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ciertas dudas, se considera que la patogénesis más probable de la

infección primaria se produce por la migración del virus procedente de
las mucosas a través de los tractos nerviosos del nervio olfatorio o el
trigémino, lo que explicaría el especial tropismo (movimiento hacia…,
afinidad) de este virus por las áreas frontobasales y temporales. Las
manifestaciones clínicas agudas más frecuentes sugieren sobre todo
afectación temporal y/o frontal: cambios de personalidad, afasia,
hemiparepsia, etc. La tasa de mortalidad es alta y las secuelas
neuropsicológicas suelen ser severas en algunos de los supervivientes.
Aunque el uso de antivirales reduce la gravedad de estas. Los síntomas
más frecuentes que prevalecen con el paso del tiempo son: Alteraciones
de la memoria, cambios de personalidad, del comportamiento y
epilepsia. (Burón et al., 2005).

Bibliografía
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