Modelo Atómico de Rutherford

En 1910, Ernest Rutherford, un físico neozelandés, quiso poner a prueba el modelo atómico postulado
por Sir Joseph Thomson, el cual consistió en querer hacer pasar un rayo de partículas alfa (partículas
cargadas positivamente) a través de una lámina de oro extremadamente delgada.

Los resultados obtenidos, llevaron a Rutherford a plantear su propio modelo atómico. Las principales
conclusiones que se obtuvieron fueron:

 El átomo es mayormente vacío, lo que explicaría el porque la mayoría de las

partículas atravesaron la lámina de oro sin sufrir desviación.

 El átomo posee un centro denso, que abarca la totalidad de la masa. Además, este
centro, llamado núcleo, está cargado positivamente, razón por la cual, las partículas
alfa al acercarse a él sufrían desviaciones (cargas iguales se repelen).

 Debido a que el átomo es eléctricamente neutro, los electrones deben estar

rodeando al núcleo, girando en órbitas circulares alrededor de él, tal y como lo hacen
los planetas alrededor del Sol. La cantidad de electrones es igual y de signo contrario
a la carga ubicada en el núcleo.
Ahora, bien, ¿por qué no era válido el modelo del "pastel de pasas" (modelo atómico postulado por Sir
Joseph Thomson) para explicar los resultados obtenidos? La respuesta está en que el modelo que
regía hasta ese entonces consideraba al átomo como una esfera compacta, dentro de la cual tenía
incrustados a los electrones. Si ese modelo hubiese sido correcto, las partículas alfa tendrían que
haber rebotado en la lámina de oro, ya que ocurriría el mismo efecto de cuando uno hacer chocar dos
bolitas, pero el hecho de que la mayoría atravesara la lámina de oro, indica que esa concepción
atómica estaba errada.

Modelo Atómico de Bohr

El modelo atómico de Bohr es un modelo clásico del átomo, pero fue el primer modelo atómico en el
que se introduce una cuantización a partir de ciertos postulados. Dado que la cuantización del
momento es introducida en forma ad hoc, el modelo puede considerarse transicional en cuanto a
que se ubica entre la mecánica clásica y la cuántica. Fue propuesto en 1913 por el físico danés Niels
Bohr, para explicar cómo los electrones pueden tener órbitas estables alrededor del núcleo y por qué
los átomos presentaban espectros de emisión característicos (dos problemas que eran ignorados en
el modelo previo de Rutherford). Además el modelo de Bohr incorporaba ideas tomadas del efecto
fotoeléctrico, explicado por Albert Einstein en 1905.

El Modelo Atómico de Bohr postula que:

 Los electrones describen órbitas circulares estables alrededor del núcleo del átomo sin radiar
energía.
  Los electrones solo se pueden encontrar en ciertas órbitas (no todas las órbitas están
permitidas). La distancia de la órbita al núcleo se determina según el número cuántico n (n=1,
n=2, n=3...):

radio de la órbita (en Ångströms) → r = 0,529 ·n2

 Los electrones solo emiten o absorben energía en los saltos entre órbitas. En dichos saltos se
emite o absorbe un fotón cuya energía es la diferencia de energía entre ambos niveles
determinada por la fórmula:
Ea - Eb = h · v = h · (RM · [1/nb2 - 1/na2]

El Modelo Atómico de Bohr explica las insuficiencias del Modelo Atómico de Rutherford sobre
la estabilidad de las órbitas del electrón y la existencia de espectros de emisión característicos.

Además el modelo de Bohr también incorporaba ideas tomadas del efecto fotoeléctrico, explicado por
Albert Einstein en 1905.

Limitaciones del Modelo Atómico de Bohr:

El modelo atómico de Bohr fue sustituido por el modelo atómico de Sommerfeld ya que para adaptarlo
a los resultados experimentales era necesario incluir otros tres números cuánticos:
 l: número cuántico azimutal
 m: número cuántico magnético
 s: número cuántico de spín