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20/3/2018 Animismo - EcuRed

Animismo
Animismo. (del latín anima: espíritu alma). Creencia en
que almas y espíritus influyen sobre la vida de los seres
humanos y los animales, sobre los objetos y fenómenos Animismo
del mundo circundante. Las representaciones animistas
surgieron en la sociedad primitiva. El hombre primitivo
se imaginaba que las cosas, plantas y animales tenían su
propia alma. La causa fundamental de que surgiera el
animismo radicaba en el nivel extraordinariamente bajo
de las fuerzas de producción y, en consecuencia, en la
insignificancia de los conocimientos acumulados, en la
incapacidad del hombre para hacer frente a los elementos
de la naturaleza, que parecían extraños y llenos de
misterio.[1]

En determinado nivel del desarrollo de la sociedad, la


personificación de tales fuerzas sirvió para asimilarlas. Concepto: Es una agrupación de diferentes
Las representaciones animistas figuraron en la base de las creencias en las cuales, los espíritus y
creencias religiosas posteriores; en principio, el animismo las entidades personalizadas habitan en
[1]
es inherente a toda religión. En el lenguaje común la objetos que pueden ser inanimados o
palabra tiene un doble significado: Filosófico (La doctrina bien animados
que afirma que el alma es el principio de la vida del
hombre y de otros seres vivos. Cuando se aplica al hombre encarna la esencia de la filosofía espiritualista, en
cuanto ésta se opone a la materialista) y Etnológico (una teoría propuesta recientemente para explicar el origen y el
desarrollo de la religión; se le conoce como la religión del alma o del espíritu).

Contenido
1 Características generales
2 Relaciones
2.1 Relaciones con las deidades
2.2 Relación con la creación
2.3 Relación con el poder
2.4 Relación con los muertos
2.5 Relación con el futuro
3 Especialistas espirituales
4 Ritos contemporáneos
4.1 Ritos de grupo
4.2 Ritos individuales
5 Manifestación actual
5.1 En las supersticiones
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6 Significado filosófico
7 Significado etnológico
8 Teoría de Tylor
9 Principios
10 Creencias
11 Enlaces externos
12 Referencias
13 Fuentes

Características generales
Es simultáneamente panteísta, politeísta, y deísta.
Aparece bajo varios nombres y formas en diferentes países y culturas:
Brasil: Espiritismo
Cuba: Santería
Haití: Vudú
China: Adoración de antepasados
Nueva Era en América—canalizando, cristales
Ritos de ocultismo
Horóscopos
Aparece en varios modos entre diferente clases sociales: Normalmente se piensa que es religión de gente
primitiva, indígenas, etc... o que son los menos preparados académicamente
Nancy Reagan dependía de una astróloga durante la presidencia de su esposo, para determinar cuando
viajar, firmar pactos, etc.
Shirley MacLaine, estrella de películas, ha escrito cinco libros promoviendo la Nueva Era.De este
libro se han vendido 8 millones copias.
Se calcula que unos 50 millones de personas en América miran el horóscopo y alineamiento para
orientarse.
Hay un hechicero moderno que vive en Iowa. Supuestamente ha descubierto los secretos de los
indígenas y ofrece sus servicios para ayudarle con sus problemas. Cobra entre $500 a $1.000 por
cliente.

Algunos creen que la religiones formales abordan cuestiones del alma, mientras que el animismo trata de
cuestiones de la vida cotidiana. (Sincretismo)

Relaciones
Relaciones con las deidades

El animismo es simultáneamente panteísta, politeísta, y deísta.

Muchos grupos indígenas adoran a un Ser Supremo, quien, según ellos, creó el universo.
Normalmente considerado masculino, pero a veces feminino.

Frecuentemente creen en un Ser Supremo que rige sobre todo, pero está demasiado lejos, o es
demasiado poderoso para adorarle o pedirle ayuda. (Deísmo)
Más accesible a los humanos y más involucrados en la vida cotidiana son los muchísimos poderes invisibles.
Hay deidades con personalidades semajantes a los humanos. (Politeísmo)
Hay espíritus de localidades especiales, por ejemplo árboles, montañas, rocas, etc. Todo tiene ánimo o
espíritu. (Por eso se llama animismo)
Hay espíritus animales y antepasados que ayudan.
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Se personifican las fuerzas elementales de la naturaleza.


Como todo o casi todo se considera divino, es panteísta.

Relación con la creación


En adición a todos los poderes invisibles, todos los aspectos del mundo tangible son imbuidos con el poder
del gran espíritu e interconectados espiritualmente. Por ende, se experimienta todo como una familia.

Gente indígena en todo el mundo consideran la tierra como su madre.

Se ha enseñado la gente indígena a ser guardianes de su madre, la Tierra. (Tema favorito de los
ambientalistas radicales)

Objetos considerados inanimados por otros son personificados como seres vivientes, por ejemplo rocas,
cuerpos de agua, montañas, etc

Relación con el poder

Creen en una fuerza, muy concentrada, impersonal que los antropólogos han denominado “mana.”

Se puede reconocer sitios sagrados por el poder que los creyentes se sienten allá.

Se puede acumular poder por medio de ritos sagrados. Sus objetos rituales pueden tener mucho poder
(fetiches, talismanes)

Se cree que las mujeres tiene cierto poder natural; los hombres tiene que trabajar más duro para acumularlo.
Tabú
Prohibiciones o advertencias con respecto muchas cosas, personas y acciones, porque se consideran
peligrosas o prohibidas socialmente. Específicamente son cosas que no pueden ser tocadas o
manoseadas, palabras que no pueden ser dichas, personas que no pueden ser acercadas, acciones que
no se puede hacer, lugares en los cuales no se puede entrar.

Muchos tabúes se estriben en el miedo de mana; otros en el miedo de contaminación. Algunos


procuran evitar pérdida de poder, salud, o suerte.

En el sentido más amplio del término, todas las religiones tienen tabúes.

Relación con los muertos


Hay una convicción casi universal que los muertos tienen una vida después de ésta. Muchos sepultan comida
y utensilios de la vida cotidiana con los cadáveres para que puedan ser contentos en su vida futura. A veces
las comodidades incluían esposas y esclavos “enviados” con ellos por quemarlas, o sepultarlos con el
difunto.
Se cree que los muertos rondan después de la muerte. Muchos tienen ritos o costumbres para detener a los
muertos de interferir en la vida de los vivos
Muchos dan ofrendas a los muertos o antepasados, dejándolas allí por los sepulcros.

Relación con el futuro

Divinación
Su propósito es saber las intenciones y disposiciones de los poderes espirituales.

Normalmente practicada por los hechiceros.

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Principalmente se consigue este conocimiento por “leer” agüeros en el vuelo de pájaros, sonido de
truenos, sueños, visiones, apariciónes de cometas, alineamiento de estrellas (astrología), accidentes o
muerte de repente.

Horóscopos
Vida futura: Como se ha visto en hablar de los muertos, casi todas las religiones indígenas tienen un
concepto de la vida futura, o sea vida después de la muerte.

Especialistas espirituales
1. Se cree que el mundo de espíritu puede ser peligroso. Así es que se dejan muchas interacciones con espíritus
a los especialmente entrenados para este papel.
2. Varios papeles sagrados:

Miembros de sociedades secretas


Sacerdotes y sacerdotizas—personas especialmente entrenados y dedicados, que llevan a cabo los ritos que
aseguran el funcionamiento apropiado del mundo natural. Quizás también se comunican con espíritus y
deidades particulares.
Hechiceros o curanderos
Los especialistas espirituales más distinguidos entre las gentes indígenas.

Intermediarios entre el mundo físico y el no físico.

Los que ayudan a la sociedad. No se debe confundir con los brujos que practican la magia negra.

En adición a encantaciones, ocupan hierbas terapeúticas, recomendaciones de dieta, masaje,


cauterización, sudaderos, etc.

Se cree que tienen dones especiales, por ejemplo la capacidad de hablar con plantas y animales, la
capacidad de controlar el tiempo, la capacidad de ver el mundo espiritual y comunicarse con ello, el
don de profecía.

Practican la divinación

Ritos contemporáneos
Humanos pueden ayudar a mantener la harmonía del universo por sus observancias rituales.

Ritos de grupo

1. Ritos de etapa de la vida: nacimiento, nombramiento, pubertad, matrimonio, muerte


2. Dramas rituales acerca del principio y la historia sagrada. Usados para crear un enlace entre los humanos, la
tierra, y lo espiritual.
3. Grupos se reunen para un rito de purificación, por ej. El sudadero.
4. Peregrinación a lugares sagrados muchas veces son comunales.
5. Sacrificios (Ya no humanos)

Ritos individuales

1. Al cazar animales o recoger alimentos, las personas muchas veces da una ofrenda antes de llevar la planta o
animal, y pide perdón.
2. Los individuos buscan a espíritus guías o visiones personales.

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3. Ritos de purificación (especialmente después de violar un “tabú.” Se efectuan en varias maneras: ayunos,
rasparse la cabeza, cortar las uñas, arrastrarse por medio de humo producido en un rito complejo, lavarse con
agua o con sangre, cortarse para dejar salir la maldad con la sangre, etc.
4. Sacrificios

Manifestación actual
Se calcula que más o menos 2.000 millones (tercera parte de la población mundial; algunos dicen que hasta
40 % de la población) practica una forma de animismo, aun si es parte de una religión formal, por ejemplo,
Espiritismo y catolicismo en Brazil, propiciación de Jinn (espíritus) en el Islamismo.
En América Latina se ve mucho en el sincretismo entre las religiones paganas y el cristianismo, por ej. En
Chichicastenango, Guatemala.

En las supersticiones
Vestir a un muchacho como muchacha para evitar el ojo malo.

México: para encontrar a un novio una muchacha tiene que comprar una estampilla o estatua de San
Antonio. Después de comprarla, deben ponerla patas arriba y quemar una vela en frente de ella. Después,
tienen que rezar cada día por 15 días pidiendo a un novio.

Salmanaca, España: En la universidad hay una rana tallada en la pared. Estudiantes creen que si la tocan en
el día de un examen, les irá bien en el examen. Si no, no tendrán éxito.

Argentina:

1. Es mala suerte pasar por bajo una escalera.


2. Siempre se echa azúcar en la taza antes del café para llegar a ser rico.
3. Poner una escoba tras la puerta se mantienen apartadas visitas malas.

Guatemala: Ponerle cinta roja a un infante. Muñecas de preocupación: Niños cuentan a las muñecas sus
preocupaciones cuando se acuestan. Colocan la muñeca bajo la almohada. Al amanecer las muñecas se han
llevado las preocupaciones.

Significado filosófico
En tanto su objeto específico es el hombre, el animismo intenta llegar a un conocimiento verdadero de la naturaleza
y dignidad del hombre a base de determinar la existencia y la naturaleza del alma, su unión con el cuerpo, su origen
y su duración. Esos problemas se encuentran en la base de nuestra existencia consciente y subyacen a todos los
estudios sobre la vida mental y moral.

La importancia del animismo hoy día queda manifiesta porque su validez como teoría ha sido cuestionada y ha
surgido una escuela psicológica que prescinde del alma; es un intento de elaborar una "psicología sin alma", Vgr.
Sully, James, Murray, Davis, Kœlpe, Höffding. Al establecer la doctrina del animismo la línea general de
razonamiento va del efecto a la causa, de los fenómenos a su sujeto o agente. A partir de los actos mentales de la
voluntad que se manifiestan en la vida consciente nos vemos forzados a admitir la existencia de su fuente o
principio, que es el alma humana. De la naturaleza del acto se puede inferir la naturaleza del agente.

La filosofía escolástica, con Aristóteles y los Padres Cristianos, reivindica la verdadera dignidad del ser humano al
proclamar que el alma es un principio substancial y espiritual, dotado de inmortalidad. El alma es una substancia
porque tiene los elementos de ser, potencia, estabilidad, y es además sujeto de modificaciones. Todos esos
elementos son propios de la substancia. El que el alma sea una substancia espiritual, o sea, inmaterial y espiritual,
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se deduce de sus actos de inteligencia y de libre albedrío, realizados sin la participación intrínseca de los órganos
corporales. Por inmortalidad se entiende en general la vida futura del alma después de su separación del cuerpo.
Los errores más sobresalientes son aquellos que dicen que el alma no es substancia. Así por ejemplo, algunos
autores como Kant, sostienen que el alma no es un sujeto real, sino únicamente lógico.

El panteísmo moderno, que se manifiesta principalmente en el trascendentalismo de Nueva Inglaterra (V.gr.


Emerson, Royce) y en la escuela neohegeliana que unifica la consciencia humana y divina (Cfr. Prof. T. H. Green);
la escuela asociacionista )Hume, Davis, Höffding, Sully), quienes afirman que el alma es solamente un manojo de
sensaciones; quienes enseñan que el alma no es más que actividad (Wundt), o "una onda de conciencia" (Morgan);
la escuela agnóstica o positivista (V.gr. Locke, Spencer, James, Prof. Bowne, Comte), quienes aseguran que el alma
es desconocida e ininteligible, aunque algunos de entre ellos postulan que el alma es sujeto de nuestros estados
conscientes; la escuela materialista que niega totalmente la existencia del alma (V.gr. Tyndall, Huxley).

El materialismo moderno, el positivismo y el agnosticismo han tratado de establecer tal tesis de que el alma no es
ni espiritual ni inmortal. Para fundamentar su posición han propuesto varias teorías del conocimiento, y han citado
varios descubrimientos de la ciencia moderna. Se hizo referencia a la psicofísica y a hechos tales como la
localización de funciones, la correlación del pensamiento con la estructura cerebral, y con los resultados de las
lesiones cerebrales. Las teorías del monismo (la teoría del doble aspecto) y del paralelismo han sido creadas para
dar razón de los actos mentales y volitivos. Sin embargo, la doctrina del animismo permanece incólume, y la
filosofía espiritualista se ha fortalecido con todo ello.

Significado etnológico
En este sentido, el animismo es la teoría propuesta por algunos evolucionistas para explicar el origen de la religión.
La evolución presume que las razas más civilizadas son el resultado del desarrollo a partir de un origen menos
avanzado. Esta etapa primera se parece a aquella en la que se encuentran los aborígenes más primitivos que existen
hoy día. Sus creencias religiosas constituyen lo que se conoce como animismo, o sea, la creencia en seres
espirituales. Ello constituye la definición más rudimentaria de la religión. Teniendo ese postulado como
fundamento de la filosofía de la religión, el desarrollo del pensamiento religioso puede ser seguido a partir de los
datos existentes, y es objeto de tratamiento científico. Fue así como se aplicó a la religión el principio de
continuidad, principio básico de otras áreas del conocimiento. Comte describió en rasgos generales la teoría de su
ley de los tres estados.

De acuerdo a esa teoría, la concepción de la primera condición mental del hombre es una de "puro fetichismo,
caracterizado continuamente por un ejercicio directo y libre de nuestra tendencia a concebir todos los cuerpos
externos, naturales o artificiales, como si estuviesen animados de una vida esencialmente análoga a la nuestra, solo
diferente en su grado de intensidad". Como fue propuesta en la época en que la evolución crecía en popularidad,
esta opinión logró inmediatamente convencer a la generalidad en ese momento. Se esperaba que gracias a una
inducción más completa y amplia la religión llegaría a ser considerada como un simple fenómeno natural, y
finalmente a estar colocado bajo las bases de la ciencia.

El fundamento del animismo como teoría es el doble principio de la evolución:

la hipótesis antropológica de que los pueblos primitivos proporcionan una idea correcta de la religión en su
estado original,
la hipótesis filosófica de que el estado primitivo fue la infancia de la raza humana y que la mente primitiva
debería compararse con la de un infante (e.g. Lubbock, Tylor, Comte, Tiele, Reville, y Spencer).

Consecuentemente, la evolución del pensamiento religioso debe deducirse de los datos con que contamos, o sea,
las creencias de los hombres más primitivos, y aunque haya sido profundamente modificado por el desarrollo
cultural, siempre conservará una continuidad ininterrumpida en medio de los avances de la civilización. Este
continuo, o elemento común, de todas las religiones, es el animismo. La importancia del animismo en la ciencia de
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la religión se debe a Tylor, que lo representa como una filosofía primitiva que al mismo tiempo sirve de punto de
partida para toda religión. Su obra, titulada "Cultura primitiva", publicada por primera vez en 1863, es llamada
adecuadamente la "Biblia del animismo". El animismo comprende la doctrina de las almas y de los espíritus, pero
tiene su punto de partida en las primeras. Los sueños y las visiones, las apariciones oníricas, y las propias del
momento de la muerte, parecen haberle enseñado al hombre primitivo la existencia de un alma como algo distinto
de su cuerpo.

Dado que se pensaba el cuerpo humano vivía y actuaba por virtud de su propia alma espiritual, que vivía en él, se
llegó a creer que también otras operaciones de los seres que pueblan el mundo eran debidas a la acción de los
espíritus. Para la mente primitiva, los animales, las plantas y hasta los seres inanimados tenían un alma. De esta
doctrina de las almas nació la creencia en los espíritus. Estos son iguales a las almas, pero separados de los
cuerpos. Ejemplo son los genios, las hadas, los demonios, que actúan de maneras variadas como guardianes,
habitando cerca de las tumbas o deambulando por ahí (espiritismo), o incorporándose a ciertos objetos (fetichismo,
totemismo).

Se aparecen ante los humanos en formas sutiles, vaporosas, o como imágines que guardan parecido con formas
corporales. El hombre los teme, y trata de controlar su influencia a base de acciones propiciatorias y magia
(shamanismo). La inconciencia, la enfermedad, la locura, el trance, pueden ser explicados por la partida de las
almas. Entre los hombres primitivos y los budistas tártaros, el hacer regresar las almas perdidas era una función
primordial de la profesión del brujo. Entre los indios americanos todavía subsiste la creencia de que si se despierta
súbitamente a una persona dormida ésta morirá, pues su alma vagabunda no podrá retornar a tiempo a su cuerpo.
Se supone que el hombre primitivo, que parece ser el ser más inferior en la escala de los humanos, actúa movido
por las pasiones más bajas. La teoría de que el miedo es la causa de la religión es esencial para explicar el
animismo. Es así como el animismo descubre vida humana en todos los seres que se mueven.

Para los hombres primitivos no hay distinción entre un ser animado y uno inanimado. Toda la naturaleza está viva.
A cada objeto le corresponde un espíritu que lo controla. Los espíritus aparecen en los ríos, los lagos, las fuentes,
los bosques, las montañas, los árboles, los animales, las flores, el pasto y las aves. Los seres espirituales tales como
duendes, gnomos, fantasmas, manes, demonios, deidades, inhabitan todos los seres, y consecuentemente todo es
objeto de adoración. La Vía Láctea es "la vereda de las almas que conduce a la tierra de los espíritus"; las auroras
boreales son los bailes de los guerreros muertos y videntes en los reinos superiores. Los australianos dicen que los
sonidos del viento entre los árboles son las voces de los fantasmas de los muertos que se comunican entre sí, o que
advierten a los vivos de lo que va a acontecer.

La concepción del alma humana que se formó a partir de los sueños y visiones sirvió de modelo al hombre
primitivo para enmarcar sus ideas acerca de otras almas y de seres espirituales, desde el duendecillo más pequeño
hasta el dios más poderoso. Fue así como los dioses de las religiones más desarrolladas procedieron de los
espíritus, fueran o no fueran fantasmas, de las religiones más primitivas, y las creencias en fantasmas y espíritus
son el producto de la experiencia que tenía el hombre de las cavernas de sueños y trances. Se dice que ahí radica el
germen de todas las religiones, si bien Tylor confiesa que es imposible rastrear el proceso por el que la doctrina de
las almas dio lugar a la creencia en dioses superiores.

En su origen, los espíritus eran la aplicación de las almas humanas a seres no humanos; no se trataba de seres
sobrenaturales, sino que llegaron a serlo en el curso del tiempo. Hoy día, la ciencia nos demuestra que la fe en
espíritus y fantasmas es una alucinación; la religión más alta y pura- puesto que no es más que una creación de las
creencias primitivas, razonable sólo para las mentes primitivas- no puede ser aceptada por la las mentes modernas
por la sencilla razón de que no es sobrenatural ni verdadera. Eso es en breve la descripción de la teoría con la que
Tylor intenta explicar el fenómeno de la religión , así como su desarrollo e historia.

Teoría de Tylor

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La teoría de Tylor expresa dos lados del animismo: las almas y los espíritus. Spencer intenta sintetizar ambos
elementos en uno: las almas o el culto a los antepasados. Él está de acuerdo con Tylor en lo tocante a la explicación
animista de los sueños, enfermedades, locura, idiotez, etc..., cuando afirma que son debidos a las influencias
espirituales, pero difiere al presentar una única explicación: el culto a las almas o el culto a los muertos. "La forma
rudimentaria de toda religión", escribe, "es la propiciación de los antepasados difuntos", o "propiciación de los
espíritus". Spencer niega que el atribuir vida a toda la naturaleza sea un pensamiento primitivo, y que el hombre
atribuía almas a los animales, plantas, objetos inanimados y fenómenos naturales.

La teoría de Spencer es conocida como "la teoría espiritual de la religión" y fue desacreditada por muchos
estudiosos del tema y hasta por los evolucionistas. Para Tylor, el culto a los muertos es una subdivisión importante
del animismo; para Spencer, es la misma cosa que la religión. Lippert, sin embargo, secunda la teoría de Spencer,
pero en vez de animismo, él usa el término Seelenkult. De la Saussaye dice que Lippert lleva su hipótesis al
extremo, y la apoya con material muy rico, pero poco confiable. Schultze considera al fetichismo y al animismo
como manifestaciones igualmente primitivas. F.B. Jevons rechaza la teoría de que todos los dioses de las razas más
antiguas eran deificaciones de los muertos.

El animismo de Tylor es vago e indefinido. Se refiere a la doctrina de los espíritus en general, y puede llamárselo
apropiadamente "Naturaleza animada". El fetichismo es una ramificación del animismo. Se trata de la doctrina que
afirma que los espíritus se encarnan, o se alojan, irradiando cierta influencia, en ciertos animales u objetos
materiales. El animismo de Tylor difiere poco del naturalismo de Reville o del fetichismo de De la Rialle. Explica
la creencia en la inmortalidad y la metempsicosis. De ese modo explica la creencia en el tránsito de las almas de
los hombres a las bestias, a trozos de madera y a piedras. Incluye el culto a los árboles, a las plantas, por ejemplo,
el clásico hamadrya, culto a los árboles de los nativos de Sudáfrica, o las fiestas del arroz celebradas por los dyaks
de Borneo para hacer que las almas del arroz se queden en la planta, para que la cosecha no merme con su partida.

Es la solución propuesta por el culto a los manes, a los lares y a los penates de los griegos y romanos, según el cual
los antepasados difuntos, transformados en deidades, continúan protegiendo a las familias y el jefe del clan,
después de muerto, protege a la tribu. Tylor encuentra en el animismo una explicación de los ritos funerarios y
costumbres: fiestas de los muertos, sacrificios humanos de la viudas en India, de esclavos en Borneo, envío de
mensajes a los jefes muertos en Dahomey por medio de matar a soldados cautivos en la guerra, matanza del caballo
del Pawnee y del caballo árabe frente a la tumba de su amo, la colocación de alimentos y armas en las tumbas, etc.
Esas costumbres subsisten en la práctica de quemar mensajes de papel o de colocar piedras, barro o substitutos de
madera sobre las tumbas en China y Japón.

Principios
En último término, se trata de una teoría biológica, y de intentos por explicar todos los fenómenos a través de
analogías con fenómenos biológicos. Para el aborigen, el hombre primitivo, todas las cosas vivían, y la
imaginación con la que creó fantasmas o almas para explicar la vida humana pronto expandió la misma explicación
a todos los demás objetos externos. Le añade un mayor valor a las fuentes no escritas, tales como folklore,
costumbres, leyendas y supersticiones, que a las fuentes literarias. Los seres espirituales son modelados por el
hombre siguiendo el concepto primario de su propia alma. Su objetivo es explicar la naturaleza, basados en la
teoría primitiva, casi infantil, de que ella es antes que nada una naturaleza animada.

El concepto del alma humana es la fuente y origen de los conceptos de espíritu y deidad, desde el diablo más
ínfimo hasta las ideas platónicas y el Dios supremo del monoteísmo. Pero no provee un concepto unificado del
mundo, pues los espíritus que poseen, pervaden y abarrotan la naturaleza son individuales e independientes. No
tiene ni motivos ni pensamientos éticos. Así es como Tylor afirma que queda demostrado que la religión y la
moralidad se sitúan en terrenos distintos. O sea, que mientras las razas inferiores tienen códigos morales, sin

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embargo, su religión, o sea el animismo, es amoral, y con eso cae por tierra la idea popular de que el gobierno
moral del universo es una supuesto fundamental de la religión natural. Los seguidores de Tylor han forzado esos
principios hasta un extremo y los aplicaron con mayor precisión e higiene.

La tendencia actual de la escuela antropológica es comenzar con una etapa pre-religiosa, de la que paulatinamente
emergieron las ideas religiosas y se perfeccionaron por sí mismas. De ahí que la vida religiosa fue precedida por un
período caracterizado por una absoluta ausencia de conceptos religiosos. Tiele sostiene que el animismo no es una
religión, sino una especie de filosofía primitiva, la cual no sólo controla la religión, sino que ordena toda la vida
humana en la infancia del mundo. Es una creencia que todo ser vivo, para el hombre primitivo, está animada por un
espíritu vivo, pensante, que siente y quiere, pero diferente del ser humano solamente en grado y poder.

La religión no surge del animismo, pero sus primeras manifestaciones están dominadas por el animismo, a causa de
la forma de pensar del hombre primitivo. Pfleiderer enseña que la creencia en Dios siguió a la creencia prehistórica
en los espíritus, en que esos espíritus eran los de los antepasados y los de la naturaleza, que se encontraban en todas
partes y coexistían lado a lado, transformándose uno en el otro, en ciertas combinaciones, sin que se pudiera uno
conocer a partir del otro. La creencia prehistórica en los espíritus no puede ser llamada propiamente religión; sólo
contiene la semilla de la religión. Caspari habla de un período pre-animista en el círculo familiar y sostiene que el
culto a los mayores y caudillos constituía la primera religión. Brinton dice:

"La probabilidad presente es que en los albores de la raza humana no había ni siquiera una expresión
objetiva de sentimientos religiosos", y que "debe haber existido un momento en el progreso de las
formas orgánicas, partiendo de creaturas inferiores hasta llegar al supremo mamífero, el ser humano, en
el cual éste no tenía conciencia religiosa, pues es de dudarse que pueda encontrarse rastro alguno de ella
en los animales inferiores".

La escuela francesa de antropología se distingue por su franco ateísmo y materialismo. Darwin, Spencer y Lubbock
sostienen que el hombre primitivo no tenía idea de Dios. El análisis lingüístico, como prueba Baynes con toda
fuerza, demuestra que eso es totalmente falso. La teoría del animismo ha ejercido gran influencia en el estudio de
las religiones durante muchos años. Esto queda patente en la tendencia animista del estudio del Prof. Maspero
acerca de la religión egipcia; en la creencia del Prof. W. Robertson Smith, quien hipotetiza que la religión y las
instituciones sociales de los semitas se fundamentan en el totemismo; en el énfasis puesto por el Dr. Stade sobre el
animismo de los antiguos israelitas; en el culto a los difuntos y a los antepasados entre los indios vedas y los
persas; en el estudio sobre el culto a las almas entre los griegos, llevado a cabo por E. Rhode. La opinión del Prof.

Brisnton es que tal influencia no fue positiva. Él afirma que la aceptación del animismo como explicación de los
cultos primitivos ha traído como consecuencia que se ignore, en los países de habla inglesa, su análisis más
profundo y el estudio científico. Tylor publicó la tercera edición de "Cultura Primitiva" en 1891, confiado en que la
teoría de la evolución había probado el origen de la civilización a partir de una condición primitiva, la creencia en
las almas y espíritus como semillas de la religión, y la continuidad de esta creencia en sus formas avanzadas del
desarrollo del monoteísmo. Pero su gusto le duró poco. Un trabajo investigativo científico más a fondo y una
crítica muy severa le han robado a esa teoría su antigua influencia.

Creencias
Para poder entender un poco más acerca de la filosofía del animismo podemos decir que para esta religión los
animales, plantas, y objetos inanimados poseen un alma espiritual; también se cree que hay seres espirituales que
viven dentro del alma del ser humano; se cree que la vida de los ancestros al igual que la nuestra continua después
de la muerte y además de un único Dios, también existen otras jerarquías y espíritus divinos. Ahora bien,
profundizando un poco en la creencia del animismo acerca de la vida después de la muerte podemos decir que la
mayoría de los sistemas de creencia que hay dentro del animismo sostienen que el alma es capaz de sobrevivir a la
muerte del cuerpo físico.

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De hecho, se cree que el alma pasa a un plano mucho más cómodo que el plano físico en donde básicamente las
almas disfrutarán de todo lo que les falto durante su vida mortal; podemos encontrar en este punto una cierta
similitud con el “paraíso” cristiano. Otros sistemas que también entran entro del grupo de creencias del animismo,
como por ejemplo las creencias del animismo que manejan los navajos de Estados Unidos, que aseguran que el
alma le pertenece a la tierra como fantasma, que muchas veces puede tornarse malvada.

Otros sistemas también combinan estas creencias y sostienen que el alma no debe abandonar el plano material ya
que de otra manera se volvería un fantasma y vagaría durante toda la eternidad; para evitar esto, cuando una
persona fallece es necesario hacer un funeral y guardar duelo durante un determinado lapso de tiempo. En cuanto a
los rituales de la cultura del animismo debemos decir que no son realizados por los creyentes directamente sino que
suelen oficiarse de la mano de sacerdotes o chamanes ya que se cree que los mismos poseen poderes espirituales.
En este sentido, la práctica más conocida del animismo es la de “reducir cráneos”, un ritual que suelen llevar a
cabo los llamados “cazadores de cabeza”, que al mismo tiempo deriva de la creencia del animismo que dice que el
alma del enemigo no puede escaparse si la misma es atrapada dentro del cráneo.

Enlaces externos
El mundo del animismo (http://www.ministeriosprobe.org/docs/animismo.html)
Animismo: En el siglo XXI sobreviven aún las religiones tradicionales
(http://es.catholic.net/sectasapologeticayconversos/243/1460/articulo.php?id=5286)
La cultura cubana y su historia mágico animista de Larga Duración
(http://www.crisol.cult.cu/municipios/niquero/index.php?option=com_content&view=article&id=104:la-
cultura-cubana-y-su-historia-magico-animista-de-larga-duracion-&catid=44:articulos&Itemid=97)

Referencias
1. ↑ 1,0 1,1 Rosental M. y P. Iudin. Diccionario Filosófico. Ediciones Universo, Argentina, 1973, página 15.

Fuentes
M. Rosental y P.Iudin. Diccionario Filosófico. Editora Política. Ciudad de La Habana, 1973.
¿Qué es el animismo?: un estudio por Gene Pickard
(http://www.institutoalma.org/Literatura/Animismo.html)
Animismo (http://www.filosofia.org/enc/ros/animismo.htm)
Enciclopedia Católica Online: Animismo (http://ec.aciprensa.com/wiki/Animismo)
¿Qué es el animismo? (http://www.tarotyvidencias.com/espiritismo/animismo.html)

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