FASICULO 2

c)...... INTEGRACIÓN Y CONTROL DE FUNCIONES:

IRRITABILIDAD Y HOMEOSTASIS.

La sobrevivencia de cualquier organismo depende de la realización de una serie de

funciones, esto ya debes saberlo, porque se estudió en otros fascículos de Biología I y II.
Pero no basta con que las funciones se realicen, es necesario que se efectúen
armónicamente, sin embargo, ¿cómo se consigue esto en un organismo formado, en
algunos casos, por miles de millones de células?

Para que el organismo funcione como unidad debe existir comunicación entre las partes de
que está formado: células, tejidos u órganos, y entre más complicado sea, las dificultades
aumentarán ¿Cómo se comunican las diferentes partes de un ser vivo –y su totalidad– con
el exterior?, ¿Existe un sólo mecanismo de comunicación o son varios?

A pesar de la diversidad de organismos, hay una unidad representada por los modelos
básicos de organización corporal. ¿Hay modelos básicos de comunicación entre los
componentes de un ser viviente?

En fascículos anteriores se ha hecho hincapié en la variedad de los organismos existentes,

las funciones mediante las cuales se mantienen con vida, su diversidad, y cómo forman
nuevos organismos. Con este panorama se pueden abordar otros aspectos:

 La interacción del medio interno con el medio externo del ser.

 Las relaciones que se dan entre diferentes partes del individuo y las funciones
realizadas por cada una.

Durante el desarrollo de este fascículo el alto grado de integración estructural y funcional

que presentan los seres objetos de nuestro estudio, tú entre ellos,y la importancia de esta
interacción para la integración del organismo con el medio en que vive.

Cualquier ser vivo, ya sea formado por una sola célula, o por varias, es un sistema cuyo
grado de complejidad depende del número de unidades que lo forman y de las relaciones
entre ellas.

A pesar de estas diferencias en el grado de complejidad, todos los seres vivos mantienen un
intercambio de materia y energía con el medio y reciben información tanto en el medio
interno como en el externo; además integran y regulan sus funciones. Con esto establecen
un flujo de materia, energía e información entre las diferentes partes que lo integran y con
el medio que les rodea, para lo cual se valen de diferentes funciones.

Nutrición, producción de energía biológicamente útil (fermentación y respiración que

puede ser aerobia o anaerobia) y eliminación de residuos son algunas de dichas funciones
que se relacionan directamente con el flujo de energía y materia; de la información se
encarga la irritabilidad.

En el siguiente esquema se representan estas funciones y sus relaciones; analízalo.

A continuación se presentan los siguientes cuestionamientos correspondientes al esquema:

1.Describe brevemente la relación entre nutrición y producción de energía biológicamente

útil.

2. ¿Qué funciones producen información?

3. Anota el nombre de dos organismos de cada uno de los reinos, a los cuales se pueda
aplicar el esquema con el que trabajaste.

La gran mayoría de las células, de los organismos formados por muchas de ellas, no está en
contacto con el ambiente en el que se encuentra el individuo; éstas tienen un medio propio,
que es:

El medio interno, el cual esta formado por el medio intercelular en todos los organismos
con varias células y líquidos que circulan por el metabolismo de transporte en aquellos que
cuentan con ese aparato.

El medio externo varía de un lugar a otro; en cambio, el medio interno tiende a mantenerse
dentro de los límites característicos para cada especie. Entre los aspectos que tienden a
mantenerse dentro de ciertos límites en el medio interno están los siguientes:

 Concentración de sustancias que participan en el metabolismo; por ejemplo,

glucosa, oxígeno, dióxido de carbono, enzimas y hormonas.
 El Ph (forma de representar la concentración de los iones de hidrógeno).
 La cantidad y el tipo de iones presentes.
 La cantidad de agua.
 La temperatura.

Veamos ahora qué son la irritabilidad y la homeostasis.

La irritabilidad es la función mediante la cual los seres vivos reciben información, la

procesan y responden a ella; dicha información puede provenir del medio que rodea al
organismo o de su interior. Dependiendo de la complejidad de los organismos, se tienen
varias posibilidades en cuanto a las rutas que sigue la materia.

El proceso de la irritabilidad se lleva a cabo de la siguiente manera:

El primer paso es la recepción de uno o varios estímulos, entendiéndose por estímulo

cualquier condición del ambiente que puede ser captada por el organismo. El recibimiento
de esta información se hace por medio de receptores; en el organismo pueden ser órganos
especiales o, bien, células. En la célula los receptores son moléculas que pueden estar en la
membrana o en las cadenas de DNA.
Una vez recibida la información, viaja hasta un centro de procesamiento, del cual salen las
instrucciones para la respuesta, es decir, la acción que deberá realizar el organismo, la
respuesta está a cargo de los efectores.

El siguiente diagrama representa las etapas de la irritabilidad y la relación entre ellas.

La función que en los seres vivos se encarga de que el medio interno casi no varíe se
conoce como homeostasis, esta palabra deriva de dos términos griegos: hómoios:
semejante, y stásis: estabilidad.

En concreto, la homeostasis es la función del organismo mediante la cual las condiciones

del medio interno se mantienen dentro de ciertos límites, siempre y cuando el ambiente
externo no rebase los puntos letales (mortales) de la especie. Dicho de otro modo, un
organismo puede controlar su medio interno, pero este control no puede mantenerse cuando
en el medio externo se dan condiciones incompatibles con la vida de la especie.

Las homeostasis se dan a nivel célula y a nivel organismo. A nivel célula participan la
información genética contenida en el DNA y varios organoides celulares, a nivel organismo
intervienen los diferentes órganos del individuo. Ambas homeostasis están íntimamente
ligadas en los organismos pluricelulares. Para su realización, la homeostasis depende de la
irritabilidad y de la retroalimentación.

En cuanto a la retroalimentación, tenemos que:

Es un proceso en el que la información, producida por las actividades de un sistema, sirve

para controlar dichas actividades; es decir, el control del sistema depende de la información
que producen las actividades del mismo.

El siguiente esquema representa la retroalimentación en un ser vivo:

Medio externo
 c)...... MECANISMO QUÍMICO

En este mecanismo participan sustancias químicas que pueden estar presentes en el medio o
ser producidas por el individuo.

En los organismos como las plantas se llaman fitohormonas y en los animales se conocen
como hormonas que son secreciones químicas que produce el organismo, a demás integran
el sistema endocrino.

d)...... HONGOS

Los hongos son organismos que para integrarse como tales y relacionarse con su medio
dependen del mecanismo químico, es decir, de diversas sustancias del medio y otras que
ellos producen tienen efectos sobre sus actividades. A continuación se mencionan algunas:

El acetato, el bicarbonato y el oxígeno tienen efectos sobre la formación de estructuras

reproductoras de gametos (gametangios) y de esporas (esporangios de diferentes tipos);
sustancias de tipo carotenoide, esteroides, ácidos orgánicos y de otros tipos actúan como
hormonas sexuales, es decir, influyen en la formación de gametos y en la atracción entre
éstos.

Uno de los efectos más interesantes que ejerce el ambiente sobre los hongos es la
formación de estructuras reproductoras a medida que disminuyen los nutrientes. Con esto
se logra producir formas capaces de resistir la temporada adversa, de tal manera que cuando
llega la temporada favorable da origen a nuevos organismos. Este efecto se debe a que los
nutrimentos reprimen la producción de estructuras reproductoras.

La luz es otro de los componentes del medio que influye en los hongos. En algunos de ellos
se han podido identificar sustancias que responden a la luz de diferentes longitudes de
onda, lo que les permite actuar como foto receptores o receptores de luz, y se cree que estas
sustancias actúan como hormonas.

La ciencia que estudia los hongos es la Micología y una de sus metas es profundizar en el
estudio de la acción de los componentes del ambiente sobre estos seres y de las sustancias
que producen. Esto permitirá un mejor aprovechamiento de sus características, así como
prevenir sus perjuicios.

2 PLANTAS

Las plantas, al igual que los hongos, sólo disponen del mecanismo químico para integrarse
como organismo y relacionarse con el medio, y reciben el nombre de fitohormonas.

Los primeros estudios al respecto fueron hechos por Carlos Darwin (1809-1882) y su hijo,
quienes trabajaron con alpiste, planta gramínea como el trigo, conocida científicamente
como Phalaris canariensis. En esta planta existe una cubierta o vaina– el coleóptilo – que
protege al embrión y es lo primero en salir durante la germinación. Los Darwin señalaron
algo característico que tiene lugar en esta parte de la planta y para ello propusieron, a modo
de explicación la existencia de una hormona vegetal. De esta, manera fueron los primeros
en emplear esta idea en relación con las plantas.

Posteriormente, a principios del siglo XX el danés Peter Baysen-Jensen, y el húngaro A.

Paal experimentaron con coleóptilos de avena y cuadros de agar, logrando demostrar la
presencia de una sustancia que determina el crecimiento de la planta.

En 1926 el holandés Fritz Went aisló el principio activo (sustancia que produce el efecto), y
le dió el nombre de auxina (término que se deriva del griego aúxein, que significa crecer).
Algún tiempo después se identificó esta sustancia como el ácido indol-acético (AIA),
compuesto que había sido aislado desde 1885 por E. y H. Salkowsky, pero del cual no se
conocían sus efectos sobre las plantas.

Los trabajos sobre esta línea continúan, descubriéndose así más sustancias. Entre 1926 y
1935 se aisló y purificó en Japón una serie de compuestos que se denominaron giberelinas,
por haberse aislado del hongo Giberella fujikoroi. Por cuanto que este hongo constituyó
una seria amenaza para los cultivos de arroz, las giberelinas son un ejemplo de la acción
que pueden tener unos organismos sobre otros.

Gracias a los trabajos realizados por diferentes investigadores se han identificado varias
sustancias y su relación con las respuestas de las plantas. En el siguiente cuadro se
presentan algunas de ellas(no memorices esta información, pues el propósito es que te des
cuenta del grado de avance logrado y las perspectivas que existen en este campo).
Estas sustancias se emplean en la agricultura para diversos fines: unas para promover la
floración o la fructificación, y otras para controlar plagas. El efecto no es el mismo en los
diferentes tipos de planta, pues algunas son más sensibles que otras.

Con estas sustancias se puede sincronizar la floración, o sea que todas las plantas florezcan
en un tiempo determinado, lo que evita al agricultor recorrer diariamente sus campos para
la recolección de flores.

Se conocen en las plantas dos tipos de movimientos por crecimiento en respuesta a

estímulos exteriores que son:

El movimiento nástico (o nasita, como a veces se denomina) es:

Una respuesta a un estímulo externo cuya dirección es

independiente de la dirección de incidencia del

estímulo.

La planta llamada “mimosa” es un ejemplo de planta que presenta movimientos násticos, ya

que al tocar sus hojas, estas se cierran.
La mayoría de los movimientos násticos producen crecimiento diferencial, es decir, el
crecimiento más rápido de ciertas partes con respecto de otras.

El tropismo es:

Un movimiento por crecimiento, cuya dirección está

determinada

por la diferenciación de incidencia del estímulo

Ejemplo de fototropismo

Si la planta crece en la misma dirección de incidencia del estímulo, se dice que el tropismo
es positivo. Si el crecimiento ocurre en dirección opuesta, se dice que el tropismo es
negativo.

Para comprobar las respuestas de la planta a algunos de los estímulos mencionados realiza
la siguiente actividad.

Para reforzar tu conocimiento, Realiza las siguientes actividades:

1.2 MECANISMO ELECTROQUÍMICO EN ANIMALES.

Los animales son los únicos que cuentan con dos mecanismos para mantener relaciones con
el medio en que viven e integrarse como sistemas; estos mecanismos son el electroquímico
y el sistema nervioso.

Los animales pueden responden a los estímulos del medio tanto interno como externo por
los dos mecanismos: químico y nervioso.

1.2.1 MECANISMO QUÍMICO O SISTEMA HORMONAL EN ANIMALES.

El mecanismo químico forma el sistema endocrino o glandular y la estructura principal es:

La Hormona, es una sustancia química, cuya secreción actúa en otro lugar distinto a donde
se produce.

A continuación se indica como actúan las hormonas en el organismo.

En los humanos el sistema glandular o endocrino está formado por varias glándulas que
producen todo un arsenal de hormonas. En las figuras 5ª y 5b puedes observar la mayoría
de estas glándulas, su localización, las hormonas que producen y los efectos de éstas.

Glándula
Hormona donde se Acción
produce
Factores Estimulación y/o inhibición de l actividad de
Hipotálamo
hipotalámicos la Hipófisis.
Tirotropina Adenohipófisis Estimula el Tiroides
Estimula la corteza de las cápsulas
Adrenocorticotropa Adenohipófisis
suprarrenales
Somatotropa Adenohipófisis General, actúa sobre todo el organismo
Luteinizante Adenohipófisis Estimulación de la ovulación
Folículo Maduración del folículo ovárico, formación
Adenohipófisis
estimulante de espermatozoides
Prolactina Adenohipófis Secreción de leche en las mamas
 Antidiurética Neurohipófisis Regulación de la producción de orina
Contracciones uterinas, producción de leche
Oxitocina Neurohipofisis
en las mamas
Metabolismo celular. Desarrollo del sistema
Tiroxina Tiroides
nervioso
Triyodotironina Tiroides General
Calcitonina Tiroides Niveles de calcio en sangre
Paratohormona Paratiroides Niveles de calcio en sangre y orina
Cortisol Corteza adrenal Metabolismo de las grasas
Aldosterona Corteza adrenal Niveles de sodio y potasio en sangre y orina
Insulina Páncreas Niveles de azúcar en sangre
Glucagón Páncreas Niveles de azúcar en sangre
Ciclo menstrual, caracteres sexuales
Estrógenos Ovarios
secundarios
Progesterona Ovarios Desarrollo del endometrio
Desarrollo de caracteres sexuales
Testosterona Testículos
secundarios, formación de espermatozoides.

Fig. 5ª . Principales hormonas humanas y su función.

Fig. 5b. Principales glándulas del humano (Sistema Endocrino)

1.2.2 MECANISMO ELECTROQUÍMICO O SISTEMA NERVIOSO EN

ANIMALES .
Este mecanismo hasta donde se conoce, sólo se presenta en los animales y su realización
depende de una célula altamente especializada: la neurona. En la figura 6 puedes observar
diferentes clases de neuronas y la representación simplificada de esta célula.

Figura 6.

Las neuronas son células cuya función es determinante para la información, la cual reciben
y transportan, y generan las instrucciones de manera que se dé una respuesta. Las diferentes
partes de la neurona son las encargadas de las actividades que permitirán que la
información fluya de una a otra parte del organismo.

El cuerpo de la neurona a veces recibe información y siempre se encarga de la producción

de sustancias que hacen posible el paso del estímulo de una neurona a otra o de una
neurona a otra célula; estas sustancias son los neurotransmisores. Las dendritas son las que
constantemente reciben la información ya sea interna o externa.
Por el axón sale la información del cuerpo de la neurona y es conducida a otra neurona o a
las células encargadas de las respuestas, células que pueden formar un órgano o no. Las
neuronas pueden cumplir con el transporte de información gracias a dos procesos: el
impulso nervioso y la sinapsis nerviosa.

El impulso nervioso, en el que participa toda la neurona, está relacionado con la

distribución de iones fuera y dentro de la neurona. Esta distribución se modifica como
resultado del estímulo. En la figura 7 se describe lo que sucede; estúdiala con atención y
contesta las preguntas que se te solicitan.

Figura 7.

A una neurona puede llegarle información de varios lugares y la puede enviar a otra
neurona o a un efector. Observa el siguiente diagrama, en él podrás ver las diferentes
posibilidades:

1.¿De dónde puede recibir información una neurona?

2.¿A dónde puede mandar información una neurona?

En la gran mayoría de los casos, las neuronas no están unidas físicamente entre sí, lo cual
determina que el paso de la información no se logre por contacto directo, sino que se realice
mediante la fabricación y liberación de una sustancia que actúa sobre la célula con la que se
comunica la neurona que está enviando el mensaje.

La sustancia encargada de transferir el mensaje de la neurona remitente a la célula receptora

(neurona, célula productora de sustancias o fibra muscular) se llama neurotransmisor y su
efecto sobre la célula receptora puede ser estimulante o inhibidor.

El lugar donde el axón de una neurona establece la comunicación con otra neurona o con el
efector se llama sinapsis, como ya se indicó, no es un contacto físico sino químico.

En la figura 8 puedes observar lo siguiente:

a) Los eventos anteriores a la sinapsis.

b) Los componentes de la unión sináptica.

c) Los hechos que tienen lugar durante la sinapsis.

Figura 8 (a, b y c). Sinapsis (eventos, componentes y hechos).

 Las neuronas se unen estableciendo redes de comunicación y según la labor que
desempeñen, se les conoce como neuronas sensitivas, neuronas motoras y neuronas de
asociación. Así, con ellas se integra la unidad de funcionamiento de la coordinación
nerviosa: el arco reflejo (no lo confundas con el acto reflejo, éste es la acción derivada del
funcionamiento de un arco reflejo).

Representación esquemática de un arco reflejo

La información viaja a través de las vías nerviosas o nervios, estructuras formadas por la
unión de axones. Los axones de las neuronas sensitivas forman los nervios sensitivos, los
de las neuronas motoras forman los nervios motores, y si se unen axones de ambos tipos los
nervios formados se llaman mixtos. Las neuronas forman sistemas de diferentes grados de
complejidad, misma que depende del tipo de organismo. Va desde una red en las hidras
hasta sistemas formados por órganos tan complicados como el cerebro de los primates,
entre ellos el del humano.

El otro sistema involucrado en la irritabilidad y homeostasis de los animales, es el nervioso.

Aunque en todos los animales su organización se basa en la neurona, existen varios
modelos.

Las esponjas tienen células de tipo nervioso que participan en la contracción del poro de
salida (ósculo).

En las hidras (hydra), del grupo de los celenterados, las células nerviosas forman una red
donde las neuronas están interconectadas y el viaje del impulso nervioso no está polarizado,
es decir, puede ser en cualquier dirección. Como consecuencia, la respuesta es global, o sea
que responde todo el individuo.

El siguiente modelo lo encontramos en animales con simetría bilateral, cuyos organismos

pueden dividirse externamente en dos partes iguales. En estos seres el sistema nervioso es
lineal y se pueden apreciar pares de ganglios (engrosamientos) y cordones nerviosos de los
cuales salen nervios hacia los diferentes órganos.

El número de ganglios y su localización varían de un tipo de organismo a otro. En cuanto a

los cordones nerviosos, están en la parte ventral de los invertebrados que los presentan y su
número también difiere de un grupo a otro.

En algunos casos el sistema presenta el aspecto de una escalera (escaleriforme). En otros

tipos de animales, el ganglio de la parte delantera es mayor que los demás. Esta situación se
va acentuando en diferentes grupos conforme aumenta la cefalización (desarrollo de la
cabeza).

En los animales de simetría radial (pueden ser divididos como se hace con un pastel
redondo), el sistema nervioso también es radial.

En la figura 9 puedes observar los diferentes tipos de sistema nervioso en los invertebrados.

Figura 9.

En los vertebrados el sistema nervioso está formado por el encéfalo (del griego egkephalón,
que a su vez se deriva de en, dentro, y kephalé, cabeza), la médula espinal y los nervios.

El encéfalo y la médula espinal forman el sistema nervioso central, y los nervios, el sistema
nervioso periférico. En la figura 10 puedes observar los diferentes tipos de sistema nervioso
y el encéfalo de diferentes animales, así como las partes que lo integran.
 Figura 10.

En el humano hay dos clases de acciones: voluntarias e involuntarias. En las acciones

voluntarias los efectores son los músculos estriados; en el caso de las acciones
involuntarias, los efectores pueden ser músculos lisos presentes en vísceras, músculo
estriado, músculo cardiaco y glándulas exocrinas y endocrinas.

Todas las acciones, voluntarias o no, dependen del arco reflejo. En el arco reflejo de una
acción voluntaria participan neuronas de la corteza cerebral; en las acciones involuntarias
no intervienen neuronas de esta parte del sistema nervioso. La acción que resulta de un arco
se llama acto reflejo.

Las respuestas de los músculos esqueléticos pueden ser voluntarias o involuntarias, las de
las vísceras y glándulas son involuntarias, aún cuando existen personas capaces de aprender
a influir en su respuesta. El control de las respuestas de vísceras y glándulas está a cargo del
sistema nervioso autónomo, que comprende dos partes: el sistema nervioso simpático y el
parasimpático.

En la figura 11 se muestran los ganglios y nervios que forman estas partes del sistema
nervioso humano. La parte correspondiente al simpático se representa con línea discontinua
y la del parasimpático con línea continua. También puedes observar dónde nacen las
diferentes fibras nerviosas y cuáles son los órganos inervados.
Figura 11.

En el humano existen varios órganos encargados de recibir información del medio interno y
externo; los receptores de información del exterior se llaman exteroceptores y los que
reciben del interior se denominan interoceptores.

Los interceptores que reciben información de los vasos sanguíneos y de las vísceras se
llaman visceroceptores y los que la reciben de músculos, tendones y articulaciones,
propioceptores

En la figura 12 puedes observar la estructura de algunos de estos receptores de información.

 Fig. 12 Ejemplos de exteroreceptores

La quimiosensibilidad está referida a la capacidad de reacción ante estímulos externos de

tipo químico y está presente en diversos grados de desarrollo, en la totalidad de los
animales. En algunos de ellos, como los artrópodos y los vertebrados , dicha sensibilidad se
encuentra en puntos determinados dando lugar a los quimioreceptores específicos que se
encuentran en puntos variables del cuerpo; así en formas evolucionadas de invertebrados,
como los moluscos gasterópodos, estos órganos se encuentran en la cavidad del manto,
como en el caso del caracol común; en los moluscos cefalópodos altamente avanzados,
como la sepia y el calamar, en los tentáculos y en los demás moluscos en el manto o el
sifón; los crustáceos los tienen en las antenas y las piezas bucales, y los arácnidos en los
tarsos.

En los demás casos no existen órganos quimioreceptores concretos, se habla entonces de

quimio sensibilidad indiferenciada, presente en los diferentes grupos animales menos
evolucionados, por ejemplo, la lombriz de tierra, sin órganos quimioreceptores específicos,
puede distinguir lo amargo y lo ácido, alejándose de estas sustancias, y acercándose a las
dulces, también la sensibilidad con respecto a la humedad, es atribuida a la
quimiosensibilidad.

Como veremos seguidamente, los sentidos del gusto y del olfato tan desarrollados, sobre
todo el último, en formas avanzadas de vertebrados con sentidos quimiosensibles, es decir,
capacitados para discernir entre las sustancias químicas presentes en el alimento o en el
medio exterior.

El olfato se presenta, al igual que el gusto, solamente en insectos, invertebrados acuáticos y

vertebrados. La sensibilidad olfativa viene dada por la presencia de quimioreceptores
llamados olfativos, que captan los estímulos difundidos en el ambiente exterior, ya sea en el
aire o en el medio acuático, y que, por lo general, hacen gala de una gran sensibilidad.

Existe en los vertebrados una clasificación referida a dicho grado de sensibilidad; los
animales microstomáticos tienen el epitelio olfatorio escasamente desarrollado y el umbral
de estimulación muy alto, es decir, necesitan grandes intensidades de estímulo para poder
percibirlo, en cambio los macrostomáticos perciben el estímulo olfatorio aunque éste se
presente en el ambiente en mínimas cantidades , incluso una molécula es suficiente para
permitir la percepción, es lo que se denomina umbral olfatorio absoluto. La mayoría de los
mamíferos son macrostomáticos, por ejemplo, el perro tiene unos doscientos veinticinco
millones de células olfatorias y un poder de percepción entre mil y un millón de veces
superior al del hombre, también en algunos peces, como el salmón y la anguila, alcanza el
olfato un notorio grado de sensibilidad, estando incluidos por lo tanto en el grupo de los
macrostomáticos.

En las diferentes clases sistemáticas de los vertebrados, los receptores del olfato se
presentan de modo diverso; excepto en los peces, las fosas nasales siempre están
comunicadas con la faringe por medio de las llamadas coanas, en los animales terrestres,
los olores llegan a los receptores mediante la respiración, en el caso de los reptiles aparece
en la bóveda del paladar, un órgano olfativo suplementario al que llegan informaciones
olfativas por medio de movimientos de la lengua; los anfibios captan estos estímulos tanto
en el agua como en la tierra por medio de los mismos receptores olfatorios.

En los insectos se han observado órganos olfatorios distintos, generalmente en las antenas,
que portan numerosos receptores, siendo su capacidad de percepción fundamentalmente
igual a la de los vertebrados, no obstante, algunos grupos están muy especializados, como
por ejemplo, algunos lepidópteros, especialmente del género Saturnia, que pueden percibir
la sustancia del reclamo sexual de la hembra hasta a once kilómetros de distancia.

El gusto es captado por medio de las células sensitivas secundarias que actúan como
receptores. En los vertebrados están situadas en las papilas gustativas de la cavidad bucal y
la lengua; sin embargo, en algunos peces de escamas pequeñas, estas células se distribuyen
sobre toda la superficie del cuerpo.

El hombre puede distinguir cuatro tipos de sabores (dulce, salado, ácido, amargo) mediante
receptores situados en regiones específicas de la lengua. Se han realizado diferentes
experimentos con otros vertebrados, demostrándose que puede faltar la percepción para
algún sabor determinado, La sensibilidad gustativa de los insectos, cuyos receptores se
encuentran en la cavidad bucal, en los palpos labiales y también en los tarsos, se ha
estudiado especialmente en las abejas.

El sentido de la vista se debe a la sensibilización del ojo a ciertas vibraciones

electromagnéticas, de longitudes de onda determinadas. Cuando las longitudes de onda se
apartan mucho de la media, no pueden ser percibidas por una especie determinada.

Así, el hombre no puede percibir los rayos ultravioleta, que si perciben las abejas, ni los
infrarrojos que si perciben ciertas serpientes. La vista es también posible, gracias a la
sensibilización visual o foto sensibilidad de las células epidérmicas, como ocurre en
celenterados, moluscos y larvas de insectos y a la sensibilidad que manifiestan algunos foto
receptores específicos que siempre son células sensitivas primarias.

Los receptores suelen asociarse para dar lugar órganos complejos u ojos, cuyo rendimiento
es acrecentado gracias a la presencia de estructuras anexas, como las células pigmentarias
que impiden que la luz llegue de todas las direcciones, o los sistemas refringentes que
concentran los rayos procedentes de determinadas direcciones. El mayor desarrollo y
perfeccionamiento de estas estructuras anexas, revertirá en una mejor visión en la que
también influirá, sin duda, el grado de perfección que alcance la elaboración central del
estímulo en los centros nerviosos. Una visión elaborada implica un conjunto de aspectos y
facetas de visualización que deben ser satisfechas por los órganos visuales; por ejemplo: la
captación de la luz es debido a células sensitivas aisladas que permiten la distinción de
distintas intensidades lumínicas; en el caso de la lombriz de tierra tales células se hallan
distribuidas por todo el cuerpo, y resulta probable que los estímulos luminosos sean
percibidos por una vacuola especifica a una sustancia que sea descompuesta por la luz. La
acción conjunta de estos receptores permite una percepción global de la dirección luminosa
y, en general, ello permite al animal tan sólo reacciones de alejamiento de la luz, es decir,
reacciones fóbicas.

La sensibilidad táctil se debe a receptores de tipo mecánico que perciben diversos tipos de
sensaciones, como la sensibilidad a la presión, a la temperatura, al dolor, estática, etc.

La sensibilidad a la presión está presente en todos los animales, a menudo los receptores
están difundidos sobre toda la superficie corporal, pero son especialmente numerosos en las
partes más expuestas que por ello son mucho más sensibles.

En los invertebrados las células receptoras se asocian y forman pequeños orgánulos

provistos de estructuras anexas en la mayoría de los casos.

En los vertebrados aparecen células específicas unidas a las terminaciones nerviosas libres;
los cilios táctiles aumentan el campo de percepción táctil y además la sensibilidad de las
células receptoras.

Desde el punto de vista funcional, se distinguen dos tipos de mecano receptores, es decir,
receptores de movimiento mecánicos, los epidérmicos que son los receptores táctiles y los
adaptados a la presión.

Las reacciones a los estímulos táctiles son variadas, pudiendo originarse movimientos de
fuga o alejamiento de defensa, el reflejo de la muerte aparente característico, de los
insectos, la separación de la cola en las lagartijas.

En los peces estos receptores se hallan en la llamada línea lateral siendo excitados por las
corrientes de agua y por las variaciones de presión lo que facilita sobremanera el cálculo de
la distancia en el medio acuático.
La sensibilidad térmica, los termo receptores o receptores específicos de la temperatura son
terminaciones nerviosas libres en la piel y comprenden puntos sensibles al frío, situados
muy cerca de la superficie y puntos sensibles al calor, distribuidos a profundidades
irregulares, que también reaccionan ante estímulos eléctricos y mecánicos.

La sensibilidad estática, los estatocistos, estato receptores que poseen muchos

invertebrados, son pequeñas vesículas con una parte móvil y densa llamada estatolito, que
está en estrecho contacto con células ciliadas sensitivas que se estimulan con sus diversos
cambios de posición, ya que al ser libre, cualquier variación en la posición del animal
revierte en el movimiento de dicho estatolito. En el laberinto auditivo de los vertebrados se
produce una acción en este sentido.

La sensibilidad auditiva, los receptores no están excesivamente desarrollados entre los

animales. En los invertebrados sólo aparecen de modo seguro en los insectos, algunas cuyas
especies captan las ondas acústicas mediante los órganos timpánicos, fono receptores que
se encuentran en diversas partes del cuerpo; otras especies pueden producir sonidos
mediante estructuras con funciones defensivas y de reclamo sexual, como el saltamontes,
grillos y cigarras.

En los vertebrados los receptores acústicos o fono receptores alcanzan una total difusión y
un elevado grado de perfección ya que el sonido como medio de comunicación en sus
distintas facetas, defensa, reclamo sexual, contacto de grupo, etc.

Para reforzar tu conocimiento, realiza la siguiente:

En este fascículo estudiaste la información que mantienen los seres vivos con sus medios
internos y externos, su integración y control de funciones IRRITABILIDAD
YHOMEOSTASIS.

Así como los MECANISMOS QUÍMICOS mediante los cuáles los HONGOS,
PLANTAS Yanimales responden a los estímulos recibidos y se mantiene como sistema.

También se mencionaron los diferentes tipos de sustancias que participan en la recepción y

procesamiento de información que presentan los organismos pluricelulares así también se
trataron las hormonas de las plantas y los animales.

Y el MECANISMO ELECTROQUÍMICO o NERVIOSO de los animales el cual esta

formado por dos mecanismos químicos que son las sustancias que elaboran los animales ya
sea para defensa propia o del medio y para realizar diferentes actividades como la atracción
de la pareja en época de celo como por ejemplo las ferohormonas.
Estas sustancias están reguladas por el Sistema Endocrino o Glándular, el cual incluye
una gran cantidad de hormonas de diferente origen y actúan en la regulación de ciertas
actividades metabólicas de los animales.

En los animales existen varios órganos encargados de recibir información del medio interno
y externo; receptores de información a la sensibilidad, como táctil, auditiva, olfativa,
gustativa y el sentido de la vista.

FASICULO 4

1.1 GENÉTICA MENDELIANA

Pensando un poco en las ideas de la página anterior, imagínate dentro de unos años, eres
feliz porque acabas de ser padre o madre. Aún no te muestran a tu bebé y las enfermeras se
portan algo extraño, te evitan nerviosas y el médico con gesto adusto se acerca, te informa
que no encuentran a tu pequeño, pues lo han robado.

Años después, la policía te comunica que creen haberlo encontrado, pero la señora que lo
tiene, alega y aporta testigos de que es su hijo.

1.1.1 FUNDACIÓN DE LA GENÉTICA

La Genética es la ciencia que estudia la herencia biológica, es decir, el porqué del

parecido o no de los hijos con los padres; cómo los progenitores transmiten sus caracteres
a sus descendientes. Esta ciencia es muy joven aún, a pesar de que algunas de sus
principales leyes fueron establecidas por Gregorio Mendel entre 1866 y 1869.
En el monasterio Santo Tomas de Brunn, donde Mendel vivió y trabajó, los monjes se
dedicaban a enseñar ciencias en las escuelas superiores de la región, por ello no era raro
que hicieran experimentos. Mendel dedicó alrededor de siete años a sus pruebas, haciendo
cruzas inducidas con plantas de chícharo y fucsias en un pequeño jardín de 245 m2. Obtuvo
34 variedades de chícharos al cultivar cerca de 27,000 plantas, observando unas 12,000 de
ellas y cerca de 300,000 semillas. Publicó sus resultados en dos artículos, en 1866 y 1869,
los que no pudieron desplazar la teoría de la herencia por mezcla. Ésta era considerada
como un líquido que se mezclaba con otro, proveniente del segundo progenitor, y aunque
no explicaba muy bien la realidad tenía mayor aceptación que las ideas de Mendel. La
refutación de esta teoría debió esperar treinta años.

En 1900 tres científicos redescubrieron experimentalmente los resultados de Mendel, es

decir, que los caracteres en sí mismos no se heredaban, sino los determinantes de éstos,
ahora llamados genes. Dicho de otro modo, los organismos heredan la información
necesaria para construir o generar esos caracteres. Hugo de Vries en Holanda, Carl Correns
en Alemania y Erich Tschermak en Austria, reconocieron la prioridad de Mendel en este
terreno y fundaron esta rama de la Biología que, como ves, apenas va a cumplir cien años.
Fue hasta 1905 cuando el inglés William Batenson introdujo el término Genética a esta
nueva ciencia.

¿Cómo demostrar que ese infante es tuyo?, ¿Cómo crees que la Genética te ayudaría?, ¿Qué
deberías saber para evitar triquiñuelas del abogado y solicitar una buena asesoría?

Haciendo énfasis en las ideas expuestas en la Introducción, puedes imaginarte acaso cómo,
a partir de la secuenciación genética, éstaserá determinante en la diagnósis y tratamiento de
enfermedades, y cómo éstas determinarán las acciones sociales en aspectos de seguros
médicos,así como en investigaciones, en asesinatos y paternidad basada éstas en los test
genéticos que se realizaron a los individuos.Pruebas que ya han sido actualmente aceptadas
en las cortes mundiales, y que, son sustentadas en las pruebas de ADN, y más aún
cómogracias a los estudios antropológicos, se explica el desarrollo de la evolución humana.

1.1.2 GENES, GENOTIPOS Y GENOMA

Sabías qué eres un organismo con dos juegos de información genética (diploide, 2N), pues
la mitad de tus 46 cromosomas provienen de tu padre y la otra de tu madre; que eres
resultado de la fecundación de un óvulo y un espermatozoide, ambos con un solo juego de
cromosomas (haploide, N).

Para reforzar tu conocimiento, realiza la siguiente:

Cuando el cigoto diploide inicia su desarrollo embrionario, como lo estudiaste en Biología

II, contiene toda la información necesaria para formarse. Ésta se constituye por factores
genéticos llamados genes, que siempre existen por pares, puesto que es diploide.

Cada célula del cuerpo humano desde la piel a los músculos del hígado y exceptuando los
glóbulos rojos, encierran 46 cuerpos diminutos, los cromosomas formados por una doble
hebra extremadamente larga y varias veces retorcida, el ADN.
 Figura 2. Los componentes del ADN.

El ADN contiene alineadas bases que de forma abreviada se designan como A, C, G, y T.

Figura 3. Bases nitrogenadas.

El ADN es el mismo en todas las células del cuerpo humano y constituye el patrimonio
genético o genoma de cada individuo.El genoma humano está formado por casi 3,000
millones de bases

La parte más importante del ADN la conforman los genes.Los del hombre suman un total
que ronda los 100,000 (el número exacto lo conoceremos dentro de algunos meses o quizás
años).Cada gen del cuerpo humano pasa a copiarse a una molécula parecida, el ARN
mensajero que contiene las instrucciones que permiten a la célula construir un determinado
tipo de proteína. Las proteínas formadas por 20 tipos distintos de aminoácidos.Son las que
determinan la estructura y funciones del cuerpo humano.Pero el genoma no solo contiene
genes que de hecho no ocupan más que una mínima fracción del mismo.Igual de
importantes resultan los segmentos incluidos antes y después de cada gen que contienen las
instrucciones sobre el momento, duración y lugar en que debe funcionar el gen.
 Figura 4. Síntesis del ADN.

¿Cómo consigue el ADN explicarle a las células las cadenas de aminoácidos que debe
fabricar?

Por ejemplo, algunos genes funcionan únicamente en el feto mientras que otros son
exclusivos de las personas adultas.Muchos de ellos funcionan en determinados tejidos u
órganos y en otros no.Toda esta información es especial y temporal, y está constituida en
cada célula de todo organismo viviente.

Los genes son largas secuencias de cuatro “letras químicas” denominadas nucleótidos en
una molécula de ADN, con ella está anotada la información para fabricar las proteínas de
los organismos. En cada molécula de ácido desoxirribonucléico (ADN) hay muchos genes
y cada uno codifica los aminoácidos que las células deben unir para formar una de tus
proteínas (recuerda lo estudiado en el fascículo 2 de Biología I).

Por lo general, un gen determina la construcción de una proteína y como las distintas
moléculas de proteína tienen múltiples funciones, cada uno de nosotros y cualquier otro
organismo es lo que es de acuerdo con las moléculas proteicas que tiene o puede producir.
Y lo que somos, nuestra apariencia, nuestro físico y la manera en que funcionamos lo
denominamos fenotipo (la <<F>> te debe recordar que este término se refiere al <<F>>
físico, a la <<F>>forma y a la <<F>> función de un organismo).
 Figura 5. La complementariedad… de bases.

A todo conjunto de genes que posee cada organismo lo llamamos genoma. (El genoma
humano contiene tres mil millones de pares de nucleótidos, empacados en veintitrés
cromosomas, cada uno de éstos con miles de genes).

Esos genes y la acción del ambiente sobre los organismos determinan el fenotipo de los
seres vivos. Nuestro genoma tiene aproximadamente 50,000 genes diferentes, y como
somos organismos diploides poseemos dos juegos de 50,000 genes en dos juegos de
cromosomas.

Tratar de seguir simultáneamente la herencia de todos esos genes es muy complicado, por
no decir imposible, Por ello, en los años previos a la fundación de la Genética Moderna,
cuando se desconocían los mecanismos básicos de la herencia y se ignoraba la existencia y
el papel de los genes, Mendel y los primeros genetistas, con mucha intuición, empezaron
por fijarse en la herencia de unas pocas características de los organismos a la vez.

Es importante que comprendas que podemos distinguir muchos detalles característicos en el

fenotipo de los organismos. Los genetistas denominan a cada uno de esos detalles,
“caracteres”. Por ejemplo, color de ojos, textura del pelaje, amplitud de la articulación del
pulgar, forma de la semilla, producción de lactasa (enzima que digiere el azúcar de la
leche), etcétera.

Observa la figura 6 y anota el total de cromátidas que se ven.

Escribe otro ejemplo de un carácter.

 Figura 6.

La expresión de esos caracteres puede variar, hay organismos con ojos azules, verdes o
cafés; también hay personas rubias; castañas, pelinegras y pelirrojas. Muchos caracteres de
los organismos están bajo control genético. En los casos sencillos un carácter depende de la
actividad de un gen, las diferentes expresiones de ese carácter derivan de la actividad de
formas variantes de ese gen denominadas alelos; en otros casos el carácter depende de la
actividad de distintos genes y sus respectivos alelos.

Cuando escribimos simbólicamente a los genes, que estamos estudiando, de un organismo

hablamos de su genotipo, es decir, de su fórmula genética. Hacemos uso de letras para
representar a los genes y a sus formas alternativas, los alelos.

Primero, pongámonos de acuerdo con la manera de representar los genes. En los libros de
Biología General, la mayoría de las veces un gen se representa por una letra o una letra con
un subíndice o un supraíndice, aunque en los artículos especializados todo es más
complicado y se usan varias letras para representar cada gen. Veamos algunos ejemplos:

A, a, B, sR, SL, D, d H, h, L+, L-, X+, Xb, Rr, Rg, rr, rg, Rst, Rmb.

Notarás que hemos usado letras mayúsculas y minúsculas. Debes tener mucho cuidado con
ellas porque representar un gen con letra mayúscula o con un supraíndice <<+>>, significa
que ese gen tiene una expresión dominante, en cambio, si se escribe con minúscula o con
un supraíndice <<->> significa que tiene una expresión recesiva. Más adelante
explicaremos la dominancia y la recesividad, por el momento sólo diremos que los alelos
de los genes (las formas variantes de ellos) se expresan de diferente modo y eso lo
representamos escribiendo letras mayúsculas o minúsculas.

Para reforzar tu conocimiento, realiza la siguiente:

Podemos abordar la representación de los genes de un organismo, es decir, su genotipo o

fórmula genética. Para ello solo escribimos los genes que nos interesan o sabemos que
posee dicho ser. Por ejemplo,

AA, Aa, aa, BB, sRsR , sRSL, DD, dd, Hh, L+L+, L+L-, L-L-, RgRg, rgrg.

En el caso más sencillo estudiamos la herencia de un gen de las decenas de miles que tiene
cualquier organismo. Si éste es diploide, entonces tiene dos juegos de ese gen, como cada
gen existe en varias formas alternativas podremos ver en los ejemplos anteriores que
existen distintas fórmulas genéticas denominadas así:

 Genotipo homocigoto dominante. Por ejemplo, <<AA>>, porque cuando este

organismo forma gametos lleva a cabo la meiosis y los genes alelos de cada par se
separan y quedan en distintos gametos, pero como en este caso los genes alelos son
idénticos, no importa cuál es fecundado, pues cualquiera de ellos tienen la misma
información, en el ejemplo, el gen alelo dominante <<A>>.
 Genotipo homocigoto recesivo. Verbigracia. <<aa>>, por la misma razón, pero
ahora todos los cigotos que pueden formarse contienen a un gen alelo recesivo
<<a>>
Genotipo heterocigoto. Por ejemplo, <<Aa>>, aquí la meiosis permite que los
genes alelos <<A>> y <<a>> (dominante y recesivo) queden en gametos distintos,
de ahí que se formen óvulos o espermatozoides diferentes, pues no es lo mismo
tener el alelo dominante <<A>> que el recesivo <<a>>, así pues, los cigotos que
pueden formarse son de dos clases distintas. Para estudiar la herencia genética
empecemos por el caso más sencillo.

1.1.3 CRUZA MONOHÍBRIDA

Vamos a seguir la herencia de un gen con dos alelos (formas alternativas de un gen).

Al igual que Mendel usaremos plantas de chícharo. Necesitamos elegir un carácter que
aparezca en solo dos formas y encontrar dos plantas progenitoras que posean dicho
carácter, pero expresado en forma diferente. Esta generación la denotaremos con la letra P,
por ser los padres (o f0 por ser la generación filial original). Digamos la textura de las
semillas (semillas lisas vs. semillas rugosas) y que cuando se autofecunden siempre den
descendientes con el mismo carácter para asegurarnos que sólo poseen la información para
dar lugar a semillas lisas una planta, y dar semillas rugosas, la otra. Cosa muy fácil en el
chícharo, pues tiene flores monoicas, cuyo polen madura al mismo tiempo que los óvulos
de la misma flor, es decir que las plantas pertenezcan a líneas puras. Estas siempre tiene el
genotipo homocigoto (ya sea dominante o recesivo).

Entonces la generación P (las progenitoras) serán dos plantas de chícharo homocigotas para
el carácter textura de las semillas, una con chícharos lisos (SLSL) y otra con semillas
rugosas (sRsR). Como te darás cuenta, se utiliza la letra “S” mayúscula con una “L” como
supraíndice para denominar al carácter dominante, en este caso la textura lisa (L) y la letra
“s” minúscula con el supraíndice “R” para nombrar al carácter recesivo, en este caso la
textura rugosa (R).

Figura 7.

Obviamente cada planta debe formar gametos para reproducirse, y como cada planta es
diploide debe dividir meióticamente algunas de sus células para dar lugar a los gametos con
un solo juego de información. Así el par de genes alelos determinantes de la textura de las
semillas se separan y quedan en gametos diferentes, pero como alelos son idénticos sólo se
forma un tipo de gameto.

Fecundemos artificialmente una planta con el polen (que contiene al gameto masculino) de
la otra (figura 8).

Observa que sólo tenemos un tipo de descendientes en la primera generación filial (F1), y
en su genotipo encontramos un par de genes alelos distintos determinantes de la textura
(SLsR) que denominamos heterocigoto. El 100% de ellos tiene semillas de textura lisa
¿Qué pasó con el gen alelo sR? ¿Desapareció? No, simplemente el gen SL ha dominado su
alelo sR, de ahí que SL es el alelo dominante y sR es el alelo recesivo, pues como
veremos, entra en receso.
Estas plantas para reproducirse deben generar sus gametos por meiosis a partir de algunas
de sus células. Los alelos de cada par se separan; como ahora el genotipo es heterocigoto,
hay dos alelos distintos que terminan en gametos diferentes. De este modo se forman dos
tipos de gametos, 50% tienen el alelo SL y otro 50% el alelo sR (figura 9).

Figura 9.

Si ahora permitimos la autofecundación de las plantas de chícharo, los descendientes-

miembros de la segunda generación filial (F2)- puede tener varias combinaciones de genes.
Para no confundirnos, dibujamos un diagrama de Punnet, el cual es un cuadrilátero (rombo
o cuadrado), en dos de cuyos lados colocamos los genes que posee cada tipo de gametos,
masculinos en un lado y femeninos en el otro, luego realizamos las combinaciones posibles,
los genes de un gameto masculino con los genes de los gametos femeninos (figura 10).

Figura 10.

Como puedes observar, la segunda generación filial (f2) se representa por las cuatro
posibilidades de combinación en los descendientes del diagrama de Punnett.

Encontramos que hay los siguientes genotipos:

Anota las fórmulas genéticas (genotipos) que faltan. Para ello observa la figura 10.

 Un homocigoto para el alelo dominante: SLSL.

 Dos heterocigotos: .
 Un homocigoto para el alelo recesivo: .

Como el alelo SL es dominante sobre el alelo sR, entonces tenemos que la apariencia física
(fenotipo) de cada cuatro descendientes f1 es como sigue:

 Tres de cada cuatro plantas tienen semillas con textura lisa (fenotipo dominante
“SL”).
 Una de cada cuatro plantas posee semilla con textura rugosa (fenotipo recesivo
“sR”).

Ahora podemos decir que cuando se cruzan dos variedades de chícharos, teniendo en
cuenta sólo un carácter –por ejemplo, la textura de las semillas: lisas en una variedad,
rugosas en otra-, se obtiene una primera generación de descendientes que son todos
idénticos para dicho carácter, y si permitimos la autofecundación de éstos o la cruza entre
los hermanos de esta generación f1 o, incluso, la cruza con otra planta con el mismo
genotipo heterocigoto, obtendremos la separación (segregación) de las versiones
alternativas de un carácter sin que ninguna de ellas se haya contaminado por mezcla alguna
como se pensaba en el siglo pasado. Esto mismo es válido para todas las especies con
reproducción sexual. Estudia paso a paso lo que hemos explicado en la figura 11.

Figura 11.

Como puedes deducir de lo anterior, para llevar a cabo el esquema completo de una cruza
monohíbrida seguimos los siguientes pasos:
  Anotamos el genotipo de los progenitores <<f0>> o <<P>>, como quieras
denominarlos.
 Deducimos el genotipo de los gametos <<f0>>, también llamados <<P>>.
 Combinamos los gametos de un progenitor con los gametos del otro.
 Escribimos el fenotipo y el genotipo de los descendientes <<f1>> y las
proporciones en que se forman.
 Deducimos el genotipo de todos los gametos <<f1>> que pueden formarse.
 Fecundamos los gametos de un organismo <<f1>> con los gametos del otro
individuo F1 (hacemos todas las combinaciones).
 Y, escribimos todos los fenotipos y genotipos de los descendientes <<f2>> sin
olvidar anotar las proporciones en que aparecen.

Ahora haz la cruza monohíbrida de dos progenitores: el primero, homocigoto dominante

<<V V>> con fenotipo dominante semillas verdes <<V>>; el segundo, homocigoto
recesivo <<v v>> cuyo fenotipo recesivo, semillas amarillas, lo representamos así <<v>>.
Observa en la figura 12 cómo se utiliza otra nomenclatura en la cual “V” significa el
carácter verde dominante y “v” el carácter amarillo recesivo. Completa la figura 12.

genotipos fo

gametos fo

genotipo f1
fenotipo f1
gametos f1

genotipos f2

fenotipos f2

Figura 12.

Sobre la base de la figura anterior lleva a cabo esta cruza: W x w

1.1.4 HERENCIA INTERMEDIA

A veces encontramos genes cuyos alelos se expresan de modo que el fenotipo de los
organismos heterocigotos presenta una apariencia intermedia. Por ejemplo, imagina un par
de genes alelos que determinan el color de la flor:

Cuando ambos están presentes en un organismo entonces se forman los dos pigmentos y la
flor resulta violeta (recuerda que mezclando el rojo con azul obtienes un tono morado). En
este caso se habla de codominancia, pues ambos genes alelos determinan simultáneamente
la expresión del carácter a su modo particular.

Realiza la cruza monohíbrida siguiente:

que aparece en la figura 13. Debes mencionar genotipo, fenotipo y proporciones en que se
producen los gametos P, los organismos F1, los gametos F1 y los individuos F2 derivados
de la autofecundación. Esto es semejante al ejercicio anterior, sólo recuerda que los dos
alelos siempre se expresan y el fenotipo de los heterocigotos es diferente al de ambos
homocigotos.

Para reforzar tu conocimiento, realiza la siguiente:

1.1.5 CRUZA DIHÍBRIDA

Cuando seguimos la herencia de dos caracteres, es decir, de dos pares de genes alelos
diferentes ubicados en distintos lugares del genoma (de loci, diferentes), hablamos de una
cruza dihíbrida.
Figura 14
Figura 15.

Figura 16.
Observa la figura 17 donde se muestra todo el procedimiento para llevar a cabo la cruza
dihíbrida y responde lo siguiente:

¿Cuántos fenotipos y genotipos F1 aparecen en la cruza dihíbrida?

¿Cuántos fenotipos F2 se forman? ¿En qué proporción?

¿Cuántos genotipos F2 se forman? ¿En qué proporción?

Posteriormente, lleva a cabo la cruza dihíbrida MMQQxmmqq llenando los espacios de la

figura 19.

Fíjate bien en el procedimiento y luego realiza otra cruza, digamos: F F H Hxf f h h en una
hoja aparte sin olvidar señalar la generación, los gametos P, F1 y F2, los genotipos y
fenotipos de los organismos F1 y F2, y en que proporción se forman.
 Figura 17. Cruza dihíbrida

¿Nace la era genómica?

No cabe duda que el proyecto Genoma Humano es el más importante en la secuenciación

del ADN pero no ha sido el único.En la actualidad se conocen los genomas completos de la
mosca de la fruta de un tipo de gusano de la levadura y de una treintena de bacterias entre
las cuales están las causantes de la úlcera y de distintas variantes de meningitis.En cuanto a
los proyectos en fase de finalización cabe citar el genoma del plasmodio de la malaria y del
tripanosoma (responsables de la enfermedad del sueño).Es imposible que el estudio de los
genes de estos organismos permita encontrar nuevas armas de ataque contra las
enfermedades infecciosas.
Figura 18. Locí en cromatografía.
 30
Con cincuenta caracteres

1.1.6 ALELOS MÚLTIPLES

En ocasiones hay genes con más de dos alelos, por ejemplo, los genes que determinan la
presencia de unos glucolípidos en la membrana celular de los eritrocitos (glóbulos rojos).
Estos glucolípidos, que reconoce nuestro sistema inmunológico como propios o ajenos
(antígenos), determinan los grupos sanguíneos que probablemente tu conoces.

El sistema inmunocompetente reconoce las sustancias u organismos ajenos y responde

produciendo unas proteínas llamadas anticuerpos, que se unen específicamente a ciertos
puntos de las macromoléculas ajenas o a la superficie de los microorganismos extraños, lo
que facilita su destrucción y eliminación del medio interno. Esta situación es de gran
importancia porque en una transfusión sólo se aceptará la sangre de aquella persona que
tenga los glóbulos rojos con las mismas glucoproteínas que nuestro organismo, de otro
modo el sistema de defensa los reconocería como extraños y los destruiría. Por ello
conviene investigar el tipo sanguíneo del donante y del receptor para prevenir el rechazo.

La aparición de los glucolípidos en los eritrocitos está bajo control de un gen con tres alelos
que representaremos de la siguiente forma:

Recordarás que somos organismos diploides y por ello sólo poseemos un par de genes
alelos para cada locus. En este caso, tenemos más combinaciones posibles de genotipos y
fenotipos.

Para reforzar tu conocimiento, realiza la siguiente:

1.1.7 HERENCIA MULTIFACTORIAL

Muchos caracteres de los seres vivos están determinados por la acción conjunta de varios
genes que se ubican en distintos lugares (loci) del genoma. En especial los caracteres
cuantitativos como la estatura, el peso, el color de la piel y otros tienen una herencia
llamada poligénica (por la intervención de muchos genes), en la cual el carácter varía más o
menos gradualmente, de acuerdo con el número de genes alelos dominantes y recesivos.
Por ejemplo, en el maíz (Zea mays) el número de hileras de grano en la mazorca depende
de los genes de tres loci.

Tabla 3. Herencia poligénica en el maíz.

Puedes graficar el número de hileras de granos en las mazorcas contra el número de plantas.

A continuación encontrarás una breve síntesis del tema que acabas de estudiar en la:

1.2.1 DETERMINACIÓN DEL SEXO

El sexo en las especies con reproducción sexual se determina de diferentes maneras. Los
mamíferos, aves, insectos y otros tienen cromosomas que, además de poseer información
para otros caracteres, sirve para determinar el sexo. El juego diploide de cromosomas (2N)
del hombre está formado por 23 pares de cromosomas, los cuales se ordenan según ciertos
criterios y se enumeran del 1 al 23. Los primeros 22 se denominan autosomas y contienen
información para los caracteres del cuerpo y el par 23 se llama par de cromosomas
sexuales, pues determinan el sexo, además de otras características.
 Figura 21. Patrón de difracción de rayos x de la estructura B del ADN, que muestra cómo se mide cada parámetro molecular.

En las mujeres el par 23 lo forman dos cromosomas homólogos llamados <<XX>>; en

cambio, en el hombre (como en cualquier mamífero macho) se constituye por un par de
cromosomas heterólogos <<XY>>. Esto quiere decir que cuando fuiste cigoto (unos nueve
meses antes de tu nacimiento) el óvulo de tu madre aportó un cromosoma <<X>> y el
espermatozoide (por supuesto de tu padre) que lo fecundó el otro cromosoma sexual,
<<X>> si eres mujer o <<Y>> si eres hombre.

Figura 22. Cromosomas sexuales (metafásicos).

¿Qué cromosoma sexual portan los óvulos? .

¿Qué cromosoma sexual portan los espermatozoides? .

Por lo tanto, ¿quién determina el sexo en nuestra especie? .

Pero esto no siempre es así, en el insecto Protenor el sexo masculino lo determina la

ausencia del cromosoma <<Y>> (X0) y el sexo femenino por el par <<XX>>; en las abejas
hembras encontramos 32 cromosomas (son Diploides, 2N), en cambio los machos poseen
sólo un juego de 16 cromosomas (son haploides, N); en las aves, el sexo lo determina el
óvulo (la gallina) en vez del espermatozoide (el gallo), pues las hembras tienen el par
<<XY>> y los machos el par <<XX>>, a diferencia de los mamíferos.

En otras especies el sexo no se determina por cromosomas sexuales, sino por las
condiciones ambientales; por ejemplo, en las tortugas el sexo depende de la temperatura en
la que transcurre el desarrollo embrionario. En cada puesta, los huevos centrales dan lugar a
tortugas de un sexo y los huevos de la periferia, más fríos, dan lugar a organismos del otro
sexo. 1.2.2 ENFERMEDADES LIGADAS AL SEXO

La información genética se encuentra grabada, de igual manera que las canciones en la

cinta de un cassette. Los genes, como las canciones, se ubican uno detrás de otro a lo largo
del ADN o de la cinta, respectivamente. Según la genética mendeliana los genes de todos
los loci se heredan de modo independiente; sin embargo, esto es así por un fenómeno
llamado entrecruzamiento que ocurre en la meiosis, en la cual, las cuatro cromátidas de
cada par de cromosomas homólogos metafísicos intercambian segmentos de ADN. Esto
permite que los genes de los dos loci del mismo cromosoma se hereden
independientemente el uno del otro, siempre y cuando no estén muy cercanos.
 Figura 23. El entrecruzamiento implica la separación de genes.

La probabilidad con la cual se separan los genes de loci adyacentes aumenta desde casi
cero, cuando están juntos, hasta el 50%, cuando la distancia entre ellos aumenta lo
suficiente, dentro del mismo cromosoma. Así, cuando las posibilidades predichas por las
leyes de Mendel para los distintos descendientes no se cumplen, a causa de la cercanía entre
dos genes o la ausencia de entrecruzamiento, hablamos de herencia ligada.

Si no existiera el entrecruzamiento entonces habría, para nuestra especie, 23 grupos de

genes con herencia ligada (un grupo por cada tipo de cromosoma) y las leyes de Mendel
sólo se cumplirían para los genes ubicados en distintos cromosomas; pero como existe
entrecruzamiento, las leyes se cumplen para muchos loci.

En toda una serie de organismos hay un grupo de genes (los del cromosoma que determina
el sexo) eficazmente ligados entre sí debido a que no pueden entrecruzarse (<<Y>> en los
mamíferos machos). El cuerpo humano tiene 22 pares de cromosomas homólogos
denominados en conjunto autosomas por contener información referente al cuerpo (soma),
y un par de cromosomas sexuales que en las mujeres es el par (escríbelo) y en los
hombres son los cromosomas no-homólogos (anótalos) .

El cromosoma <<Y>> es muy pequeño y no contiene los mismos loci que el cromosoma
<<X>>, así que una mujer recibe dos juegos de genes para el par 23, uno de su padre y otro
de su madre, pero los hombres sólo reciben un juego, un cromosoma <<X>> de su madre y
para esas características sólo se parecerán a su madre o a sus abuelos maternos (herencia
por línea materna), y un pequeño cromosoma <<Y>> de su padre.

Por otra parte, si el cromosoma <<Y>> tiene algún gen con efecto en el fenotipo (como la
hipertricosis del pabellón de la oreja), ese carácter se transmitirá por línea masculina. El
que los machos de mamífero posean un solo cromosoma <<X>> tiene consecuencias
desastrosas para ellos, pues si su único cromosoma <<X>> contiene un locus con un gran
alelo que se exprese patológicamente e inservible, entonces padecerá una enfermedad
genética; en las mujeres si un gen alelo está “enfermo” el otro cromosoma <<X>> puede
tener la versión sana y ella no sufrirá ningún problema, pero sí transmitirá el gen inservible
a su descendencia, sus hijos padecerán la enfermedad y sus hijas serán portadoras. Esto
ocurre con enfermedades genéticas como la hemofilia y el daltonismo, entre otras, donde
ciertos genes ubicados en el cromosoma <<X>> poseen alelos incapaces de tener una
expresión adecuada (sana). Por ello, cuando un hombre hereda de su madre un cromosoma
<<X>> con uno de dichos genes alelos, él padecerá la enfermedad mientras su madre, su
padre y sus hermanas presentan un fenotipo sano.

Para reforzar tu conocimiento, realiza la siguiente:

.3 HERENCIA NO MENDELIANA

El término clon deriva del griego klon (brote) y tiene su origen en la reproducción, por
esquejes de plantas iguales.

La oveja “Dolly” se ha convertido en el clon por anatomasia, pero no ha sido realmente el

primer caso de clonación animal. Este título les corresponde a los biólogos americanos
Robert Briggs y Thomas King, que en 1952 clonaron por vez primera una rana. Aunque
hay que tener en cuenta que la rana es un organismo relativamente simple. El auténtico
desafío era clonar un mamífero.

El propio Ian Wilmut, el creador de Dolly, hacía ya una década que había clonado una
oveja, pero con otra técnica basada en el transplante del núcleo de los Blastómeros (células
derivadas de las primeras divisiones del óvulo fecundado). A partir de los años 80, fueron
clonados miles de mamíferos, utilizando siempre células embrionales, es decir, aquellas que
todavía no se han especializado en desempeñar una determinada función, o también
llamadas células madre las cuales son totipotenciales
1.3.1 CLONES Y REPRODUCCIÓN ASEXUAL

Como lo estudiaste anteriormente, en la reproducción asexual participa un solo

progenitor.A nivel celular quiere decir que las células de un organismo proceden de la
división de las células del progenitor, no importa si el organismo es procariótico o
eucariótico, tampoco tiene relevancia si es un unicelular o multicelular, de todas maneras el
fenómeno básico que ocurre durante la reproducción sexual es la replicación del ADN.

La replicación de la información genética del progenitor que ocurre antes de la fisión

binaria o de la mitosis requerida en cualquier variante reproductiva no sexual.Recordarás en
Biología I, que el ADN se forma de dos cadenas complementarias de nucleótidos.
Para reforzar tu conocimiento, realiza la siguiente:

1.4 VARIABILIDAD

Los hallazgos de Hubby y Lewontin y de otros después de ellos, tal como acontece con la
mayoría de los descubrimientos científicos importantes, plantearon nuevas cuestiones
importantes. Muchos genetistas habían pensado previamente que los individuos de una
población tendrían que encontrarse cerca de la uniformidad genética como resultado de una
larga historia de selección para genes “óptimos”. Sin embargo, como revelaron estos
estudios las poblaciones naturales distan mucho de ser uniformes.

Una escuela de genetistas, los seleccionistas sostiene que hasta pequeñas variaciones como
las existentes en la estructura de las enzimas se mantienen por varias formas de selección
natural que en ciertos momentos y en determinadas áreas favorecen a algunos genotípos, y
en otros momentos u otras localidades favorecen a otros genotipos. En la opinión de los
seleccionistas toda variación afecta directa o indirectamente la aptitud.

Una escuela opuesta, la de los neutralistas, sostiene que las variaciones observadas en las
moléculas de proteína son tan leves que no influyen para nada en la función del organismo
y por consiguiente no son afectadas por la selección natural. Este neutralismo, por supuesto
es apoyado por la evidencia de los relojes moleculares.

De acuerdo con el argumento neutralista, los alelos neutrales se acumulan como resultado
de procesos aleatorios, entre los que se incluye la mutación. Aunque este conflicto de
opiniones no puede resolverse en base al conocimiento actual. Cada vez aumenta más
nuestra comprensión de la variedad de procesos que pueden actuar para mantener, o
disminuir la variabilidad existente en el reservorio génico de una población.

El análisis a nivel molecular constituye un método más reciente para estimar la

variabilidad. Las secuencias de aminoácidos de las proteínas reflejan las secuencias de
nucleótidos de los genes que las codifican. J.L. Hubby y L.C. Lewontin trituraron
mosquitos de la fruta (Drosophyla melanogaster) de una población natural y extrajeron sus
proteínas, de las cuales fueron capaces de aislar 18 enzimas funcionalmente diferentes.
Luego analizaron cada una de las 18 enzimas por separado, para determinar si sus
moléculas existían en formas estructurales diferentes (conocidas como isozimas) o si la
estructura de la enzima era uniforme en toda la población. El método que utilizaron fue la
electroforesis, el mismo método utilizado por Pauling para separar las variantes de
hemoglobina. De las 18 enzimas estudiadas, de esta manera 9 se componían de moléculas
de proteína que eran indistinguibles por electroforesis; en otras palabras, el gen que codifica
cada una de estas enzimas era el mismo en toda la población de mosquitas de la fruta
estudiada. Sin embargo, cada una de las otras 9 enzimas tenían 2 o más isozimas. Así, sin
analizar directamente ninguno de los genes, los investigadores pudieron concluir que entre
las mosquitas de la fruta estudiadas había 2 o más alelos del gen responsable para cada una
de estas 9 enzimas. Una enzima tenía hasta 6 isozimas ligeramente diferentes; o sea, cuando
menos 6 alelos del gen que codifica esa enzima estaban presentes en el reservorio génico.

Cada población de mosquitas de la fruta era heterocigótica para casi la mitad de los genes
probados. Se estimó que cada individuo era probablemente heterocigótico para un 12 % de
sus genes. Estudios similares hechos en seres humanos, usando tejidos accesibles tales
como la sangre o la placenta, indican que por lo menos el 25 % de los genes de cualquier
población dada están representadas por 2 o más alelos, y que los individuos son
heterocigóticos para por lo menos el 7 % de sus genes, en promedio.

Ahora que se han desarrollado métodos para secuenciar los nucleótidos del DNA, es
posible hacer comparaciones directas del material genético. Dado que no todos los cambios
en los nucleótidos dan como resultado cambios en la secuencia de aminoácidos, y que no
todos los cambios en la secuencia de aminoácidos son detectables por electroforesis, se
espera que la secuencia del DNA revele un mayor grado de variación genética.

1.4.1 FLUJO DE LA INFORMACIÓN GENÉTICA

Para poder abordar estetema, es necesario recordar lo visto en tu curso de Biología I, de

donde retomaremos el ADN (ácido desoxirribonucleico), su estructura, función y
duplicación, así como la síntesis de proteínas, además del ARN (ácido ribonucleico).

1.4.2 TIPOS DE MUTACIONES

EL genotipo determina al fenotipo a través de la expresión de la información contenida en

los genes, de acuerdo con las interacciones del ambiente con el organismo y la organización
del programa genético.

Cualquier cambio en la información genética, es decir, en la secuencia de pares de bases del

ADN, se llama mutación (muta = cambio) y puede o no afectar la secuencia de los
aminoácidos de la proteína determinada por un gen: “Un cambio de genes suele causar
defectos claramente apreciables, pero la mayor parte de las mutaciones son más útiles, de
otra manera, todos pareceríamos monstruos”.

Nuevamente, retomando tu material de Biología I, recordarás que los organismos

eucarióticos que se reproducen sexualmente (la mayor parte de los unicelulares y
prácticamente todos los multicelulares) presentan dos tipos distintos de células
especializadas: las células somáticas o corporales y las células germinales (sexuales) o
reproductoras.

Menciona un ejemplo de célula somática o corporal y un ejemplo de célula

sexual o reproductora

Figura 32.Los genes mutágenos alteran el ADN.

La mutación que ocurra en una célula somática puede, incluso, pasar inadvertida; “solo las
mutaciones que ocurran en las células sexuales son de extrema importancia para la genética
y la evolución de los organismos con reproducción sexual. Tales mutaciones pasan a la
generación siguiente” y son la fuente principal de diversidad en el material genético.

Hay muchos tipos de mutaciones, las cuales se clasifican de acuerdo con la estructura
implicada (gen, cromosoma o genoma) en la alteración de la información genética.
Mutaciones

Normalmente los genes se copian con exactitud durante la replicación del ADN y los
cromosomas homólogos se segregan en forma regular durante la meiosis (profase,
metafase, anafase y telofase).Sin embargo, en ocasiones hay un error: un gen no se copia ni
se codifica de manera correcta o los cromosomas no se agregan.Este repentino cambio
genético se llama mutación (mutare = cambiar).Un organismo que exprese un gen mutado
se llama mutante.

La mutación es la fuente básica de toda variación natural hereditaria, la cual permite

evolucionar a los seres vivos al adquirir nuevos tipos genéticos.

Los genes mutan originando una amplia variedad de efectos, pudiendo ser inocuos,
benéficos (representan algunas ventajas para el individuo) o perjudiciales que pueden
causar la muerte del organismo (llamados en este caso genes letales); una gran parte de las
mutaciones letales conocidas tanto en plantas como en animales son recesivas y por lo tanto
sus efectos fatales se manifiestan al darse la condición homogocita recesiva.

Cualquier agente del medio externo que modifique la estructura o contenido del ADN se
conoce como agente mutagénico o mutágeno.Por su naturaleza, los agentes mutagénicos
se clasifican en físicos y químicos.Dentro de los físicos tenemos a: rayos X, rayos gama,
luz ultravioleta, temperatura, rayos cósmicos, etc.Dentro de los agentes mutágenos
químicos están: algunos medicamentos como la talidomina, contaminantes del aire, agua y
suelo, drogas, alcohol, peróxidos orgánicos, alfa α y beta β dioxinas α yoduro de potasio,
acridina, sales de plomo, gas, mostaza y sulfato de cobre, entre otros compuestos
mutagénicos.

Las mutaciones se clasifican en génicas, cromosómicas y genómicas

 Mutaciones Génicas.Se conocen también como mutaciones puntuales, porque son

“errores” que alteran la estructura o composición química del gen (o genes), pero
comúnmente no se modifica su forma.

o Sustituciones: un cambio de un par de bases por otro.

o Delecciones: pérdida de una o más pares de bases.
o Inserciones: introducción de una o más pares de bases (con frecuencia ADN viral).
o Inversiones: cuando una serie de pares de bases se separan y se vuelven a unir
después de un giro de 180o.

Como el ADN almacena información usando un alfabeto de cuatro “letras químicas”,

nosotros usaremos nuestro abecedario como modelo para estudiar varios tipos de
mutaciones y darnos cuenta de sus efectos. Observa la siguiente secuencia de letras:
“UNTOPOBAILABAPORLASMAÑANAS”; todos los signos están juntos sin espacios
entre ellos, como en el ADN. Ahora veamos el efecto de cada tipo de mutación. Lee cada
secuencia de letras en la figura 33 e intenta encontrarle sentido después de cada mutación.
 Figura 33. Una analogía lingüística de las mutaciones génicas.

Comprenderás que las mutaciones afectan la información y pueden provocar que pierda
todo significado útil, por esto muchas veces tienen efectos desastrosos para los organismos,
pero la evolución de las especies requiere necesariamente el aporte de nueva información
(de variabilidad) y es la mutación el mecanismo primario para generarla.

Con lo anterior, te darás cuenta que prácticamente cualquier aspecto de la vida de un

organismo puede ser modificado por una mutación genética. Estas pueden afectar el tamaño
y la forma de un organismo, su estructura interna, la capacidad de funcionamiento del
sistema nervioso, su comportamiento o la eficiencia de su actividad. Por lo tanto, las
mutaciones producen una variedad muy grande de moléculas de ADN nuevas. Los nuevos
genes equipan al organismo con estructuras, capacidades o apariencias, algunas de estas
superiores cuando se comparan con las previas; sin embargo la mayoría de las mutaciones
en los actuales organismos altamente evolucionados provocan la aparición de caracteres
inferiores a los de la generación anterior, o son “silenciosos” al carecer de un efecto
apreciable. Estos temas los vas a estudiar detalladamente en el siguiente capítulo, que se
refiere a evolución.

 Mutaciones Cromosómicas (Aberraciones cromosómicas)

Llamamos aberraciones cromosómicas a los extensos cambios de información genética que

afecta a los cromosomas. Estas se pueden clasificar en:

Anomalias de tipo estructural: delecciones, inversiones, inserciones y translocaciones,

inducidas por factores ambientales como las radiaciones (rayos X, gama y ultravioleta),
sustancias mutágenas (asbestos, nitrosaminas, compuestos del tabaco, infecciones virales,
etc.) o errores durante los procesos celulares (figura 34).

Anomalias de tipo numérico: trisomias,monosomías y otras, ocasionadas por un reparto o

separaciones erróneas de los cromosomas durante la meiosis.

Las mutaciones cromosómicas alteran la morfología de los cromosomas, por lo que pueden
detectarse bajo el microscopio, producen alteraciones mayores que las mutaciones génicas
y pueden ser de los siguientes tipos.

Figura 34.

Las mutaciones que sufren las células somáticas pueden provocar la muerte de dichas
células, si no fallecen células, no es tan grave. Más peligrosas son las mutaciones que
provocan la expansión y expresión o una mayor actividad de genes (oncogenes) que
debieran estar apagados, e incluso existen mutaciones que alteran y reprograman la vida de
las células somáticas pero en realidad estos se encuentran en aspectos recesivos, logrando
así la apoptosis celular, estas situaciones forman parte del proceso de cancerización, con
frecuencia a estas mutaciones se les considera como aberraciones cromosómicas de tipo
numérico.

Las aberraciones numéricas frecuentemente resultantes de errores en la primera o segunda

división meiótica, dan por resultado una célula con un cromosoma de más o uno de
menos.El caso más común de aberración numérica en los humanos es la trisomía 21 (tres
cromosomas del par de cromosomas somáticos 21 en vez de dos), también llamado
síndrome de Down o mongolismo, caracterizado por un retraso mental variable (puede
corregirse parcialmente con una educación especial), cráneo pequeño y redondo, cara
redonda y aplanada, orejas pequeñas, un solo pliegue de flexión en los dedos los peculiares
ojos rasgados, lesiones cardiacas, etcétera.

La trisonomía puede aparecer por la fecundación de un gameto normal y otro con dos
cromosomas 21 debido a la no separación de las cromátidas 21 durante la meiosis, esa no
disyunción origina gametos anormales con dos cromosomas 21 (tanto en el hombre como
en la mujer).Observa la figura 35.

Figura 35. No disyunción (separación) de cromátidas.

La probabilidad de formar óvulos con dos cromosomas 21 aumenta conforme la edad de la

madre avanza.

A los 20 años es de 0.4 por cada 1000 nacidos vivos y a los 45 años es de 2.5 por cada
1000. Por ello se aconseja que las mujeres mayores de 35 años eviten lo posible concebir,
pero si se embarazan, deberán pedir consejo genético para averiguar el estado del producto,
el cual al revelarse con síndrome de Down puede considerarse apropiado para aborto
terapéutico (permitido por la ley mexicana).

No debes confundir la palabra síndrome con el término enfermedad, aunque suelen usarse
como sinónimos, no lo son. Un síndrome se caracteriza por todo un conjunto de síntomas y
enfermedades que generalmente aparecen asociadas; por ejemplo, en la trisomía 21
(síndrome de Down) es común que haya defectos cardiacos, eso sería una enfermedad que
puede padecerse o no. El síndrome estaría presente aún cuando no hubiera lesiones
cardiacas, si el sujeto presenta la mayoría de los rasgos anatómicos, fisiológicos y
conductuales mencionados.
 Figura 36. Síndrome de Down.

Otros síndromes comunes son los que afectan a los cromosomas sexuales de las células
germinales, forman parte de las estructuras gonodales en el género masculino (testículos) y
en el femenino (óvulo) tales como el deel de Klinefelter (trisomía <<XXY>>) cuya
frecuencia es de uno por cada 700 niños varones, y el de Turner (monosomía <<X0>>) en
una entre 2500 niñas aproximadamente. Un hombre con síndrome de Klinefelter suele ser
alto, con poco vello facial y púbico, infértil, a veces con glándulas mamarias abultadas
(ginecomastia) y/o con retraso mental medio o moderado en el menor de los casos. En
cambio, una mujer <<X0>> es de baja estatura, falta de regla menstrual (amenorrea
primaria), caracteres sexuales apenas insinuados y por lo general estériles, entre otros.
 Figura 37. Anormalidades cromosómicas.

 Mutaciones Genómicas.Son alteraciones cromosómicas que afectan el número de

cromosomas por falta o exceso. Estas se pueden clasificar en:

Aneuploidia. En general se llama así a la falta o exceso de uno, tres o más

cromosomas.Ejemplos de aneuploidias en la especie humana, son el síndrome de Down,
que se refiere a una trisomía (tres cromosomas en lugar de dos) en par 21, o bien el
síndrome de Turner en el que falta un cromosoma sexual X.

Poliploidía.Es el número de cromosomas completos, ejemplo 3n=tripoide, 4n=tetraploide

(recuerda que el normal es diploide).

En algunos casos, organismos triploides completos son viables aunque su fertilidad se ve

reducida, a veces radicalmente. En ciertas plantas este tipo de mutaciones han permitido el
rápido surgimiento de nuevas especies; por ejemplo, unas especies de trigo (Triticum) T.
monococcum y T. aegilopodes son Diploides (2N), donde N = 7 pares de cromosomas; en
otras especies de trigo, T. dicoccum, T durum, su dotación consta de 14 cromosomas (N =
14), de donde deducimos que son tetraploides (4N). Incluso existen ciertas especies de trigo
hexaploides.

Con todo, la poliploidía es un mecanismo evolutivo marginal, presente sobre todo en

plantas, en especial en aquellas que usan variantes asexuales de reproducción.

A continuación te presentamos la síntesis de un documento que expone los avances que se

han obtenido sobre este tema.

El desarrollo de la biotecnología en la genética*

En las últimas décadas, la genética humana ha logrado pleno conocimiento como la
disciplina que estudia la variabilidad humana y la herencia, y a la vez el enorme desarrollo
de la biotecnología le está permitiendo profundizar en el conocimiento de muchas
enfermedades que afectan al ser humano, y visualizar a corto plazo las estrategias
novedosas para su tratamiento y prevención.En la actualidad, es posible localizar los genes
en los cromosomas, aislar el ADN de un gen, clonarlo identificar toda su secuencia de
bases y conocer la estructura y la función de su producto proteico.Este nuevo enfoque de la
genética humana está aportando conocimientos invaluables acerca de la función normal de
los genes, los tipos de mutación que pueden sufrir, la consecuente anormalidad del
producto génico y por lo tanto, la fisiopatología de las enfermedades hereditarias.

Se abren nuevos caminos para el tratamiento y la prevención de enfermedades hereditarias

y ha nacido lo que se podría llamar la nueva genética que combina los conocimientos de la
genética clásica con las técnicas de biología molecular.

Impronta genómica

El principio de la equivalencia en las cruzas recíprocas, propuesto por Gregorio Mendel,

según el cual los genes se comportan en la misma forma sin importar de cuál progenitor
provienen, ha sido dogma de la genética durante más de un siglo.Recientemente se ha
descubierto que algunos genes no obedecen a este principio, sino a un fenómeno
denominado “impronta genómica”, que se puede definir como el mecanismo por el cual la
actividad de los genes homólogos en un individuo, difiere, dependiendo del sexo del
progenitor que los transmite.Se trata de un proceso que marca algunos genes específicos de
manera diferente durante la gametogénesis del macho o de la hembra.Esta importancia
genómica explica el por qué algunas mutaciones funcionan de diferente manera cuando se
heredan del padre que cuando se heredan de la madre.

El proceso que conduce a la importancia genómica es muy complejo, y comprende una

interacción de diversos sucesos en genes y segmentos cromosómicos específicos, que
incluyen mutilación del ADN, compactación de la cromatina y replicación del ADN.

Mutaciones dinámicas o amplificación de tripletas repetidas

El mecanismo de la mutación, que se ha denominado mutación dinámica, implica el cambio

en el número de copias de la tripleta que se relacionan con el número de copias presentes en
un momento dado.Este proceso por el cual un cambio inicial en la secuencia del ADN
produce inestabilidad y predispone a nuevos cambios en la secuencia del ADN,
evidentemente contrasta con el concepto de las mutaciones clásicas o estadísticas en las
cuales el producto de una mutación tiene pocas probabilidades de sufrir nuevos cambios.

El síndrome de X-frágil es la forma más común de retraso mental familiar y afecta

aproximadamente 1 en 1250 varones.La enfermedad se asocia con la expresión de un sitio
frágil sensible a folatos en la banda q27 del cromosoma X, por lo cual el análisis
cromosómico permitió, durante años, diagnosticar a los pacientes e identificar a las mujeres
portadoras de la mutación con relativa precisión.
Ahora, el hallazgo de estas mutaciones dinámicas ha permitido reconocer un mecanismo
genético que explica el fenómeno de la anticipación tanto en la distrofia monotótica como
en la enfermedad de Hungtinton y en el síndrome de X-frágil.Además, en estas tres
enfermedades, el sexo del progenitor se relaciona con el incremento en el número de
repeticiones de la tripleta involucrada en el padecimiento y la transmisión de las formas
más graves.En el caso de la distrofia monotótica, la aparición de la forma congénita se
observa cuando la transmisión es por medio de las mujeres, y en la enfermedad de
Huntington la transmisión paterna produce la aparición de las manifestaciones clínicas a
una edad significativamente más temprana.

Heterogeneidad genética

El concepto clásico de heterogeneidad genética se refiere a la situación en la cual dos o más

genes diferentes, producen fenotipos similares y la expresividad variable a la situación en la
cual un mismo genotipo varía en su expresión fenotípica.Así, por ejemplo, en la
osteogénesis imperfecta que se caracteriza por fragilidad ósea, baja talla, escleróticas
azules, dentinogénesis imperfecta e hipoacusia, se había reconocido heterogeneidad clínica
y genética por la variabilidad en la gravedad del cuadro clínico, y porque algunas formas
eran dominantes y otras recesivas.Los estudios moleculares en ésta y en otras enfermedades
hereditarias, han permitido no solamente reconocer que hay heterogeneidad genética en el
sentido de que existen mutaciones en diversos genes capaces de producir fenotipos
similares, sino que además, puede haber heterogeneidad alélica. La heterogeneidad alélica
implica que diferentes mutaciones en el mismo lucus (ge) pueden ser responsables de la
variabilidad cínica que se observa en la misma enfermedad.

Mosaicismo somático

Se entiende por mosaicismo somático, la presencia en el mismo sujeto de líneas celulares

con constitución genética diferente, y por lo general, se debe a un suceso mutacional
postcigótico.De hecho, los mosaicismos se han reconocido desde hace años en síndromes
cromosómicos como la trisomía 21, la monosomía X o síndrome de Turner y el síndrome
de Klinefelter entre otros.

Para reforzar tu conocimiento, realiza la siguiente:

1.4.3 COMBINACIONES

La presencia de las Matemáticas en Biología no es tan evidente. Muchas personas

consideran que una forma de evitar toparse con aquellas es estudiando la última; sin
embargo, para las ciencias de la vida ciertas ramas matemáticas están siempre presentes.

Uno de los descubrimientos de la segunda mitad de este siglo tiene que ver con el hecho de
que los organismos hacen amplio uso de las combinaciones. La vida se nos ha revelado
como un fenómeno muy complejo, mostrándonos simultáneamente dos caras: la unidad
básica de sus procesos y la diversidad de sus productos, es decir, lo fundamental de lo vivo
deriva de un número no muy grande de componentes que interactúan e interaccionan en
una serie mucho más amplia de formas. Es la combinación de esos componentes lo que
permite la presencia de la vida.

Una combinación es un arreglo de los elementos de un conjunto en donde el orden en el

que se ubica cada uno de ellos es importante. Vamos a suponer que aún no tienes hijos y
que, consciente de que ya somos muchos en el planeta, planeas tener sólo un descendiente.
¿De cuántos géneros puedes tenerlo? ¡Claro!, o es niño, o niña. Si en cambio eres de los
que piensan que los hijos únicos se convierten fácilmente en pequeños emprendedores, tal
vez sería mejor pensar en tener dos descendientes. ¿Cuántas combinaciones podrían
ocurrir? Veamos, en el primer nacimiento podría ser niño o niña (dos) y en el segundo
nacimiento también. Para contestar la pregunta hacemos un diagrama de árbol, así:

Figura 38.

Es decir, cuatro combinaciones. Pero si después, tiempo antes de tomar medidas

anticonceptivas definitivas tienes un tercer hijo, ¿Cuántas combinaciones podrían ocurrir?
.
Eso mismo sucede con los demás organismos con reproducción sexual, como ya lo
estudiaste en el fascículo 3, durante la meiosis los genes se recombinan (recombinación
genética) y dan por resultado gametos con distinta información genética. La fuente primaria
de la variabilidad es la mutación, pues ella origina los distintos alelos de los genes. Sobre
esa base, las especies generan mayor variabilidad mediante la recombinación genética.

Figura 40. Recombinación genética derivada del entrecruzamiento.

Los seres con reproducción sexual tardaron mucho tiempo en aparecer sobre la Tierra,
tuvieron que transcurrir casi 3 000 millones de años antes de su surgimiento. Se cree que la
aparición de la reproducción sexual tuvo que ver más con una estrategia de sobrevivencia a
un medio cambiante que exigía la presencia de organismos diferentes en su capacidad de
interactuar con su entorno, que con la producción de descendientes, pues esto último lo
hace más fácil, rápido y con menor cantidad de recursos.

1.5 GENÉTICA DE POBLACIONES

Se llama migración al movimiento de entrada y de inmigración o de salida de los
organismos del área que ocupa una población.

La importancia de la migración radica en la diversidad de una población,pues el grupo que

llega a un nuevo medio lleva una dotación genética distinta a la que poseen los
organismos de esa población, y al cruzarse con ellos da como resultado nuevas
combinaciones genéticas, que al incrementarse propiciarán la aparición de nuevos
rasgos.Este fenómeno por supuesto se presenta entre organismos con capacidad de
entrecruzarse y tener descendientes fértiles, es decir, de la misma especie.

La migración en plantas se efectúa generalmente cuando el polen o semilla es transportada

por acción del viento o del agua u otros medios.

Hibridación

Se da el nombre de hibridación,al apareamiento entre especies, razas o variedades

diferentes, y de híbridos a los descendientes que resultan de dicho apareamiento.Cuando un
híbrido que procede de dos especies distintas se cruza con un individuo de algunos de los
dos tipos genéticos parentales (como los de una de sus partes o progenitores primarios), se
incorporan nuevas combinaciones genéticas a ese genoma que aumentan las variaciones.

La combinación de genes resultantes de la hibridación puede dar origen a un nuevo

genotipo con suficiente éxito que a la larga pueda producir una nueva especie.

Deriva genética

Es el aumento o la disminución de un rasgo a través de las generaciones en una población,

debido a las combinaciones al azar de un gen.

En las fluctuaciones al azar de las frecuencias génicas a través de sucesivas generaciones,

su efecto puede ser insignificante en las poblaciones grandes, en cambio, cuando se trata de
una población pequeña y aislada, llega a incorporarse en el acervo génico de la población y
manifestarse con beneficios o perjuicios.

Figura 41. Deriva genética.

Modelo de equilibrio génico de Hardy-Weinberg

Después de haber explicado los diferentes mecanismos por los que puede cambiar la
frecuencia de los alelos del acervo génico de una población, se analizará el modelo de
equilibrio propuesto por Hardy-Weinberg.En 1908 Godfrey Hardy y Wilhem Weinberg
propusieron el principio del equilibrio de la frecuencia genética entre las poblaciones de
reproducción sexual, siempre que no se presentase en ellas la acción de los mecanismos
generadores de los cambios que proporciona la evolución; de esta manera la frecuencia de
los alelos tanto dominantes como recesivos se podrían mantener con las mismas
proporciones a través de sucesivas generaciones, bajo las siguientes condiciones:

 Que los cruces o apareamientos sean al azar.

 Que no se presenten mutaciones.
 Que no se presenten migraciones (entrada ni salida de genes).
 Que las poblaciones sean grandes.
 Que no opere la selección natural.

Así, se propuso que la segregación del par de alelos (Aa) en el cruzamiento monohíbrido
quedaba representada de la siguiente manera:

Cualquier cambio en las condiciones de equilibrio podría causar que la ley no se cumpliera,
y existiera un cambio en el acervo genético de una población, en este caso la población
evoluciona.

1.5.1 POBLACIÓN
La genética de poblaciones estudia la herencia a este nivel de organización de la materia.
Podemos definir a una población como un conjunto de organismos de la misma especie que
viven en un territorio común al mismo tiempo y que, por lo tanto, tienen la probabilidad de
cruzarse con cualquiera de los miembros del grupo (aquí no se considera a las especies con
reproducción asexual).

Lo importante es saber la proporción de los genes alelos (frecuencias alélicas) en la poza

genética (conjunto de todos lo genes de la población) y la razón de los genotipos
(frecuencias genotípicas) entre los existentes. Estas frecuencias se calculan obteniendo la
frecuencia absoluta de cada alelo o de cada genotipo y dividiéndola entre el número total de
genes alelos o el número de organismos, respectivamente; aunque no siempre es fácil
conocer que alelos o qué genotipos posee determinada clase de individuos

1.5.2 LEY DE HARDY-WEINBERG

La genética de poblaciones deriva de la aplicación de modelos matemáticos para el estudio

de la herencia. Hardy y Weinberg propusieron, con base en un análisis matemático, que la
estructura genética de una población (las frecuencias alélicas y genotípicas) no varían de
una generación a otra. Para el caso más sencillo, cuando se estudia la herencia de un gen
con sólo dos alelos, la estructura de la poza genética es como sigue:

Si el gen alelo recesivo se encuentra con la frecuencia relativa q (frecuencia absoluta entre
el total de genes) y el gen alelo dominante con la frecuencia p y la suma de ambas
frecuencias alélicas es p + q = 1 entonces los genotipos de la población se distribuyen en las
siguientes proporciones:

La frecuencia de la fenilcetonuria (uria = orina) es de uno entre 14 000 recién nacidos

vivos. Esta es la enfermedad genética más común.

Calculemos la estructura genética de la población.

Veámoslo con más detalle. Como los genes alelos se topan con las frecuencias relativas p y
q, podemos decir que la probabilidad de encontrarse un gameto con el alelo <<q>> o
<<p>> es igual a su frecuencia relativa. Para hallar la posibilidad de formación de los
distintos genotipos, basta saber que la probabilidad de la ocurrencia simultánea de dos
eventos es igual a la multiplicación de las probabilidades de ambos sucesos. De ahí
obtenemos que la probabilidad para formar el genotipo homocigoto dominante <<pp>> es
igual a la de encontrar primero un gameto con el alelo <<p>> multiplicada por la de
encontrar un segundo gameto con el mismo alelo lo hayamos con la probabilidad q.

 Para el genotipo homocigoto recesivo la manera es análoga: q2 = (q) (q), ya que el

primer gameto con el alelo recesivo <<q>> lo encontramos con la probabilidad q y
el segundo gameto con el mismo alelo lo hayamos con la probabilidad q.
 En último caso, el genotipo heterocigoto puede formarse de dos maneras, primero
un gameto <<p>> fecundando a un gameto <<q>> o primero un gameto <<q>>,
fecundando a un gameto <<p>>, es decir, 2(p) (q).

Como adviertes, las frecuencias alélicas y genotípicas no variaron de una generación a otra.
Y eso es precisamente lo que predice la Ley de Hardy-Weinberg.

Para reforzar tu conocimiento, realiza la siguiente:

En este capítulo has estudiado algunos conceptos importantes de la Genética. Como

recordarás, iniciamos mencionando a Gregorio Mendel, fundador de esta rama de la
Biología; introdujimos algunos términos fundamentales como gen, genotipo, genoma; te
propusimos una serie de conclusiones como:

 Muchos caracteres fenotípicos de los organismos están bajo control de unos factores
genéticos, ahora llamados genes.
 Los genes pueden tener varias formas variantes denominadas alelos que suelen
expresarse de manera distinta.
 Cuando hay reproducción sexual, un organismo recibe de sus progenitores dos
juegos de información.
 Muchos caracteres dependen de un solo gen, pero hay muchas otras características
que derivan de la acción conjunta de varios de ellos.
 Por lo general los genes se heredan independientemente. Podemos calcular los tipos
de descendientes y sus proporciones, si conocemos el genotipo de sus progenitores
o viceversa. Por ejemplo, las proporciones fenotípicas de Mendel para la cruza
monohíbrida (en la generación F2) son de tres a uno; si hay herencia intermedia, en
cambio serán de 1:2:1. En la cruza dihíbrida se pueden esperar cuatro fenotipos
posibles en la segunda generación en proporciones 9:3:3:1.
 Lo anterior no siempre se cumple, a veces dos o más genes, incluso todos, se
heredan juntos. Esto último es así para todos los organismos con reproducción
asexual, en los otros ocurre, la herencia ligada al sexo, pues en este caso los
cromosomas sexuales <<Y>> y <<X>> no pueden entrecruzarse (recombinar sus
genes), o el ligamiento incompleto, cuando dos genes están muy cercanos en el
mismo cromosoma y tienden a heredarse juntos.
 Muchas sustancias y radiaciones ionizantes pueden inducir cambios en la
información genética, modificación que se denomina mutación y es el principal
mecanismo para el surgimiento de nuevos alelos, de nuevos genes, de nuevos
cromosomas, es decir, es el origen de la variabilidad necesaria para evolucionar, a
pesar del efecto negativo de muchas de esas mutaciones.
 Las poblaciones de distintas especies tienen la tendencia natural a no cambiar. Mas
como el ambiente no ha hecho otra cosa a lo largo de los años, entonces esa
tendencia sólo ha conservado los genes de aquellos organismos capaces de
sobrevivir el tiempo suficiente para dejar el adecuado número de descendientes. Y
cada nuevo gen producido por mutación probó, con éxito o con fracaso, su habilidad
para mejorar la sobrevivencia de su poseedor. En otras palabras, a pesar de su
tendencia interna, las poblaciones han cambiado y lo siguen haciendo.

La lista anterior no es un resumen de lo estudiado a lo largo de estas páginas, sólo es una

muestra de las ideas que esperamos que hayas aprendido con tu esfuerzo, con la lectura
atenta y tu trabajo al resolver todas y cada una de las Actividades de Aprendizaje
propuestas.

2. EVOLUCIÓN

Cuando asistes a una excursión escolar o familiar, ya sea al bosque, a la playa, un acuario,
un zoológico o simplemente das un paseo por el parque ¿Has observado qué tipos de
plantas y animales viven en estos sitios?, ¿Cuántos logras reconocer?, ¿Son diferentes?,
¿Son diferentes o semejantes los organismos de uno y otro lugar?, ¿A qué atribuyes esto?,
¿Te has preguntado cuántos organismos diferentes existen sobre la Tierra?, ¿Cómo se
originaron?, y si ¿Son esas las únicas formas biológicas que han existido siempre?

El estudio de la Biología te puede ayudar a dar respuesta a éstas y otras preguntas al

reconocer el proceso evolutivo de la vida, analizando las diferentes teorías o hipótesis que
el ser humano se ha planteado para explicar los fenómenos naturales que ocurren en su
entorno.

Ahora bien, ¿Cuándo se planteó el ser humano por primera vez estos cuestionamientos?,
¿Cuáles han sido las explicaciones que ha dado a los diferentes fenómenos naturales a
través de la historia de la humanidad?, ¿Qué relación existe entre la forma de explicar los
fenómenos y los valores morales y religiosos, así como la organización política y
económica de las sociedades en sus diferentes momentos históricos?

Existen otras muchas preguntas que nos podemos plantear ante este interesante tema de la
evolución; por ejemplo respecto al ser humano ¿Cuál ha sido su proceso evolutivo?, ¿En
que se diferencia del resto de las especies?

Finalmente, ¿Las explicaciones que actualmente existen para dar cuenta del proceso
evolutivo son definitivas e infalibles?

Para poder dar respuesta a todo lo anterior, en este segundo capítulo te proporcionamos una
fase introductoria referente al desarrollo del pensamiento evolucionista, por tal motivo, se
plantean las ideas generales que orientaron durante diferentes épocas la forma en que el ser
humano se explicaba el origen de las especies, hasta llegar al pensamiento darwinista y
posteriormente el neodarwinismo.

El proceso evolutivo es un principio fundamental en el estudio de la Biología, pues permite

dar cuenta del comportamiento general de los seres vivos, de su origen, así como de las
causas probables que lo generan.

Te invitamos a que te introduzcas en esta fascinante área biológica, la que sin duda te
ayudará a resolver algunas dudas que tengas al respecto y te generará otras que provoquen
la necesidad de que sigas cultivando tus conocimientos sobre Biología.

2.1 DESARROLLO HISTÓRICO DEL CONCEPTO DE EVOLUCIÓN

Las ideas más antiguas sobre el origen de la naturaleza y sus pobladores, se ubica con los
egipcios y sumerio-babilonios, quienes daban una explicación del mundo basada en los
libros sagrados, es decir, de tipo creacionista.

Los profetas hebreos establecieron la unidad moral del ser humano, considerando también a
un Dios creador, eterno y único. Retomaron algunas ideas de los sumerio-babilonios en
torno al origen del mundo y del diluvio universal, mismo que se ve reflejado en el relato
bíblico de la creación, que perdura a través del cristianismo.
 Figura 49. Representación de la creación en el siglo XV.

Por su parte los griegos, son los primeros en dar una explicación racional de la naturaleza.
Conciben en este orden de ideas que el hombre construye su propio destino, descartando la
posibilidad creacionista y determinista del desarrollo del ser humano.

Es entonces con los griegos que se introduce el carácter científico del saber, dando lugar al
mismo tiempo el desarrollo de los grandes sabios individuales, contra el conocimiento
colectivo de las civilizaciones anteriores.

Aún cuando las culturas griega y hebrea fueron contemporáneas, permanecieron ignoradas
una de otra, aisladas, por la falta de formas de comunicación.

Los primeros filósofos griegos, procedentes de Mileto, en Jonia explicaron el origen de los
fenómenos naturales a partir de sus observaciones, planteándose como meta encontrar las
causas de los mismos.

De ellos sobresalen Tales de Mileto, Anaxímenes y Anaximandro, quienes conciben al

Cosmos como algo sujeto a cambios continuos. Sin embargo, no son evolucionistas, ya que
este cambio según su propia concepción es cíclico, en perpetua repetición. Si bien algunos,
como Anaximandro, Heráclito y Empédocles trataron de explicar racionalmente el origen
del hombre y de los animales, otros, por ejemplo Parménides, concebían el ser como algo
inmutable, lo que constituye la base del fijismo, o inmutabilidad de las especies, idea que
se mantiene hasta el siglo XIX cuando se conforman las bases de la Teoría de la Evolución.

De acuerdo con el Fijismo, se tiene una visión del mundo estático, la cual es apoyada por
Aristóteles y Platón.

Figura 50. Aristóteles.

Aristóteles aún cuando se le considera fijista, realizó un estudio y ordenación de algunas

especies de animales, utilizó la anatomía animal comparada y siguió una secuencia que va
de las formas más sencillas a aquellas más complejas. La obra de Aristóteles con sus
limitaciones y errores, influyó profundamente en el pensamiento universal por mucho
tiempo.

A la caída de Grecia, en manos del Imperio Romano, sucumbió consecuentemente la

cultura helénica y con ella el conocimiento científico desarrollado en esa época, que
permaneció estático por varios siglos.

Posteriormente, en la Edad media, con la invasión de los bárbaros al Imperio Romano, éste
se dividió en dos zonas cuyo avance fue divergente. El oriente se mantuvo por más de un
milenio con ideas conservadoras, manteniendo la literatura antigua a través de la cultura
bizantina, sin crear nada nuevo. Los últimos sabios de esta zona se trasladaron al Occidente
cuando ocurrió la invasión turca.

En el Occidente se formaron varios estados ocupados por diversas tribus de bárbaros, donde
la cultura antigua fue prácticamente eliminada, no quedando más que la iglesia como el
lazo de unión entre los hombres y actuando como fuerza cultural unificadora, de tal suerte
que la idea cristiana de la vida ubicó a la Teología como la ciencia suprema durante muchos
siglos, descuidándose el saber científico, racional.

Con la expansión del cristianismo, las ideas sobre el origen del mundo contenidas en la
Biblia alcanzaron resonancia universal, cuya base está dada primordialmente por la
dimensión ética del hombre en relación con la existencia de un Dios creador y eterno; por
tanto toda explicación de los fenómenos naturales es a partir de la creación divina. Además
la imagen fijista del génesis bíblico coincidía con las ideas platónicas y aristotélicas
precedentes, lo que contribuyó a mantener tanto tiempo la idea del cristianismo

Sin embargo, hubo algunos clérigos, entre ellos San Agustín que compartía algunas ideas
sobre la evolución cósmica y biológica como antecedentes a la creación del ser humano,
pero a diferencia del verdadero evolucionismo, concibe que en la sucesión de organismos
no necesariamente descienden unos de otros. Por tal motivo tampoco se le puede considerar
evolucionista.

Con base en lo anterior nos podemos dar cuenta que la ciencia en la Edad Media
permaneció prácticamente “olvidada”, la cultura y la actividad científica se refugió en los
monasterios y es hasta el siglo XIII cuando se puede hablar de un ligero avance, toda vez
que se crean las universidades en la zona occidental y se rebasa así la cultura árabe.

Entre los sabios destacados de este siglo se encuentra San Alberto Magno, (1206-1280)
quién compiló una gran cantidad de información así como otra generada de observaciones
directas de la naturaleza. Alberto Magno fue un fiel admirador de Aristóteles, y preparó el
terreno para las aportaciones de Santo Tomás de Aquino.

El trabajo de Alberto Magno se constituyó como la fuente de conocimiento de la mayoría

de los sabios medievales, quienes se caracterizaron por dar mucha mayor importancia a los
documentos que a los hechos, es decir, no se preocupaban por observar directamente los
fenómenos.

Para reforzar tu conocimiento, realiza la siguiente:

Así se mantuvo el conocimiento científico hasta el Renacimiento, época marcada por dos
grandes acontecimientos: se reinstauraron conocimientos de la antigüedad clásica y se
establecieron las bases para nuevas y originales investigaciones. Por ejemplo, en el campo
de la Historia Natural se introdujo el arte al naturalismo, ya que se hizo común el uso de las
ilustraciones de la flora y la fauna propias de cada lugar. Consecuentemente se hizo
indispensable la observación directa de las especies en la naturaleza. Por otro lado se inició
una labor de difusión de la cultura a través de la publicación de enciclopedias, la
exploración de nuevos territorios, la creación de museos, jardines botánicos, la introducción
en las universidades de estudios anatómicos –en este campo destacan las obras de Leonardo
Da Vinci y Andres Vesalio-. Con todo esto se conforma una idea más real y amplia de la
naturaleza basada en su observación directa.

Figura 51. El sistema cardiovascular según Leonardo Da Vinci.

El descubrimiento de América proporcionó nuevos datos sobre la flora y la fauna,

detectándose así los primeros problemas de distribución geográfica de las especies o
biogeografía, al no coincidir las evidencias vivas con las explicaciones creacionistas y
fijistas de las sagradas escrituras.
 Figura 52. Expediciones y descubrimientos de diferentes zonas geográficas.

Esta serie de problemas tuvo una fuerte influencia en el desarrollo de la Teoría de la

Evolución, paralelamente con la interpretación de los fósiles, ya que estos representan los
“documentos” históricos del proceso evolutivo.

Si bien la existencia de los fósiles ha intrigado desde la antigüedad al ser humano, su origen
estuvo basado en el Diluvio Universal, o como formas imperfectas por influencia de los
astros. En el siglo XV Da Vinci y Bernardo Palissy los interpreta adecuadamente, al
considerarlos formas de vida extintas, sin embargo no se toma en cuenta sus aportaciones
en ese momento.

El pensamiento científico se amplía considerablemente durante el siglo XVII, destacan

Bacon y Descartes en Filosofía, Harvey en Biología, Galileo y Kepler en Física y
Astronomía.

Existe pues un verdadero despliegue de la ciencia en la mayoría de sus campos, se genera o

desarrolla su metodología y algunos instrumentos que facilitan el avance científico, tales
como el microscopio, el telescopio, el reloj de péndulo, el barómetro, el termómetro, etc.
Estos aparatos permitieron hacer estudios no sólo cualitativos sino comparativos y
cuantitativos.

También es en este siglo cuando se generan las academias de ciencias y sociedades

científicas, sitios en los que se reunían los sabios, cuyo propósito central era el de compartir
sus experiencias y avances en los trabajos realizados. Contaban con el apoyo económico de
monarcas y grupos de personas adineradas. Se estableció una fuerte difusión gracias a la
publicación periódica de revistas.
Ejemplo de estas sociedades son las Academias de Lincey, fundadas en 1603 por Federico
Cesi, la Academia de Sciences (1668) fundada en Francia por Luis XIV y el ministro
Colbert, y la Royal Society de Londres, en 1660.

Uno de los campos de estudio con mayor auge y apoyo financiero fue el de la Sistemática,
debido a las expediciones a nuevos lugares; se estableció el concepto de especie y se
elaboraron los sistemas de clasificación, donde destacan John Ray y Linneo. Carlos Linneo
de origen sueco (1707 – 1778), propuso un sistema de clasificación y nomenclatura en su
obra “Sistema Naturae" (1735), cuya décima edición se amplió a dos tomos (1758), un
verdadero catálogo razonado de las especies animales, distribuidas en clases, órdenes y
géneros. En cuanto a la nomenclatura el nombre está dado en latín y conformado por el
género y la especie. A este sistema se le conoce como binomial, vigente a la fecha.
 Figura 53. Árbol filogenético del reino animal. (Según Haeckel).

Linneo fue un fijista convencido de la inmutabilidad de las especies, aún cuando su método
de clasificación ponía de manifiesto lo contrario, al evidenciar las relaciones y diferencias
filogenéticas entre grupos de organismos.
La ventaja que proporciona el sistema desarrollado por Linneo es el orden que establece
para la inmensa variedad de seres existentes. Coloca cada especie en un sitio
particularmente adecuado mostrando las semejanzas con otros. Utiliza tanto la Anatomía
como la Fisiología como criterios de ordenamiento.

A partir de este esquema surge la idea de origen de las especies a través de ancestros
comunes, donde una rama se divide y origina a otras, sin embargo, Linneo negó
rotundamente esto y se resistió a buscar otro tipo de explicación que no fuera el
creacionismo y la inmutabilidad de las especies; esto lo reitera en su obra Philosophia
Botánica (1751) y la Scala Naturae, apoyada por Leibnitz, Robinet y Bonnet, donde se
considera una escala de organismos que van de las formas más sencillas a las más
complejas, existiendo una idea de continuismo, más que de evolución, pues no considera el
tiempo y por lo tanto el aspecto de las líneas filogenéticas se anula.

Aún con esta situación el sistema de Linneo resultó ser más poderoso que él mismo, y el
pensamiento que las especies semejantes se desarrollan de ancestros comunes persistió y
facilitó la apertura hacia las teorías evolutivas.

¿De qué manera el trabajo de Linneo genera el pensamiento evolucionista?

En párrafos anteriores se mencionó que la inmutabilidad de las especies se sostuvo por

mucho tiempo debido a que nadie había visto lo contrario; si existían cambios eran tan
leves y el tiempo tan corto que no se percibía la formación de una nueva especie en la
historia conocida. Se requería de mucho tiempo, varios miles o cientos de miles de años
para ello, y en la época de Linneo y 50 años después, el tiempo se calculaba desde la
creación divina que plantea la Biblia, la cual establece que la edad de las especies es de
aproximadamente 7 000 años tiempo por demás insuficiente para observar la formación de
nuevas especies.

En este momento histórico, se hacían aseveraciones muy aventuradas, tal es el caso de

James Ussher (1650), quien consideraba que el mundo con todas sus criaturas fue generado
“el 18 de julio de 4004 a. de C. a las 9:00 hrs.”.

Poco a poco se fueron encontrando evidencias de que el mundo no podía haber sido creado
con toda esa variedad de características en unos cuantos miles de años.

En 1785, James Hutton, naturalista escocés, publica su teoría sobre el Principio

deUniformidad de la Tierra, considerado como el nacimiento de la Geología. En esta teoría
Hutton describe la manera como se transformaron las rocas, los cambios que sufren a través
del tiempo, la formación de los estratos sedimentarios, etc., concluyendo que los procesos
que modifican a la Tierra actualmente son los mismos que actuaron en el pasado, lo cual
implica que los procesos naturales actúan de modo uniforme a través del tiempo.

A partir de ésto, centra su interés en calcular la edad de la Tierra considerando para ello la
velocidad de la formación de los estratos y la salinidad de los océanos. Los cálculos
resultantes son muy variables, sin embargo, ponen de manifiesto que la edad de la Tierra es
mucho mayor de que se creía y que abarca varios millones de años.
Sin embargo el poder eclesiástico es muy fuerte y las ideas huttonianas no son apoyadas
por la sociedad científica.

Paralelamente, se inicia el redescubrimiento de los restos fósiles y con ello un punto de

vista alternativo para calcular la edad de la Tierra, al relacionar ciertos fósiles presentes con
cada estrato de la corteza terrestre, llegándose a la conclusión de que eran formas de vida
extintas.

Los seguidores de la Biblia los consideraban como formas imperfectas de la creación, sin
darles mayor importancia, esto hizo que la Paleontología se ubicara como verdadera ciencia
hasta 1791.

Entre los primeros paleontólogos se encuentra Guillermo Smith, -el cual observa la
correspondencia entre estratos y tipos de fósiles- y George Cuvier (1769 – 1832), quien al
iniciar el siglo XIX descubre los restos fósiles de antiguos reptiles y con ello los
fundamentos estratégicos y paleontológicos básicos para comprender el hecho evolutivo.

También a través de estos estudios vuelve a manifestarse la tendencia progresiva en la

organización de las especies más recientes respecto de las más antiguas. Cuvier se dedica a
comparar las especies animales e introduce la noción de phylum, dando mayor consistencia
al sistema de clasificación linneana, al ubicar fósiles dentro de las categorías establecidas
por Linneo.

Cuvier, aún cuando puede ubicarse como precursor del evolucionismo, no es evolucionista,
ya que explica sus observaciones a través de la teoría de las Catástrofes Sucesivas, en la
cual sostenía que todas las especies existentes en el pasado habían sido destruidas por una
catástrofe que afectó simultáneamente a todo el mundo, tras ella había vuelto a surgir la
vida pero con formas vegetales y animales diferentes, lo que se repetía continuamente,
siendo el diluvio universal la última de la que se tenía conocimiento.

Esta teoría fue utilizada para explicar el origen de los diferentes estratos, así como el
predominio de ciertos vegetales y animales asociados a ellos, sin embargo mantiene los
rasgos creacionistas fijistas propios de la época.

Posteriormente Carlos Lyell, restablece la polémica, al publicar en 1830 un texto sobre

Principios de la Geología, en el que recopila una buena cantidad de pruebas a favor de la
teoría huttoniana, eliminando con ello las Catástrofes de Cuvier. El mejor argumento fue
que a través del tiempo se han mantenido algunos organismos y otros han desaparecido,
pero que la vida nunca ha tenido un fin, con lo que se reconoce la enorme edad de la Tierra
y los fósiles como testimonio de ello.

En este momento las condiciones van generando un ambiente propicio para el desarrollo de
las teorías evolucionistas o transformistas, que tratan de explicar el hecho evolutivo
interpretado como el desarrollo de la vida de formas sencillas a formas cada vez más
complejas.
 Figura 54. Conchas fósiles. Argumentos de Lamarck contra el catastrofismo.

2.2 EVOLUCIONISTAS Y FIJISTAS (LAMARCK-DARWIN Y WALLACE)

Juan Bautista Monet caballero de Lamarck (1744 – 1829), se considera el primer

evolucionista al proporcionar una hipótesis transformista basada en el estudio y
perfeccionamiento del sistema de clasificación animal. Esto le hizo pensar que los seres
cambian conforme avanza la clasificación. Lamarck no coincidía con Couvier, afirmaba
que la vida no fue creada, que las plantas y los animales han cambiado, que en la naturaleza
han existido seres sencillos que gradualmente y a lo largo del tiempo se han ido
modificando hasta constituir formas cada vez más complejas, formando una larga cadena
evolutiva, cuyos huecos se deben a la carencia de información y no a catástrofes como
pensaba Couvier.

Estos planteamientos hechos hace casi dos siglos por Lamarck están aún vigentes, sin
embargo se ha observado que es incorrecto el mecanismo que utiliza para explicar la
evolución.

En su “Filosofía Zoológica” Lamarck asegura que los diversos lugares del mundo se
diferencian por su clima, su ubicación geográfica y su composición florística y faunística,
lo cual es fácilmente observable al viajar; pero lo que no es notable, es que también los
lugares están sujetos a cambios que ocurren lentamente y que se requieren varios millones
de años para ello, por lo tanto es imperceptible y ello hace pensar que el ambiente es
estático.
Paralelamente el naturalista francés George Bufón, propone una teoría sobre las
adaptaciones de los seres vivos a partir de las exigencias del ambiente lo que provocaba el
perfeccionamiento de sus estructuras. Posteriormente Lamarck indagaba más sobre estas
adaptaciones, ordena la información y da mayor claridad a las ideas preliminares de Bufón,
concluyendo que los seres adaptan sus órganos en función de las características particulares
de cada ambiente.

Figura 55. Lamarck atribuye a la influencia del ambiente la variedad que se observa en
muchas especies animales.
(Los perros constituyen un buen ejemplo de su afirmación.)

Lamarck reconocía que parte de la evolución era adaptativa, que la diversidad biológica se
puede explicar considerando que la Tierra es muy antigua y que la evolución es un proceso
de lenta transformación de las especies, lo que se representa a través de la escala de seres en
cuya cúspide se encuentra el ser humano. Sin embargo cree que las especies menores tales
como los gusanos, se originan por Generación Espontánea, es decir, a partir de materia
orgánica en putrefacción. (Esta teoría fue descartada después de la invención del
microscopio y de los experimentos de Redi, Spalanzani y Pasteur, cada uno en diferente
época) Lamarck propone dos leyes para explicar los cambios de las especies:

 La ley de el uso y desuso de los órganos.

 La ley de los caracteres adquiridos.

Cabe hacer notar que esta última ley, no fue realmente introducida por Lamarck, aún
cuando es por lo que más se recuerda, sino que se trataba de un principio aceptado sin
mayor discusión durante esa época. El mismo Darwin asumió que el uso y desuso de
órganos podría reflejarse en la siguiente generación.

La herencia de los caracteres adquiridos fue desechada hasta el fin del siglo XVIII, cuando
Augusto Weismann demostró su improbabilidad, a través de un experimento con varias
generaciones de ratones a los que les cortaba la cola, observó que los nuevos críos, siempre
nacían con cola.
La primera ley lamarckiana establece el uso frecuente de un órgano lo hace más fuerte y
grande, mientras que lo contrario lo debilita y por lo tanto tiende a desaparecer.

La segunda, afirma que los cambios pequeños y graduales son transmitidos de una
generación a la siguiente.

¿Cómo se producen estos cambios?

Según Lamarck, los organismos “tienen el deseo interno” de que se produzcan los cambios,
esto es, considera que tienen un sentimiento interno, sobre todo aquellos organismos con un
sistema nervioso complejo, del cual emanan las emociones interiores dotándoles de una
fuerza que les permite efectuar los movimientos y las acciones que requieren sus
necesidades. Este sentimiento activa los músculos y éstos el fluido nervioso.

Figura 56. El sentimiento interior, explica Lamarck, actúa por inteligencia, por instinto,
satisfaciendo las necesidades del ser vivo.

Los organismos, desde esta perspectiva, creaban los órganos de acuerdo con las
necesidades o problemas que tienen que resolver en el medio en que se desarrollan.

Lo anterior actualmente parece imposible, sin embargo tuvieron que pasar 200 años para
conocer los mecanismos que explican los cambios y ello con ciertas reservas, ya que en la
actualidad no son totalmente definitivos y los avances científicos siguen proporcionando
nuevas formas de explicar o complementar las explicaciones del proceso evolutivo.

Aún con sus limitaciones y errores, la teoría lamarckiana, tiene el mérito de eliminar los
razonamientos sobrenaturales, mencionando una serie de causas naturales que pretenden
explicar el origen; la diversidad y la evolución de las especies, y aunque sus trabajos tanto
en Botánica como en Zoología fueron muchos, Lamarck no gozó de buena fortuna, sin
embargo, el siguiente evolucionista Carlos Darwin, retoma, 50 años después, dos de las
contribuciones de Lamarck, en la teoría de la evolución por selección natural.

Para reforzar tu conocimiento, realiza la siguiente:

Carlos Roberto Darwin, nació en Shrewbury, Inglaterra el 12 de febrero de 1809, provenía
de una familia acomodada, su padre fue un eminente médico y su abuelo Erasmo Darwin
un sobresaliente naturista; fijista.

Figura 57. Carlos Roberto Darwin (1809 – 1882).

Siguiendo la tradición familiar Carlos Darwin orientó sus estudios hacia la medicina, sin
embargo poco después de haberse iniciado en este campo, tomó los servicios clericales,
graduándose en 1831. Se integró al Christ College de Cambridge, donde establece amistad
con el botánico John Stevens Henlos, quien lo recomienda para realizar una expedición a
Sudamérica.

El 27 de diciembre de 1831, zarpó de Davenport, el navío inglés “Beagle” rumbo a Cabo

Verde, con el propósito de hacer los mapas de las costas de América del Sur y de las islas
del Pacífico. Durante la expedición Darwin tuvo la oportunidad de recabar información y
algunas pruebas de los cambios que sufren las especies de diferentes lugares, lo cual le
facilitó llegar a las conclusiones de la Teoría de la Evolución porSelección Natural.

Darwin tuvo la oportunidad de recorrer las selvas brasileñas, lo mismo que el árido
territorio de Argentina, en la inhóspita Tierra del Fuego, así como las altas montañas de la
cordillera de los Andes. Finalmente el “Beagle” estuvo en las islas Galápagos, frente al
Ecuador.
 Figura 58. Viaje del “Beagle”.

En este último lugar Darwin estudió ampliamente el caso de las aves llamadas pinzones y
las tortugas gigantes de los galápagos, animales que se pueden considerar exclusivos de
estas islas.

Todo esto le permitió, por un lado maravillarse de la gran variedad de organismos y por
otro ir construyendo una explicación científica para dichas variaciones y particulares
formas de vida basadas en la selección natural, a través de la cual Darwin explicaba que en
las poblaciones existe una gran variación en los caracteres de los individuos que conforman
una población. Esta variabilidad –decía Darwin- es heredable y confiere a los seres que la
poseen mayor adaptación al medio, de esta manera sobreviven a la competencia, la
existencia que impone el medio ante la carencia de alimento y espacio, es decir, son
seleccionados por la naturaleza.

Darwin aprovechó muy bien su viaje por Sudamérica gracias a los conocimientos de
geología y a las aportaciones que en este campo le proporcionó Carlos Lyell. Esto le facilitó
la comprensión de la presencia de los restos fósiles, así como la variedad de flora y fauna
que observaba. Apreciaba los cambios en el medio y en la diversificación de especies en
cada sitio que visitaba (biodiversidad).

Cinco años después, en 1836, cuando regresó de la expedición, la lectura del ensayo de
Thomas Malthus sobre el comportamiento de la población humana, le aclaró algunas dudas
y le dio la pauta para plantear la teoría evolutiva.

El ensayo de Malthus trata sobre el aumento de la población humana y su relación con la

producción de alimentos, en él explica que mientras la población aumenta siguiendo una
progresión geométrica, los alimentos son producidos en una progresión aritmética, esta
diferencia provoca una “lucha por la supervivencia”, donde obviamente sólo los más aptos
y competitivos logran sobrevivir.
 Figura 59. Número de generaciones.

Darwin aplica las conclusiones de Malthus a sus observaciones en torno a la diversificación

de las especies, como una fuerte competencia por el alimento, o lucha por la vida, donde
aquellos organismos más aptos son seleccionados por el medio, eliminando a los demás.

Darwin fue madurando sus ideas y siguió recabando pruebas por más décadas. La decisión
de publicar su teoría, surge cuando Alfred Wallace otro naturista inglés, envía a Darwin un
ensayo titulado “Acerca de la tendencia de las variedades a separarse indefinidamente del
tipo original”, solicitándole que lo revise y envíe a la Sociedad Científica Linneana de
Londres. Este ensayo contenía las ideas generales de su investigación, por tal motivo
presionado por Lyell tuvo que presentar un resumen de su trabajo, el cual fue leído
simultáneamente con el de Wallace en 1858. Después de un año dió a conocer sus
reflexiones completas a través de la publicación de su libro “El origen de las especies por
medio de la Selección Natural o preservación de las razas favorecidas en la lucha por la
vida”. La última publicación se hizo en 1872.
 Figura 60. Alfred Russal Wallace.

Basándose en la coincidencia entre las investigaciones de Wallace y Darwin, actualmente la

teoría evolucionista por Selección Natural se conoce también como teoría Darwin –
Wallace, sin embargo existen algunos contemporáneos que consideran que las evidencias y
el análisis críticos sobre los fenómenos evolutivos se deben a Darwin, y solo a él se le
atribuyen.

Para reforzar tu conocimiento, realiza la siguiente:

¿Cómo se pueden explicar los principios de la teoría Darwin – Wallace?

El mundo es cambiante

Los estratos geológicos revelan que existen diferencias entre los organismos actuales y los
que vivieron en otro tiempo, esto a partir de las evidencias fósiles, y que tales diferencias
son mayores entre más alejado esté un estrato de otro, lo que implica mayor tiempo de
separación entre un grupo y otro.

La Biogeografía también revela la diversificación de especies al colonizar y distribuirse

estas en diferentes ambientes.

En estas dos dimensiones –vertical y horizontal- se evidencia tanto la extinción como el

origen de las especies. Darwin al respecto hace la aclaración, de que desafortunadamente
no se han conservado fósiles de todas las especies que han existido, debido a las propias
características del proceso de fosilización y a los cambios geológicos de la corteza terrestre.

 Es un proceso gradual y continuo

La paleontología, aún cuando no presenta un registro fósil completo, permite corroborar

que el proceso evolutivo es gradual y continuo, lo que puede observarse en las diferencias
entre unos organismos y otros en las diferentes eras geológicas.

 Origen común

Mientras Lamarck consideraba a la evolución de las especies como líneas paralelas, Darwin
argumentaba que eran divergentes y que partían de un centro u origen común.

Observó que las especies de Cabo Verde la flora y fauna africanas son semejantes que las
especies de las Islas Galápagos; provienen de las islas suramericanas (Biogeografía y
distribución geográfica). Muchos de los órganos de los seres son semejantes en cuanto a la
estructuración, aún cuando realizan funciones diferentes (órganos homólogos). Existen
también semejanzas entre el desarrollo embrionario de las diferentes especies. Todo esto lo
llevo a concluir que los seres tienen un ancestro común.

 La “clave” del proceso evolutivo es la Selección Natural, y no la fuerza

“interna” lamarckaniana del perfeccionismo

Darwin intuía la existencia de la variación genética, pero desconocía sus implicaciones así
como los mecanismos que la causaban. (En este momento histórico ya Mendel había
realizado sus experimentos sobre cruza de chícharos, sin embargo se desconocía su trabajo
por parte de Darwin).

Mientras Lamarck consideraba que las especies cambian por un deseo interno ante las
variaciones del medio, Darwin y Wallace lo explicaban por la selección natural. Es
conveniente mencionar que el trabajo de Lamarck tiene un sentido vertical, ya que sus
estudios eran sobre la escala de las especies en relación con las eras geológicas, mientras
que el de Darwin – Wallace buscaban una explicación a la diversidad de especies en las
diferentes zonas geográficas (Tabla A).

Tabla A Teorías de Lamarck y Darwin

Concluyendo, la teoría de Darwin y Wallace tiene como base tres observaciones y dos
conclusiones derivadas de ella:

 “Cuando no existen presiones ambientales, es decir, en condiciones ideales, las

poblaciones tienden a crecer en forma geométrica”.

 “En condiciones normales, donde existen variaciones e interacciones con el

ambiente, las poblaciones se mantienen constantes por largos períodos de tiempo”.

De lo anterior se concluye que no todos los óvulos y los espermatozoides formarán cigotos
y seres adultos con capacidad reproductiva, ya que existe una selección de aquellos
individuos de una especie cuyas características les facilitan la supervivencia en un ambiente
determinado.

 “Existe una gran variedad individual entre los organismos que conforman una
especie”.

Esta variación permite que actúe la Selección Natural, y sobrevivan aquellos organismos
cuyas variaciones les otorgan “ventajas” respecto a los que no las poseen. Manteniéndose
por varias generaciones.
Como se puede observar tanto Darwin como Wallace consideran que el ambiente es la
principal causa de la evolución, ya que iría eliminando aquellos seres con variaciones
desfavorables y conservando a través de la reproducción (por ello algunos autores hablan
de reproducción diferencial) a aquellos que presentan variaciones ventajosas en relación
con un ambiente determinado. Esto provocaría que después de varias generaciones sólo
existieran las variantes más adaptadas, habiéndose alejado consecuentemente del tipo
ancestral, y dando como resultado, la formación de nuevas especies.

Como la mayoría de las teorías, la de Darwin – Wallace, presenta algunas deficiencias, por
ejemplo, no explican cuál es la fuente de las variaciones individuales y cómo se originan
éstas. También Darwin recurría a la herencia de los caracteres adquiridos para explicar esto.

Esta diferencia vino a resolverse 30 años después con el descubrimiento del trabajo de
Gregorio Mendel sobre los mecanismos de transmisión de los factores hereditarios.

Otra deficiencia del darwinismo, era la explicación sobre la selección natural, ya que se
decía; si este proceso se limita a conservar o a eliminar las variaciones que ya existen en los
individuos de una especie.

¿Cómo es que se puede crear algo nuevo?

La selección natural fue mal interpretada, ya que generalmente se le asociaba con la “lucha
por la existencia”, “la sobrevivencia del más apto” concediéndole por tanto una fuerza
destructiva y generando dos problemas,

 Se ignoraba el carácter creador propuesto por el darwinismo.

 Las afirmaciones equivocadas fueron aceptadas por la mayoría de la población
como lo “último en la evolución”.

Después de más de un siglo, se ha llegado a comprender el papel real de la selección

natural, entendida como un proceso de reproducción diferencial, que nada tiene que ver con
“lucha” o “más aptos”.

Si bien ni Lamarck, ni Darwin o Wallace, lograron identificar las fuentes de la variación así
como su generación, si proporcionaron las bases para desarrollar y tratar de explicar el
proceso evolutivo, cuyas deficiencias se han ido eliminando poco a poco con el avance
científico y las aportaciones de numerosos investigadores, que se resumen en la Síntesis
Moderna de la Evolución o Neodarwinismo. En ellos han participado especialistas en
genética, fisiología, bioquímica, paleontología, etc., como son Dobzansky, Mayr, Morgan y
Simpson, entre otros.

2.3 EVIDENCIAS EVOLUTIVAS

Es un asunto conocido que la idea evolucionista ha sido aceptada a través de la

acumulación de las muchas evidencias que conforman tal proceso, algunas de ellas las
proporciona la Paleontología.
 ¿Qué es y a qué se dedica la Paleontología?

La Paleontología es una rama de la Biología que ha proporcionado ayuda a la Teoría

Evolutiva. Su significado etimológico nos habla del “estudio de los seres antiguos”, pero en
un sentido más práctico puede decirse que se hace cargo de estudiar a los seres orgánicos
que vivieron en épocas pasadas sobre la Tierra, y los que actualmente reciben el nombre de
fósiles. Esta ciencia trata de abarcar todos los aspectos posibles de esos organismos desde
sus estructuras hasta las relaciones que tuvieron entre sí y con su ambiente, por lo que ahora
a esta ciencia se le denomina Paleobiología.

Han sido considerados como fósiles, individuos completos, parte de ellos, sus huellas o
restos orgánicos, que de alguna forma lograron preservarse y llegar hasta la época actual en
la que han podido ser estudiados.

¿Cómo se formaron los fósiles?

Se ha observado, que algunas veces cuando un organismo o parte de él, quedo sepultado y
se mantuvo, antes de su descomposición llegó a sufrir un proceso de fosilización.

La mayor parte de los fósiles se han preservado en rocas sedimentarias aunque también hay
otros ambientes de depósito como se verá más adelante, y de esa forma se han conservado
por periodos muy largos de tiempo.

Generalmente, cuando un organismo muere, su cuerpo se destruye rápidamente a causa de

agentes mecánicos y la acción de bacterias y hongos, hasta su completa degradación y
reintegración molecular al sustrato. Pero en algunos casos ocurrió, que el organismo o una
parte de él quedó protegido por un material y se aisló del ambiente y de la acción de los
microorganismos, por lo que el proceso de desintegración no ocurrió y entonces pudo
conservarse. Es importante aclarar, que usualmente se consideran fósiles a aquellos que
tienen una edad mínima aproximada de 10, 000 años.

Se conocen diversos tipos de fosilización: la petrificación, los moldes, los vaciados, las
impresiones, las inclusiones y las huellas de materiales orgánicos. Cuando las partes duras
de un organismo, como sus conchas o esqueletos cayeron en un ambiente en el que hubo
intercambio de sustancias químicas, entre la estructura orgánica y el medio, se dice que
ocurrió una petrificación.
 Figura 62. Fósiles petrificados de una especie ya extinguida Trilobites.

En cambio si el proceso sucedió porque alguna estructura o el individuo se “empotró” en un

medio que lo fue disolviendo pero se marcó el hueco, se formaron moldes naturales; en
caso de que tal hueco se hubiera rellenado con un material duro como el cuarzo, entonces
se habría formado un vaciado natural; si el objeto de este proceso era muy delgado y por lo
tanto el molde resultante no es muy profundo, recibe el nombre de impronta, es el caso de
algunas hojas.

Figura 63. Improntas de hojas de plantas procedentes del Jurásico (izq.) y del Mioceno
(der.).

Otro tipo de fosilización ocurrió cuando pequeños insectos y esporas fueron cubiertos
casualmente por alguna resina vegetal, la que al pasar el tiempo, se transformó en ámbar y
los cuerpos ahí atrapados, se conservaron tal como eran. Estas son las inclusiones.

Algunos excrementos de animales también se fosilizaron, constituyendo a los coprolitos.

También se conoce el caso de organismos que se han incluido en el hielo y conservado
hasta nuestros días, tal es el caso de algunos mamuts, en los que aún se han encontrado
restos vegetales de los que se alimentaba el animal en el momento de su congelación.

Para reforzar tu conocimiento, realiza la siguiente:

A los fósiles se les considera como pruebas directas de la Evolución, y su estudio está
relacionado con la Geología, de este nexo nacen algunas inferencias, tales como:

 Los estratos más profundos de la tierra son más antiguos, por lo que los fósiles
depositados en ellos serán más primitivos, de la misma forma que los encontrados
en capas más superficiales, son considerados más recientes.
 Los animales que se encuentran en los estratos, indican condiciones de temperatura,
presión, humedad, etc., y por lo tanto puede saberse en qué parámetros ambientales
se desenvolvían los organismos, cuyos fósiles aparecieron en dichos estratos.
 Existen algunos fósiles llamados guías o indicadores, a los que se les ha podido
determinar su edad aproximada, gracias a la utilización de métodos radiactivos, que
nos permiten establecer la datación de los estratos en que se encuentran y de otros
fósiles ahí presentes.

Tal es el caso de un grupo de protozoarios, los foraminíferos, que son organismos cuyo
cuerpo ameboideo se encuentra dentro de un pequeño caparazón a modo de caracol y viven
en el mar. Su concha está constituida por carbonato de calcio (CaCO3), extraído de las
sales del agua. Este grupo es muy grande numéricamente hablando, de modo que al morir
las conchas, se han depositado y cubierto de 30 al 40 % el fondo del océano, constituyendo
capas de sedimento calcáreos, llamados cienos de foraminíferos; ahora bien, han formado
estratos característicos y han resultado de gran utilidad para predecir o localizar
yacimientos de petróleo.

¿Qué son los “relojes radiométricos”?

Ya se mencionó que para considerar a un fósil como tal, se requiere que tenga una
antigüedad mínima de 10 000 años. Pues bien, se conocen diferentes métodos de cuantificar
la edad de los fósiles, sin embargo la base de dichos métodos descansa en los elementos
radiactivos o isótopos presentes en las rocas de la corteza terrestre.

Se sabe que muchos isótopos naturales son radiactivos e inestables y por lo tanto emiten
energía en proporción constante hasta llegar a una forma estable, además se sabe que esa
degradación ocurre en un lapso de tiempo definido; estos tiempos varían según el isótopo
de que se trate. Por ejemplo, una cierta cantidad de Ra (radio) se descompone en Pb
(plomo), en un cierto intervalo de tiempo, de tal forma que si en una roca encontramos
ambos elementos, es seguro que originalmente la roca haya contenido solo Ra, y calculando
el tiempo necesario para que se haya formado la cantidad de Pb presente en ese momento,
se podrá inferir la edad del estrato y de los fósiles ahí encontrados.

Actualmente se manejan cinco isótopos:

 Uranio-Plomo, Radio-Plomo, Potasio-Argón, Rubidio-Estroncio; que nos permite

establecer períodos de tiempo de millones de años y el Carbono Radiactivo,
comúnmente llamado Carbono 14 (C14) que nos indica fechas menores de 50 000
años.

Por otra parte, los fósiles también nos han indicado que en los organismos, existe una
tendencia evolutiva hacia la complejidad, ya que en tanto más primitivos más simples
serán. Otra información que se ha obtenido; aunque discutible es el que, cuando no existe
una adaptación profunda al ambiente, los organismos pueden llegar a extinguirse.

Es evidente la importancia del registro fósil, para demostrarla Teoría Evolucionista, sin
embargo, dado que no todos los tipos de organismos son susceptibles de fosilizarse y es
muy raro, que en un lugar particular, el registro se haya conservado completo, mucha de
esta información se ha logrado por complementación de datos obtenidos en diferentes
lugares y se considera que no tienen un panorama completo.

Otro tipo de evidencias con que cuenta la teoría evolucionista, son aquellas consideradas
como indirectas, ya que las pruebas aportadas son más de interpretación de tendencias
estructurales y funcionales; de ubicaciones espaciales y composiciones químicas entre
otras, que de la observación de huellas definitivas, como en el caso de los fósiles.

La Embriología y la Anatomía Comparada, son disciplinas que aportan este tipo de

evidencias.

La embriología, es una rama de la Biología que se hace cargo de estudiar a las células
huevo desde que son fecundadas, convirtiéndose en embriones y de todo su desarrollo hasta
su nacimiento. Una variante de este estudio se dedica a hacer equiparaciones entre
desarrollos embrionarios de diferentes especies y en tal caso, se habla de Embriología
Comparada, la cual es de gran utilidad en el análisis del proceso evolutivo.

¿De qué manera contribuye la Embriología comparada con la Teoría Evolutiva?

Ernst Haekel, en 1886 propuso la Teoría Biogenética, que establece: “La Ontogenia
recapitula a la Filogénia”, es decir, que durante el desarrollo embrionario de un individuo se
repiten fases o estado evolutivos previos, hasta llegar a la que le corresponde, según su
especie, precisamente antes de nacer.

Esta teoría no se sustenta tan solo en el desarrollo embrionario de vertebrados, sino que
también es plausible en insectos, en cuyo caso se sabe que sus antepasados presentan un par
de patas en cada segmento del cuerpo, (eran semejantes a los milpiés actuales), así pues,
que en el desarrollo embrionario de estos organismos hay una etapa, en la que en el
abdomen aparecen brotes de extremidades, como debieron haber en los ancestros dotados
de muchas patas, pero una vez que la larva eclosiona del huevo, solo persisten las seis patas
del tórax, características de este grupo.

Figura 64. Estadio en el desarrollo embrionario de un insecto. Aunque todos los segmentos
aparecen brotes de extremidades, como seguramente ocurrió en los antepasados de los
insectos, sólo aquellos que se forman en el tórax (gris) llegan a ser patas. Los que se forman
en la cabeza originan las piezas bucales. Las del abdomen desaparecen

En cuanto al embrión humano, cuando éste tiene un mes de progreso, posee una serie de
fosas branquiales pareadas en la región del cuello, las cuales presentan en su interior bolsas
bronquiales; pues bien, este modelo de desarrollo se manifiesta en todos los vertebrados,
pero es solamente en los peces en donde dichas fosas y bolsas se unen y forman las ranuras
branquiales, por donde penetrará el agua en su camino de la faringe hacia las branquias y
hacia el exterior.

En vertebrados superiores esas fosas y bolsas desaparecen; en el hombre quedan como

vestigios de ellas, las Trompas de Eustaquio y el canal auditivo que conectan la faringe con
el ambiente exterior.
 Figura 65. Comparación de embriones de vertebrados. (G.J. Romanes. Darwin an After
Darwin, Open Court Publishing Co.)

Entre otros ejemplos que proporciona la Embriología, está la existencia de una cola y un
corazón bicavitarios en el desarrollo del embrión humano, pero como en los ejemplos
anteriores, son fases transitorias, ya que finalmente son caracteres que no se mantienen al
terminar el desarrollo.

¿Qué puede concluirse con las pruebas embriológicas?

En resumen lo siguiente:

 El desarrollo embrionario de los vertebrados, recorre sólo algunos de los estadios de

desarrollo de nuestros antepasados.
  Los estadios ancestrales que aparecen, se modifican según las formas de vida de las
especies.
 Mientras más lejano sea el parentesco entre dos vertebrados más breve será el
periodo de fases similares e inversamente, si la relación es más estrecha, el
paralelismo de estructuras similares durante el desarrollo, durará más tiempo, es
decir semejante en un mayor número de fases.

¿Cuáles son las evidencias que proporciona la Anatomía Comparada?

La anatomía comparada hace un análisis de las similitudes que pudieran encontrarse entre
las estructuras de los organismos, y según éstas, si dos especies han compartido un
antepasado común, también debieran compartir un cierto número de órganos genéricos,
siempre que tal compartimiento sea más o menos reciente, ya que debemos recordar que los
organismos van cambiando, debido a que descienden de otros con modificaciones, y las
diferencias se van acumulando en generaciones subsecuentes.

En este contexto se consideran como parámetros, el origen embrionario, la forma y la

función de los órganos y surgen así tres evidencias: las homologías, las analogías y los
órganos vestigiales.

¿Es acaso palpable a simple vista, que la ballena, el caballo, el murciélago y el hombre,
pertenecen a la misma clase y tienen un origen común?

En cada caso, los ambientes y formas de vida son diferentes, y aparentemente también sus
estructuras, más si analizamos a fondo sus órganos encontraremos que existen homologías
entre ellos.

Las aletas de las ballenas, las patas posteriores de los caballos, las alas de los murciélagos y
las manos del hombre, tienen un origen embrionario común, si bien su forma y función,
difieren notablemente. Este tipo de órganos se llaman homólogos y demuestran que a partir
de un antecesor común, se generaron modificaciones o adaptaciones al ambiente natural de
cada especie.

A este proceso adaptativo suele llamársele evolución divergente y se considera una manera
muy importante de multiplicación de cada especie.

Para reforzar tu conocimiento, realiza la siguiente:

Puede resultar fácil pensar que las mariposas, las gaviotas y los mosquitos, pertenecen a un
mismo grupo, dado que su manera de desplazarse coincide, así como son parecidas las
estructuras que utilizan para ello. Pero resulta que sus alas tienen diferente origen
embrionario en cada caso, y no puede pensarse, por lo tanto en un ancestro común.
En este caso se trata de órganos análogos, y también puede hablarse de evolución
convergente, ya que existe tendencia a una semejanza funcional que permitió la adaptación
de poblaciones diferentes a un mismo ambiente y forma de vida.

Figura 67a. Los tiburones, los elementos Figura 67b. Apéndices análogos. La
de sostén son de cartílago y no tienen aleta pectoral del tiburón y la aleta de la
semejanza con los huesos de la ballena. ballena tienen una función similar y una
Los tiburones desarrollan las estructuras apariencia generalmente similar. Sin
de las aletas mucho antes de que embargo, no son extremidades
aparecieran los primeros tetrápodos sobre homólogas. En la ballena, las aletas
la Tierra. A las estructuras con una acojinadas poseen huesos altamente
función similar, pero con un origen modificados que corresponden a los
diferente, se les denomina huesos de la pata del tetrapodo terrestre
análogas.Tomado de Wallace. que fue su ancestro, con huesos de cinco
dedos, dos de los cuales están muy
desarrollados. En las aletas pectorales de
los tiburones

Algunas veces junto con el concepto de convergencia, se menciona el de paralelismo o

evolución paralela, en tal hecho están implicadas tanto las homologías como las analogías y
las especies involucradas no tienen relación de parentesco, o bien, éste es muy lejano, pero
posee adaptaciones parecidas dado que las especies comprendidas no convergen, sino que
modifican correlativamente por presiones ambientales semejantes.

Es difícil, diferenciar entre convergencia y paralelismo pero simplificando en el primer

caso, los descendientes tienen parecido sólo en cuanto algunas características que no tenían
sus ancestros, y en el segundo, el parecido es general. Por ejemplo, hay marsupiales en
Australia que parecen verdaderos lobos, gatos, ardillas, topos, etcétera, pero estos
organismos tienen desarrollo embrionario completo, dentro del seno materno; mientras que
en los marsupiales sólo una parte de ese desarrollo ocurre así y el resto transcurre en una
bolsa externa o marsupio.

Para reforzar tu conocimiento, realiza la siguiente:

Concluyendo.

 Las homologías surgen como variaciones que permiten la adaptación a los

diferentes ambientes (divergencias).
 Las analogías y las homologías, lo mismo que los paralelismos no conducen hacia
la selección de estructuras “mejores” sino que son variaciones que se ven
favorecidas, ya que permiten solucionar el problema adaptativo al ambiente, pues la
adaptación es solo una cuestión de momento y de lugar y no de superioridad.
 Figura 68. Evolución paralela de mamíferos placentarios y mamíferos marsupiales
australianos. (Según Simpson y Beck 1965).

La última de las evidencias anatómicas y que merecen discusión aparte son los órganos
vestigiales o rudimentarios.

Ellos pueden ser caracterizados dentro de las homologías, pero en las plantas y animales en
que se presentan no parecen tener utilidad alguna, puede ser incluso que su tamaño sea
reducido.

Son modelos de estos órganos los músculos que mueven las orejas en los mamíferos y
permiten en algunos de ellos girar los pabellones auriculares para localizar sonidos; en el
hombre, aunque están presentes dichos músculos y toleran cierto movimiento, no tienen
una función adaptativa. El vello corporal, el apéndice y la muela del juicio son otros
órganos que en el hombre ilustran esta prueba. Las ballenas y las serpientes presentan
huesos vestigiales de patas traseras dentro de los músculos abdominales. Algunas aves
tienen huesos alares vestigiales; animales ciegos o cavernícolas presentan ojos vestigiales.

Figura 69. Algunos órganos vestigiales existentes en el hombre. Tomado de Miró.

A partir de la ley del uso y desuso de los órganos propuesta por Lamarck, argumenta la
existencia de los órganos vestigiales.

Los órganos que nos ocupan pueden ser entendidos como trazos de los mismos, que en
organismos ancestrales fueron funcionales y útiles, pero que al presentarse un cambio en el
ambiente original o en la forma de vida esas estructuras ya no fueron necesarias para
sobrevivir, paulatinamente degeneraron y sólo se conservan como reminiscencias.

Ahora bien en todos los organismos ocurren mutaciones regularmente y si alguna de ellas
es propicia adaptativamente, la selección natural favorecerá a los individuos que las
contengan. En caso contrario tales estructuras serán eliminadas, pero selectivamente. Tal es
el caso del apéndice en algunos mamíferos.

El conejo por sus hábitos herbívoros requieren digerir la celulosa de los vegetales;
presentan un apéndice que produce sales biliares que le permite la degradación de tal
molécula. En cambio en el hombre el apéndice no tiene ninguna función y se dice que es
sólo un remanente de sus ancestros herbívoros.
Como resultado de este último análisis, surge la siguiente conclusión:

Los órganos rudimentarios no deben ser considerados como “errores” adaptativos, sino
como pruebas de la relación evolutiva entre organismos ancestrales y sus descendientes.

Finalmente puede inferirse, que las pruebas proporcionadas por la Anatomía Comparada,
respaldan en buena medida la propuesta de la Teoría Evolutiva.

La Bioquímica es otra ciencia que puede proporcionar evidencias del proceso evolutivo.
Originalmente, investiga acerca de la constitución química y los cambios que a este nivel
ocurren en los seres vivos, sin embargo, recientemente al añadirse un enfoque diferente a la
información que proporciona se han encontrado evidencias de apoyo a la teoría que nos
ocupa.

A pesar de que las células de diferentes organismos, como los vegetales, animales, hongos
o bacterias, varían en tamaño, forma y función, aún dentro del mismo individuo existen
puntos comunes que han sido expuestos por esta ciencia.

¿Cuáles son las similitudes en composición y funcionamiento que existen en todas las
células?

La estructura química de las células es semejante pues todas contienen agua, carbohidratos,
lípidos, proteínas y ácidos nucleícos, además las funciones metabólicas, la división celular,
la herencia y la base de la evolución que es la mutación, son reguladas en todos los casos
por la molécula del ADN (ácido desoxirribonucleíco), así mismo, en todos los cuerpos
vivos la molécula fundamental de obtención de energía es el ATP (adenosin de trifosfato) y
en todos ellos es universal la presencia de ADN mitocondrial, manteniendo la función e
importancia de las enzimas.

El citocromo C, cadena peptídica primordial en los procesos respiratorios y fotosintéticos,

está presente en organismos tan diversos como el hombre, el pingüino, el gusano de seda,
las levaduras, los hongos, etc., tal citocromo presenta en común un gran número de
aminoácidos; y si bien difiere la secuenciación de los mismos, especialmente entre aquellos
organismos que ya se suponían lejanamente emparentados, existe un intervalo que son
comunes a todos los organismos conocidos.

Para reforzar tu conocimiento, realiza la siguiente:

Se sabe que las proteínas son moléculas que evolucionan en función de los cambios en el
ADN; el citocromo C es una proteína de evolución lenta, por esta razón y por su presencia
en tantos y tan diversos organismos, es posible establecer grados de parentesco entre
poblaciones, ya que cuando dos grupos tienen poco de haberse separado, las cadenas
citocrómicas son casi idénticas, por ejemplo: los hombres y los chimpancés se separaron
hace 10 a 15 millones de años y la estructura primaria de esa molécula, en ambos es igual;
en cambio, el hombre y el macaco tuvieron un antepasado común hace 40 a 50 millones de
años y sus citocromos difieren en un aminoácido.

Figura 71. Grupos de macacos en los que se observan las diferencias estructurales con el
hombre.

También ha logrado establecerse el hecho de que proteínas distintas evolucionaron a

velocidades diferentes, lo que ha permitido inferir relaciones filogenéticas, por ejemplo:
entre marsupiales y mamíferos placentarios; entre aves, peces e invertebrados; entre
primates, etcétera.

Por otra parte las secuencias de aminoácidos en las cadenas de las hemoglobinas de
diferentes especies, han revelado estrechas similitudes entre mamíferos.

En las pruebas que se denominan propiamente métodos serológicos y que se realizan con
proteínas sanguíneas, se tiene como principio fundamental la formación de un sedimento
cuantificable, producto de la reacción entre antígenos y anticuerpos de distintos
organismos, en dichas pruebas se han determinado las llamadas “distancias inmunológicas”
que al analizarse sugieren dos grados de parentesco. Si se mezclan anticuerpos antihumanos
con sueros de hombre, de un mandríl, de un mono araña y de un cerdo en tubos diferentes,
se formará una cantidad de precipitado en cada tubo, que disminuirá del hombre al cerdo y
por lo tanto indicará el grado de unión filogenética entre dichos animales, actualmente, esta
inferencia en relación al hombre y al cerdo, gracias a la genética, solo se tiene un 1% de
diferencia genética, ya que en relación el hombre y el cerdo se parecen genéticamente en un
99%.
 Figura 72. Los números de la columna derecha indican la distancia inmunológica de
algunas especies respecto al hombre.

En otro ejemplo de estas mismas pruebas, se ha mostrado que los conejos están poco
relacionados con roedores, (a pesar del parecido estructural) y lo están más estrechamente
con los cerdos.

Un argumento más, aportado por la Bioquímica es el hecho que la mayoría de los

vertebrados producen hormonas similares.

Por lo anterior puede concluirse:

 Las homologías bioquímicas encontradas sólo pueden ser explicadas si se considera

la existencia de un antepasado común, ya que no sería posible entender tantas
similitudes de otra forma.
 La Bioquímica comparada en muchos casos, ha confirmado relaciones de origen y
parentesco que ya habían sido propuestas por otras vías, como la Anatomía y
Embriología comparadas. De la misma forma que ha ofrecido nuevas propuestas.
 Estas pruebas también han podido ser aplicadas y han arrojado secuelas positivas en
vegetales.
 En algunos casos pueden resultar datos aparentemente incongruentes, pero éstos
solo indican que se requiere de estudios pertinentes más profundos.
 Los fallos deducidos a partir de la Bioquímica Comparada, no son aislados sino que
deben ser vinculados y suplementados con los conocimientos anatómicos,
embriológicos, biogeográficos y paleontológicos necesarios para adquirir un
panorama evolutivo completo.
Figura 73. Filogénia construida por computadora en las diferencias de la secuencia de
aminoácidos del citocromo C en cada especie. (Tomado de Evolución Científica
Americana).

Cuando se da un vistazo a un Atlas Geográfico, notarán que existen áreas que difieren
grandemente en cuanto a condiciones climáticas y topográficas, pero además con un poco
más de cuidado, podemos observar que existen regiones similares a pesar de estar alejadas,
y hasta en diferentes continentes; así que encontramos desiertos lo mismo en Australia, que
en América o en África; o bien existen praderas en América, en Europao en Oriente.

¿Se ha desarrollado alguna disciplina científica que se haga cargo de investigar el efecto de
climas semejantes y diferentes sobre la diversidad biológica?
La biogeografía es la ciencia que tiene como cometido el análisis de la distribución de los
cuerpos vivos sobre el planeta, tomando en consideración la influencia ambiental, la deriva
continental y la dispersión de las especies, entre otros aspectos.

Esta rama de la Biología, ha introducido la idea de que la vida tiene un proceso histórico y
como tal ha sufrido cambios, de tal forma que los organismos se presentan en la actualidad
cómo son y dónde están debido a acontecimientos pasados.

¿Cuál es la idea central de la Teoría de la Deriva Continental?

La Teoría de la Deriva Continental establece que los Continentes formaban una sola masa
terrestre llamada pangea, hace unos 200 millones de años, pero la tectónica de placas,
movimiento de las estructuras del suelo, generaron que se fracturara, desde hace unos 165
millones de años, formándose primero dos grandes submasas y más tarde, por fisuras
subsecuentes, se construyeron los continentes, mares y océanos actuales, aunque tales
formaciones no fueron simultáneas. Colateralmente esta teoría también sugiere que
continúa el movimiento de tales masas continentales.
 Figura 74. Deriva continental como se supone en la actualidad. a) El supercontinente
Pangea del periodo Tríasico, hace unos 200 millones de años. b) Rompimiento del Pangea
para formar Laurasia (hemisferio norte) y Godwana (hemisferio sur), hace 135 millones de
años, durante el periodo Cretácico. c) Continúa la separación de las masas terrestres,
durante el periodo Terciario, hace 65 millones de años. Nótese que Europa y Norteamérica
siguen unidas, mientras que la India es una masa terrestre separada del continente. d) Los
continentes en la actualidad. e) Posiciones probables de los continentes dentro de 50
millones de años.

Este fenómeno de la deriva junto con cambios geográficos de menor magnitud, han tenido
gran influencia en los procesos evolutivos y ofrece una evidencia más acerca de un posible
ancestro común para los diversos organismos actuales, pero cuyas particularidades se
pueden explicar, atendiendo al aislamiento ocurrido por las separaciones continentales.

Considerando que el flujo de las corrientes marinas, corresponden en ambos hemisferios

como imágenes espectaculares, reanudando sus efectos en el norte y en el sur, y que
además dichas corrientes influyen directamente en la climatología de los continentes, se
generan entonces zonas ecológicas “repetidas”, en diferentes lugares del planeta, sin
importar que tan alejados están.

Figura 75. Principales biomas del mundo (Odum, 1971)

¿La flora y la fauna de regiones climáticas semejantes, es la misma en todas ellas?

De acuerdo con lo anterior tenemos un ancestro común que se dispersó y posteriormente se
aisló con motivo de la deriva continental, la cual a su vez generó la formación de porciones
importantes de tierra, en las que pueden localizar diversas áreas climáticas muy similares;
por otra parte, los descendientes de las poblaciones originales, fueron variando
generacionalmente y adaptándose a esos diferentes ambientes, de tal manera que en el
planeta se originaron procesos de evolución paralela, divergencias y convergencias, como
ya se discutió, y como resultado tenemos que:

 No todos los tipos de organismos se encuentran en todas partes.

 Organismos diferentes encontraron alternativas semejantes en habitats similares
 La distribución de las especies no ha permanecido estática, ya que frecuentemente
hay migraciones, lo que genera, junto con posibles extinciones locales, que esa
distribución se contraiga y se expanda a través del tiempo.

¿Cuáles son las regiones geográficas que tienen climas semejantes y dónde se localizan?

Según la Biogeografía existen siete grandes regiones en las que se presenta homogeneidad
adaptativa florística, faunística y obviamente climatológica:

a. Región Paleártica:Europa y zonas nórdicas de Asia.

b. Región Neártica:Norteamérica.
c. Región Neotropical:Sudamérica.
d. Región Etiópica: África.
e. Región Oriental:Asia tropical.
f. Región Austral: Australia, Nueva Zelanda y Nueva Guinea.
g. Región Oceánica:Islas oceánicas.

Puede decirse que la Biogeografía es la ciencia que conjunta muchas evidencias ya

discutidas e igualmente aporta pruebas propias y muy actuales, lo que le da un gran peso en
el proceso de comprobación de la Evolución.

Para reforzar tu conocimiento, realiza la siguiente:

Es importante retomar la idea de que la Evolución, es un proceso real pero que ocurre con
tal lentitud, que no es posible que se pueda observar directamente, sin embargo, el hombre
en algunos casos ha sido presionado por el ambiente y otras veces ha sido él mismo quien
ha apremiado a algunos organismos, generándose con tal hecho, resultados rápidos
llamados cambios contemporáneos, lo que ha facilitado dos cosas: advertir casi
instantáneamente el evento evolutivo y comprobarlo concretamente.
 ¿Cuáles son los cambios contemporáneos que se conocen?

Biston betularia, es una mariposa que habita en Inglaterra, en donde comúnmente se le

llama, polilla moteada. Según los datos obtenidos de las tradicionales colecciones inglesas,
esta forma moteada se registra en abundancia desde hace siglos, y en el XIII se reportó una
forma completamente negra, pieza muy extraña y por lo mismo valiosa. A mediados del
siglo XIX, ya en plena revolución industrial, comenzó a aparecer reiteradamente dicha
forma negra, especialmente cerca de las ciudades más industrializadas, como Manchester,
en donde la frecuencia de tales ejemplares llegó al 98%, mientras que la forma moteada
continuaba predominando en las áreas básicamente rurales.

La polilla moteada disimulaba muy bien en los árboles, sobre las cortezas jaspeadas por la
presencia de líquenes, pero a medida de que Inglaterra se industrializó y sus bosques se
contaminaron con el hollín producto de las fábricas, los líquenes fueron cubiertos y
destruidos, haciendo que las formas moteadas fueran muy visibles y vulnerables a sus
depredadores, en cambio las pocas formas negras tuvieron una mayor probabilidad de pasar
desapercibidas y sobrevivir.

Para reforzar tu conocimiento, realiza la siguiente:

El color negro en Biston betularia, se debe a una mutación, que siempre había estado
presente, pero en pequeña cantidad, así que tal variación permitió una semejanza protectora
que favoreció en esas circunstancias a dichos individuos, aumentando su número en la
población.

¿Hay algún sustento experimental para la prueba de la Evolución según la semejanza

protectora?

H.B.D. Kettlewell, un naturalista inglés, realizó un experimento en el que liberó a un

número conocido de polillas marcadas en ambas coloraciones, en bosques sin
contaminación y otro lote igual en un bosque contaminado de hollín.

Después de un tiempo recolectó y encontró que en el lote liberado en bosques sin

contaminación, se recuperaron casi dos veces más polillas claras que oscuras, mientras que
en lote liberado en un bosque quebrantado, sobrevivió un gran porcentaje de formas negras
y se vió mermado el grupo moteado.

El experimento de marca y recaptura de Kettlewel con polillas

Dorset, Inglaterra Forma Forma

Bosques sin contaminación jaspeada Negra

 Marcadas y liberadas 496 473
Recapturadas después de la depredación 62 30
Porcentaje recapturado 12.5% 6.3%
Supervivencia relativa 1.00 0.507
Birmingham, Inglaterra Forma Forma

Bosques ennegrecidos por el hollín jaspeada Negra

Marcadas y liberadas 137 447
Recapturadas 18 123
Porcentaje recapturado 13.1% 27.5%
Supervivencia relativa 0.477 1.00

Se sabe que desde mediados de este siglo, Inglaterra ha mantenido un riguroso control de su
ambiente, por eso la acumulación del tizne industrial ha ido disminuyendo, y los bosques
cercanos a esas áreas han recuperado sus cubiertas de líquenes, también se sabe que la
polilla moteada ha incrementado su frecuencia, en relación con las formas negras.

Una vez más, es notable el hecho de que no son seleccionadas variaciones “mejores” o más
“aptas”, ya que la polilla negra, no resultó superior a la polilla moteada o viceversa, sino
que según las circunstancias, una fue favorecida y la otra no.

Para reforzar tu conocimiento, realiza la siguiente:

El proceso de selección artificial ha sido practicado por el hombre, utilizando perros, gatos,
ganado, aves, moscas y vegetales, desde tiempos ancestrales. Fue Carlos Darwin quien
nombró a este proceso como selección artificial y estriba en la elección de individuos que
contienen ciertos caracteres seleccionados para permanecer en la siguiente generación.
Darwin observó y dominó la cría de palomas, en las que al ir seleccionando las
características anheladas, se llegaron a producir, después de generaciones, razas raras y
muy particulares, a partir de una misma especie silvestre.

Puede decirse que la selección natural opera en beneficio de la población, no tiene una
finalidad y depende de las diferencias entre los individuos en cuanto a su capacidad para
generar descendencia, además de que ocurre tanto en individuos de laboratorio,
domesticados y silvestres, como en condiciones naturales y artificiales.

La selección artificial en cambio, obra sólo en provecho del hombre, pues es un proceso
con un objetivo concreto, observable y acelerado, no influye el ambiente en él, únicamente
puede actuar por medio de la mano del hombre y sólo simula una parte del complejo
proceso evolutivo.

Este hecho demuestra el alto grado de variabilidad potencial que pueden poseer y
manifestar las poblaciones bajo presión y también destaca, el que en la selección natural se
favorece todo un fenotipo y no cierto rasgo particular.

Sin embargo, la selección artificial tiene inconvenientes, pues en la práctica se ha

demostrado que una consecuencia habitual en la descendencia, es la pérdida de la fertilidad;
igualmente al utilizar las cruzas consanguíneas, las homocigosis se vuelven más frecuentes,
reduciendo la variabilidad y por lo mismo, la capacidad de respuesta ante posibles cambios
ambientales, o bien se incrementa la aparición de enfermedades congénitas.

Punto aparte en la discusión de evidencias indirectas de la Evolución, es el caso de

Taxonomía; en principio, ésta es una rama de la Biología que trata de la clasificación de
los seres vivos y fue creada por Carlos Linneo a principios del siglo XVIII, de entonces a la
fecha se ha transformado, pero se usa universalmente.

La proposición original de tal ciencia, sugiere que similitudes estructurales en algunos

organismos pueden significar que pertenecen a un mismo grupo de clasificación e
igualmente, entre más se parecen dos organismos, más probable es que estén emparentados.

¿Se contrapone esta premisa con lo propuesto por las evidencias directas de la Evolución?

Como ya se dijo, esta disciplina ha cambiado, integrando conocimientos aportados por otras
ciencias como aquellas argumentadas en párrafos anteriores, de modo tal, que la
Taxonomía ha adquirido una orientación francamente evolutiva, y en este caso, algunos
autores la llaman “Sistemática”.

Escapa al objetivo de este capítulo, el análisis histórico de tal ciencia, pero en una breve
semblanza puede decirse que en la actualidad, se opera con diversos enfoques, cada uno de
ellos con diferentes métodos y teorías de clasificación.

¿Cuáles son las discrepancias en tales enfoques?

Son tres los métodos Taxonómicos actuales: el numérico, el cladista y el evolutivo.

En la taxonomía numérica o fenética, se toma en cuenta la mayor cantidad posible de

caracteres observables y a todos se les asigna el mismo peso evolutivo, se le numera y se le
señala como presentes (+) o ausentes (-) en los organismos. Toda esta información se
introduce a una computadora y el resultado agrupa a los individuos según las características
que tienen en común.

Porción de un cuadro de datos codificado para el análisis fenético de

cuatro taxones*
 Caracteres
Taxón A Taxón B Taxón C Taxón D
unitarios
1 + + - 0
2 + + + +
3 + + + -
4 - + 0 0
5 + + + +
6 + + - +
7 + + - 0
8 0 - + +
9 + + + +
10 + + + -
11 + 0 - 0
12 + + + -

En el sistema fenético no se toman en cuenta las homologías ni las analogías y por ejemplo
la existencia de cinco dedos en los lagartos significaría que éstos están más emparentados
con los seres humanos que con las serpientes; en otro ejemplo, los delfines estarían mucho
más relacionados con los peces, que con los mamíferos.

Los que sustentan este método Taxonómico aducen que tales incongruencias se resuelven,
si se tienen en cuenta suficientes caracteres.

La taxonomía cladista, es la más innovadora de está metodología y se basa en el

desconocimiento de la similitud estructural general, pero reconoce la filogenia o la historia
evolutiva de los grupos, en este sistema se contempla con atención el momento en que los
mismos se separaron y la presencia de caracteres derivados con un ancestro común, por lo
que construye taxones monofiléticos que incluyen a la especie ancestral del grupo y a todos
los miembros del mismo.

Figura 78.
En este sistema, los cocodrilos resultan más emparentados con las aves, que con los
lagartos, serpientes y tortugas y los cladistas argumentan que éstos últimos, tienen otro
ancestro, pero que en la clasificación tradicional, se les agrupó con los cocodrilos más por
similitud adaptativa y ecológica, que por afinidad filogenética verdadera.

Por último, los taxónomos tradicionales manejan el método filogenético, el que considera
los cambios evolutivos y las relaciones de parentesco basada en caracteres compartidos,
pero sólo si éstos derivaron del mismo ancestro común. Su principal sustento son las
analogías y homologías, además de que juzgan que el peso de los caracteres debe ser
diferente, sin embargo la elección de dichos parámetros y su nivel de importancia, varía
según el filogenetista, por lo que se adquiere una cierta subjetividad, ya que no siempre
coinciden.

Retomando el caso de los delfines en este contexto de clasificación, se discutiría que esos
organismos comparten muchas características afines con mamíferos y que estas podrían ser
rastreadas retrospectivamente hasta llegar a un ancestro común.

Figura 79.La historia de un grupo de

organismos emparentados se puede representar
con un árbol filogenético. Localizaciones
verticales de los puntos de ramificación indican
el momento en que determinados taxones
divergieron entre ellos; las distancias
horizontales indican la magnitud de la
divergencia entre los taxones, teniendo en
cuenta una cantidad de características distintas.
Estos dos diagramas representan la historia
evolutiva de los grupos de Taxones marcados A
a I en (a) y J a R (b). Ambos grupos se
clasificaron de acuerdo con los métodos
tradicionales. En a) el taxón ancestral indicado
se incluye en el taxón I por su gran semejanza
con los taxones B y C. En b) el antepasado se
sitúa en el taxón II por su gran semejanza con el
taxón M. En ambos casos, los taxones I y II
pertenecerían a un taxón de un nivel de
categoría más alto, que también podrían incluir
otros taxones.

La taxonomía filogenética tiende más bien a separar que a agrupar a los organismos.

No obstante en los tres enfoques taxonómicos, se coincide en la idea del ordenamiento de la

diversidad biológica para mejorar su conocimiento, además de que en ningún caso se
considera al metabolismo y la autoperpetuación, o las funciones y formas de vida, ya que
las dos primeras son muy similares en todos los organismos y las dos últimas, sólo tienen
un papel muy limitado en la definición de taxones. En cambio para todos los métodos son
importantes las pruebas directas del registro fósil y las evidencias indirectas ya expuestas
(Anatomía, Embriología, Bioquímica y Biodistribución) e igualmente la propia Taxonomía
resulta una prueba indirecta del proceso evolutivo.

Concluyendo, puede decirse que el sistema de clasificación con mayor utilidad será el que
muestre un panorama filogenético más completo, pero esto último es muy difícil de lograr.
Wyles, en 1983, establecieron que “la comparación de datos anatómicos, conductuales y
bioquímicos pueden dar un panorama acerca de los procesos que gobiernan el proceso
evolutivo”.

El siguiente diagrama muestra la manera en que ha ido consolidándose la Teoría de la

Evolución a partir de las pruebas directas e indirectas aportadas por diferentes disciplinas.

Figura 80. Esquema sobre la Teoría de la Evolución.

A continuación encontrarás una breve síntesis del tema que acabas de estudiar en la:

2.4 SÍNTESIS MODERNA DE LA TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN

La teoría de Darwin y Wallace sobre la evolución de las especies generó grandes polémicas
entre los intelectuales, políticos y científicos del siglo XIX, debido a que representaba una
revolución en la forma de concebir la existencia de los seres vivos, y porque además sus
principios impactaron el ámbito social, sirviendo de apoyo a las ideas marxistas y
liberalistas de esa época.

La mayoría de los naturalistas aceptaban el proceso de evolución, no así el mecanismo de

selección natural propuesto para explicarlo. Poco a poco y gracias a la defensa del
darwinismo, el mecanismo de selección natural fue aceptándose. Dentro de los defensores
de éste se encuentran Carlos Lyell, Julián Huxley, Ernest Haeckel y Augusto Weismann.

Figura 81. La teoría de Charles Darwin sobre “el origen de las especies” ganó adeptos,
pero también enemigos. Una caricatura de la época lo ridiculiza por suponer que el hombre
desciende del mono, aunque este científico no se atrevería a afirmarlo en su famosa obra.
(Tomado de El viajero incomparable, Panger 1989).

Sin embargo la teoría de Darwin – Wallace tenía un punto débil: no explicaba cómo se
formaban las variaciones sobre las que actuaba la selección natural.

Darwin consideraba, al igual que Lamarck, que las características de los padres se mezclan
en los hijos, esto implica que los caracteres de los progenitores se diluyen de una
generación a la siguiente hasta desaparecer. Lo anterior contradice la acción dada por
Darwin a la Selección Natural sobre las variaciones de las especies, si las variantes se “van
perdiendo” a través de varias generaciones.

Hacia 1900, Hugo De Vries, publicó un trabajo sobre mutaciones, donde aseveraba que son
estas las causantes de la evolución, y no la acumulación de pequeñas variaciones tal como
lo plantea el darwinismo. Paralelamente a los trabajos de De Vries, se descubren los
principios mendelianos sobre la herencia de los caracteres, descartándose así las ideas
lamarckianas utilizadas por Darwin sobre la mezcla de variaciones hereditarias. Con el
trabajo de Mendel se concluye que son los genes quienes controlan las características
genéticas, que pueden separarse y degradarse los genes independientemente unos de otros.
Esto permite mantener su individualidad y persistencia dentro de una población
determinada.

Figura 82. Hugo De Vries.

Hacia 1930 los avances logrados en la Genética, así como en otros campos de la Biología,
especialmente la Biología Molecular y la Ecología de las poblaciones, recabaron un mayor
número de argumentos a favor de la Teoría de la Evolución, complementando los trabajos
de Darwin y Wallace y dando paso a lo que ha sido llamado Teoría Sintética de la
Evolución o Síntesis Moderna de la Evolución. Esta propone que “los fenómenos
evolutivos se explican a través de la acción conjunta de pequeñas mutaciones al azar,
recombinaciones genéticas y selección natural y aislamiento reproductivo”. Todos estos
mecanismos son complementarios, ya que sólo en conjunto son capaces de explicar el
fenómeno evolutivo.

Por lo anterior, la Síntesis Moderna de la teoría evolutiva, no es el resultado de las

investigaciones de un solo hombre, sino la conjugación de varios estudios y diferentes
autores en el campo de la Biología, los cuales tienen como meta común, buscar
explicaciones científicas cada vez más completas y convincentes del proceso evolutivo.
Destacan Julian Husxley, Ernst Mayr, Theodosius Dobzhansky, George Gaylord Simpson,
Fisher, Morgan, Oparin, Haldane y Wrigth, entre otros.
 Figura 83. Ernest Mayr y George Gaylord Simpson

Si retomamos la definición de la síntesis moderna, podemos observar que son tres los
mecanismos a través de los cuales la síntesis moderna explica la evolución:

La Variación; la cual puede deberse tanto a las mutaciones como a las recombinaciones
genéticas.

Figura 84. R.A. Fisher (Tomado de Templado. J. Teorías Evolutivas)

La selección natural y el aislamiento reproductivo

La variación representa el material sobre el cual actúa la selección natural provocando la

adaptación de las especies a su medio.
Si estos organismos son separados o aislados reproductivamente después de mucho tiempo
exhibirán características tan diferentes que llegan a constituirse como nuevas especies ante
la incapacidad de poder cruzarse entre sí y tener descendencia fértil.

Figura 85.

En adición a lo anterior existen otros factores que fomentan tanto la variación como la
acción de la selección natural y el aislamiento reproductivo. Nos referimos a los
movimientos migratorios de algunas especies, la hibridación entre especies cercanas, y la
deriva génica. Todos ellos incrementan el número y tipo de variaciones entre los individuos
de una población.

Cualquier cambio evolutivo, para que sea significativo, debe estudiarse a nivel de
población, pues sólo a través de la comparación entre los elementos de la población es
posible argumentar a favor de algún cambio de carácter evolutivo.

Si bien se considera que la selección natural actúa a nivel individual su efecto o efectos,
sólo pueden interpretarse con el conjunto de una población, debido a que modifica sus
atributos: densidad, mortalidad, natalidad, etcétera.

¿Cómo explican el hecho evolutivo estos tres mecanismos: variación, selección natural y
aislamiento?

a variación es un fenómeno presente y fácilmente reconocible en cualquier grupo de

organismos de una misma especie, sean estos silvestres o domésticos, y trátese de animales,
plantas, hongos u otro ser vivo.

Para reforzar tu conocimiento, realiza la siguiente:

Los variados fenotipos que se observan en una población, en general se deben a la
recombinación genética y el entrecruzamiento de cromosomas, las mutaciones –sean éstas
cromosomáticas o de punto-, la formación de híbridos entre especies diferentes pero
cercanas filogenéticamente, la migración y la deriva génica como se había mencionado en
párrafos anteriores.

En los organismos con reproducción asexual, la progenie es

genéticamente idéntica a su progenitor. Por tal motivo, la única
fuente para su variación genética es la mutación.

En cuanto a las especies que se reproducen sexualmente

cuentan además con la recombinación de genes y el
entrecruzamiento.

Cada organismo de una población tiene un paquete genético

(poza genética) cuyas características están determinadas por
dos o más alelos, de ahí que el número de combinaciones sea
inimaginable y en consecuencia no existan dos organismos
iguales o idénticos dentro de la población excepto los gemelos
univitelinos.

La reproducción sexual contribuye a la variación, debido a que

durante el momento de la fecundación, cada progenitor aporta
la mitad de los genes del nuevo ser, aumentando así la
variación.Durante la meiosis, ocurre el proceso de
entrecruzamiento, donde los alelos de los cromosomas
homólogos intercambian material genético, por lo que se
constituye también en una fuente de variación de las especies.
 Figura 86.

Para reforzar tu conocimiento, realiza la siguiente:

La mutación, cambio brusco del material hereditario, que afecta el lote genético de las
especies, se produce al azar, y puede ser a nivel de cromosomas, afectando su número, su
estructura o simplemente afecta un par de bases nitrogenadas del ADN que determinan un
gene. Las mutaciones en general no pueden ni deben calificarse como “benéficas” o
“nocivas”, ya que ello depende básicamente de las condiciones ambientales en un lugar y
momento determinados.

Un ejemplo de esto lo podemos ilustrar con el caso de la anemia falciforme (figura 88).
Esta es una enfermedad sanguínea causada por una mutación de punto en la molécula de
hemoglobina, proteína respiratoria de los glóbulos rojos; la mutación afecta sólo una de las
cuatro cadenas –dos alfa y dos beta- de la proteína ocasionando que en lugar de sintetizar el
aminoácido ácido glutámico se elabore valina.

Figura 88. Anemia falciforme.

¡En una molécula de 574 aminoácidos sólo dos son diferentes!, esto evidencia la
importancia de la estructura primaria de la proteína para su adecuado funcionamiento.

Esta anemia se caracteriza porque los glóbulos rojos tienen una forma de hoz, esto provoca
que la hemoglobina se amontone dentro de los glóbulos obstruyendo los capilares de todos
los órganos del cuerpo causando una deficiencia en el transporte de oxígeno y anhídrido
carbónico durante el proceso respiratorio, llegando a ser en algunos casos letal.

La anemia falciforme es un tipo de herencia codominante, ya que el gene A para la

hemoglobina normal no impide la manifestación del gene S causante de la anemia. Los
individuos homocigotos para la anemia SS, generalmente no alcanzan la madurez
reproductiva, sin embargo, a través de los heterocigotos AS, se mantiene el gene de la
anemia dentro de la población.
Existe una circunstancia donde el gene para la referida anemia resulta “benéfico”, se trata
de aquellas zonas tropicales en África, Europa Mediterránea, Arabia, Asia y América,
donde es frecuente la malaria, enfermedad causada por el protozoario Plasmodium,
provocando la resistencia a la malaria por parte de los portadores del gene S y
consecuentemente la persistencia en una mayor proporción del gene S comparado por
aquellas zonas donde la malaria no es frecuente y la anemia es perjudicial e incluso mortal
para quienes portan el gene S. Por ejemplo en África (lugar con malaria) el 22% de los
pobladores tienen el gene S, en tanto que en USA sólo el 9% es portador de ese gen.

Esto refuerza la idea con la cual iniciamos la presente explicación de que no existen
mutaciones “buenas o malas”, simplemente hay formas alternativas de los genes o alelos
que pueden favorecer o no la sobrevivencia de las especies, en relación con las
circunstancias imperantes en el ambiente particular en un momento específico.

Estas formas alternativas persisten, se anulan o desaparecen debido a la reproducción

diferencial, punto central de la evolución por selección natural.

Finalmente; no todas las variaciones tienen valor adaptativo. Es lógico comprender que los
principios propuestos por Darwin y Wallace suscitaron grandes polémicas en su tiempo, ya
que no existían aún conocimientos suficientes para explicar claramente los mecanismos
propuestos. Actualmente, el desarrollo de la genética, la biosistemática y la ecología, han
permitido establecer irrefutablemente la Teoría de la Evolución de las Especies por
Selección Natural.

Selección Natural

La selección natural es un mecanismo que ocurre cuando los organismos con variaciones
favorables para un ambiente en particular, tienen mas probabilidades de sobrevivir, se
reproducen y pasan estas variaciones a la siguiente generación.
 Figura 89.

Tipos de Selección Natural

Estabilizadora, direccional y disruptiva. Cada uno de los tres tipos de selección natural
causan cambio en el banco de genes al actuar sobre la variación de las poblaciones.

El tipo de selección natural que favorece a los individuos promedio de una población se
llama selección estabilizadora. Considera a una población de arañas en la cual el tamaño
promedio es una ventaja en término de supervivencia y reproducción. Las arañas que son
más grandes que el promedio pueden tener desventajas porque se les puede ver y capturar
mas fácilmente. Por otro lado, las arañas que son más pequeñas que el promedio no son
capaces de capturar presas suficientes para sobrevivir y reproducirse, y por consiguiente
también se encontrarán en desventaja. En otras palabras, las arañas de tamaño promedio
tienen una ventaja selectiva en ese ambiente en particular.

Cuando la selección natural favorece una de las formas extremas de una característica, se
dice que hay selección direccional. Por ejemplo, imagina una población de pájaro
carpinteros. Los pájaros carpinteros se alimentan picoteando y abriendo huecos en los
árboles para sacar a los insectos que viven debajo de la corteza. Supón que en un año, un
tipo de insecto que vive más hacia adentro en los árboles, invade el área de los pájaros
carpinteros. Solo aquellos pájaros carpinteros que tengan picos más largos serán capaces de
alcanzar los insectos, tendrán una ventaja selectiva con respecto a sus congéneres de picos
cortos, o con respecto a aquellos de pico de tamaño promedio.

Figura 90.Favoreciendo cualquiera de las formas extremas de una característica, la

selección direccional puede hacer que una población evolucione rápidamente.

En la selección disruptiva, los individuos con cualquiera de las dos formas extremas de la
característica se encuentren en ventaja selectiva. Por ejemplo, considera una población de
organismos marinos conocidos como lapas. El color de su concha varía de blanco a café
oscuro. Las lapas pasan su etapa de vida adulta pegadas a las rocas. Sobre rocas de color
claro, las lapas de concha blanca tienen ventaja porque las aves que se alimentan de ellas
tienen más dificultad para localizarlas. Sobre las rocas de color oscuro, las lapas de concha
café oscura tienen ventaja porque también están camufladas o mimetizadas. Por otro lado,
las lapas de color habano, es decir, las formas intermedias, se detectan con facilidad sobre
las rocas claras u oscuras. En otras palabras, la selección disruptiva elimina las formas
intermedias favoreciendo las extremas.
 Figura 91. En la selección disruptiva se favorecen ambas formas extremas de una
característica.

En resumen la selección natural puede conducir a la formación de nuevas especies y a la

extinción de otras.

El resultado de la selección natural es que algunos miembros de una población tienen más
probabilidad que otros de contribuir con sus genes (variación genética) a la siguiente
generación.

En otras palabras, entre mayor sea la variabilidad de una población serán mayores sus
posibilidades de adaptación.

Adaptación es una característica o conjunto de características heredadas, que mejora las

oportunidades de supervivencia y de reproducción de un organismo.

¿Cómo se originan las adaptaciones y cómo actúa la Selección Natural?

Para dar respuesta a la pregunta planteada, retomemos el ejemplo del melanismo industrial,
que abordaremos en páginas anteriores.

En Inglaterra, a través de una rápida evolución a través de las mismas (Bistum betularia,
una polilla de alas blancas con pequeñas motas negras). Alrededor de 1850, casi todas las
polillas moteadas de Inglaterra eran de un color muy claro. Las polillas negras con un
pigmento llamado melanina eran raras. Durante el día, las polillas descansan sobre los
troncos de los árboles. En un tiempo los troncos fueron de un color muy claro, de manera
que las polillas de color se confundían en ese ambiente. A los pájaros que se alimentaban
con estas polillas les era difícil localizarlas, pero las polillas de color oscuro eran vistas con
facilidad y eran devoradas. Por tanto, las polillas de color claro tenían una ventaja de
adaptación y producían más descendientes.

A medida que se incrementó la industria en Inglaterra, los troncos de los árboles se

volvieron negros por el hollín y el humo. Entonces tuvieron una ventaja adaptativa las
polillas mutantes negras. En los troncos oscuros de los árboles, los pájaros no las podían
distinguir, pero las polillas de color claro resultaban presas fáciles. Durante los últimos 100
años, el banco de genes ha cambiado, por lo que el 90% de las polillas son negras. Este
cambio se denomina melanismo industrial.

Esta explicación del melanismo industrial es importante por dos razones. La primera,
muestra que la evolución es una interacción de los organismos y el medio ambiente.
Lasegunda, señala que la evolución y la selección natural trabajan en base a los cambios
genéticos dentro de una población.

¿Se originaron las polillas negras en respuesta al cambio del medio ambiente?

¡La respuesta es No!

El alelo para las polillas negras ya estaba presente en el patrimonio genético (variación
genética) pero era muy raro. No fue hasta que cambió el medio ambiente que las polillas
negras se volvieron numerosas.

Los organismos no varían para poder sobrevivir en su medio. Más bien es el ambiente el
que determina a través de la selección natural qué organismos tienen la oportunidad de
sobrevivir.

La selección natural eliminó la mayoría de las polillas con alelos para el color claro, al
mismo tiempo, aumentó el porcentaje de alelos para el color negro.

Este ejemplo muestra que los organismos cuyo color provee un mejor camuflaje tiene
mayor probabilidad de sobrevivir y de reproducirse (adaptación).

Las adaptaciones pueden ser de tres tipos: las adaptaciones estructurales que se usan para
la defensa contra predadores, como las espinas de los rosales o de los erizos de mar,
elmimetismo que copia la apariencia de otras especies o el camuflaje que le permite al
organismo confundirse con su entorno.

Las adaptaciones fisiológicas que son cambios en los procesos metabólicos, como por
ejemplo, la resistencia de algunos insectos después de estar expuestos a pesticidas o la
resistencia de las bacterias a los antibióticos.

Las adaptaciones de comportamiento que comprenden reacciones al medio, por ejemplo

las migraciones de las aves, la búsqueda y almacenamiento de nueces por las ardillas,
etcétera.

Aislamiento reproductivo

Una especie se define como un conjunto de individuos que comparten la misma poza
genética (totalidad de los alelos de cada gen en una población). Esto significa que, para
producir descendencia fecunda, solo pueden cruzarse entre sí y no con miembros de otras
especies.
Las especies se mantienen separadas unas de otras gracias a su aislamientoreproductivo,
la clave para mantener la segregación entre ellas radica en ciertos mecanismos que impiden
la mezcla de las poblaciones en edad reproductiva. Uno de tales obstáculos reproductivos
son las barreras geográficas que impiden que los individuos de dos poblaciones entren en
contacto unos con otros.

Imagina una población de ranas arbóreas que habita en el denso bosque húmedo tropical del
Amazonas. Con el paso del tiempo, las sequías periódicas empiezan a dividir tramos de
bosque, separando los árboles de la población inicial de ranas. Si pequeños grupos de ranas
quedaran aislados entre sí por áreas de deforestación, no serían capaces de entrecruzarse y
el intercambio de genes entre ellas terminaría. Con el paso del tiempo, cada población
pequeña se adaptaría a su ambiente local a través del proceso de selección natural.
Finalmente, los bancos de genes se volverían tan diferentes que cada grupo se podría
considerar como una especie nueva.

Figura 92.

Cuando la geografía no impone barreras pueden surgir mecanismos biológicos que

mantienen la segregación entre poblaciones. A estos mecanismos biológicos se les llaman
tipos de aislamiento que son:

Aislamiento Ecológico.Es aquel que aún en el mismo lugar, dos especies pueden
permanecer aisladas debido a sus necesidades ecológicas. Por ejemplo, las distintas
necesidades de humedad de los gusanos los separan en diferentes estratos subterráneos.

Aislamiento Estacional. Las diferencias de la actividad reproductiva en el tiempo también

separan a dos poblaciones que de otra manera podrían cruzarse entre sí: las especies diurnas
tienen muy poca probabilidad de interactuar sexualmente con las especies nocturnas.

Aislamiento Etológico. A menudo sucede que el apareamiento se frustra desde su inicio

debido a que los miembros de especies ajenas no comparten los mismos rituales de cortejo.
El apareamiento debe ir precedido por una serie de conductas rituales precisas, sobre todo
en el caso de las aves y los mamíferos, de modo que si no se observan dichos rituales la
mezcla de los genes queda imposibilitada.

Aislamiento Gamético. En muchos casos, en los cuales llega a ocurrir la unión sexual entre
especies diferentes, los gametos no se fusionan o bien el embrión no puede desarrollarse (es
abortado). La incompatibilidad de los gametos es un eficaz obstáculo contra la
desintegración de la línea divisoria entre las especies. Aun cuando llegue a haber
fecundación entre individuos de distintas especies, los descendientes híbridos resultantes
son estériles.

Si el aislamiento reproductivo mantiene la segregación de las especies, entonces resulta

claro que el cambio hacia la especiación debe incluir un suceso que aísle a un segmento de
una especie de las demás poblaciones de dicha especie. Como se ha podido observar, en
este estado de segregación reproductiva el grupo aislado desarrolla mutaciones y
características recombinantes que no comparte con la especie original. Después de un
tiempo suficiente de separación, la población segregada puede llegar a convertirse en una
nueva especie que ya no participe de la misma poza genética. El tipo de especiación que
ocurre cuando el grupo segregado se separa físicamente (aislamiento geográfico) de la
población original se denomina alopátrica.

Sin embargo una subpoblación dentro del grupo original puede desarrollar características
que lo van desvinculando de sus semejantes (aislamiento reproductor) y así emprende el
camino hacia la adquisición de una peculiaridad cada vez más distintiva sin tener que salir
siquiera de su vecindario. Este fenómeno es la especiación simpátrica.

Para reforzar tu conocimiento, realiza la siguiente:

En las poblaciones puede ocurrir cualquier tipo de selección e incluso pasar de un tipo a
otro dependiendo de las condiciones ambientales que imperen en un momento determinado.

Independientemente del tipo de selección, el resultado en la población es su adaptación al

medio en el que se desarrolla, en un momento particular.

La adaptación es la capacidad de los organismos de “ajustar” su estructura, su fisiología y

su conducta a una serie de condiciones ambientales imperantes en un medio específico por
un tiempo determinado.

La adaptación incluye tanto cambios en la morfología como en el funcionamiento orgánico

y conductual de las especies. Generalmente no son de un solo tipo sino que unas y otras se
relacionan o complementan.
La adaptación de las especies se puede apreciar a partir del número de descendientes que
permanecen en un ambiente por varias generaciones en los diferentes medios o ecosistemas
de la Tierra, llamada ésta, Biodiversidad o diversidad Biológica.

De acuerdo con lo anterior podemos decir que cada una de las especies de los diferentes
habitats, son “exitosas” en su medio en tanto las características que poseen les permite
sobrevivir, dejar descendencia fértil y desarrollarse adecuadamente en su nicho ecológico.

Figura 94. Diversidad de las especies.

Hasta este momento se han expuesto algunos medios a través de los cuales se puede
explicar el proceso evolutivo; como parte de él o mejor dicho resultado de él existen
muchas especies diferentes y surge la pregunta.

¿Cómo se originan las especies?

A través del proceso de especiación, en el cual una población pierde la capacidad para
cruzarse con poblaciones emparentadas tiende a desarrollar caminos diferentes. Una
especie es aquel grupo de organismos que se caracteriza por compartir un lote genético,
reproducirse entre sí y tener descendencia fértil.

Para que puedan originarse las diferentes especies es necesario el aislamiento de los
elementos de la población.
 Figura 95.

E. Mayr, es el principal defensor del aislamiento geográfico o alopátrico, que

consecuentemente produce el aislamiento reproductivo y por lo tanto la especiación.

Por el contrario T. Dobzhansky, Grant y Ehrman, apoyan la segunda teoría –aislamiento

simpátrico- donde la especiación se explica a través de mecanismos de aislamiento
ecológico, sexual, estacional y etológico (conductual).
Figura 96.

El aislamiento geográfico es el más sencillo de observar y explicar ya que el aislamiento

entre organismos de una población son separados por barreras físicas (geográficas) como
pueden ser una cordillera, un río o el océano mismo.

Al quedar separados los organismos de la población, con el tiempo sufren cambios

estructurales, fisiológicos y conductuales que están relacionados con el ambiente que
ocupan, por tanto, después de muchas generaciones y ante la imposibilidad de intercambiar
genes se constituyen como especies diferentes.

En el segundo caso o teoría, se considera que la barrera geográfica no es indispensable, ya

que en la población existen diferencias en cuanto la época de reproducción (estacional), al
hábitat y nicho ecológico, o bien a las estructuras reproductoras y conductas de cortejo que
impiden la cruza y por tanto favorecen la especiación.

La especiación puede ser de tres tipos: filética, o en serie, secundaria o por hibridación y
primaria o verdadera.

La filética explica el origen de una especie a partir de otra y que requiere largos periodos de
tiempo.

Figura 97. (a) Especiación filética o en serie.

“Las formas posteriores se van alejando cada vez más del ancestro original”

La especiación secundaria o por hibridación, tiene como origen la participación de dos

especies diferentes, pero cercanas que al cruzarse forman una tercera con características
propias.
 Figura 98. (b) Especiación secundaria o por hibridación.

Este tipo de especiación es muy frecuente en vegetales. En los animales frecuentemente la

tercera especie es estéril, tal es el caso de la cruza entre el caballo (o yegua) y burra (o
burro), donde el producto es mulo (llamada comúnmente mula).

En las plantas aún cuando los productos sean estériles el “problema” se resuelve a través de
la poliplidía, o por reproducción vegetativa. Son ejemplos de este tipo de especiación el
colinabo, el trigo, el maíz y el algodón.

El último tipo de especiación, primaria o verdadera, es cuando una especie se diversifica

dando origen a dos o más.

Figura 99. (c) Especiación primaria o verdadera.

Puede ser simpátrica, debido al aislamiento reproductivo, producto o de barreras

ecológicas, fisiológicas y conductuales, o bien alopátricas, donde el aislamiento
reproductivo tiene como antecedente el aislamiento geográfico.

En resumen el proceso evolutivo implica una gran variedad de mecanismos que se explican
a través de la combinación de diferentes disciplinas de amplio campo de estudio de la
Biología, tales como la genética, la ecología de poblaciones y la etología, la biogeografía, la
biología molecular entre otras. No es un proceso con un solo origen se trata de un complejo
engranaje de fenómenos que cada día se esclarecen y amplían para dar una explicación cada
vez más completa de la evolución, pero de ninguna manera acabada, y que el conocimiento
continúa enriqueciéndose con nuevas aportaciones científicas y tecnológicas.

2.5 ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE LA ESPECIE HUMANA (HOMINIZACIÓN)

¿Ha estado el hombre sujeto al proceso evolutivo?

¿Es un caso especial?

Todos los seres vivos están emparentados en mayor o menor medida, pues proceden de las
formas de vida primitivas, el hombre no se excluye de lo anterior y además desde el actual
punto de vista evolutivo, esta especie no es la cúspide de la creación, sino solamente
resultado de procesos evolutivos similares a los que operaron en otras especies.

La inquietud científica acerca de los orígenes del hombre ha transcurrido en diferentes

etapas históricas y por ello las interpretaciones de las evidencias encontradas han sido
diversas. Antes de la proposición del hecho evolutivo los fósiles carecían de importancia,
cuando comenzaron los análisis formales de éstos, se encontraron con que contaban con
restos muy fragmentados que podían hallarse en áreas cercanas o muy alejadas y que no
han sido descubiertos en el orden cronológico en que vivieron, además de que en ciertos
momentos no se tenían las técnicas de estudio adecuadas.

Lo que la Teoría Sintética de la evolución puede decir actualmente del proceso de

hominización está basado en la investigación interdisciplinaria y se ha requerido de un
verdadero trabajo de equipo entre diversos especialistas para resolver preguntas y formular
teorías, sin embargo, es evidente que el propio avance en este campo, cada vez encuentra
nuevas pruebas, suscitando reinterpretaciones de las ya conocidas y la reconsideración de
hipótesis, de modo que aún ahora no hay un planteamiento absolutamente aceptado y
permanente, pero si un horizonte cada vez más completo e interesante.
Figura 100. Del cuello hacia abajo, el Homo erectus es más parecido al H. sapiens que al
Australopithecus; pero el orificio de la vértebra (arriba, izq.) que da cabida a la médula
espinal era menor que el de un ser humano moderno, y limitado para permitir el habla. El
cerebro reproducido en el molde blanco, tampoco se parece al actual.

Para facilitar la comprensión del proceso evolutivo humano, es necesario conocer las
transformaciones que ha sufrido el ambiente terrestre, ya que es un hecho que éste ha tenido
un profundo efecto en el desarrollo de todas las especies incluyendo la del hombre.
También es importante analizar algunos árboles filogenéticos que nos permitan ubicar la
posición de nuestra especie con respecto a otras; por tales razones se intercalarán los
esquemas pertinentes que nos sirvan para dichos fines.

El siguiente cuadro muestra un panorama general de las eras geológicas de la Tierra, así
como los sucesos biológicos y físicos más relevantes, teniendo como base el registro fósil.

Cuadro. Eras Geológicas de la Tierra

CONDICION
SUCESOS
ES
ERA PERIODO ÉPOCA BIOLÓGICOSIMPORTA
AMBIENTAL
NTES
ES
Retroceso de
la última
RECIENTE glaciación, el Evolución del hombre
CUATERNAR clima más
IA benigno.
Cuatro
PLEISTOCEN
glaciaciones
O
periódicas.
Clima frío,
actividad
CENOZOICA volcánica.
PLIOCENO
50 – 75* Aparición de Origen del hombre gran
zonas radiación de los mamíferos
templadas. y de las plantas con flores.
TERCIARIO Clima
MIOCENO templado
semiárido.
Clima cálido y
OLIGOCENO
húmedo.
EUCENO Clima caliente.
PALEOCENO Clima caliente.
Fluctuaciones
del clima,
Extinción de los grandes
formación de
reptiles.
MEZOZOICA grandes
CRETÁCICO cadenas
Primeros primates.
130 – 200* montañosas,
desaparición
Primeras plantas con flores.
de zonas
pantanosas.
 Mares
continentales Gran radiación de los
poco grandes reptiles.
JURÁSICO
profundos,
clima muy Primeras aves.
cálido.
Clima caliente,
muchos Primeros mamíferos.
TRIÁSICO desiertos, se
extienden los Terápsidos dominantes.
continentes.
Elevación de
continentes
con
desaparición Extinciones marinas
de mares importantes.
PÉRMICO
continentales,
clima seco y Pelicosaurios dominantes.
frío, zonas
áridas,
glaciación.
Tierras planas
pantanosas,
PENSILVÁNI
elevación y Primeros reptiles.
CO
enfriamiento
de terrenos.
Clima caliente
CARBONÍFE y húmedo,
RO mares extensos
poco
MISSISÍPICO profundos, Pleridospermas.
PALEOZOIC
elevación de
A
algunos
terrenos,
enfriamiento.
Pequeños
300 – 350*
mares
interiores poco Primeros anfibios.
profundos,
DEVÓNICO
algunas Diversificación de peces
regiones con mandíbula.
elevadas y
áridas.
Baja la
Primeras plantas vasculares
SILÚRICO temperatura,
terrestres.
extensas
 inundaciones,
grandes mares
continentales,
aridez
periódica.
Gran
hundimiento
de tierras,
Diversificación de
ORDOVÍCICO climas cálidos
Metazoarios.
hasta el ártico,
mares
interiores.
Terrenos
Primeros peces.
bajos, mares
CÁMBRICO
interiores y
Primeros cordados.
clima suave.
Rocas ígneas y
metamórficas,
pocas Primeros elementos
PRECÁMBRI
sedimentarias. esqueléticos, primeros
CA
EDICARIENSE Gran erosión y metazoarios de cuerpo
actividad blando, primeros animales
1500*
volcánica. celomados.
Perturbaciones
geológicas.
Actividad
AZOICA volcánica.
Origen de la vida (?)
3000* Formación de
los océanos.

* Tiempos de duración aproximados y estimados en millones de años. Los tiempos más antiguos se ubican en la parte baja del cuadro y los
más recientes en la parte alta. Tomado de Suárez y L: G: L: , 1990. ; Weisz. P. 1982.; Casamitjana A. 1981.

¿Cómo eran los primeros mamíferos?

Hace aproximadamente unos 200 millones de años, a partir de un grupo de reptiles

primitivos, se generaron los primeros mamíferos y no obstante que se conocen pocas
evidencias, partes de cráneos, dientes y algunas mandíbulas, se ha podido inferir que eran
animales tan pequeños como un ratón actual, sus dientes indican una dieta carnívora, pero
seguramente dada la competencia con animales más grandes, su alimentación consistía en
pequeños gusanos, insectos, frutas, brotes tiernos y tal vez huevos; por el tamaño de sus
orbitas oculares se cree que hayan sido de hábitos nocturnos y casi con certeza puede
decirse que eran de “sangre caliente”.

Durante más de 120 millones de años, esos pequeños animales subsistieron discretamente
en un ambiente que estaba avasallado por los gigantescos reptiles, sin embargo a finales del
cretácico éstos se extinguieron y si bien las causas de ese hecho siguen en discusión, lo
importante es que en esa etapa geológica comenzó la gran radiación de la Clase Mammalia.
Tal vez entonces aquellos antiguos mamíferos divergieron en tres líneas los Prototherios o
mamíferos ovíparos, como los ornitorrincos; los Metatherios o marsupiales, como canguros
y Koalas y los Eutherios o placentarios, que son el grupo más numeroso y entre los que se
cuentan leones, delfines, lobos. ciervos, roedores, murciélagos, el hombre, etcétera.

a) Ornitorrinco. Es un mamífero como el perro y el gato.

Pero tiene un pico como un pato y pone huevos como ave
o reptil.El ornitorrinco mide medio metro. Vive cerca de
los ríos, en Australia. Come camarones, gusanos y
renacuajos.

b) Canguro. Viven enAustralia y en las islas vecinas. Las

madres llevan las crías en unas bolsas que tienen en el
estómago llamada marsúpia, de ahí el términos de
marsupiales. Al nacer, una cría de canguro sólo mide 2
centímetros. Pero un canguro mayor puede tener casi 2.50
m. de alto y puede dar saltos de trece metros. El canguro
come plantas

c) Ciervo. Es el único animal que tiene cuernos

ramificados. El ciervo rojo, el ciervo de cola blanca, el
reno, el alce y el caribú son variedades del ciervo. El pudu,
el ciervo más pequeño, tiene unos 30 cm. de alto. El alce
americano, el mayor ciervo, tiene unos 2 m. de alto. Los
ciervos comen hierbas y plantas.

Figura 101.

Para reforzar tu conocimiento, realiza la siguiente:

Dentro de los placentarios (eutherious) se incluye el Orden de los Primates y a este

pertenecen el hombre, los monos y los lémures entre otros.

¿Cómo se caracteriza a los primates?

Como grupo, estos animales son difíciles de definir ya que no presentan rasgos que los
aparten mucho de otro mamífero, de modo que ellos son mejor explicados desde el punto
de vista de sus tendencias evolutivas, la mayoría de las cuales están relacionadas con su
modalidad de vida arbórea.

Generalmente tienen cinco dedos, siendo el pulgar divergente, lo que proporciona

capacidad de aprehensión y manipulación afinada, que alcanza su máxima expresión en el
hombre. Tiene una amplia rotación del brazo y sus falanges no tienen zarpas sino uñas, las
que dejan libres el área táctil del dedo aumentando la sensibilidad de exploración. Presentan
tendencia hacia los ojos frontales, visión estereoscópica, percepción visual muy fina y a
color, puede ser que sea por eso que hay una disminución en la dependencia del olfato.
Tienen clara propensión a sentarse erguidos cambiando la orientación de la cabeza y
favoreciendo la mirada de frente, se dice que de esa posición se derivó una verticalidad más
permanente y el bipedalismo humano. Por último una modificación de la conducta es la
tendencia hacia el cuidado creciente de las crías, las que tienen largos periodos de sujeción
materna y aprendizaje.

Figura 103. Comparación de la estructura corporal de tres primates. a)Mono macaco

b)Gorila c)Humano. Tomado de Sherman, V. 1987.

No todas las tendencias descritas se presentaron en todos los primates y en donde si se

manifestaron, no fue al mismo tiempo que en otros. Realmente estas disposiciones sólo
reflejan el potencial adaptativo que tienen esos organismos como grupo.
Figura 104. Ilustración del orden primate.Adaptación de Weisz, p. 1986; Curtis, H. 1983 y
Suarez y L.G.L. 1990. Los nombres en los paréntesis y con asterisco ilustran algunos
animales de cada grupo de primates.

¿Cómo comenzó la historia del ser humano?

Hace unos 30 millones de años, a mediados del mioceno, existió un grupo de primates
antropomorfos: el género Dryopithecus, el cual estaba distribuido a través de África, Asia y
Europa; se cree que habitaban en los bosques y se alimentaban más de frutos que de hojas.
Ellos se desarrollaron por unos 20 millones de años y tal vez por presiones ambientales se
diversificaron adaptativamente favoreciéndose diferentes tallas, formas y estilos de vida
(conductas) de modo que hace 13 millones de años se produjeron tres nuevos géneros:
Sivapitecus, Gigantopithecus y Ramaphitecus.

Figura 105. Tomado de Weisz, 1972.

Durante algún tiempo se aceptó que los Ramapithecus fueron el primer grupo de
homínidos; los fragmentos de mandíbulas encontradas indican de 12 a 14 millones de años
de antigüedad y como Dryopithecus, se cree que se originaron en África y emigraron a
Europa y Asia. Medían de 90 a110 cm de altura y serían muy parecidos a los chimpancés
pigmeos actuales. Sus dentaduras señalan que se alimentaba de hojas, semillas, raíces y
quizá carne cruda y huesos. Se dice que utilizaban las manos para arrancar la vegetación y
esto favoreció la postura erecta. Estas poblaciones vivieron cerca de bosques, lagos, ríos, y
arroyos, seguramente comían de día y dormían en los árboles por las noches. Al reducirse
las superficies boscosas, es probable que hayan emigrado hacia zonas de matorral y sabana
teniendo que cambiar sus hábitos a cazadores-recolectores usando más sus manos y
favoreciendo considerablemente el bipedalismo.
 Figura 106. Reconstrucción artística de Dryopithrcus y Ramapithecus, basada en restos
fósiles de sus cráneos y pelvis. Tomado de Sherman, S. 1987)

Figura 107. Comparación de la mandíbula superior de Homo sapiens y Ramapithecus.

(Tomado de Curtis, H. 1983).

Pero ¡Cuidado! Pruebas bioquímicas recientes sugieren que los ramapitecos tuvieron más
bien una evolución paralela con los homínidos y no deben figurar como un ascendiente
común. Tal es la razón por la que algunos autores ignoran a este grupo en la filogenia del
hombre. Hoy se cree que tanto Sivapithecus como Ramapithecus fueron dos especies de un
mismo género y que ellos dieron origen a los antropomórficos asiáticos, (monos del viejo
mundo: macacos, babuinos, gibones, etc.). Cualquiera que sea el resultado de las
investigaciones estos hechos son una prueba más de la evolución.

En la actualidad se admite que los homínidos conocidos más antiguos son los denominados
como Género Australopithecus, (mono del sur). Su edad se calcula en 3 a 5 millones de
años y eran caminantes en dos extremidades y terrestres. Vivían en África en praderas
abiertas, cerca de corrientes de agua, posiblemente cazaban lagartijas, roedores, conejos y
pescarían; su talla no sería mayor de 120 cm y su peso de menos de 25 kg; junto a sus
huesos fosilizados se han encontrado rudimentarios utensilios de piedra y de hueso, los que
fueron modelados para cortar o raspar.

Figura 108. a) Utensilios de los australopithecus útil

cortante (a la izquierda) y “hacha de mano” primitiva
(a la derecha). Estos utensilios a veces llamados
“pebble” (guijarros) fueron utilizados por los
homínidos australopitecinos hace 1 – 2 ½ millones de
años o más. (Tomado de Weisz, 1972)

b) Algunos ejemplares de las herramientas

encontradas en Olduvai, África. (Tomado de Starr. C.
1981)

¿Hubo divergencia dentro de este grupo?

¿Alguno de ellos fue el ancestro del hombre moderno?

Los vestigios de estos animales no han aparecido en orden cronológico de antigüedad como
ya se dijo, además algunos fueron encontrados en mejor estado y otros más deteriorados,
obviamente han sido descubiertos y analizados por antropólogos distintos de modo que
también hay interpretaciones diferentes, no obstante hay consenso en la opinión de que éste
grupo es importante por que su postura erguida sugiere que el bipedalismo permanente
apareció mucho antes de que comenzara a aumentar la capacidad craneana y también, en
que la historia filogenética de este género se inició con Australopithecus afarensis (Lucy),
según los datos más recientes.

La especie anterior fue encontrada en 1974 por Donald Johanson, en la región africana de
Hadar, Etiopía. Se trata de una hembra joven, cuyo esqueleto se preservó casi completo
mostrando una capacidad craneana de 400 cm3 aproximadamente; sus molares señalan una
dieta omnívora y es el vestigio homínido más antiguo que se ha descubierto. Pero
actualmente, datos recientes nos indican que ya no es así, sin embargo (Lucy) A. Afarensis
ha sido destronada recientemente, en el 2001 Meave Leakey, del Museo Nacional de Kenia,
halló un homínido más antiguo que Lucy. En Kanapoi, un yacimiento cerca del lago
Turkana, encontraron fragmentos de una nueva especie bípeda de 4.1 millones de años de
antigüedad a la cual llamó Australopithecus, Anamensis, en contraste conlos 3.5 millones
de Lucy, la nueva especie encontrada por Leakey tiene muchas características en común
con Lucy, pero es mucho más primitiva y de dientes más simiescos.

Entretanto, Lucy y su familia aún tienen mucho que aportar, en base al estrato geológico
que contienen los fósiles de Homínidos se extiende más allá de lo que creíamos y podría
albergar mucho más especímenes, y estos nos seguirán ofreciendo una mejor comprensión
sobre cuánto variaban los individuos dentro de un grupo de la especie de Lucy, sin
embargo, son ya 28 años del Hallazgo de Lucy (noviembre 1974), y quizá ya no sea nuestro
antepasado más antiguo, pero sigue siendo el más conocido.
 Figura 109.

a) Uno de los homínidos más completos y más antiguos hallados hasta ahora, llamado Lucy
por su descubridor Donald Johanson. Lucy y otros miembros de la Primera Familia, como
los llama Johanson, fueron descubiertos en el triángulo de Afar en Etiopía. Johanson
sostiene que representa una especie aparte. Australopithecus afarensis. Pero otros
consideran que pertenece a A. Africanus. La Primera Familia, extraordinaria colección fósil
que representa 35 a 65 individuos distintos, fue contemporánea de los australopitecinos
descubiertos por el grupo de Leakey en Laetoli, a 1600 kilómetros de distancia. b) Cráneo y
pelvis de un chimpancé (izq.) y un miembro de la primera familia (der.). Los cráneos son
muy similares pero las pelvis son por completo distintas. La pelvis de la derecha es casi la
misma que la humana moderna. La conclusión es que los homínidos caminaban bien
erguidos antes de que se produjese un aumento importante en el tamaño del encéfalo.
Tomado de Johanson. , D. 1982)

Tal parece que A. Afarensis, dió origen a otros grupos de australopitecos: A. africanus y A.
boisei, el primero junto con A. afarensis se consideran formas gráciles y los dos siguientes,
formas robustas.

A. africanus, vivió en el sur de África hace 2.5 a 3 millones de años, con una talla media
aproximada de 140 cm y peso de 27kg., su capacidad craneana era de 450 cm3 y sus
dientes indicaban dieta omnívora. Antes de aparecer “Lucy “, se consideraba a este grupo el
ancestro que dió origen al hombre actual, se encontró en 1925 y se le dió originalmente el
nombre vulgar de niño de Taung.
Figura 110. Australopithecus.
 Figura 111 .a, b, c y d, ilustran reconstrucciones de A. Africanus al que originalmente se
llamó niño de Taung. En c y e se puede comparar el cráneo de Taung con el de un niño
Homo sapiens(Tomado de Johanson, D. 1982)

A. robustus, se descubrió en Sudáfrica, en 1938 y 1947, (el primer nombre que se le dió fue
Paranthropus robustus), se ha calculado su edad de 1 a 2.5 millones de años y en promedio
medía 150 cm., su peso era de 45 Kg y su capacidad craneal de 530 cm3; el desgaste dental
hace pensar en una dieta vegetariana.
 Figura 112. Reconstrucción de Australopithecus robustus
(Tomado de Johanson, D. 1982)

oisei, fue hallado en Olduvai y Laetoli, Tanzania (África), en 1959, en esa época se le dió el
nombre de Zinjanthropus boisei (el hombre rompenueces); en los años 80 aparecieron en
Turkana, Kenia (África), otro espécimen igual, al que se dató en 2.5 millones de años.
Algunos caracteres coinciden en ambos fósiles, por ejemplo la capacidad craneal, sin
embargo en este último se sugiere una musculatura más robusta y facilidad para masticar
sustancias vegetales duras, semillas y nueces, por estas razones los expertos no coinciden y
para algunos los dos vestigios corresponden a A. robustus, mientras que para otros se trata
de dos especímenes diferentes. Aparentemente en lo que sí hay acuerdo es en que ninguna
de las formas robustas de australopithecus es un ascendiente del hombre, sino que son
grupos que se extinguieron hace tiempo.

Figura 113. Comparación de los cráneos de A. Robustus y A. boisei.

 Figura 114. Estilo de vida de los “habilis”. (Tomado de CONACYT, 1982). Al buscar
alimentos, los “habilis” encuentran a un pequeño antílope. Uno de ellos fabrica utensilios
con la piedra que llevaba consigo.
 Figura 115. Los “habilis” comparten la carne, pues es suficiente para todo el grupo.
Después siguen su camino y abandonan los utensilios y los huesos.

¿Cuándo utilizó el hombre el fuego?

Hace 1.5 millones de años se presentaron en el planeta una serie de severos cambios
ambientales, en los que ocurrieron cuatro glaciaciones que cubrieron de hielo desde los
polos hasta las zonas templadas, entre cada etapa helada se manifestaron periodos
interglaciales calientes y en ellos los hielos retrocedían. La última regresión comenzó hace
20 000 años y aún no ha terminado, pues todavía hay regiones heladas en los polos. Los
hielos del Pleistoceno tuvieron una enorme influencia en la evolución humana y puede
decirse que fue puesto a prueba el potencial adaptativo de los hombres tempranos.

Es entonces que surge el Homo erectus, el primer humano verdadero, aceptado casi
unánimemente por los científicos y a quien se ha conocido con diferentes nombres:
Pitecanthropus erectus, (el hombre-mono), el hombre de Java, el hombre de Pekín o
Sinanthropus pekinensis y el hombre de Heidelberg; en realidad cada forma de llamarlo
más bien señala el lugar en que fueron encontrados sus vestigios, esto a su vez apunta al
hecho de que tuvieron una amplia distribución geográfica y dado que el representante más
antiguo de ese grupo (1.5 millones de años) fue descubierto en Turkana, Kenia, se
considera también que se originó en África y que tal vez por presión ambiental y
competencia con otras especies, pero gracias a su capacidad adaptativa pudo radiarse a tan
distintos lugares. Aunque las poblaciones de los diversos yacimientos exhiben variaciones
en las formas, los individuos tuvieron algunos rasgos comunes: el cráneo tenía una
capacidad de 800 a 1200 cm3 siendo el promedio 1000 cm3 éste era de paredes gruesas y
macizas, sus frentes eran bajas, las mandíbulas voluminosas, sin mentón y con dientes
grandes. Su estatura promedio era de 150 – 170 cm y obviamente caminaba erguido y a
zancadas.

Figura 116. Homo erectus. A) Cráneo. B) Reconstrucción del hombre de Pekín (antes
llamado Pithecanthropus). (Tomado de Sherman, V. 1987)

Eran cazadores de los grandes y abundantes herbívoros de esa época, aunque se ignora
como lo hacían pues no se considera que las herramientas que fabricaban hayan sido
eficientes con animales tan feroces y de tan considerable talla: elefantes, rinocerontes,
antílopes, osos y babuinos gigantes, se presume que los asustaban con fuego hasta los
pantános y acantilados, en donde al quedar inmovilizados eran fácil presa de los hombres.

Muy cerca de los restos de estos hombres han aparecido huesos de australopitecos, lo que
ha levantado gran polémica acerca de un posible canibalismo por parte del Homo erectus.
No se duda acerca de que al menos para esta actividad, haya sido necesaria y ventajosa
alguna forma de comunicación, pero no hay evidencias al respecto.

Las herramientas que este hombre fabricaba eran de piedra tallada y comúnmente eran
hachas de mano, las cuales se modelaban según un patrón formal; tanto en Asia, como en
Europa y África, este dato hace suponer que había surgido ya, una tradición que se
transmitió generacionalmente, y también que hubo intercambio de conocimientos entre
estos grupos humanos.

Homo erectus, conocía el fuego, pero no hay pruebas de que haya podido producirlo, más
bien lo recogía de los incendios ocasionados por los rayos en las praderas o de los volcanes
activos en esa época y una vez que lo conseguían, entonces debían conservarlo. Los
vestigios más antiguos de uso de fuego datan de 1.4 millones de años en el Valle de Rift,
Kenia, si bien está más asociado a Australepitécidos tardíos. El uso del fuego propiamente
asociado con el Homo erectus data de unos 500 000 años, según evidencias encontradas en
Pekín.

El conocimiento del fuego permitió modificar en buena medida la vida de estos hombres:
facilitaba la masticación de carnes y plantas duras, esto permitió diversificar y enriquecer la
dieta. Seguramente el fuego les brindó protección contra el frío y animales. Con seguridad
favoreció la vida social, ya que habrá existido un centro de actividad para calentarse y
compartir los alimentos.
Figura 117. Estilo de vida del Homo erectus. Existen pruebas de que el homo erectus usaba
fuego y podemos imaginar la Influencia de tal uso en su estilo de vida. (Tomado de
CONACYT, 1982. “El origen del hombre”).

Como todos los primates, estos homínidos, habrían comenzado siendo nómadas al estar
siguiendo a los animales que les servían de sustento, sin embargo hay evidencias de que en
ciertas temporadas acampaban cerca de ríos o lagos y que volvían a ellos cada año. Se cree,
que como los australopitecos vivirían al aire libre, pero una vez que tuvieron el fuego
pudieron habitar en cavernas, de donde viene que precisamente a este grupo se le llame
cavernícola.

Varios autores creen que algunos de ellos construyeron viviendas con paredes de piedra,
recubiertas en su interior con ramas o pieles, sostenidas por postes y de forma ovalada.

Para reforzar tu conocimiento, realiza la siguiente:

¿Quiénes fabricaron las primeras herramientas?

Figura 118.
En 1964, se reportó que nuevamente en Olduvai, Tanzania, habían descubierto restos de
homínidos pero cuyas características no coincidían con los australopitecos encontrados en
los años 50. Los nuevos restos eran de talla más pequeña, sus dientes eran diferentes, e
indicaban dieta carnívora, junto a ellos había huesos de ranas, cerdos, camaleones, pájaros,
peces y pequeños antílopes, se cree que pudieron haber sido carroñeros, cazadores o ambos;
pero las dos cosas más importantes: que su capacidad craneal era de 680 cm3 y que junto a
los huesos se encontraron herramientas primitivas. Cuando se fecharon esos depósitos, se
calculó una antigüedad de 1.8 a 2 millones de años, esto indicaría que coincidieron
temporal y espacialmente con las formas robustas de australopitecos, que eran vegetarianos.

No existe un acuerdo general en cuanto a la ubicación de este fósil, para algunos es un

australopiteco tardío, otros lo consideran un hombre prematuro y para muchos ya es un
hombre y lo llaman: Homo habilis, (el hombre diestro). Estos últimos argumentan que para
fabricar utensilios, se requiere un cierto nivel de inteligencia, dado por el tamaño del
cerebro, pero además el hecho de que como muestran las evidencias, estos organismos
hayan traído piedras de lugares alejados para fabricar utensilios y de que con estos hayan
manufacturado otros, debe ser un argumento definitivo para considerarlo como un ancestro
del hombre moderno.

Figura 119. Mandíbula (arriba) y parietal izquierdo (abajo)de Homo abilis (cortesía del Dr.
P.V. Tobias) (Tomado de Dobzhanzky T. Evolución 1988).

No obstante se ignora, si usaba algún tipo de ropa, no se sabe nada de su estructura social,
religión, arte o cultura, pues en este sentido no hay evidencias. A pesar de que este hombre
debe haber tenido una gran plasticidad en su habilidad para ser flexible y adaptarse a un
amplio rango de demandas, se cree que se extinguió hace unos 300 000 años.

¿El lugar de origen del hombre fue África?

Las pruebas aportadas por la Biogeografía, nos conducen a reflexionar que no se debe
pensar en que ninguna especie biológica se originó en una localidad geográfica restringida,
ya que las condiciones ambientales que favorecieron los procesos evolutivos, pueden estar
repetidas en el planeta, aunque las velocidades de presión sobre los organismos sean
diferentes en los distintos lugares.

En el caso del hombre, se tiene una considerable cantidad de información proveniente del
Sur y Oriente de África, debido a que son zonas en las que hay explotaciones de
yacimientos de diamantes y son constantes las excavaciones que descubren mantos
fosilíferos; la propia investigación en este sentido, retroalimenta a esta industria y de esa
forma se cuenta con presupuesto continuo y suficiente.

Si se contara con facilidades económicas en otros lugares, es seguro que el avance de estas
investigaciones sería semejante.

¿De dónde surgió el Homo sapiens?

n muchos lugares del Viejo Mundo se han descubierto fósiles humanos de formas
transicionales, desde cráneos con mayor capacidad que los anteriormente encontrados hasta
herramientas medianamente sofisticadas. Se dice que durante la penúltima glaciación,
Homo erectus, se diversificó dando origen a una variedad de tipos contemporáneos.

Figura 120. Localización geográfica de yacimientos de Homosapiens (Tomado de

Nacional Geographic).

En Swanscombe, Inglaterra (1933, 1936 y 1955) se encontraron fragmentos de un cráneo

con unos 250 000 años de antigüedad y una capacidad de 1 300 cm3 ; en ambos casos no se
alcanza el volumen del hombre actual, pero si se supera el de Homo erectus, el análisis
anatómico de sus huesos señala que se trata de formas intermedias entre éste y Homo
sapiens, y se le ha dado en llamar “presapiens”, los cuales son muy semejantes a una
subespecie prehistórica: el hombre de Nehanderthal.

Capacidad craneal media y peso corporal medio estimado de una selección de

homínidos extinguidos

Especies de Edad aproximada Volumen cerebral Peso corporal

homínidos millones de años medio estimado total estimado
cm3 kg
Ramapithecus 15 300 ? 25 – 35
H. africanus 2.5 a 5 450 25 – 35
H. erectus 0.5 1000 55 – 60
H. sapiens 0.2 1260 55 – 60
(Swanscombe – Steinhelm)
Procedencia: R.M. Tullar, “The Human Species”, Figs. 7 – 9 (modificada),
McGraw Hill, 1977

Figura 121. Homo sapiens primitivo. (A) Cráneos de Steinheim (a la izquierda) y de

Swanscombe (a la derecha). (B) Etapas seguidas en la reconstrucción de los rasgos faciales
de H. Sapiens primitivo basados en el cráneo de Steinheim. A la izquierda, molde del
cráneo completo reconstruido. En el centro, las partes del cráneo en las que se insertan los
músculos sirven de guía para la reconstrucción de los músculos faciales. A la derecha,
busto completo.
Los primeros fósiles del homo sapiens neanderthalis, se encontraron en el valle de
Neander, Alemania en 1856 (incluso hay desacuerdo en cuanto al nombre de estos seres.
Tal significa “valle” en alemán moderno, pero la palabra se escribía thal en el siglo XIX.
Algunos científicos todavía prefieren la ortografía original: “Neanderthal”. Descubierto por
los picopedreros de una cantera cerca de Düsseldorf, el original hombre de Neanderthal fue
proclamado por algunos investigadores como el eslabón perdido entre los simios y los
humanos. Otros defendían que este extraño espécimen con arcos superciliares simiescos era
simplemente un ser deforme de la Edad Media. Pero enseguida se desenterraron más huesos
con los mismos rasgos extraños en Bélgica, Francia y otros lugares de Europa. Entonces,
hacia fines de siglo, fueron hallados los huesos de unos 80 neanderthales en una cueva de la
localidad croata de Krapina no eran humanos modernos, los orígenes de los neanderthales
son inciertos, pero los científicos sospechan que comparten un antepasado común con los
humanos modernos: el homo erectus, una especie alta y esbelta que migró desde África
hasta Europa posiblemente a través de Asia occidental hace entre 700 mil y un millón de
años. Tampoco sabemos porqué desaparecieron los neanterthales. Hace unos 40 mil años,
los humanos modernos empezaron a extenderse a través de Europa. Alrededor de 10 mil
años después de su llegada, todo indicio de vida neanderthal acaba y desde entonces, han
aparecido en toda Europa y muchos lugares de Asia. Esta subespecie surgió hace unos 150
a 200 000 años, estaba adaptada a las duras condiciones ambientales de la época, era
corpulento, musculoso, con frente baja y gruesas crestas superciliares, de hecho no difería
mucho de H. Erectus, pero si tenía grandes diferencias tecnológicas y culturales.

Figura 122. Espacio Craneal. Incluso el listo chimpancé (der.)tiene un cerebro pequeño
comparado con el del humano moderno (der., abajo). La cabeza de una cría de chimpancé
pasa con facilidad a través del canal de parto (diagrama, abajo). En cambio, se requiere
mucha fuerza para que la cabeza de un humano atraviese la estrecha pelvis de su madre.
Los científicos especulan que las hembras A. afarensis, como Lucy, compartían ambas
características: daban a luz crías de cabeza pequeña, pero el parto era complicado, ya que
su pelvis se estrechó para facilitar la postura erguida. Tomado de Robert A. Tague y C.
Owen Lovejoy. Journal of Human Evolution, mayo de 1984.
Los neanderthales fabricaron utensilios de piedra tallada: diversas armas, hachas de caza,
mazos y objetos “domésticos” para raspar pieles, por lo que se cree que se cubría con ellas.
Se considera que no sólo conocían, sino que sabían producir el fuego. Eran nómadas y
temporalmente vivían en cavernas, en donde han dejado pruebas de que practicaban
ceremonias y creían en una vida posterior, ellos sepultaban a sus muertos con ofrendas
como armas y alimentos. No hay seguridad de que ya hubieran desarrollado un lenguaje
hablado, pero el nivel cultural que alcanzó hace evidente que requirieron de alguna forma
de comunicación para intercambiar ideas entre ellos. Eran cazadores y hay pruebas
contundentes de que practicaban el canibalismo.

H. sapiens neanderthalensis no fue una especie distinta a la nuestra como se había

afirmado: formas intermedias entre ellos y nosotros, encontradas en el Monte Carmelo,
Palestina, confirman que se trató de una raza de H. Sapiens sapiens y que ambos grupos
coexistieron en algún tiempo, generándose cruzas de las que probablemente descendemos,
pero también competencia por alimento y espacio, resultando aniquilado el hombre de
Neanderthal hace unos 30 a 40 000 años.

Figura 123. Se considera que Homo sapiens neanderthalis fue una raza de Homo sapiens,
pero no sobrevivió. (Tomado de Sherman, V. 1987)

¿Al fin Homo sapiens?

Después de H. Sapiens neanderthalis, el registro fósil aparece un hombre alto, 180 cm en

promedio, musculoso con gran volumen cerebral: 1700 cm3 y rasgos finos; los restos de
estos humanos aparecieron por primera vez en el sur de Francia, en la provincia de Cro-
magnon, pero han ido descubriéndose más por toda Europa. Se calcula que dominan el
panorama hace unos 30 a 20 000 años y que se trata sólo de una variedad del hombre actual
y nuestro ancestro más directo.

Figura 124.Hombre de Cro-magnon. Dos reconstrucciones. (Tomado de Sherman, V.

1987).

El Cro-magnon, fue el último cavernícola, sus herramientas eran de piedra pero

cuidadosamente trabajadas, más pequeñas, planas y estrechas, además de una gran variedad
de formas para raspar y cortar, cuchillos planos, formones, etcétera; con esos mismos útiles
tallaron hueso y marfil para confeccionar puntas lisas y con espinas, arpones, anzuelos,
agujas, silbatos, broches y figurillas. En este sentido no eran muy diferentes al neanderthal,
pero si desarrollaron mucho más esa actitud.

Figura 125. Algunos instrumentos encontrados cerca de fósiles de Cromagnon.

(Tomado de Biología: Unidad, Diversidad y Continuidad CECSA. CNEB, México 1975.)

Continuaron cazando, pero dado que los grandes herbívoros se extinguieron, se dedicaron a
presas menores, lo que lo conduciría más tarde a la domesticación vegetal y animal.
Una notable característica de este hombre es su gran capacidad artística, que quedó
plasmada en las pinturas rupestres de las cuevas que habitó en la Dordoña, Francia, las
cavernas prehistóricas salpican las colinas de piedra blanda como agujeros en un queso, la
cueva de Lascaux, junto al río Vézere, es una de las más importantes descubiertas hasta el
momento, pues en sus paredes alberga una de las colecciones más completas e
impresionantes de pinturas murales prehistóricas, frescas como el día en que los hombres
de las cavernas, de hace al menos 20 mil años, las esbozaron en las rocas.

Este arte realista, extraído de la vida, muestra los enormes cambios que se han producido
desde que los pintores de la Edad de Piedra registraron escenas que les eran familiares,
aunque ahora sean prácticamente desconocidas para la mayoría de la gente, es así como
Francia, rica en cavernas prehistóricas y junto con España, como son los casos de las
cavernas de Altamira, en Cantabria, las cuevas de Mouthe, en Les Eyzies-de-Tayac, en la
Dordoña, por tan sólo citar algunas. A través de ellas se sabe que practicaban rituales
usualmente centrados en la caza, ya que los dibujos son casi exclusivamente de animales; la
distribución de esas pinturas en las cuevas sugiere que tenían zonas consideradas sagradas.

Figura 126. Reconstrucción de la elaboración de pinturas rupestres por los “artista

cromagnones”.

También se sabe que estos hombres vivían en comunidades en las que era importante el
sentido de colaboración grupal y que algún tiempo después de su aparición no tuvieron ya
contemporáneos, en cuestión de 10 a 20 000 años se dispersaron por todo el planeta.
 Figura 127. A partir de las migraciones y cruzamientos de grupos de hombres
Cromagnones formaron las poblaciones actuales del mundo. (Tomado de CONACYT,
1982).

Es válido hacer hincapié, en que como en todo razonamiento científico, en lo referente a la

evolución biológica humana no se debe asumir conclusiones definitivas, pues las propias
bases del Método Experimental nos indican que debemos mantenernos a la expectativa de
nuevos conocimientos.
 Figura 128. El esquema muestra uno de los árboles genealógicos del hombre, hasta el
momento el más actualizado. (Tomado de Johanson, D. 1982)

2.6 EVOLUCIÓN CULTURAL (HUMANIZACIÓN)

¿Qué hace diferente al hombre de otros animales?

La aparición y el desarrollo de los seres humanos, han sido el resultado de los mismos
procesos evolutivos que operaron en todos los organismos, pero al mismo tiempo junto con
sus estructuras y funciones biológicas fueron desarrollando una particularidad exclusiva, la
evolución cultural, la cual se refiere a la información y patrones de conducta que se
transmiten a través de las generaciones mediante aprendizajes, imitaciones y ejemplos,
incluye el lenguaje, los conocimientos científicos y tecnológicos, el arte, los modos de vida,
los valores sociales y las creencias religiosas. La cultura no se transmite a través de la
herencia biológica y sin embargo sólo los genotipos humanos pueden adquirirla,
comunicarla o modificarla.

¿Qué fue lo que permitió la evolución cultural?

Desde Australopithecus hasta Homo sapiens, se ha evidenciado el aumento de la masa

cerebral, de modo que es indiscutible el hecho de que este fue un factor determinante en el
aumento de las aptitudes de la especie humana para sobrevivir en el medio ambiente.
 Figura 130. El arte rupestre, como en estos bustos de rostro y medio cuerpo, son claros
ejemplos de evolución cultural y manifestaciones artísticas en la época prehistórica.
(Tomado de Nacional Geographic Revista, “Nuestros Orígenes” 2002 Edición Especial.

Algunos autores opinan que fueron las manos en libertad lo que favoreció el desarrollo del
cerebro, dando paso hacia la evolución cultural; otros más opinan que al tener la necesidad
de vivir gregariamente para protegerse, lo primero que se desarrolló fue el lenguaje pues
requerían de comunicación para organizarse; hay quienes consideran que fue el trabajo, la
elaboración de herramientas, lo que desencadenó la cultura. Tal vez no sepamos nunca que
ocurrió primero, pero lo que es indiscutible, es que no fue un hecho aislado, sino una serie
de ellos que operaron paralelamente y en reciprocidad, los que finalmente condujeron a la
adaptación del hombre a su ambiente. Tal vez una probable ruta para explicar el desarrollo
de la especie humana antecedente de la evolución cultural sea la siguiente: el bipedalismo
liberó a las manos y éstas se convirtieron en estructuras de trabajo que le permitieron
adaptarse cada vez más activamente al medio generando un desarrollo recíproco entre la
postura erecta, la mano y el cerebro. Las herramientas fabricadas con las manos e ideadas
con el cerebro, fueron más fácilmente utilizadas en posición erguida y de esta forma
pudieron vencer obstáculos diversos.
 Figura 131. Los modelos tallados, representan claramente el desarrollo de habilidades
motrices y artísticas, claros ejemplos de evolución cultural. Tomado de: Nacional
Geographic 2002, Revista “Nuestros orígenes” Edición especial.

El aumento del cerebro, también favoreció el desarrollo del lenguaje la forma de

comunicación a través de imágenes o símbolos para plantear actividades como la caza o la
preservación del fuego; sirve también para entrenar a las crías, para alertar al grupo sobre
posibles enemigos, para congregar a otros individuos o para invocar a fuerzas
sobrenaturales. Puede discutirse que el uso del fuego favoreció la formación de grupos
sociales y éstos a un lenguaje, pero en un principio esté más basado en signos, gestos y
señas, más restringido en su significado. Posteriormente se desarrollaron códigos
simbólicos que han permitido el lenguaje escrito y hablado. De esta manera, el ser humano
ha sido capaz de dejar una huella tangible sobre su proceso de desarrollo cultural-social en
diferentes épocas.

Podemos decir que la evolución humana ha transgredido el aspecto de la adaptación

biológica para incrementar la creatividad de nuestra especie y para poder adaptar el medio
ambiente a sus necesidades a diferencia del resto de los organismos. Con los que comparte
la biosfera. Es por ello que la humanidad debe ser muy cautelosa en el uso que hace de
todos y cada uno de sus inventos y descubrimientos para preservar el medio en el que vive,
ya que de otra manera también se expone a desaparecer de la faz de la Tierra.

El proceso de evolución biológica del hombre continúa lentamente, pero para el Homo
sapiens ya no significa un mecanismo de adaptación predominante, pues uno de sus
resultados: la evolución cultural, es lo que le permite la domesticación del ambiente para
sobrevivr, siendo este tipo de evolución mucho más rápida y perceptible.

El siguiente cuadro basado en la división histórica-materialista del desarrollo del hombre,

muestra un panorama general de los principales momentos y los hechos más relevantes en
tal proceso, el cual abarca desde hace 2 millones de años a la fecha.

División Histórica – Materialista del Desarrollo del Hombre

Edad SOCIED HABILID CONOCIMIE DESCUBRIMIE RELIGI

ÉPOCA
Antigua AD AD NTO NTOS ÓN
 Nomadis Caza,
mo, pesca,
Época comunis recolecció Domina el fuego.
Empírica sin Idealista
mo n de Elaboración de
base teórica
Paleolític primitivo; frutas; no instrumentos de
experimental. Politeísta
a sin clases existe la piedra.
sociales. propiedad
privada
Surge el Agricultura.
sedentaris
Domestica
Época mo, Ganadería. Piedra Idealista
ción
forman Empírica. tallada.
vegetal y
Neolítica pequeñas Mágica
animal.
aldeas. Cerámica
primitiva.
Se
Metalurgia.
introducen
sistemas
Uso de animales
Época del Forman de riego en
de carga.
Bronce o ciudades la Empírica. Idealista
Preclásica fluviales. agricultura
Probable invento
. Se inicia
de la rueda.
el
Medicina
comercio.
Plutocraci Florece el
a comercio y
esclavista, las
Edad de los surge la artesanías.
Metales clase rica Se genera
Metalurgia.
en el la
poder. propiedad
Deductiva. Matemáticas.
Época del privada, Idealista
Clases que
Razonamiento Lógica.
Hierro o Sociales: incluye a Materiali
de lo general a
Clásica los medios sta
lo particular Medicina.
Amos y de
Esclavos producció
Biología.
n, la
producció
n y la vida
del
hombre.
Época Feudalis Comercio. Dogmático. Idealista
Edad Pólvora.
mo
Media
Medieval Navegació Razonamiento Cristiana
 ClasesCle n. determinista Brújula.
ro sin aceptación
Ganancias de Imprenta.
SocialesS por pagos escepticismo
r. Feudal tributarios
procedente
Siervos. s de los
pueblos
dominados
en
acciones
belicosas.
Desarroll Comercio,
o de la manufactu Mundo
Deductiva.
burguesía ra. heliocéntrico,
órbitas elípticas
Inductiva.
Clases Nace el de los planetas en
capitalism torno al sol;
Razonamiento
SocialesS o, el circulación
de lo particular
Edad Renacimi r. burgués sanguínea. Leyes Materiali
a lo general.
Moderna ento Burgués posee los del movimiento sta
Observación y
medios de de los cuerpos.
experimentació
Propietari producció
n sistemáticas:
os n; el Fundación de
proletario sociedades
Método
posee sólo científicas, arte,
Científico.
su fuerza etc.
de trabajo.
Burguesía

Revolució Capitalista
n : Rige el Desarrollo de las
Industrial. Método ciencias Física, Materiali
Siglo XIX
Imperialis científico Química, sta
Se plantea mo experimental. Biología.
Edad el colonial.
Contempor socialism
ánea o.
Burguesía Capitalista Energía atómica.
imperialis :
Método
ta. Cibernética.
científico Materiali
Siglo XX Monopolio
sta
En el s Medicina nuclear.
experimental
socialism industriale
o se trata s Ingeniería
 de abolir genética
las clases
sociales.

Para reforzar tu conocimiento, realiza las siguientes:

Una preocupación del hombre ha sido siempre, el cuestionamiento de la dinámica de la

naturaleza y sus integrantes, incluido el mismo hombre, y en cada etapa histórica se ha
planteado una respuesta acorde a las características socio-culturales del momento.

Una de las primeras explicaciones en tal sentido sería la corriente idealista, en la que todo
corresponde a un origen predeterminado y estados inmutables de los organismos (fijismo).
Más tarde se propone un proceso de cambio, a partir de la información obligada de
estructuras por exigencias ambientales y la capacidad de transmitir tales características a la
prole. Con la acumulación de los conocimientos biológicos, se replantean esas
proposiciones y surge la teoría de la selección natural, como la causa de la variación de las
especies, para adaptarse y sobrevivir: la evolución.

Toda la serie de pruebas directas e indirectas, que han ido proporcionando diferentes
ciencias, han sustentado cada vez más solidamente la teoría de la Evolución, en la cual el
surgimiento del hombre ha sido de especial interés.

Actualmente se tiene un bosquejo más completo de la historia filogenética humana, pero es

prudente y razonable considerar un mayor cúmulo de información antes de emitir
conclusiones definitivas.

La siguiente lectura contiene una serie de apartados que integran los principales temas que
estudiaste en los dos capítulos. Analízala detenidamente para que comprendas la
importancia de lo que en este fascículo abordaste.

La evolución continúa

Carlos Darwin acumuló pruebas, recopiló bibliografía, realizó observaciones y escribió su

libro “El origen de las especies” a lo largo de más de 20 años, aún cuando sabía que era un
tema difícil, una propuesta que no sería bien acogida, tal como ocurrió. Más de 140 años
después de haberse dado a conocer la teoría de la evolución, de los grandes avances en la
ciencia y la tecnología y de tener más pruebas y evidencias que la apoyan, en algunos
lugares, como el estado de Kansas en los Estados Unidos, prohíben su enseñanza, según lo
informaron los periódicos del 22 de agosto de 1999.

La variabilidad de los organismos vivos

Darwin propuso que en todos los seres vivos existen variaciones, es decir, diferencias entre
uno y otros individuos de la misma especie, y que sobre éstas actúa la selección natural,
eligiendo las formas mejor adaptadas al medio y, eventualmente, dando lugar a nuevas
especies. La secuenciación de genes y proteínas, así como la obtención de cristales
proteicos, nos han permitido conocer estas variaciones moleculares e, incluso, se han
podido establecer en muchos casos las relaciones entre las moléculas, como ocurre en el
complejo mayor de histocompatibilidad constituido por proteínas que se asocian con la
respuesta inmune y están implicadas en el rechazo de tejidos u órganos.

Las proteínas de este complejo son muy distintas entre el ser humano y el ratón, luego de
80 millones de años existe la divergencia entre estas especies, en cambio el hombre
comparte con los primates superiores los mismos alelos para las proteínas del complejo, lo
que indica que el ancestro de ambos ya lo poseía y los heredó a sus descendientes.

Las técnicas moleculares han permitido rastrear el origen de las especies hasta miles de
millones de años atrás, pues el estudio de múltiples proteínas hace suponer que algunas de
estas moléculas ancestrales ya existían en la célula que daría origen a plantas, animales y
hongos; asimismo las proteínas presentes en los animales se han buscado en las plantas
utilizando técnicas de la ingeniería genética y se han encontrado, entre otros los llamados
receptores de epinefrina, histamina, hormona luteinizante y paratifoidea; en las plantas
estos receptores parecen intervenir en la percepción de las hormonas vegetales llamadas
citocininas necesarias para la división celular, por ejemplo en la arabidopsis thaliana, una
pequeña planta de laboratorio se ha obtenido gran cantidad de mutantes, así una de ellas es
verde, aún cuando no este expuesta a la luz (en ausencia de luz normalmente no
enverdecen) y es enana. Estas plantas crecen por lo común cuando se les suple con las
hormonas llamadas brasinosteroides.

En los animales hay hormonas esteroides que son muy importantes para el desarrollo del
embrión y también para el adecuado funcionamiento de órganos y tejidos en los adultos,
como las hormonas sexuales. El gen mutado en arabidopsis es llamado det 2 y resulta muy
parecido al esteroide 5 alfa-reductasa de los mamíferos, una enzima que participa en la
biosíntesis de las hormonas esteroides, en tanto que las mutantes det 2 crecen como plantas
normales cuando se les transforma con la enzima de aquellos.

Otra semejanza entre los animales y las plantas se da en la reacción celular, ante el ataque
de patógenos, en el ensamble de la oxidasa en los glóbulos blancos (neutrófilos) es muy
parecido al de las células vegetales y aunque no se conoce en detalle, la oxidasa vegetal
parece ser muy similar a la del origen animal. Además, en los animales, el ácido
acetilsalisílico tiene un efecto antiinflamatorio, el cual inhibe el ciclo oxigenasa que
interviene en la producción de prostaglandinas, y también la activación de un factor de
transcripción que, como su nombre lo indica, participa en el copiado del ADN en ARN de
los genes que también intervienen precisamente en la respuesta inflamatoria. En las plantas
el acetilsalisílico parece actuar de forma similar, inhibiendo la producción de compuestos
parecidos a las prostaglandinas (derivados de ácidos grasos en lo que se conoce como la
vía del octa decanoico) y también en la activación de un factor de transpiración, pero se
podrían dar muchos ejemplos más que apoyan el origen común de los seres vivos,
incluyendo las vías metabólicas, las enzimas y los mecanismos de regulación.

La mutación de un solo gen que codifica para un receptor de luz, conocido como fitocromo
en la arabidopsis, puede tener efectos espectaculares sobre el fenotipo (la apariencia) de la
planta en tanto que otro gen llamado TFL 1 provoca que ésta tenga una inflorescencia con
tallo muy largo y ramas laterales, o si es mutado, el tallo de la inflorecencia es corto y la
planta deje de crecer luego de producir una cuantas flores.

La mutación de tres genes en un gusano (helmintos) llamado caernohaditis elegans lo

vuelve más longevo, viviendo así casi cuatro veces más que los no mutantes (tipo silvestre),
mientras que las mutaciones en un proteína llamada opsina, responsable de captar la luz
enel ojo, permiten que los organismos se adapten a su ambiente como en el caso del
celecanto, pez famoso por ser considerado un fósil viviente cuyas mutaciones le permiten
ver mejor en su ambiente, a 200 metros bajo la superficie marina donde penetra muy poca
luz, sobre todo la de la calidad (de color azul) a la que están acostumbrados nuestro ojos,
pero el pez se ha adaptado a su entorno al tener mutadas esas proteínas, que absorben un
poco mejor las longitudes de onda más larga, (hacia el rojo, que es la calidad de luz que
penetra a tal profundidad).

Un caso muy interesante es el de los criptocromos, presentes en plantas y animales, que son
proteínas útiles para captar la luz azul en las plantas intervienen en la floración y en el
alargamiento del hipocotilo, tanto que los animales participan en ritmos relacionados con el
comportamiento y parecen ser los que captan la luz en sitios distintos a la retina, esto es, si
se ilumina durante la noche a una persona en sitios diferentes a los ojos, sin que vea la luz,
ésta será capaz de percibir esa luz (aunque no de forma consciente) en este caso las
proteínas parecen haber surgido por eventos evolutivos independientes, es decir, no hubo
un ancestro común para plantas y animales. Este es un ejemplo de evolución convergente
en dos proteínas que, de manera independiente evolucionaron para convertirse en
fotorreceptores.

Las diferencias entre el teosintle, la planta silvestre que es el ancestro del maíz, y este, son
tales que durante mucho tiempo se dudó de que el primero hubiera dado origen al segundo,
y en este caso podríamos hablar de la aparición de una nueva especie surgida gracias a la
intervención humana.

Casos fehacientes de especiación

La Isla Gran Inagua es la mayor de las Bahamas en el sureste, y hoy en día está habitada
por tres especies de caracol del género cerión: A) el cerión columna, que es liso, blanco y
triangular habita en la línea costera norte; B) el cerión rubicundum que vive al sur al
interior de la isla, y tiene nervaduras además de estar moteado de café; C) que es del tipo
enano llamado cerión rehderi y habita en toda la isla, convive con otras especies y es
simpátrica a las otras dos.

Los depósitos del pleistoceno y del holoceno en esta isla muestran dos especies fósiles, una
grande, lisa, alta, extensamente distribuida en el sur, que se conoce como ceriónexcelsior y
otra grande también aplanada de arriba que probablemente es una especie inmigrante
llamada cerión dimidiatum, conocida en Inagua solo en las rocas de finales del pleistoceno,
en la localidad costera del norte. Todas las especies fósiles muestran evidencia temporal
directa de hibridización (cruzamiento) con las que reciden actualmente en los lugares
mencionados.
En la especie cerión columna no varía la forma de la concha en toda su área de distribución,
excepto en una zona restringida de la costa norte, en un tramo de 3-5 km del total de 80 km
costeros, donde el c. columna posee un ápice muy aplanado, característica desconocida en
la especie, a no ser por presentarse en esta pequeña región mientras que hacia el este y el
oeste hay una rápida trancisión a la forma ordinaria (aplanada) que aparece en el mismo
lugar donde se obtienen los fósiles más planos del c. dimiatum. Este tipo del c. columna
moderno y aplanado, es una forma intermedia entre el fósil c. dimidiatum y la población
ordinaria, alta y con espirales del propio c. columna donde existen tres alelos desconocidos
en el grueso de dicha población y están presentes con baja frecuencia entre la que tiene
concha aplanada, lo que indica que fueron heredados del c. dimidiatum, cuyos fósiles
poseen una antigüedad de 13 070 años, y los efectos de la hibridación pueden persistir a lo
largo de miles de años después de extinguirse la población que contribuyó con sus genes a
los de la población sobreviviente.

Los fósiles de c. excelsior aparecen en los sedimientos del holoceno en las islas vecinas a la
gran Inagua, en una de cuyas localidades, ahora habitada por el cerión rubicundum, hay
miles de conchas de aspecto variable, que va desde la forma pura del cerión excelsior,
pasando por todas las intermedias, hasta las que tienen la forma típica de la especie viviente
del cerión rubicundum. A simple vista salta que las conchas del primero están más
intemperizadas y erosionadas que las segundas, e incluso poseen incrustaciones secundarias
de carbonatos. Las de c. rubicundum inalteradas tienen una apariencia mucho mejor, y las
conchas de forma intermedia muestran un estado de intemperización, lo cual sugiere que
excelsior se hibridizó con la especie invasora de rubicundum, que no se halla en el registro
fósil a pesar de su abundancia y amplia distribución actual. La forma intermedia más
antigua tiene 16 600 años y la más joven 3,000 por lo que la hidrización entre las dos
especies duró 13 mil años. La zona de contacto entre ambas permitió este cruzamiento a lo
largo de mucho tiempo, pero la extinción de una de las especies rompió el equilibrio y los
híbridos fueron eliminados rápidamente al desaparecer uno de sus progenitores. Si dichos
híbridos logran reproducirse entre ellos, pueden propiciar el surgimiento de una nueva
población, es decir, de una nueva especie.

Los cíclidos son peces que habitan los ríos y lagos de las aguas cálidas en África,
Madagascar, la India, norteamérica, centro y sudamérica. El pez conocido como óscar y
cuyo nombre científico es astronotus ocellatus pertenece aesta familia. En África, en el
lago Victoria, habitan más de cuatrocientas especies de cíclidos, número sólo superado en
cuanto a diversidad por el lago Malawi. Esta gran cantidad de especies debió evolucionar
rápidamente a partir de una sola especie ancestral, tal y como lo apoyan los estudios del
ADN mitocondrial de los peces. Se sabe que el lago se secó completamente hace unos 17
mil o 15 mil años, por lo cual era imposible que sobreviviese algún pez, pero al volver a
llenarse llegó una familia de cíclidos y en 14 mil años originó todas las especies presentes
hoy día en este cuerpo de agua.

La especie de girasol ía en este cuerpo de agua

La especie de girasol llamada helianthus anomalus crece en las dunas de arena de Utah y
Arizona, y los estudios moleculares indicaban que surgió al cruzarse las especies
denominadas helianthus annus y helianthus petiolaris, que se hibridizan pero tienen como
descendencia híbridos estériles. Cruzando estas dos especies en el inverdadero, luego de
múltiples intentos se logró obtener la especie h. Anomalus, que es capaz de reproducirse
entre ella pero no se cruza ya con sus progenitores; es decir, se obtuvo una especie aislada
reproductivamente de aquellas que le dieron origen, y el análisis de los cromosomas reveló
la pérdida de muchas regiones del ADN proveniente de h. petiolaris, que intervienen en la
inferitilidad del híbrido. La combinación genética de este heterocigoto de invernadero es
semejante a la del que se encuentra en la naturaleza, que se calcula surgió hace unos 100
mil años.

En México, el estudio de 37 pares de especies separadas por el Istmo de Tehuantepec ha

permitido demostrar que la especiación puede tener lugar por aislamiento geográfico y, así,
las poblaciones apartadas por esta barrera han dado origen especies que, cada una por su
lado, siguen ocupando el mismo nicho que su hermana, (podríamos decir que mantuvo su
función y su espacio). Aún cuando hace entre 2.4 y 10 millones de años se podían
entrecruzar la separación de las poblaciones, debida a la extinción del bosque que cubría
esta zona, las ha convertido en especies distintas que ya no pueden reproducirse entre ellas;
sin embargo, su nicho ecológico se conserva porque están tan bien adaptadas a ese
ambiente que su velocidad de cambio para adecuarse a nuevas situaciones es muy lenta, de
tal manera que la mayoría de ellas se extingue antes de haberse adaptado. Sin duda, esto
resulta especialmente importante en el presente, cuando la actividad humana ha provocado
tales cambios que está llevando al exterminio de muchas de ellas.Darwin pudo dar una
explicación satisfactoria al hecho de cómo se originan las especies, y observó que hay una
relación recíproca entre ellas y con su medio. Además logró una visión del mundo y de la
naturaleza que pocos humanos han alcanzado, pues fue capaz de distinguir la diversidad
en la unidad y la unidad en la diversidad, así como las características privilegiadas de los
seres humanos por su conciencia e inteligencia, pero también la necesidad de adoptar una
actitud menos arrogante, más tolerante y de mayor respeto por todo aquello que nos rodea,
especialmente los seres vivos.