David Octavius Hill

David Octavius Hill fue un fotógrafo y pintor escocés (nacido en Perth, Escocia, el 20
de mayo de 1802 y fallecido el 17 de mayo de 1870) que ha pasado a lahistoria por
sus impresionantes calotipos de retratos fotográficos (modelos y tipos callejeros) y q
ue también cultivó otros géneros como el paisaje y los monumentos arquitectónicos.

La superficie rugosa, y la textura desigual a lo largo de la imagen son las característ

icas principales del calotipo y no el detalle, como en el proceso del daguerrotipo. Y e
sto es su razón de ser. Se parecen (los calotipos) a la obra imperfecta del hombre, y
no a una versión muy disminuida de la obra perfecta de Dios.

Biografía
David Octavius Hill fue a estudiar en la School of Design en Edinburgh, donde apren
dió litografía y produjo Sketches of Scenery in Perthshire, que se publicó como álbu
m. Sus pinturas de paisajes se mostraron en la Promotion of the Fine Arts de Escoci
a y también trabajó en la ilustración de libros. En 1836 la Royal Scottish Academy co
menzó a pagarle un salario como secretario y pudo casarse con su novia Ann Macd
onald al año siguiente, pero ella después del nacimiento de su hija quedó inválida. H
ill continuó haciendo encargos de ilustraciones y pinturas de paisajes.

David Octavius Hill está considerado como el padre del retrato fotográfico, junto a R
obert Adamson. Su gran obra son los calotipos realizados de los padres de la Iglesia
escocesa. En el año 1843 se produjo la separación de ésta de la Iglesia inglesa, reci
biendo Hill el encargo de realizar una pintura de la asamblea fundacional lo más fiel
mente posible.
Dada cuenta de la imposibilidad de reunir a los 474 ministros de la Iglesia decidió as
ociarse con Robert Adamson quien había trabajado como asistente de William Fox T
albot (y que fue el primer calotipista profesional de Edimburgo), para retratar a cada
uno de los miembros de la Iglesia por separado, para más tarde realizar la pintura c
on estos retratos. En el trabajo conjunto de la pareja, Hill era el director artístico y Ad
amson operaba la cámara y realizaba el trabajo químico.

A la muerte de Adamson en 1848 habían conseguido reunir unas 3.000 fotografías e

n sus 4 años y medio de trabajo conjunto; sin embargo Hill abandonó el proyecto par
a volver a dedicarse a la pintura. En el año 1866 logró finalizar en pintura a los padr
es de la Iglesia Escocesa, una obra que carece del valor artístico de los retratos indi
viduales captados en los calotipos, que conseguían una naturalidad en las poses y g
estos que no se encontraban en los daguerrotipos de la época, ya que se prescinde
en ellos de cualquier tipo de artilugio y poses forzadas para mantener sin moverse a
los modelos en su larga exposición.

Su extraordinaria reputación es póstuma, tras el descubrimiento y publicación de su

obra en el decenio de 1890. Su obra y la de Robert Adamson aparecieron en la mític
a revista Camera Work.

En su honor se estableció en 1955 un premio otorgado por la Deutsche Akademie F

otografische, que se otorga cada 3 años.