Esta sierra fue intensamente explotada por sus minas de plata y plomo y otros
minerales met�licos en la antig�edad. El control sobre estos recursos mineros fue
una de las principales causas del establecimiento de los cartagineses en el sur de
Espa�a y de la posterior ocupaci�n romana. La prosperidad generada por la miner�a
hizo de la ciudad de Carthago Nova, actual Cartagena, una de las m�s florecientes
de la Hispania romana, hasta que a finales del siglo I el agotamiento de los
mejores yacimientos, unido a la escasa tecnolog�a romana, determinaron su abandono.
Las minas no se volvieron a poner en explotaci�n hasta que, en el siglo XIX, las
nuevas tecnolog�as industriales permitieron hacer de nuevo rentable la producci�n
de mineral en la sierra de Cartagena, y se produjo un nuevo auge de la miner�a e
industrias relacionadas. Despu�s de la Guerra Civil Espa�ola se pas� a una
explotaci�n extensiva a cielo abierto que gener� graves problemas medioambientales
hasta el cese definitivo de las actividades mineras en 1990.3?
�ndice
1 Origen geol�gico
1.1 Orog�nesis de la sierra minera
1.2 Origen volc�nico de los yacimientos minerales
1.3 Yacimientos minerales
2 Las minas de Cartagena en la antig�edad
2.1 Primeras evidencias arqueol�gicas de la explotaci�n y el comercio de
minerales
2.2 El dominio cartagin�s sobre las minas de Cartagena
2.3 Las minas de Carthago Nova en las fuentes cl�sicas
2.4 La explotaci�n de las minas de Carthago Nova durante la dominaci�n romana
2.5 El agotamiento de la actividad minera en la antig�edad
3 Reactivaci�n de la actividad minera
3.1 La reapertura de las minas en el siglo XIX
3.2 La crisis de la actividad minera a partir de la Primera Guerra Mundial
3.3 La miner�a despu�s de la guerra civil espa�ola hasta finales del siglo XX
3.4 La miner�a en el siglo XXI
4 Aspectos medioambientales
4.1 La cubierta vegetal originaria de las sierras de Cartagena
4.2 Biodiversidad
4.3 Evoluci�n del paisaje vegetal a trav�s de la historia
5 Patrimonio cultural e industrial
5.1 Yacimientos arqueol�gicos
5.2 Arquitectura
5.3 Museos
5.4 Patrimonio industrial minero
5.5 Centros de interpretaci�n de la miner�a
5.6 El cante de las minas
6 Protecci�n legal
6.1 Protecci�n como sitio hist�rico
6.2 Protecci�n medioambiental
7 Referencias
8 Enlaces externos
Origen geol�gico
Orog�nesis de la sierra minera
Yacimientos minerales
Galena
Los principales yacimientos de la sierra est�n constituidos por minerales met�licos
como la galena, la blenda, la pirita, la calcopirita y la magnetita.8? De la
transformaci�n de estos minerales se ha producido en diferentes �pocas en las minas
de Cartagena y La Uni�n:
Cr�tera griega del poblado minero ib�rico de Los Nietos. Museo Arqueol�gico de
Cartagena.
Torta de mineral de plomo procedente del pecio de los barcos fenicios de Mazarr�n.
ARQUA.
Con la plata de las minas de Cartagena pagaron ellos sus mercenarios, y, cuando por
la toma de �sta en 209 a. C. Carthago perdi� estos tesoros, An�bal ya no fue capaz
de resistir a los romanos, de manera que la toma de Cartagena decidi� tambi�n la
guerra de An�bal.
Las otras elevaciones del terreno, simplemente unos altozanos, rodean la parte
septentrional de la ciudad. De estos tres, el orientado hacia el este se llama el
de Hefesto, el que viene a continuaci�n, el de Aletes, personaje que, al parecer,
obtuvo honores divinos por haber descubierto las minas de plata. Polibio, Historias
10, 11.1.
Siendo desconocido este uso (de la plata) entre los naturales del pa�s, los
fenicios lo utilizaban para sus ganancias comerciales, y cuando se dieron cuenta de
ello adquirieron la plata a cambio de peque�as mercanc�as. As�, los fenicios que la
llevaron hasta Grecia y Asia, y todos los otros pueblos, adquirieron grandes
riquezas. Hasta tal punto se esforzaron los mercaderes en su af�n de lucro que
cuando sobraba mucha plata porque los barcos estaban llenos de carga, sustitu�an el
plomo de las anclas por plata.
En un primer momento, el laboreo de las minas estuvo bajo control directo del
Estado. Roma explot� las minas de Cartagena tanto en galer�as subterr�neas como "a
cielo abierto". De esta �poca procede la famosa mina del Cabezo Rajao en donde se
vaci� un fil�n superficial de galena argent�fera que dej� una gran raja en la
monta�a, origen de su etimolog�a actual.8?
Los que se ocupan del trabajo de las minas proporcionan a sus due�os incre�bles
ganancias, mientras agotan sus cuerpos trabajando d�a y noche, debajo de la tierra,
en las galer�as, y muchos mueren por exceso de sufrimientos. No hay para ellos
asueto ni descanso en sus trabajos. Al contrario, son obligados a base de azotes de
los capataces a soportar una terrible serie de dolores que acaban miserablemente
con sus vidas. Algunos, que resisten mucho tiempo por la potencia de su cuerpo o
por el valor de su esp�ritu, soportan durante un largo periodo los sufrimientos;
pero para ellos es preferible la muerte a la vida. Tal es la magnitud de sus
padecimientos.
Surgieron nuevos n�cleos de poblaci�n como El Estrecho de San Gin�s, El Llano del
Beal, El Beal, El Algar, Herrer�as, El Garbanzal y Portm�n.
En 1860, los pueblos de Herrer�as y El Garbanzal se independizaron del municipio de
Cartagena y dieron lugar al nuevo municipio de La Uni�n en cuyo t�rmino municipal
se incluy� tambi�n Portm�n.
Se construy� una l�nea de ferrocarril de v�a estrecha entre Cartagena y La Uni�n
para el transporte del mineral.
Se crearon nuevas infraestructuras portuarias en el puerto de Cartagena, Portm�n y
Escombreras.
En 1862, la reina Isabel II inaugur� la l�nea de tren Madrid-Cartagena.25?
La actividad minera gener� un intenso proceso inmigratorio de mano de obra
procedente fundamentalmente de Andaluc�a, en especial de la provincia de Almer�a,
as� como del resto de la Regi�n de Murcia.26?
Con la riqueza generada por la actividad minera se gest� en Cartagena una poderosa
burgues�a enriquecida que invirti� sus ingentes fortunas en lujosas casas y
palacetes de estilo modernista. Este nuevo estilo arquitect�nico cambi� por
completo la fisonom�a urbana tanto de la ciudad de Cartagena como de La Uni�n.
Arquitecto fundamental en este nuevo proceso urban�stico fue el catal�n V�ctor
Beltr� con obras como el Gran Hotel, la Casa Maestre, la Casa Llagostera o el
Palacio de Aguirre, todas en Cartagena o el mercado p�blico en La Uni�n.27?
Aspectos medioambientales
La cubierta vegetal originaria de las sierras de Cartagena
... Dijeron que sobre la conservaci�n de los montes se ha tratado muchas veces y se
han visitado y que no se halla en ninguna parte donde plantar pinos nuevos, y que
en la sierra, as� de levante como de poniente se cr�an muchos de su mismo natural,
por ser la tierra acomodada para ello, y porque se han visto que conviene respeto
de que hay muchos pinos nuevos en la parte de poniente.
Cipr�s de Cartagena
Jara de Cartagena
Cornical
Arto
Limonium cossonianum
Orobanche latisquama
Oroval
Chumberillo de lobo
El impacto de las primeras labores mineras en el siglo XIX sobre el monte fue
relativamente limitado, ya que, en esta �poca las explotaciones se realizaron por
medio de galer�as subterr�neas, y, por otro lado, los hornos de calcinaci�n y las
fundiciones se alimentaban a base de carb�n importado desde Inglaterra.39?
Vista del cerro del Sancti Sp�ritus con las terreras de est�riles mineros desde la
bah�a de Portm�n.
Los problemas medioambientales de la sierra minera se agravaron muy especialmente
cuando, a partir de 1952, la empresa Pe�arroya generaliz� la apertura de
explotaciones a cielo abierto, como la Mina Descubierta Emilia, un tipo de labor
minera mucho m�s econ�mica que la de la mina subterr�nea, pero que provoca graves
problemas medioambientales por la p�rdida de suelo y la generaci�n inmensos
movimientos de tierras.40? Estas pr�cticas causaron la desaparici�n de una
important�sima extensi�n de terreno convertido ahora en una zona est�ril y la
p�rdida de numerosos h�bitats y especies, como la jara de Cartagena, una planta
descrita antiguamente como abundante en la sierra minera, que es dada por
extinguida hasta su redescubrimiento en 1983.41?
Yacimientos arqueol�gicos
Villa romana del Paturro en Portm�n. Villa romana que en �poca de la Rep�blica
romana estaba relacionada con la actividad minera de la zona. En la actualidad, en
2009, se encuentra en proceso de restauraci�n y musealizaci�n.
Arquitectura
El Antiguo Mercado P�blico de La Uni�n. Obra fundamental del modernismo en la
Regi�n de Murcia del arquitecto V�ctor Beltr� de 1907.
Casa del Pi��n de La Uni�n. Obra de Pedro Cerd�n de 1899. Seg�n la leyenda, en el
interior se conserva una c�pula met�lica dise�ada por el ingeniero franc�s Gustave
Eiffel, aunque este dato no se puede confirmar documentalmente.48?
Casa del T�o Lobo. Obra modernista de V�ctor Beltr� de 1913 en Portm�n.
Museos
La Uni�n cuenta con tres museos relacionados con la miner�a.49?
Castilletes: Estructuras verticales que se sit�an sobre un pozo para permitir las
maniobras de extracci�n del mineral.
Pozos mineros de acceso a las minas.
Chimeneas para la evacuaci�n de gases producidos durante la fundici�n del mineral.
Lavaderos de mineral. Lugares donde se separaba la mena de la ganga.
Hornos de calcinaci�n y fundiciones.
Polvorines donde se guardaban sustancias explosivas.
Casi todos estos elementos se encuentran en estado muy ruinoso por el abandono de
la actividad minera, aunque algunos han sido recientemente restaurados y son
visitables.
Miguel Poveda, ganador del festival del cante de las minas en 1993.
Con la apertura de yacimientos mineros en el siglo XIX, miles de obreros andaluces,
especialmente de las provincias de Granada y Almer�a, emigraron a Cartagena y La
Uni�n para trabajar en las minas. Con ellos lleg� tambi�n a la zona el cante
flamenco.51?52? De la malague�a, la grana�na y el taranto de Almer�a, palos
herederos del fandango, tra�dos por los obreros andaluces y su contacto con los
fandangos locales, nacieron los denominados cantes minero-levantinos. Los m�s
destacables son:53?
Protecci�n legal
Vista del Parque Natural de Calblanque
Protecci�n como sitio hist�rico
Por sus valores geol�gicos e hist�rico-industriales, as� como por la intensa
transformaci�n del paisaje generada por la actividad minera, la sierra minera ha
sido declarada Bien de inter�s cultural (BIC) por Decreto de 30 de abril de 2009
del Consejo de Gobierno de la Comunidad Aut�noma de la Regi�n de Murcia, con
categor�a de sitio hist�rico.1?
Protecci�n medioambiental
Por lo que se refiere a la protecci�n medioambiental, a pesar del tremendo impacto
ecol�gico generado por las labores mineras, la sierra de Cartagena-La Uni�n
conserva a�n importantes valores naturales.
* Parque natural de Calblanque, Monte de las Cenizas y Pe�a del �guila. En la zona
oriental de la Sierra Minera, desde Portm�n hasta Cala Reona, se ha delimitado el
espacio de Calblanque, Monte de las Cenizas y Pe�a del �guila, protegido con las
categor�as de parque natural y LIC (Lugar de Importancia Comunitaria).54?55?
Adem�s, recientemente, se ha propuesto su declaraci�n como reserva de la biosfera
por la Unesco.56?
Mart�n Camino, Miguel (1996). �Del final de la edad del bronce al mundo
bizantino�. Manual de Historia de Cartagena. Compobell S. L. ISBN 84-87529-36-4.
A partir de la documentaci�n arqueol�gica conocida puede deducirse actualmente que
desde el siglo II d.C. se fue produciendo un progresivo deterioro del urbanismo de
Carthago Nova. (...) Una de las causas de esta situaci�n puede achacarse
inicialmente a la decadencia de la clase curial que, al l�mite de sus posibilidades
financieras, hab�a invertido, voluntariamente, gran parte de sus riquezas en el
desarrollo y embellecimiento de las ciudades. Ello vinculado a la crisis de sus
principales fuentes de enriquecimiento, sobre todo de la miner�a que ya no
alcanzaba la rentabilidad de siglos pasados.
�.
�Portman Golf renuncia a reabrir las minas pero no a alquilarlas en concesi�n "a
quien lo pida"�. La Verdad. 29. Consultado el 12 de octubre de 2012.
L�pez, Antonio (29). �Los vecinos de El Llano no quieren que se reabran las minas
de La Uni�n�. La Verdad. Consultado el 12 de octubre de 2012.
Zamora Zamora, Mar�a del Carmen. Caja de Ahorros del Mediterr�neo, ed.
Aprovechamientos tradicionales de los montes comunales en la comarca del Campo de
Cartagena: C�mo se construye un desierto.
El paisaje vegetal climax del Campo de Cartagena es una maquia dominada por le
lentisco, el palmito, los acebuches y las atochas principalmente (Chamaeropo
humilis-Rhamnetum lycioidis). (...) En las umbr�as m�s h�medas hac�an su aparici�n
las carrascas, l os mirtos, los madro�os, etc. Por el contrario, en las solanas m�s
desprotegidas, estas especies ced�an terreno a los espinares. Los suelos m�s pobres
se encontraban cubiertos de matorral de romero, albard�n, jara, etc. En las playas,
y en particular La Manga, los sabinares litorales de Juniperus macrocarpa y
Juniperus turbinata formaban la primera l�nea protectora del lentiscar contra los
vientos marinos.
Los habitantes de la comarca, durante siglos, han dependido del monte. (...) La
poblaci�n se ha servido de sus montes, entre otras cosas, para guisar, calentarse,
alimentarse, construir sus casas, muebles e instrumentos de trabajo, alumbrarse,
hacer funcionar las panader�as, herrer�as, fundiciones, caleras, jaboner�as,
carboneras, fabricar la barrilla, tintar sus ropas, pastar sus ganados, etc. De
manera que, un aumento en la poblaci�n, determina un aumento de la presi�n sobre el
monte. (...). La vegetaci�n natural de maquia ha sido sustituida por una de
espinar. (...) Ha sido la acci�n destructora del hombre, con la sobreexplotaci�n de
los recursos forestales y las roturaciones de terrenos incultos la que ha
determinado el fin de la capacidad de regeneraci�n natural de estos montes. (...)
Este proceso de deterioro culmina con el gran aumento de poblaci�n durante el siglo
XVIII, en el cual se produce la ruptura que trae consigo la sustituci�n de un
paisaje de maquia a otro de espinar.
Los montes de Cartagena llegan al siglo XIX pr�cticamente exhaustos, y a esto hacen
referencia todas las noticias que nos han llegado referentes a ellos. (...) De
entre las plantas �tiles al hombre, s�lo palmitos y esparto quedaban en nuestros
montes a mediados del siglo XIX, salpicados de peque�os rodales de pinos con su
m�ximo exponente en la Pe�a del �guila.
Zamora Zamora, Mar�a del Carmen (1986). �El paisaje vegetal y su aprovechamiento
en los siglos XVI y XVII�. Enciclopedia de la Historia de Cartagena. Volumen VII.
Ediciones Mediterr�neo S. A. pp. 123-126. ISBN 84-85856-75-9.
Consejer�a de Medio Ambiente de la Regi�n de Murcia, ed. (febrero de 2005). �El
libro de monter�a de Alfonso XI�. Revista Murcia Enclave Ambiental. ISSN 1695-7741.
Archivado desde el original el 19 de enero de 2007.
ANSE. �Una flora singular. Asociaci�n ANSE�. Archivado desde el original el 1 de
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ANSE. �La vegetaci�n de las sierras litorales de la Regi�n de Murcia. Asociaci�n
ANSE�. Archivado desde el original el 1 de abril de 2009. Consultado el 25 de
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Grupo de Investigaci�n E005/07 de la Universidad de Murcia. �Flora protegida de la
Regi�n de Murcia: Microrreservas bot�nicas.�. Consultado el 24 de junio de 2012.
Esteve, Miguel �ngel; Isabel Hern�ndez y Jes�s Mi�ano. �Un ecosistema forestal
mediterr�neo amenazado: Bosques de Tetraclinis articulata�. Consultado el 21 de
junio de 2012.
En Europa s�lo cuenta con dos poblaciones naturales, una en Malta, muy exigua lo
que no ha impedido que sea uno de sus s�mbolos nacionales, y la otra en la sierra
de Cartagena y La Uni�n, en la costa murciana. En esta zona, la sabina mora se
localiza en cuatro poblaciones
principales. La m�s importante est� en Pe�a del �guila y Monte de las Cenizas, que
junto a Calblanque constituyen un Parque Regional desde 1992. En esta localidad se
encuentran m�s del 80 % de los ejemplares de sabina mora. (...) En estos momentos
se est� debatiendo sobre el posible desarrollo urban�stico del entorno de la bah�a
de Portm�n, un corredor natural donde se encuentran algunas de las manchas de
Tetraclinis m�s estrat�gicas en relaci�n con la conexi�n entre las principales
poblaciones