UNIDAD I.

PSICOLOGIA DE LA PERSONALIDAD

1. LA PSICOLOGÍA

Antes de ingresar a conocer la Psicología de la Personalidad, es importante hacer una

revisión general sobre lo que es la Psicología, como ciencia, de la que se desprende la
Psicología de la Personalidad.

Definición de Psicología

Han sido muchas y diversas las definiciones realizadas de Psicología en función de la

escuela que ha predominado en distintos momentos. La mayor parte de los psicólogos
contemporáneos están de acuerdo en definirla como ciencia del comportamiento y los
procesos mentales.

El término de psicología proviene de las palabras griegas PSYCHE –que significa alma- y
LOGOS –que significa estudio-, lo que revela que en sus orígenes se refería al estudio del
alma -posteriormente al de la mente-. La ciencia, como hemos visto, implica el uso de
herramientas como la observación, la descripción y la investigación experimental, para
reunir y organizar información. El comportamiento incluye, en su más amplia acepción,
acciones que pueden ser observadas directamente, tales como actividades físicas o
verbales, así como otros procesos mentales que no pueden ser observados directamente,
tales como percepción, memoria, atención, etc.

En la revisión de diferentes autores podemos encontrar que es una tarea difícil definir la
actividad de una ciencia cuyo objeto de estudios, los fenómenos anímicos, son huidizos,
intangibles. No se pueden observar, pesar, medir, comparar (Ej.: nunca hemos visto ni
sentido una pena, sentada en una acera buscando tal vez auto eliminarse). De manera
que una definición de la psicología no ha sido fácil porque nunca se podía probar si era
verdadera.
Existen muchas definiciones de la psicología que son de utilidad para reflexionar y lograr
un sentido crítico a los procesos que estudiamos:

 “Ciencia de sí mismo, del Alma” M.Calkins

 “Es la ciencia de los fenómenos psíquicos; es decir, estudia los procesos
conscientes del ser humano” Bretano
 “Ciencia de las funciones internas del individuo” Spencer
 “Es la ciencia de la experiencia interna” Wundt
 “Es el estudio científico de la vida mental o de los estados de conciencia” W. Jaimes
 “Es el estudio de los contenidos que están en la conciencia” Lipps
 “Es el Estudio de los reflejos cerebrales” Psicólogos Rusos
 “Es el estudio de las relaciones interpersonales “ H.S. Sullivan
 “Es el estudio de las fuerzas inconscientes que direcciona la conducta del Sujeto” Freud
 “Es la ciencia de la personalidad Humana” Hno. G. María

La clasificación de áreas de acción de la psicología se divide en dos grandes grupos –

áreas de estudio y áreas de aplicación. La psicología de la personalidad, se encuentra
dentro de las áreas de estudio.

Psicología
evolutiva o del
desarrollo

Psicología Psicología de la
Social educación

AREAS DE
ESTUDIO DE
LA
PSICOLOGIA PSICOLOGÍA
Psicología DE LA
cuantitativa PERSONALIDA
D

Psicología Psicología fisiológica experimental

DIAGRAMA DE LAS AREAS DE ESTUDIO DE LA PSI

Psicología de la personalidad

Mide y describe la personalidad, y formula teorías sobre su desarrollo. Estudia al individuo

y sus diferencias con otros individuos. Intenta clasificar a los individuos por medio del
estudio y cuantificación de determinados rasgos o características. Todo esto se realiza a
través de entrevistas y pruebas especialmente elaboradas al respecto –de ahí su
conexión con la psicología cuantitativa “psicometría”-.

Luego de la información precedente, se entiende que la psicología de la personalidad,

nace y crece de la Psicología General, ahora corresponde conocer, de manera específica
¿Qué es la Personalidad?, objeto de estudio de la psicología de la personalidad.

Generalmente las definiciones dadas se clasifican dentro de tres tendencias:

 Considerar la personalidad como efecto exterior que una persona causa en

los demás.

 Definirla por su esencia y estructura.

 Considerarla como algo operacional: por las operaciones que produce.

2. INTRODUCCIÓN A LA PSICOLOGÍA DE LA PERSONALIDAD

La Psicología de la Personalidad (PP) adquiere identidad como disciplina científica dentro

de las ciencias sociales en la década de los años 30, como consecuencia de la integración
de distintas líneas de investigación dentro de un cuerpo de conocimientos en el que
destacan las aportaciones de Allport (1937), Murray (1938) Y Lewin (1935). Se ha
caracterizado, desde su origen por prestar especial interés por la persona considerada en
su totalidad, el problema de la motivación humana definida en términos de impulsos
internos, dinámicos y no observables, así como por el estudio de las diferencias
individuales.
En el periodo que va desde 1930 a 1950, se consolida como una disciplina científica,
organizada y diferenciada de las demás. En cuanto a las principales aportaciones de esta
etapa señalar:

La aparición en 1938 de la obra “personality: a psychological interpretation” Allport, que

supondrá la entrada formal de esta disciplina en la escena de las ciencias sociales. A
través de esta obra se defiende una visión global y general del campo de la personalidad
centrada en el estudio de la persona individual.

La aparición relevante de la publicación en 1937 del libro “Exploration in personality” de

Murria, en el que defiende la consideración de la persona en su totalidad, aunque
diferencia en cuanto que plantea una visión en la que la mente humana es menos
racional, más apasionada y sometida a los avatares de constantes conflictos y emociones.

La obra de Lewin “A dinamic theory of personality” publicada en 1935 en la que el autor

plantea que la persona y el ambiente son dos aspectos diferenciados dentro de un espacio
integrado en la vida.

Junto a estas tres grandes aportaciones también es obligado referirse, por un lado, a la
integración del psicoanálisis y la teoría del aprendizaje, destacando los trabajos de Miller y
Dollar en el 41 y 50, que reformulan el psicoanálisis en términos de la teoría del
aprendizaje en base a la creencia de que la conducta era aprendida dentro de un contexto
social, cultural e histórico y, por otro lado, el desarrollo, a partir de los trabajos de Catell en
el 46 y el 50, del análisis factorial, como técnica estadística fundamental para la
identificación de los principales rasgos de personalidad.

Destacan (en este periodo) varias tendencias que se muestran de forma consistente:

 La mayoría de las teorías de la personalidad asumen que la persona puede

ser estudiada desde diversas y distintas perspectivas y niveles, aunque todas
coinciden en que la personalidad es una totalidad organizada.
 La mayoría de los planteamientos consideran, implícita o explícitamente, que
la conducta está fuertemente determinada por variables personales u organismicas.
  La mayoría de los planteamientos existentes dentro del ámbito de la
personalidad introducen variaciones respecto a la consideración de la motivación
como una reducción de la tensión.

Muchos autores conciben el desarrollo de la personalidad en términos de aprendizaje o

socialización. La mayoría entienden que la persona es producto de su ambiente en el
sentido de que los rasgos, sentimientos y actitudes y motivos son aprendidos.

El periodo que va de 1950 a 1970 se inicia con el regreso, tras finalizar la segunda guerra
mundial, de la psicología a las universidades, con el consecuente desarrollo, de las
distintas áreas de la psicología que va a desembocar en un incremento de la
especialización. Como consecuencia de esto, la psicología de la personalidad sufre una
crisis fuerte de identidad hasta el extremo de que pasa a ser sinónima de psicología
clínica o social.

En definitiva en este periodo se pueden encontrar 3 tendencias en el estudio de la

Psicología de la Personalidad:

 Abandono del estudio de la persona como totalidad para ser abordada

mediante la identificación y el estudio de distintos constructor de personalidad
descontextualizados.
 La idea de que la motivación humana está asociada a una reducción de la
tensión es cuestionada desde distintos ángulos, en el sentido de que la motivación
no obligatoriamente supone la reducción de la tensión.
 La revolución cognitiva empieza a surgir y la psicología de la personalidad
comienza a utilizar términos cognitivos (planes, metas…) para explicar la conducta.

El último periodo que va de 1970 hasta la actualidad se caracteriza por la duda, el

desconcierto en un primer momento (ya que se debate si la conducta era determinada por
la persona o por la situación con la aceptación) y el optimismo y resurgimiento que se
inicia hacia el año 80 y se hace patente en los 90 ya que va a adquirir una gran vitalidad y
creatividad como consecuencia de la conjunción de distintos factores.
 Tendencias que facilitan el desarrollo de la psicología de la personalidad durante
la década de los 80 y 90.
1. La expansión del interaccionismo a distintos campos de la psicología.

2. El renovado interés por el estudio de los procesos de autorregulación y control de creencias, como
consecuencia del planteamiento interaccionista según el cual los individuos activamente constituyen sus
ambientes.
3. El aumento del número de estudios longitudinales en los que se hacía un seguimiento de un amplio grupo de
individuos durante un largo período de tiempo que permitía analizar el papel de los factores socio históricos
(MAGNUSSON, 1988).
4. El replanteamiento del estudio de los procesos emocionales e inconscientes por parte de la psicología
cognitiva y la neurociencia.
5. El nacimiento de la psicología evolucionista que plantea el estudio y explicación de la conducta en base a la
existencia de mecanismos mentales específicos a cada dominio de la conducta cada uno de los cuales
permitiría la solución de problemas particulares adaptativos (PINKER, 1997).
6. El resurgimiento de los modelos estructurales de rasgos o disposiciones.

7. Los avances en el análisis socio cognitivo de la estructura y funcionamiento de la personalidad, dando

respuesta a muchas cuestiones relacionadas con la motivación, la emoción, el autocontrol, la coherencia, etc.,
que siempre le habían interesado a la psicología de la personalidad.

El concepto de personalidad aparece estrechamente unido a los conceptos de individuo y

persona, y en este sentido, parece razonable que se aborde primero la relación entre los
conceptos de personalidad, individuo y persona, antes que su objeto de estudio y en qué
consiste.

Individuo: “cada ser completo y separado, de una especie o género que es indivisible”. El
individuo constituye una unidad en sí mismo y no se puede descomponer en partes.

Persona: Individuo miembro de la especie humana. Abarcaría todos los aspectos físicos y
psíquicos que caracterizan al individuo humano como único e indivisible.

Significado o acepción de la palabra persona

La persona es referida al conjunto de cualidades personales que le caracteriza (p. ej., ser generoso).

La persona se refiere a la apariencia que uno quiere dar a los demás de sí mismo (p. ej., comunicativo,
agresivo, etc.) No existe independencia entre las características que le definen y el papel que representa.
La persona denota las características y cualidades del papel que juega en su entorno inmediato (p ej., Pedro es
un líder).
La persona se refiere al conjunto de cualidades que le dan dignidad y distinción (p ej., Juan es una personalidad
en el mundo de los negocios).
Personalidad: totalidad del individuo humano cuya naturaleza vendría determinada por
los aspectos cognitivos, motivacionales y emocionales que caracterizan el comportamiento
del ser humano.

Definición de Personalidad

La mejor forma de empezar, sería con la siguiente frase: “todo el mundo sabe lo que es la
personalidad pero nadie puede explicarlo”, porque de alguna manera recoge, la dificultad
que los investigadores y estudiosos de este tema tienen a la hora de definir este término.

A continuación, se presenta dos maneras de aproximarse a la pregunta ¿Qué es la

personalidad?

No científica: La personalidad, sin tener en cuenta cuál puede ser su definición, es

fundamental para comprender lo que las personas hacen o dicen, y en general, tiende a
ser inferida a partir de los actos que la gente realiza en su vida cotidiana. No tiene valor, ni
entidad en sí misma, es inferida a partir de la configuración que el observador hace de la
conducta de la persona que está observando. Sin embargo, no siempre la conducta de un
individuo se corresponde con su personalidad, ni todas las situaciones son igualmente
relevantes para conocer la personalidad.

La personalidad, por tanto, se caracteriza por:

 Ser algo a lo que las personas conceden gran valor.

 Tener contenidos valoratorios.
 Presentar una concepción múltiple de personalidad.
 Hacer referencia, en muchas ocasiones a aspectos problemáticos de
naturaleza subjetiva e intima (problemas personales, económicos…).

En resumen, desde este punto de vista, podemos asumir que el término personalidad se
puede entender como “algo que se emplea con gran frecuencia, relacionada con aspectos
íntimos y afectivos de la persona, relevante y de gran valor”.
Científica: No existe una definición de personalidad aceptada por la mayoría de los
teóricos e investigadores dedicados a su estudio.

Es posible identificar una serie de notas distintivas a las distintas definiciones de

personalidad que han ido surgiendo, (siempre asumiendo que este término está exento de
cualquier tipo de juicio de valor referente a las características que definen la persona) de
acuerdo con la propuesta de Bermúdez:

 La personalidad se ocupa de toda la conducta, tanto observable

como la no observable directamente.
 Implica características relativamente constantes y estables a lo largo del
tiempo y de las distintas situaciones.
 La personalidad supone que el individuo tiene un carácter “singular” y
“único” que vendría dado por una organización única de los elementos que
definen la personalidad.
 La personalidad hace referencia a algo que no existe en la realidad, que no
podemos observar directamente, sino que se infiere a partir de la observación de
la conducta.

Para abordar el estudio de la personalidad, se hace necesario adoptar una definición, se

propone la definición de Larse y Buss en el 2002 de su libro “Personalidad” según la cual
la personalidad se define como “el conjunto de rasgos y mecanismos psicológicos que
posee el individuo, organizados y relativamente duraderos que influye en sus
interacciones y adaptaciones al ambiente tanto intrapsíquico como físico y social”.

No quiere decir que sea la única definición correcta sino que recoge elementos esenciales
como son los rasgos psicológicos entendidos como características descriptivas de la
personalidad del individuo, mecanismos psicológicos entendidos como procesos de
personalidad relacionados con el individuo que procesa, almacena, recupera información,
y que están en el individuo, con rasgos organizados relativamente duraderos a lo largo del
tiempo que influyen en como el individuo interacciona y se adapta a su medio ambiente.
Objeto y objetivos de estudio de la psicología de la personalidad

El estudio de la personalidad se centra en el individuo como un todo. Conocer la

personalidad supone estudiar todos sus aspectos al mismo tiempo y ver cómo interactúan.
Se ocupa, por tanto del estudio de los individuos en general, en cuanto todos poseen una
serie de procesos generales comunes, así como aquellas características que hacen al
individuo único en su conducta global.

Objetivos específicos de la Psicología de la Personalidad.

 Descripción fiable y útil de las personas en base a sus características físicas

y psicológicas (a partir de la observación de la conducta).
 Predicción fiable de las diferentes formas de comportarse de las personas
(diferencias individuales) en una misma situación o situaciones similares.
 Predicción, una vez identificado el patrón de conducta y actitudes de la
personalidad, de cómo o bajó qué condiciones se adquiere y mantiene dicho patrón
de conducta.
 Explicación a partir de la identificación de aquellos factores personales y
situacionales determinantes de la conducta, de cómo y por qué se modifica y puede
modificarse el comportamiento de las personas.

Por otro lado si el objeto de estudio de la psicología de la personalidad se centra en los

procesos psicológicos existentes de la persona, entonces sería razonable pensar que otro
aspecto importante del estudio de la personalidad es la identificación de los principales
subsistemas que la constituyen. Siguiendo el planteamiento que hace “Puedo” en 1996
podríamos distinguir 4 subsistemas básicos generales, dentro del ámbito de la psicología
de la personalidad: temperamento (rasgos temperamentales), constitución (rasgos
morfológicos o fisiológicos), carácter (actitudes y creencias), inteligencia (aptitudes y
habilidades).