Chikunguña1 (en makonde, chikungunya), conocida además como artritis

epidémica chikunguña o fiebre de chikunguña, es una enfermedad producida por

el virus de tipo alfavirus del mismo nombre, que se transmite a las personas
mediante la picadura de los mosquitos portadores Aedes;2 tanto el Aedes
aegypti como el Aedes albopictus.3

El virus chikunguña (abrev.: CHIK) se transmite de manera similar al que produce

la fiebre del dengue, y causa una enfermedad con una fase febril aguda que dura
de 2 a 5 días, seguida de un período de dolores en las articulaciones de las
extremidades; este dolor puede persistir semanas, meses o incluso durante años
en un porcentaje que puede rondar el 12 % de los casos.4 5

La mejor forma de prevención es el control general del mosquito; además, evitar las
picaduras de mosquitos infectados.6 Hasta la fecha no hay un tratamiento
específico, pero existen medicamentos que se pueden usar para reducir los
síntomas.6 El reposo y la ingesta de líquidos también pueden ser útiles. 7

El chikunguña puede dar solo una vez. Después se desarrollan anticuerpos que se
encargarán de proteger a las personas enfermas y, de acuerdo con evidencias
disponibles hasta el momento, la inmunidad sería de por vida

Los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus obtienen el virus

ingiriendo sangre de un humano infectado. No se sabe si el mosquito es
inmediatamente contagioso o si existe una fase de evolución en su cuerpo, por
ejemplo, para transmitir el agente infeccioso del tubo digestivo del insecto a sus
glándulas salivares (véase malaria). El virus se encuentra en especies animales
salvajes, como cierta clase de monos, y también en animales domésticos.

Vacuna y tratamiento

Según la OMS, a la fecha no hay ninguna vacuna antivírica contra el virus

chikunguña, es decir, aún no hay curación de la enfermedad. Únicamente pueden
tratarse los síntomas; entre ellos, el dolor articular y la fiebre. (Véase primer enlace
externo OMS.)
El virus de la Chikungunya no se transmite de persona a persona, es necesario que
haya un mosquito de por medio.
Es decir, sólo se puede transmitir a través de un mosquito infectado. Para que el
mosquito esté infectado, previamente debe haber picado a una persona ya infectada
con el virus de la Chikungunya.
Aunque la manera más frecuente de contagio es por la picadura de un mosquito
infectado, también es posible contraer la enfermedad a través de la picadura de
moscas, pulgas, chinches y garrapatas.

El mosquito tigre

El virus chikungunya es transmitido por un mosquito que pertenece a la familia

Aedes albopictus también llamado "mosquito tigre".

La incubación

La incubación del virus se prolonga aproximadamente 4 días, pero puede

evolucionar entre 1 y 10 días. El virus no se transmite de hombre a hombre.

El contagio

Antes de que aparezcan los síntomas y empiece la fase aguda, el enfermo es

contagiado a través de la picadura del mosquito tigre. Un hombre puede transmitir
el virus después de 5 días de que empiecen los síntomas. El mosquito del tigre
puede transmitir el virus si antes picó a un portador de la enfermedad.

Tiempo de aparición de los síntomas

Los primeros síntomas pueden aparecer aproximadamente entre 2 y 5 días después

de la picadura del mosquito tigre.
Los síntomas

 Aparición repentina de una fiebre alta.

 Fatiga.

 Malestar.

 Dolor de cabeza.

 Dolores musculares que pueden aparecer en las manos, pies,

espalda, rodillas y la columna vertebral.

 Dolores articulares en las mismas partes del cuerpo que los dolores musculares.

 Erupción y picor en el tórax y las extremidades. Aparece después de la fiebre.

Las complicaciones

Las complicaciones son raras:

 Síntomas neurológicos: encefalitis, trastornos neurológicos de las extremidades.

 Complicaciones hepáticas.

 Complicaciones renales.

Enfermedad por lo general benigna

Por lo general, el virus chikungunya es una enfermedad benigna. Sin embargo,

provoca una gran fatiga y dolores que pueden persistir por varias semanas.

Consultar con un médico

Consulte con un médico en caso de aparición de fiebre y dolores articulares luego

de la picadura de un mosquito.

Consejos

Deshágase de las aguas estancadas que contengan larvas de mosquitos que se

encuentren en el interior de la casa, en el jardín o cerca del domicilio. Se recomienda
usar ropa ancha y gruesa que cubran los brazos y las piernas. Aplicar
un repelente de mosquitos en las partes del cuerpo descubiertas. Se recomienda el
uso de mosquiteras. Los dispositivos eléctricos, los dispersores o los emisores de
ultrasonidos tienen una eficacia relativa. El repelente de mosquitos tiene una
protección de aproximadamente una hora contra las picaduras de los mosquitos. Se
desaconseja en niños menores de 2 años. Consultar con un médico o un
farmacéutico porque ciertos productos no tienen una eficacia y otros no se
recomiendan en mujeres embarazadas o niños.

La principal medida de prevención es la eliminación de los criaderos de los

mosquitos vectores: Aedes aegypti y Aedes albopictus. De esta manera se
previenen además las otras enfermedades transmitidas por estas especies. Es
decir, se impone eliminar todo estancamiento de aguas, tanto natural como artificial.
La responsabilidad obviamente compete a las comunidades, pero también a
particulares.8

En casos de brotes, se precisa incrementar la prevención, evitándose la picadura

de los mosquitos transmisores mediante puesta en práctica de controles
ambientales PEMDS. Los repelentes son de utilidad, respetando las instrucciones
de uso, sobre todo los que contengan NNDB, DEET o permetrina. Se recomienda
que en las zonas con climas templados y/o cálidos se vistan prendas que cubran la
mayor parte de las superficies expuestas a picaduras, e instalar los toldillos u otra
clase de protectores que tengan cómo prevenir el acceso de los mosquitos desde
ventanas y puertas, además del uso de mosquiteros, tratados o no con insecticidas.
En todo caso, es necesario eliminar charcos y aguas estancadas, ya que son caldo
de cultivo para la reproducción de los mosquitos.