Los plásticos son uno de los materiales más utilizados en la actualidad. · Razones de su uso:
· Los procesos de obtención de las materias primas para producir los plásticos resultan muy
económicos.
· Las piezas de materiales plásticos pueden ser fabricadas en grandes series por procesos
mecánicos extraordinariamente baratos.
Plástico: variedad de compuestos producidos por polimerización que pueda ser moldeado,
extruido o conformado en diversas formas.
· El etileno
Es un producto químico que se obtiene del petróleo bruto, y se usa para obtener el polietileno
(un plástico muy conocido).
Los átomos de los plásticos son: Carbono (C), Hidrógeno (H), Oxígeno (O), Nitrógeno (N), Cloro
(CL) y Azufre (S).
· Polimerización
Las moléculas como el etileno que se enlazan se conocen como monómeros y el proceso
mediante el cual se unen es la polimerización. Los productos que se obtienen de esta forma se
denominan polímeros.
Monómero: Etileno.
Polímero: Polietileno.
· Tipos de plásticos
· Plásticos termoestables: estos plásticos sólo pueden ablandarse una vez, como consecuencia,
cuando cojan su forma determinada, no se podrán modificar. Este proceso se llama
degradación.
· Extrusión
La extrusión consiste en hacer pasar una masa de plástico fluido a través de un orificio. La
extrusora es la máquina empleada para hacer este proceso y los calentadores funden el
plástico. Ejemplos: tubos, mangueras…
· Extrusión-soplado
La extrusión-soplado consiste en situar un material tubular entre las dos paredes. El molde se
cierra y se introduce aire a presión, esto hace que el plástico se pegue a las paredes del molde y
se cree la figura.
Este proceso se utiliza para fabricar cuerpos huecos, como pueden ser las botellas.
· Inyección
La materia prima se introduce en una tolva. Una extrusora compacta el plástico y lo funde.
Luego, se introduce a presión en el interior de un molde metálico, se enfría y se extrae el
producto.
Este proceso permite realizar formas complicadas con medidas muy precisas. Ejemplos: platos y
vasos de plástico, carcasas de teléfonos móviles…
· Calandrado
Se utiliza una máquina llamada calandra. Mediante una tolva se introduce plástico fundido en la
parte superior de la calandra y se hace pasar por unos rodillos que le dan forma de lámina o
placa. Ejemplos: placas de PVC, carpetas de clase…
Son aquellos que están formados por fibras y pueden ser tejidos. Hay 4 tipos:
· Vegetales: lino, algodón, esparto…
· El Algodón
El algodón es una sustancia suave y blanca, y se encuentra en unas cápsulas recubriendo a las
semillas malváceas.
· La Seda
La seda es una fibra hecha por arañas y larvas. Es suave, tenaz y brillante. Absorbe la humedad,
es muy elástica y conduce mal el calor y la electricidad.
· El Nailon
El nailon es un conjunto de fibras sintéticas y se utiliza para hilos de pescar, redes, cojines,
cables, neumáticos, etc.
· La Fibra de Vidrio
La fibra de vidrio se obtiene calentando el vidrio y estirándolo. Ésta se emplea como aislante
térmico y sonoro, cordones, etc.
La fibra óptica está compuesta por filamentos de vidrio (cristales naturales) o de plástico
(cristales artificiales), de espesor muy pequeño, como un pelo. Se utiliza para recubrimientos de
barcos…
· El yeso proviene del yeso, que es un mineral, y se utiliza para recubrir ladrillos, muros…
· El cemento es una mezcla de yeso, caliza y arcilla que se calienta en un horno, se enfría y se
muele para formar un polvo grisáceo. Se utiliza para: unir piedras y ladrillos, fijar baldosas…
· El fibrocemento es una mezcla de cemento con polvo de amianto. Las planchas y paneles para
revestimiento se fabrican con ello.
· El hormigón está formado por un 75% de arena y grava, y un 25% de cemento y agua. Se
emplea para construir cimientos, aceras…
Son materiales inorgánicos y sólidos que no son ni polímeros ni metales. También, son malos
conductores del calor y de la electricidad y muy resistentes a temperaturas elevadas. Entre ellos
se encuentran:
· Las cerámicas: se obtienen a partir de arcillas mezcladas con arena u óxidos metálicos. Esta
mezcla se tritura, se le añade agua, se moldea hasta tener la forma requerida, se seca y se
cuece en un horno.
· Los vidrios: se obtienen fundiendo en un horno una mezcla de arena, cal y sosa. Cuando la
mezcla está fundida, se le da forma y se deja enfriar.